须臾之间-第32部分

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　　转眼翻过年去，京中早过放榜之时，闻得二子高中，却不见回乡。原以为是途中耽搁，谁知京里传来消息，却是二子被招为相府女婿，封了四品侍郎。
　　小姐伤心欲绝，自觉无颜苟活。瞒着众人于夜独至河边，想投水寻个干净。此时赶巧儿有人路过，惊的跃下水去，将她救起。两人一对眼，小姐大惊，面目何其相似，口里只管骂他负心人。
　　苏溱不由一笑，原是长子路过，却叫小姐误会了。两人说开了，小姐始知认错了人。长子劝说小姐不可轻生，又言小弟不是嫌贫爱富之人。小姐叹息罢了，也劝他回家一趟。两人这就散了，各回各家，心思却是各有所想。
　　长子犹豫徘徊，不敢入家，口里只管念白：“当日惊而急走，丝毫不念母子兄弟亲情。今日再归，有何颜面，唉唉唉——”
　　里头儿老母亲闻得人声：“何人在外？”言罢开门来望。
　　长子躲避不及，只得跪下身来唤得一声“母亲”。老夫人一时感慨，原以为失了一个儿子，又走了一个儿子，以为二子俱失。现下回来一个，怎不叫人欣慰？由是尽释前嫌，母子相认。长子经此一番，痛改前非，孝顺母亲，乡里莫不以为善。
　　又说二子入京高中，眼目所及，皆是气派繁华，心甚羡之，又思及家父清廉贫寡，自觉不可以之为师。自此尽心逢迎巴结，攀上相府为婿，再不愿还乡娶个小官女儿。家中上京寻他的人，也叫他吩咐相府打了出来。老母亲心寒，自觉愧对知府厚恩，寻思退亲。然知府三年任期已满，不日远行，行前特领了小姐来取消婚约。
　　才进门就见长子，小姐不由红了脸。长子亦不自在，忙请了母亲出来。知府眼目所及，晓得另有隐情，也就佯怒。长子忙跪了诉说原委。知府转怒为喜，方叫起了。又与老夫人相商，愿将女儿许给长子。
　　苏溱望着台上欢天喜地拜堂，心里不免感叹，事事难料，莫说十年之外，就是明日，亦不见。
　　洞房花烛夜，长子心内难安，执小姐之手言：“小姐千金，端庄娴熟。内弟才学通达，原该是一对璧人。真怕委屈了。”
　　小姐却是一笑：“时也命也，叔叔有才不假，然不能直心而面，又有何用？”
　　长子由是满心欢喜，两人合饮一樽，剧至此而终。苏溱立起身来，合掌而赞。不意间眼角瞥见台下执萧而鸣之人眉目颇善，一时看清，竟有些愣了，思前想后，随即明了，却吃惊不小。
　　稍顷身后门响，大王爷进来笑道：“如何？”
　　苏溱回身一笑：“本以为是才子佳人，不曾想是浪子回头。”
　　“无论前戏如何，终是圆满。”大王爷呵呵一笑。
　　苏溱颔首道：“谁说好人不能做恶事，恶人不能积善因。”
　　大王爷坐下倒杯茶：“苏先生想的深远。”
　　苏溱面上一红：“王爷谬赞了。”
　　大王爷将茶递过来：“戏唱完了。”
　　苏溱一愣，举目望天儿一瞅，才见西天儿泛红，也就颔首道：“今日多谢大王爷款待……”
　　“别忙着走，用过饭再回吧。”大王爷咳嗽一声，自有小厮进来，“随便弄几个清淡小菜，再来一壶酒。”小厮去后，大王爷才折身而笑，“都忘了问一声苏先生要何酒了。”
　　苏溱心里一叹，面上轻笑：“随王爷喜欢吧。”
　　酒过三巡，天色暗下来，早有乖巧小厮点了灯。
　　苏溱喝了几杯，觉着面上有些烧，不敢再喝，只管小口抿着作陪。
　　大王爷却是一口一杯，合着苏溱琴声摇头击节而唱：“清风明月碧水，双燕迷蝶彩凤。稻花翠草飘香，桂子正绿月中。十里醉卧红莲，江南相望白头。”
　　苏溱起身替他满上一杯：“大王爷也爱江南？”
　　“不，我不爱。”大王爷呵呵一笑，饮下一杯，“父皇爱得紧，三弟爱得紧，我却不爱，可是怪事？”
　　苏溱柔声道：“这原也没甚麽打紧……”
　　“不，要紧，要紧——”大王爷摇头道，“父皇于江南邂逅怜妃，整个儿天下无人不知无人不晓，父皇还造了侯南斋给她，每一块砖瓦都是爱呐……”
　　苏溱叹口气：“皇上也算情深……可听说怜妃去得早，也是福薄……”
　　大王爷呵呵一笑，自个儿斟酒满饮：“情深不寿，钢而易折。谦谦君子，温润如玉。”
　　苏溱默默念得一遍：“也是。”
　　大王爷又喝一杯：“三弟也爱江南，头回子出宫，就往南下。玩儿了几月终不肯回，又遇着王涵那小猴儿，可不是命麽？”
　　苏溱心里一紧，试探道：“三王爷和王公子，也没甚麽不好吧？”
　　大王爷眯眯眼睛：“不好？谁说不好？唉，天下珍宝于我眼中，不及三弟一笑。”
　　苏溱心里一堵，瞅着琴弦不语。大王爷喝口酒方道：“三弟与我一同长大，同食同寝，我将他视为亲兄弟。他能上高位，我又怎会不欢喜？”见苏溱愣着，大王爷笑道，“我猜你是不信的。皇家无情无爱，兄友弟恭不过是掩人耳目，哪儿来的兄弟情意？”
　　苏溱讪讪的答不出，大王爷又笑：“我是母妃独子，从小就知皇家无爱恨，可惜我甚是看重这个弟弟，怕他吹亏了。”却又呛了，咳嗽几声。
　　苏溱轻道：“大王爷仔细。”
　　大王爷摆摆手，又饮了一杯：“不妨事不妨事——”却起身靠了窗侧，“三弟打小顽劣，不喜朝政，我是晓得的。父皇对他期望甚深，我也是晓得。你说，我这大哥能如何？”
　　苏溱叹口气：“大王爷也不喜欢朝政吧？”
　　大王爷一愣，回身笑道：“何以见得？”
　　苏溱打量这屋子一眼：“原先不晓得这翠微馆何以不怕权贵，笑傲梨园。却不曾想是——”
　　“嘘——”大王爷咯咯一笑，举手按在唇上，“说不得说不得，说了出来，就不灵了。”
　　苏溱一叹：“大王爷此心，如何叫人明了？”
　　大王爷捏着酒杯笑道：“何须他人明了，大丈夫行事，但求无愧于心。”
　　“那百里先生之事，叫人如何想？”苏溱忍不住问了。
　　大王爷一顿，饮下杯中酒：“三弟不爱女红，不捧戏子，父皇心急，又不好说。我才……确是愧对他了。不过这回子他下江南再遇着百里亮，不是我安排的。”
　　苏溱一愣：“如此说来，是皇……”
　　大王爷呵呵一笑，扬手打断他：“苏先生，晓得太多不是好事儿——”
　　苏溱瞅着他晃着过来倒酒，不由皱眉：“大王爷这又是何苦，三王爷误会你了……”
　　大王爷哈哈一笑：“苏先生啊苏先生，我不过一面之词，你就信麽？”言罢又喝了一杯。
　　苏溱一愣，大王爷又笑：“若说，我不过想从苏先生这儿问出三弟所在，故而编派这许多，就是要你信的呢？”
　　苏溱一时无语，只管看着他又饮一杯方道：“我信。”
　　“嗯？”
　　“别喝了。”苏溱按住他的手，“大王爷，你明知我不可能知晓三王爷所在，又怎会骗我？”
　　大王爷失笑：“我当真不知。”
　　苏溱一笑垂目：“要问，也该问百里先生和刘公子，不需跟我绕弯儿。”
　　大王爷笑而颔首：“而后呢？”
　　苏溱幽幽道：“能写那样儿曲子的，又怎会是恶人？”言罢抬起头来望着大王爷道，“其实我们……或许连着三王爷，都不懂大王爷的心呐。”
　　“我的心？”大王爷呵呵的笑，“我自个儿……都不懂。”言罢脱开他手，又饮了一杯。
　　“大王爷性爱音韵，能舍得建这翠微馆，足见心怀悠远。若非顾虑王室身份，恐怕大王爷要粉墨登场。”苏溱轻轻一叹。
　　大王爷一笑垂目：“某时，当真羡慕苏先生。”
　　苏溱叹道：“总有不得已。”
　　大王爷摇着酒杯：“三弟不喜欢朝政，可父皇爱甚，于他而言，不是好事儿。”
　　“若因如此，王爷要将他扶上那个位子去，只怕三王爷亦不会感激。”
　　“起先我确是那般想的。”大王爷苦笑一声，“他喜欢玩儿呢，我帮他扛着就是了。可现下不是小时候儿了，非是太傅功课，不是我能代的了……”
　　“王爷想明白就好。”苏溱一笑。
　　“可父皇这般待他，总是于他不好。眼见父皇身子骨儿渐渐……唉，以后父皇怎麽了，谁说得准？”大王爷叹口气，“三弟那性子，得罪了人也不晓得……”
　　苏溱柔声道：“他没存那个心思，还能叫人记恨不成？”
　　大王爷笑出声儿来：“苏先生啊……真是干净人儿。”扬手喝了一口酒方道，“连我都不免有时慨叹父皇偏心，何况其他子弟？”
　　苏溱一愣，大王爷又道：“起先他去哪儿，父皇和我都晓得，也就不怕他出甚麽岔子。可现在突地跑了，真有甚麽，就是远水解不了近火。”言罢叹气，“你若晓得他在哪儿，只管告诉他，万事小心。莫要招摇……”
　　苏溱正想说，自个儿压根儿不晓得他在哪儿。却又想，这话儿分明是叫他转给刘氓的了，也就颔首默应了。
　　大王爷见他点头，也就宽慰一笑，却又起了逗他之心：“你就不怕我这是攻心为上，投石问路麽？”
　　苏溱倒当真没想到，不由愣了。
　　大王爷见他愣了，忍不住笑了三声：“苏先生啊苏先生，你该在最好的宅子里，捧了最好的琴，写最好的曲儿，演给天下最好的人听……”
　　苏溱正要答话，却见大王爷头一歪要往下倒，慌得上前扶了。却见大王爷脸色微红，靠在他怀里朦胧醉去，口里尤自念着：“……十里……醉卧红……莲，江……南相望……白头……”
　　苏溱不由伸手抚在他面上，叹了口气。

　　第六十五章

　　【庆佳节】莫贪杯。莫贪杯。贪杯醉、空余泪。残枝落红伴风飞。独踯躅、废园内。
　　一曲难咏心尖愁，朦胧佳人相背。踏遍万山春秋累，寻不得、何人美。
　　大王爷晓得自个儿醉了。
　　眼前花花绿绿不晓得是些甚麽，伸出手来却又抓不注。朦胧中有人扶了他行路，跌跌撞撞倒似是撞在楼梯上了。自个儿不觉着疼，也就不管这许多。又仿佛上了马车，颠簸起来头疼得紧，还好谁人体己落了帘子。
　　可惜下车时还是吹了风，胸腹一阵翻腾，口里忍不住呕出些秽物来，自个儿都觉着难闻。却又有人扶他进了屋子，放在榻上细细替他洗过面上，倒也没忘净了手。除了袍子换过袄子，擦了身子，这才觉着好些。口里却又难受，嗓子偏偏咿咿呀呀说不全。那人倒是聪明，斟了茶来给他漱口。又拉了锦被盖上，这就觉着舒服了。
　　大王爷也不是头回子喝醉，晓得多半是回了府，自有哪个下人伺候着，也就放心睡去。那人却又熬了甚麽稀奇古怪的汤水扶他起来喝，才入嘴，就觉着心肺舒爽。想睁眼看看是哪个奴才聪明，却又眼皮子重得紧，也就罢了。
　　睡了不知多久，只觉着心里难受，心肝脾肺似要烧起来，不由皱眉呻吟。脑中却清醒了几分，估摸着这回子奴才们都困了，怕是没人应的。
　　却有双手过来，温凉的抚在额头上。大王爷觉着通体舒服了些，不由靠得近些，那手却又走了。大王爷急起来，伸手就抓。那手慌得又过来了，抚着他眉间脸颊，这才定下心来。耳边似是谁人压低了嗓子唤人拿水，稍时温热的水咽下喉咙，觉着一股子香气，气定神闲说不上，身子却是爽利了些。这才又睡了过去，朦胧中只觉着那双手还在，心竟安了些。
　　奴婢唤他起身上朝时，大王爷还觉着头疼，却比往昔轻了些。望着奴才们忙前忙后伺候他洁面更衣，忍不住问了一句：“昨儿夜里是谁当值？”
　　“回王爷，是奴婢。”
　　大王爷看看镜子里给自个儿穿衣裳的婢女，盯着她的手目不转睛。奴婢不晓得怎麽了，一双手抖个不停。大王爷叹口气：“你，手。”
　　女婢啪的跪下了：“王爷息怒，奴婢不敢了。”
　　大王爷哭笑不得：“把你手给我瞅瞅。”
　　女婢身子抖得更厉害，颤巍巍把手伸过去。大王爷略略欠身，拉了她手按在自个儿额头上，婢女吓得要缩，却叫他瞪了回去，半伏着身子不敢动弹。
　　大王爷闭着眼睛想了一回子：“不是你。”
　　女婢唬了一跳：“王爷……”
　　大王爷咳嗽一声立起身来：“昨儿晚上伺候着的不是你。”
　　女婢这才明白过来，忙得叩首道：“昨儿是奴婢当值，不过王爷喝醉了，是苏先生守着的。”
　　大王爷一愣，这才想起昨儿请了苏溱看戏，看戏……然后喝酒，喝酒……醉了。大王爷叹口气，转过身去：“起来吧，给爷把朝服拿来换上。”
　　“是。”
　　大王爷望着她给自个儿着衣，装着不在意道：“苏先生怎麽会在？”
　　女婢小心翼翼道：“王爷醉了，与苏先生一路回的。王爷醉得糊涂，整个人都靠在苏先生身上……”
　　大王爷大窘，咳嗽了一声，女婢忙跳了这一段儿：“后首儿是苏先生替王爷换的衣裳，本想走了，可王爷似是头痛，苏先生就写了个凝神静气的茶方子，叫奴才们煮了。等好了，自个儿先尝了才给王爷用的。”
　　大王爷略略一顿：“这麽说……他昨儿整晚上都在这儿？”
　　女婢垂目道：“苏先生叫我们都下去歇了，他自个儿守着。差不多该上朝了，才出来叫我们伺候的。”
　　大王爷愣了半晌，说不出话来。女婢试探一句：“王爷，穿戴好了……可要——”
　　大王爷一摆手：“不必了，头疼。”
　　女婢却道：“苏先生走时说若是王爷头痛，就将昨儿那茶再煎一副吃了。对了，苏先生还交代厨房煮了古早面……”
　　大王爷一摆手，自个儿出屋去了，一径儿往苏溱的屋子来。
　　一路也不知怎地走得急，立在门口时竟微微出汗了。举起手来想要扣门，又踌躇了。略略俯身贴着门听了一阵，里头儿静悄悄的。正要推门时，就见有几个奴才过来，忙的一挺身：“你们作甚麽？”
　　“回王爷，是刘公子和百里先生叫小的们——”
　　“快去快去。”大王爷一挥手，几个奴才搞不清状况，忙的躬身去了。
　　大王爷等他们走得没影了，才轻轻推门进去了。
　　才进去就闻着股子幽香。大王爷虽对香料无所研习，多少也耳濡目染晓得少许，但这味道非兰非麝，淡淡的浮着，叫人心里宁和。
　　大王爷轻轻往里走，细细打量屋子，不由皱眉。墙上干干净净甚麽都没有，整个儿屋里莫说金玉环翠，连个垫子都没有。唯一的物件，恐怕是不远处角落里小小的素色香鼎。
　　这些奴才，明明说了要当贵客待着他们，怎麽……大王爷忍了火气，再往里走。绕过罗帐进了内室，就见桌上放着一张琴。琴弦幽幽泛着光，静静躺在上头，如它身后榻上卧着的人一般。
　　玉山自倾，湘水横卧。
　　大王爷脑中不由浮出这两句来，自个儿登时愣了。慌得想退出门去，不想踢了凳子，咣噹一声，慌得俯身去扶，榻上苏溱鼻中嗯了一声，也就醒了。
　　大王爷顿时尴尬，不知说些甚麽。
　　苏溱睁眼见是大王爷，忙的撑起身子来：“大王爷？”
　　大王爷呵呵一笑，掩饰道：“你，刚睡下？”
　　苏溱拢拢头发：“啊……大王爷可觉着好些了？”
　　“嗯。”大王爷应了一声，不知说些甚麽好。
　　苏溱起身过来：“头可痛？”
　　“还好……”
　　“我叫厨子做了古早面，王爷吃一碗再去早朝吧。”
　　“古早面？”
　　“就是一碗面罢了。”苏溱不知怎地面上一红，“只叫厨子加了猪肝、瘦肉、芽菜并着韭菜，并不腻……昨儿酒饮得多，伤肝……”
　　大王爷哦了一声：“你……睡吧。”
　　苏溱眨眨眼睛，大王爷咳嗽一声：“那个……昨儿多谢……我没说甚麽吧……”
　　苏溱一笑：“该说的都说了，不该讲的都没讲。”
　　大王爷心里咯噔一下，忙的转过身去：“那你歇着吧……我，上朝去了……”
　　苏溱还要说甚麽，却见大王爷心急火燎的去了。自个儿折身上榻，想了一回子终是不明白，困倦上来也就一笑睡过去了。
　　大王爷也不知怎麽了，今儿这早朝神思恍惚，大臣们上的折子，父皇的朱笔御批，他都没留心。脑子里都是昨儿晚上和苏溱喝酒的景致，他似是抚琴相伴，自个儿唱了甚麽，想不出……后来醉了，自个儿说些甚麽，更想不出。至于之后，也就一片茫然了。
　　正愁眉苦脸着，身旁大臣暗地拉拉他袖子：“大王爷……”
　　“嗯？”
　　“皇上看你好久了……”
　　大王爷忙的一定心神，悄悄抬眼一瞅，可不是！父皇刚把眼光收回去。大王爷收敛心神，静听朝议。
　　“今年春闱的举子如何？”皇上合上一份奏折，另拿一份。
　　吏部尚书出列跪了：“两试的卷子已会同诸部大人看过，这几份是较好的，请皇上过目。”说完呈了几份上来，自有小太监捧了上去。
　　皇上边看边问：“这就是好的了？”大臣们不敢言语，静听皇上金口点评，“两只莺儿争鸣，一行北雁南迁！”言罢将卷子仍在御桌上。
　　大臣们身子一抖，不知如何应对。皇上叹口气：“老大……”
　　大王爷忙的出列：“儿臣在。”
　　“你看看！”
　　大王爷接过卷子看了，心下明了，面上恭敬道：“确是如此。”
　　“那你说。”
　　“不知所云，离题万里。”大王爷答了，见皇上面色稍霁，就又溜溜主考等人面色，斟酌道，“只今试题偏重举子世论，足见朝廷要选真才实学之辈。士子们一时不惯，也是情理之中。”
　　大臣们暗自将心按回肚里，工部尚书道：“启奏皇上，臣等亦知往昔应试，多侧重举子学识，然治吏一方，非穷耗经卷可为。”
　　皇上一颔首：“嗯……殿试时，朕自有道理。你们起吧。”
　　一众人这才归列。
　　皇上却又拿了一份：“这是京郊御使上的折子，你们都看看。”小太监也就将吏部早誊镌好的递了下来。待众人看罢，皇上一挑眉毛，“爱卿以为如何？”
　　“不过是些小毛贼，皇上不必忧心。”御林军统领出列躬身，“臣愿率二千精兵，不日拿下。”
　　“皇上不必多虑，只是些山林盗寇，哄抢财物罢了。”礼部尚书亦道。
　　大王爷盯着折子，皱眉不语。
　　皇上哼了一声：“小毛贼？小毛贼敢有胆子在京城近郊的快活林干这杀人越货的买卖？”
　　众大臣又看看折子，上头儿也没写杀人越货……可谁敢说皇上的不是？
　　皇上又道：“抢劫过往商旅也就罢了，朕只是奇怪，京郊御使怎麽说那些商旅都不肯说是何人抢的，还一个劲儿说那些叼民的好儿啊？”
　　大臣们面面相觑，皇上一把摔了折子：“这群枭小之辈，竟然喊些甚麽‘不抢最贵的，只抢最黑的’！他们倒有眼力看得出谁黑谁白麽？！”
　　大王爷一皱眉，溜了一眼盛怒中的父皇，心里估摸着父皇在想甚麽。
　　皇上见满朝没一个敢应的，也就咳嗽一声：“老大，你跟着两千御林军去瞅瞅，到底是甚麽不得了的叼民，敢公然与朝廷叫板！”
　　大王爷一愣，随即出列道：“儿臣遵旨！”

　　第六十六章

　　【玉联环】莲正艳时夏已酣。娇花吻鬓。卷帘遥对月相亲，醉眼看、人亦近。
　　北出雁门休提。无歌不恨。西岳山下水长流，流水尽，泪无尽。
　　荒山野岭一片林子地，当中掩映个小茅屋。
　　“口号？”黄三爷一口茶喷出来，“我这才几天不在你就搞出这些事儿来？”
　　“啥事儿都有口号，绝对中国特色！”王涵得意的挑挑眉毛，“怎麽样，我因地制宜还想的不错吧？”
　　黄三爷取了巾子擦擦嘴：“你不把官兵招来不甘心？”
　　“我已经想清楚了，这可是我在这儿第一份正经工作，当然不能掉以轻心！”王涵翻个白眼，“我可想好了要你也帮着把把关。就为这，我还费老大劲儿口述了一手史料！”说着一点头，身后两个小喽啰谄媚一笑，提着两个布袋子就送上来。
　　黄三爷接了一个打开，伸手一探，抓出一把纸来，一个一个看了：“打劫啊——……这麽直白不太好……要钱要命？……这个好点儿，可就是觉得俗……放下值钱的，释放钞票？……钞票？？”就又疑惑的望了王涵一眼，见他耸耸肩，遂又拿了几张来看，“快过年了，兄弟日子也不好过啊？……这离过年还老早呢吧……替天行道，惩恶除奸？你真当自个儿行侠仗义呢……”却又叹口气，“不就是抢劫麽，至于还要个口号？”
　　王涵一瞪眼：“抢劫不需要口号吗？需要吗？不需要吗？”
　　黄三爷哭笑不得，王涵一摆手，豪气干云：“地球人都抢劫！所以，我们需要口号！”
　　黄三爷叹口气，两个指头一捻那些条子：“因此你就弄出这麽多来？”
　　王涵呵呵直笑：“你看看，个个都是我的心血啊！”
　　黄三爷勉强又看了一眼：“今天，你抢劫了没有？”
　　王涵摸摸下巴：“我觉得这个俗气了点儿，