梦入芙蓉浦-第16部分

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了，都是一个孩子的爹了，那孩子杨沐见过，长得极像大新，一脸憨厚相。三宝是去年秋天成亲的，杨沐没有时间去庆贺，只捎带了一份贺礼回去，后来三宝带着他的新婚娘子来看过杨沐，是个很贤惠温柔的女人，今年三宝也快要当爹了。颜宁在京城做官，千里迢迢，想见个面那都得看机遇了。说起这些来，两人都无限唏嘘，当年一起学游水、采莲蓬、钓鱼的伙伴，如今分散在海角天涯，碰个头都难了。
　　“大新，你准备什么时候来这边？”
　　“我这边的事也还没有辞，回去同东家说，至少也要做到年底吧。待明年开春了再来，你看行吗？”
　　“可以，我娘还需要好好休养呢，这半年我也走不开。等明年开春了你来，我把所有事宜跟你交待清楚。”
　　“你这边的账目跟我那边的大为不同，我还需要好好适应一下，你可得好好教教我。”
　　“你放心，我定然都要交接好了，等你完全适应了才能走。”
　　大新又问杨沐：“你自己出来做生意，准备做哪一行？”
　　杨沐对这事也深思熟虑过：“做生意，自然是要做自己熟悉的行业最好。我在吴家做了几年，从他家学到了很多东西，他们待我也不薄，要我去跟他们同行竞争，这断是做不出来的。如果我娘身体许可，我准备先贩运南北货，可以从中赚取差价。南货北贸和北货南贸的利润是很可观的，当然风险也大，等积累了一定的资金后，我就开一间南北货行。”
　　“吴家不也是有一间南北杂货店？”大新问他。
　　“是啊，我还得避开吴家的经营范围。要么我就离开平城，去别处开铺子。”
　　“你以后真不打算去参加乡试了？”大新问他。
　　杨沐叹了口气说：“我算了一下，颜宁和吴严都中了进士，做了七品官，月俸是七石半。就我的情况而言，我娘腿疾未好，一直都需要延医吃药，就算她能下地行走了，大夫说她身体羸弱，长时间需要调养，还需要好多银子呢，我哪能安得下心来读书？不过我也没什么遗憾了，颜宁和吴严不都考中做官了么？他们是我的好朋友，也算是偿了我的心愿了吧。说不定我做生意还能做出一番成绩呢。”
　　大新点点头：“是啊，以你的能力，一定能做出一番事业来的，不做官也没多少遗憾。”
　　杨沐想一想，前景也许并没有自己想象的那么糟糕呢。于是笑起来：“呵呵，是啊。”

　　第三十六章　云开月明（修）

　　很快，又到了每年的八月十五中秋节。这天铺子里关门休息，杨沐一大清早就去买菜了。每逢节假日的时候，他都是自己买菜做饭的，铺子里没回去的伙计也都在一起过节，杨林一家也会过来，这几年都成传统了。
　　杨沐提了菜篮回来，一抬头，便看见了令他终身难忘的一幕：原本在桂花树下坐着的母亲居然扶着轮椅的把手颤巍巍地站了起来。“娘！”他的语气中带着惊喜，又夹杂着害怕，放下手中的篮子，连忙冲过去扶着母亲，“娘，您、您能站起来了？”
　　杨母的脸是笑的，但是眼泪却在脸颊上滚动，她哽咽着说：“铁蛋，娘能站起来了。”
　　杨沐将母亲的重心移到自己身上来一点：“娘，来，我们试着走一走。”
　　杨母迟疑地迈动右脚，又缓慢地拖动左脚，走了两步，就觉得腿脚发软，人要倒下去。杨沐连忙将母亲扶回椅子里坐下，喜极而泣：“太好了！娘，您真的能走路了。”
　　杨母摸去儿子脸上的泪花，又摸去自己脸上的，笑着说：“是的，娘真的能站起来，真的能走路了。”
　　杨沐把脸埋进母亲的膝盖里，忍不住抽泣，三年多了，母亲终于能站起来了，以前经受那么多艰辛，都是值得的。
　　杨母摸着儿子的脑袋：“铁蛋不哭，以后娘就好了，你再也不用那么辛苦了。”
　　杨沐抬起头来，仰头看着母亲破涕为笑：“娘，您好了，我就一点都不辛苦。我去给娘做早饭，晚一点林子哥他们都要到了。”
　　杨沐一边流泪，又一边笑，这种矛盾的心情，谁能够理解他呢？颜宁，颜宁也许会吧。一会儿马上写信去告诉颜宁这个好消息，不，一会儿应该先去给娘弄一副拐杖，娘这么快就站起来了，自己没有预料到，所以拐杖都还没来得及准备呢。用袖子擦干脸上的泪花，露出一个大大的笑脸来。
　　母子俩吃过早饭，正在院子里说话，就听见一个稚嫩的声音在喊：“二奶奶，小叔叔。”母子俩抬头一看，一个红色的小人儿从铺子后面的侧面进来了。
　　杨沐笑起来，跑过去一把抱起来，往空中抛了两下：“是小昭昭啊。爹爹和娘亲呢？”
　　小杨昭被逗得咯咯地笑，时不时发出一声尖叫。也不说话，用手指后面，杨林和娘子梨花从后面进来了。梨花的肚子圆滚滚的，又有五六个月的身孕了。杨沐打招呼：“林子哥，嫂子。”
　　杨林两口子笑着过来跟杨母打招呼：“婶子，最近好点了没？”
　　杨沐将杨昭抱到母亲膝上，兴奋地说：“林子哥，我娘她今天站起来了。”
　　杨林喜出望外：“果真？”
　　杨母微笑着点点头：“今天觉得腿上有劲了，试着站了下，没想到真的站起来了。”
　　“那真是太好了。”杨林两口子都替他们开心，“铁蛋的苦日子终于熬出头了。”
　　杨沐已经搬了凳子出来，又拿了点心水果出来，递了一个梨子给杨昭。“哥，我想给我娘做一副拐杖，你来帮忙吧。”
　　“好。”杨林卷起袖子站起身来。
　　“爹爹，你和小叔叔要做什么？我也要去。”小杨昭在杨母腿上坐不住，要跟上去。
　　梨花把他抱下来：“去吧，小心一点别摔着。他爹看着点孩子，我陪婶娘说说话。”
　　杨母看着梨花的大肚子：“到年底差不多该生了吧？”
　　梨花摸一下肚子：“嗯，不是年底就是明年初的事了。”
　　杨母的眼中流露出羡慕的神色：“昭昭都快满三岁了吧。”
　　“快了，他是十月出生的。”
　　杨母叹了口气：“林子比铁蛋只大了两岁，这都是两个孩子的爹了。我们家铁蛋还没成亲呢，都是我拖累了他。”说着又要抹眼泪。
　　梨花笑着安慰她：“婶娘你别担心，铁蛋兄弟是做大事的人，他还年轻呢，今年该是十九岁吧。你身体这就好了，他这么好的人，你还怕娶不到好媳妇？”
　　杨母想一想，觉得也是个理：“等我好了，我就回家去。让铁蛋继续念书，去赶考。”
　　梨花不知道杨沐的打算，为了使老人高兴，便附和说：“对啊，等你好了，铁蛋兄弟就又能够继续读书了。他那么聪明，又长得俊，等中了举人进士，哪家大家闺秀不愿意嫁给他？”
　　杨母听了，高兴得笑起来。
　　杨沐和杨林都是动手能力强的，很快就做好了一副拐杖。杨林拿着拐杖细细地打磨，尽量使它变得光滑不刺手，杨沐则洗手给大家做午饭。
　　吃完午饭石归庭来了，他看见新做的拐杖：“莫非令堂今天就站起来了？”
　　杨沐笑称是。
　　石归庭十分惊讶：“这比我预想的还要快，真是太好了。”
　　然后又给杨母针灸，杨林也不回避，站在一旁看他施针。有一次石归庭过来施针的时候，正巧碰见杨林，知道他是仁善堂的大夫，就跟他说过：“杨大夫不必回避，我这也没什么好藏私的。医者父母心，当初若是有人懂得这种治疗方法，杨夫人也就不必在床上躺上三年了。”所以从那以后他就没再回避。
　　石归庭对杨沐说：“令母这病，已经有了很大的起色，康复是一个漫长的过程，慢慢来，急不得的。每天下地行走的时间要循序渐进，慢慢加长。重新学走路比婴儿学步更难，也要难受得多，恐怕你母亲要吃不少苦头。”
　　杨母在床上说：“这个我不怕，还有什么是比躺在床上不能动弹更痛苦的事？”
　　石归庭施完针，又细细交代了一些练习细节，这才回去。杨沐本想自己有空下厨，要留他吃饭，但又想今天是中秋节，谁家不要吃团圆饭呢，也就没有开口了。
　　这是这几年来杨沐过得最开心最轻松的一个中秋节了，压在心头的大石终于放了下来，生活马上就有了新的目标，他觉得浑身都充满了干劲，仿佛这个世上任何事都能够办到。他甚至来了兴致，想办法给小侄儿做了一盏漂亮的花灯，这是好几年没做的事了。看着小杨昭提着灯笼在院子里绕着桂花树打转儿，几个大人都露出了欣慰的笑容。
　　杨沐想起小时和颜宁一起做灯笼游灯的情景来，历历在目，仿佛就发生在昨天一样。他抬头看着挂在桂花树稍上的一轮圆月，天气并不是十分晴朗，有薄薄的云彩飘过，但是并不能遮去明月的光华，有云彩的映衬，反而显得她更加明媚了。杨沐对着月亮，轻轻地在心里说：颜宁，你现在在做什么呢？我的新生活要开始了，生命真美好啊！
　　从那天起，杨母每天都要下地练习走路。每一步都走得很艰难，但是每天都在进步，到年底的时候，杨母已经能拄着拐杖走上一小段了。能自己下地，生活就基本能够自理了，光这一点，就给杨沐省了不知道多少事，这让杨母觉得自己不完全是儿子的负累了，心里那份高兴劲就别提了。
　　年末的时候，他们照例回杨村去过年。杨母的针灸已经停了，石归庭说现在只需要加强练习，不再需要针灸刺激穴位了，但还是需要继续推拿按摩，以促进经脉畅通，增强肌肉复原。
　　回到家，母子俩收拾了好几天，房子才有了人气。杨沐上街买了红纸、桃符、爆竹，鸡鸭鱼肉，蜜饯糖果，又在母亲的指点下做了许多糕点。除夕这天，杨沐将院子收拾得清清爽爽，在门头上换上新的桃符，自己写了对联和福字，用自制浆糊贴了，整个院子都透露出喜气洋洋的年味儿来。
　　这几日天气一直阴沉，北风吹得紧，杨沐都没敢让母亲出门，怕冻着。到了黄昏，天空中飘起了鹅毛大雪来，不多久，地面上就积了一层银白的薄雪。家家户户都点亮了油灯，爆竹此起彼伏响了起来，大家都准备吃年夜饭了。
　　杨沐收拾出了一大桌饭菜，祭完祖，到屋檐下给故去的祖宗和父亲烧纸钱。此时风已经住了，爆竹声也全都停住了，唯有雪片在簌簌地坠落。厨房的门开着，晕黄的灯光从门口泻出来，杨母坐在桌边，静静地看着杨沐的动作。
　　杨沐听见有人压抑着咳嗽，抬头看母亲：“娘，您在咳嗽？是不是着凉了？”
　　杨母摇了下头：“没有啊，我没咳嗽。”
　　“那我刚刚听见有人的咳嗽声。”他抬头四望了一下，院门外没人经过，地面上的新雪也没有踩过的痕迹。
　　“可能是听错了。烧好了就进来吃饭吧。”杨母在屋里说。
　　杨沐狐疑地再看了一下，迟疑地进屋了。“娘，您听，那声音又大了。”
　　这回杨母也听见了：“好像是猪圈那边传来的，你去看看。点个灯笼去。”
　　“诶。”杨沐应了，拿了灯笼点上蜡烛，然后去了猪圈。猪圈早就不养猪了，杨大伯在猪圈里塞满了柴草，以备他们母子回来烧用。杨沐从左边的那间看起，那里都是树枝劈柴之类的硬柴，这些天他们主要是烧这个，冬天冷，需要柴火给母亲煨火笼，那里没发现什么。中间那间是稻草，塞得满满的，这两天杨沐从中拿了一捆出来引火，就再没来过。杨沐提高灯笼，往稻草堆里探照，一边问：“里边有人吗？”
　　这时正好有人家在放爆竹，噼里啪啦的，干扰了听觉。杨沐等爆竹声过了之后，又仔细听草屋里的动静，一个咳嗽的声音被压抑住了，咳得很沉闷。杨沐确定里头有人了：“谁在里面？这大过年的，天气这么冷，怎么躲在我家柴房里？”
　　里面没有了动静。杨沐又说：“你是不是有什么难处，不愿意出来见人啊。但是我听见你咳嗽得厉害，下雪了，这柴房挺冷的，怕是身体受不住。我们也不是坏人，这大年夜的，你要是不嫌弃，就来我家吃顿年夜饭吧。”
　　过了一会儿，里面有了动静，一个女人扒开草垛探出头来，怯生生地说：“你真的愿意帮我？”听口音不是吴州人，好像是南边的口音。
　　杨沐连忙说：“大姐，你出来吧，你放心，我们不是坏人。”
　　那个女人迟疑了一下，又缩回去，抱了个什么东西跨了出来。杨沐一看吓了一跳，原来是个五六岁大的孩子，那孩子眼睛闭着，脸上赤红，喉咙里呼噜呼噜地响，呼吸都不太顺畅，想来咳嗽的就是他了。杨沐连忙伸手去接，那女人侧了一下身子，不愿意给。杨沐收回手，举起灯笼：“大姐，这边来。”
　　杨母看见这对母子也吓了一跳，这太平年间，也没遭旱涝的，怎么还有这种逃难的人。赶忙叫杨沐铺了床，拿出准备招待客人的被子，让那妇人将孩子放到床上。
　　“看样子是发烧了，还咳嗽。铁蛋，你去弄块冷帕子来给孩子敷上。”杨母在一旁指挥，又忍不住责备那妇人，“孩子都病成这样了，你还不带孩子去看病。”
　　那女人抽抽噎噎地望着孩子哭，头上身上还站着稻草屑，也没想起来去弄掉。杨沐端了冷水过来，那妇人自己拧了帕子给孩子敷额头。杨沐又去给孩子倒了点开水来，喂孩子喝下去。忙了一通，孩子喉咙间的响动小了点。
　　“娘，这位大姐，我们先吃饭吧，一会儿吃了饭，我去找大夫来给他看一下。”杨沐看着孩子安稳些了，又见桌上的饭菜都快凉了，便催着先吃饭。
　　那妇人绞了一下手，嗫嚅着说：“我儿两天没吃东西了。”
　　杨沐明白了，这孩子的病，多半是饿出来的。便从桌上舀了一碗鸡汤，撇去油脂，递给她：“先喂孩子喝点汤。他还病着，要吃软一点的食物。”
　　那妇人千恩万谢接过汤碗：“恩人你们先吃，我先喂孩子。”

　　第三十七章　新成员

　　杨沐扶了母亲去吃饭，一顿年夜饭因为这两位不速之客弄得气氛有些怪异，但是既然叫了人家来，那就得好好招待不是。一大桌丰盛的菜，母子俩也没吃出什么味儿来。杨沐吃了饭，又叫那女人来吃，自己则去熬了点粥给那孩子备着，这才出门去请杨林。
　　杨林很快就来了，听说这事还挺惊讶的。他也没多问，给那孩子把了脉，说是感了风寒，再加上饥饿，发烧加咳嗽，病情还不轻。还好杨林带了些专为小儿生病准备的一些枇杷膏和丸药，先给他喂了一点，又吩咐妇人用高度白酒给孩子擦身子散热。忙了好一阵，那孩子终于哭起来，抽抽噎噎的，直喊饿。
　　杨沐连忙将熬好的粥端过来，给他喂了一碗，那孩子还喊要吃。杨林连忙制止了：“乖孩子，先睡觉，明天再吃吧。”因为饿得久了的人不宜吃太饱。
　　那孩子泪眼朦胧：“明天还有吗？”
　　那妇人连忙说：“有的有的。”
　　他才满足地叹口气，闭上眼睛睡去了。
　　除夕晚上要守岁，年长者守岁为“辞旧岁”，是为祈福，也为珍爱光阴，年轻人守岁，是为父母祈福延寿。杨母本来也想陪着儿子一起守的，但是杨沐不让，说是母亲身体才好点，怎么能熬夜受凉，让母亲先睡了。杨沐给那对母子生了一个炭盆，自己守在母亲房里，看着书一直等到外头天色泛白，此时雪已经停了，但是地面上积了厚厚的一层，他开门去放了爆竹，才回床上小眯了一会。
　　待天色大亮了，杨沐醒过来，母亲已经起来了，正拄着拐杖在厨房忙活呢。杨沐连忙去扶她：“娘，您别忙，我来。”
　　“我没忙，都是桂琴在忙呢。”杨母笑着说。
　　杨沐往灶台后一看，有个收拾得很利落的女人正在麻利地烧火，才想起昨晚的那对母子来。“大姐，孩子好点了吗？”
　　那妇人笑着说：“已经不烧了，就是还有点咳嗽。多谢你啊，大兄弟。”
　　杨沐扶母亲坐到轮椅里：“大姐不必客气，以后就叫我杨沐吧。不知大姐是哪里人氏，怎么这个时节流落到外头？”也不怪杨沐直接，这事儿迟早是要知道的。
　　那妇人沉默了一下，然后说起自己的身世来。原来这女人叫桂琴，五六岁大的时候过元宵节，跟着家人去看花灯，被拐子拐了去，卖到汀州给人做童养媳，一呆就是二十年。公婆死后，丈夫好赌成性，输光了家产，最后竟将自己母子当做赌资输了出去。她得了信，带着儿子逃了出来，也不知道去哪，只隐约听人说起自己是吴州人氏，就一路奔吴州而来，兴许可以找到自己的家。因当时年幼，具体也不知道家是哪里的，只记得家门口有一座大石拱桥。吴州这么大，石拱桥也有无数座，真是不知何处是家。这边又担心夫家会找来，一路寻访一路躲藏。不巧儿子病了，看到杨沐家没人，院子又偏僻，就在杨沐家柴房里躲着，白天出去讨些吃食。不想杨家母子回来了，怕被发现，这两天竟没敢出去，没想到儿子的病越发重了。
　　杨家母子沉默了半晌，那边孩子在屋里叫娘了。桂琴连忙放下火钳，抹干了眼泪去看儿子。杨沐走过去烧火做早饭，昨晚给孩子熬粥的罐子在火眼上热着，揭开一看，是昨晚剩的那些。过了一会儿，桂琴领着孩子出来了。那孩子个子小小的，脸上的烧红已经褪去了，只剩下黑红色的冻伤，一双乌溜溜的眼珠怯生生地打量着屋里的人。他们母子俩都穿得极单薄，大约汀州从不下雪，所以没有厚棉袄。
　　“铁蛋，你去我衣柜里，将我的旧棉袄寻出来给桂琴穿，找一下你以前的棉袄，看还有没，给孩子穿上。这么冷的天，怎么能穿这么少呢。”
　　“知道了，娘。”杨沐进里屋去找衣服去了。
　　桂琴连忙说：“谢谢您，大娘。元儿，跟奶奶和叔叔说谢谢。”
　　那孩子有些胆怯，搂着他娘的腿，半天才嗫嚅着说：“谢谢奶奶和叔叔。”
　　杨沐找了棉袄棉裤出来：“大姐你也别嫌弃，这是我和我娘的旧衣服，先将就穿着，总比没有好。”
　　桂琴接过来，都有点哽咽了：“杨沐兄弟太客气了，你们今天帮我们母子，那就是天大的恩赐了。今天是大年初一，元儿来给奶奶叔叔磕头，祝奶奶跟叔叔身体健康、长命百岁。”
　　那孩子果然跪下来磕头拜年，杨母连忙让杨沐拉起来：“元儿真是个乖孩子，来，这是奶奶给的压岁钱。”说完从兜里摸出一个红包来，塞给元儿。
　　元儿望着母亲，询问是不是该接。桂琴笑着说：“大娘，这我们不能要，您收留我们母子，我们已经感恩不尽了，怎么还能要您的红包。”
　　杨母笑着说：“这也没几个钱，是个好彩头，希望能给孩子带来福运，保他一年平平安安。”
　　桂琴推了下儿子：“那还不快接过来，谢谢奶奶。”
　　元儿走上去接过来：“谢谢奶奶。”
　　“叔叔也给你一个。”杨沐也拿出一个红包，塞到元儿手中。这孩子乖巧得令人心疼，跟自己小时候极像，那么听话、那么小心翼翼。
　　元儿又不敢接。杨沐蹲下去：“拿着啊，叔叔跟奶奶的心意是一样的，祝元儿身体壮壮，越长越高。”
　　桂琴在一旁笑：“元儿谢谢叔叔啊。”
　　元儿这才接过来，羞怯地对杨沐说：“谢谢叔叔。”
　　“好了，大姐带孩子去穿衣服吧，马上该吃早饭了。”杨沐对他们母子说。
　　早饭元儿喝了两碗粥，还吃了一个鸡腿，要不是还在控制他的食量，不知道还能吃下多少呢。几个大人看着他笑眯眯地拿着鸡腿小口小口地啃，生怕一下子就吃完了的样子，心里别提有多酸楚了。
　　杨母笑着对他说：“元儿吃吧，别担心，这碗里的另一只鸡腿给你中午吃。等你病好了，想吃多少都有。”
　　元儿睁大了眼，眼里流露出难以置信的情绪：“真的都给我吃？”
　　杨沐摸摸他的头：“真的。”
　　元儿高兴起来：“谢谢奶奶和叔叔。”
　　吃了早饭，杨沐去给杨大伯家拜年。他父亲没有兄弟，杨大伯跟父亲是共曾祖的堂兄，杨沐就当自己伯伯认了。在杨大伯家拜完年，杨林兄弟几个又带着孩子来他家拜年。他们都知道昨晚杨林去给一个孩子看病的事，知道他家有外人在，所以也没多问。元儿怯生生地看着杨大伯家的那几个孙子，不怎么敢见人。
　　杨家那几个孩子毫不客气，一看满院的雪没人动，兴奋得如花果山上的猴子，就差满地打滚了。元儿满脸羡慕地看着大家在外头堆雪人，打雪仗，他这是第一次见到下雪呢，那雪怎么那么多、那么白，是不是和棉花一样软呢？杨沐看出他的心思：“元儿，你还病着呢，等你不咳嗽了，再出去跟哥哥弟弟们玩。”为了满足他的好奇心，又牵着他的手，在院子里的雪地上印了好几个脚印。逗得元儿咯咯直笑。
　　杨林给元儿把完脉：“情况比昨天好多了，只是还有些儿咳嗽，吃点药，好好养着就好了。”
　　桂琴松了口气，忙不迭地说谢谢。
　　杨林私下里问杨沐：“你准备拿这对母子怎么办？”
　　杨沐说：“他们来寻亲，没头没