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四国列传之红叶公子by狂想之途-第16部分
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他怎么能不喜欢……
不知不觉间，日已西斜。顾晚枫突然觉得有点累，当即跟众人道别。
木雪宁喃喃道：“这个顾染，不简单啊。”
谭瑞点头，淡淡一笑，只是那笑意未达眼底。
上了大船，顾晚枫回身把手里的那个“吾皇万岁”塞给秦鸿溯：“拿着吧，给你了。”
秦鸿溯真的把字折好道：“我一定回去挂在御……呃，我的书房里，日日膜拜。”
“这还差不多，小爷的字可是千金难求，回去准备四千两金子吧。这次便宜你了。”顾晚枫得瑟着，迈进了船舱，完全没看见秦鸿溯如狼似虎的眼神。
很快他就会知道，皇帝的竹杠，不好敲。
29。鬼影与骚乱
军营里呆了两天，没见鬼影出现，私贩的兵器也没有了下文，庄齐有些烦躁。
易蓝被他走来走去弄得头晕：“大将军，为将者要能收能放，战时冲锋陷阵，平时静待时机。这点你不可能做不到吧？”
庄齐抓抓头：“不知道，我心里老是不踏实。自从跟万岁爷出去私访，老是碰到些摸不着头脑的古怪事，看似没什么联系，但总让人不舒服。你不觉得这些事发生的很没道理吗？没道理却发生了，就是有问题。这边的事情没了结，我就不能回京都，对皇上那边总是放心不下啊。”
易蓝睨着他道：“古怪？你是说自从遇见我们开始的吗？”
“哈，不是，那哪能？我是觉得这些事不是冲你们去的，就是冲我们。我绝对没有怀疑你们的意思，顾公子是什么人，怎么会有问题？没有！”庄齐前言不搭后语的慌忙解释。
易蓝笑了：“我就随便说说，你紧张什么。不过别说，真是很让人想不透。从会县的命案，天旗镖局的被陷害，鬼鬼祟祟的黑衣人，古怪的盐队，中毒的盐商，私贩兵器的商人，消失的兵器流向，军营的鬼影……有些有关联，有些没关联，但始终围着我们转来转去。”
两个人陷入了沉思。
正这时，门外一阵响动。一个守卫慌忙跑进来：“启禀大将军，后营，后营又有人闯进来了。”
庄齐刷的站起身：“来得好，我们去——”话还没说完，易蓝已经一闪身，消失了。
比我还急……
后营是粮草和兵器的储存地，有严密的把手和巡逻队来回巡视。
当值的是一个副将。 “将军，刚刚就是在那个帐子外面，有几个兄弟看见鬼鬼祟祟的影子。”副将指指一个宽大的营帐。
为了保持军营的战时状态，大营还是保持扎营帐的习惯，那个大帐是押粮官的营帐，此时并没有人在用。
易蓝四下打量，后营为防走水，夜晚只有外围有火把，光线不是很亮。大帐侧面有个火堆，有火光在随风闪烁。
“之前的人影都是在哪里出现的？”庄齐问道。
“这里就出现过几次，还有侧面的粮草帐也出现过。”副将回答。
庄齐蹙眉，难道是在打粮草的主意？
一行人朝后营侧面查看。
突然，有人喊了一声：“又来了！”
一个似乎头上戴着大头盔的高大人影在不远处大帐前晃了一下。易蓝一惊，这个人轻功如此之高，自己竟毫无察觉。
士兵们要往前冲，那人却晃了一下，似乎从营帐前的门帘里钻了进去。
兵士们往前跑，忽听一声：“退后！”就见易蓝从空中落到他们面前，手中寒光一闪，“刷”的一下，大帐被拦腰削断。整个帐顶一下子掀翻在一边，帐中的一切一览无余。
空无一人。
所有人愣在当场。刚刚大帐四周都有跑过来的士兵，易蓝出手极快，几乎在那人钻进帐中的同时削翻了大帐。
“真是凭空消失？”庄齐命人仔细检查，回头小声问易蓝：“刚刚你可察觉到来人的气息？”
易蓝摇摇头。
两个人对视，这次如果不是鬼怪，那就是碰上绝顶高手了。
查了一番，没有收获，庄齐只得先作罢。
离开时，易蓝不住回头看。总觉得……哪里不对劲。
秦鸿溯处理完奏折，匆匆从宫里赶到秋心园。进了后院就看见岳凡在跟花匠瞎聊。
“晚枫呢？”秦鸿溯很不满岳凡的消极怠工。
“顾公子……”岳凡仔细斟酌了一下字眼，“出去散心了。”
“去哪儿了？”声音不悦。
“呃，去，莲心姑娘那里听琴了。”岳凡声音很弱。
秦鸿溯深吸一口气，两口气，三口……
“去把人给我带回来！！！”还是破功了==
岳凡磨磨蹭蹭往外走，正苦恼怎么带的问题。
皇帝贴身总管从外面跑进来，差点撞到岳凡身上。
“桂公公，您悠着点。”岳凡阻止了他膜拜大地。
“皇上，皇上！”
秦鸿溯踱过来：“何事？”
桂公公扶扶帽子，低声急促道：“皇上，四门守军来报，有一伙不明身份的流寇在城外袭击商贾和村镇，到处放火，造成极大恐慌，很多人往京城里涌。”
秦鸿溯面色一沉，随即问道：“现在情况如何？”
“回皇上，城门守军和西都府的捕快在维持秩序。城门加强了守卫。”
太平盛世，竟有人敢在皇城外放火抢劫？秦鸿溯对岳凡道：“传朕旨意，命令卫城大营的郭涛带兵进驻城下，分出精兵搜捕流寇。命西都府尹加派人手协助卫营的人安抚受害百姓。西都由禁军全面接管。具体该怎么做，你全权负责吧。”
“遵旨！”岳凡单膝跪地接旨，“皇上，关乎您的安危，属下护送您速速回宫吧。”
“你去吧，这里有暗部的人在，不必担心。”秦鸿溯摆摆手。
岳凡转身出了院子，一个黑影刷的落到他面前。
“传令四门左都尉，关闭西、北门，禁止出入。东门、南门严密防守，严加盘查出入人员。宫内加一倍人手，无间隙巡视，都城内禁军武装值守。羽林卫……按兵不动。”
“是。”来人领命而去。
岳凡在原地低头停住了一会儿，猛地抬起头，匆匆离开了。
秦鸿溯倒没有急着回宫，他走进屋里，在堂中，静静坐着。桂公公站在门口，不敢惊动。
顾晚枫回来，桂公公也没敢阻拦，就让他进了屋。这个小公子，他来这儿见过几回，皇帝纵容的厉害。
“莲心姑娘的琴好听？”语气怪怪的。
“好听是好听，可惜有人喜欢扫兴，不让我安心听啊。”
“你知道流寇的事情了。”
“哼，天下太平，哪来的流寇？”
“那你猜是些什么人？”秦鸿溯低头喝茶，没有看他。
“捣乱的人。”
“捣乱？”秦鸿溯抬起头，“扰乱大考？姑且不论是什么人，这种手段，阻碍得了一时，阻碍不了一世。即使大考推迟，对朝廷影响也不会有多大。”
顾晚枫没有接话，反问道：“你有几个敌人？”
秦鸿溯一挑眉：“敌人？野心勃勃的广定王，西南的百芷国，表面顺服暗地蠢蠢欲动的南夷部族。这些算你口中的敌人吗？”
“也许是，也许还有你忽视的其他人。但是，可以确定，有人按耐不住了。”顾晚枫撑着下巴，靠在桌子上。
“煽动小小流寇作祟就想撼动我秦氏王朝的天下吗？”秦鸿溯嗤笑。
他站起身，把瘫在椅子上的顾晚枫拽起来：“外面乱，以后不准去听什么莲心、荷心的弹琴。自己弹给自己听不就行了。”
顾晚枫靠在他怀里，瞅了他一眼：“自己弹给自己听？听着可怜巴巴的。”
“那朕弹给你听？”
“我宁肯去听厨房王大娘弹棉花。”
“朕弹琴还如厨娘弹棉花？！”
“弹棉花免费听。皇帝弹琴，我付不起银子。”
“朕不要你的银子。”
“无事献殷勤，非奸即盗。”
“……”
“我说，人家都打到门上了，你还有心情在这跟王大娘争风吃醋？”
“……”秦鸿溯笑着点点他的嘴唇，“你这张嘴啊，真是毒。”
“你的皇帝可不是白当的。一招蹩脚的声东击西，明修栈道，不值得朕去费神。”
顾晚枫一愣，继而撇撇嘴：“老狐狸。”
“你也不差啊，小狐狸。”
“那皇上可知道，‘东’为何，‘西’为何？”顾晚枫问道。
“不知道。”秦鸿溯不在乎道，“这种故弄玄虚无非想转移视线，暗度陈仓。朕只管按部就班，以不变应万变，等着他们的尾巴露出来。”
“那还大张旗鼓调动军队？”
“对方唱得这么卖力，朕总得捧个场吧。”
“还是小心点。”
“朕是真龙天子，小鱼小虾朕不放在眼里。”
“是真聋，听不见好话。”
“朕……是不是太宠着你了？”
“谁用你宠……唔……”
“外面怎么这么吵？”
“姑娘，外面好多兵士，带着兵器在巡逻呢。”丫鬟探头向街上看。
“奥？”莲心放下手中的信，站起身来，凑到窗前向外看。
只见一队队身穿铠甲，手拿武器的士兵在街道穿梭。是禁军？
“姑娘，听说外面有贼寇杀人放火，好多人进城避难。真是吓人。”丫鬟一脸惧色道。
“知道了，最近不要随意出门就是。你下去吧。我累了，别让人打扰我。”莲心挥挥手，丫鬟出去关上了门。
莲心转身进了里屋，掩上门。
一个面带青纱的男子，一头雪一般的白发，背着手，站在床边。
“庄主。”莲心上前道，“皇帝动用禁军了。外面有消息，卫城大营正向都城靠近。”
男子没说话。
“看来皇帝已经踏进我们的陷阱了。”
“皇帝回宫了吗？”男子突然说话。
“这，没有，还在秋心园。”莲心道。
“哼，他要是真对流寇上心，怎么会在宫外流连？”
莲心脸色一变：“这么说，他只是故做姿态？”
“无所谓。他要是这么容易被牵着鼻子走，就不配让我倾尽全力，谋划这么多年了。还有重担要你来挑，不必分心，只管按照原定计划去做就好。”
话音落下，莲心再抬头，屋里已经空无一人。
她其实很想说，我只是个弱女子，挑不起重担，但是只怕担子不用挑了，命也没了。
莲心抬手擦擦额头的冷汗。
30。谁能皇榜中状元（上）
秦鸿溯接连两天没出现在秋心园，顾晚枫依然带着红绡四处乱逛，偶尔去莲心弹琴唱曲，逍遥的很。
下午，他前脚踏下莲心的画舫，抬头就看见岳凡站在面前。
“顾公子。”
顾晚枫也不停留，边走边道：“你家主子没空就算了，不用麻烦你来回当传声筒。”
岳凡心说，我就是典型的出力不讨好。
“公子，皇上请您移步南城门。”
“我能不去吗？”顾晚枫皱眉。
“这，轿子都给您备好了。”岳凡指指旁边。
轿子？！顾晚枫从没做过轿子，这倒真是大姑娘，额不，大才子上轿，头一回了。
思想斗争半天，终究败给对轿子的好奇心，顾晚枫还是钻进八抬大轿里。
“那我呢？”红绡指指自己。
“马匹已经备好，红绡姑娘请。”岳凡做个请的手势。
好嘛，她一个姑娘家跟一帮老爷们骑马，顾晚枫一个大男人去坐密不透风的八抬大轿。这个皇帝还真是……周到。
等轿子停了，顾晚枫从轿子里出来，打了个哈欠。这轿子东摇西晃的，倒是有助于睡眠。
他抬头看看，南城门。
“公子请。”岳凡领着顾晚枫上了城门楼。
顾晚枫靠近城墙，往下看：城门外不远有个高台，很多人被绳索缚着，跪在台子上。台子周围很多兵士手持武器，来回巡视。
顾晚枫回头看岳凡。
“额，这是抓到的乱民，正在示众。”岳凡道。
“乱民？不是流寇吗？”顾晚枫不解。
“经过审讯，抓到的这些人只是在一帮流寇的怂恿和鼓动下，趁乱哄抢的普通村民、游民和一些小混混。”
“怎么会有这么多？”
“这次骚乱主要是一这些乱民为主。那些背后煽动的主谋们，有些身手，早就在混乱中四散，隐匿起来。”
“一个也没抓到？”顾晚枫挑眉。
岳凡张张嘴，又闭上了。说不说都丢人，还是别浪费口水了。
顾晚枫不再追问，慢悠悠走到城楼的角上。秦鸿溯一个人站在那里，脸隐匿在阴影里。
“你叫我来是为了看这个？”
“不是，”秦鸿溯转过头，面无表情，“是想听听你的意见。”
“什么意见？”
“朕该怎么处置这些人？”
“皇上有那么多谋士大臣，怎么也不该轮到我这个外人说话吧。”顾晚枫道。
“朕就是要问你。”秦鸿溯声音不大，但听上去没有一丝温度。
顾晚枫怔了一下，抬眼看城下黑压压的那些罪民：“皇上不是已经有决断了吗？”
“奥？何以见得？”
“这些人，虽然有罪，但很多只是不明真相，跟风哄抢，并未伤人放火。本质上，只是生活所迫或者贪图小利，绝非大奸大恶之徒。按照西嘉的法律，抢夺他人财物，聚众滋事者都应处以鞭刑。但是，皇上并未命人行刑。可见，皇上根本就没想罚，而是，想——杀。”顾晚枫最后一个字，说的很轻。
秦鸿溯笑了：“朕就不会是心存仁厚，略施惩戒，便放了他们？”
“皇座是白骨堆成的。自古帝王，有昏庸，有贤明，有暴虐，有软弱，但是，从来没有仁厚。越是贤明君主，越与仁厚无缘。没有杀伐决断，何来江山稳坐？”顾晚枫毫不避讳道。
“这话，只有你敢当着朕的面说。”秦鸿溯突然上前一步，把人圈住，低声道，“仗着朕疼你，不舍得罚你，嗯？”
顾晚枫剜了他一眼：“做人最忌狂妄自大，皇帝也是人。”
秦鸿溯终于露出一个带着温度的笑容：“与君共勉。不过，朕就喜欢你的胆大妄为。”（皇帝，你这叫贱贱==）
他放开顾晚枫，笑容淡去：“这些乱民，如果只是鞭打一顿，关上一年，他们会觉得原来也不过如此，没什么严重后果。不只他们，所有子民都会这么想。心怀不轨之徒就凭仗百姓心中这点侥幸，煽动民众作乱。不杀一儆百，斩断乱源还会有更多人成为棋子。天子脚下，无视皇权国法，需要代价。用他们的血，来换西嘉朝廷稳固，百姓安居。他们死的，不冤。”
说罢，秦鸿溯朝不远处的一个军官摆了下手。然后，他背过身，拽着顾晚枫朝城楼下走去。
身后，突然传来一阵阵惊叫哭喊之声，凄厉无比，即使隔着很远，也让人心惊。
南门外的一片尸骨如山，血色弥漫，让流言满天，人心躁动的京城，霎时间一片死寂。
“勾结盗匪，滋扰百姓，犯上作乱……尸首于刑台示众三天，以儆效尤！”传旨官尖利的声音，连繁华都城中最后一点点作奸犯科的心思，也淹没了。
“大人，最近两天京城的治安奇好，大街上连乞丐也不见几个。”捕快如是说。
“皇帝真是狠。庄主，看来我们想再利用游民制造事端，不可能了。”莲心如是说。
“皇上！上百人，怎能这么不分轻重全都杀了！如今民心惶惶，老臣，老臣……”老太傅哆哆嗦嗦如是说。
“后天，就是科举大考。众位卿家，全心去准备科举，为西嘉早日觅得栋梁。”秦鸿溯早朝时如是说。
“总算他奶奶的有点喜事了。”顾晚枫如是说。
“公子！你又说脏话！”红绡如是说。
不管外面如何腥风血雨，科举考试还是轰轰烈烈拉开了大幕。
木雪宁在院子里叹气，突然被人捏住了腮帮子，“唔……”
“小小年纪，整天长吁短叹，也不怕变成小老头。”谭瑞松开手，坐到木雪宁对面。
“我才不小……我就是觉得，这几天之内，发生了这么多事，让人不免胆寒。”木雪宁小声说。
“胆寒？这就是权术，就是你我寒窗苦读最终要走的路。”
木雪宁的脸色暗了暗。
“不管走什么路，做自己想做的不就好了。不必想那么多。”谭瑞柔声道。
木雪宁抬头看看他，瞬间展颜：“嗯。我知道，我一定好好考。”我要一直站在你身边，不管前方是坦途还是深渊，一直都要……
大考第一天。
无数的赶考举子从城中各处赶来，在礼部设置的考场外面等候依次进入考场。死气沉沉的京城又在人潮涌动中焕发出生气。
“哇，那个人胡子都白了，真是不容易啊。”
“哎呀，那人怎么看都像个屠夫，竟然是个举子。真是人不可貌相啊。”
顾晚枫凑在考场外面的茶摊子上，看的不亦乐乎。
红绡很汗颜：“公子，您好歹也是官宦之家，皇亲国戚额，常年进出宫闱，别像没见过世面的小门小户。”
“我确实没见过嘛。”顾晚枫不满。他确实不怎么关心科举这样的事情，如今看看，觉得很是有趣。而且，倘若考场内监视严格，审阅试卷公平，确实不失一种选拔人才的好方式。
慢慢的，所有人都入了场。顾晚枫在门口看墙上贴的考试相关的告示。
考场门口一个兵头走过来：“这位举子，再不入场就要关门了。”
顾晚枫四下看看，才意识到是在叫自己。
“我不是来考试的。”
“那你在这里做什么？”
“看热闹。”
“……”头回见来考场门口看热闹的，这是哪家的败家儿子。兵头打量他几眼，一边偷偷八卦去了。
真是丢人都到外国来了，红绡欲哭无泪。
现在四国的科考体制大同小异，都是最先童试中秀才，乡试中举人，最后京城参加三年一次的会试。会试三天，考诗词歌赋，文史地理和策论。
西嘉第一榜共有81名举子，这81名榜上有名的也就是位列三甲，俗称的进士及第，均直接被任命为官。
前十名有机会进宫面圣，其中前三名俗称一甲。经皇帝的殿试，钦点状元、榜眼和探花。
三天紧张的考试过去，便是三天煎熬的等待。顾晚枫耐不住跟秦鸿溯偷偷打听：“哎哎，你们是不是已经阅完卷子了。谁是一甲已经有定论了吧，说说嘛。”
“你竟然也关心这个？”秦鸿溯看他一副八卦的样子，不禁搂着人乐了。
“我可是在外面押了银子的。”顾晚枫嘟囔。
“什么？！朕三令五申，不得以科举为名开赌。你竟然背着朕去赌！”秦鸿溯的口气怎么听也像是在说“你竟然背着朕去偷人！”之类的。
“切，那是西嘉的法令，对我无效。”
秦鸿溯沉默一会儿，道：“那开赌的庄家……不是你……吧。”
顾晚枫望天。
“真是你！！！！！”
秦鸿溯把人抗起来，直接丢到里屋床上。
这要真是娶回家，还不得弄得西嘉鸡飞狗跳，天下大乱？！秦鸿溯抱着身下的人欲仙欲死的时候，还抽空想了�
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