担生-第1部分

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书名：担生
作者：enchant

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　　☆、第　1　章

　　微风带起湖面的涟漪，缓缓向岸边推开。大泽洋洋，芦苇荡漾，鱼群在苇从里穿梭来去，这里的村民靠着自家的一亩三分地和这片湖泊，生活富足。
　　春季万物生长，鱼苗新生未长成，该是关注自家田地时刻。家家户户忙犁地插秧，有耕牛的人家自是十分宝贝，鲜嫩肥美的绿草少不了伺候着。
　　“晋阳，又去山上割草啊！”小男孩身背背篓，身子被篓子盖住大半，乡亲邻里看到他，纷纷招呼。
　　“嗯。”男孩点头。
　　“惊蛰刚过，虫蛇都出洞了，你可得注意点儿！”
　　“好的，谢谢大娘。”男孩应下，背起背篓往山上走。
　　“诶，这年纪正是去学堂的时候，偏偏家里有个那样的后娘……”大娘看着晋阳小小的背影远去，叹息一声。
　　晋阳自小乖巧懂事，娘亲许氏从小便教他读书识字，学些道理，却在他五岁时因一场大病撒手人寰。父亲一年不到娶了邻村的新夫人。新夫人带一个三岁的儿子，进门时朝晋阳笑，说以后绝对不会苛待他。
　　晋阳那时日子过得甚是舒服自在，家里事事后娘都不让他做，玩什么后娘也从不限制。晋阳小时被娘亲拘得紧了，爬树掏鸟蛋，河田里摸鱼，样样做尽，很是玩物丧志了一阵。父亲对他直皱眉，训斥他太野，每次都是后娘打圆场说孩子还小，直到晋阳长到该去学堂的时候。
　　“这么爱玩你就玩个够！学堂你也不用去了。弟弟过两年也要读书，做哥哥就收心去帮家里做事。”一向训斥晋阳不学上进的父亲突然断了晋阳的路，一下把晋阳打蒙了。他赶紧去求后娘给父亲说好话让他上学。后娘依旧笑眯眯的：“晋儿莫急，你多去求求你父亲，他怎么会不答应呢？我一个妇道人家也说不上什么话，要不你多在他面前表现表现，做些事情，说不定过几年你父亲松口就送你去学堂了。”
　　晋阳年纪虽小，可不傻，后娘这么一说，他终于明白之前的那些事情，都是后娘故意为之。但如今他身小力微，父亲又下了如此的决断，除了听从毫无别法。
　　上山的路不远，经过大泽就到了山脚下。晋阳如往常一样走过大泽，水波荡漾，茫茫大泽看不到边，水面上偶尔飞过几只水鸟，不曾停留便去了，不留下一点痕迹。春天芦苇花正白；随风微扬。所有人忙着春耕或是读书，广阔的地界只有晋阳一人。他无聊的四处张望，突然看到白色的芦苇荡里有一个小小黑色的东西。往常他可能会觉得只是一处阴影或是黑泥，可如今冥冥中他竟鬼使神差的走上前去，还扒开了芦苇，凑身去看，居然是一条小蛇！
　　晋阳不知怎的也不怕，蹲在那里，看小蛇缓缓蠕动，好像是没有力气似的，朝晋阳吐了吐信子，便懒洋洋的盘成一团。
　　小蛇身姿娇小，圆圆的头看起来没有毒性，通体墨黑，鳞片光滑发亮如同上好的黑晶石，十分好看。晋阳看着越看越喜欢，忍不住伸出小手，轻轻的把它从水泊里提起来，那蛇被这么一弄，尾巴朝他的手臂往上卷，一圈圈的挂在了他手上。
　　“和我一样只有你一个吗？你还这么小啊，真可怜。”晋阳把小蛇从手臂上小心的拨下来，放进背篓里：“好好休息吧，待我给你去找吃食。”
　　小蛇在背篓里待着，不知是懒还是饿得不行，居然一动不动，只腹部微微起伏。晋阳往山上走，先是给小蛇捉了些虫子喂，小蛇一一吞了，直到喂了不少后才扭开蛇头，不再对食物有反应。
　　晋阳见它吃饱，放下背篓开始割草。父亲忙着春耕农活，无暇顾他，后娘又不会说什么，自然没人管他什么时候回去。晋阳割了一大把，朝背篓里扔。小蛇被从天而降的草给吓了一跳，嘶嘶几声扭动起来往上窜。
　　“哈哈，吓着了吧。你等着，我这就好了，到时候你就在草堆上窝着，应该很舒服！”晋阳哈哈大笑。不多时背篓里已装满。小蛇窝在草堆上，又不动了。
　　晋阳把背篓放在一边，找了块干爽的草地，从衣服里拿出他藏了很久的书，趴在那里翻开。
　　父亲不让他上学，他便自己看。娘亲的遗物里有不少书，他经常偷拿一本塞到衣服里，等上山再看。书的内容很杂，甚至有些是野史传记之类的话本，晋阳半认半猜，也能堪堪看懂。他偶尔偷偷溜到学堂外的窗边偷听，拿着书一一对照认字，这样下来他还看了不少书。
　　晋阳一页页认真翻阅，丝毫不曾察觉周围的环境。忽然感觉自己手臂有什么凉凉的东西滑过，定睛一看，只见小蛇从背篓里出来，一路游到晋阳的书本上，在书上又盘成了一团，书的字被遮了大半。
　　“你这是怪我没有和你玩吗？还是你也想看？”晋阳说。那蛇吐了吐信子，头微微昂起，琥珀色的小眼睛对着晋阳。
　　“那你到我手上来吧，我们一起看。”晋阳伸出白嫩嫩的手臂，那蛇听话得游过去，在上面卷了卷。晋阳用手肘撑地，手腕撑下巴，和小蛇一起看了起来。
　　傍晚时候晋阳把小蛇藏在篓子里，背下山。晚霞灿灿，金光浸染云层，红日半沉，晋阳就着余光朝山下走，一边走一边说：“既然你也是一个，那跟我一起，我们便都不是一个了。好不好？”过会儿，“没有异议便是答应了，乖乖的不要走哦。”他一直注意身后的动静，里面安安静静，并没有任何反应。等到了村口，他扒开层层叠叠的草，黑黑的蛇身正在里面团着，看到他，嘶嘶一声。
　　“真没走！”晋阳甚是开心，他把今天的分量倒出来，空篓子塞到床底下。对小蛇交待不要出来乱爬。
　　“我们相互作伴，以后你待在我的篓子里，这样好了，不如叫你担生吧。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第　2　章

　　担生与一般的蛇不同，晋阳的话它有反应，能通人言，十分聪慧。不能说话，晋阳并不在意，每天背着担生上山割草看书，傍晚再下山来，日日如此。闲时就喂些虫子青蛙，或者放它自己去觅食。担生常常鼓着肚子回来，然后为了标榜自己的存在卧在书本上，令晋阳哭笑不得，但每次都不厌其烦的拨开。一人一蛇乐此不疲。就这样过了两年，晋阳长大，担生也长大了。光滑鳞片间的痕迹显露出来，颜色却依旧纯粹，令晋阳爱不释手。
　　是日，晨光熹微，晋阳早早起来背起背篓往外走，突然想到一时粗心书不曾带出来，便将篓子放在门口，进去拿书。以前他都是背篓不离身，但现在担生长大不少，原来粗如小指的一条变成拐棍粗细，身子越来越沉，晋阳有时不得不把篓子放下来歇上一会。
　　“咦，大哥的宝贝篓子怎么放在这里。”晋阳的弟弟已到上学年纪，看着乖巧，实是一副娇蛮性子。母亲对他虽严格，但是吃穿用度从不曾短过，就连这学，都是大哥上不了自己去，而且平常晋阳并不和他争抢什么，事事让着他，不免对晋阳有所轻视。如今看到晋阳一直不离身的东西，难免要上去瞧上一瞧。
　　“哎呀！蛇！”待他看清了里面的担生，不由惊叫一声，甩开篓子，一条黑蛇从里面游出，提起身子昂头对他嘶嘶几声，便往外走。
　　“哪里跑！”担生的动作无疑是挑衅，自小样样顺心的他何曾被一个畜生威胁，便奔过去想要踩扁这不知天高地厚的畜生。
　　那蛇身姿灵活，每每如游鱼一般油滑地躲开攻击，晋阳弟弟踩了几次连影子也不曾摸到，气得脸发红，过一会终于让他瞅准一个机会，当下便一脚下去，直朝黑蛇的头部——“你在干什么！”
　　晋阳刚一出来见此情景，吓得肝胆欲裂，顾不得其他人还在睡梦中，便大喊出来，他弟弟被这喊声里的惊怒一吓，脚一滑，踩到了担生的尾部。
　　担生疼得紧紧缠在了晋阳弟弟的腿上，跑过来的晋阳一点一点用大力气拉开，看尾巴被踩得血肉模糊，觉着自己的心也狠狠被踩了一脚，他瞪了惊魂未定的弟弟一眼，眼中的怒火让见惯了晋阳唯唯诺诺样子的弟弟一惊，便拿起篓子，飞快去往山的方向。
　　“担生你别怕，我这就去山上给你采止血和治伤的草药！”担生一改往日无害，疼得发昏的它死死缠着晋阳的手臂，硬是勒出道道青紫。许是疼得厉害，担生居然张开嘴一口咬住晋阳的虎口，却还记得收了牙，只生生含住不松口。晋阳毫无怨言受着，一门心思找治伤的药草。他草没割，书更无心思看起，一番寻找后终于寻获药草，便赶紧给它涂上厚厚一层。不多时担生紧缠的身子松开，蛇头也离开虎口，晋阳便知它的状况好了些，这才小心翼翼的捧着它放在地上，嘴里念叨：“乖乖的不要到处动，免得药草都弄掉了。”
　　担生通人性，晋阳交待的事情，它便不去做。只是往常本就不怎么愿意动弹，如今受伤，越发恹恹了。晋阳翻一页书就看它一眼，见它一动不动，往常喜欢爬到书页上的动作都无，知它这次是元气大伤，心疼不已。今次到底是他疏忽，若不是他让篓子离了身，担生便不会让弟弟发现，若他不发现，便也不会去害它，只怪他自己，说了要养它，要同它作伴，却连护着担生都做不到。晋阳有一页没一页的翻着书本，头次觉得津津有味的文字味同嚼蜡，根本看不下去。
　　照例是傍晚回屋，只是这次，他走到自家门前，解下篓子，对着里面的担生说：“你先出来，去后院那边等我，到时自会去找你。”担生便从篓子里出来，拖着受伤的尾部，歪歪扭扭的往后面爬去。
　　“算了，还是我先带你过去吧。”晋阳见状，怪自己粗心，把它提起来，小心地托着往后院走，找了处不易发现的地方将它藏在那里。
　　晋家人吃饭同桌，晋阳每次拖到吃饭的时辰才回来，甫一进门，见父亲绷着脸，后娘软言细语安慰，弟弟眼圈绯红，恶狠狠的看了他一眼，接着抽抽噎噎。
　　“以往你野惯了，我便给你自由，任你来去，可今日你居然还害你弟弟受惊，你这哥哥哪里有个样子！”晋父气得吹胡子瞪眼。自己这个大儿子是不指望什么了，只盼小儿子有所成绩。孰料大儿子被惯得野了，这几年看着心地还是个好的，谁知性子如此刁蛮！他转头对女人说：“你看看你，平日总是惯着他，如今他对自己的弟弟这样，以后甭想要他扶持一把！”
　　后娘依旧温柔：“这次是晋儿不对了，我不护着他。晋儿，你这可是寒了你爹的心。”
　　“爹我错了，对不起。”晋阳低声道歉，晋父的脸色这才好一些，可转念又想到这事的源头，顿时沉下脸：“你弟弟说你养了一条蛇？这等毒物你居然养着，也不怕被蛇咬？胆子越来越大了！”
　　“我不知道，那蛇不是我养的，只是看弟弟受惊了，怕他乱动伤着自己，才上前阻止的。”晋阳一脸无辜，话里词间无不说自己对弟弟的好意，一旁的弟弟闻言大声反驳：“谁说的！那明明就是你养的蛇！我还听见你叫它担生！连名字都取了，你就是怕我踩死那畜生！”
　　“弟弟肯定是惊吓过度听错了，”晋阳瞪大眼睛，看起来有些难以置信：“那蛇你也见了，那么粗长，怎可能听我这个孩童的差遣。弟弟你误会我的好意了。我知道你是对我的篓子好奇，不信，你可以去瞧瞧。”
　　弟弟不服气：“去就去！”于是一屋人走到放竹篓的地方，晋父低头一看，里面确实有东西，但是——他从竹篓里面拿出来：居然是一本书。
　　“我知自己不上进，学识荒废，让父亲忧心，但到底不愿做白丁，大字不识，只得从母亲那里偷偷拿些书本认字，还望父亲不要责罚我动了母亲的遗物。”晋阳垂头看地，晋父看他头顶上的两个发旋儿，想起以前发妻说过，晋儿长了两个旋，定是个调皮捣蛋的性子，得好好教导一番，让他修身养性才是。他怀念起以往的岁月，语气也平和下来：“诶，不罚你。你母亲的书，你想看便看吧，既然你还是想读书，那过几日你便和你弟弟同去学堂。”他又转头对着夫人：“你可别再纵着晋儿，说什么小孩子玩玩无碍了。”
　　“是。”女人只得应声答应。
作者有话要说：　　

　　☆、第　3　章

　　虽比一般孩童迟了两年多入学，但晋阳自己认了些字，又发奋刻苦，教书先生见他问答皆有章法，行事稳重，很是喜欢，时常拿他做榜样。而晋阳为人谦虚谨慎，从不与其他人有囹圄，只安心读书，是以其他孩童都与他交好，除了他自己的弟弟。
　　之前的黑蛇把他吓得不轻，父亲被晋阳给糊弄过去，告状没成，反而让晋阳每天和自己一道上学，很是郁闷。他不只一次和一起的玩伴谈论自家哥哥天天背来的篓子里肯定有蛇，玩伴嘲笑他是看花了眼：“你说那蛇有那么粗，你哥哥再怎么比你大，也不敢轻易喂养啊，你定是嫉妒他受先生赏识吧！”
　　“才不是！”他急得面红耳赤，“我一定会找到证据的！”
　　“好好好……你找吧。”玩伴们只敷衍。
　　学堂离村里有些距离，是以正午过后学生都在学堂内休息，并不回去。晋阳背竹篓出了书院大门，站在一旁似是等待什么。他弟弟紧随其后，透过门缝看他站在门口，没多久，就看到好像有什么东西来了，晋阳弯下腰接住。
　　定是那黑蛇！弟弟兴奋不已，手上用力，大门就这样缓缓推开一个口子，把他暴露出来。门口的晋阳听到动静，侧头一看，还来不及动作，一旁的担生竖起身子，朝弟弟猛扑过来！
　　天呐！这蛇长这么大！手臂粗细的蛇身袭来，晋阳弟弟完全没防备，看着面前的血盆大口，大惊之下，一个慌神，居然晕了过去。
　　担生扑到弟弟面前及时刹住，看着人像面条一样瘫软在地，合上嘴，吐了吐舌头，又游回竹篓里。“担生，你太淘气了。”晋阳说。他并不是很怪担生，只是人躺在地上也不成章法，便交待担生先去外面玩玩，等放课后再来，自己则扶起弟弟回书院里。
　　“他这是怎么了？”晋阳弟弟脸色煞白，看到的无不惊讶询问。
　　“天太热，应该是中暑了。”晋阳说。
　　“哎呀这大热天的还出去做什么，有这样淘气的弟弟，你这哥哥真是辛苦啊！”
　　“没什么，这是我应该做的。”晋阳说。
　　他一路把弟弟待会休息的地方，安顿好后，掐了几下人中，弟弟方才悠悠转醒：“我这是在哪里……”他一看到晋阳，昏厥前一秒的记忆浮上来，吓得他直打哆嗦：“蛇！！！蛇！！！它要来咬我！”
　　“早就走了。”晋阳坐下来，老神在在的看着惊吓过度的弟弟：“不过我不保证它什么时候回来。如果你当做没见过，自会安然无恙。”
　　弟弟的脸色几经变化，最后满不甘愿：“我什么都没看到！”
　　“先生今日刚教了君子一诺值千金，你若想做君子，最好信守诺言。”
　　“用不着你来提醒！我不会说！”被质疑，弟弟脸色涨红反驳，却也只能眼睁睁看着晋阳起身，慢悠悠的出去，无计可施。
　　放课回去，晋阳的弟弟离晋阳隔了有三尺远。以前只是嘴上说说，现在真正见到，想着大哥的宝贝篓子里果真卧着一条蛇，心怀芥蒂在所难免，他战战兢兢，时不时瞟一眼晋阳的竹篓，引得玩伴笑话：“哟，还真怕那‘蛇’啊。”
　　“你！”正欲反驳，见晋阳看了他一眼，呐呐的住口，只得任由玩伴奚落。
　　到家时，弟弟当先进屋，晋阳站在屋门口，过了一会，状似自言自语：“你今天又去偷食别人家鸡了吧。肚子那么大。”
　　……
　　自然得不到回应。晋阳继续说：“我看你就是惫懒，不愿去找食，只吃现成的。”
　　担生这样偷吃别人家的牲畜已经不是一两次。那时晋阳还在山上割草，某天中午吃着自带干粮看一本话本，里面写到吃烤鸡的场景，晋阳看得津津有味，遐想不已。又看了看自己手里的馒头，不禁说：“诶，要是能吃到烤鸡该有多好啊，这干粮又干又涩，真是难以下咽。”
　　担生一听，从篓子里出来，往山下走，晋阳喊都喊不住。
　　过了一个多时辰，正准备下山去寻的晋阳远远瞧着担生回来了，只是口里还叼着个东西，等它近了，晋阳才发现是一只活鸡！那鸡头被担生含在嘴里，吐出来的时候还有气，奄奄一息，翅膀也不扑扇了。
　　这一路没有被闷死的鸡还真是顽强。担生吐出鸡头，拿圆圆的头顶了顶晋阳的腿，随即好似力竭般瘫软下来，怎样都不再动弹了。
　　晋阳到底是孩童年纪，被吓了一跳。他没经验，又没工具，无从下手，只能眼睁睁看着那鸡恢复元气，受惊一般的跑下山去。
　　至第二天晋阳才知这鸡是村里一户人家的，蛇吞过以后受了惊，整个都蔫蔫地，那户人家也不知是何事，瞧不出病又治不好，只好把它宰杀了。
　　结果担生吞鸡来了精神，此后晋阳经常看它鼓着大肚子缓缓挪动，消化食物的时候甚至丝毫不动，训了它几次稍微收敛了，可还是时常犯。好在各家人家禽不少，也没听过因为少了鸡而影响生计的，各家只以为来了黄鼠狼，便只得随它去了。倒是担生见晋阳没说他，又愈加大胆起来。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第　4　章

　　“我的鸡啊！天杀的黄鼠狼！我拉了围栏拴了篱笆，为什么还是被这畜生得手了！我不活了！”一个年过半百的大娘坐在地上嚎啕大哭。村民们议论纷纷，晋阳从那路过，带问清缘由，掏出自己身上用来买纸笔的钱：“大娘，那鸡多少钱，我给你出了吧。”
　　大娘抹眼泪，“倒不是钱的问题，而是那鸡被县太爷在酒楼吃了一次，便说全要了，到我这里说要运到县太爷府上，明天就会派人来点数，现下少了一只，可怎么办啊！我要是蹲了大牢，家里剩下的几口人可怎么过活啊！”
　　“那我花钱买一只补上如何？”
　　“我这鸡味道特别，别处难瞧见，本来是养好了供到县上的酒家去，若是店家少了几只到没什么，偏偏被官府的看上了，少一样，可是砍头的大罪啊！”那大娘越说越绝望，哭得越发厉害了。
　　“您说说养殖之法，我去给您找找，想办法补上这一只。”
　　大娘一边哭着一边娓娓道来。原来这鸡是乌鸡，更是大娘用香料精心喂养出来的，当真和别处不同。晋阳得了方法，学也不上了，直接赶往县城，走街串巷到处打听。不少人以为这小儿只是闲来好奇，不免诸多调侃，晋阳反复确定以后才知这鸡真的整个县都没有，只有到城里去才有可能见着。
　　晋阳只得马不停蹄赶往城内。
　　热闹的市集上，还真被晋阳给找到了一家卖乌鸡且号称是用香料喂养的。晋阳谨记大娘说的特别之处，认真比对过发现没有什么出入，便询问价钱。
　　“你这黄口小儿也要买这好东西，一边去一边去！”卖鸡的人不耐烦的赶开他。
　　“你这是做生意，跟谁不是卖，为什么我就不能买？”晋阳坚持。
　　“哟呵你还来劲了，我说你身上有钱吗？几文钱可别想买我的鸡！”
　　“这个如何？”晋阳从脖子上取下娘亲给他贴身戴着的长命锁，那锁纯银打造，许氏希望晋阳能长命百岁福寿安康，这锁打的特别实在，很有分量，卖鸡的人拿来掂量一番，赶紧攥到手里，眼珠一转，当下便允了这笔交易，又生怕他反悔，给了鸡以后便一脸嫌弃的说：“给给给，算便宜了你了，快走快走，别妨碍我做生意。”
　　晋阳抱着那只鸡不撒手，也不管那人如何赶他，便启程回村。也算他走运一回，遇到了一同回县里的人，那人看晋阳小小年纪不容易，带了他一程。晋阳跟着颠簸的牛车回了县里，一步一步走回村，终于在夜幕降临后不久把鸡交给已经心如死灰的大娘。
　　“你这孩子，何至于此啊！大娘我真是不知怎么说了，”大娘看晋阳风尘仆仆的样子：脸上一道道灰，衣裳也变得脏兮兮的，甚至个别地方还划破口子；鞋就更不用说了，鞋底已经磨穿，水泡早就破皮了，血染红已经变成灰色的白袜，大娘看着又是感激又是心疼，便想留他在自家吃饭，被他拒绝：“不了，我今日没去学堂，得给父亲和先生一个交待，大娘的好意我心领了，我这就回去了。”
　　大娘留他不住，只得放他走了。
　　回去以后晋阳狼狈的样子自是挨了父亲一顿斥责，连晚饭都没得吃。晋阳饿的肚子直叫，也只能挨饿好好收拾一番去休息，其他什么都没做。
　　翌日一早，晋阳照例去上学，只是两手拿着书本，并没背上竹篓。他径直朝前走，没看旁边那一团黑黑的东西一眼，倒是那物见晋阳毫无反应，便跟在他身后，寸步不离。
　　晋阳不搭理他，一直走到学堂门口。他早上都去得很早，其他人还没有来，他打开大门，啪的一声关上，想要跟进去的担生结结实实的挨了一门板。
　　冷了担生几天，晋阳最后还是原谅了它。训斥是肯定有的，可是还能做什么