梦入芙蓉浦-第22部分

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　　杨沐家没有种藕，但他也无法得闲，明年一开春，他就得往京城送藕粉，所以要早早定好货源。好在都是本乡本土，跟吴家关系也好，这都不是什么难事。
　　杨母的腿疾已经大好，已经能拄着拐杖四处走动了。只是这几年一直病着，身心都备受煎熬，整个人都衰老了许多，四十来岁的年纪，看起来竟有五十岁的模样。
　　杨沐看着母亲迅速衰老，心里别提有多难受了，他将从京城带回来的阿胶给母亲服用，也不说明价格，只说是颜宁给她买的补药。杨母不舍得儿子花钱给自己买药吃，但是却无法拒绝颜宁的心意。

　　第四十八章　取舍

　　这日天气晴好，没有风，阳光暖暖的，照在人身上暖融融的。杨沐难得没有出门，一家人坐在院子里晒太阳。
　　杨母坐在椅子里做绣活，尽管家里已经不需要她赚这点钱了，但是总还是要找点事打发时间，否则真让她觉得自己是个废人，杨沐深知母亲的脾性，所以也不反对。
　　杨沐拿了一本《本草经》，了解各种草药的药性。
　　桂琴在给元儿做鞋子，要过年了，孩子总是要穿新衣新鞋的。
　　元儿和杨大伯家的大黄狗在院子里追来追去，玩得不亦乐乎，杨大伯的孙子杨旭去私塾上课了，还没有放假，元儿白天没有玩伴，所以常常和大黄狗一起玩。
　　这一年桂琴母子在杨家，生活算不上富足，但是也算安定，不用受冻挨饿，也不用担惊受怕，身体和精神状态都极好。元儿更是长高了一寸，性情也没以前那么胆小怯弱，而是虎虎有生气，看起来与同龄孩子没什么分别了。
　　杨沐放下手中的书，眼光随着元儿转，心中一动：“桂琴姐，元儿过完年有七岁了吧？”
　　“是啊，他是五月生的。”
　　杨沐招呼元儿：“元儿，过来。”
　　元儿带了大黄狗过来了：“杨叔叔。”
　　那狗跟杨沐也熟，过来在他腿边蹭了几下。杨沐摸摸大黄狗的脑袋，对元儿说：“元儿想不想学识字？”
　　元儿呆住了：“？”
　　桂琴也呆住了。
　　杨沐说：“过完年送元儿去吴村私塾读书吧，男孩子还是要会识字计数的。”
　　杨沐说得轻描淡写，桂琴却听得热泪盈眶，他们母子本是受了杨家的恩惠，帮忙照顾杨母是再自然不过的事。但是杨沐坚持每月都给她工钱，而且从没有将他们母子当外人看，如今还要送元儿去读书，这份恩情，实在是太大了。
　　桂琴放下手中的鞋，拖着儿子到杨母面前：“元儿来给奶奶磕头，谢谢奶奶和叔叔。”
　　杨母放下手中的针线，弯身扶起跪着的元儿：“元儿起来，哪用这样客气，你杨叔叔说送你去读书，你就要好好读。当初我也是觉得读书好，才送他去读书的，希望元儿将来也能有出息。”
　　元儿是个很聪明的孩子，他对能上私塾的杨旭羡慕很久了，如今自己也可以去读私塾，那就可以和杨旭一起去上学了。于是恭恭敬敬地说：“谢谢奶奶，谢谢杨叔叔，元儿一定好好学。”然后领着大黄狗，到处疯跑去了，看得出心里十分开心。
　　杨沐把目光从元儿身上收回来：“桂琴姐，还不知道元儿姓什么呢？”
　　桂琴迟疑了一下：“我夫家姓徐，元儿本来叫做徐元。”
　　杨沐说：“你想给孩子姓原来的姓吗？”
　　桂琴显然担心夫家会找到她们母子，摇了摇头。
　　杨沐说：“那就给元儿姓桂罢，跟你姓。”
　　桂琴说：“其实我也不姓桂，夫家就给我取了这么个名字，最初姓什么，我也不记得了。”
　　杨沐说：“那无妨，就姓桂罢，叫桂元。”
　　杨母笑起来：“倒跟那桂圆叫同一个名了。”
　　杨沐心中一动，桂圆是岭南一带的特产，又叫龙眼，是极好的滋补品，因为不好保鲜，外地见到的全是干货。即便是这样，北方也很少见，顾川柏是开养生铺子的，应是极需要这类东西的。若是有机会将南边这条商道开通，那商机应该是很大的。还有云贵一带，也盛产药材，天麻、三七全都是名贵药材，商机也是无限多，不过那一带欠开化，走商路比较冒险。
　　杨沐说：“就先叫桂元，等他自己大了，想改回去再改。”
　　吃过午饭，杨沐趁母亲午睡休息，给她捏拿了一下双腿。虽然母亲已经能拄拐行走了，但是到底还是受过损，只要他在家，就要替母亲按摩一下。
　　杨母对儿子说：“铁蛋，你过完年就二十一了，娘在你这个年纪都已经怀上你了。”杨母成亲三年才怀上杨沐，生他时已经是二十一岁了。
　　杨沐停了手里的动作：“娘，您想抱孙子了？”
　　杨母看着儿子轻叹了一口气：“你看元儿多乖，让我想起了小时候的你。你这些年为了给我治病，考也不赶了，成亲的事也耽搁了，娘想想就觉得对不住你。”
　　杨沐低下头：“娘，您别这么想，其实我自己也并不想成亲。”
　　杨母惊奇地看着儿子：“为啥？是没有心仪的姑娘，还是你喜欢的姑娘已经嫁人了？”
　　“我没有喜欢的姑娘。”我有喜欢的人，但不是姑娘。这话杨沐只能憋在心里，这怎么能跟母亲说呢。
　　杨母叹了一口气：“都是娘不好，耽误你了。要是早些时候将你的亲事定下来，现在恐怕也是做爹的人了。”
　　“娘，对不起，我现在没法让您抱孙子。”
　　杨母摸了摸儿子的头：“这事不怪你。前些天，你杨大娘跟我说起她娘家那边有个姑娘，什么条件都很好，只是年纪有些偏大，今年十九了，说是当初挑姑爷条件要求太高，最后竟一直耽搁到现在。说起来，跟你的年纪倒也般配。”
　　杨沐低头不语。杨母知道儿子并不乐意：“我也没有答应，你虽然年纪大了没成亲，并非是条件不好，只是被我耽搁了。这个姑娘，挑到十九岁，条件好不好咱们不说了，但可见性子是个多么倔强挑剔的，你这么仁厚，娘怕你受委屈。”
　　杨沐悄悄舒了一口：“娘，我还是想自己找。”
　　杨母突然问：“颜宁也没成亲？”
　　杨沐心“咚”地狠跳了一下，背脊开始发热，母亲这是什么意思，难道她发现什么了？连忙整理下情绪：“是啊，颜宁也没成亲呢。”
　　杨母将脸转向窗外：“颜宁那个孩子，长得比姑娘家还俊，不知道什么姑娘才能入得了他的眼。”
　　杨沐笑着说：“倒是有不少达官贵人看中他想要他做女婿，颜宁说怕伺候不来那些大户人家的小姐，所以没敢答应。”
　　“那颜先生也不管管他的亲事？”
　　“我也不知道先生是怎么说的。”
　　杨母说：“不知道颜宁这孩子是怎么想的。好了，不用按了，你去歇会儿吧，我躺一下。”
　　杨沐退出母亲房间，大冬天的，背心都起了薄薄一层汗，这样的时候真是太煎熬了。抬脚出了后门，下意识地走到池塘边上那棵柳树旁。
　　这棵柳树已经长了四年，很少受人照看，被孩子们攀爬过、砍折过，被家畜们擦撞过，但是还是茁壮成长起来了，已经有半尺多粗了。就好像他的感情，没有刻意去浇灌过，甚至都没有任何鼓励，它已经长成一棵参天大树了，根深深地扎进心底，盘根错节，再也除不掉了。
　　杨沐抚着柳树的枝干，心里有种说不出的压抑与难受，是不是做人，就不可能两全其美，令自己关心和关心自己的人都没有遗憾？到底要如何取舍呢？
　　杨沐开始直面生命中的取舍难题，在此之前，他虽然明白自己的心意，也任由那份感情蔓延滋长，但是并没有深入去思考过在母亲和颜宁之间如何取舍，母亲和颜宁都是自己生命中最重要的人，他无法分出孰轻孰重，也不愿意去分。
　　他不想母亲伤心，也不愿意辜负颜宁，尽管，他与颜宁从来没有把话挑明，但是他可以感觉得到，颜宁跟自己的心意是一样的。杨沐在心里说：我想陪他看日升月落，陪他游三山五湖，与他一起走过人生的每一个过程。我也渴望得到母亲的成全，但是我又怎样才能让母亲不伤心难过呢？
　　杨沐在家呆了几天，就去平城了。他跟母亲说要去杨林那里学习药性，等年前才回来。其实他迫切想去一趟云麓禅院，想找本真大师聊一聊，解一解心中的抑郁。
　　云麓山虽然不高，但是山间的冬天比山下冷。冬天的山林显得格外静谧，头顶的蓝天纯净得似一块蓝色的水晶，不沾染任何杂质，大部分树木都落叶了，黑褐色的树枝无声地支立着，以蓝天作底，勾勒出简洁的线条画。杨沐走在静悄悄的山林间，向上蜿蜒的石板路很干净，极少有落叶败枝，大概有圆因经常打扫的缘故。
　　本真大师对杨沐的到来感到很意外，也很高兴，寒暄几句过后，就听得本真问：“时至年关，杨施主怎么有空来看老衲。”
　　“大师，我心中有疑问，所以想请大师指点一下。”杨沐跟本真也算熟悉，所以说话也不拐弯抹角。
　　“请说。”
　　杨沐想了一下，不知道怎么开口，过了一会儿才说：“大师会看相，帮我算一下姻缘吧。”
　　本真说：“我给你看看手相。”示意杨沐伸出左手。
　　过了一会，本真说：“你的感情线明朗深长，对感情专一用心，只要去争取，勇往直前，必定能够如你所愿。”
　　杨沐收回手，垂首说：“我不知道是否该依着自己的心意继续走下去，我觉得这事不能让所有人都满意，不知道如何取舍。”
　　本真给他又斟了一杯热茶：“这事要问你的心。”
　　“问我的心？”杨沐迷茫了。
　　本真但笑不语，过了一会说：“杨施主难得来一次，不若在禅院住两天？”
　　“好。就叨扰大师了。”
　　杨沐在寺院住下来，大家各有各的事，他自己一个人打发寂静的山中时光。绝早起来去山顶看日出，听寺院的晨钟暮鼓，帮圆因一起打扫院子、帮圆智撞钟、帮圆明做斋饭、帮圆净抄写佛经。
　　期间还赶上了腊月十五的庙会，一时间安静的禅院热闹的无以复加，香客络绎不绝，许多小商贩在禅院前的空地上摆上小摊，卖各种吃食、玩意儿，热闹非凡。
　　本真大师看着门外熙熙攘攘的人群，对杨沐说：“你看这纷繁的尘世，人人都有所执念，人人都有所追求，为此不断求神问佛、努力拼搏，都是为了心的满足。”
　　杨沐望着人群出了神，他说：“如果我的心满足了，却有人伤了心，我该如何取舍？”
　　本真大师温和地说：“我们人活在世上，不可能使每一个人都满意，对于你在乎的人，如果不能做到让他们完全满意，你就尽量使他们少一点伤心。”
　　杨沐抬起头来看本真，本真眼里都是鼓励的笑容：“谢谢大师教诲。”
　　本真慈祥的声音又响起来：“孩子，别太为难自己，将所有的责任都背负在自己身上，偶尔，为自己活吧。”
　　杨沐突然有种想哭的冲动，他要的不就是这么一句话？别太为难自己。从小到大，他与母亲相依为命，为改变贫困的命运，他努力读书，眼看就要有了转机，然而又天降横祸，使母亲瘫痪在床，他不得不将命运之舵转向另一个方向。一个人独自苦撑着，除了颜宁，谁知道他心中的苦呢。
　　他以为自己是顶天立地的君子，可以负担得起所有的责任，向着别人期待的方向发展。然而他只是一个人，一个普通的人，会苦，会累，有自己想要的东西，在这件事情上不想让步，想坚持，哪怕最后要背负很多人异样的目光，使最爱的母亲伤心难过，也只是想自私这么一回。那就，为自己活一次吧，让我偶尔自私这么一回，杨沐对自己说。

　　第四十九章　计划

　　杨沐告别本真大师，回到平城，去仁善堂免费做药童，偶尔也去济安堂串串门子。
　　石归庭自从治愈了杨沐母亲的瘫痪症，一时间名声大噪，好多行动不便的人都来找他看病，这一年多竟没有离开的机会。私下里石归庭忍不住跟杨沐抱怨，早知道就该在你母亲的病一有好转，立刻收拾包袱走人的。
　　杨沐笑起来：“你对他们来说，就是救苦救难的大菩萨，你要是走了，这些人的希望就都没了。”
　　石归庭说：“其实我家沉水也学到七八分了，你那堂哥杨林也学了我五分手艺呢。没有我，他们照样都能治的。瘫痪这种病症，并非人人都能治得好的，那得看病人的身体状况和精神状况，还要看家人配合不配合了。你以为人人都跟你一样，能数年如一日地照顾好瘫痪在床的病人？”
　　杨沐有些羞赧地挠挠头，又问：“那你还是想出门去游历？”
　　石归庭身子往椅子里一靠：“我就是个坐不住的性子，不出去走，我浑身不对劲。我准备过完年后就离开。”
　　杨沐说：“那这次你准备去哪？”
　　石归庭说：“我本想走遍神州大地的。不过我跟人约好了，这次还是要去云南。”
　　杨沐来了兴致：“你在云贵一带游历，那边有些什么珍稀药材？”
　　石归庭显然对云贵一带印象极好：“你真准备做药材生意了？西南那边偏远落后，交通极为不便，但是物产倒是很丰饶，说起药材，那可就多了，有三七、天麻、当归、石斛等，滇西还有名贵的冬虫夏草和雪莲等。”
　　杨沐听得双眼放光：“那可真是个好地方！据说那儿的运输都靠马帮？”
　　“是，那里的山地多，道路崎岖不平，主要运输还是得靠马帮。”
　　“云贵一带的马帮跟我们这边有来往吗？如果叫马帮运输，安全不安全，路上会不会遇到劫道的强人？”杨沐问。
　　“应该也有来往，不过比较少。马帮运输是很冒险的，路上不仅有强人，还要防止毒虫野兽，穿越毒瘴山林。所以每一支马帮队伍都有一个身怀绝技的马锅头，也就是首领，带领大家翻山越岭，将货物送到西南各地。”说到这里，石归庭仿佛想起了什么，不由得微微笑起来。
　　杨沐感叹地说：“从来都说富贵险中求，看来是真的啊。”
　　石归庭说：“难道你想去云贵一带贩卖药材？”
　　杨沐点点头：“我有这个打算，云南盛产药材，又有茶叶，若是有了渠道，真是一条好门路。只是目前条件尚不成熟。”
　　石归庭摸摸下巴：“如果你真想做，我倒是可以帮你联系一个马队，运输不成问题。只是你真要做的话，成本就不能太少了，否则没什么赚头。”
　　杨沐问：“至少要多少才能做呢。”
　　石归庭说：“至少要五百两才能行，你收购药材需要资金，请马队需要资金，你辛苦跑一趟，冒这么大风险，总还是要赚钱的吧。”
　　杨沐听着冷汗就出来了，自己跑了大半年，连本带利也不到二百两，若是要跑一趟，还得借了钱去，这是拿所有身家去赌博啊。
　　石归庭似乎看出了他的犹疑，便说：“你若是去云贵一带，总不能拣那些便宜的药材采买吧，那得需要多少骡马才能驮得完，利润又不高。你要去，就得拣那些珍贵药材买，三七、天麻就不用说了，虫草和雪莲都不能错过。虫草你知道是怎么卖的？不是论两，也不是论钱，那是论根卖的，一两银子才得几根？我说的五百两，那真是算少的了。”
　　杨沐说：“我知道五百两并不算多，但是你知道我刚起步，全部身家都不值这么多，这就相当于全部押上了，还要负债。你也说了，走马帮风险极大，万一全盘皆输，这要辜负多少人的期望。”
　　石归庭点点头：“你担心的这些都没错。如果你信得过我，我就能包你一路平安从云南走到吴州。”
　　杨沐笑起来：“我自然是信得过石大夫的，但是石大夫跟我一样，也差不多算个手无缚鸡之力的书生，碰上强人，恐怕也只有被打劫的份了。”
　　石归庭说：“不是我有保护你的能力，而是我认识能够保我们平安的马队。上次我去云贵游历，就是得益于这个马队的帮助，才平安走出了崇山峻岭。”
　　杨沐说：“如果真有这样一支可靠的马队，我倒愿意涉险一趟。”
　　石归庭说：“如果你真的打算走着一趟，我等你一起去。”
　　杨沐说：“我得先进京一趟，上次去就跟那边的商铺说好了，年后就送藕粉和莲子过去。你能等我吗？”
　　石归庭说：“你从平城往来京城，算上在京城耽搁的时间，最快也得两个月。那我们最迟四月出发，从吴州到昆明没有水路，来回最快也得小半年了。要去的话，趁早安排好。”
　　“四月没有问题。我回去同母亲商量一下，去不去我年后来平城的时候给你个准信。”
　　石归庭点点头：“好，是该和你母亲分析一下利弊，免得她老人家担心。我觉得这一趟可以去，你跑完这一趟，就有资金开店铺了。日后京城那边也好，西南那边也好，都可以交付给值得信任的人去做，不必你事事躬亲了。”
　　杨沐苦笑一下：“但愿如此。”
　　过完年，还没出元宵节，杨沐就出发去京城了。这次除了藕粉，还带了不少莲子和莲心，考虑到有半年时间要去云南，所以数量也比之前多，满满装了两条船，三宝也陪着一起去了。
　　二月的京城依旧是寒冬，刚过完新年没多久，一些地方还残留着年的气息，比如家家大门口贴着的尚未褪色的春联和福字。只有刚刚解冻的湖面上被风吹起的涟漪昭告人们，春天已经悄悄地来到了。春寒料峭。
　　杨沐一到京城，就赶忙通知鑫茂商铺和康膳居的人来搬运货物。京城的商铺通常是年初六就开张做生意了，康膳居还好点，因为不止卖杨沐的藕粉，所以还不至断货。鑫茂的藕粉是年前就售罄了，金老板是盼星星盼月亮，终于盼着杨沐到了。
　　卸完藕粉跟莲子，杨沐跟金老板说：“明日中午我在香雅园设席，务必请金老板赏光，有要事相商。”
　　金老板笑了起来：“杨老板请我，我是一定要到的。”
　　杨沐一拱手：“那就静候佳音了。”
　　莲心是顾川柏指名要的，于是都卖给康膳居了。顾川柏今日不在铺子里，所以杨沐没有见到人，他请吕掌柜务必转告顾川柏，明日中午请他去香雅园吃饭。
　　处理好这些事宜，便直奔颜宁家而来。颜家门口也贴着颜宁亲自写的春联，院子里依旧是静悄悄的，杨沐敲了门，只听见两声不大的狗吠，接着老梁头来开了门，脚边跟着一只黄色的小狗。
　　“老爹，您新年好啊！”
　　“原来是二位杨少爷，新年发财！快请进，今年到得比较早啊，少爷昨儿还在念叨，说你们大概过几日才能到呢。”老梁头将二人让进门，招呼在后院晒被子的梁妈来招待。
　　杨沐看着脚下绕来绕去的小黄狗：“这是颜宁养的小狗？”
　　老梁头说：“可不，年前他们同院的一位大人家里生了一窝小狗，送了一只给少爷。铁子，别老咬客人的裤腿。”老梁头一声吆喝，将正在咬颜宁裤腿的小狗喝开了。
　　三宝正喝了一口热茶，“噗”地一声全喷了出来：“这小狗叫铁子？谁起的名啊？”
　　老梁头一脸疑惑：“是啊，铁子的名是少爷起的。”
　　三宝再也憋不住了，抱着肚子指着杨沐哈哈大笑起来。杨沐一脸尴尬，颜宁怎么会给小狗起这么个名字。
　　杨沐翻了个白眼，凉凉地说：“行了，差不多得了啊，别笑岔了气。”
　　老梁头还是一脸不明白：“叫铁子怎么了？有什么不合适吗？”
　　杨沐说：“没事儿，老爹，您去忙吧。”
　　傍晚颜宁回来，见到他们十分高兴，一边吃饭一边寒暄。
　　吃完饭，杨沐说起自己准备去西南的打算，颜宁和三宝都愣住了。
　　半晌，三宝才说：“我说你今年怎么这么早就要上京，弄了半天，原来是为了这个。”
　　颜宁说：“你真的要去云南？”
　　“是有这个打算，怎么了？”
　　颜宁说：“西南一带蛮族极多，各族都有不同的风俗，所以那一带极难治理，常常有各类大型械斗甚至是族与族之间的战争从地方呈报上来。再加之那里山地多耕地少，交通又不便，百姓生活极困苦，导致强盗盛行。所以你的想法都很好，但是太冒险了。”
　　三宝也说：“是的，我也觉得太冒险了。杨沐，你还是别想一步登天了，咱们慢慢来吧。”
　　杨沐摇摇头说：“撇开危险不谈，我是真想打通西南这条商道的，西南那边有那么多的好药材，中原一带却极其稀缺。我虽是在做生意，但是也想做一点有意义的事。石归庭大夫说他的马帮朋友能够保证我们顺利来往于西南一带，我觉得他是可信的。”
　　颜宁皱了眉头：“这个石大夫，又不图任何利，怎会无故帮助我们？”
　　杨沐连忙摆手说：“石大夫人挺好的，他说他要去云南游历，因为早跟人约好了。我就向他打听西南那边的药材行情，他听我对西南的药材感兴趣，才提出要帮我的。”
　　三宝说：“石归庭大夫我也见过，是个很磊落的君子，人倒是信得过的。”
　　颜宁叹口气：“倒不是信不信得过的问题，只是平白帮我们这么大的忙，我们怎好无功受禄？