梦入芙蓉浦-第13部分

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　　正好这时颜宁来了，杨沐望着如珠似玉的颜宁，欢喜如同气泡一样从心底冒出来，那些刚刚还在困扰自己的问题全都抛诸脑后去了。“颜宁你怎么来了，不要看书吗？春闱在即，要好好准备啊。”嘴上这么说，眼里却掩饰不住欢喜。
　　颜宁白他一眼：“你怎么跟我爹一个调调了啊。每日跟那些老头子打交道，是不是也成小老头了？”杨沐摸摸头，呵呵傻笑。
　　颜宁叹口气：“我要是不这个时候来，以后恐怕都没时间来了。会试结束后，还有殿试，殿试结束了，就该释褐授官了，无论是留京也好，外放也罢，哪里还有多少自在的时间。”杨沐听他这么一说，沉默了，是啊，这些不都是自己早就知道的么？杨沐将颜宁领进屋。“伯母的身体好些了吧？”颜宁问。
　　“比之前又好些了。腿脚有了知觉，只是还是没法站立起来，我一直在盼石家的大夫回来，但是还没有确切消息。”杨沐有些儿低落。
　　这个石大夫颜宁从杨沐的信中听说过：“何不去别处寻找大夫？”
　　杨沐叹了口气：“也打听了不少，邻县均没有合适的，要去菁州或菡城去寻访一下才行。只是我又走不开，且银两也不够。”
　　颜宁拍了拍他的肩膀，以作安慰。杨沐又说起自己的困惑来，到底要不要去学经商。颜宁用手点了一下他的额头：“枉费我平时夸你聪明了。哪本圣贤书里教我们不能经商了？孔老夫子的弟子子贡不就是个商人，连《史记》都说‘七十子之徒赐最为饶益，原宪不厌糟糠，匿于穷巷，子贡结驷连骑束帛之币以聘诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。夫使孔子名布于天下者，子贡先后之也。此所谓得执而益彰乎’陶朱公进可辅越王称霸天下，退能经商至富可敌国。他们从不负忠孝之名，以扶弱助贫为己任，这世上又有几人能够比他们更高尚呢？”
　　杨沐胸中豁然开朗，也许他不是不明白这个道理，而是担心颜宁对经商的态度吧。“我明白了。”
　　“杨沐。”颜宁突然叫他的名字。
　　“啊？什么事？”杨沐抬头看颜宁，他正认真地盯着自己的眼睛。
　　“你去经商吧，自古清正为官的哪有发财的，等你决定经商了，我给你出资，嗯，到时候我大概能有俸禄了。你赚了钱，我也就不缺钱花了。”颜宁像似说着玩笑话，但态度又极其认真。
　　杨沐望入颜宁的眼内，沉溺在其中，他听见自己的声音仿佛是从很远的地方飘过来的：“好，我会努力赚钱的。”
　　两人不知对视了多久，最后颜宁扭开头，耳尖都是红的，咳了一声作为掩饰：“今天你下厨给我做菜吧，好久没吃你做的菜了。”
　　杨沐红了脸，说：“好，你想吃什么？”
　　颜宁狮子大张口：“我想吃醋溜鱼，红烧狮子头，炒鳝鱼丝，叫花鸡……”
　　十月天，杨沐直冒汗：“停停停，你要的菜难度系数都极高，等明天我买了材料来才能做，今天吃些简单的吧，你也别点菜了，有什么我做什么，好吗？”
　　“那好吧，明天我还想吃暖炉。”颜宁从菡城回来时，听吴严说起过去年冬雪时的那顿暖炉宴，心里郁闷了好久，那么好吃的菜，竟然不是杨沐为自己做的，那么大的雪，竟然不是杨沐同他看的。
　　杨沐从善如流：“好，还有暖锅。”好在天气已冷，虽然没有下雪，吃暖锅也算是应季了。
　　晚上是杨沐母子和颜宁三个一起吃的，大部分时候，杨沐并不和铺子里的伙计们一起吃饭。当然，刘婶给大家做的饭食还是一样的，只是吃饭的场合各有不同。偶尔杨沐有空，会自己动手做饭吃，也会顺道给铺子里的掌柜伙计们做几个菜，毕竟他并没有多少时间做饭菜。但颜宁的待遇是不一样的，只要他一来，每顿饭都是杨沐自己动手做的，没时间？时间是挤出来的，况且颜宁能在这里待几天，总不能让他心有遗憾啊！
　　桌子上的菜式很简单，芙蓉鸡蛋、醋溜藕片、粉蒸排骨和一个时蔬。颜宁满足得眼睛都眯缝起来了：“杨沐，我太喜欢你做的菜了，在家时天天想念你做的菜。”
　　杨沐心里喝了蜜一样甜，但是在母亲面前又不得不端着：“瞧你那点出息！”
　　颜宁不以为然：“孔夫子都说了，食，性也。伯母，你说我贪吃点，有错吗？”
　　杨母心情愉悦地看着他俩斗嘴，只要颜宁一来，儿子就格外高兴，看得出来，颜宁是儿子最重视最珍惜的朋友。“没错，没错，铁蛋的手艺本来就好，娘也极喜欢。”
　　杨沐和颜宁异口同声：“那是因为娘（伯母）这个师傅的手艺好，教得好！”一桌子人都笑了，整个饭桌上都充满了欢乐和美的气氛。

　　第三十章　叫花鸡

　　杨沐特意将这个月的两个休息日都安排出来，花了一天功夫给颜宁做他想吃的比较费工夫的菜，比如狮子头啦，炒鳝鱼丝啦，醋溜鱼啦，还有他念念不忘的暖锅。暖锅是和铺子里的人一起吃的，因为暖锅要桌子大、人多，吃得才有气氛，才更有滋味。
　　颜宁虽然平时挺清高的，对一些人也不爱搭理，说话刻薄，但那也是分人。他有着老少都喜欢的相貌，只要他愿意，他可以和任何人都打成一片。因此铺子里的老老少少包括做饭的刘婶在内，都对这名新科解元的印象极好，都夸他会说话、懂礼貌、没架子。吃一次暖锅，将颜宁和大伙儿的距离拉得更近了，大家都知道，这就是将来的朝廷命官，却难得没有架子，跟大伙儿一个锅里抢菜吃，一个壶里倒酒喝。
　　等酒饱饭足，大伙儿都散了。杨沐拉着喝得有点迷迷糊糊的颜宁回房间，夜黑风大，杨沐小心地为颜宁挡着风。颜宁还处于兴奋的状态中，他的头靠在杨沐肩膀上，一边回味似的咂咂嘴：“真好吃，杨沐，你的手艺又精进了不少。”
　　杨沐呵呵笑了两声，全身每个细胞都满足了。他在心里说，那是特意为了你去学的。杨沐对学做菜这事极其上心，只要有新鲜的菜式，都要向别人打听了学来做。
　　“杨沐，以后要是一辈子都能吃你做的菜就好了。”
　　杨沐轻声地笑：“好啊，我把你喂成一头小猪。”
　　颜宁皱了皱鼻子：“你才是猪呢。”
　　杨沐压抑住笑：“好，好，我是小猪。走吧，回屋睡了。”
　　颜宁扭着身子：“不睡。我们看会儿星星。”
　　杨沐看看乌黑的天，并不十分晴朗，只有零星的几颗星，夜风正紧：“不看了，夜里凉，我们早点歇息，明天要起早去云麓山呢。”拉着颜宁进屋去了。
　　颜宁不情不愿：“叫花鸡还没做给我吃呢。”
　　杨沐笑起来：“还说你不是猪呢，就知道惦记着吃。答应你的，就一定少不了。”
　　第二日一早，颜宁在被骚扰中醒来。他睁开眼睛，看见有人拿了根白色的鸡毛在自己鼻子上拂来拂去，忍不住要打喷嚏。杨沐取笑他：“越发跟小猪一个样了，贪吃贪睡，养到年底杀年猪算了。”
　　颜宁拂开他的手：“你那颗牙齿想吃我的肉？”
　　“都想。”
　　“那就全都敲下来。”两人说着没营养的话，颜宁也迅速穿戴好，吃了早饭出了门。杨母照旧托付给刘婶照看。
　　行李背在杨沐身上，颜宁做个甩手掌柜，折了根柳条，两人晃荡着往云麓山走去。垂柳的叶子都落得差不多了，只剩下褐色的光秃秃的柳条，在风中单调地摆动。秋收已经过了，田野上一片褐黄，只剩下一堆一堆锥形的稻草垛，以及一垄接一垄的稻茬。今天是个薄晴的天，深秋薄明的阳光懒洋洋地洒下来，照在两人身上，拉出淡淡的长影，影子落在地上，随着两人的步伐时而重叠，时而错开，仿佛在卿卿细语，又似在嬉戏追逐。由于头天晚上不算晴朗，路旁枯黄的草木上也没什么露水，耐寒的雏菊还在顽强地开着淡紫色的小花，被秋风一吹，也仿佛有些瑟瑟发抖。
　　“冷吗？”杨沐问颜宁，深秋的早晨还是有些寒意的。
　　“不冷。”颜宁对他笑一下，“中午我们还去庙里吃斋饭吗？”
　　“你想吃斋饭？”
　　“也不是，我们要去看本真大师，中饭不是在庙里吃斋饭吗？”
　　“我们不去吃斋饭，我另有安排。”
　　颜宁好奇心顿起：“那吃什么？这荒郊野岭的，难道去农家搭伙？”
　　杨沐卖了个关子：“山人只有妙计。”
　　颜宁的胃口被吊得高高的，巴不得马上就揭开谜底，但是杨沐死活不肯再泄露了。
　　快到云麓山的时候，杨沐拉着颜宁偏离了大道，找了一处背风的地方。杨沐打发颜宁去拾柴火，将包袱放下打开，里面是昨天晚上已经腌好的用荷叶包好的鸡，去旁边的水坑挖了一团湿泥，细细地将鸡糊好，然后洗净了手，去周围收了些枝子，准备生火。这时颜宁已经搂了一抱稻草过来了，一看那阵仗，就兴奋得叫起来：“哇，做叫花鸡啊！”杨沐笑着伸手接过稻草，生上一堆火，将糊好的叫花鸡扔进火里，然后拉了颜宁坐在上风向，慢慢地烧火。
　　“杨沐你真的给我做叫花鸡吃啊，你以前做过吗？”颜宁一脸的兴奋。
　　“没做过。”
　　颜宁有些怀疑：“那你会做吗？”
　　两人虽然坐在上风向，但是也架不住回旋的风将烟火往后带，两人都被熏得眼泪直往下流。杨沐一边擦眼泪一边嘻嘻笑：“看过食谱，也请教过别人，差不离了。你敢不敢吃？”
　　颜宁一边用袖子抹眼泪，一边做出一副满不在乎的形象：“你敢做我就敢吃！而且凭你的厨艺天赋，我觉得味道肯定差不了。”
　　“呵呵，那我怎么能辜负你的信任呢？你就等好吧。”
　　然而隔着泥烤鸡并非是一件容易的事，颜宁前前后后去搂了好几次柴草来，才渐渐闻到香味。香味越来越浓，勾得颜宁肚子里的馋虫蠢蠢欲动，口水都吞了好几回。颜宁揉着咕咕直响的肚子，眼巴巴地望着火堆。杨沐有些好笑地看着他，从包袱里拿出葱花饼来，用棍子架着，在火上烤得热乎乎的，递给颜宁：“喏，先吃着吧，一会儿就好了。”
　　颜宁犹疑地接过饼子，有些不甘愿地咬了一口，含含糊糊地说：“我还想第一口吃叫花鸡呢。”
　　杨沐宠溺地看他：“第一口一定让你吃。”
　　颜宁红了脸：“我不是那个意思。”逗得杨沐哈哈大笑。
　　烤了差不多个把时辰，杨沐扒开火堆，弄出来一个硬邦邦的泥疙瘩。颜宁瞪圆了眼看着那个家伙：“就，就好了？”
　　“好了，等它凉一下再弄开。”
　　及到杨沐敲开已经结成壳的土块，鸡的香味立即四散开来，浓郁得醉人，等荷叶揭开，一只金黄的全鸡呈现在两人眼前。杨沐松了口气：“看起来是成功了。”然后洗了手，撕下一个鸡腿给颜宁：“尝尝。”
　　颜宁接过来，迫不及待地咬了一口：“啊哈哈，好吃，真是太好吃了。香甜嫩滑，入口酥化，汁多味美，人间至味！杨沐，你真是太有才了。”
　　杨沐撕了一个翅膀，迟疑地咬了一口，果真酥烂鲜香，风味独特，不由得露出一个大大的笑容。颜宁高兴得像一个得了奖赏的孩子，一边吃一边鼻子里还哼着不知名的小调，又不时向杨沐露出一个甜甜的笑脸。杨沐不由得笑着摇了摇头，现在任谁看到颜宁，都会难以置信吧，堂堂新科解元，竟然如此孩子气。
　　一整只鸡大半都让颜宁吃了，杨沐看他爱吃，都让给他，自己啃葱花饼。颜宁吃完鸡，一边吮手指头，一边打着饱嗝，有点不好意思地嘿嘿笑。
　　杨沐给他递上水囊：“来喝点水。吃饱了吗？”
　　颜宁去一旁的水沟里洗了手，摸摸胀鼓鼓的肚子：“饱了，有点撑了。你呢？整只鸡差不多都让我吃了，你都没怎么吃。”
　　杨沐收拾好东西：“我也吃饱了。咱们慢慢走着上山吧。”
　　“我们才吃完鸡，就去看大师，会不会有些对佛门不敬啊？”
　　杨沐哈哈笑：“不是有句话说‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’么，佛祖不会见怪的，走吧。”说毕拉着颜宁的手，慢慢往云麓山走去。
　　晚秋时节，云麓山上还残留着斑斓的色彩，常青的树木越发苍翠沉静，尚未落叶的枫叶将生命的辉煌燃烧到极致，火红似血，一些落叶乔木的黄叶正在凋落，被风一吹，阳光下似有无数的彩蝶翩然起舞。到得云麓禅院的时候，已是午后时分，禅院依然是静悄悄的，小和尚圆因正在院子里专心致志地扫落叶，竹笤帚扫在石板上，发出“唰——唰——”的悠长声音，一声接一声，不紧不慢，将这个深秋的午后渲染得禅意绵长。
　　“小师父。”杨沐出声叫住他。
　　“阿弥陀佛，原来是杨施主。”杨沐后来陪母亲来过一次禅院，背着母亲爬上了半山腰的禅院，令圆因印象深刻。
　　“我们来看本真大师。”
　　“两位施主随我来，师父正在禅房参禅呢。”圆因放下手中的笤帚，领着他们往后面走。
　　“等等，小师父，我们想先去烧一炷香。”颜宁拉住杨沐，对圆因说。他上次来许了愿，也算是实现了，是时候还愿了。烧完香，两人去了后院。本真大师得了消息，在禅房候着了。桌上已经斟上了三杯清茶，茶香混着袅袅飘浮的热气在房中慢慢晕染开来，简陋的禅房显得宁静而温馨。
　　“许久不见，大师看来依旧精神矍铄。”杨沐出声问好。
　　本真大师微微一笑：“二位小友又结伴来看贫僧，请坐，请喝茶。”
　　杨沐和颜宁坐下来：“多谢大师。”
　　杨沐解了包袱，拿出一个小油布包来：“每次来都光喝大师的茶，今日我给大师也带了些来。”
　　本真也不客气，接过来嗅了一下：“毛尖的味道。”然后小心拆开来看了一下，茶叶色泽黄亮油润，每根芽上都附着一片小叶：“是极品的毛尖，难得你这么有心，贫僧就受纳了。”
　　杨沐笑一笑：“前一段时间南北货行去南边进茶叶，我托人捎了一些毛尖给大师尝尝鲜。”
　　本真笑道：“太破费了。”
　　杨沐说：“不值什么。上次大师教给我们那个方子，我娘用了之后效果颇好，此次特意来表示感谢的。”原来上次杨沐背着母亲上山来烧香，本真大师见她的病症，传授了一些养生方法，杨母用后居然收到了不错的效果。
　　“原来大师还通医术。”颜宁在一旁听他俩说话，大概明白是怎么回事了。
　　本真道：“不算通，闲暇时喜欢研读一些医书，曾见过类似杨施主母亲这样的病症。”
　　“哦。”颜宁点头。
　　本真看着颜宁：“颜施主此次前来，想是心愿得成，来还愿的吧。”
　　颜宁笑了下：“什么都瞒不过大师。”
　　本真又说：“贫僧看你气色红润，神采飞扬，便知你此次定是高中了。贫僧虽然已经出尘，但年轻时也曾执著于功名，经营二十年而无所获，后得先师点拨，方才遁入空门。”
　　颜宁惊异地说：“原来大师也曾是同道中人。”
　　本真笑一下：“红尘之中，世人醉心的，莫过于功名利禄、爱恨情仇，谁也无法免俗。后来悟了道，方知这世事全是因果注定，凡事顺其自然便好，无需强求。”
　　颜宁恭恭敬敬地说：“多谢大师教诲。”

　　第三十一章　得一知己

　　三人品着茶，说一些经历见闻。杨沐和颜宁都年少气盛，平常做事力求至善完美，为达目标孜孜不倦地努力。尤其是杨沐，身负生活的重压，长期精神紧张，难有放松的时刻，心力多少有些疲累，此时听到本真大师以出尘的角度谆谆教导，于心灵无异是一种抚慰与放松。这也是杨沐喜欢来云麓禅院的缘故。
　　颜宁在平城呆了十来天，最终还是要回去了。杨沐给他收拾东西，有他爱吃的桂花糖、桂花糕，一小坛桂花酒，一包毛尖茶，藕粉，莲子，几本他托人从别处买的书，还有他给颜宁腌制的凤爪，给他路上打牙祭的。
　　“酒和茶是给先生的，糕点和藕粉是给祖父的，糖、凤爪和书是给你的。”杨沐一一叮嘱。
　　颜宁抓了一只凤爪嚼着，吸着气地说：“你别给我塞那么多，多了我拿不动。这凤爪真带劲，酸辣可口，越吃越想吃。”
　　杨沐白了他一眼：“你不会慢点吃啊？东西不多，你过完年就要动身去京城，以后能来的机会就少了。先生今年也该除孝了，他还会回吴村去坐馆吗？”
　　“我爹其实挺喜欢吴村的，只是于先生在吴村教得也挺好的，他不好意思提出要回去。再说我祖父年岁也大了，我爹恐怕会在家附近找个馆塾授业吧。”
　　“日后你去了京城，京城里的显要贵人到处都是，你要注意收敛你的脾气，别不小心就惹上祸了。若是中了进士授了官，那就更要处处小心了。”杨沐细细地叮嘱。
　　颜宁叹口气：“做官那么难，不如不做好了。”
　　杨沐摸摸他的头：“我们读了圣贤书，就应该心怀天下，为百姓造福。当今皇上也是个圣明的，不至于昏聩无能，我们只要行得正、坐得稳，也不怕那些作奸犯科的。你要是厌倦了那种生活，就辞官回来，我这里总有你一碗饭吃的。”
　　颜宁听他这么说：“真的啊，我要是丢了官儿，就你养我啊。”
　　“那当然，有我一口吃的，就饿不着你。”
　　很快就到了年底，刚过完年，还没出节，吴严就动身往京城去了。这次还是自家的船送去的，出了漪水过澄湖，最后又折入南北大运河，船可以一直行至京城，倒是省去马车颠簸。颜宁早就与吴严约好了一同进京，所以船到曲县时又接了颜宁。新年刚过，冬天还没有退去，有的地方积雪都未融化，一眼望去全是灰扑扑的一片，真没有多少看头，而且越往北去，天气越冷。吴严和颜宁结伴同行，好歹也有个共同的话题人物——杨沐，有时还能下下棋、切磋一下文章，船上的日子才不那么单调难熬。
　　“我是实在不想去参加什么会试的。我觉得我能中举人，已经是我家祖坟上冒青烟了。”吴严将自己裹得严严实实的，抱着火盆说，船在冰冷的水上行驶，寒气似乎透过两层船板侵入了船舱。
　　颜宁歪在被子里拿着一本书，也不是什么策论、诗赋，而是一本话本，杨沐给他搜罗的。他听吴严这么一说，哈哈大笑：“那你为什么还去参加会试，这么冷的天，不如窝在家里睡大觉了。你家的财力，还需要你去做官锦上添花么？”
　　吴严摸了一下冰凉的鼻头：“还不是为了逃亲，我要是不拿这个做借口，家里的媒婆都踩踏门槛了。”
　　颜宁抬头看他：“你不想成亲，为什么？”
　　“也不是不想，就是不想娶个不认识的女人。”
　　“那你就娶个认识的呗。”
　　吴严说：“你以为我不想啊，为了这，我还想过娶三宝的妹妹四喜呢。”
　　颜宁惊诧了：“什么什么？你要娶四喜？那后来呢？”
　　吴严叹口气：“四喜许了人家了，我没赶上。”
　　颜宁哈哈大笑了一会，然后问：“你喜欢四喜啊？”
　　吴严歪歪头：“也不是那么喜欢吧，反正不讨厌，觉得她生气跳脚的样子挺可爱的。”
　　颜宁抿了嘴笑：“你不喜欢还娶她，这不是害了人家姑娘么。幸亏四喜早许了人家了，要不然……”
　　吴严不高兴了，直了脖子嚷嚷：“要不然怎么？难道我还配不上她？”
　　吴严这么一说，颜宁仔细打量了一下这个从小看大的少爷，吴严长得五官端正，中等个子，不胖不瘦，人品似乎也并不纨绔，家世也好，又有了功名，谁嫁了他其实并不坏。“没什么，配得上，配得上。”
　　吴严才气平了，低下头继续烤火。
　　过了一会儿又问：“颜宁，颜先生就不让你娶亲？”
　　颜宁顿了一下：“没听我爹提起过，大约他觉得我可能会娶皇帝的女儿吧。”
　　吴严哈哈大笑起来：“得了吧，就算是皇帝的女儿嫁给你，你吃得消么？”
　　颜宁笑：“也是，哪里消受得起。”
　　吴严问他：“那你想娶什么样的媳妇？”
　　颜宁转了一下眼珠：“下得厨房、出得厅堂，能写诗能填词，通情达理，孝顺父母，能陪我游山玩水，最好还能时不时有点小情趣。长得么，不能比我差太远吧，要不然她得有多大的压力啊。”
　　吴严啧啧惊叹：“我怎么觉得你说的是杨沐啊？除了杨沐是个男的，其他都符合了。”
　　颜宁也笑起来：“嘿嘿，你也觉得我说的是杨沐啊？杨沐要是个姑娘，我一定将他娶回家。”
　　吴严白他：“你想得倒美！杨沐要是姑娘家，还轮得到你？”
　　颜宁嘻嘻笑：“他是男的，我也不嫌。”
　　吴严贼贼一笑：“难不成你想断袖？”
　　颜宁白他：“你不知道这世上有一个词，叫做知己？人生得一知己足矣！”
　　吴严看问不出什么破绽，便转了话题，与颜宁讨论起京中风物来。
　　平城与京城隔着没有千山万水，但也山长水阔了，船走了足有月余才到。这京城到底是物华天宝，人杰地灵。与先前到过的菡城完全不同，菡城是钟毓灵秀的，处处显现出南方的细致温润，京城则