魍花开四季之二 狗尾草-第8部分

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　　南门前灯火通明，然而看守的士兵并不多。大约是因为敌方也刚刚得知雷肃前来王城的消息，还没有来得及知会布置。

　　世庭他们松了一口气，同时也知道不能再耽搁。世庭将头上的斗笠压低，骑兵之一纵马上前，从怀中掏出一块令牌，厉声朝守门的兵长道：“边境军情急报，镇南元帅令，命我等连夜出城！”

　　守城的兵长不敢怠慢，挥手命令放行。

　　南门前的士兵们，连忙开动机括链盘，放下厚重城门。

　　城门放下的瞬间，世庭他们便朝著前方直直纵马狂奔，不再回头。

　　……

　　南门前的士兵们目送那三骑消失在夜色中，正要将城门重新拉起，忽然看到来自王城的一队人马朝南门冲过来。

　　为首的是金盔金甲，统领王城禁卫队，侍奉青予的司徒敏将军。他下了马，看到城门敞开，脸色不由大变，急急走上前，朝守门的兵长询问：“怎麽回事？！适才谁出了城门？！”

　　青予虽资质平平，但因为他母亲的关系，手下并不乏将才谋士，司徒敏就是其中之一。

　　元老派与外戚派得知世庭的打算，双方迅速结盟，大军已将元帅府团团围住，水泄不通。

　　但司徒敏并不因此而放心，他考虑到世庭也有可能同时得到消息。

　　司徒敏设身处地猜想，如果自己是世庭，与其在元帅府中负隅顽抗、坐以待毙，不若选择逃离。而目前唯一对世庭绝对有利的方向，就是南门外。

　　“禀将军，是镇南元帅的人，一共三骑，握有金令，说是边境军情急报。”兵长一手持戟，面朝司徒敏，单膝跪入尘埃。

　　司徒敏急道：“果然如此！”

　　说完翻身上马，朝身後的人马喊道：“城门还没来得及闭上，他们未必就跑得远，我们追！”

　　自古都说，成王败寇。而实际上在江山的争夺中，败的人往往连草寇也做不成。

　　不是死，就是生不如死。

　　司徒敏很清楚，如若追不回世庭，那麽他们此番便一败涂地。

　　

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　　阿良和小诚一起，在微微带著些凉意的夜风中小跑。

　　离开元帅府，竟是出人意料的顺利。

　　小诚带著阿良绕过王城内数条窄巷。有几处地方，在阿良眼里看上去就是个死胡同，然而小诚显然对这里地形熟悉无比，明明看上去没有路的地方，七绕八绕竟绕出路来。

　　“大哥哥，你很厉害，很会找路啊。”阿良牵著小诚的衣角，眼睛闪闪发亮，“就像是变戏法。”

　　小诚笑了笑，有点得意的模样：“是啊，很厉害吧。”

　　那是因为，他自五六岁开始，就在这王城里靠偷窃维生。逃跑和躲避的路线，自然比谁都要熟。

　　直到四年前元帅府招下人，他去应征，被那里管家看中之後，才不再做这种事情。

　　这四年里他在府中耳濡目染，识了些字，变了谈吐，身上那股市井气也几乎消磨尽了。

　　今天他从府中带出不少值钱的东西，足够他们父子三人离开这里，阔阔气气过下半辈子……这一次，应该是最後一次偷东西了吧。

　　最後，小诚和阿良来到了一幢破旧的木房前。小诚站在门口，扣了扣门上的铁环，压低了声音道：“爹，是我，快开门。”

　　屋内亮起了灯火，彤红一片映在纸窗上。接著是一阵脚步声，门从里面被打开了。

　　阿良爹披著衣裳，拿著一盏油灯，出现在门口。

　　阿良看见他的瞬间，神情蓦然变得激动，脱口而出：“爹、爹爹！”

　　阿良爹是劳苦惯了的乡下人，又饱受战乱流离之苦，本来容貌就显老，他二三十岁，和阿良在一起的时候便皱纹横生，看著像四五十岁的人。十三年前的他，和现在的他相比，除了鬓边增添几缕霜华，竟没有太大的区别。

　　阿良爹却已是认不出大儿子来，骤然见阿良如此，嘴唇蠕动了几下，竟呆在原地。

　　“都别急，这里不是说话的地方，我们回家再慢慢谈。”见两人都神情激动，小诚连忙一手揽过一个人，迈进家门，然後将门仔细从里面闩好。

　　……

　　於是，父子三人围著简陋的木桌坐下。

　　小诚将手中的包袱放在桌子上打开，在油灯的映照下，顿时明晃晃一片珠光宝气。

　　“小诚，你、你从哪里弄来的？”阿良爹骤然看到这麽多珠宝，又惊又喜，转眼又望向阿良，“他、他……他真的是阿良？”

　　“这些东西怎麽来的，回头慢慢再说。”小诚看了看阿良，目光中浮现一丝欠疚，“至於哥，他吃了很多苦，所以之前经历的事情全都不记得了……他的记忆只到和爹分开，十二岁的那个时候。”

　　阿良在一旁懵懵懂懂的，听不明白他们在说些什麽。只觉得找到亲人，可以安心，这时候又有些困，就用两只手托著腮在灯下打瞌睡。

　　阿良爹看著这样的阿良，用手擦了擦湿润的眼角，怕吵著阿良，低声哽咽：“我知道，这孩子八成是疯了吧……早知道这样，那个时候再苦都不该丢下他，都是我作孽啊……”

　　“不，不关爹的事，是那时候太难太苦，爹也没有办法。再说，谁当初料到是这样呢。”小诚心里也有些难受，连忙劝解，“爹，这王城里就要大乱，你且看看这些东西，是我从元帅府里带出来的。我们在这屋里待些日子，除了买吃的东西，哪里都先别去，等躲过了这场乱，马上搬去别的地方，一辈子都不愁了……就是哥这病，也可以给他找个好大夫看看，再慢慢调养著，说不定哪天就好了。”

　　阿良爹望望阿良，只觉得既悲又喜。悲的是大儿子变成这样，喜的是一家终於团聚。

　　好在既然人回来了，总有希望，总有个盼头。

　　

　　**********************

　　

　　谁料到，阿良一家人的愿望，第二日清晨就落了空。

　　司徒敏没有捉到世庭，必须做好最坏的打算。而王城内兵源匮乏，远远无法抵挡雷肃所率大军。

　　只有此刻派信使给镇守北方边境的杨云飞将军，指望他发兵勤王。然而北方边境离这里路途迢迢，星夜兼程赶路，一来一回，至少也需十余日的路程。

　　王城能不能守住这十余日，等到杨云飞将军的救援，就是关键。

　　因此王城中发下军帖，要求王城中所有十四岁以上，六十岁以下的男人编入军队。

　　违者斩。

　　其实这些百姓未经训练，上了前线也不过是送死而已，只不过多少能拖延一些战斗时间。

　　然而王城中的那些大人物们，为了能多拖延一些时间，为了维护自己的切身利益，已是不择手段。

　　……

　　阿良一家人久别重逢，睡得很晚。谁料三人刚睡著没多久，天刚朦朦亮，外面就有人砸门。

　　砰砰砰，砰砰砰，把床板都震得抖动了。

　　一家人蓦然从梦中惊醒，小诚连忙应道：“来了来了！”

　　接著就连忙从床上爬起来去开门，心里有点忐忑。

　　元帅府应该已被攻破。那麽乱的场面，里面少一个下人，少些东西，军队根本不会注意，更不会有闲心搜查。

　　况且昨夜已经把值钱的东西埋起来了，谁来也找不到。

　　应该完全不用担心吧。

　　这样思忖著，小诚打开了门。出现在眼前的，是一队衣甲鲜明，手执刀戟的官兵。

　　官兵们也不说话，破门而入，扫视四周。

　　这屋子又小又破，藏不得人，所有家具物件望去一览无疑。阿良父子三人站在他们面前，衣裳都没穿整齐。

　　“看来有三个人。”其中一个看上去阶级最高的官兵终於发话，望向阿良爹，“你是户主吧？”

　　阿良爹忙不迭的点头。

　　“国家现在征兵，你们家里三人都符合要求，全都带走。”官兵挥挥手。

　　“等、等等！发生了什麽事吗？”小诚看见那队士兵拿著绳子围拢过来，觉得有点懵。

　　“什麽事？这不是你能够知道的。”官兵神色严肃，“你只要知道，国家现在需要你，你就必须为此而抱著赴死的觉悟。”

　　说话间，阿良一家三口已经被这队官兵牢牢缚了手，押出门外。

　　阿良一家人并没有过多的挣扎。

　　他们是从战乱中过来的人，知道遇上这种事情，挣扎完全没有用，只能自求多福。

　　

　　十一

　　

　　天色已经大亮，後面一直有追兵。

　　现在，世庭只剩下自己了。

　　身旁的两个骑兵一个为了引开追兵而分散，一个为了替他挡流箭而身亡。

　　……在这种状况下，可能真的没办法撑到雷肃到来，也不一定。

　　只能纵马向南奔跑，一直向南，不敢回头望。

　　……

　　背後传来隐约的马蹄声，世庭正在忐忑不安的时候，耳畔忽然响起一声道号。

　　世庭在马上急速奔驰，那声道号并不高，却如此清晰，竟不知是如何传入耳中。

　　世庭在逃命，应该无瑕顾及其它，仍然心中一凛，手中不自觉地收紧了马缰，让跨下黑马停住脚步。

　　再回过神来，只见一个鹤发老道拦在马前。

　　他错愕片刻後，认出那老道。他还记得，那个近乎诡异的星夜。

　　“你为何在此？”他不知道自己怎麽会问出这句话。

　　“贫道在此，是因为与贵人有宿缘，也是为了助贵人躲避身後追兵。”老道微微笑著，银白色的须发在风中飞扬。

　　“信口开河，我怎麽能够信你？”世庭面无表情，抽出腰间宝剑，抵在老道颈上。

　　“贵人可以不信。然而贵人的境况，不可能更坏。”老道唇畔笑意仍旧，“贵人听後面的马蹄声，是不是更近了？”

　　这老道出现的奇异，话又中肯，世庭想了想，将宝剑收回还鞘，认真望向他：“你要如何助我？”

　　“贵人请随我来。”老道微微欠首，转身在前面带路。

　　世庭只觉眼前一花，刚才面前还明明只有一条路，现在却分成了两条。

　　世庭错愕片刻後，心内终於明白，这老道确实是异人。

　　老道举步走上另一条路，世庭纵马跟在他身後。

　　在另一条路上行走了没多久，世庭听到身後的马蹄声近在咫尺，不由回头望了一眼。

　　只见大队骑兵就在适才世庭行走的那条路上，排成纵列急驰前行，扬起滚滚尘烟。

　　然而相距这样近，他们的目光却全都注视著前方，丝毫没有注意到另一条路上的世庭与老道。

　　或者说，在他们的眼里，这条岔路根本就不存在。

　　世庭见到这幕，震惊得无以复加，良久方才回过神，转过头。

　　只见老道扭过脸望他，脸上神情似笑非笑：“前方就是贫道修行所在，贵人可在此处歇息，直到日落。”

　　世庭点头，平静下来，再度随著老道前行：“如此，有劳道长。”

　　约莫半炷香的功夫，只见前方绿树围绕处，现出一角飞檐。

　　继续往前走，却是一座小道观，粉墙黑瓦。观前放著一个半人高的铜铸香炉，炉身半旧，布著些青绿色铜锈，其间烟雾嫋嫋，空气中弥漫著一股檀香气。

　　世庭下马，将马拴在观前的一株大柏树前，随老道走进观门。

　　道观内四下无人，老道引著他迳直来到香房。

　　香房内摆设的朴素整洁，房中一案两椅，案上放著两杯清茶。朝东的墙壁上挂了一面很大的镜子，不知是何材质制成，异常明亮，人站对面，映照得毫发毕现。

　　世庭与老道分别在两张椅子上坐了，捧起手边清茶。

　　世庭面对眼前这有几分诡异的老道，虽然略感不安，但并不觉得害怕。他渴得厉害，将手中清茶一口气饮尽後，仔细打量起身处的这间香房。

　　房间里空荡荡的，几乎没有任何摆设。於是那面悬在东墙的镜子，就显得格外突兀。

　　不知道是不是镜面异常明亮的关系，那面镜子望上去，竟隐隐笼罩著一层七彩宝光，有种摄人心魄之感。

　　世庭身为王族，自幼见过的珍宝无数，但似这样的镜子，却是头一回见到。

　　“道长为何助我？”世庭打量了一番四周，又将目光转向身旁老道。

　　“贫道说过，贫道与施主前生有宿缘。”老道笑著，“……这也是近百年来，贫道的一个遗憾和心结，令贫道难证三清，落得在尘世辗转徘徊。”

　　“为人化解执念，不知不觉中，自己竟也凝成执念。”

　　世庭似懂非懂的点头，见天色还早，自己尚要在此等待一整个白天，索性与这道人清谈消磨时间：“道长既知我前生，那麽我前生是何人？”

　　老道笑而不答，只伸出手，指了指东墙上镜子：“前世之事，还是淡忘的好……贵人更关心的，应该是目下时局吧。”

　　“我这里有映日宝鉴，观者所想知道的，世上正在发生的事情皆可映其上，贵人不妨一观。”

　　“道长果然高人。”世庭笑道，站起身，走到那面镜子跟前。

　　老道确实说中他心事……比起前生，他更在乎今世，更在乎眼前这场夺位之争的结局。

　　世庭对著那面明亮镜子，心神甫动，就见镜面上自己的影子一下子消失，化做被浓浓绿荫遮蔽的官道。

　　官道之上黄尘滚滚，雷肃身披铠甲，骑著火烈马，带领著大部队急速行军。

　　世庭见雷肃扭过头，神色严竣的问身旁随从：“还有多久能够抵达王城？”

　　随从回答：“禀将军，依目前行军速度，今日傍晚之前就应该能够到达。”

　　雷肃神情稍霁。

　　世庭听了这句话，也觉得松口气，不再替雷肃那方面悬心。

　　世庭又想到，王城中的那些人该如何应对眼前局面。

　　镜中，只见通往北方边境的官道之上，两个信使骑著快马急驰。

　　世庭不由微笑。

　　北边境的杨云飞将军，大概是王城那些人最後的指望。但是杨云飞顾忌重重，不可能如此轻易发兵。

　　杨云飞是镇守北边的将军，手握重兵，拥有能和世庭抗衡的军队实力。他没有王族血统，也没有加入任何派系。正因为他没有加入任何派系，因此深受老王重任，认为他可以做为元老派和外戚派之间的一道缓冲，一个顾忌。

　　如今老王已逝，杨云飞此番如果能救援成功倒还好说，若不成，让世庭成功登基，便只有死路一条，九族性命难保。

　　再者说，这是王子间夺位之乱，并非外敌入侵，老王又未曾留下明确遗诏。战争中伤了谁死了谁，杨云飞身为外臣，都难逃干系骂名。

　　杨云飞性格谨慎小心，最大的可能是找借口拖延发兵的时间，先观看形势。

　　北边境的威胁不足为患。

　　那麽，赵铎那边怎样了？有没有成功逃出来？

　　镜面再度变幻。

　　一间窄小阴暗的屋子，四面墙，没有窗，似乎是地下室。

　　赵铎和两个士兵坐在一起，全身甲胄，身旁放著几把沾了血的利刃，神情阴郁。

　　赵铎大约是经历过守元帅府那场战斗，眼见手下百余精骑死伤殆尽，心情自然不佳。不过，好在赵铎看起来没有受伤。

　　现在王城中兵力，都忙於应付即将到来的雷肃大军，以及追杀逃出南城门的自己，没有时间，也没有必要去搜查自己遗留王城中的残部，赵铎应该会没事。

　　想到这里，又仔细看了看那间屋子，确定里面只有赵铎和那两个士兵後，世庭心中不由一沈。

　　那麽……阿良呢？阿良不是应该和赵铎在一起？

　　镜子里面遇出的景象，刹那间从阴暗的房间，变做了有著明亮光线的室外。

　　世庭眯著眼睛适应了一会儿，才能够看清楚。

　　那里是王城的南门外。

　　

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　　阿良一家人被带到了南门外，每人发了一件号衣，以及一根削尖顶端的竹杆。

　　说是号衣，其实不过是用麻布袋剪了三个洞，再於胸前背後粗粗缝上军队标记，全因为没有时间去做正规号衣。

　　王城内的兵器并没有太多富余，再者谁也没真的指望这些百姓去杀敌，只求他们拖延时间罢了。大部分被逼著上战场的百姓，领的都是这样的木杆竹杆。

　　据情报推断，雷肃所率大军傍晚时分就会抵达王城，也来不及怎麽训练这些从未上过战场的百姓，只得先让他们排成方阵，教他们最基本的挥枪厮杀动作。

　　时间紧迫，训练也就分外严苛。

　　午时，炎热的阳光直直照在大地上。排成整齐方阵的百姓们，面对著手持皮鞭的巡视士兵，汗流浃背，丝毫不敢怠慢的挥动著手中抢。

　　为了避免百姓在军中集结闹事，军队特意将熟识的人分开编入战斗组。此时，阿良身旁都是陌生人，爹和弟弟已经和他分开，不知分在哪里。

　　他很想扔下手里的竹杆，去找爹和弟弟。然而在脊背上挨了两鞭子之後，他打消了这个念头，老老实实和周围的人一样训练。

　　不知道连续挥了多久竹杆，他忽然开始觉得肚子疼，而且越来越疼。

　　不是一般的疼痛，是那种五脏六腑都在被撕裂拉扯般的剧烈疼痛。他疼的受不了，弃了手中竹杆，捂住肚子蹲下去。

　　旁边立即有士兵过来，朝著他的脊背抽了两鞭：“喂，装什麽呢？快起来！坚持下去，要不然待会儿不许吃午饭！”

　　那两鞭抽得很重，抽得阿良麻布袋的号衣都绽裂了，鞭伤处皮肉翻卷，血淋淋一片。但是和阿良肚子的疼痛比起来，就根本不算什麽了。

　　所以阿良没有站起来，仰起满是泪水的扭曲的脸，哭著望向士兵：“呜呜……大、大人……我、我肚子很疼，真的很疼。”

　　士兵皱著眉看了他片刻，觉得他不像是装的，朝不远处的同伴喊道：“喂！这边有个急病的！”

　　生病的人，自是不能留在军中。当然，更不能为他浪费药品粮食。

　　毕竟在将来的大战中，这些有限的物资要留给军队。

　　於是几个士兵上前，将阿良从方阵中拖了出去，捆住手脚，扔到不远处的小树林内。

　　本来还要堵住阿良的嘴，防止他叫唤呻吟打扰演习，然而这个时候阿良已经疼到痉挛，完全说不出话，士兵们方才作罢。

　　阿良躺在地上，肚子疼痛无比。在他渐渐模糊的视线内，是一片生长得异常繁茂的狗尾草。

　　他张开嘴，吐出一大口血。

　　颜色乌黑的血。

　　

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　　世庭的心几乎跳出胸腔，他出伸手，就想去扶起阿良。

　　然而指尖所触之处，是镜面的冰凉。

　　“该死！赵铎是怎麽办事的？！他怎麽会在那里？！”世庭右手握拳，一拳砸在对面的墙上，发出一声闷响，“他、他怎麽会变成这样……”

　　“赵铎是为了贵人，才这样做。”老道的声音在世庭身後响起。

　　世庭是再透彻聪明不过的人，刹那已明白老道话中意义。他并未回头，眉头紧锁，语气中有痛楚，却没有任何怀疑：“是赵铎……让他服了毒。”

　　老道躬了躬身：“赵铎如此做，对将军来说算是一件好事，对他来说也未尝不是一种解脱。”

　　世庭不说话，只是死死盯住镜中的阿良。

　　没错，赵铎顾虑的不是没有道理。在自己称王之後，仍旧让阿良跟著自己的话，只能成为污点笑谈。

　　赵铎是为自己著想，而且没有做错。

　　但是……为什麽看著阿良，听到那老道说出“解脱”二字，胸口处会莫名震动揪痛？

　　似乎有什麽事情不对，有什麽事情还没想起来。

　　那件事情，似乎比争夺天下更加重要，比一切一切都更加重要。

　　那件事，到底是什麽？

　　

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　　阿良吐出数口黑血之後，渐渐的，从眼睛、鼻子、耳朵处都流出血来。

　　七窍流血，血滴不住滚落，将他身旁的草叶都染了斑斑颜色。

　　他蹬了两下腿，流血的眼睛虽然大睁著，却已经完全看不清眼前景物。

　　肚子似乎不那麽痛了，不知为何，思绪却变得比任何时候都还要清晰。

　　呵……他终於想起来了，他不是十二岁的阿良。

　　他遇见过那队骑兵，遇见过双全……也遇见过元帅。

　　而且，他第一次见到元帅，不是在五年前，不是……而是在更远更远的过去。

　　那时候，元帅不是元帅，阿良也不是阿良。

　　那时候，阿良坐在厅堂之上，而元帅身著一袭红衣，散著乌檀木般的长发，在堂前剑舞缤纷，花了满堂人的眼，迷乱了满堂人的心。

　　腰肢那样细瘦柔韧，一颦一笑都那般美，却是那样狂烈固执的性子。

　　前生有债终需还，原来如此。

　　阿良不由微笑，轻轻开启干裂灰白的唇：“斐儿，我再不欠你。”

　　欠下的债已