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世家庶女-第26部分
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四太太嗔怪地盯着明菲：“你如今已嫁人，娘家的事儿就别过问。”
明菲抿嘴儿笑了笑，顾妈妈凑趣儿：“十姑奶奶是害羞呢，担心太太一直问她。”
明菲一副被识破的样子吐了吐舌头，四太太看了她一会儿，也笑了起来，不多时又敛了笑，想到赵大奶奶的身子，问道：“现如今，是谁主持中馈？”
“还是婆婆管着，三嫂协助。大嫂只怕不能够。”
赵三爷是二房庶子，却是比明菲更合适，四太太道：“若是亲家夫人没提，你也别去参合。其他人若是说什么，你也别理会。”
明菲心里明白，赵大奶奶这么个情况，眼看着就是熬日子罢了。世子才二十八九，不可能原配妻子没有就不娶了。到时候，继室进门，仍旧是长房当家。免得以后妯娌矛盾，不如不要沾手的好。
“女儿省得，女儿管着女儿的一亩半分地就够了，可没那个能耐去管别的。”
四太太见她不似往日那般冲动，也欣慰地笑起来：“你明白就好，平平安安一辈子我就心满意足。”
这里说话安安静静，外面吃酒的也安安静静，一开始五爷兴致颇高，一杯接一杯地敬赵承熙，奈何抵不住行伍出身的赵承熙，已经有些醉意，赵承熙居然面不改色。陈明贤本来不善饮酒，几杯就脸红如关公。三老爷久经沙场，可却是长辈，于是反过来，赵承熙敬大家的酒。
最后连四老爷也有些醉了，陈明贤更不行，叫厨房送了醒酒汤。
吃到半下午，赵承熙才有了些醉意，便随着陈明贤去陈明贤屋里歇歇。
四太太吩咐顾妈妈把预备的回礼装上马车，明菲夫妇回去的时辰就近了。大伙也从明玉屋里到了四太太正屋，没说几句话，赵承熙便随陈明贤进来辞别四太太。明菲依依不舍告别众人，登车而去。
三太太见四太太眼里不舍，道：“若是在淮安，倒可留阿菲小住几日。”
姨太太道：“这却是平阳侯赵家的规矩，新妇不能在外过夜。”又安慰四太太，“你如今又不急着回老家，阿菲也能时常回来看你，别伤心，孩子们大了都该有自己的家了。”
明菲回门两天后，楚大夫人再次登门，这一回倒是把姨太太也请上了。仍旧是之前的话，“……得了信儿，我就回去和弟妹商议，等十三姑娘及笄就上门下聘，也够时间预备，咱们两边都不用着急。”
四太太还有些犹豫，姨太太看了她一眼笑道：“我也觉得不错，既然他们把日子都看好了，另看也不一定有这个日子好。说起来也不算急促，八月不冷不热，气温适宜……”
四太太就点了头，楚大夫人笑道：“十三姑娘是五月生，不如我们就把下聘的日子定在五月里？”
既然点了头，自然跟着就商议下来，四太太叫人取了历书来。明玉五月初八的生辰，五月初八之后，也有几个好日子，便将下聘的日子定在了五月二十九这天。楚大夫人十分爽利，跟着就把聘礼也商议了。就照着楚家大爷、二爷成亲那样办，也并无不妥之处。
商议了一个时辰，楚大夫人起身告辞。送走楚大夫人，姨太太才笑着朝四太太道：“……你别多心，这确实云飞那孩子的主意。”
说罢从袖口里拿出一份信来，笑着递给四太太：“徐家那孩子过了年便去办了一次货，顺道带了信来。我也是才晓得，你为何一眼就相中了云飞，一个大男人，心思这样细也是难得了。十三这么个情况，真正早些过门才好。”
四太太哪里不希望明玉的事儿早些完了，多一日就多一日担忧。明珍倒不至于，三太太大概也明白过来了，可明珠就真正无法叫人放心。
四太太将信从头到尾看了一遍，说不出话来。姨太太笑道：“能这样维护，是十三的福气，你还担心什么？”
四太太笑了笑，却又叹了口气：“云飞是好心，可也不能拿自己的前程如儿戏。上次在直沽，我听秦姐姐的意思。还是希望云飞能有所建树，云飞看起来也不像庸庸无为之辈……”
姨太太冷笑：“他家里那些人，便是有什么想法，也无法施展！”
四太太想起之前楚大夫人的意思，就是为了尽量往后推，不希望楚云飞早些成亲。现在又把迎娶的时间恰好安排在八月，她细想就明白了楚大夫人的意思了，楚云飞只怕也恰好是抓住了这一点，“……也不知云飞那孩子有什么打算？”
姨太太见四太太一脸担忧，好笑地道：“眼下还没成你的女婿呢，你就开始为他着急了？”
四太太道：“我是个没大心的，不指望别的，就指望着他们都好。”
姨太太哪里不明白妹妹的心思？当初给明菲议亲，她便说了这样的话，只要夫妻同心，安稳一世就够了。不觉就想到妹夫陈四老爷，姨太太神色黯然，片刻才笑道：“你也别着急，明儿等贤哥金榜题名，再给他寻个好媳妇，你就等着抱孙子罢！”
四太太忙完了明菲的婚事，头一件便让蔡姨娘搬出了明芳的屋子，蔡姨娘一边欢喜一边又十分不舍，收拾了一天，带着日常用品搬去四太太正屋后面的耳房。四太太让明芳自己学着管屋里的事儿，蔡姨娘便每日在四太太跟前端茶倒水伺候着。
明玉的婚事有了确定的消息，屋里众人都安静下来。四老爷赋闲在家多年，故交掰着手指头数也没几个，况且他当初纳监花钱绢的官在外省，又因为过错罢了职。赵家的门路走不通，三老爷哪里一时半刻也指望不上，倒慢慢安分下来。
四房门庭安静，三太太府上却日渐热闹。明珍怀孕三个月后，害喜的症状果然好了许多，再叫明珠时常上门，也说不过去，好在她劝说之下。明珠只要不去四太太哪儿，见不到明玉也就把那些事儿忘却脑后。何况，她所见的，是王夫人对明珍疼爱有加，因为怀孕，大事小事都顺着她，明珍日渐心宽体胖。
三太太因时常有人上门议亲，亦是心情愉悦，唯一遗憾的时，这些人都没达到三太太的要求，因此硬着脖子就是不答应。
五奶奶瞧着却有些不妥，明珠只比明玉小半岁，明玉及笄后，也不过半年明珠就及笄了，也就是今年冬天的事儿了。然而身为儿媳妇，公公婆婆都在，小姑的事她却不要发言。只得请五爷将话传到三老爷哪里，让三老爷稍稍提一提。
那晓得三老爷和三太太说，三太太反冷笑道：“女儿嫁的好难道与老爷、小五就没半点儿好处？老爷的事，若不是明珍使了一把力，如何那般快就落实了？”
三老爷在京都侯了半年的缺，打点的银子也给足了，偏偏没有信儿，后来淮安传来女儿出嫁，他的事儿王大人立马就安排下来了。虽不是个要紧的职务，到底在京都落了脚。三老爷在官场多年，自然晓得姻亲的作用。
三太太见三老爷说不出话来，笑道：“我也没别的意思，阿珠的婚事也要老爷做主才成的，我一个妇道人家是不明白这些。可你也晓得，咱们小五读书不如小六，四弟妹为了小六的前程，给十丫头寻了那样一门亲事，我与四弟妹不合老爷也晓得，四叔求老爷求了多少回了？老爷都没应，如今不过是护着脸面来往罢了。等小六有了出息，你当咱们真能指望上他们？我是没福气的，只给老爷生了这么一个儿子、两个女儿，他们不互相帮衬着，难道靠别人来帮衬他们？”
三老爷彻底没话说，未了道：“儿子的婚事我做主，女儿的事儿你看着办，但十四丫头的年纪等不得，你也要早作打算才是。”
三太太站起身走到三老爷身后，一边给三老爷揉肩膀，一边笑道：“难道我会害了自己肚子里生出来的女儿不成？我心里有数，眼下是没合适的，明年春天难道还没合适的？我的目光也没放在一处，到时候寻个进士女婿……”
嘴里这样说，心里却不是这样想的，进士固然难得，可若是一个一无出身、二无背景的进士，说不得还要指望岳丈家给予支持提携。
到了五月下旬，天儿便一日比一日热起来，窗外绿意葱翠，粉墙外几只灼灼绽放的垂丝海棠粉红色的花瓣，被风带着飘过来，落在窗台下四四方方绘了年年有余图案的青瓷鱼缸里。四五尾红色锦鲤懒洋洋地游过来，却被一阵急促脚步声吓得又躲进石头底下去了。
落英兴奋地从外面跑进来，笑着朝屋里人道：“到了！要不要去瞧瞧？”
落翘蠢蠢欲动，回头看明玉仍旧坐在窗台下绣花，又看看自己手里的线，终是没忍住，笑着朝香桃道：“我去去就来。”
说罢和落英跑了出去，香桃和周嬷嬷都没说什么。看着明玉欣慰地笑了，今儿是楚家下聘的日子，一早四太太就开始忙碌，明玉去四太太屋里请了安，便回到屋里。
时间过得真快，她及笄后好像还没几天。明玉平静的神色下面，似乎也出现了明菲出嫁前的那种情绪，她也有些迷茫……
不多时落英、落翘回来，开心地说着前面的事儿：“……三太太和三老爷来了，不过三太太打一晃就去了，幸亏十四小姐没来。”
虽然明珠很少再来，不过每次看到她，都叫落英等人心惊胆战。
落翘冷哼一声道：“当初她们那样对十三小姐，眼下总算是没话说了吧？前儿五奶奶来咱们这里，我听五奶奶身边的人说，十四小姐的亲事还没定下呢。算着十四小姐的年纪，也差不多该许人家了……”
这话被香桃瞪了一眼打断：“三太太都不着急，有你着急的份儿么？”
正说着，明菲的声音从外面传来：“什么着急不着急？”
明玉忙起身让座，明菲笑吟吟走进来，香桃手脚利索地给她倒了茶，笑道：“十姑奶奶什么时候回来的，怎么也不见人说一声？”
“我也是刚到，见太太和楚大夫人、姨太太在正屋说话，便过来寻阿玉。”说着将茶杯搁在身前的矮几上，看着身穿藕荷色家常服的明玉，笑道，“一转眼，我们的阿玉就长这么大了！”
一副长辈的口吻，惹得周嬷嬷好笑：“十姑奶奶比十三小姐也年长不了多少。”
明菲不满道：“可我终究是阿玉的姐姐，再说我年长阿玉一岁多呢，阿玉也算是我看着长大的。”
明玉眼眶微酸，望着明菲真心实意道：“谢谢姐姐！”
明菲想到明玉要嫁去直沽，也不晓得之后什么时候能见面，不免生出几分离别的不舍来，握住明玉的手，勉强笑道：“以后去了可要经常写信与我，也好叫我晓得你过得好不好。”
“十姑奶奶快别这样说，眼下还有两个多月呢！”
明菲道：“虽然还有两个多月，可我却不能经常回来……只希望，你们过不了多久也能来京都，到时候把孩子带上……”
楚家下聘后，四太太少不得又是一番忙碌，明玉也没闲暇，给未来婆婆、楚大夫人、楚二夫人一人做了一双鞋，后来时间有剩还给陈明贤做了两双，日子倒是过得安稳适宜。
那边明珍的日子却不当好，怀孕七个月后，身体便有诸多不适。王夫人很是着急，隔三差五便请白太医来把脉。白太医只说静养便无碍，安胎药没少吃，这才满八个月竟然见红。
三太太也有些着急，吩咐钱妈妈买了许多诸如人参等送去，更是隔一天就去探一回，这一日才从王家回来。王家便又打发人来说：“大少奶奶发作了。眼看着是要生了！”
三太太连衣裳也来不及换，当即坐上马车赶到王家。明珍已从正屋抬去了耳房，三太太还没到，便被那撕心裂肺的声音吓得脸色大变。
跟着一道来的五奶奶见明珠脸色发白，忙拉着明珠到外面，可明珍的声音仍旧能听得到，院子里也忙做一团。
王夫人亲自在产房守着，只留了婆子、产婆等年纪大的在里头，年纪小的丫头们都在外面候着。五奶奶也来过王家几回，把明珠送到王月蓉屋里，也赶着去看明珍。
王志远从国子监回来，便被嬷嬷拦住，他原无心去管明珍，自个儿去了书房，然却始终无法静下心来看书。又被那边嘈杂的声音闹得心烦气躁，索性从书房出来。一抬头见雪鸢端着糕点走来，昏黄的光线下，雪鸢婀娜多姿的身影，愈发叫他觉得浑身燥热。大步走过去，抓着她的手将她拖进书房……
明玉和明芳一道去四太太正屋请安，与王家派来的人擦身而过。进屋后，便瞧见放在桌上的填漆食盒，蔡姨娘正将里面的红蛋端出来。
明玉以前听周嬷嬷说过，生了孩子给亲戚报信便送红蛋——明珍竟然生了！
蔡姨娘笑道：“七姑奶奶到底是有福气的人，虽然吃了几天的苦头，却一举给王家添了个男丁。”
顾妈妈就看了蔡姨娘一眼，四太太把那些红蛋赏给蔡姨娘，蔡姨娘一脸惶恐，踌躇着不知说什么好。
明玉和明芳一同上前给四太太见了礼，四太太便吩咐香莲传饭。饭后才和顾妈妈说起明珍孩子洗三礼的事儿。顾妈妈道：“……小孩子洗三，也就送些元宝、金锁。”
四太太看了看明玉和明芳，道：“后儿十五跟着我去走走吧！”
明芳恭恭敬敬答应着，落英颇有些不平衡，“七姑奶奶还真是有福气呢！现在生了儿子，只怕王夫人更紧张她了！”
香桃想了一会儿却把头摇了摇：“……七姑奶奶这一胎是不足月的，且日子也不当好呢。”
落英低头想了一回，喃喃道：“昨儿恰好是七月十五，七月半中元节……”
中元节在淮安那边亦可称作“鬼节”，七月鬼门开。落英眼前一亮：“听老一辈的说，七月里出生的都不好呢！”
更何况恰好是七月半，听她们这样说，明玉也幽幽叹了口气，淡淡道：“到底母子平安，这些都是迷信说法，信或不信全凭自个儿罢了。”
香桃道：“上回平阳侯太夫人七十大寿，王夫人也去了，奴婢从她身边经过时，淡淡的总能闻见一股檀香。那味道和咱们老太太屋里的味道很相似。”
王夫人也是信佛的，明玉也看到了王夫人手腕上的楠木佛珠。
落英又道：“不足月的孩子，也不晓得好不好养活？”
见明玉微微蹙眉，落英才没说了。恰好周嬷嬷得了消息从外面进来：“……听说七姑奶奶生了，小姐想好送什么没有？”
落英听了就道：“送不送有什么相干，七姑奶奶也未必稀罕！”
“不过是礼节上的东西罢了，咱们送了是咱们的心，不失礼于人。”
明玉其实也纠结了一段时间，最后还是预备了，叫香桃去取出来，小小的一枚金锁。周嬷嬷看了笑着道：“太太让十五小姐跟着去，这金锁就让十五小姐带去吧？”
明玉点了点头，让香桃送去，又叮嘱道：“让十五妹妹别说是我给的，我不想……她多心。”
鬼节出生的孩子，遇上一个信佛的婆婆，明珍只怕也高兴不起来。
屋里丫头忙来忙去，个个都小心翼翼不敢发出一点儿响动，明珍脸色苍白，形容憔悴，大红色的撒花薄被，将她那张脸衬托的愈发苍白。幔帐被放了下来，杜嬷嬷轻轻将她的手拿出来放在床边垫了引枕的杌凳上，不多时便见一位白胡须的太医低着头走进来。
手腕上搭了一张手绢，白太医诊了一会儿脉相，神色慢慢凝固。
三太太在正屋里焦急地等着，见婆子领着太医进来，也顾不得避嫌，忙问道：“怎么样？”
王夫人也一脸焦急，白太医做了个揖，王夫人忙叫丫头搬了椅子请白太医坐下。白太医这才道：“贵府奶奶孕期便有体内燥热之症，故嘱托她静养为要，饮食清淡……”
话没说完，三太太就忍不住打断：“您只说现在防不防事？”
白太医道：“每日针灸，连续七天，之后每隔一天针灸一次，在兼以药理，调理半个月想来也是无碍的。只是，这出血之症，对女子身体损坏极为厉害，没有三五年，怕是调养不过来，没调养好，自是不便有孕……”
三太太缓了口气，只要没事就要，明珍这第一个孩子，足足生了两天才落地。王夫人又忙叫身边的丫头去将孩子抱来，请白太医也看看。
孩子早产，皱巴巴毛茸茸红彤彤还没睁开眼，这倒正常，可这个孩子，从生下来到现在还没哭一声。王夫人想到这孩子出身的时辰，恰好半夜午时，心里就有些说不清什么滋味。
白太医抱着孩子看了一会儿，又诊断了脉相，提着孩子脚，三太太吓了一跳，正要出言阻止，钱妈妈眼疾手快拉住她，王夫人只是蹙着眉头一脸凝重，并不答言。
只见白太医提着孩子小脚丫，见那出生时才四斤重孩子倒立起来，“啪啪”在孩子的屁股上拍了两巴掌，孩子这才咧了咧嘴，发出细小的呜咽声。
“……哥儿出生的时辰不好，看了命格八字也小，夫人说洗三礼也就请亲戚们来一趟，别的也就罢了，没得哥儿受不住，反而难养活。”杜嬷嬷低声和明珍说着。
明珍紧紧捏着手里的帕子，面色阴沉，道：“时辰不好，日子也不好，可到底是我的儿子，是夫人的孙子。难道就怕别人晓得，他是七月出世的么？”
杜嬷嬷忙安慰道：“姑奶奶别想这些有的没的，七月生的孩子也不是只有咱们哥儿一个，姑奶奶就因为心里事儿搁的多，哥儿才提前出世了。太医现在吩咐的仍旧是静养，姑奶奶吃了这么多苦头，是该好好养养才是。”
正说着，三太太和王夫人一道进来，明珍这才勉强给脸上添了笑，两人又安慰了明珍一阵。
隔天的洗三礼，也只有陈家和王家的人到场，简简单单地办过。明珍在产房不得出来，身边服侍的人见她脸色不好，也都安安静静的。屋里愈发安静，外面的情况便愈发清晰，除了偶尔传来一阵脚步声，安静的就只能听见断断续续的蝉鸣。
之前她怀孕，王夫人是何等高兴，而眼下，虽然还过得去，却没抱孩子一下。明珍又是一阵心烦气躁，七月正值京都天气最热，生完孩子要便要坐满四十天的月子。期间又有诸多忌讳，不能沐浴等等，这间耳房虽然宽敞，然明珍因产后体虚，兼之血流不止，即便开着窗户，走进来也能闻着一股血腥味儿。
王志远每日回来，倒还是会过来看看明珍，但每次也不过打个照面，便去正屋了。明珍看在眼里，冷在心底，那病症虽有白太医调理，终究是心浮气躁了些，过了半个月，也不见多少好转。
人瘦的只剩一层皮包着骨头，杜嬷嬷看了十分心酸，少不得劝她放宽心。三太太每次来，看着明珍的样子，也心酸，便一心扑在明珍身上，无心其他。
且不说明珍如何，转眼八月，明玉出嫁的日子越来越近，嫁妆等四太太也预备出来，放在她院子其他屋里，远远望去一片喜庆的红色。香桃等作为陪嫁丫头的几个人，忙着去隔壁屋里看送来的新衣裳。
明玉被四太太叫了去，屋里要有两男两女四个人正襟危坐，见明玉从外面进来，便忙站起身恭恭敬敬笑着见礼问好。
明玉还了一礼，四太太便招手叫她过去，不经意看了蔡姨娘一眼，笑着朝明玉道：“这是两房人，不算周嬷嬷两口子，也是要跟着你去的。”
话音刚落，四人便齐齐朝明玉跪下：“奴婢们见过十三小姐，以后就仰仗十三小姐管教奴婢们了。”
明玉怔了怔，才忙叫他们起来。四太太示意顾妈妈，顾妈妈便转身将搁在桌上盒子拿来，四太太递给明玉，道：“这也是你的嫁妆，除开老太太给的，我这里有一个庄子，两间铺子。那两间的铺子原就是周全管着的，以后要如何你自己拿主意。那庄子在苏州城外的十里坡，王福才两口子管着的……”
絮絮叨叨交代了一大堆，明玉听着却心情慢慢有些重，也有许多的不舍，继而眼眶涌出泪来，哽咽了半晌终是没忍住，朝四太太跪了下去：“女儿不孝……”
四太太慢慢也红了眼眶，顾妈妈劝道：“太太别伤心，十三小姐这还没离家呢！”
四太太拉着明玉起来，用手绢擦了泪，一概方才的神情，神色多了几分肃穆：“贞静清闲，行己有耻：是为妇德；不瞎说霸道，择辞而言，适时而止……”
明玉晓得这大概是最后一次听四太太说这些话了，虽心里不舍，却也认认真真恭恭敬敬听四太太说完，方郑重地道：“女儿谨记太太教诲。”
八月初八，大吉，亦搬迁出行。
－－－－－－题外话－－－－－－
明天大婚，呼呼，今天不顺，但终于把前面这些内容卡过去了，更新晚了，实在不好意思！
☆、058：花嫁
八月初八，对陈家四房来说，又是一个忙乱的日子。天还没亮，明玉就被周嬷嬷叫起来沐浴更衣，紧接着便是喜娘进来道喜。周嬷嬷拿出早就预备的红包打赏，喜娘乐呵呵收下，笑着说了许多吉祥话儿，便开始给明玉讲解规矩。
讲完了规矩，四太太进来给明玉梳头。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”
明玉看着镜子里四太太隐忍的泪光，胸膛被感激与不舍填满，涨得微微发酸。四太太放下桃木梳，从香莲手里端了一碗百合枣子莲子羹�
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