梦入芙蓉浦-第36部分

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”
　　桂元飞快地说：“不会的，我会小心的。我很喜欢这个，谢谢杨叔叔。”
　　晚上，杨沐给母亲洗完脚，刚要走，被杨母叫住了：“铁蛋，倒完水你来一下，娘有话跟你说。”
　　杨沐也正好有话要跟母亲说：“诶，好的，娘。”
　　他洗完手回来，坐在母亲床边，帮母亲捏腿。母子俩都不说话，屋外蛙声聒噪，显得屋子里格外安静。
　　“铁蛋——”
　　“娘——”
　　两人同时打破沉默。杨沐停住了，听母亲先说。
　　“铁蛋，你这次回来先不走了吧，娘有件事要你去办。”
　　“什么事啊？娘。”
　　“你也老大不小了，娘给你说了门亲事。”
　　杨沐听得头嗡的一下，一下子炸开了，怎么回事？
　　杨母说：“姑娘就是赵家岭冲里的。她家姊妹多，穷，那姑娘今年十六岁，排行第三。我已经跟人说好了，等你回来就去登门拜访。挑个日子把亲结了。姑娘据说长得还过得去，她不嫌你年纪大，愿意来我们家。”
　　杨沐听见自己的声音冷得能结冰：“娘，您不是同我说笑吧？”
　　杨母兀自说：“你迟迟不肯成亲，娘担心你娶不到媳妇，所以就擅自做主帮你说定了一家。虽然没跟你商量，但自古谁娶亲不是父母之命媒妁之言呢？”
　　杨沐无比冷静地问：“娘，您真的已经把聘礼都下了？”
　　杨母说：“是的。”
　　杨沐问：“那姑娘家在哪呢？”连见都没见过他，那家人就同意了这门亲事，可见是真的穷疯了，急于将女儿嫁出去。
　　杨母说了个地址，以为儿子同意了，非常高兴地计划着成亲的时间。
　　杨沐“噗通”一声跪在地上：“娘，对不起。我恐怕不能做您孝顺听话的儿子了。”
　　杨母抬起头，惊诧地看着儿子，颤抖着声音问：“铁蛋，你怪娘做错了？”
　　杨沐摇摇头：“娘，这事都是我的错。我没有早跟您说，我迟迟不肯娶亲的缘故，是因为我心里有了一个人，而那个人您也认识，就是颜宁。”
　　杨母闭了下双眼，豆大的泪水滚出眼眶，果然如此，自己的所有担忧都是真的。“娘就知道，你跟颜宁一直都不成亲，娘早就猜到了。”

　　第七十七章　退亲

　　杨沐“噗通”一声跪在地上：“娘，对不起。我恐怕不能做您孝顺听话的儿子了。”
　　杨母抬起头，惊诧地看着儿子，颤抖着声音问：“铁蛋，你怪娘做错了？”
　　杨沐摇摇头：“娘，这事都是我的错。我没有早跟您说，我迟迟不肯娶亲的缘故，是因为我心里有了一个人，而那个人您也认识，就是颜宁。”
　　杨母闭了下双眼，豆大的泪水滚出眼眶，果然如此，自己的所有担忧都是真的。“娘就知道，你跟颜宁一直都不成亲，娘早就猜到了。”
　　杨沐低着头说：“对不起，娘。赵家的姑娘我不能娶，明天我就去退亲。聘礼什么的我们都不要了，我登门赔礼道歉去。”
　　杨母突然严厉起来：“不能退！你一定要娶赵家的姑娘。你难道还能跟颜宁在一起一辈子？两个男人，算怎么回事！”
　　杨沐抬头看着母亲的眼：“娘，您又是何苦呢？我娶了赵家的姑娘回来，也只能将她放在这里，永远也不可能会有您想要的孙子，这不是害了人家姑娘吗？我跟颜宁互相爱慕，志趣相投，已经互相表明了心迹，我们相约不离不弃，要白首到老的。”
　　杨母激动地说：“你们怎么可能在一起？颜先生也不会允许的。”
　　杨沐摇了下头：“不是的，先生已经答应了，昨天晚上，我们就在先生家把这事说开了。”
　　泪水划过杨母沧桑的脸颊，她的唇颤抖着：“连颜先生都答应了？他怎么会答应呢？”
　　杨沐没敢上去给母亲擦眼泪：“颜宁在京城的时候，被人冤枉，入了大狱，在鬼门关前转了一圈。出来后他就写信告诉先生我们的事了，他觉得，经过了这么一遭，所有的事情都及不上珍惜眼前人这么重要。”
　　杨母听得泪水也忘记流了。
　　杨沐继续说：“娘，其实我也有一件事瞒着您。那年去昆明的时候，我在贵州被人打劫，差点被人杀了，好在是只受了点伤。”
　　这回杨母激动了，翻身下床：“啊？铁蛋，你受伤了？在哪？快让娘看看！”
　　杨沐连忙扶住母亲：“娘，没事，早就已经好了。”
　　杨母抓住儿子的衣服，着急地问：“伤在哪儿呢？让娘看看！”
　　杨沐只好解开衣服，露出已经好了的伤口给母亲看：“您看，已经好了，不碍事的，娘。”
　　杨母举过油灯，仔细地看儿子的伤口，早已愈合的伤口还留着暗红色的疤，疤痕狰狞，杨母伸手去摸，眼眶里蓄满了泪水，原来那阵子做的梦都是真的：“铁蛋，还疼不？”
　　“不疼，娘，已经好了。伤口不是很深，当时石大夫在场，很快就帮我止血包扎了，没有事。”
　　杨母突然伸手打了两下儿子的胳膊：“叫你不要去冒险，你偏要去。你要是万一有个什么，娘可怎么活？”说着说着就搂着杨沐嚎啕大哭起来。
　　杨沐眼眶也有些湿：“娘，对不起。我以后不是不去了嘛？而且也没有事，真的，娘，别怕。”
　　杨母哭着说：“你以后哪儿都不许去了，就只给我老老实实呆在家里。”
　　杨沐有些哭笑不得了，就知道会是这个情况。只好安抚母亲：“娘，没事，只要我不去云南，就没有危险。我不会再轻易去冒险了。”
　　杨母只是嘤嘤地哭。
　　杨沐叹口气：“娘，我也算是在鬼门关前跑了一趟的人了。我知道活着真的不容易，所以我要好好待我身边的每一个人，让爱我的人和我爱的人都安心快乐。娘，我真的离不开颜宁，请您一定要原谅我。”
　　杨母没有做声，很久，她才说：“你不成亲，你让别人怎么看你？你们没有孩子，老了怎么办？我怎么去跟你爹爹交代？”
　　杨沐说：“我是没办法生养自己的子嗣了，但是我可以□，我们老了不会老无所依的。”
　　杨母想想总觉得不甘心，颜宁这个孩子自己也确实喜欢，可是从没想过要他做儿媳妇啊。就问：“颜宁是个官儿，他跟你在一起，不成亲，难道没有关系？”
　　杨沐其实也想过这个问题的：“暂时没想那么多，他本来都准备辞官了，太子看重他的才能，非要留着他，为此还同意将他调回佑州。”
　　杨母吃惊得张圆了嘴：“连太子都不让他辞官？”
　　杨沐笑起来：“是的，太子我也认识，还一起吃过几次饭。以后颜宁在佑州做官，我也不去京城了，以后回家就方便了，多些时间陪娘，还可以将娘接到佑州去。”
　　杨母结结巴巴问：“你、你还跟太子吃过饭？”
　　“是啊。太子是个极随和的人，一点架子都没有，将来一定是个好皇帝。”
　　杨母又问：“那他知道你和颜宁的事？”
　　杨沐摇摇头：“应该不知道吧。不过这算是颜宁的私事，就算是知道了，也没多大关系，颜宁辞了官不做就行了。”
　　杨母拍打了一下儿子：“什么叫没多大关系？那官怎么能够随随便便辞了？多少人想做都做不到呢。要做，而且要好好做，做一个像包青天那样的好官。”
　　杨母虽然没读过书，但是非善恶分得清清楚楚明明白白。
　　杨沐知道母亲是接受颜宁了，笑着用力点头：“诶，我一定把娘的话转告给颜宁，不，我叫颜宁来，娘您亲自叮嘱他。”
　　杨母有些不自在：“颜宁还要来啊？”
　　杨沐扶着母亲坐到床上，说：“本来我是准备和他一同回来的，但是先生说让我先回来，颜宁随后来。”
　　杨母问：“赵家岭那边那户人家怎么办？会不会对不住人家姑娘？”
　　杨沐说：“对不住是一定的，我只能将责任揽到自己身上，那些聘礼，咱就算送给那个姑娘当嫁妆了。”
　　杨母抹着泪痕叹气：“哎，娘真是命苦，一辈子都抱不上自己的亲孙子了。”
　　杨沐安慰母亲：“娘，我觉得元儿挺好的，跟我们也投缘，要是桂琴姐愿意的话，将他过继到咱家来怎么样？”
　　杨母说：“这怕是不太好，元儿这么大了，又是桂琴的长子，她如何会舍得？”
　　杨沐说：“那就再说吧。”
　　第二日，杨沐请了杨大伯，又叫了三宝，带着几色礼物，让徐贵生挑了，去赵家岭退亲。
　　杨大伯对杨沐退亲的事很不能理解，说你都这么大的年纪了，还没有成亲，你娘好不容给你说个姑娘，你还要退了。
　　因为退亲是件相当得罪人的事，免不了要被女方家怪罪。杨沐只得向杨大伯赔礼道歉，说自己已经说定另一户人家了，母亲这边完全没有跟自己商量就定下亲事了，这不能两边都娶吧，只能退了赵家的姑娘了。
　　杨大伯无奈，谁叫杨沐没有爹呢，这孩子自己从小看着长大，一直又这么孝顺懂事，有了难处，自己能帮下就帮下吧。
　　这边杨沐去了赵家岭，那边颜宁中午时分就到了。颜先生的意思是让杨沐来接颜宁才过去，但是颜宁左思右想，自己回家跟长辈坦白时有杨沐陪着，杨沐却要独自面对母亲，好像有点对不起他，于是第二天一早就出门，赶着来杨沐家了。
　　但是他到了，杨沐却不在。杨母看着颜宁，心里别别扭扭的，这么漂亮的孩子，怎么不愿意娶亲，要跟自己的儿子一起呢，虽然比哪家姑娘都强，但是做儿媳，总还是疙疙瘩瘩的。这么想着，对待颜宁就不那么热心了。
　　颜宁一看杨母的神色，就知道杨沐已经把话说开了，也不介意杨母的态度。亲亲热热地叫伯母，跟所有人打招呼，又给各人拿礼物，连桂元的都没忘。
　　杨母看他这样，反倒不好意思了。所以当颜宁问起杨沐的行踪时，杨母只是说杨沐去走亲戚了，没说他去退亲了。
　　颜宁估计杨沐也不会在别人家久留，于是便安心地等他回来。中午桂元从私塾回来吃饭，看见颜宁，他还记得这个在京城做官的叔叔，便露着参差不齐的牙齿跟颜宁打招呼。
　　因为颜宁过来，杨母特意加了两个菜。桂元坐在院子里的樟树下陪颜宁说话，颜宁问他读了什么书，学了什么字，桂元一一作答。颜宁随口问：“你杨叔叔去哪里走亲戚了？是去他舅舅家吗？”
　　桂元其实并不很清楚杨沐去做什么了，他只知道杨沐和他爹一早带了好多东西要出门，他以为杨叔叔又要出远门，便急忙追上去问：“杨叔叔你要去哪儿？又要出远门吗？”
　　杨沐摆着手说：“不是，是去赵家岭办点事，下午就回来了。”
　　桂元便回答颜宁说：“不是的，跟我爹一起去赵家岭了。”
　　颜宁将赵家岭三个字从脑海中过一遍，从没有听杨沐说起过。又问：“去赵家岭做什么啊？”
　　桂元摇摇头：“不知道，我就看着他们带了好多东西，像是去走亲戚。对了，杨大爷也去了，还有三宝叔叔。”
　　兴师动众的，到底是什么事呢？颜宁问：“赵家岭有什么亲戚啊？”
　　桂元说：“不知道啊。前一阵子后面聂奶奶带了几个人来我们家，说是赵家岭的。大奶奶（指杨大娘）说聂奶奶是来给杨叔叔做媒的，可是那个姑娘长得一点也不好看。”
　　颜宁听到这里，就知道是怎么回事了：“你见过那个姑娘？”
　　桂元摇摇头：“没有，我听大奶奶跟我娘说的，她见过。”
　　颜宁点点头，大概是杨母私下里为儿子定下的亲事，杨沐八成是去退婚去了，不然不会找了杨大伯去。
　　桂元仰起头问：“颜叔叔，杨叔叔要给我娶婶子了吗？”
　　颜宁摸摸他的头：“还不知道啊。怎么了？”
　　桂元落寞地低下头：“杨旭说杨叔叔要是有了自己的儿子，以后就不会给我做花灯，也不会给我带好玩的了。”
　　颜宁笑起来：“怎么会，就算是杨叔叔有了自己的孩子，也会对你好的。”
　　桂元睁大了双眼看他：“真的吗，颜叔叔？”
　　“当然是真的。”而且他不可能会有自己的儿子。
　　这时杨母在屋里喊：“颜宁、元儿，来吃饭了。”
　　颜宁拉住桂元，对桂元说：“下午我出去走走，要是杨叔叔回来找不到我，你就告诉他去玉荷湾找我。”
　　桂元似懂非懂地点点头：“哦。”

　　第七十八章　梦入芙蓉浦（完结章）

　　杨沐去赵家岭的遭遇可想而知。本来人家以为是准女婿头一次上门，刚开始不知道有多热情。
　　那户人家本来是儿女太多，大大小小七个，要嫁了大的来养小的。所以对男方的要求并不高，只要给得起聘礼、不要太多嫁妆就行。至于女婿是什么样，那还真没有多高的要求，只要五官齐全、四肢健全就行。
　　这下一家人见到杨沐，全家老小，包括跟杨沐定亲的赵三姑娘，都以为捡到宝了，那简直是一百二十个满意。而周围邻居看着杨沐，没有不眼红的，纷纷感叹三姑娘命好。
　　可是显然三姑娘没有那福气，没想到人家第一次上门，不是来认门的，而是来赔礼道歉外加退亲的，理由嘛，就是人家自己另外聘了一个姑娘了。要不是杨沐一行人的态度还算诚恳，气势也比较强大，真要被人打出门去。
　　赵三姑娘得知消息，如当头棒喝，躲在屋里哇哇直哭，声音大得杨沐在外屋都听得见，这让他实在是五味杂陈，愧疚无比。但是他知道自己不能心软，要不然后患无穷啊。
　　杨大伯向来德高望重，受人尊敬，头一次出头替人办这种事，要不是杨沐的事，他连理都不会理。事情发展到这一步，只能快刀斩乱麻，先前下的聘礼不仅不用退，杨沐又另外给予了一些赔偿，并承担下所有的责任，对外宣称是自己对不住赵家，赵三姑娘没有任何错处。
　　赵家夫妇遗憾倒是有的，但是没什么损失，女儿还没嫁出去，聘礼也赚到了。至于三姑娘，虽然没嫁成，但赚了这么一大笔，将来多给些嫁妆补偿她吧，这也不算吃亏啊。
　　杨沐办完这事，赶紧往回赶，人家没留饭，就算是留了，他们也没脸吃。杨沐就是觉得挺对不住杨大伯的，一大把年纪了，还要为了他去做小伏低。
　　回到家，杨母告诉他，颜宁来了。杨沐又惊又喜，连忙问颜宁在哪。杨母说，刚还在呢，说是出去走一走，应该就在这附近吧。
　　杨沐便绕着房子四周转了一圈，不见人影。去后边池塘，也不见人，只有一群鸭子在水里嘎嘎欢叫。难道是去三宝家了？跑去三宝家问，说是没见来过啊。大新不在家，肯定是不会去的。难不成去私塾了？又跑到吴村去，于先生说没见来过。去吴家大院问，吴宽也说没见来过。
　　这人去哪了呢？虽然他在这里生活过多年，但是能去的地方也就只有那几处啊。莫不是去溪边玩耍去了？又跑到清溪边上去转了一圈，溪水清澈见底，垂柳枝叶繁茂，堤上草木葳蕤，但是没有颜宁。
　　杨沐抬头看天色，已是半个下午了，太阳闲闲地垂挂在西天上。是不是颜宁出去玩，跟自己走岔了，这会儿已经回去了呢？又跑回家去，一问母亲，还是没有回来过。
　　杨沐跑得嗓子都冒烟了，舀了一瓢水，咕咚咕咚喝下去。杨母正在门口的大树下和桂琴在做小人的衣鞋，看见儿子满头大汗：“铁蛋，你慢点，别着急，颜宁只是出去玩了，说不定一会儿就回来了。”
　　杨沐知道可能是这样，但是心里却那么不安，大概是因为他今天去赵家岭了。虽然不是做对不起颜宁的事，但这事要是被颜宁知道了，的确是要产生误会的。
　　这时桂元散学回来了，看见杨沐满头大汗：“杨叔叔，你还没找到颜叔叔吗？”
　　杨沐连忙抓住桂元的胳膊，激动地问：“元儿，颜叔叔跟你说过他去哪儿了对吗？”
　　桂元眼睛望着天，想了一想：“颜叔叔说，你回来要是找不着他，就去玉荷湾找他。”
　　杨母笑起来：“你看吧，我就说他出去玩了。”
　　杨沐拔腿就往外跑：“那我去找他回来。”
　　桂元在后面喊：“杨叔叔，我跟你一起去吧。”
　　杨沐一边跑，一边摆手：“不用了，我自己去就好了，你在家好好读书。”
　　又是五月的玉荷湾，跟记忆中那年端午游湖的情景真像。阳光明媚依旧，垂柳依旧，莲舟依旧，仿佛那满湾碧绿的荷叶和星星点点的白莲都是当年的那些，流水脉脉地流动着，带动浮萍轻轻晃动。
　　但是又不那么相像，当年那群叽叽喳喳活泼调皮的孩子呢？他们都去哪儿了？当年那个调皮可爱又小心翼翼的颜宁又到哪儿去了？杨沐将一条小船推入水中，爬上去，轻轻地划动着船桨。小船分花拂叶，立刻被淹没在这一大片碧海汪洋之中。
　　“颜宁！”杨沐在叶子底下喊，没人回应，倒是惊起了两只水鸭。
　　“颜宁！你在哪儿呢？听见我说话了没？听见了回答一声。”杨沐继续扯开了嗓门呼唤。
　　回答他的依旧是一片沉寂，有更多的水鸟被惊起，扑啦啦地扇动着翅膀飞远了。
　　杨沐已经到了玉荷湾的中心，四周花叶重重叠叠，除了绿色的叶，便是白色的花，没有他的颜宁。杨沐知道颜宁在跟自己捉迷藏呢，他肯定知道赵家岭的事情了，他生我的气了。
　　杨沐停住桨，立在小舟中，他的身高已经不能被荷叶遮住了。他站在花叶丛中，大声地说：“颜宁，我知道你在这里，你别跟我玩了，回答我一声吧，我快急死了！我知道赵家岭的事情是我不对，可那是我娘答应的，我今天已经去退亲了。而且，我娘她已经答应我们——”
　　这时，一段清越的歌声打断了杨沐后面的话：“故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否。小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”唱的是采莲曲中的一个小调，那声音，分明就是颜宁的声音。
　　杨沐狂喜地叫起来：“颜宁！颜宁！你在哪儿？”
　　有一道懒懒的声音从他右边响起来：“嚷嚷什么呀？扰人清梦。”
　　杨沐转向右边，只见盈盈的翠绿丛中，一道白色的身影立在其中，如一枝素洁的白莲，眼中含着笑，正望着自己呢。
　　杨沐差点就要往前扑过去，船一下子失去平衡，猛地一晃，差点翻了。
　　“呆子，小心点，这是在水面上呢！”颜宁也吓了一大跳，连忙喝止住他。
　　杨沐嘻嘻一笑：“没事，现在已经过了端午了，可以下水了。颜宁，你躲在这里啊？”
　　颜宁白他一眼：“谁躲你了？我在这里看风景，等你，谁知道你这么迟才来，我等得都睡着了。”
　　杨沐将船划过去，与颜宁的船并肩：“那我们还真是心有灵犀啊，这么宽的水面，我们居然离得这么近。”
　　颜宁说：“也许是它将我们引过来的。”
　　杨沐顺着颜宁的视线看过去，一根花茎上，两朵洁白如云的荷花，东西两面开，分明是一朵并蒂莲花。“并蒂莲！”
　　颜宁说：“我在这里等了你好久，等你一起来看它。谁知道竟等到太阳都西斜了。”
　　杨沐拉着颜宁的手：“对不起，颜宁。我去别的地方找你了，找了好多地方，都没有找到你。我急死了，以为你已经回去了，心里又急又怕。”
　　颜宁笑起来：“呆子，我怎么会走？你还在这呢。”
　　杨沐结结巴巴地说：“我怕你听到什么误会了。”
　　颜宁白他：“我听到什么也是别人说的，你不跟我亲口说，我怎么会信？我们之间，难道这点信任都没有吗？”
　　杨沐高兴地笑起来，像个白痴一样：“谢谢你，颜宁。”
　　颜宁反捏着他的手：“我们之间不需要谢字，只要彼此坦诚、信任、爱护，就够了。”
　　杨沐轻轻地跨上颜宁的小舟，将颜宁紧紧搂在怀中，贪婪地呼吸着他身上的气息。
　　过了好一会，颜宁抚着他的背说：“咱们坐下来吧，虽然没什么人，但是被看见了也不太好。”
　　于是杨沐松开颜宁，拉着他坐下来，两人面对面。杨沐双手握住颜宁的双手，望望并蒂莲，又看着颜宁的眼睛：“我愿此生，与你像这并蒂的莲花一样，生生死死都不分离。”
　　颜宁的嘴角、眼中都含着笑：“嗯，我们要像这并蒂莲花一样，生死相随。”
　　两人手牵着手，望着那朵莲花出神。
　　不知过了多久，颜宁突然喊起来：“咦？你的那条小船呢？”
　　杨沐回头去看，自己划来的那条小船果然不见了：“可能是被流水带走了吧，我们去找找，应该就在附近。”
　　然后划动船儿，往荷叶稀疏的地方找去，不多远，就看见那条小船被密密的荷叶茎拦在那里，旁边两只水鸟轻快地从船边游过。
　　“是鸳鸯呢。”杨沐轻轻地对颜宁说。
　　“嗯，嘘，别出声，免得惊吓了它们。”颜宁也轻声说。
　　杨沐和颜宁看着那对鸳鸯消失在花叶之后，心里胀满了感动，生命如此美好，他们的生活，就像顶上这紫红色的长天、眼前这辽阔的荷塘一样，海阔天空，任他们逍遥。
　　杨沐将那条小船系在自己的船后，划动双桨，大声地说：“颜宁，咱们回家吧！”
　　颜宁