长乐浮生记-第29部分

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　　她这么一说，叶渐青就明白了。皇帝在宫里住久了想活动活动，袁槐客、李知微那一帮人投其所好，以江南风物诱引，搞不好盐务上的亏空都是接驾引起的。他又问道：“十五年前，有一位巡盐御史史谦，在许州任上死了，你可知晓？”
　　小岚山示威般扬了扬手。“都说不要打脸了！”丁媚娘尖叫道：“他当时奉命来巡盐，却死揪住账册不放，袁槐客几番敲击得不到回应，就想要除掉他。他们当时在红叶水榭里商量过此事，所以我也知道一二。”
　　“镇国公主可有涉及此事？”叶渐青抖声问道。
　　丁媚娘仔细想了想，摇头道：“袁槐客只说过，史谦想拉公主一起参劾，但公主不买史谦的帐。史谦后来死了，袁槐客还想除掉他的独子，一路追杀，但听说被无名侠士救下了。小侯爷，连袁槐客都倒了，你问这些陈年旧事做什么？”
　　叶渐青心脏咚咚直跳，强抑心潮，接着问：“宁半城是谁杀死的？是不是袁槐客？为什么赖到镇国公主府头上？”宁半城嫁女那天，叫他到委婉山房去的人是袁尚秋。他派人给自己送信，说赵南星有话对自己说。可是等他赶到山下时，整座山冈都已在火海之中了。那张字条，他后来想想，应该是袁槐客伪造的吧。
　　丁媚娘叹气道：“小侯爷你那么聪明，也该猜到了。宁半城这些年有些狂妄自大，上面的人早想卸磨杀驴，换个人来捞捞银子了。但账册的亏空总得有人背吧，推到死人身上不是最好，一了百了？！不过袁大人也是奉命行事而已。谁知好巧不巧，又有人撞见袁公子和你当夜曾在山上出现呢？至于牵跘到公主，这个绝对是袁大人也没有想到的。”
　　这并非是巧合，是有人设下了圈套，一开始就剑指镇国公主府。叶渐青心里明明白白，不消多说什么了。小岚山却插话道：“袁槐客上面的人是谁？太子还是皇帝？”
　　“有句话叫：黑心做财主，杀心做皇帝。你看今日江南盐业换的都是谁的人，还要我说吗？儿子造孽还不是有老子撑腰在。”丁媚娘终于忍不住回嘴道。
　　小岚山给她一记凶狠的眼色，老鸨吓得垂下眼睫。此时叶渐青又问道：“端王呢？端王是不是全都知道？”
　　丁老鸨一皱眉，岚山就扬起了手掌，老鸨赶紧说道：“奴家真的不知道。我只是听袁槐客说，端王此番下江南也是有所求才来的，是可以合作的盟友。他还嘲笑说，镇国公主是泥做的观音菩萨，千手难支，万手不够。”
　　各种各样的人，怀抱各式各样的欲望，一齐涌向长居权力中心的镇国公主。一个小小的契机就会形成巨大的阴谋漩涡。避居到藩地的公主，未尝有一日的安眠。世外没有桃源，世无可避！
　　叶渐青朝岚山使了一个眼色，道：“丁妈妈，我来过这里的事，请你不要说出去。你的穴道，半个时辰后就自动解开了。”
　　丁媚娘连连点头：“那是那是。我绝不向人透漏侯爷的半点行踪。”
　　叶渐青转身就往门口走去。岚山却围着老鸨转了几圈，好奇问道：“你叫媚娘？瞧你姿色平平，这名字是谁起的？你院子里怎么种那么多的梅树？”
　　丁媚娘此时头大如牛，恨不能早点送走这两尊瘟神，故而有问必答：“我年轻时一位相好的送我一首诗，其中有“一笑百媚容仪光”的诗句，故而我就改名媚娘了。”她说到这里，居然像怀春少女一样，脸颊微微红了。
　　“这位恩客是不是玉树临风的翩翩少年，最喜欢梅花清气，你们相遇是在大约十五年前？”
　　丁媚娘怔了一怔，惊惧万分：“你怎么知道？你认识他？”
　　“我会看面相。”小岚山瞬间变身算命瞎子，神神叨叨说道。
　　叶渐青一直从门缝里窥视外院的动静，确定没人后才推门而出。他走得性急，没听见两人后面的对话。
作者有话要说：　　

　　☆、第三十八章　随世而变诚无方

　　叶渐青和岚山从丁香小筑出来，天色尚早，还不到着急投店的光景。
　　“你陪我去一个地方行吗？”
　　他带着小岚山往升平街走去。远远地，只见一座焦黑的山岗，寸草不生，怪石嶙峋。这里曾是许州八景之一的“平岗艳雪”，山上曾遍植梅树，花时如雪。金楼琥珀阶，象榻玳瑁宴，客似云来，人声鼎沸……
　　叶渐青站在岗下，“歇山楼”还有摇摇欲坠的门楼留下，山腰的“委婉山房”和山顶的“惜春堂”都已化为乌有。
　　天空中忽然飘起细小的雪花来，江南也已进入了严冬。江山不夜月千里，天地无私玉万家。叶渐青最后看了一眼废墟，拉着小岚山混入升平街熙熙攘攘的人群中。
　　在升平街后面的一个小巷，叶渐青敲开了一处茅屋的板扉。开门的婆娘看见是他，连忙将他让进屋里。茅庐四面透风，一股经年不散的药味，内室传来嘶哑的咳嗽声。那婆娘轻声道：“小姐，小侯爷来了。”她未待里面回答，便掀开帘子让二人入内。
　　床上躺一个女子，头脸都被浸过药水的布条裹住，只露口鼻和两个憔悴的大眼睛，因为常年含着泪水，也几近失明。叶渐青走到她床边，轻声道：“赵夫人，我来看你了。”
　　宁梦尘的眼睛突然有了焦距，她从被窝里伸出一只同样缠着布条的手臂。叶渐青握住那只鸡骨支离的病手，哽咽道：“南星他在一个很安全的地方，你放心吧。总有一天，等风头过了，他会回来看你的。在这之前你要保重身体。”宁梦尘摇头道：“他很好，我就放心了。不要叫他回来看我。”
　　叶渐青一时哽咽，转头向婆娘问道：“可有什么难处？我与南星是拜过把子的兄弟，他的事就是我的事。”婆娘刚想张口，眼光扫到床上的人，顿时又无声了。叶渐青转而看宁梦尘，谁料她轻声道：“是有些买不到的药材，还有银钱上的困难，宁家的家产都抄没……”
　　小岚山在门口提点道：“赵夫人，小侯爷，交给我吧。”她说着朝那婆娘示意，后者见主母默许，便随岚山出去了。
　　宁梦尘问：“这姑娘是……”叶渐青苦笑道：“是路上认识的一个朋友，淘气得很，也凌厉得很。”宁梦尘却听成了“伶俐得很”，叹气道：“南星唯一一次和我说过话，十句里倒有八句提到你。我曾以为他是攀附吹嘘，但我家出事之后，一直来送医送药的也只有你府上的杨管家了。”
　　她从小生在繁华势利之家，入目入耳皆是繁华势利之人。突然有一天横遭大难，家破人亡，自个也弄得人不人鬼不鬼，才算真正看透了人情世故。豪门有利人争去，陋巷无权客不来。便是亲戚之间，也是有财有势即相识，无财无势同路人。
　　“这都是报应。”宁梦尘眼眶又湿润了：“盐商的钱得来太容易了。钱财就像海水，饮得越多，渴得越厉害……”
　　叶渐青静静听着她这九死一生中逃脱出来的箴言，一时间也是无言。
　　两人待到月落乌啼，方告辞出门。叶渐青问小岚山与那管家婆娘都说了些什么，岚山拍胸脯说不过是些乳香、没药之类的，全都包在自己身上了。她又频频回头，仿佛物伤其类般唏嘘道：“宁小姐没烧伤前一定是个美人吧。”
　　叶渐青只顾低头一直往前走，倘若岚山不拉着他，指不定走到哪里去了。晚上，还是岚山找一处民房，房东是个叫“雅琴”的姑娘家，似乎与她相识。叶渐青头挨着枕头就睡了，一夜噩梦不断。
　　天明醒来，雅琴恰好端了洗漱用品过来。叶渐青见她卷袖，连说“自己来”。那姑娘瞧着也才二十出头的样子，在一旁笑说：“岚姑娘天亮去药材店张罗了，东西凑齐就会送到赵夫人那里。小侯爷莫担心，以后赵夫人那边我们会多多留心。”
　　“岚姑娘？你们？”叶渐青拧干毛巾，颇有点丈二和尚摸不着头脑。
　　雅琴惊讶地捂了捂嘴，旋即了然道：“小侯爷不知道我们也是应该的。前年起大案，您困在红叶水榭，不是有人递过一个方子吗？当归、远志、生地、独活、防风、穿山甲。这方子便是出自我手。”
　　“哗啦”，叶渐青手里的毛巾掉进水盆，溅起了一阵水花。
　　“您听说过清商馆吗？五六十年前曾风靡大江南北，自太宗仁皇帝之后渐渐销声匿迹。我父母便是清商馆中人。全盛时，馆里曾有十三部。现如今，还留有和、敬、清、寂四个旧部，我便是寂部的部主。在江南，很少有人知道我的身份。但您的祖母是咱们清商馆的一位故交。顾教主也曾投信要我们早作准备。”
　　“那岚山是？”叶渐青颇有点坐立不安了。
　　雅琴敛容肃然道：“白岚姑娘自十岁起就是我们清商馆的馆主了。不过她常年在淦京，我也只是几年前见过她一面。”
　　“咣当”脸盆被叶渐青失手打翻。此时外面好死不死传来小岚山的聒噪：“小傻子起床了吗？还不来吃早饭，不吃就全归我了。”
　　早饭摆在花厅里。岚山早晨出去一趟，额上头发已汗湿了。叶渐青看她狼吞虎咽的模样，忍不住伸头问道：“你真是清商馆的馆主？那个名噪一时的清商馆？”岚山瞪他一眼，敲敲饭碗道：“你还让不让人吃饭了？”叶渐青在心中“啧啧”暗叹：想清商馆先代馆主韩清商清雅出尘，“指上落梅”的名号何其响亮。怎会传到这一代，就出了这样一位奇怪小丫头？
　　岚山吃完饭，伸手抹嘴道：“你在心里骂我，对不对？亏我一早还去给宁小姐找药材呢。”叶渐青顿时又内疚又感恩戴德，给她斟了一杯茶，却又好奇问道：“清商馆里还有多少人？能不能都发动起来帮我们查案？”
　　“茶道的四谛是什么？和、敬、清、寂。清商馆，就是告诉你要好好坐在家里喝茶，不要到外面生事的。”她又把茶杯推到叶渐青跟前。
　　“……”叶渐青犹不死心，追问道：“倘若事来找你呢？”
　　“那就先干为敬！”小岚山拿起茶杯，一仰而尽。
　　雅琴在院子里扫地，忽然听见花厅爆出一阵爽朗笑声，亦是抿嘴笑道：“要热闹一阵了。”
　　两人吃过早饭，出门去找一个叫“吴啸存”的人。此人曾是这许州知州府的书办，又做过狱典，后来从官家脱身，一变而成一个包揽词讼的帮闲清客。袁槐客当年曾找过他，想要把儿子从案子中摘出来。裴昭业后来却也找到了他，墙头草随风倒，他又变成了端王一方的“污点证人”，出面证明袁槐客干预查案。
　　到了吴啸存家，推门一看，一片狼藉。这姓吴的吃喝拉撒都在屋里，把个祖上留下的三间房子弄得腌臜不堪。此人是个老光棍，吴家更是一个佣人都没有。邻居也不知他是在赌坊还是酒场，听两人问起此人，都是一脸嫌弃样。两人无奈打道回府，刚走出吴家，只见前面小巷走来一个形容落拓，衣着寒酸，满身酒气的男子。
　　叶渐青眼睛一亮，岚山便欲上前询问。吴啸存刚走两步直线，又歪歪倒倒扶墙而吐，吓得小岚山捏着鼻子跳到一边。他一边吐一边还嘀嘀咕咕道：“什么大老爷啊，陪了几天，光给吃，一个钱把毛没见着，好意思现世。啊，呸！”
　　原来自镇国公主府大案之后，许州的人渐渐知道，他帮袁槐客做假供词，笔墨未干，又把旧主人给卖了。大伙儿就都不敢再找他办什么事了，怕被他吴大官人吭了。吴啸存没了笔墨生意，只好去有钱人家做个篾片相公，逗得主人开心了，就赏几个小钱。他就靠这个撑着生活。
　　“吴先生，吴先生？”叶渐青连喊他几声，他都没反应。小岚山嫌恶道：“他醉成这样，叫他有毛用？打晕了先扛回去再说。”
　　岁九寒冬，滴水成冰。吴啸存迷糊中突然被从头泼了一桶井水，骤然清醒过来，大吼大叫道：“谁害我，谁要害我？！”他睁眼一看，自己被捆在椅子上，好似是在自家卧房里。面前站着一男一女，一脸奸人相，那女的手里还拿着一个水桶。
　　叶渐青走上前，问他：“吴先生，你认得我吗”吴啸存一边挣扎一边吼道：“你又不是我老子，我为什么要认得你？”岚山手持水桶，作势又要泼水。吴啸存忙道：“你等等等等，我瞅瞅。”
　　“哭丧呢？你嗓子小点，再敢叫喊，就割了你舌头！”岚山从腰间掏出匕首挥舞。
　　吴啸存仔细看面前人，忽然道：“小侯爷，你有何贵干？”许州想要上进的人哪个不记得他安宁侯的尊容。
　　叶渐青笑了笑，道：“酒醒了，吴先生。”他和丁媚娘一样，明明是头一次面对面说话，却拉拢招呼得那么亲热，好似老友一样。这样无师自通的才能真是让人叹为观止。“吴先生，我想问前年的那桩大案，你能不能原原本本给我讲一遍。你曾在衙门当过差，又办过案，你跟我说说里面的曲直。”
　　吴啸存摸不清他来意，疑惑道：“案子是钦定，草民不敢置喙，妄议朝政是死罪。”
　　小岚山撩起一捧水朝他泼去，不耐烦道：“叫你说你就说。你是怎么当差的？主子话说三分，奴才事要办十足。知无不言言无不尽。”
　　吴啸存身上衣服滴着水，打了一个激灵，看向小岚山，不知她是何方妖孽。叶渐青阻止她道：“你去熬碗姜汤给吴先生喝。身上暖和了才好说话。”
　　叶渐青看小丫头出门了，才对吴啸存开口道：“吴先生……”“小侯爷，我当不起先生这两个字。”吴啸存打断道：“我是这许州无恶不作的一个奸人，您问的事我没有好说的。”
　　“吴官人似乎生活颇为清苦啊。”叶渐青扫视室内一圈，从怀里掏出一叠银票，俱是京城银号“宝利来”的票号：“这是五百两银票，您雇个人来整理整理吧。”
　　出手这样大方，叫吴啸存更觉得人心难测了：“多谢侯爷盛情美意，但向来无功不受禄。这银子，我怕有命拿，没命花啊。”
　　叶渐青搬来一把椅子，坐在他对面，正色道：“你祖上曾在西川为官，到你父辈这一代，便渐渐败落了。你也只是考中了秀才，之后便年年落第，再没有扭转家运。我知道你并不甘心做一个普通西席，故而书办也当过，典狱也做过，只是想多做些实事。”
　　“西席清苦，胥吏在衙门离权力中心更近些，油水更大些。”吴啸存纠正他道：“小侯爷，你看我没有官运的，也不会假清高。”
　　“你的文章我在梅花书院曾经看过。凭你的资质禀赋，举人不该落第的，莫非是遇上了科场弊案？”
　　吴啸存一时哽住，过了一会道：“小侯爷，这些和你没关系，总是我时运不济。”
　　叶渐青早知他难缠，拿起床上的银票，一张张翻看，道：“平生不作皱眉事，世上应无切齿人。　这天下钱眼儿都是一样的，谁见了钱不要的？不过是几句话而已，又不留字迹，不会笔墨招非。吴官人，何至于这样不通情理呢？”
　　吴啸存看他数钱数得自己口干舌燥，干脆闭上眼，大叫道：“姜汤呢？快上来！老子冻出屎来了。”
　　小岚山恨不得把一碗汤卡在他脸上。待喂吴啸存喝完之后，只见他脸色回暖，牙关也不打战了，越发流利不满道：“有捆着求人的吗？”小岚山顺手把汤碗砸他头上：“你去屎吧！”
　　叶渐青抱歉道：“对不住。吴官人，就放开你，点了穴你也跑不掉的。你还是老实一点吧。”吴啸存把头顶瓷片抖落，扬眉问道：“你要问镇国公主府大案，你哪里看不明白？是皇帝老子一心要抄你们家，端王那是奉旨钓鱼，连袁槐客还有他那败家子都兔死狗烹，一锅炖了，你说皇帝决心大不大？”
　　小岚山道：“说人话！”
　　叶渐青默了一默，问道：“袁槐客曾是祖母的部下，为何要嫁祸给我们家？”
　　“是有旧属之谊，所以皇上才看重他让他做了许州的盐官，是要他留心探查，监视镇国公主在藩地的一言一行。俗话说，狗吃谁家饭，就守谁家门。他做的是圣上的官，自然要用心为圣上办差。镇国公主也知道这层缘故，处处宽容包庇，不敢拂逆他的意，就怕他上个密折什么的。这样的包庇纵容不是一天两天，也不是一年两年，是十几年的漫长时间。名利浓于酒，醉得人心死不休。为官一任，祸害一方。这许州的风气便是这样坏的。”
　　叶渐青咬了咬唇，道：“你说圣上要收拾镇国公主府，为什么？今上是我祖母当年扶上位的。”
　　“鸟尽弓藏，为储君承继大统扫清障碍，或者还有别的什么理由呗。”吴啸存颇有点幸灾乐祸：“　人的欲望是无止境的，人心高过天，做了皇帝想成仙。”
　　小岚山眼皮跳了几跳，上前拍拍他胸膛，笑嘻嘻道：“心大碍到肝，欲望多了伤身，你说是不是？”吴啸存这才抬眼看她，皮笑肉不笑：“姑娘说得是。吃尽百味还点盐，人该活得赖皮一点。”
　　叶渐青又问道：“十五年前死的史谦果然是冤枉的？那时你正是知州府的典狱。”
　　“这，我记不清了。”吴啸存小眼睛一转，问到关键处就装傻。叶渐青急了，知道没有此人，必然不能助左风眠翻案。他板起脸恐吓道：“吴啸存，你活腻了吗？我今日就可以砍下你的狗头，许州没有一个人为你喊冤。”
　　吴啸存把头一伸，大方道：“给你。好头颅由谁来砍，都是一样的。”
　　这人，软硬不吃！
　　小岚山蹲身看他，笑嘻嘻道：“活得好好的，干嘛要去死？你说你死了求什么呀？好名声又没有，钱也没地花了，人家只说你喝花酒喝死的，多不值当。”吴啸存把脖子一梗，闭眼不看她。岚山凑在他耳边道：“千古艰难惟一死。想死没那么简单。姑娘有十二种方法让你生不如死，你信不信？”吴啸存睁开眼，死猪不怕开水烫：“那你一种种先说一遍，咱俩切磋切磋。我可当过十年典狱。”
　　小岚山强忍着怒气，嫣然一笑道：“吴老爷！吴官人！吴大人！”这一声声叫得吴啸存浑身熨帖无比，就差答一句“什么事”了。岚山笑道：“你有官瘾！死都不怕，官瘾这样大，没得治了。我送你一剂良药，你帮我们，小侯爷就向端王替你求一个许州的父母官当当，好不好？”
　　这怎么可以！端王也不会卖官鬻爵！叶渐青张口要否认，岚山狠狠给他使了个眼色。叶渐青转头去看吴啸存，此人脸上居然渐渐僵住，两只小眼睛却放射出万丈光芒来。
　　他已经心动了，开始在脑海里脑补自己上任的场景了。首先，绿呢大轿一路抬到衙门，百姓夹道相呼；接着，把那些嘲笑过自己的财主们各打五十大板；然后，把祖宗牌位请到衙门大堂转转……
　　岚山手掌拼命在吴啸存面前挥舞，唤回他的神智。吴啸存尴尬地咳嗽一声，问道：“小姑娘蛮灵的，今年贵庚啊，有没有请师傅来教……”叶渐青走上前，把岚山拨到身后，直勾勾望着吴啸存，道：“吴官人，你答应我了，对不对？”
　　“小侯爷，人心难测，笔墨招非。我们先说好，我只动口，绝不动手。这是条件一。”吴啸存开始开条件了。叶渐青点头道：“好，只要你把知道的一切都告诉我。”吴啸存又道：“第二，我不想待在许州，我要上京城，跟在你小侯爷的身旁。长安居大不易，当然一切费用是你的。”
　　胆子够肥啊，狮子大开口，父母官看不上，想当京官！岚山频翻白眼。
　　这难度有点大。叶渐青一时踌躇。岚山把他拉出屋子，在院子小声道：“先应允他。到时候随便给他找个弼马温的职位干干，保证他待不了多久就灰溜溜回来。”
　　“这不好吧，一言既出驷马难追……”叶渐青还是举棋不定。
　　岚山捶胸顿足道：“成大事不拘小节！人就像一条肮脏的河流，为了接纳这条河流，你自己必须是大海。”
　　叶渐青终于下定决心，回屋对他说：“我答应你！不过我不会立刻回京，还会去晋陵一趟。”
　　“那没事，只要侯爷别忘了我。”吴啸存点头，道：“这条件三嘛，就是要这小丫头给我当徒弟，端茶递水，伺候我。”
　　“嘎……”岚山当场呆傻。
　　叶渐青转头看她，哀求道：“你答应吧，我求求你了，成大事不拘小节……”
　　小岚山终于知道，什么叫搬石头砸自己的脚了……
作者有话要说：　　

　　☆、第三十九章　浮生若梦寒花葬

　　自皇帝賜婚端王的旨意下达后，整个腊月，京城里都在议论着这一件事。
　　谕旨下了没几天，宁王带福王和小公主一起到端王府里贺喜。裴守业也是前几日才解了禁闭，倒比冬至前脸色还要好些，人也显得丰腴了些。他全程几乎不说话，尚带稚气的福王和公主又说又笑，满脸喜气。自裴昭业开府以来，已经很久没有和弟弟妹妹一处玩耍了。难得手足齐聚一堂，一派兄友弟恭、其乐融融。
　　公主与未来的端王妃是手帕交，说到高兴处，失口道：“三四年前我就说过，她一定会嫁给我们姓裴的。瞧，不是应验了吗？这才是肥水不流外人田。”她指的是太子想要讨朱小姐为侧妃、但被拒绝的事。
　　裴昭业正在上座喝茶，眉心一皱。
　　话里暗示弟夺兄妻。福王听出不妥之处，连忙