世家庶女-第29部分

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　　香桃慎重地点了点头，又小心翼翼担忧地看了明玉一眼，她虽不识字，但那晚她也在，楚凤怡的心思只要有眼睛就能看出来。让她不由得想到明玉的遭遇，可反过来想，她们能在短时间内看出楚凤怡的心思，难道其他人就不晓得？
　　想到这里，香桃浑身一凛，忍不住道：“姑奶奶是怀疑，这件事还和春蕊有关……”
　　明玉轻轻点了点头，香桃神色肃然，慎重地道：“这样说来，这个春蕊是留不得了。”
　　明玉却摇了摇头：“没了春蕊还有其他人，此事咱们装作不知道，以后留神着便是……徐小爷后天就走了。”
　　春蕊失手打碎了明玉的东西，这个把柄也足够叫她暂时不进屋里来伺候。
　　念头一转，香桃想起楚二夫人提到徐之谦，脸色便有些不好看，如果真有此意，楚凤怡现在的年纪来说，确实可以议亲了。楚二夫人没瞧上徐家，想来已经另有满意的人选，倘或被阻止，又恰好和楚云飞、明玉扯上关联，甚至还损坏了楚凤怡的声誉，那楚二夫人岂不是要气死？！
　　何况，没有媒妁之言、父母之命，私相授受这种事，总会叫女方抬不起头做人。
　　没想到才来便遇上这样的事儿，明玉微微叹了一声，楚凤怡看着也挺机灵的，却这么容易就被人当抢使唤。
　　晚上，楚大夫人、楚二夫人都不在，明玉给楚夫人秦氏请了安，帮着丫头摆碗筷服侍楚夫人用饭，楚夫人瞧着儿子的目光总是有意无意停留在明玉身上，脸上笑容愈发和蔼可亲，笑着道：“阿玉也坐下来吃吧，往常只有云儿偶尔陪我吃饭，怪冷清的，如今一家三口，总算热闹一些了。”
　　明玉心间幕然一暖，眼眶发酸，莲蓉推着她挨着楚夫人坐下，笑道：“不用少奶奶伺候，奴婢们伺候就是了。”
　　明玉犹豫了一下，在楚夫人笑吟吟的目光下坐下来。脑海里却徘徊着“一家三口”四个字，不知为何，她觉得温暖却又觉得心酸。简简单单四个字，却道尽了他们母子这些年不为人知的艰辛。
　　莲蓉笑着道：“指不定明年就是四位主子了。”
　　楚夫人故意愣了愣，才嗔怪地瞪了莲蓉一眼：“女孩儿家的，浑说什么？”
　　莲蓉掩嘴笑道：“夫人可是盼了许久呢！”
　　明玉不好意思地垂下头，眼风瞥见楚云飞脸上竟然挂着笑意，楚夫人又笑道：“是啊，盼了许久呢！”
　　说完便殷切地盯着明玉，明玉愈发觉得脸颊火辣辣的，胸膛里那股子韧性却冒了出来，她自己还没意识到，话已从嘴里吐出来：“儿媳不会让母亲失望。”
　　众人愣了愣，随即哈哈大笑起来，楚云飞灼灼的目光叫明玉很想找个地洞钻进去。
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　　这几天留言回复有些困难，更新量也要少一些，呜呜，小果太没用，别人好像没这么痛的，为什么我就觉得痛呢？但每天更新还是会坚持，谢谢大家的包容和关怀，虽然小果没见过亲亲们，但能感觉到亲亲们的心意。谢谢！

☆、061：夜话（选定）

　　一顿洋溢着温情的晚饭结束，楚夫人露出乏意，叮嘱明玉：“早些歇着，你身子单薄，这些日子也累坏了，好好养几日。”
　　明玉低低地应了一声，随着楚云飞告退。回到屋里，楚云飞便先去净房沐浴更衣，香桃迎上来低声道：“奴婢已经毁了，没人发现。”
　　想了想又道：“这事儿要不要与姑爷说一声？”
　　明玉还有别的事和楚云飞商议，虽然后宅属于女人掌管的范围，但多少也要征求丈夫的意见。四老爷那样的人，四太太也会事事都和他说一说。
　　明玉点头，香桃笑着又道：“周嬷嬷今儿出去了，暂且上夜的就由奴婢、落英、落翘轮换着来可好？”
　　明玉在陈家早已习惯晚上独睡，可想到昨儿晚上楚云飞起身给她倒茶，她倒有些不好意思，点点头道：“暂时这样安排着吧，你早些下去歇着，明儿把东西都理一理。”
　　“奴婢不累。”说罢去柜子里找了衣裳出来，等楚云飞从净房出来，候着的粗使婆子重新换了热水，明玉泡了一会儿热水澡，反而把倦意都泡没了。
　　楚云飞坐在灯下看书，明玉将屋里丫头支推出去，这才走过来，却发现楚云飞看得是司马法》，明玉暗暗吃惊。
　　陈家是侍书之家，鼓励族中男子读书考功名，像这一类的书也有，只是大家都很少去看，基本都收藏在陈老太太的藏书阁里。何况，这些书与科考并没有益处。
　　楚云飞现在不看与科考有利的大学》、中庸》一类，反而看起这些书。明玉目光一扫，楚云飞手边还有一本，竟然是神机制敌太白阴经》，她忍不住拿起来翻阅。这套书陈老太太的藏书阁里也有，但不全，缺了五卷。陈老太太酷爱藏书，特别是这样的孤本，都仔细地收起来，明玉能见到还是前年帮着晒书，偶然翻来看了看，没想到其间的内容并不枯燥乏味，有些还颇为有趣。
　　明玉正看着，楚云飞忽然笑问：“你也看过这些书？”
　　“在淮安时，家里有这样的书，有时候无趣也拿来看看。”
　　楚云飞俊眉一挑，明玉才发现自己好似打搅了楚云飞，忙将书合上，道：“其实也不过当做闲书看看，看不明白什么。”
　　楚云飞意味深长地“哦”了一声，明玉晓得他是明白了自己劝他别把这些书当正经书看的意思，想到自己身为他的妻子，不觉又红了脸，低着头去给他倒了一碗茶来。
　　楚云飞“啪”的一声合上书，一边吃茶一边随口闲聊起来：“……舅子们可曾看这些书？”
　　陈明贤会看，明玉点头，尽量让自己的神色看起来自然些，“六哥会看，只是他自个儿的书房里并没有这样的书。”
　　“你们……祖母允许他看这些杂书？”
　　陈老太太是会管着孙子们的课业，但陈明贤自幼便十分自律，无需四太太或者陈老太太操心，何况，“这些书也算不得杂书吧？”
　　明玉想着陈老太太说过的话，笑道：“书乃修身养性之物，只要别被那些话本子移了性情，这样的书，还有药理著作，看一看并没有什么坏处。”
　　“祖母果然开通，你看过倒也不足为奇了！”
　　明玉讪然道：“其实祖母不许我们女孩儿看这些书。”
　　陈老太太要她们女孩儿读书，是为了不做睁眼瞎，亦能知书达理，明白世间的道理。再来，婚后更好地帮丈夫料理后宅，让丈夫无后顾之忧。大夏朝没有女子恩科，女人的活动范围仅仅限于后宅罢了。
　　楚云飞盯着有些不自在的娇妻，偏还做出正儿八经的模样，不觉爽朗地笑起来，道：“如今祖母管不着你了，你喜欢可以随便看！”
　　明玉听出他语气里调侃的味道，没好气地瞪了他一眼，楚云飞笑得更欢了，明玉见状，赌气似的道：“既然爷不看书了，妾身还有事儿问问爷的意思。”
　　楚云飞敛了笑，明玉这才道：“今儿见了屋里下面所有人，除开妾身跟来的这几个，莲月原是母亲身边的，她读过书，一手的算盘打得不错，以后可以帮着算账，妾身想让她和香桃一道管着屋里的银钱……”
　　便将如何安置屋里丫头的想法都说出来，落英、落翘还和以前一样，管着衣裳等物，菊影、菊香负责打扫，香桃带一个，莲月带一个，其他的不做改变，“……书房那一块，就让落翘和惠香负责，落翘研磨还不错。”
　　至于春蕊，明玉犹豫了一下，将今儿春蕊打碎东西的事儿说了，“……看起来也不是那么毛躁的人。”
　　楚云飞微微蹙眉，半晌才问：“春蕊是谁？你身边好像没这个丫头。”
　　明玉讶异地看了楚云飞一眼，没想到他对自己身边有些什么人都晓得。
　　楚云飞道：“你觉得如何安排好，就如何安排。”
　　并没有提出什么异议，明玉这才把楚凤怡的事说出来，省略了她晓得楚凤怡心属徐之谦这一部分。楚云飞沉着脸，冷声道：“凤怡是越来越不像样了！”
　　明玉唬了一跳，忙道：“那信我已经毁了，并没有多少人晓得，只是，此事颇有蹊跷，六妹妹是过来了一趟，若是不小心落下，不会那么隐蔽……”
　　但若不是春蕊失手打了茶碗，明玉大概也不会那么快就发现，若是等打扫的时候发现了，知道的人就多了。而那封信，还有春蕊身上的香粉味道。
　　楚云飞扭头见明玉一脸紧张，神色不觉软了下来，楚凤怡的心思，和明玉的遭遇有着异曲同工之妙，不同之处是，楚凤怡主动，明玉被动，难道是他们听说了什么？
　　“你身边那几个人也都是从淮安跟着来的？”
　　明玉不明白楚云飞怎么会突然这样问，倒也点了点头：“本来还有两个，可惜已经没了，这几个除了香桃原来是太太身边的人，其他的都是跟了我几年的。”
　　又猛然间反应过来，明玉道：“她们都很好。”
　　晓得明玉是误解了自己的意思，楚云飞想解释，转念又觉得旧话重提不外乎是在伤口上撒盐，叹了一声道：“我并没说她们不好，既然是你用惯了的人，你了解她们，她们也了解你。”
　　明玉微微蹙了蹙眉头，楚云飞忽然站起身，道：“时辰不早了，早些歇着吧。”
　　说罢拿起书，开了门出去。明玉怔怔地坐了半晌，见他还没回来，也只好先去睡了。结果刚爬上床，耳边就传来楚云飞的脚步声。很快，他便在身边躺下了。明玉暗暗地松了口气，虽然是夫妻，到底相处起来还有些尴尬，他大概是晓得自己不自在。
　　可今天是第二晚，昨儿晚上她看得出其实他也极力抑制……明玉越想越紧张，暗暗地告诫自己，这是身为妻子的职责，可当他的手臂伸过来，整个身子还是不由得紧绷。耳边似有似无传来一声无奈的叹息，楚云飞低沉地道：“早些睡吧，别想那么多。”
　　别想那多，是为刚才的事儿，还是眼下的事儿？明玉犹豫了半晌，还是没忍住，低声道：“那时候香桃一直陪着我，给了我很多鼓励。落英她们也因此吃了不少的苦头，青桔更是为此送了性命，若不是她们和太太、姐姐、六哥，大概……”
　　大概自己也坚持不下来，明玉嘴角泛起一抹苦笑，她嗓音淡然，楚云飞却觉得心间一悸，手臂上的力道不觉紧了两分，心里的决定也跟着坚定了两分，从嘴里冒出来的话，却是他自己也不曾料到的温柔：“以后别想这些事，把这些都忘了。”
　　他叫自己不要想的就是这些？明玉忍不住扭头看了楚云飞一眼，床幔外面点着一盏灯，柔和的光线下，闭着眼的楚云飞没有白日里看起来那么凶，连本来棱角分明有些僵硬的面部线条也柔和了许多似的。
　　明玉忽然觉得真的是自己想太多了，缓缓地吐了一口气，侧过身闭上眼。楚云飞一动不动，没过多久便传来平稳的呼吸声。
　　隔天早起，楚云飞已是一身清爽，见明玉醒来，道：“一会子你过去给母亲请安，我有事先出去一趟。”
　　明玉忙答应了一声，楚云飞一走，香桃等人便进来。莲月、惠香也在其中，却没见到春蕊，不等明玉出口询问，香桃就道：“春蕊病了。”
　　明玉愣了愣，香桃眼底带着两分了然，春蕊倒是识时务，晓得自己给自己找借口。
　　“奴婢已叫门上的婆子去请惯常来咱们府上走动的郎中。”
　　“务必要请郎中好好看看，没得她才来咱们屋里就病得厉害。”明玉这话看似清淡，其实已泄露她的不满。
　　即便现在不让春蕊出去，但也不会叫她进屋里来了。莲月看了明玉一眼，明玉恰好也看着她，笑着吩咐道：“一会子和香桃一起，把我的东西理一理，不常用的登记入库。香桃不识字，你帮着写。”
　　莲月神色一凛，郑重地点了点头，明玉喜欢她不藏拙的性格。
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　　估计是小果太护疼了，实在对不住了！

☆、062：礼品

　　刚服侍婆婆吃了早饭，明玉才坐下来吃了两口，楚大夫人就来了。丫头们忙将桌上的方饭菜撤下去，楚大夫人见只有明玉一人，笑问道：“小四不在？”
　　“他说有事出去了。”
　　楚大夫人闻言，微微蹙了眉头，一边入座，一边朝秦氏叹道：“怎么还出去闲逛？今年秋闱，他也该下场了。”
　　楚夫人笑道：“这两日，阿玉的兄长还在，总不能怠慢了。”并没有半点儿担忧心急的意思。
　　楚大夫人听了，才反应过来似的，招手叫了阮氏到跟前，朝明玉道：“你两位哥哥明儿要走，我这里也备了些东西，叫他们一道带去京都。”
　　“伯母破费了。”明玉道了谢，楚大夫人便叫阮氏带着明玉去看看预备的东西。阮氏应了一声，上前来亲切地拉住明玉的手，笑道：“还给你的姊妹们都备了，可惜我们不晓得她们的喜好，你去看看，若是不合适，也好换一换。”
　　明玉客气了一番，走到半路上，阮氏忽然带着几分担忧问：“今儿门上的婆子说你屋里请了郎中，是弟妹身子不舒服么？”
　　既然已经知道请了郎中，自然也知道是给谁瞧病了，明玉面上不露，道：“让大嫂挂心了，我没事，是春蕊病了，我还没来得及去问问是什么病。想来她才到我屋里还把不习惯吧，真是委屈她了。”
　　“春蕊？”阮氏一副吃惊的模样，“她怎么会病？那丫头皮厚肉粗，比起我屋里其他人，倒健壮的很。”
　　明玉暗暗蹙眉，阮氏不可置信地沉吟了半晌，见明玉垂着脸，忙笑道：“四弟妹别多心，这人吃五谷杂粮，哪有不生病的。说起来小病小痛倒是好事，平常没什么病的，一旦病起来说不得还会要了性命。”
　　她语气平淡，好似说家常话，却不由得叫人背脊发凉。明玉想到春蕊，模样清丽，肌肤细腻，虽然针线上的手艺不错，可那一双手却养得光滑娇嫩，半点也没有阮氏说得皮厚肉粗。
　　阮氏这样说到底是什么意思？难道是春蕊那丫头不安分，她借机要除掉春蕊？可春蕊不过一个丫头，即便拿二等份例，也终究是奴婢身份。不得阮氏的心，要撵出去何其容易？
　　但如果春蕊在自己屋里出了事……
　　明玉随即笑道：“大嫂这话也有道理，生病也算得上是失财消灾吧。希望她能快些好起来。”
　　阮氏细细看了明玉两眼，见她有些害怕似的，复又笑道：“不过胡言乱语，没把四弟妹吓着吧？”
　　明玉轻轻点了点头，脸上露出两分受惊的神情来。阮氏低声笑道：“不过同四弟妹开个玩笑。”
　　这样也算得上是玩笑？这个阮氏只怕也是个心狠手辣的，明玉心里不由得竖起警戒。
　　吴氏正在和管事婆子们清点预备的东西，见阮氏和明玉来了，忙上前来见礼。
　　阮氏随口问了一句：“都妥当了么？”
　　吴氏忙道：“已按照大嫂说的办好了。”
　　说罢将怀里揣着的钥匙呈上来，阮氏瞧了一眼便叫身边的丫头收了。拉着明玉去看，绫罗绸缎这些不少，另外还有上好的笔墨纸砚等物，还有一些不常见的西洋玩意儿。
　　立在一旁的管事婆子笑呵呵道：“这些是才从库房里取出来的，平常就是有银子也买不到！”
　　明玉客气道：“叫伯母、大嫂破费了。”
　　“说起来也并非什么稀罕的东西，只是咱们没有，从别处弄来的就稀罕。好比咱们有的，到了他国也同样是稀罕的东西。不过这些年海上不太平，这些东西虽然旧了，倒不易得了。家里以前还有好些，这些年所剩的也不多。”说罢又笑道，“往常家里还有随着曾祖父出海的老人，说起那些事儿才真正叫人觉得有趣，我总想着咱们家若是再有人能出海就好了。可惜曾祖父又下了训诫，不许再做那些事。”
　　说了一大推，但拨开最里面的内容，不过是说楚家不如当年富裕罢了。或者阮氏还有别的意思，明玉只当不懂，看着这些东西就好比看着稀世宝物，不安道：“这样……如何受得起？再说这些东西都金贵，倘或路上不小心坏了，岂不是可惜？伯母和大嫂的心意我领了，但这些贵重的还是收起来吧！”
　　阮氏笑道：“都说了这些不算什么，我这里还有一个好东西专门给弟妹留着呢。亲家太太和弟妹的姊妹们不嫌弃这些就好。”
　　说罢就叫大伙将东西收拾起来，一边收拾一边对账清点，最后将那账目抄了一份送到明玉手里，笑道：“没别的意思，哪些东西送给哪些人也都注解了，没得到时候送错了。”
　　明玉又道了谢，香桃有事儿寻过来：“六爷和五爷到了，请姑奶奶过去一趟。”
　　阮氏听了就站起身道：“快去吧，我安排人把东西送去，今儿下午也好一道装上船。”
　　见过五爷、六爷，楚云飞便陪着他们去外院，吴氏就领着管事婆子丫头们将楚大夫人、阮氏预备的东西送过来，明玉忙请吴氏进屋里坐。吴氏神色略有些不安地婉拒了：“我还有别的事，就不打搅四弟妹了，那些东西四弟妹要不要再点一遍？”
　　不久之前才瞧过，明玉客气道：“已看过了，还点什么？三嫂果真有事儿就忙去吧，改日请三嫂来坐坐。”
　　吴氏仿佛松了口气，陪着笑道：“那我就先去忙了。”
　　说罢匆匆转身而去，好似这里有什么东西是她要避讳的。明玉不由得蹙了蹙眉头，半晌放下茶碗去隔壁屋里，那些东西就放在桌上，莲月站在桌子边，盯着眼前几样，冷哼一声道：“果然如此！”
　　香桃不明所以，问道：“什么果然如此？”
　　莲月随手拿起一串手链，冷笑道：“这样的东西家里以前也有好些，不过是当年从外国带回来不值钱的东西，赏给家里奴婢们把玩的新鲜物件儿，或者放在铺子里卖给那些卖不起真货的百姓，可到底和真的有差别，新的时候瞧着挺漂亮的，戴不了几天就变了色，别说送人，就是赏给下人也没几个会拿出来戴。没想到，竟然把这些东西搜了出来，我都好些年没见过了！”
　　香桃一脸惊愕，莲月不屑地撇撇嘴，一扭头见明玉，忙恭恭敬敬地福福身。明玉走上前来，盯着莲月摆出来的几样，大体看起来和方才瞧见的一模一样，可若是仔细看就能发现不同来。
　　明玉拿起一串水晶手链，晶莹剔透闪耀着璀璨的光泽，和之前楚家送去给四太太的看起来一模一样，但分量却轻了不少。她虽不了解这些外国人的玩意儿，可之前随着阮氏，也都细细瞧过了一遍——莲月摆出来的这几样都是假货！
　　明玉脸色沉下来，莲月低声道：“这样东西，奴婢不晓得大夫人和二夫人还有多少，不过咱们夫人库房是真没几样了。如今市面上就是假的也难得，若是真的，这么一串手链大概要七八十上百两银子。”
　　“倘或假的呢？”
　　“假货虽然也难得，到底不值钱，不过一两银子罢了。”莲月想了想，又道，“奴婢听府里以前的老人说过，这些东西都是从很远的地方带回来的，这些年虽然还是有人出海，可却没去那么远的地方。”
　　一两银子和七八十两银子的差距……
　　“即便是一两银子，对那些家道艰难的人家来说也不算少，家境好些的未必会买假的来冒充。”
　　莲月讶异地看了明玉一眼，敬佩道：“奶奶说的不错，正是这个理儿，所以这些假货在铺子里没放多久便都收回来存在库房里。咱们夫人原来也有一些，后来赏给小丫头们玩耍，如今一样也没了。可这些东西，三奶奶怎么会有？”
　　明玉不由得看了莲月一眼，莲月目光在屋里扫了一圈，不见外人，才低声道：“这几年三奶奶和三爷帮着大夫人、大奶奶打理外面的铺子买卖，不知为何年年亏损，三奶奶把自己的嫁妆都赔进去了……可她这样做也委实过分了些，难道就不怕败露了大家伙脸上不好看？奶奶是不认得，可还有……”
　　说到一半才意识到话有些逾越了，忙打住没继续说下去，小心翼翼地看了明玉一眼。
　　明玉并没有听到最后两句，想着莲月这样说是肯定三奶奶动了手脚，把真的换成假的。她却有些迟疑，吴氏为人看起来很是谨小慎微，真有这个胆子做这样的事儿？按照莲月的说法，这几样东西少说也有几百两银子。
　　香桃忍不住问道：“三奶奶以前也……”
　　莲月冷笑道：“可不是，那年还送假银子呢！幸而不多，咱们夫人又没追究才蒙混了过去，也不许奴婢们再提，安分了这两年，没想到又故技重施！”
　　语气里满是不屑，明玉想到跟在楚大夫人和阮氏身边的那些丫头，也常常用不屑的目光看吴氏。吴氏比小黄氏还年轻两三岁，看起来却比阮氏年纪还大似的。
　　虽然是庶出的媳妇，却被婆婆和大嫂压得死死的。明玉说不出心里什么滋味，莲月征求她的意见：“要不奴婢把这些东西给三奶奶送过去，看她怎么说？！”
　　明玉轻轻摇了摇头：“把这些清理出来，账单子也改一改。”
　　莲月微微蹙眉，仿佛有些不满。明玉道：“还是先不要声张出来，或许是别的人动了手脚也不一定。虽然价值不菲，错怪了人可如何是好？”