世家庶女-第92部分

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　　“孟家退亲，应该是后来听说了什么吧？十四回来这么久，婚事屡屡碰壁……”即便结了这门亲事对家族有益，可若娶回来的儿媳妇本身有什么问题的话，这样助力宁可不要。即便明珠没闹出离家出走的事来，她的婚事已不容易了，更何况她又闹了那么一出，年纪也越拖越大。
　　她很可能嫁不出去了，不晓得明珠自个儿有没有意识到这一点？
　　大概是嗅到了母亲的味道，躺在床上的衍哥闹起来，主仆两个打住话，明玉将他抱起，他就在怀里拱来拱去，闭着眼撅着小嘴。整个下午都没喂他吃奶，这小东西明明睡得好好的，竟然还惦记着吃的。
　　香桃去打了水来，明玉洗了手，解了衣裳歪在床上喂衍哥吃奶，整个过程，衍哥都没睁开眼，吃完了小脑袋一歪，立刻就传来鼾声。香桃忍不住失笑：“这能耐也不晓得跟谁学来的，竟然一边吃一边睡。”
　　说起这些话题，气氛才轻松许多，明玉等头发晾干方歇下。
　　陈老太太休息了一晚，吃了两剂药，第二天精气神儿都好了，竟下床来坐在桌边吃了早饭。反倒是一夜不怎么休息的大太太、四太太，看起来脸色比她还差。
　　老太太吃了早饭就撵她们回去休息，大太太强打起精神道：“儿媳们到底比老太太年轻，就是一两天不睡也不打紧。”
　　陈老太太板着脸道：“叫你们回去就回去。”
　　大奶奶见了就忙道：“娘和婶婶就回去歇着吧，还有我和四弟妹、十三妹妹在这里守着老太太。”
　　大太太、四太太这才福福身，拖着疲惫的身子告退。
　　大奶奶和明玉扶着陈老太太去榻上落座，陈老太太这才了几句明玉南京的事。
　　“总的来说，要办的事都很顺利，老太太不必担心。”
　　陈老太太点了点头，想起衍哥来：“……那么小跟着你们跑来跑去，如今长得怎么样？”
　　明玉吩咐香桃过去四房，让云妈妈把衍哥带来，陈老太太说怕病气过给孩子，忙制止了，叹道：“只要好好的，我就放心了。横竖过几天，我也好了，那时再抱来我瞧瞧吧。”
　　又问起秦氏，就有小丫头进来禀报：“楚夫人过来了。”
　　陈老太太忙叫请进来，秦氏随着丫头进屋，见了礼陈老太太就请她坐下，两人说了一会儿闲话，又有丫头进来回话，因秦氏在场，便支支吾吾不好开口的样子。秦氏趁机起身告辞，等秦氏走了，那丫头才忙道：“是三太太，三太太……”
　　话没说完，陈老太太方才还挂着笑的脸立即冷下来，声色俱厉地道：“将她捆起来，立即送信去京都，叫老三回来。告诉她，她若还要胡闹，就别怪我们陈家无情，立即叫她滚回娘家去！”
　　这话竟是……要休了三太太？！
　　丫头被老太太的模样唬得懵了，陈老太太见她不动，朝吴妈妈道：“你过去一趟，看她清醒过来没有，若没有，就把这话告诉钱嬷嬷，让钱嬷嬷告诉她，直到她听进去。便是她这会子闹得要死要活，也随她去！没了她，只怕老三一家还能好起来！”
　　说着，脸色又不好起来，吴妈妈忙劝道：“老太太先别生气……”
　　“还要我如何不气？！”
　　明玉忙上前替老太太拍背顺气，大奶奶朝吴妈妈道：“你先过去传话，老太太这里有我们呢。”
　　吴妈妈叹了一声，才急忙忙出去了。
　　陈老太太喘了一会儿气方慢慢平静下来，屋里服侍的大气不敢出。陈老太太礼佛，佛道讲究心平气和、凝神养气，便是当初明玉那事，老太太也不曾像刚才那般动气。大伙都明白，这一回陈老太太是真生气了，她能说得出，就能做得到，三太太……
　　一时之间，屋里寂静的只能听见外头隐隐约约传来的蝉鸣。
　　陈老太太的手微微发抖，竟端不稳茶碗，茶碗从她手上滑落，“啪”的一声惊醒众人。
　　众人七手八脚服侍老太太另换了衣裳，幸而茶水并不滚烫。等换了衣裳，陈老太太歪在榻上，靠着软枕磕上眼，嗓音低沉，透着无尽倦怠：“你们都先退下去，我一个人静一静。”
　　明玉与大奶奶对视一眼，大奶奶柔声道：“老太太若觉得累，就躺下歇会，我们不说话。”
　　陈老太太坚持：“我这把老骨头还没那么容易就没了。”
　　说着又激动起来，明玉和大奶奶留下锦绣在门口守着，便去隔壁屋里。
　　一时丫头上了茶来，大奶奶端起吃了一口，似是喃喃自语道：“看来太太说的并不错。”
　　明玉不觉看了大奶奶一眼，大奶奶放下茶碗，深深吸了一口气才说出来。原来三太太要明珠嫁去孟家是为了亲妹子一家的事，新上任的苏州知府，与三太太亲妹子所在的柳州知州竟是同族人，那位柳州知州大人，是孟大人的堂兄弟。三太太大概觉得做了亲家，就是亲戚，明珠的姨妈也是明珠丈夫的姨妈，看在亲戚的情面上，事儿就迎刃而解。
　　明玉晓得三太太亲妹子家惹上官司，却没想到……可即便是这般，老太太也不至于气得病倒。倒是孟家退亲说得过去，明玉不清楚到底是惹上了什么官司，但三年前三太太的妹子就为了家里的事专程来了一趟淮安。事情已过去三年之久，若是同一个官司，早已结案。不管怎么说，孟家婉拒婚事，站在孟家的角度，这样做没什么不对，果真碍于亲戚情分包庇，一旦查出来，便是丢官的下场了。
　　大奶奶说完也忍不住叹了一声：“果真十四妹妹嫁过去了，娘家亲戚惹出这样的事端，她在婆家也没了体面。”
　　难道这就是老太太生气的缘故么？
　　“当初我听着孟家就觉得耳熟，后来听吴妈妈说起这个孟家祖籍云南，那就错不了了。早年在娘家时，我随着爹娘在云南任上，倒是听说过这个孟家。在云南当地也是有名望的大族，与咱们陈家同是百年书香大族，咱们家家史上并没有休妻的先例，孟家三代就出了三个……”
　　明玉不觉蹙眉，休妻岂是那般简单？结亲结两家之好，休妻面临的就是结仇了。大奶奶嘴角勾起一抹嘲讽，道：“那三个，都因娘家出事故才被休的。虽对外说辞不是这般，总能寻个合理的由头，可三个都这般，就由不得人去疑心了。”
　　孟家果真这般行事，哪里有人家愿意把女儿嫁过去？
　　不管怎么说，孟家婉拒了婚事，就与陈家扯不上关系了。三太太这么闹一场，没得到什么好，反而把明珠的事闹出来。
　　不晓得明珠现在怎么样？
　　正想着，一抬头却见明珠神情木然出现在门外，一转眼便去了寿嬉堂正屋。大奶奶立即起身，朝明玉道：“咱们去看看，没得老太太见了十四妹妹又生气。她身子才略好些了。”
　　虽是担忧的话，明玉听着却有些变味儿。老太太醒来后最挂念的就是明珠，大奶奶却这样说，可见是大太太的意思。
　　但，老太太突然病倒确实与明珠说了什么有关。一转眼，大奶奶已去了正屋。等明玉赶去时，只见明珠跪在陈老太太跟前，紧紧抿着嘴唇，木然的神情中多了几分决绝，半晌才张嘴，一字一顿道：“孙女想搬出去！”
　　惊愕在大奶奶眼里一闪而过，陈老太太却纹丝不动，盯着明珠。
　　明珠接着道：“孙女已没有资格住在家里了，孙女别无所求，只望老太太给个落脚的地方，此后，孙女绝不踏进陈家半步！”
　　屋里十分安静，明玉能听到自个儿从心底深处溢出的叹息。
　　陈老太太这才缓缓睁开眼，秽浊的眸光透出凌厉的光来，眼神就像那个时候……
　　许是被这样的目光刺着了，明珠略垂了眉眼，声音比刚才低了几分，几乎哀求：“我只想活着……”
　　虽然只有这几个字，陈老太太眼角却溢出泪来，这几个字，也曾经是明玉最大的奢望。
　　……
　　四太太很快就找好了宅子，就在陈家祖宅后廊上，与陈家相隔不过两堵墙，两进的院子，算不得十分宽敞，她们住下却也绰绰有余。正门在街后，虽临近街市，却不是淮安最热闹的街道，并不吵闹，到陈家正门，步行也就一盏茶的功夫。
　　“……只是空着近两年，收拾起来要费些功夫。”
　　秦氏道：“这样就很好，上回出门瞧了瞧，这一代人来人往，除了你们家，别的住户也不少，能顺利找到就不错了。”
　　这确实是实话，当初陈家祖上修建宅子时，这里还是田土。都说陈家买的这一块地风水极好，在此落户的便越来越多，最后这附近的地皮竟翻了几倍，几十年发展下来，自成一条街。
　　四太太当即就让常嬷嬷去把事儿办妥，尚未到午时，常嬷嬷就把租契、钥匙一并带回来。用过午饭，就让常嬷嬷带着人过去收拾。
　　秦氏感激不尽：“家里事儿本来就多，却还给你添这些乱子。”
　　四太太亦惭愧：“本来该留你们在府里住着的……”
　　收拾了两天，从陈家搬出去的当天，明珠亦搬去了老太太的庄子上。不晓得那天，明珠到底与陈老太太说了什么，陈老太太最终还是答应了明珠。
　　明玉她们行李不算少，用了两辆马车才装下，又安排了三顶蓝尼小轿，四太太要亲自送她们过去。而明珠那头，身边跟着两位粗使婆子，各自提着个包袱，来送她的只有老太太屋里的吴妈妈和服侍过她一段时日的锦年，她穿着半新不旧葱黄色家常服，本来十分明亮的颜色，不晓得是不是因天气阴沉的缘故，显得晦暗惨淡。
　　这样她，让落英几个也不觉湿了眼眶。
　　她却神色如常，晓得四太太、秦氏、明玉等人并非是来送她的，也上前见了礼。然后转身，朝马车走去，两位粗使婆子虽在府里做粗话，可跟着明珠去庄子上，便是只照顾明珠的起居，也不如在府里，因四太太在场不好表露出来，明珠上马车也不去扶一扶，就当没瞧见似的，任由明珠自个儿爬上去。
　　帘子放下，明珠的身影隐没在帘子后，不多时马车也消失在转角处。一时之间，耳边此起彼伏皆是叹息。
　　过了半晌，常嬷嬷低声朝四太太、秦氏道：“轿子备好了，这天儿瞧着似要下雨。”
　　等到了租来的宅子，才进屋外头便淅淅沥沥传来雨声，不过片刻，瓢泼大雨从天而降，幸亏行李提前就送到了，周嬷嬷瞧着天色不对劲，就立即让阿阳、阿阳等人搬进屋。
　　连着几日炎热，这雨却及时。
　　“不晓得十四小姐走到了哪里，这样大的雨，马车也禁不起的。”香桃望着窗外，喃喃道。
　　就算因这一场雨，明珠半途返回来又如何？
　　雨势来得快，去的也快，下了半刻钟就停了，香桃将窗户打开，凉风扑面而来，外头的天却还阴沉的厉害，似在酝酿更大的一场雨。
　　从淮安城往陈老太太的庄子上去，即便是最近的一处，也差不多一个时辰的路程。想必，陈老太太也是让她去最近的一处，哪里算不得偏僻，附近有个二十来户人家的村庄，且距离陈老太太惯常去的寺庙很近，而寺庙的另一边，就是一个比较繁荣的小镇，比起别的地方，那一处相对安全些。
　　“……不晓得是不是真的，前儿七姑奶奶不是打发人回来么？七姑奶奶要去京都，说是送了银票还有地契给十四小姐，十四小姐竟把来人骂了一顿。”落英一边＇看书吧：WWW。fsktxt。com＇整　理行李，一边和香桃说起闲话。
　　“也不晓得十四小姐收下没有？她这样搬出去，行李都没带多少，以后的日子可怎么过？”
　　落翘冷笑一声道：“十四小姐自个儿也有不少值钱的东西，再说，老太太也不会叫她流落街头，你瞎操心什么？”
　　“话是这样说没错，谁晓得她还剩下什么没有？”毕竟离家出走了一次，还拿了三太太屋里的东西，她自个儿必然都带去了，“再说，就算老太太想给她多些东西，怕是也由不得老太太了……”
　　落翘道：“不是还有三老爷、三太太、五爷、五奶奶？倒是七姑奶奶，没想到她这个时候去京都。三太太那么个情形，她不是挺孝顺的？竟丢下不管了。”
　　落英道：“我倒觉得她走了反而好些，谁晓得三太太这么失常，是不是她的主意……”
　　落翘又冷哼了一声：“比起这个，我倒想看看，她回了京都又能怎么样！”

☆、159：无题（过渡）

　　明玉从陈家搬出来的第二天，明珍北上的消息就在陈家传开了。转眼过了中秋节，柳州的消息也传来淮安，三太太亲妹子一家，明珍、明珠、五爷的姨父问斩，其余家眷流放西北永不得回祖籍。
　　陈老太太本将消息封锁，不晓得三太太怎么样就晓得了，跪着求老太太想法子，不管怎么样至少要保住一条血脉。疯疯癫癫竟说出，要找人去西北将侄儿、侄女接回来。恰好三老爷从京都赶回来，闻得这话，气得当即踹了三太太一脚，三太太吐出一口血，就昏死过去。
　　九月初八是陈老太太的寿辰，虽不是整数，倘或是平常，至少自家人会热闹一两天，今年，虽大太太做主，也预备了席面、请了戏班子，最后却因官差到来而终止，三老爷被带去问话。到了九月中旬，就被传唤去了京都，陈老太太一夜之间仿佛老了许多，陈家便有人议论，怕是三太太跟着三老爷在任上时，受贿之事被查出来。陈老太太听说了，勃然大怒，私下妄议的皆挨了十大板子，关于这样的谣言才平息了下去。
　　赵嬷嬷深深叹了一声，道：“不曾想，老家竟发生了这么多事。”
　　又想到昨儿在三太太屋里看到的情景，由不得又是一叹：“她这么个样子，想必五爷、五奶奶也要回来了。”
　　香桃重新到了一碗热滚滚的茶送到赵嬷嬷手里，笑道：“竟没想到，十姑奶奶会打发嬷嬷回来，别说这些了，十姑奶奶怎么样了？”
　　又算了算日子，道：“想必过了年就要生了吧？”
　　赵嬷嬷闻言，脸上不自觉挂着笑，点头道：“是啊，差不多在正月里头。”
　　又将目光落到在床上爬来爬去，坐不住的衍哥，笑道：“上回十三姑奶奶走的时候，衍哥还在襁褓里头，如今就要学走路了。”
　　正说着，明玉从外面进来。赵嬷嬷忙起身见礼，明玉几步走过来，虚扶一把，笑着请赵嬷嬷坐下，道：“早该预备好的，让嬷嬷久等。”
　　赵嬷嬷笑着摇头：“一年也就这么一次，十三姑奶奶自是要多预备些东西。十姑奶奶哪里也替十三姑奶奶预备了一些金疮药……”
　　“十姐姐如今是双身子本来就辛苦，还想着这些。”明玉道，“嬷嬷和该劝她好好养胎才是要紧。”
　　赵嬷嬷笑道：“十三姑奶奶也不是不晓得咱们十姑奶奶的性子，她耐不住清闲，如今月份大了，整日除了吃睡，就没别的事，天天儿盼着日子过得快些，可这日子也要一天一天过不是？”
　　明玉点了点下巴，明菲确实是闲不住的，当初她怀衍哥那会子，不也是天天盼着日子过得快些。等衍哥满月，楚云飞见到他，一转眼，衍哥已会爬了，不晓得楚云飞再次见到他，是什么时候……
　　香桃瞧着明玉的神情，就晓得猜到她的心思，笑着问赵嬷嬷：“嬷嬷来时，可有消息回来？”
　　赵嬷嬷笑容不免淡了两分，道：“没有什么消息也是好的，不过无论如何，过年前总有消息回来。”
　　从京都离开时，韩氏就承诺，一有消息就打发人给明玉送来。一转眼就快一年了，韩氏没打发人来，这一回老太太寿辰，明菲派了赵嬷嬷回来，韩氏预备的寿礼就让赵嬷嬷一并带了回来。
　　“不晓得六嫂怎么样了？”
　　赵嬷嬷道：“六奶奶怀孕后害喜的症状较为厉害，就连太医也没法子，比不得十三姑奶奶、十姑奶奶怀孕时，十姑奶奶也就前头三个月一早一晚犯恶心，怀孕四个月的时候，这些症状都没了。”
　　算算日子，韩氏是六月怀上的，消息送到淮安已七月，四太太派了顾妈妈去照顾。现在快十月，也不过三四个月大。没有别的事，只是害喜，明玉放下心。
　　说了一会儿闲话，周嬷嬷撩起帘子从外面进来：“东西都装上马车了。”
　　赵嬷嬷便起身：“奴婢去向夫人辞行，明儿一早就动身了。”
　　赵嬷嬷回京都走水路，自是要赶在结冰前抵达京都，明玉也整起身来，抱着衍哥一道去秦氏屋里。
　　莲蓉等几个丫头正要收拾东西，她们进去时，才收拾好。衍哥见到祖母，就挥手要过去，秦氏见了，立即将他接住。赵嬷嬷同明玉一道见了礼，秦氏忙请赵嬷嬷坐下。
　　衍哥在秦氏怀里蹭了一会子，就攀着她的肩膀爬起来，伸手去抓秦氏戴的包头。云妈妈见了，忙拦住衍哥的小手，衍哥不满地撅着嘴，一屁股坐下来，闷闷地望着云妈妈。
　　赵嬷嬷瞧着不觉失笑：“这么小的人儿，竟学会生气了。”
　　秦氏笑容慈爱，从怀里取出一串水晶链子，衍哥立刻双手抱住，呵呵笑起来。惹得大伙也跟着掩嘴好笑，他便睁着圆鼓鼓的眼睛四处张望，大抵觉得众人高兴，于是笑得更欢，嘴里发出“咯咯”欢快的声音，口水也流的欢快。
　　笑闹一阵言归正传，秦氏将预备的东西一一指明，那些是给韩氏预备的，那些是给明菲预备的，还有明芳的，剩下的便是托人给楚云飞带去的。
　　当事人不在，赵嬷嬷就替她们一一道了谢，就有四太太打发人来请赵嬷嬷。明玉把衍哥留在秦氏身边，亲自送赵嬷嬷出来。目送赵嬷嬷乘坐的轿子出了门，明玉抬头望着秋高气爽、万里无云的天空发怔。
　　胡天八月即飞雪……入了秋的淮安穿了夹层衣裳，却还感觉不到寒意，而楚云飞身在地方，只怕已冷起来。不晓得，他能不能记得摸冻疮膏……
　　转身正要返回时，身后却传来一阵脚步声。跟着明玉出来的香桃，不由惊呼：“十四小姐……”
　　“我已不是什么十四小姐，不必这般称呼我。”
　　是明珠的声音，明玉扭头，明珠穿着半新不旧的素色衣裳，头发用一块蓝底白花碎花棉布包裹，耳边露出几缕发丝，身上一应首饰皆无，一身乡村农家姑娘装扮，倘或不是那张脸，明玉、香桃竟不敢认。
　　比起那日从陈家搬出去时，这身衣裳的面料尚且不如香桃身上穿的，虽半新不旧，款式却陈旧，像是从当铺里买回来的，裙摆处还能瞧见才缝补的阵脚。
　　明玉有些无法适应，明珠神色平静，从怀里取出个红色绸布包裹的东西，递给明玉道：“前儿听庄子上的人说赵嬷嬷回来了，我已发誓不踏进陈家半步，再不是什么陈家的十四小姐。这些东西，还请楚少奶奶转交给赵嬷嬷。”
　　香桃、明玉面面相觑，明珠嘴角浮起一抹苦笑：“从前不知事，不晓得柴米油盐贵，东西算不得金贵，还望陈六奶奶、柳二奶奶、赵二奶奶不要嫌弃。”
　　专程从庄子上回来，就为了送她们礼？
　　明玉不晓得说什么好，半晌才问道：“你身边没人跟着？要不要进屋坐坐？”
　　明珠摇头：“她们在外头等我，我今儿还有别的事，一会子就要去赶去庄子上。”
　　直接叫人送到陈家去也不是不可以，明玉暗暗叹了一声。明珠见她不说话，道：“东西我送了来，只劳烦楚少奶奶转交，她们收不收是她们的事。”
　　直到明珠走了一会子，明玉还没能缓过来，香桃盯着手里的东西，低声道：“看来传言不假呢，十四小姐靠着典当过日子，她住在老太太的庄子上，那庄子想必老太太也会给她……”
　　陈老太太百年后，她的东西自然也是几个儿子继承，当然，如果她自个儿分配，大家伙也不会有意见，可自来嫌少有留给女儿、孙女的，何况明珠这么个情形……大太太对三房的态度，已不是从前的样子了。
　　明玉深吸一口气，朝香桃道：“你把东西给赵嬷嬷送去吧。”
　　香桃点了点头，展开瞧了瞧，三枚小小的金锁，加起来也不过几分的重量，从前的明珠何曾将这点儿东西放在眼里？
　　“也不晓得十四小姐以后有什么打算。”
　　香桃瞧了瞧天色，送过去回来就差不多到午时了。
　　赵嬷嬷第二天一早动身，明玉、秦氏等人忙了近一个月，终于清闲下来。当然也有不清闲的时候，开始长牙的衍哥，很是喜欢咬东西，稍不留神，就把随手抓来的东西往嘴里塞。怕他胡乱咽下去，小件的都收起来，结果这孩子就去啃桌角或一切坚硬的东西，也只有睡着了才能叫人清静一会子。
　　等长到十个月大的时候，便开始抓着东西，摇摇欲坠地学走路。若拿玩具逗他，他会试着走两步，然后立即快速地爬过去，一把抓住玩具。往往能惹得大伙哈哈大笑，每每瞧着他这样子，秦氏就一边回忆从前楚云飞小时候，一边说出来大伙听。自然，衍哥的性子和他父亲小时候差了一截，楚云飞决定用走的时候，就一定不会爬，哪怕不断地跌倒。
　　然后，周嬷嬷就说衍哥这个么样子像明玉，明玉汗颜，原来小时候她就这么爱犯懒。
　　衍哥犯懒显然要技高一筹，满周岁的那天，明玉预备了席面，请了四太太、大太太、大奶奶、四老爷等等淮安、苏州两地的亲戚来