将君令作者:最是一年明冬月-第12部分

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　　“除非你杀了我，迟早我会把一切百倍千倍的还给你！”
　　
　　“饶了我……求求你……饶了我……”
　　
　　“……皇上是天下之主，万人之下，要风得风，要雨得雨……如今……也是臣妾之主，臣妾惧还来不及，又怎会如此看待皇上呢？”
　　
　　“空口无凭，皇上既许了臣妾，便要一个信物才好？”
　　
　　“用兵之道，在於……”
　　
　　“……带累皇上受伤，臣妾罪该万死！但这数月以来，自……自那日之後……臣妾是真心折服……”
　　
　　“……初时只是不愿相信……臣妾为人数十载，一直是以男子之身而自处，如今……如今竟然经此女子之秽事，叫我如何自处！”
　　
　　“放过我……求皇上放过我！……”
　　
　　“听话……臣妾听话……求皇上放了臣妾……”
　　
　　“臣妾谬言，以为此人……”
　　
　　“班门弄斧罢了……自幼不喜读书，只爱舞刀弄枪；几笔破字，还是当年爹拿著鞭子戒尺，一字字逼著练出来的……不过也没练上几年，就从家中偷偷奔逃入军了……”
　　
　　“我选三年！我还有什麽选择吗？要我甘愿做个蛰伏人下的女子，做出邀宠献媚之姿，不可能！三年之後，放我自由！”
　　
　　“就说我为避风头，远走他乡，最迟三年即返，勿用记挂……”
　　
　　“皇上……云飞不愿做奴了，云飞……实在受不住日日如此……”
　　
　　“皇天在上，乔云飞对天发誓，此生为李熙之奴，绝不敢再有丝毫违逆……一生听从其令，绝不敢再想要逃脱……如有违逆、父母双亲不得安享晚安……他日宾天、九泉之下亦不瞑目……”
　　
　　“若奴卑贱，甘愿如此伺候皇上……”
　　
　　“啊！饶了我……求皇上饶了若奴……呜……若奴受不住了……”
　　
　　“请皇上恕臣妾当日违逆之罪……”
　　
　　“臣妾生而有异……及冠礼而私离家乡，投奔军中，立志以军功衣锦还乡、证明自己是个堂堂正正的七尺男儿……时时刻刻想著的，便是争功……”
　　
　　“臣妾如今，只希望多蒙龙泽，能得皇上一分爱怜……”
　　
　　“皇上──莫不是臣妾这儿有什麽鬼怪，让您避之不及？”
　　
　　“莫要再胡来……做个明君……你欠我的、下辈子还吧……”
　　
　　“皇上、求皇上给臣一个痛快……”　
　　
　　“宫中娈宠贱奴，何谈情义！”
　　
　　“这几月臣忍辱偷生，不过是为求一个机会罢了。臣身为男子，平生大辱便是被皇上囚禁宫中，百般折辱。若不是皇上当日所赐，臣又怎会在阴山受那非人折辱！这一笔笔的帐，难道是几个恩赐便可一笔勾销的吗？今日臣以下犯上，将以血洗此辱！”
　　
　　“皇上放心，臣不会因一己之私误国误民，臣不会杀了皇上。请皇上下旨，乔云飞携严慈高堂即刻出城、镇守边疆，此生此世不得召回！”
　　
　　那人一颦一笑，一蹙一羞，憎恨的不甘的羞赧的微笑的眉眼……
　　到底是，痛苦羞辱憎恨哀求者居多……
　　李熙停下蹒跚的步履来，一个闭眼，头晕目眩，想起此生此世，那人临别的赠言竟是：“若是皇上过後想杀了臣，那便尽管来吧！只是再莫拿什麽亲友逼臣。等到臣手握重兵，若是皇上再要逼迫臣，就别怪臣不顾什麽江山社稷和圣人教诲了！”
　　……
　　
　　空空旷旷的合欢宫内，徒留下一地踏破的碎梦。
　　就连两个孩子，也一齐随著这长梦消失无踪。
　　
　　什麽……
　　都没留下。
　　
　　什麽都没留下。
　　
　　心口如被人揪起来抓挠过千遍、扯碎了又攥成一团、尖刻地缩成了一个硬硬的小团子一般。
　　随著每一步恍惚，空旷中自己的脚步声犹如巨象奔过脑海。
　　“云飞……”一口腥红乍然随著那声低低的呼唤，喷涌而出。
　　
　　“皇上──快来人哪──！皇上！”
　　众人拥挤著奔了上来，天子已紧握心口伤处，再次倒下。




36　此去经年

　　一晃三年即过。据闻云麾将军乔云飞在塞北，威名赫赫，军中事物有条有理、赏罚分明、令行禁止，便如龙入大海，仿佛甚是惬意。
　　李熙却是一日日严肃老成起来，平日里除了勤於政事，竟是一无半分娱乐玩耍。只是太医院及宫中众人都知，这皇上有个老毛病，便是平常日子无甚大事也要咳嗽、喘息、心悸，到了雷雨天气，更是常常心痛咳血，夜里也不易安寝，各种宁神汤安神汤养神丸试了许多，却都不见效用，末了御医只好用重典，时不时给天子吃些易沈睡的药物。
　　
　　原本嬉笑怒骂喜怒哀乐浑不拘的年轻皇帝，仿若突然在一病之间变成了一个垂垂老者。他严肃，沈思，少喜，孤单，性情大变。
　　这种转变，连带著影响了整个後宫的奴才们。
　　闲暇时分，皇帝既不後宫走动，也不听戏读书，白日嗜呆坐，夜里却常常起身，在空旷的宫宇间游走；翻阅昔日的那些兵书；提笔写信；丹青绘的人、张张都是乔云飞。
　　只是没到雷雨，老毛病犯起来时好时坏，逢见电闪雷鸣，更要变本加厉地高烧不退、胡话连连。
　　
　　这样颓然老去的帝王，却仿佛迅速地成长为一代明君。
　　三年免赋、修郊祀、封私币、吏治清明、从谏如流、改兵制，更是多年如一为边关提供大量粮草军备。
　　与此相对的，统领三军的乔云飞亦是不负众望，一改魏建朝以来被动防守的局面，於永昌十六年、十七年，年年大军向封泰推进百里，而封泰即将亡国的说法更是人尽皆知、传遍百姓。
　　为此封泰也曾花费重金买通魏都朝臣，向李熙进言乔云飞功高震主之危；而不少位高权重的老文臣，也自动自发为此百般担忧、数度进言。在他们看来，乔云飞与昔日乔妃乃兄妹，算是外戚；虽则乔妃已逝，但皇子还在、外戚手握大权却是不吉之兆。
　　这种进言，每一次都要引发李熙的大怒。天子一面咳嗽著一面掀翻笔墨纸砚及一叠叠堆如山高的奏章，末了却还要收拾收拾、将这一切归复原样、好言好语安慰忠心耿耿的大臣们：
　　“乔云飞赤心报国、弃安荣富贵而愿居於边塞苦贫之地，殚诚竭虑、身先士卒；朕偿於昔年亲征之时与之知交，朕知之甚深，其丹心赤忱，焉能以三人成虎、莫须有之罪强加其身？”
　　朱批一过，李熙便又开始恍惚所思。
　　谁能知道，一枕邯郸之後，若妃及皇子，甚至是永翊，早已不在天子身畔？
　　
　　当夜又是雷雨交加，“吭、吭、吭”地，烛台前埋头文书的皇帝偶一抬头，忽而眼生幻象：
　　那人半羞半赧，半是满目的关心：
　　“皇上，夜深露重，可别伤了身子才好。这奏折每日里批阅不完，也不急於一时。不若……”一顿间已是面红过耳，言辞更是低若蚊音：“皇上……”
　　李熙立时站起来，一扑时那处却是空的。
　　“！当！”
　　“皇上！”
　　
　　第二日上，李熙仍旧卧病不起，却於高烧不退中下了私旨：
　　“德顺，朕命尔即刻亲往玉门一趟。为朕、为朕，为朕看看云飞可好。为朕看看永翔、永翊。”
　　“皇上！奴才一辈子伺候左右，如今皇上龙体欠安，奴才……实在是放心不下。”
　　“咳咳、咳咳……朕……日思夜想，实在是思念深重。德顺，尔就代朕走这一趟。对了，”李熙颤悠悠起身，斜指书桌上一只精致的小匣子，“这个也带过去。”
　　他抚了抚涌起腥甜的口，一口气缓过来时，又道：“私下看看，回来一五一十的禀报。多代朕看看他，呆到年後再回来。朕也知道他不愿意见朕，面子上，尔便说朕感念大面将军及边塞将士们多年苦劳，特追赐物资粮草及御寒冬衣、美酒等物。具体分寸，尔知道的？”
　　“是！皇上放心，奴才一定好好办妥！”
　　是了，而今乔云飞已非昔日阿蒙，不仅用兵谋略老道、沈稳贵重，更是威名赫赫，传遍整个大魏及封泰等邻国。
　　由於乔云飞作战时时常带一只狰狞面具遮掩俊秀容颜，故而又被人称作“大面将军”。
　　鸿鹄展翅，如今哪里是当年金丝雀的模样？
　　德顺心中又痛又悲的叹了口气，即刻退下去准备了。
　　
　　一个人孤卧於榻的李熙不由得叹了口气。
　　三年倏忽即过，对於他来说却度日如年。
　　不知那两个孩儿长成了什麽模样？他们认生，如今可还认得出自己？
　　国中无嗣，乃大患也。
　　只是忆起当初，哪里敢去骚扰乔云飞？
　　数年间乔云飞上奏极少，李熙往往思其所思、想起所想，把能办的不能办的都给办妥了，不仅仅是军政、後勤、粮草、朝势，此刻思来却颇为後悔，得到他的消息反而益发少得可怜。
　　
　　这边厢李熙心痛难熬，那边厢有人也是伤病难忍。
　　此人便是昔日的刘公公、刘昌。
　　当日合欢宫内一干人等皆尽身重剧毒，却偏独他一人苟延残喘。
　　初时倒是以为乃太医之功，後来病得久了，这才知原来他所中的毒，本就跟其他人不一样。
　　这毒早中晚每日各发一次，发毒时浑身剧痛有若骨碎，刘昌这一把老骨头全靠著每日捆著自己才能熬过不自尽的念头。
　　李熙因著往事更是提都不提起他来，更别说见上一面。宫中人惯来踩低就高，太医们见皇帝醒後如此，自然再也不会上心医治。是故刘昌三年来就这样一日日的熬著老命，所幸与皇帝身边儿的首领宦官德顺乃是幼时一同进宫受训，又是数十年来的老交情了，有他照应著，这才没被吃人不吐骨头的宫廷中人给碾碎了，只是在偏僻的宦官所内清冷的熬著罢了。
　　就是这样，他也一日比一日衰弱，眼见著今冬恐怕是熬不过了。
　　
　　如今德顺奉命出宫，知道自己无法照看这位中毒已深的老同僚了，於是特特前来告别。
　　“刘昌啊，德顺我如今奉旨离宫，恐怕有段日子不能照料你了。”
　　“哪里的话，我这把老病骨头，哪里还用照看？你那一个徒弟，也尽够了。”
　　“哎……我们这些老骨头的命，都在主子们的手上。”
　　“贱命罢了，若是回来见不著我这老友，你也不必伤心。”刘昌不欲多谈，特特转移了话头：“这次怎的你亲自出宫？”
　　“还不是……还不是皇上惦著那位！皇上茶饭不思，如今龙体又堪忧，这真真是上天的冤家，老奴我活了一辈子，还没看过这样不识抬举的呢！偏偏皇上又拿他当个宝贝，哪一样不是欺君砍头的大罪！”
　　“哦？原来是去见他？”刘昌眼中立时亮了，挣扎著爬起半个身子……

37　君心

　　德顺轻装简行地上了路，风雨兼程，到底在年前赶到了乔云飞驻守的玉门。
　　此时玉门与别处不同，连雪都未落半片，只是比往日里凉爽许多，连带著宽阔的城中将军府内，冷森的大厅、地面光滑无毯、全是黑石铸就，更是份外让人只觉心冷哆嗦。
　　因著此次入玉门，之前并无额外通报，是而德顺还未来得及歇口气，下了马车便立时赶到将军府正厅内，拜见乔云飞。
　　他佝偻著身子微微抬起头，觑见座上一位身穿黑光铠的威严男子，一手撑膝一腿横折；那面容遮盖在一副青面獠牙的大面之下，看不出颜色，只一双黑瞳如墨，沈静、冷森，与浑身上下不透出一股人气的黑光铠甲浑然一体，形容冷漠气势俨然，已不复当初合欢宫中的柔顺模样。
　　“拜见乔将军！”
　　“免礼。”
　　“奴才今日奉旨前来，请乔将军接旨。”
　　“是。”
　　一旁人立时摆上香炉案几，那高高坐於正座的男子这才一步步镇定地走下台阶来，正西南而跪。
　　德顺清清嗓子，挺立了身子，展开圣旨面东北而读道：“奉天承运、皇帝诰曰：临近年关，朕近日感念大面将军及边塞将士们多年苦劳，兹特追赐物资百石、粮草三十石、御寒冬衣五千、美酒百斗，以慰各将士捍守边关之辛劳、报效国家之忠心。钦此──！敕命永昌十七年冬月廿三日。”
　　“皇上万岁万万岁！”厅中众将士齐声谢恩，回声在空旷无甚物什的厅中回荡著，更显声势浩大。
　　
　　好容易各人跪拜完毕，德顺道：“将军，奴才这回儿乃是快马赶来的，那些赏赐应是三日後能到。”
　　“好！谢主隆恩！”乔云飞公公正正地朝西南一个拱手示敬，正待回座，德顺又连忙躬身道：“奴才请将军借一步说话。”一双老眼顺溜地朝周围一转，乔云飞已明其意，挥手道：“都下去吧。”
　　待到人都退了出去，德顺四处打量一番，见厅中视野开阔，周围人等一旦靠近必被发觉，这才放下了心来，又是一个拱手、一揖到底：“将军。”
　　乔云飞见状闪身避过，道：“德公公如何行此大礼？”
　　德顺却突然跪了下来：“老奴伺候皇上多年，自皇上小时候起，老奴就看著皇上一步步、一日日……本来此话，老奴这贱卑之躯并无置喙之地，只是，老奴伺候皇上多年，实在是皇上三年来闷闷不乐，只得趁著今日机会，多嘴恳求将军一句……”
　　乔云飞一展手臂，正要说些什麽，却因德顺接下来一连串的话，到底停滞了没有将那手挥下来打断。
　　“如今皇上思念将军甚深，日夜茶饭不思、夜不能寐。自上次过後，皇上更是龙体欠安，日日不得安生，平日里心悸、喘息不说，雷雨天更是抽筋、咳血，病势反复、三年来也未曾好转。当日唯有奴才知道，是将军刺了皇上一刀，皇上未曾追究过；只是皇上这伤，是伤在了心上，辗转到如今也未曾得好……这几年来将军在边塞节节连胜，可知皇上为了将军战事顺利，也几乎是鞠躬尽瘁，日日夜夜对著奏折敖干了身子不说，朝中有任何质疑将军的，皇上都一力压了下来……求将军、求将军念在皇上对将军的情分上，”德顺说著哽咽起来，“求将军回宫里去瞧瞧皇上，好歹解开皇上这个心结……不看僧面看佛面，就算看在两位小皇子的面儿上，也请将军回去看看皇上……”
　　说著德顺砰砰乓乓磕了好几个响头：“前些日子又逢雷雨，皇上的身伤加上心伤，本来就没曾养好，那夜里梦见将军，忽而又发了病，如今病势深沈，整日价迷迷糊糊。皇上说将军不想见到他，可是实在耐不住日夜思念苦磨，这才派了老奴亲来见见将军……”
　　那黑铠将军早已侧过身去，微侧了头颅一言不发，身侧的手贴在铠裙边儿，拳头捏的死紧。
　　“本来雷霆雨露皆是君恩，更况且皇上对将军一片心意世间难有。老奴伺候了先皇、又伺候了皇上，从来没听过，哪个皇帝对臣对妃如此深情。将军当日这一走，是去了皇上半条性命了……更何况，将军还带走了两个皇子，皇上现如今……皇上这几年身子已大不如前，求将军即使是为了江山社稷、为了皇上一片心意，也回去看看皇上啊……”德顺说著已涕泪横流，跪伏著向前疾爬了几步，靠近高高站在半个阶上的乔云飞，几乎要抱著他裤腿哀求。
　　只是那人轻巧地侧身一避，头仍是侧在一旁，道：“乔某该说的，都已对皇上说完。更何况乔某发誓永戍边疆、不还魏都。德公公一片忠心，乔某佩服万分，请公公起来罢。”
　　德顺闻言嚎啕大哭，颓然跌坐在台阶之下，一手指著乔云飞道：“乔云飞，你的良心难道是黑的吗？你的心是不是给狗吃了！皇上数次饶你不敬之罪，更饶了你刺杀之举，哪一个不是诛九族的大罪！你不敬天子、刺伤龙体、杀害宫人、私掳皇子，若不是皇上对你、皇上对你……”说著更是泣不成声……
　　台上那人站了半刻，听著台下老宦官抽抽噎噎的悲戚哭声，到底一言不发地默默走开了。
　　
　　翌日，乔云飞站在窗前，赏著玉门那特有的郁郁葱葱的冬景。因是年关，更无战事，倒是闲了下来。空旷的府中，各人都拿了假，回乡的回乡，休沐的休沐，倒是冷清许多。
　　忽而有人前来奏报，德顺再来求见。
　　乔云飞沈默半刻，道：“带他进来。”
　　到底是御前第一大公公，德顺再次前来时，已仍旧佝偻著老迈的身子，一副恭顺卑微又平常的模样：“昨日老奴昏聩糊涂了，对将军不敬，还请将军饶恕老奴之罪。”
　　“无事。”乔云飞摆摆手道：“公公今日又有何事？”
　　“奴才临行之前，皇上下有私旨，言思念深重，让老奴代皇上多瞧瞧将军。”说罢抬起半个头来，见眼前的清臒男子一身青衫，比往日里清减了许多，却仿佛一株修竹，挺拔了许多。乔云飞今日并未戴上大面，青乌束发下是麦色肌肤，比往日更形沈稳、沈静，一双眼睛如深潭一般，只望著窗外冬景。
　　“另外，乔将军昔日将两位皇子一并带走，皇上日夜思念、难以安枕，故而老奴恳请将军带老奴去探望两位皇子一面。”
　　闻言间清臒的男子微微蹙了眉，一双扶著窗棂的手也渐渐抓紧，他凝思半刻道：“也好，今日午後便带魏公公去瞧上一眼，也好叫他……死心。”後面二字说得越发喃喃，德顺老眼昏花，倒是仿佛并未听清。


38　为人臣者

　　为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。
　　德顺自大清早便来到将军府前求见，好容易见到休沐的乔云飞了、得到个准信儿，此後自是茶饭不思，焦躁不安的等待著午後觐见两位皇子。
　　他二十多年来伴随李熙左右，直至见了这一桩子孽缘，早已是憋了满心的哀憎及伤痛。此时一连数个时辰，因著他心中急切，更如油锅上的蚂蚁，坐立难安。
　　好不容易，未末申初，乔云飞才姗姗来到偏殿，携他一同前往去探看两位皇子。
　　上了马车，德顺在後面一路撩起帘子探看这玉门城中景象；乔云飞自个儿坐了踏雪在前面自顾自疾驰。
　　只是这路，却愈行愈是偏僻、愈行愈加颠簸。
　　待到出了城门，满眼郁郁葱葱，只是渐渐行得偏远了，入目也是一片荒凉景色。
　　“吁──”乔云飞拉马停了下来：“到了。”
　　德顺心中有若擂鼓，暗道难道乔将军为了掩人耳目将皇子留在在穷山僻岭中居住？
　　颤悠悠地扶著下车，转头望去，顿时眼前一片血红、两额如有鼓槌！
　　刹那间头晕目眩之後，他才再次睁开双眼，只见眼前乃是一片乱坟岗，哪里有什麽人家！
　　“将军……将军。”颤颤抖抖地声音仿佛一触即碎：“将军莫不是作弄奴才了……昨日里是奴才不好，求将军莫开这个玩笑了……”说著双腿瘫软著，人已跌在了地上。
　　乔云飞却不去管他，自顾自走到乱坟岗中，指著小小两块石碑道：“此乃两儿之墓。这两小儿本就不该出生於世上，孽缘已断，乔某已於三年前送他们上路，但愿来世他们能投得好人家。”
　　“不、不──”荒凉的坟头上，德顺艰难地爬到那两块小石碑前，忽而撕心裂肺般的惊声尖叫起来……
　　
　　几日过去，苍白著一张脸的德顺终於再来拜见。
　　“乔将军，”说话的老人眼睑发红，随著每一句言辞而不断颤抖，尽量低垂著眼不去看这眼前冷若冰硬若铁的人：“奴才恳请将军，允许老奴将两位皇子遗骸带回都城，也便他们入土为安，在皇陵中永享供奉……”
　　乔云飞转过身去不看他：“德公公忠心可嘉，只是两个小儿已入土为安，臣也不想他们死後与皇家再有什麽瓜葛！请公公回禀皇上，要杀要剐，臣等著。”
　　德顺乍然噎了一口气，抽泣了好半晌，低低道：“将军好狠的心……”
　　实则早在第三日子夜，他便著人悄悄开棺验尸，两具小小皇子遗骸，早已化作了枯骨，与枯枝朽叶一起，静静躺在那简陋的小小木棺之中，唯有华丽的衣衫如昔，金线红绸、三年不腐，更叫德顺潸然泪下。
　　哽咽了半晌，德顺颤悠悠地枯手抬起，双手捧著的乃是一只华贵精致的檀木匣子：“此箱，乃是皇上所赐，请将军接赐！”
　　“是！”乔云飞转过身来，跪伏在地，双手高举过头，接过了那匣子。
　　“请将军开匣一看。皇上另有几句话，希望将军能打开之後再说。”
　　男子双手抱著那只小匣，几不可察的皱了皱眉头，终於轻叹一声，接过金锁匙、打开那小匣。
　　
　　匣子内，乃是一层一层厚厚的纸摞，每张甚薄，摞来整整齐齐，望去时，能见著层层叠叠中，一个一个叠著的墨字，笔迹甚是熟悉。
　　乔云飞微微颤抖著手，拿起一张看去：“云飞吾卿，安否？今日合欢宫中桃花盛开，朕忆起当日赏春之时，卿曾言道极南之处有桃妖，日日著桃裳舞。玉门酷热，未知是否能有春花可赏？卿宜珍重身体，军中万事莫过劳累。永翔永翊安否？卿安否？”
　　正要拿过第二张看时，忽而“！当”一声，竟是一个头晕目眩、手脚酸软地斜斜倒了下去！