世家庶女-第120部分

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　　的确是极好的，但只要在这里，她们就会一心要算计了去。说起来，若不是极好的，也不至于如此。
　　明玉微笑道：“大嫂心里也明白我们爷的打算。”
　　“可是，我们已……”话到嘴边到底被阮氏压下去了，她一时之间根本想不出什么注意来，只想着快些去告诉楚大夫人。
　　那边江夫人朗声道：“婶婶和妹妹已这般说了，待我回去预备预备，改日还请婶婶、妹子赏脸，去我们家逛逛！”
　　秦氏连连笑着点头，江夫人又笑道：“这事儿虽是口头上约定的，婶婶可别瞧着别人给了价钱高又卖给别人。”
　　秦氏嗔怪地瞪了她一眼：“年纪也不大，哪来这么多心眼儿。”
　　江夫人讪讪一笑，歉然道：“是我以小人之心度君子之腹，婶婶莫怪。婶婶也晓得我的性子，什么不该说的该说的，只要想到了，就藏不住。”
　　说罢起身告辞，秦氏留江夫人吃了午饭再回去，江夫人爽朗地笑道：“今儿老爷在家中，我先回去把这个好消息告诉他，没得他在家里惦记着。”
　　秦氏、明玉、楚云飞已搬离这个家，回来是做客，无需与江夫人客气，秦氏也就不说了。江夫人见明玉起身，忙拦住道：“妹子好生养着，才怀上更要格外小心些，倘或因客气送我一送，动了胎气，小楚可不会单单提把刀来恐吓我，只怕非要了我的命！”
　　说着还故意做出怕兮兮的神情，明玉也忍不住好笑。落英等丫头更是忍不住笑出声来落翘掩嘴嘴笑道：“江夫人不必一再重复这话，横竖我们夫人、姑奶奶回去时，依了江夫人就劳烦江夫人安排人送我们。”
　　江夫人却一本正经，道：“我可没开玩笑，你们这些丫头跟着妹子才见过小楚几年？小楚在婶婶、妹子跟前，那是一回事，在别人跟前就另当别论了。说话回来，难道你们这些小丫头片子才见着你们姑爷时，不害怕？”
　　想想最开始见到楚云飞时，落英、落翘等还真有些害怕这个看起来凶神恶煞的姑爷，不过相处久了就明白，面上瞧着可怕的人并不可怕，反倒是那些面上瞧着无害的人更可怕些。
　　几个丫头无言以对，江夫人愈发郑重地道：“当初婶婶、妹子与我一块从京都动身时，小楚千般叮嘱，万般托付，我应了他的嘱托，若不能让婶婶、妹子、衍哥还有你们毫发无伤地回去，我就只能去他跟前谢罪。真是的，年纪明明比我和老爷小，竟一点儿尊敬长辈的态度也无！”
　　说着说着又恼了似的，明玉却由衷地觉得心里很暖，江夫人越是这般，越可见交情不浅。她说话行事看起来更像男人，可同样拥有女人的心细如发。她当着阮氏面儿说这些，其意思再明显不过，若秦氏、明玉等人在这里有个好歹，她会立马介入。另一方面却是说给那珊姑娘听的，楚云飞不单单重视秦氏，在楚云飞眼里，明玉、衍哥同样十分重要，楚云飞已有极重视的妻儿，别以为平白无故的仗着略有几分姿色，就能钻进去。
　　不晓得那珊姑娘听明白没有？落翘暗暗看了珊姑娘一眼，不屑地瞥了瞥嘴角。珊姑娘仍旧保持着不变的姿势，端坐着低着头让人看不清她的神情。
　　话已说到这里，明玉只将她送到门外，迎上江夫人眼底流露出来的担忧，明玉轻轻摇头用眼神告诉她，自个儿会见机行事，也会格外小心。
　　“那明儿我再来请婶婶安，陪妹子说话解闷。”
　　明玉点头，江夫人又向秦氏道别，还朝衍哥挥了挥手，衍哥倒是喜欢相处没多久的江夫人，也朝江夫人挥了挥手。明玉让落英代她送江夫人，一直坐着阮氏忽然起身，笑道：“我就替四弟妹送送江夫人吧。”
　　也不要落英跟着，她带着丫头婆子代为相送。
　　落英看了明玉一眼，见明玉微微点头，她才没坚持。阮氏怕是像趁机从江夫人口中确定，三处庄子的买卖到底是不是真的。对此，根本不必担心。江夫人反应这般机智，又有刚才那一席话，对楚云飞和秦氏在直估这个楚家的处境，她早就明明白白。
　　江夫人一走，屋里顿时安静下来。时辰已差不多快午时，明玉笑着留珊姑娘吃饭，珊姑娘起身作福，柔声笑道：“打搅了夫人、四奶奶半日，我也该回去了，没得表姐一会子打发人来。”
　　只怕是楚大夫人要打发人来才是真的，秦氏、明玉也不勉强。待屋里外人皆退下，秦氏想着方才阮氏的模样，叹一声道：“早该如此。”
　　毕竟照着魏妈妈当家的说法，楚大夫人不过为了要卖给郑家的那两处罢了。再说当初却也没想到那五千两银子的事来，等意识到楚大夫人另有所求，那就将她所求的全部都买了。
　　“我也是昨儿夜里才想到，就写了信叫阿阳一早送去江家。今儿原想着先和娘说一说，没想到江夫人上午就来了，又一直不得空。”
　　秦氏朝明玉笑了笑，并不责怪她擅作主张：“若是我能想到，也立马就这般办了。”
　　说着脸上的笑容淡下去，嗓音清冷：“却是没想到，大老爷竟然也由着她……”
　　即便那五千两银票真收了，也收的无愧于心，这么多年，从秦氏和楚云飞这里明里暗里拿去的岂止这个数？
　　秦氏端起茶碗吃了一口，热茶顺着喉咙滑下去，冷下去的心方慢慢儿有了热意。她吐了一口气道：“这会子她们怕是也急了。”
　　明玉莞尔，再不着急就什么都没有了。
　　从秦氏院子里出去的珊姑娘，一路慢慢儿往楚大夫人那边去，眼看着就快到了，忽地扭头问身边的丫头：“这位江夫人是什么人？”
　　虽然楚大夫人等人不怎么与江家有来往，说到底直估城却只有这么大，她们这些丫头跟着主子耳濡目染，多少也晓得一些。
　　“听说是十来年前，四爷帮江大人剿灭了附近一伙为非作歹的土匪，自此江大人便于四爷私交甚笃。江大人武夫出身，江家在江大人出头之前根本没有根基，那江大人年近三十出人头地后才成亲。江夫人娘家在京都，门第极好的，听说好像是亲生父母早就不在人世，她才低嫁给了江大人。”
　　珊姑娘闻言，嘴角慢慢儿浮现一抹笑。那丫头只觉古怪，好奇问道：“姑娘笑什么呢？”
　　珊姑娘摇头不言，她笑那江夫人与四奶奶同演一出戏。既然是京都望族出身，想必教养是及严格的，男女有别，纵然是江大人与四爷有交情，她作为后宅妇人，如何会与四爷那般相熟？
　　倒是她们一道从京都回来，想必路上相处的极好，说来也不过是后宅妇人的交情。若这江夫人出身不好，没受过严格的教养，那般熟惗地称呼一个外男还说得过去。既如此，那就是故意做给其他人看的，做出来的戏往往与真实情况相反。
　　倒是那四爷……
　　“四爷果真生的很凶？”
　　这丫头不过十三四岁，当初楚云飞在直估时，她年纪小，寻着记忆力的模样，如实道：“府里很多人都怕四爷，在四爷跟前说话都不利索。”
　　珊姑娘迟疑片刻，到底没忍住：“模样很凶？”
　　丫头想了想道：“反正就是见了四爷就由不得叫人害怕，倒不是模样生的不好……大夫人、二夫人不都说衍哥生的和四爷很像。奴婢当初在厨房当差，只见过四爷几回，今儿见了衍哥，也觉衍哥和四爷很像呢！”
　　衍哥长得白白胖胖，一双圆溜溜的大眼睛，十分招人疼的模样。虽不晓得将来会长成什么模样，但五官已逐渐成型，再怎么变，这些却都是没法子改变的。
　　阮氏将江夫人送至二门，目送马车走了，就提着裙摆一路急行至楚大夫人正屋。楚大夫人瞧着她这惊慌失措的模样，脸色愈发冷了，斥责道：“多大点儿事，就这么慌慌张张，平日的稳重哪去了？！”
　　阮氏一边喘气一边道：“娘可知，婶婶和四弟妹一开始就打算把另外三处庄子卖给江家！”
　　阮氏为了尽可能地套江夫人的话，送江夫人时就把脚步放得极慢。
　　“我刚才就晓得了，她们回来也两三天了，为何今儿才来？必是和那江夫人串通好了的！”楚大夫人冷笑一声道，“这点儿小伎俩，我难道还看不出来？”
　　阮氏急道：“儿媳原也这么想着，可听江夫人说起，并非如此。江夫人明儿还要来，说信得过她们，看都不用看的，先付清一半的银钱，其余的先欠个一年半载，婶婶也亲口答应了！”
　　楚大夫人嘴角仍旧挂着冷笑，慢条斯理地道：“那江家原没有什么根基，江夫人虽出身京都望族，可她从小养在伯母名下，瞧她过了年纪才嫁人，又嫁了个门不当户不对的江家，他们哪里来的银钱？要买下三处更好的庄子，可不是一笔小数目，亲兄弟也要明算账的，就算交情好，难不成会白送？”
　　阮氏却没楚大夫人这么沉得住气：“儿媳开始可不是与娘想到一块儿，可江夫人此去京都是因她祖母不好。江夫人虽无依无靠，她祖母却待她极好。”
　　意思便是，江夫人的祖母快不行了，会把自个儿的东西给江夫人，而且已经给了。阮氏怎能不着急，“刚才儿媳送江夫人，才打听出这些。婶婶那头已答应，江夫人明儿还要来，只怕就是买卖的事。四弟妹有了身孕，她们如何肯在这里继续住下去？”太老爷子虽老糊涂了，身体却无大碍，活个一两年绝不是问题，她们更没有理由留下了，还不是能马上离开就离开。便是以后太老爷子真没了，又不是亲孙子，能回来是孝心，不能回来也说得过去。楚云飞眼下已不是闲人，他有要紧的差事在身。
　　阮氏越想越急，纵然要用那五千两银子做打算，可也要有东西啊。
　　楚大夫人眉头慢慢蹙起，她也不得不怀疑阮氏说的是确有其事，而并非故意耍诈欺瞒她们。若果真如此，她们是做好了打算，一开始就不认！
　　楚大夫人想到这里，又镇定下来：“这五千两银子，小四媳妇不愿认，也必须得认！用了午饭，去把小四媳妇叫来！”
　　在阮氏看来，早该如此了。忙不迭地点头，却仍旧免不了迟疑：“……也不晓得是真是假。”
　　“苍蝇不叮无缝的蛋。”楚大夫人冷笑一声，神情笃定。
　　午饭是大厨房送来的，落英、落翘少不得又细细检查了一遍，才服侍秦氏、明玉、衍哥上桌。明玉朝落英、落翘道：“你们也下去吃吧，只怕一会子不得闲。”
　　秦氏也吩咐莲蓉也先下去吃了，朝明玉道：“一会子我们一道过去。”
　　是怕明玉一个人应付不过来，但秦氏去了不见得好。她几乎可以预见楚大夫人会说什么，纵然秦氏心知肚明，可藏在心里和明确被人当面说出来却不一样，何况，莲蓉这些服侍的下人是不知的。
　　明玉笑道：“我没事，娘不用担心。”
　　秦氏略迟疑，道：“也罢，落英、落翘这两个也是机灵的，瞧着不对劲就立马过来给我说一声，阿玉也别忘了，如今你不是一个人，肚子里还有一个。”
　　明玉的手放在平坦的小腹上，郑重地点了点头，道：“我不会让未出世的孩子出事，也不会胡来。”
　　之前是敌人在暗，她们在明，处于被动只能周旋。如今恰好反过来，倘或她没有猜错，楚大夫人首先要见是她。
　　午饭后，明玉在秦氏屋里吃了一盏茶，却仍旧不见楚大夫人那边的人来请，瞧着衍哥眼睛开始打架。明玉起身朝秦氏告退：“儿媳回屋里等。”
　　结果等了半个时辰，竟然还没动静。明玉毫无睡意，歪在榻上随意拿本书来看，落英、落翘两个丫头坐在杌凳上切切私语。
　　“今儿江夫人那般说了，你说那个什么珊姑娘会不会……”
　　明玉本无心与书，听得落翘这般说，也不由地思索起来。
　　那位珊姑娘会放弃么？就算寄人篱下，她也是个会为自己谋划的人，楚大夫人要拿捏住她并不容易，她们能站在同一条战线上，就必须要有她所求的。
　　正想着，外头传来脚步声，明玉抬头，一眼就认出来的这位是楚大夫人屋里名叫银杏的大丫头。

☆、第一百九十七章

　　本以为午饭后立即就会打发人过来请，楚大夫人却偏偏等到这个时候。
　　明玉端坐起来，名叫银杏的丫头上前行了个礼，神情恭敬：“大夫人请四奶奶过去一趟，说是有些话要问问四奶奶。”
　　明玉只当不知：“这会子大伯母没有午睡？找我做什么？”
　　银杏摇头：“奴婢并不知，大夫人好像也是突然想起来的，本来已打算午睡了，又突然起来。”
　　难道是等郑夫人么？明玉示意落英、落翘过来，朝银杏道：“我收拾收拾就过去。”
　　“那奴婢就在外头候着。”
　　明玉不觉挑眉，也不管她，去里间换了衣裳，又重新输了个头，就见菊影从外头进来：“郑夫人到了。”
　　果然是等郑夫人么？明玉给落翘使了眼色，不时落翘返回来，气道：“那丫头还在外头候着。”
　　郑夫人次来是为着买卖庄子的事，明玉在不在场都不要紧，虽然秦氏不管庶务，但她是比明玉更能做主的人。
　　落英蹙着眉头忧心忡忡地道：“大夫人是想把事儿闹去外人前么？”
　　应该说楚大夫人一开始并没有这样打算，今儿托江夫人跑一趟，把她惹怒了。明玉给了落英、落翘一个叫她们安心的眼神，静静地道：“你们只要记住一点就够了，没有做过的事无需承认，不管她说什么，你们都不必心虚。”
　　温水煮青蛙，青蛙会在不知不觉中死去，但若是把一只活剥乱跳的青蛙丢进沸水里，一开始它会急得鸡飞狗跳。眼下就看到底谁做了那只青蛙，谁做了那煮青蛙的人。
　　明玉对着镜子理了耳边的发丝，神情淡定从容，落英、落翘不知不觉也被感染，情绪平静下来。
　　“去给夫人说一声，我们就过去。”
　　秦氏也不曾午睡，不过和衣在榻上歪了一会子，听见门上的婆子进来禀报郑夫人到了，她便起身。郑夫人还没进来，秦氏见明玉神情自然，却仍旧少不得担心，她不是不晓得楚大夫人的手段，“……却也没想到，她会用郑夫人来拖住我。我更无法安心。”
　　“娘放宽心吧，落英、落翘跟着我呢！”
　　秦氏看了落英、落翘一眼，道：“她不会让她们进去。”
　　落英、落翘不觉抬起头来，秦氏朝她们道：“你们两个是跟着阿玉服侍多年的人，说话行事也要万般注意。既然郑夫人来了，菊影、菊香也到我屋里来服侍吧。”
　　她们都是跟着明玉从淮安来的人，秦氏她同样早就料到了！明玉只觉眼眶一热，到了嘴边的话却说不出来。
　　秦氏看着她暖暖一笑，明玉紧紧抿着嘴唇，福福身从秦氏屋里退出来。
　　银杏在前头带路，虽今儿没下雨，地上的湿气却很重，鹅卵石光滑无比。明玉是有身孕的人，因此银杏带她们走的这条路几乎都沿着回廊或屋檐，倒也没多走几步冤枉路，就到了楚大夫人正院的后门。
　　从月亮门穿进去，便是一个小跨院，三三两两的丫头难得清闲一会子，聚在一块儿说闲话。不晓得说了什么，全神贯注竟然没注意到明玉。还是银杏咳嗽了一声，才惊醒了她们，忙低着头过来见礼。
　　银杏欲要训斥，忽见楚大夫人屋里的嬷嬷走来，脸上竟是惊讶的神情：“四奶奶怎么过来了？幸亏大夫人今儿不觉得困，没有午睡，老爷正和夫人说事。”
　　落翘嘴快，道：“不是大夫人请我们姑奶奶过来的么？”
　　那嬷嬷一脸迷惑，银杏笑着解释道：“嬷嬷刚才去外头办事不晓得，是大夫人请四奶奶过来。”
　　“原来如此。”嬷嬷笑道，“老爷这会子正和夫人说事，请四奶奶去抱夏略等等。”
　　楚大老爷也在？难道拖了这么久，不单单是为了拖住秦氏，还要等楚大老爷，似乎看戏的人多了呢。
　　明玉笑着点头，随着嬷嬷去了抱夏，倒也没等多久，阮氏先从楚大夫人正屋出来，就急匆匆出去了。不多时，银杏进了抱夏：“请四奶奶随奴婢去。”
　　并未阻止落英、落翘跟着，到了楚大夫人正屋，也只银杏和那嬷嬷在屋里服侍，楚大夫人端坐在榻上，榻桌上摆着经文，楚大夫人吃了一口茶，笑着问：“你娘家老太太是不是特别喜欢经文？”
　　礼佛之人大抵分为两种，如陈老太太她觉得佛道是养生之道，诵经能让人真正宁静，一直保持平和的心态。而另一种则是祈求，祈求心灵上的慰藉。现实中自己无法实现的事，就寄托与神灵，这是一种，另一种则是王夫人那般的人，虽然同样是求心灵上的慰藉，但向佛祖恕罪的成分更多。
　　楚大夫人是要与她谈佛经么？
　　明玉微笑点头：“老太太每个月都会去庙里听诵经。”
　　“佛道讲究一个缘字，小四媳妇写的一手好字，想必替陈老太太抄写了不少经文吧？”
　　“娘家虽是书香门第，女孩儿不过略读一两年书，大伯母谬赞了。我们姊妹都替老太太抄过经文，可惜我愚昧，总是参不透，与佛道竟是无缘之人。”
　　明玉一边说一边却忍不住疑惑，莫非楚大夫人要她替她抄写经文？楚大夫人难道也开始礼佛了？是为什么呢？和王夫人一样，自知做了亏心事，怕死后下地狱不成？楚大夫人怕是闲工夫想死后的事儿吧。
　　楚大夫人微微一笑，拿起桌上的经文，笑道：“原想着小四媳妇替陈老太太抄写过这篇经文，想必多少参出了几分。”
　　明玉望去，她就坐在离软榻不远的椅子上，能十分清楚地看出楚大夫人手里的经文，正是她出事那会子，四太太叫她替陈老太太抄的金刚般若波罗蜜经》。
　　原来只不过用经文做引子罢了，明玉不好意思地笑了笑：“这篇经文我抄写了不止一遍，实在愚昧，并不曾参透什么。”又笑问，“大伯母也喜欢这篇经文？虽然我未曾参透，倘或大伯母喜欢，我也可以为大伯母抄一份。”
　　楚大夫人一双看似盯着经文，却一直留意着明玉的神情，半晌笑问：“小四媳妇能整篇背下来？”
　　明玉摇头，如实道：“虽短小，也只略记得一些。老太太说，抄写经文能令人心平气和，只是不易懂其意，因此总是记不住。”
　　明玉不想继续与她周旋，接着道：“大伯母若寻了我来谈经文，只能叫大伯母失望了，不过若是为了抄写经文，一两日也就抄写好了。若大伯母没有别的事，我先退下，不打搅大伯母午睡。”
　　楚大夫人嘴角扬起一抹冷笑，一眨眼仍旧是和气的笑容，道：“你婆婆不礼佛，你又说你与佛道无缘，想必这篇经文，离开淮安后就没抄写过吧？这么几年过去难得你还记得住一些，不知你最后一次抄写这篇经文是什么时候的事？”
　　明玉虽疑惑，倒也认认真真想了想，才道：“应该是四五年前，我记得正是梅雨时节。”
　　楚大夫人意味深长一笑，道：“那年小四外出去了京都，后来又去了淮安，同年冬天你们到了直估才晓得，陈家四太太和小四他娘从前就认得。虽然从前是闺蜜，小四他娘嫁了商户，你们太太做了淮安书香望族陈家的嫡媳妇……小四他娘在直估多年，也不曾有旧识来探望一回。”
　　明玉暗暗吐了一口气，楚大夫人这一席话每一句都有一个用意在里面，难为她说的这样通顺有逻辑。没错，她能嫁给楚云飞，其中楚云飞的功劳不小，她还不如直截了当地说，是明玉勾引了楚云飞！把楚云飞迷得神魂颠倒，才有了四太太突然和秦氏联系上的事，为的就是把明玉嫁过来。而在这之前，是四太太不愿与嫁了商户的秦氏来往，虽然她们从前关系胜姊妹。
　　明玉面上仍旧是一副迷惑的神情，不晓得楚大夫人怎么突然说起这些是什么意思。
　　楚大夫人暗暗冷笑，朝银杏、落英、落翘道：“你们先出去，我与小四媳妇单独说会子话。”
　　待银杏等人鱼贯着退出去，明玉才理顺似的，语气略有几分生硬：“太太她是一直不晓得婆婆身在何地，因此才没了来往，后来能联系也是因为潘姨妈。大伯母如何能这般说太太？纵然陈家是读书人家，族里也有弃文从商的，太太自个儿也开铺子做买卖，大伯母并不了解太太，如何就这般妄下定论？！”
　　楚大夫人淡淡看了明玉一眼，脸上和气的笑容逐渐被冷笑替代：“你婆婆是个性子直的人，这样人最是好骗。”
　　楚大夫人四处看了看，冷笑道：“这里已没有了外人，陈家的十三姑娘，又何必继续遮遮掩掩呢？你们能瞒过小四他娘，还让小四跟着与你们同流合污，却瞒不过我。当年你名声已坏，迫不得已离开淮安，枉费小四他娘记着与陈家四太太从前的情分，不闻不问也不打听就认准了你做儿媳妇。这也罢了，为了娶你小四连我也算计，我从前一直想不明白，如今倒是明白了，陈家的十三姑娘真是好能耐，已经定了亲的堂姐夫都能盯上！嫁给我们家，真正委屈你了！”
　　说道最后已声色俱厉，明玉平静地迎上楚大夫人的目光，吐了一口气，缓而轻地问：“不晓得我做了什么让大伯母这般不高兴？若真惹了大伯母不高兴，说我也就罢了，何必还要连累太太连累