小猪寻亲记作者:江洋-第4部分

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　　另两个人见从正面过不去，悄悄走开，想要从旁边绕过，少年待他们走上斜坡，伸手一弹，只听那两人惊呼一声，滚倒在坡上，半天爬不起来。
　　这一下众人都不敢再闯，又你一言我一语地向少年游说，少年面无表情，手里有一下无一下地甩弄着树枝，就是不开口。
　　罗商人看不下去了，挤到前面，陪笑道：“嗬，小兄弟，是你呀，今天怎么了，为什么不让人去吃饭？杜老板要关门休息吗？”
　　小猪道：“每天只限五位客人，今天客满了。”他语气平淡，只是就事论事，不带丝毫情绪。罗商人顺着他的手看去，果然草地上插着一块小小的牌子，写着“客满”。
　　嘿，还真有拒客门外的事啊，罗商人很意外，转过眼睛看着兰大少，兰大少面带微笑，轻轻拂了拂折扇，比起那传说中的杜老板的菜，他明显对这个少年更感兴趣。
　　罗商人又道：“小兄弟，你也知道，我是杜老板的老朋友了，今天特意带朋友过来，能不能请你通融一下？”
　　小猪摇摇头，不再理他，远处那两个人爬了起来，其中一个要走，另一个似是气不愤，猛地向山坡上冲去，小猪手一扬，那人还没跑出三步，就又惊呼摔倒，这回抱着腿在地上翻来滚去，竟是爬不起来。
　　兰大少眼光落在小猪身边的一堆小石头上面，对这少年的兴趣更浓了，从他用树枝的手法和投石伤人的技巧，看得出这少年武功相当不错。
　　那老者摇头道：“少年人，大家远来是客，你不肯接待也就罢了，为什么还要伤人？”
　　小猪冷冷地道：“我已经说过每天五人，来晚的人请明天再来，他们不肯听，就怪不得我。”
　　老者叹道：“你这样可不是和气生财啊，杜老板同意你这样做吗？”
　　小猪道：“他喜欢做菜给人吃，我们才开店，不为生财。”
　　众人都觉不可思议，开店还有不为赚钱的？不过看这少年的做为，便让人想不信都不行，只好纷纷叹气，转身散开。
　　老者也叹了口气，慢慢要走，小猪道：“老爷爷，明天你早点来，我就让你进去。”
　　老者苦笑道：“我是出来得早，不过走得慢，到了这里，也赶不上了。”
　　小猪道：“那我算你明天一个吧，不管你什么时候来都行。”
　　兰大少心道：这孩子还挺敬老。
　　老者开心道谢，其他人却不干了，那个被打了两下的胖子气呼呼地道：“那我们呢？凭什么我们来得也不晚，就不让进？明天来的人要是还超过五人，你又不让进，那我们不是又白跑了吗？”
　　小猪冷冷地看着他，一言不发。
　　兰大少看了看四周，挺身而出，道：“不如这样吧，咱们来想个办法，今天来的人大家排个顺序，领个号牌，每天五人，排到哪天算哪天，到时再来，也省得空跑，好不好？”
　　众人轰然称好，罗商人忙跑到路边竹林砍下几根竹子，劈出一些竹片，在上面刻了记号，现场众人排了排序号，每人领了一片竹简，四散离开。
　　小猪看众人散去，也起身离开，兰大少扬声道：“小兄弟，请留步。”
　　小猪脚步没停，便似没有听到，眨眼间走得远了。兰大少望着他的背影，嘴角边噙着微笑。
　　罗商人凑过来道：“这孩子跟人不一样，兰大少你别跟他一般见识。”
　　兰大少有趣地问：“哦，怎么个不一样？”
　　罗商人把前两次见到小猪的情况跟他讲说一遍，又道：“看样子他是只听杜老板一人的话，对其他人，都不放在眼里。”
　　兰大少点点头，微笑道：“这样说来，要想得到他，还必须得先把你说的那位杜老板摆平才行。”
　　罗商人的眼皮跳了两下，尴尬地笑笑，没有接话。
　　兰大少翻身上马，道：“走吧，这两天你派人盯着点儿，等那位杜老板到镇上采买的时候，把他请到城里去。”
　　罗商人跟着上马，奇怪地道：“咱们不是排到大后天可以来吃饭吗？”
　　“何必等那么久，既然他们生意这样好，很快就需要去采买材料，那孩子不许别人进去，却不能不许杜老板出来吧？只要他出来，咱们就可以找他谈了。”兰大少一抖缰绳，打马上路，罗商人心服口服，急忙跟上。

　　攀谈

　　这天杜宁到镇上采买调料，刚要把买好的香料放进背篓，就听有人大声招呼：“哎呀，这不是杜老板吗？太巧了，来买东西啊？”
　　杜宁一回头，原来是罗商人，连忙应道：“您好，真是巧啊，又碰到您。”
　　罗商人笑道：“我时常在这里走，熟得不得了，你要买什么？我来帮你讲讲价。”又对卖东西的人道：“喂，老刘，这位可是我们兰大公子的朋友，你价钱算公道一点。”
　　卖香料的刘掌柜吓了一跳，忙陪笑道：“原来是兰大公子的朋友，失敬失敬，这点香料就算小号送给杜老板的好了，还望杜老板不要嫌弃。”
　　杜宁大吃一惊，忙道：“不可不可，买东西当然要付钱，您卖的价格已经很公道了。”
　　两人推让一阵，还是罗商人从中调和，杜宁付了钱，刘掌柜又多送他一些香料，这才作罢。
　　罗商人言道相请不如偶遇，非要请杜宁喝茶，杜宁却不过他的热情，又念着他是自己第一位真正的客人，便欣然同意，两人来到镇上最大的一间茶楼喝茶，顺便聊起天来。
　　罗商人提到他的东家姓兰，就是刚才说的兰大公子，生意做得很大，手下还有十几座酒楼，分布在周围几省，都是各地有名的大酒楼，杜宁做菜做得这样好，在这山野小店无人知道，实在太过屈才。
　　杜宁笑道：“我不过是喜欢做菜，又没有其他的本事，想靠这个来养活自己，所以开个小店，每天有点收入便已足够，没什么委屈不委屈的。”
　　罗商人摇头道：“那怎么行？人往高处走，水往低处流，您既然有这出神入化的本事，怎么能不好好运用？我看您也是大家出身，自然知道，同样一道菜，在一等的酒楼里可以卖到天价，在没人知道的小店里，只不过卖个豆腐价罢了。”
　　杜宁微笑，他自然是知道的，但他开店并不专为赚钱，所以也没有其他的想法。
　　罗商人鼓动如簧巧舌，想劝说杜宁到省城兰大公子的酒楼去做大厨，杜宁温和地婉拒了，笑道：“我在这里挺好，再说小猪也喜欢大山。”
　　罗商人奇道：“小猪？”
　　杜宁深悔失言，小猪这名字对他来说是很可爱，但对别人来说，一个英气勃勃的少年名叫小猪，会不会受到嘲笑？
　　他忙拜托罗商人不要把小猪的名字外传，罗商人笑道：“那有什么关系，我小名还叫二狗子呢，老人家讲嘛，孩子起个贱名容易养活。”
　　两人笑了一回，罗商人又问：“杜老板，你真的不愿意到省城去？我们兰大公子的酒楼可是那里最顶尖的，客人都是些达官贵人，连京里来了钦差，巡府大人都会在那里宴客哩。”
　　杜宁暗中叹了口气，仍然温和地道：“在下一介布衣，不敢攀龙附凤，再说，我一个小小的厨师，便是钦差大人来了，也不可能跟我有什么关联，我还是在山里自由自在的好。”
　　罗商人不以为然地道：“话不是这么说，你做的菜能够被知府、巡府、钦差大人吃到，那也是很荣耀的呀。”
　　杜宁丝毫不觉得那有什么荣耀，所以还是婉言谢绝了，罗商人也不强求，笑呵呵地送他到镇外，杜宁邀他有空时再来吃饭，罗商人道：“你们不是每天限定五人吗？我倒是很想去啊，可是被小猪兄弟拦住了。”
　　杜宁吃了一惊，忙问怎么回事，罗商人也奇怪：“难道你不知道？”遂把小猪阻客的事说了一遍，杜宁顿足道：“这孩子，真是胡闹。”怪不得这两天客人不多，而小猪准备完材料就一直没影了，原来是去拦阻客人。
　　罗商人笑道：“呵呵，我就说嘛，哪有人跟钱过不去，送上门的客人还往外推。”
　　杜宁道：“我不是因为少赚了钱而生气，只是觉得大家那么远去吃我做的饭，实在是给我面子，而小猪这么生硬地阻拦大家，实在太过无理，对不起人。”言下颇为内疚。
　　罗商人还是头一次遇见杜宁这样的人，忍不住啧啧稀奇，两人相揖而别，杜宁踏上归途，心想回去一定得好好教训一下小猪，对远来的客人态度这样生硬，实在欠妥。
　　兰大公子啜着香茗，听罗商人汇报完毕，微笑问道：“这么说来那位杜老板对小猪的所作所为并不知情？”
　　“是的，他也大吃了一惊。”
　　兰大公子点了点头，道：“我没猜错。”当时他看到小猪很奇怪地躺在地上，只动动手腕就把一群人阻住，虽然可以说是他懒，但兰公子注意到他恰好躺在一丛半人高的野花前面，也就是说，从小店的方向是看不到躺着的他的，毕竟草屋离大路有一里多路，虽然可以看到这边的人影，但不真切，也不可能听到声音，所以小猪为了阻止客人，又不想让杜宁知道，才选择那样的方式。
　　“杜老板说，回去要说小猪呢。”罗商人道。
　　兰公子笑道：“小猪，这名字还真有趣，不知那位杜老板对小猪的约束能力有多大。他们是什么关系，你知道么？”
　　罗商人摇头：“不像是主人和小厮的关系，也不像朋友，杜老板是读书人，虽然他不肯说，但我觉得他一定出身世家，那样的气质谈吐，瞒不了人的。”
　　兰公子点头，他不怀疑罗商人的眼光，只是对小猪念念不忘。
　　“照你看，这个小猪是什么来历？”
　　罗商人摇头：“看不出来。”冷漠，有诡异的武功，对什么人都不放在眼里，这样的人还真难猜啊。
　　杜宁放下背篓，看到小猪还在灶旁的草堆上睡觉。
　　“小猪？”
　　小猪睁开眼睛，表明听到了，身体却一动不动。
　　“我说，你是不是……”杜宁停住了，他知道小猪为什么要阻拦客人，虽然这样不太好，可是小猪的心情也是要考虑的呀。他走过去蹲在小猪身边，摸了摸他的脸，叹道：“这些日子辛苦你了。”
　　小猪有些诧异，微微露出笑容，点了点头。他跟杜宁之间已经越来越默契，很多时候不必说话，就能体会到彼此的心意。
　　他喜欢杜宁，自从喜欢上他做的饭，进而就喜欢上了他这个人，他对杜宁的喜欢和依赖，已经到了不需要理由的地步，杜宁也喜欢他，觉得自己对这个半大少年负有不可推卸的责任——即使他们之间根本什么关系也没有。
　　相逢即是有缘，杜宁相信这句话。
　　坐在他身边，杜宁花了点时间给他解释对客人应有的尊重，小猪半睡半醒地听着，并不反驳，最后杜宁叹了口气：“其实你做的也对，这两天我也有体会，跟前些天相比，这两天客人虽然少了，但每一位客人我都能照顾得很周到，做菜也很轻松，可以更用心地做好，客人也更满意。”他想了想，又道：“每个人的能力有限，我只能做到这样了，让客人满意，我也轻松，何乐而不为呢？哈哈，小猪，你是怎么想到那个办法的？给客人发竹牌，排号来用餐，真是有趣。”
　　其实这办法不是小猪想出来的，但他懒得解释，也就让杜宁误会着了。

　　意外

　　这天杜宁正在厨房忙碌，门外来了两个差役，说是奉命来传杜宁上堂。
　　杜宁颇觉意外，他来此地不过三个多月，人生地不熟，县城也只去过一回，如今这差役来传他上堂，是为了什么事呢？
　　差役却说不知，只请杜宁前去县衙便知分晓。
　　食客中有知情的，悄悄把杜宁拉到外面告诉他，一定是他名气慢慢大了，衙门里的人也知道了，想要些供奉，传他问话什么的，都是些借口，劝他带些钱去打点打点，便可平安无事。
　　杜宁怒气暗生，心想要真是这样，我可不能听之任之！他抓紧把最后两个菜做好，吩咐小猪照顾食客，自己换了件衣服，便随差役出了门。
　　等来到县衙，县官正式升了堂，杜宁才知道，原来是有人状告他未经地主同意，私自占地建屋。
　　杜宁惊讶，那里远离市镇，荒无人烟，当初他建屋之前曾向村民打听，那里本是无主之地呀。
　　原告是附近镇上一个富户，这时拿出地契呈上，果然写明那块山地一共多少亩，归临河镇张庆收所有，一应手续齐全，并有县衙官印。
　　杜宁仔细看过地契，不得不承认自己失误，只听人言，未到官府查实，现在事实俱在，他是个讲理之人，自然听凭知县裁判。
　　知县大人见杜宁谈吐不俗，是个读书识理的人，也敬他几分，对双方调停之后，便判杜宁向张家偿付土地租金，四个月一共二百两，今后若还在此居住开店，则按此价继续支付。
　　按理说这个判决并不过分，杜宁自己也认为合理，可是……他哪里有钱？在小店有第一位客人之前，杜宁手中积蓄已几乎为零，开始有顾客以后，也不过半个月，他又不善经营，经常是顾客认为给多少合适，就给多少钱，而他赠送的茶和点心，都是不算钱的，这样下来，除去买材料的费用，真正赚到的钱，其实很少。
　　张家理直气壮地等着杜宁付钱，杜宁好言相商，请他们宽限几天，等自己凑够了钱，立即送去。张家倒也没有强逼，同意五天以后再去收取。
　　出了县衙，杜宁慢慢地往回走，一路愁眉不展，实不知去哪里筹措这二百两银子，何况就算这一关过了，今后每月都得支付租金，以他目前的收入来看，每月除去地租，这小店也就剩不下什么利润了。
　　这可怎么办？
　　正走着，迎面碰到一人，冲他哈哈一笑：“杜老板，今天进城来买东西吗？”
　　杜宁一看，原来又是罗商人。
　　两人寒暄几句，罗商人见杜宁心神不定，便问他有什么事，杜宁苦笑着把刚才的情况说了，罗商人道：“原来是这样，您仔细看过地契了吗？”
　　杜宁道：“看过了，并无差错。”
　　“嗯，那就不好办了，既然地是人家的，收租金也就理所当然。”
　　杜宁点头，叹了口气，其实张家的要求不算过分，知县的判决也很正当，他没有可抱怨的地方，只不过……确实没有钱哪。
　　罗商人拉他去酒楼吃饭，杜宁心不在焉，食不知味，罗商人却不停感叹，说这酒楼金碧辉煌，客来如云，只是酒菜的味道，比杜宁做的差远了。
　　杜宁也觉如此，微微苦笑，生意好的大酒楼，第一占的是地利，第二看的是门面与气势，第三才是酒菜的味道，像自己的小店，虽然也能吸引到一些回头客，但跟这里一比，那是九牛一毛了，再说，肯跑老远路去吃几个菜的人，毕竟是少数。
　　“所以我说您不如到城里来，以您的手艺，一定可以大红特红，成为一代名厨。”罗商人又开始游说，杜宁微微皱眉，道：“多谢罗大哥关照，不过我这性子，并不希望出名啊。”
　　罗商人察言观色，转过口风又道：“那也没问题，我们东家在省城还有一家专营素菜的功德林，客人都是文人名士，或者世宦的家眷，环境幽雅，又非常清静，应该适合您。”
　　他三番四次的劝说，杜宁也有些动了心，答应过去看看，如果合适，再跟东家会面，商谈合作事宜。
　　罗商人大喜，马上提出明天派马车过来载他，杜宁又提到希望先跟东家会个面，如果双方合得来，那么再谈以后的事。
　　罗商人笑道：“没问题，没问题，我们东家最是和气，杜老板您一见便知。”
　　“那我还要回去商量一下，如果……他不愿意去的话……”杜宁是考虑到小猪，据他所说，他从小在山中长大，还从来没有离开过呢。至于杜宁自己，虽然生长在繁华之地，但现在也并不喜欢回到软红十丈中去，那里，有太多的纷繁复杂，太多诱惑，太多伤心。
　　罗商人道：“随意随意，杜老板您不用担心，您完全有自己的自由，想来就来，想走就走。”
　　两人分手之后，杜宁一路走一路想，回到小店时，已经基本有了决定，这里是留不得了，先想办法把张家的租金还上，然后他可以带小猪去找一处地方居住，也许接着开店，也许只是静居。但前提是他得有钱……平生最不看重金钱，但现在没钱就什么都干不了，还真是……
　　唉，杜宁又叹口气，无可奈何地笑了。
　　小猪远远地看到杜宁，立即飞奔过来，看得出很是担心，杜宁拍拍他的肩，微笑安慰，把事情简单讲了讲，小猪问：“怎么办？”
　　“我答应了罗老板，去跟他的东家见个面，也许可以去省城的酒楼做事，这样的话，可以预支薪水，先把欠的钱还上。至于以后……如果那里确实不错，咱们可以继续做下去，如果不喜欢，我们就回到山里来，不开店了，找个没人的地方住下，我每天只给你一个人做饭，好不好？”
　　“好。”小猪点头，实际上他很想杜宁直接实现后一个计划，不过杜宁不喜欢欠人家钱，所以他们还是得先想办法筹到钱去还帐。
　　次日罗商人果然派了马车来，杜宁嘱咐小猪看家，自己进城去见兰大公子，一见面，才发现自己的担心有点多余。
　　兰大公子并不像一般的商人，实际上说他是个世家公子更合适些，言谈举止，风度翩翩，对杜宁更是非常客气，并没把他当做普通的厨师，而是当做读书人来对待。
　　杜宁的心情安稳下来，对兰大公子颇有好感，两人谈天说地，相当投机，杜宁好几年没有跟身份相当的人好好谈话，此时谈得愉快，心情越加放松。
　　兰大公子名叫子杭，一边跟杜宁说话，一边仔细观察他，罗商人说的没错，杜宁相貌儒雅，书卷气极重，谈吐不俗，绝不是普通的厨师，而他对食物的精致体会极深，倒像是豪门大家之后。
　　两人说着说着，话题自然就转到烹饪上面，杜宁对烹调的许多独到见解，令兰子杭非常称赞，当即决定聘请他为省城功德林的主厨，并带他参观了那里。
　　兰家的功德林实际上开设在一处私家园林之中，风景极美，精致的苏式园林布置得巧夺天工，园中仆役成群，大厨亦有数位，每位大厨均有专用的厨房，配有十数名助手，杜宁每天的工作，只是设计菜肴，提出需要准备的材料，最后用全部准备好的材料轻松做菜而已。
　　功德林每天接待的顾客不多，厨师的工作当然也不繁重，但因为客人均是非富即贵，口味自然极是挑剔，对厨师的手艺要求极高，而且要有特色。
　　两人参观厨房时，兰大公子微笑着请杜宁一展身手，杜宁知他是考验自己，虽然略不情愿，还是打起精神，认真做了一道豆腐羹，要知道越是普通的食材，越能考验厨师的水平，杜宁这道豆腐羹做得清、嫩、香、滑，连兰子杭都吃得睁大了眼睛，由衷称赞。
　　于是杜宁进入功德林的事正式确定，每月薪俸三十两，客人的赏银则都归主厨，罗商人悄悄告诉杜宁，别看这里月俸不多，但客人如果吃得开心，常会打赏，有的厨师一月可得上百两银子的赏赐。
　　杜宁淡淡应着，并不在意，其实听到“赏赐”这个词儿，他倒更不想在这里做了，虽然他现在没钱，但自幼的教养使他无法像别的厨师那样为了赏赐而开心，对他来说，只有做菜给自己的亲人朋友们吃，才能真正做得开心。
　　兰子杭把他的反应都看在眼里，对他倒更有兴趣了。

　　进城

　　回到家中，杜宁把要去省城的事告诉小猪，小猪脸上没什么表情，微微皱了下眉。
　　“你看，就是这样，也许我需要去三个月，或者半年，只要攒够了钱，就可以回来了。”杜宁突然觉得自己这样有点像卖身，不由得有些苦恼。但他既然离开了家，当时也是下了决心不再回去的，那么遇到事情就得自己解决，再回去伸手要钱的事，打死他也做不出来的。
　　小猪闷闷不乐地道：“我饿了。”
　　杜宁这才想起，自己早上出门，现在已经傍晚，小猪肯定饿坏了，于是急忙入厨做饭。一边做，一边忍不住说道：“小猪啊，你是不是也得学着做点简单的饭菜？要是我不在，谁来给你做饭呢？难道你就一直饿着？”他突然想到小猪的爷爷已经去世两年，那小猪一直是怎么吃饭的呢？瞧他这么懒……
　　小猪趴在桌上等着，答道：“我会煮米饭。”
　　“那也不能只吃白饭啊。”
　　“可以吃咸菜。”
　　“唉。”杜宁长叹一声，小猪真是……懒到相当的水平了……
　　香喷喷的饭菜上桌，小猪扑上去狼吞虎咽，杜宁看得笑容满面，每次看他吃得这么香，都觉得很舒心，想要永远给他煮饭吃……
　　杜宁为自己这个想法吓了一跳，他原是打算自己去做工，不带小猪去，因此心里就存了分别的想法，这时才突然发现自己一点都不想跟小猪分开，甚至还想永远让他跟在自己身边，这个……是不是有点逾越了？
　　他沉默下来，手里拿着筷子，却没有夹菜，直到小猪风卷残云般把两个盘子吃到底朝天，才发现他只吃了两口饭。
　　“咦？”小猪纳闷儿地望着他，杜宁这才发现失态，抱歉地笑笑