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乱世盛宠-第8部分
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却见少女一动不动，眼睁睁看着护院近身，就在拳头快落在她身上时，忽然后脚蹬地，前脚后移，一个左滑步便灵活的闪身躲开，摆拳，盘肘，提膝，腾空弹起，转身旋踢！几乎在转眼之间，那护院毫无还手之力便轰然倒地，半响爬不起来。
兰溪晴河看得呆了，一动不动的定在原地，几乎都忘记了眨眼。八爷脸色如水，波澜不起，然眼中却闪过一抹笑意。
见少女一拳一脚便将一名大汉击倒在地，其余三个护院不敢再轻视，一拥而上，少女依然保持着实战姿势，面上处变不惊，每当护院的拳脚就要打在她身上，她总能灵活闪开适时防守，保持与对手间的距离，每当护院一招落空后收回攻击，她便徒然跃起，冲拳盘肘、横踢侧踹，弯膝击腹，出奇制胜，一招一式没有多余的花样，却是又狠又准直击要害，简单实用。
当四名护院都躺在地上捂着痛处面露苦色，少女却是双手背于身后，挺直脊梁站的笔直，脸上全无异样，似乎毫发未伤，护院们看她的目光顿时变得敬畏起来。其实只有叶禾自己才知道，她哪是没受伤啊，拳头手肘，膝盖脚腕无一不痛，估计已经红肿甚至脱皮了，曲蜜儿这具身体终究是娇生惯养，比不得她以前那身体在军校训练出来的结实有力，这些护院虽都不是武艺好的高手，身强体壮却是真的，她每一拳每一脚没一个手肘，都得咬紧牙关使出全身的力气，偏偏自己细皮嫩肉，这一场打下来，可算是伤人七分自伤三分。但为了在八爷面前装大头蒜，表示自己真的有实力，真的能帮得到他，叶禾只好背着手将伤处掩盖起来，咬牙忍住了几欲打颤的双腿才能站得笔直。
自此一战，兰溪晴河两个丫头便把她当做了崇拜的对象，如同巾帼英雄般来看待，兰溪说没准她以后能成为大祁的一代女将，晴河却摇头，兴奋的说要她留在八爷府里，这一宅子人的安全便不成问题了。
八爷面色沉静，目光带着赞许，叶禾欣喜不已，心想这便算是过关了吧。而八爷却在事后送了一罐跌打损伤的药到她的房里来，什么都没有说，叶禾却顿时红了脸……那样竭力掩饰，还是逃不过他的眼睛。
八爷忽然问道：“禾儿，方才你说，只要不用兵器，他们便不是你的对手，那若用了兵器呢？”
叶禾对八爷毫无保留，摇了摇头，老实答道：“我不会使刀也不会弄剑，若用了兵器，我没有胜算。若要取胜，除非是在黑夜，并有密集的物体掩护，我可以使短刃，但那样就必定要伤人性命了。”
八爷面上微顿，眼中闪过了然之色，又问道：“你可会骑马射箭？”
“骑马会一些，弓箭从未用过。”
八爷点了点头，微微垂下眼帘，没有再说话。
“虽然不会，但我可以学！”叶禾面上尽是认真之色，看着眼前儒雅温和的年轻公子，坚定说道：“我现在有很多方面的能力不足，但假以时日，这些都不是问题。八爷，我知道你正值用人之际，你让我帮你。”
八爷终于抬眼，却是将目光望向了窗外，让人无法窥探他半分所想，声音平静：“你知道了些什么？”
“有一日晚上，一只信鸽落在窗边，我看了信笺，虽然不认识写的什么，但能看出是壑寇的文字。我原本睡觉总是睡得很轻，但来到这里后却总是一觉沉睡到天色大亮。过了几日我发觉不对，有一晚在天刚黑透便悄悄出了房间，躲在梧桐树上，发现夜深人静之时，有人分别往我和兰溪晴河以及护院下人房里从窗纸吹入迷香。当所有人在迷香的作用下熟睡，你便总会秘密的接见一些人，那些人无论来去，都从不经过正门，我想可能宅子里是暗道的。我曾趁你去了皇宫，偷偷进过你的书房，发现你翻阅过的大多是有关于兵法，政见和治国之道的书籍。”
叶禾一口气说完，看了看八爷，见他仍然望着窗外。
“八爷勿需多想，你是叶禾的恩人，我如此观察你，只是因为想确定你的想法，以便助你一臂之力。我对如今天下的大势并不熟悉，只是在养腿伤这些日子，从兰溪晴河口中略有了解，叶禾虽是女流之辈，却也知道何为明主，何为庸君，大祁皇帝自登基以来施以暴政，好大喜功，数次挑起与壑寇的战争，百姓受战乱之苦不说，更加重赋税以做军饷，民不聊生。八爷你无论才能贤德都在祁皇之上，那帝位原本也应该是你的，如今却被害得瘸了腿，还被迫放弃了王爷的爵位，更被剥夺了应有的封地兵权。得民心者得天下，八爷您宅心仁厚深明大义，早就为百姓推崇，您若为帝必定是大祁之福。”
八爷终于侧过脸看向叶禾，漆黑的眼中已不再如往常那般平静，蕴含着一些说不清道不明的东西，许久才缓缓开口：“禾儿，你可知这是怎样的一摊浑水？”
叶禾看着男子清俊儒雅的脸，眼前浮现起了他不嫌她腿上的冻疮脓包丑恶，专心替她针灸的样子，想起了他为让她的腿活血化瘀，日日替她按摩的样子，他是将她从雪地中救起，将她从鬼门关拉回的人。少女眼眸清澈黑亮，没有犹豫，坚定道：“叶禾的命是八爷救的，双腿是八爷治好的，这摊浑水，我趟得心甘情愿。”
至此，叶禾便每日跟着刑雷学习使用刀剑，练习骑射，为让这娇弱的身体结实些，她还每日做一些健身锻炼，小跑，俯卧撑，蹲马步，双手举着装满水的木桶炼臂力。兰溪晴河两个丫头看得心疼，怕这比她们还小上几岁的姑娘别累坏了，有一次故意把木桶换成了有漏缝的，叶禾举着举着，渐渐桶里的水便流出了大半，弄得她哭笑不得，有时候她蹲马步，点了香在一旁计时，两个丫头一个跑到她面前扯东扯西转移她的注意力，一个就偷偷摸摸的移到香边呼呼的吹，让香燃得快些。叶禾看着眼里，但面上装作不知，心里有些无奈，更多的却是温暖。
那次叶禾以一敌四的事迹，在八爷的护院随从们之间传了个便，纷纷要拜师，叶禾也不吝啬，爽快的教他们练起了跆拳道。她性情较为豪爽，不拘小节，不多时日便与众人打成一片。
叶禾在学习使用刀剑，练习骑射的过程中，偶尔会受一些小伤，或者不甚扭到手脚，八爷晚上便会送跌打药来，或替她按捏扭到的手脚，时常带着责怪的柔声叹一句“怎么总是这样不小心？”
叶禾低头看着八爷替自己按摩的大手，唇角却渐渐的弯了起来，下次依然“不小心”。
渐渐的叶禾发现，自己已经将这座并不豪华的宅子当成了家，将兰溪晴河看做了姐妹，将护院们看做了朋友，将八爷看做了……想到这里，她顿住了，说不清是将八爷看做了什么，只知道，似乎不仅仅只是恩人。
019章 突生变故
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岁月如水流过，叶禾每日习武健身，对刀剑的使用熟练了许多，身体也渐渐不再那么柔弱。女子都爱美，叶禾很注重保养，经常会抽空练练瑜伽，使得身姿窈窕曼妙，肌肤紧致有弹性，健美而又不失柔软。这具身体虽没有叶禾原本的身体结实有力，然而皮肤却是出奇的好，莹白如玉，触手滑腻，是现代任何护肤品都达不到的效果。
只可惜了这一双青葱般的妙手，叶禾整日舞刀弄剑，时间一长，原本毫无瑕疵的手渐渐起了茧，摸起来粗糙了许多。
叶禾每日学这学那，最喜欢的却是射箭，并非对弓箭有多么浓厚的兴趣，只是因为教她射箭的人是八爷。
八爷虽身有残疾，却是可百步穿杨的射箭能手。一次院子里设了箭靶，八爷端坐于竹椅上，左手持着长弓，右手从箭篓中取出四支箭羽，分别扣在小指与无名指间，无名指与中指间，中指与食指间还有食指与拇指间，挽开长弓，凝神瞄准靶子四箭齐发，竟是无一不中！看得叶禾目瞪口呆，半响回不过神来。
八爷看着叶禾，眼中含了笑，扬了扬手中的长弓问道：“想学吗？”
叶禾重重点头：“想！”
于是八爷便成了教她习箭术的老师。一开始，叶禾练习射箭时，八爷只是坐在一旁看着，时不时指出她搭箭点太低，下弓片太硬，箭尾和箭杆没有对齐等错误。虽然叶禾以往使用枪支总是瞄得准，算是个神射手，可毕竟弓箭与枪械不同，任八爷说得怎么仔细，她仍总是射偏，数天都没有进展。八爷毫无不耐，之后练箭时候便招了手让叶禾过去，蹲在他所坐的竹椅旁，手把手的教，两人一前一后身子紧贴，视线角度一致，八爷一边握着叶禾的手拉弓瞄准，一边说着射箭的窍门和应该注意的细节，温热的气息洒在叶禾耳侧，总能让她红了脸颊耳郭，又是欣喜，又是羞赧，既想学会射箭，又怕学会之后便不能与八爷这般亲近了。
八爷依然经常在深夜秘密与一些人见面，却不再避讳叶禾，叶禾知道，八爷这是信任她，将她当做自己人了。
令叶禾诧异的是，八爷深夜在书房接见的人身份十分杂乱，有在邺郸城开铺子的商家，有普通的平民百姓，甚至有大祁朝堂上的重臣。叶禾对他们谈论的内容没有兴趣，只知道八爷已经苦心谋划很多年了，现在仍然在筹备之中，毕竟这事是万万急不得的，她想八爷或许在等待时机，可这样的时机，也不知还要等多久，三年？五年？十年？亦或者天意弄人，在时机到来之前，一步走错便功亏一篑，落得个人首异处的下场。八爷这是铤而走险，如履薄冰啊……
一次八爷在书房接见了户部尚书夏年德，夏年德仅仅半个时辰便离开了，八爷书房的灯光却一直亮着，整夜都没有回房，第二日脸色憔悴而忧郁，叶禾心想怕是出了岔子，但见八爷不说，便也不好多问。之后连续十数天晚上都没有再与人见面，但好在每日依然如往常一般平静，叶禾便渐渐宽了心，暗道或许并非什么严重的事。
勤奋苦练之下，叶禾各方面都长进不少，相较之下最没有进步的就是骑马了，不同于练武射箭，可以在院子里进行，，院子虽然宽敞，但用于练习骑马却是远远不够的，在距离八爷府上两条街有一处场地倒是合适，那里算是邺郸城公用的广场，然而白日里却总是有许多人，叶禾便只好在晚上天黑之后牵了马去，八爷吩咐刑雷作陪，每次练上一个时辰才回来。每次回来，兰溪晴河便会准备好热水和夜宵，你一句我一句的念叨着“你一个女儿家，长得也标志，做什么总干这些男人做的苦差事。”“白日也练，晚上还练，你何苦这么拼命？看这双手都被糟蹋成什么样了，以后嫁了人夫家怕是要笑话的。”之类的话，叶禾听着，虽手脚被冻得冰凉，心中却是温暖不已。
月黯星稀，晚风吹拂，在这夜深人静的时辰，一片满青草的广场上，却有一骑着骏马飞驰的身影，马匹跑了一个来回，在一壮硕的灰衣男子停下，马上少女眼睛亮晶晶的，娇俏的脸上蕴着笑容，带了一丝兴奋的问道：“刑大哥，你看我这一圈跑来，可有进步？”
“姑娘天资聪颖非比常人，再练些时日，属下怕是没有资格再教您了。”刑雷看着英姿飒爽的少女有一瞬间的失神，随即咧嘴笑了笑，朗声说道。
“事在人为，只要用了心去学，我便有把握能够青出于蓝而胜于蓝！”少女也不谦虚，扬起嘴角道：“但无论如何，刑大哥都是叶禾的老师。”
“属下不敢！”刑雷嘴上客气的说着，心里却是高兴的。
叶禾看出他的心口不一，也不拆穿，说道：“时辰也差不多了，再练两圈，我们就回去吧。”说着握紧缰绳一扬马鞭，马儿便在广场上疾驰起来。
然而刚跑了半圈，耳边隐约听到远处传来狗吠声和嘈杂声，邺郸城的夜晚向来宁静，叶禾心下刚有些疑惑，便听见刑雷一声高喊：
“姑娘，回来，出事了！”
叶禾心下一惊，急急的猛拽缰绳，回头看去，黯淡的月光下，刑雷面色铁青的望向一处，叶禾随之望去，便看见了隐约的火光和浓烈的烟雾，顿时如雷轰顶！
那是八爷府院的方向……
叶禾脑袋里咚的一声炸起响雷，掉转马头，狠狠一鞭抽下，一马当先往宅子的方向冲去。
刑雷骑着马紧跟其后，竭力想要追上前方的少女，他本是教她骑术的老师，此时却怎么都追不上，距离反而越拉越远……
叶禾看着那越来越近的火光，胸膛剧烈的起伏，脑海中一片空白，机械的挥舞着马鞭，心里的不祥之感愈来愈重。
宅子位于偏僻的深巷，然而这场火却仍然引起了打夜人的注意，惊醒了附近的一些百姓，却都不敢走进深巷，靠近那坐宅子，不敢去救火，只是嘈杂的发出尖叫声。
“是壑寇鞑子！我看见那些人穿着壑寇人的衣服！”
“啊…！！壑寇鞑子入城作乱了！……”
“有壑寇乱党，快去报官，快去衙门！”
叶禾红了眼的策马穿过人群，往深巷的宅子奔驰去，心里乱作一团，壑寇人？怎么回事？八爷不是跟壑寇有联盟？怎么会是壑寇人做的？
翻身下马，叶禾执起随身携带的匕首，从敞开的大门冲进去，在看到宅子里的一切，叶禾反而平静了下来，秀美的脸上没有丝毫表情，只有那泛白的嘴唇在颤抖，刺眼的火光，遍地的尸体，横流的鲜血，杂乱的院落……
叶禾的眼睛痛红，不知是被浓烟熏的，还是被怒火染的，当看到天井边躺着的一抹浅蓝色身影，她飞一般冲了过去。
“兰溪……兰溪！”
叶禾将她扶起靠在自己怀里，一声轻一声重的咽呜唤着，她胸口中了一剑，血一股一股的冒出来。
兰溪【恍【然【网】睁了眼，却是伸出满是鲜血的手，用最后的力气推了推叶禾，气息孱弱的说：“姑娘，我知道你厉害……别管我，去，去救八爷……快去……八爷不能有事，你也要小心……”
“你们都不能有事！八爷在哪？晴河在哪？”
“八爷……被带走了。晴河她，她让那些人被推到了井里……来不及了……我没能拉住她，差一点就能拉住……我听见她在井水里挣扎，她在叫救命，可我救不了她……”兰溪吃力的说着，说着说着眼泪便滑了出来，眼睛缓缓合上，便再也没有生息。
叶禾看着怀中已没有了呼吸的女子，心上一片死灰，脸颊青白毫无血色，兰溪，不是你的错，是我的错，是我回来的晚了……晴河是那么相信她，还总开心的说，只要她留在八爷府里，这一宅子人的安全便不成问题了。可是真正到了生死关头，她却什么忙都没有帮到……
020章 丛林野战
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官家大宅的后院，一片宽阔的场地，落叶满地，晓风拂过，增添了秋日的凉爽。
一名十六七岁的少女于迎风侧立，黑眸如水，白肤细腻，头发束成简单的马尾，身着男装，左手持弓右手搭箭，显得英气勃勃，只听“咻”一声在风中响起，三支雕翎箭齐齐射出，眨眼间，便稳稳扎入三颗大树的树干正中。
“小姐，你怎么又把树当靶子射了？”
少女看了眼走进练武场，满脸无奈的丫鬟，随口回道：“懒得叫人设靶，射树比较顺手！”
“小姐，大人让奴婢来叫你准备准备，明日一早就该出发了。”
“我知道了，你出去吧。”
“奴婢告退。”
少女随手扔了弓，就地躺在场子中央的草地上，看着万里无云的天空，似乎觉得一片空荡没什么好看的，便轻轻闭上了眼，默默在心里想着明日在祁帝面前，该说的话，该做的事。
时光荏苒，岁月如梭，似乎在转眼之间，三年便已过去。八爷，那个总是衣着朴素儒雅，眉间带着淡淡忧愁的温润男子，已经被圈禁在皇宫整整三年了。三年啊，在那冰冷势力的皇宫中，他一个无权无势的残腿之人，又会遭到宫娥太监怎样的白眼和奚落？
叶禾眼下年方二八，已是豆蔻年华。犹记三年前的那一晚，兰溪死在她的怀里，晴河、护院们也都死了，八爷被不知去向。她从来像当日那般茫然失措过，她好恨，恨那些人的残忍，更恨自己的无能！抱着兰溪渐渐冰冷的尸体看着燃起的宅子，心如死灰，头脑一片空白，终是被浓烟熏得眼前一黑，身子软软的倒下，昏迷之前只见无数官兵提着水桶将宅子围了起来。
咳嗽中睁眼醒来，叶禾便已经身在这座府邸里，是户部尚书夏年德将她带了回来。
面对叶禾整夜的质问，夏年德只告诉她，皇上对八爷起了疑心。
果然……那晚八爷接见夏年德之后便一脸的颓然落寞，当真是出了岔子……
第二日，全城皆知，壑寇乱党袭击八爷府，杀人烧屋，凶恶残暴。为保证八爷安全，祁帝命人连夜迎八爷入宫中长住。
可谁又知道，那壑寇乱党根本就是皇上的禁卫军所扮，杀八爷家仆烧八爷住宅，闹得满城皆知，只为逼八爷入宫，以保护之名终生圈禁起来？
祁帝倒是老谋深算，虽对八爷起了疑心，却也知道若八爷一死，百姓第一个怀疑的便是他。而如此一来既可堵天下人的悠悠之口，避免了弑弟的恶名，又可名正言顺的将八爷圈禁，无后顾之忧，一箭双雕。
对于那高高在上的大祁皇帝来说，他命人杀的不过是八爷的家仆，烧的不过是一座普通的住宅，对叶禾来说，那却是她的亲人朋友，她的家……
叶禾再次回到宅子，兰溪晴河两个丫头的音容笑貌似乎就在眼前，院子里她和护院练武打斗笑闹成一片，然而刚一走近便统统消失不见了，只剩下一片荒芜的废墟。她表情清冷一言不发，将天井里晴河的尸体打捞出来，同被那些官兵扔在荒郊的其他人尸体一起，葬在一处僻静的后山，整夜未归。
第二日天明回到尚书府，夏年德管辖户部事务，用公务之便替她伪造了户籍，安上一个父母双双病逝，孤苦无依中被夏年德收养的身份，从那之后，她便成了户部尚书夏年德的养女，夏叶禾。
***
大祁每年的春猎秋狩，地点通常在专为王公贵族设立的皇家猎场，然而这个秋天却与往年不同。九皇子谦王自三年前从边关遇刺归来，虽险险保住了性命，然而身体却愈发的孱弱不堪，也更为畏寒，时常病怏怏的卧病在床，每日需要食用性热的名贵药材才能保住性命，成了个地地道道的药罐子。祁帝重金请来天下名医，整日围着谦王打转，用尽各种方法，精心调理了几年，直到这个秋天才有所好转。祁帝龙颜大悦，秋狩之际兴致突发，一改往年惯例，将场地定在了邺郸城外的托普鲁克山上。
因今年围猎场地改定在了城外，不同于在城内的皇家猎场，为保证祁帝圣体万全，这次秋狩的声势比往年更为浩大，派出随行的精兵足有万数。参加秋狩乃是蒙受圣恩的幸事，准许参加的除皇家贵族王公大臣之外，其家眷亲属也可随行。两百年前，大祁的开国皇后便是与祁始皇帝并肩作战，金戈铁马之中杀出了这片壮丽山河，建国后也陆续出过几名巾帼女将，故而风气较为开放，皇家狩猎向来不避讳女子参加。上百辆马车在万数兵马的跟随下浩浩荡荡驶向托普鲁克山，场面十分恢弘壮观。
叶禾便以户部尚书养女的身份，跟在这浩荡的队伍之中，王公大臣家中随行的女眷都乘坐于马车中，唯有她简单扎起一头乌发，穿了一身男式骑装，和男人一样策马而行。她知道自己这张白皙的脸太过女气，眉眼也在这三年长得愈发秀美，即使描浓了眉毛扮成男子也唬不了人，便索性就这么不男不女的，一张娇俏的脸搭配一身英气的男装，引得了不少视线侧目。
叶禾目不斜视，余光却不动声色的注意着前方重兵守卫的车辆，那最大最华美的明黄色车辇里乘坐的，就是大祁皇帝了。
在龙辇后有七辆暗黄色马车，分别坐着祁帝的皇子。大祁皇室有十五个皇子，其中老大早已夭折，老五景王被因荒淫无道被贬去偏城，十四、十五两位皇子尚在襁褓，十二，十三皇子如今还是身长不足一米的孩童，排行老二的太子祁赫被命留守宫中，未能参加秋狩，加上这七辆马车，刚好十四位皇子。叶禾暗暗松了口气——谦小王爷祁陌没有来。
托普鲁克山上早已提前扎好护栏，布好营帐，延绵数里，气势恢宏。
随着头首的龙辇车轮停下，之后的上百辆马车也纷纷顿住，一身穿明黄锦袍的祁帝从龙辇中走出，众人纷纷下马恭迎，然而祁帝刚下车不久，随即却见龙辇之中闪现出一抹身穿暗紫色长袍，脚蹬软底白靴，外罩锦缎披风的身影，在宫奴的搀扶中下车，叶禾定神一看，便猛然愣住，眉头紧紧的皱了起来。
面色苍白，唇红似血，双眉如剑，眸若寒星，那人身形修长，以紫檀木簪束发，细长的眼角微微上扬，紧抿的唇带着拒人千里的冷意，如墨的眼眸中无喜，无乐，无忧，无愁，全然看不出他的�
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