凤落平阳-第21部分

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　　　　以前互有立场，见面不合的时候，反而争争吵吵十分聒噪，现在关系十分缓和了，又还没有亲近到那个地步，说完了正事之后，居然陷入了如此诡异的尴尬。
　　　　半晌过后，方越棋看林玄英坐那儿没有要走的意思，终于忍不住咳了一声：“林公子，你准备何时回府？”
　　　　“我下午去接方侯爷，是跟了你们的马车来的。”林玄英道，“我的马让小厮骑回去了，现在我却不知如何回去。”
　　　　“可以走回去。”方越棋道。
　　　　“太远了。”林玄英脸色不愉。
　　　　“那你把车上的马儿卸下来，骑回去好了。”方越笙出主意道。
　　　　“那是头骡子。”林玄英脸色一黑。
　　　　“……”
　　　　方越棋轻咳一声：“不然，让车夫送林公子回去好了，就是要劳烦车夫再跑一趟了。”
　　　　“好吗？”方越笙一脸真诚地看着林玄英。
　　　　林玄英看着这长相相似的两兄弟，不由得笑了起来。他何时变得如此幼稚，为难作弄这两个适逢大难少不更事的小少爷干什么。
　　　　林玄英站了起来，弹了弹衣袖，道：“不用了，林五和他媳妇是拨过来伺候老太太和夫人的，有什么事也离不开林五出去张罗，就不用他再跑一趟了。我先回去了，改天再来看你们。”
　　　　方越笙和方越棋二人将林玄英送出大门外。方越棋有些不好意思地道：“让你进来，也只喝了几杯茶水，没有什么好招待林公子的。”
　　　　“没事。”林玄英笑了笑，“能为两位小公子效劳，在下荣幸之至。”说着十分有礼地微微弯身抬手。
　　　　方越笙道：“林公子，真的不骑那头骡子吗？好歹能四条腿跑。”
　　　　“不用。”林玄英站直身体，黑着脸冷哼一声，大步地走远了。
　　　　二人关了院门，林五媳妇走过来道：“两位少爷，老太太唤你们过去。”
　　　　二人连忙去了老太太房里，方夫人已经坐在那里。
　　　　老太太年岁已高，十分怕冷，屋里生着炭盆也不管事，方夫人便服侍着老太太坐在床上，身后靠着枕头，上面盖着厚厚的棉被，才能扛住屋里屋外的寒气。
　　　　方越笙和方越棋都在老太太床前的矮凳上坐下，方老太太挨个地摸了摸脸颊，才叹道：“唉，总算是尘埃落定了，人没事就好，人没事就好。”
　　　　“不肖子孙让老太太担心了。”方越棋有些微微的哽咽。
　　　　老太太拍了拍他的头顶，轻声道：“这一次我们方府栽了这么大一个跟头，只可恨往日交好的世家老友，没有一个个伸出援手，全都躲得远远的，实在令人齿冷。反而是这位林公子，仗义相助，殚精竭虑毫不保留，实在是一个值得相交之人。你们二人，千万要记得人家的恩惠，无论如何报答都是应该的，这是比患难之交更难能可贵的一份情义。”
　　　　“老太太请放心，我们晓得。”方越笙忙道，“林玄英是凌戟的朋友，自然是可靠的。”
　　　　方夫人听到儿子提起凌戟的名字，脸色顿时变得不太好看，打断道：“就算要报答，现在我们也是身无分文，还要靠林公子接济，这总不是个长远的办法。我和老太太的意思，我们还是先回老家去，老家好歹还有宅子和田地，国公爷也在那里。当年我们方家就是从那里发迹的，如今爵位被夺，以后便要靠你们兴家立业了。”
　　　　老太太点点头：“正是这个打算。你们二人可有别的想法？”
　　　　方越笙和方越棋相视一眼。他们是没有打算一直依赖林玄英，但是一下子要回千里之外的老宅去，就此离开京城，他们却是完全没有想过。
　　　　如今贬为庶民，要想东山再起，靠他们这一代是没有可能的了，他们是罪臣之身，根本无法参加科举。也只有等他们成家立业，生儿育女，靠着下一代，也许还能重现方府辉煌。
　　　　只要想一想那样的日子，方越笙突然感到心里一阵阵发慌。
　　　　他想要说什么，方越棋却一把拉住他，先开口道：“老太太说得是，我们一切听长辈吩咐。”
　　　　方老太太满意地点了点头，让他二人下去歇息。
　　　　看着两个孩子走出房间，方夫人才吁了一口气，忧心忡忡道：“老太太，您也看到了，笙儿他——一心想着那个凌戟。我们不能放任他这么下去。”
　　　　方老太太点点头，无奈地叹息一声。
　　　　“这都是作了什么孽啊，被人陷害削了爵不说，笙儿又偏偏和凌戟那孩子牵扯不清。凌戟也是个好的，看看他所结交的林玄英就知道，人以群分，他们以后定然大有可为。若笙儿是个女儿，只要凌戟开口，我老婆子一定把笙儿给他。偏偏——唉。”
　　　　方老太太和方夫人相顾无言，都是一副愁肠百转。
　　　　当天夜里，睡得迷迷糊糊的方侯爷却突然发起高烧来，惊得方夫人连连唤着林五，让他出去找郎中来瞧。
　　　　小小的院子里顿时一片忙乱，闹得人仰马翻。郎中来了之后细细地把了脉看了诊，只说是方侯爷是劳累过度，又兼忧思伤身，如今松快下来，一下子就病倒了。这本不是大病，却需要静静养着，短期内不宜再多劳动。
　　　　这一下子，老太太和方夫人打算好的回老家之事，却是就此耽搁了下来。
　　　　要延医问药，还要买些补品来给方侯爷补身子，开支一下子大了起来，林玄英留下来的那点银两很快就用完了。
　　　　方越棋和方越笙自然不愿意去劳烦林玄英，两人把从院子里搜刮来的值钱东西堆在桌子上，一起对着发愁。
　　　　桌子上只有两块碎银子，不足五两，还有一些铜钱，不足百文，再就是方夫人偷偷从府里带出来的几件首饰，只是又太过贵重，拿出去当的话，生怕又引来什么祸事。
　　　　“怎么办呢？”方越棋看了方越笙一眼。
　　　　“只在家里坐着，钱也不会平白生出来。”方越笙深吸了一口气，“我们去街上看看，有没有能做工的地方，好歹赚些钱来，不至于坐吃山空。”
　　　　方越棋担忧地看着方越笙，拍了拍他的手。
　　　　“赚钱的事交给哥哥吧，你好歹也曾是侯府世子，万一在街上碰到什么熟人，却如何是好。”
　　　　“我有什么好怕的。”方越笙站起身，冷笑了一声道，“我一没做亏心事，二没对朋友落井下石，我为何要怕见那些熟人。倒是他们该怕见到我才对。堂哥，你不用多想，赚钱养家的事，本来就该我们两个一起挑起来。”
　　　　方越棋见方越笙如此坚决，也不再多说什么。
　　　　只是方越笙抱着如此天真的想法，难免要受更多挫折。以前富贵时娇生娇养，养成了方越笙不将钱财权势放在眼里的清高心性，如今落魄了，反倒让方越笙对于失财失势的窘迫处境没有那么难以接受。
　　　　只是世人大多捧高踩低，有多少人会因为道义有亏，就对落魄的朋友心怀愧疚？尤其是那些势利成性的世家子弟，若是与方越笙碰上，还不知道会生出什么事端来。
　　　　方越棋心里担忧，只能带着方越笙尽量往达官贵人鲜少过来的平民区走。

☆、第52章　回归

方越笙和方越棋在米店里做了几天零工，每天闷头扛米袋，把两个养尊处优的大少爷累得叫苦连天，也只赚了些微薄工钱，仍旧不够方家几口人的开支。
　　　　几个庶子庶女已经跟着各自的姨娘走了，现在能干活的就只有兄弟两人，二人才头一次体会到了不当家不知柴米贵的心酸。
　　　　林五夫妇是林玄英的家仆，月例都从林府里拿，不但不要他们给钱，反而贴补了不少进去。
　　　　最后还是方老太太拍板下了决心，他们不能再在京城里居住下去。只是有个院子落脚是远远不够的，京城里物价太贵，光是吃饭都难以解决。最后还是方老太太托林玄英在京郊的的一个小村镇上又找了处院落，又找来上好的马车小心地将方侯爷送了过去，在那小镇上暂居下来，这才勉强能够维持。
　　　　买下小院子的钱是方老太太和方夫人拿出了最后的体已，林玄英没有推辞地收下了。即便方府落难，方老太太和侯爷夫妇也不愿意一直靠着别人过活，这是勋贵世家最后的尊严和脸面，林玄英自然不愿亵渎。
　　　　也只有这样的长辈，才能教导出方越棋和方越笙这样不染世家恶习的子孙吧。
　　　　到了小镇上，衣食住行都简单许多，花费也精减下来，但是依然需要找一条养家的营生。最后还是由林玄英牵线搭桥，找了当地的几家菜农，又出了些本钱，从菜农手上将菜收上来，再由方越棋和方越笙每天运到京城的几家酒楼里卖掉。
　　　　酒楼所出的价钱自然更优厚，有林玄英的面子在，对二人又更加照顾一些，方越棋和方越笙两人一来一回地赚些跑商的差价，也算聊以糊口。
　　　　只是每一次要给方侯爷治病抓药，好不容易存下来的银钱马上又流水般地花了出去。为了方侯爷能尽快养好身体，不留什么后患，一家人都坚持要买最好的药材。因此虽然有了进项，方家的日子过得仍是紧紧巴巴。
　　　　冬去春来，春尽夏至，天气又一天天地炎热起来。方越棋和方越笙天还未亮时就起身，将稀粥灌了几大碗，喝了个水饱，便拉起一架板车出了院子，往各个菜农家里收菜去了。
　　　　将几个菜园子都跑了一遍，天色还没有亮起来，回来套上仅有的一头骡子，兄弟二人一起往京城的方向赶去。
　　　　进了城门，将菜送往几个相熟的酒楼，最后还剩下小半筐品色不太好的青菜，此时太阳也才初初升起，两人决定在街边摆个小摊，将剩下的菜都零卖出去。
　　　　两人路过一个包子铺时，那香味勾得方越笙无论如何也走不动路了，抱着肚子眼巴巴地瞅着方越棋。
　　　　“哥，好饿啊。”
　　　　“不是刚刚吃过早饭了么，再忍忍吧。”方越棋咽了咽口水，硬是拖着方越笙往前走。
　　　　咕噜一声，方越棋也忍不住摸了摸饿得直叫的肚子。
　　　　方越笙央求道：“哥，就买一个包子吧，咱俩分着吃。”
　　　　方越棋从怀里掏出钱袋，数了数里面的铜板，犹豫了半晌终于点了点头。
　　　　“好吧，那就一个。吃了这个包子，中午就不能再吃饭了，等回了家，早点吃晚饭就好。”
　　　　“好好好。”方越笙连连点头答应，拖着方越棋又回到包子铺前。
　　　　“老板，拿一个包子。”方越笙将两枚铜板递了过去，两只眼睛亮晶晶地盯着笼里一个个的白胖包子。
　　　　包子拿到手里，方越笙立刻要掰一半递给方越棋，方越棋拦住他道：“别分了，你先吃，吃不完再给我吃。”
　　　　说完拉着方越笙走到路边，将背上背着的半筐菜也卸了下来。
　　　　方越笙小小地咬了两口，便递到方越棋嘴边。
　　　　“堂哥，你也吃。”
　　　　方越棋本来不打算吃的，但是飘进鼻子里的香味实在是太诱人了，他终于忍不住，就着方越笙的手啃了一口包子。
　　　　两人相视一笑，最终你一口我一口地把包子吃下了肚子。
　　　　“哟，瞧这可怜巴巴的劲儿，这两个小公子怎么这么眼熟啊？”
　　　　一个有些尖酸的声音响了起来，方越笙嘴里的包子还没咽下去，鼓着嘴巴抬头看向来人。
　　　　前面几个人他看着有些面熟，一个个衣着光鲜，细皮嫩肉的，一看就是世家子弟，想来以前曾在他面前奉承过，只是他根本没记住这些人的模样。
　　　　再往后看，可就都是他的老熟人了。
　　　　站在人群最中央的便是许如信，他身旁还有钟天耀和徐远清。徐远清没什么表情，钟天耀却是眉头微皱，有些担忧地看着他，却也没有更多表示。
　　　　许如信仍旧是那副似笑非笑的神情，在以前方越笙觉得他这副样子看上去挺有世家风范，现在却觉得无比碍眼。
　　　　将嘴里的包子咽了下去，方越笙弯腰拿起地上的筐子，拉着方越棋道：“堂哥，走了。”
　　　　二人还没迈出几步，便有几个人拦住去路，在前那人笑得一脸虚假，高声道：“等等，这位不是平国公府的世子爷吗？方世子，您这大清早的这是要干什么去呢？怎么穿得如此寒酸哪。”
　　　　“哪来的什么方世子，平国公府早被圣上查封了。”有人尖酸起哄道，“真是没想到他竟然还敢在京城露面，莫不是真有什么通敌卖国的勾当，都落魄成这样了还赖在京城不走？！”
　　　　方越笙恶狠狠地看着面前几个人，怒道：“滚开！好狗不挡路！”
　　　　“呵！都变成这德性了还敢横呢，你跟谁横呢！爷一脚踹死你都是替圣上分忧！”那人嘴里叫嚣着，已经抬脚踢了过来。
　　　　当日有多奉承这个权大势大的平国公府世子，今日见他如此落魄就有多舒畅！
　　　　看，管他当初多么风光，现在也不过是一届贱民，这一脚踢上去，却不知会有多么痛快的滋味！
　　　　方越棋连忙将方越笙拉到身后，硬生生挡了那人一脚。卯足了力的一脚踹在他的腰侧，腰间瞬间一麻，然后只剩一阵火辣辣的疼痛。
　　　　“堂哥！”方越笙惊呼一声，却被方越棋按住。
　　　　“越笙，别跟他们一般见识，我们快些走吧。”方越棋在他耳边低声道，“现在这些人我们惹不起。”
　　　　只是情势根本不由得他们作主。那人原想亲手扇那昔日凌驾于众人之上的公府世子一巴掌，也体会一下那种将曾经的天之骄子踩在脚下的痛快淋漓，如今没打着，他却怎能善罢干休。
　　　　几个家丁被召了过来，奉命围住二人，全都面色不善地看着他们。
　　　　方越笙看着这些人，当日只会围在他身前，殷勤地阿谀奉承，舌灿莲花，现在明明无怨无愁却如此刁难他和方越棋，一双明亮的眼睛里简直快要冒出火来。
　　　　“住手。”一道声音淡然响起，顿时压制住周围的喧嚣。
　　　　许如信慢慢走了过来，钟天耀先他一步走到近前，那些人又露出一脸奉承笑意，看得方越笙恶心至极。
　　　　“好了，你们也别太不像话。”钟天耀皱眉斥道。
　　　　那人忙笑道：“我们这不是替许世子教训教训这个贱民么，许世子何必亲自过问，别让这贱民沾了身，弄脏了许世子的衣裳。”
　　　　钟天耀眉间也染上些厌恶，有些不耐烦地挥了挥手：“你们先走开，许世子自有打算。”
　　　　方越笙冷眼瞧着他们行动。看这些人的表现，对于许如信竟似比往常更殷勤了似的。
　　　　许如信已经走到他面前，居高临下地看着他，一身锦衣华服，气味香雅，越发衬得他灰头土脸，狼狈不堪。
　　　　方越笙手里还握着包着包子的那张纸，此时不由得捏得更紧了。
　　　　许如信微微向他倾身，眼睛一眯，低声道：“方越笙，你这个样子……可真是难看啊。”
　　　　方越笙眼睛微微睁大，瞪着眼前一脸恶意笑容的许如信。
　　　　他以为再见到许如信时，或是被他漠视，或是能看到他的愧疚，毕竟他在朋友落难时做了一个背信弃义的小人。他怎么也没料到，许如信居然会是这副充满恶意的态度。
　　　　方越棋想要挡在方越笙前面，却被许如信一把推开。他看似没用什么力气，方越棋却完全收不住脚步地向一旁跌过去。
　　　　方越笙想要去扶起堂哥，却被许如信用扇柄按住肩膀，动弹不得。
　　　　“许如信，你到底想干什么？”方越笙怒道。
　　　　许如信笑了笑，凑近他面前，低声道：“方越笙，我真不明白，你都变成这副模样了，怎么还有脸出现在京城，出现在我面前？”
　　　　“你失心疯了吧！”方越笙啐了他一口，“许如信，我以前怎么没看出来你还有神经病！你这种背信弃义的小人，但凡有一点廉耻心，见到我都该退避三舍。你还有脸出现在我面前，我光明正大还怕见你？！”
　　　　许如信抬起袖子，擦了擦脸上的口水，眼神冷冷地看着方越笙。
　　　　方越笙只觉得像是被蛇盯住了一般，浑身不由自主地一阵阵冷战。
　　　　许如信忽而又笑了，道：“方越笙，你想不想知道你那条好忠狗的事？”
　　　　方越笙猛地瞪大了眼睛。
　　　　凌戟？他在说凌戟？
　　　　自从凌戟离开之后，他便断了凌戟的消息，连林玄英都不知道凌戟现在怎么样。惟一的一个消息却是他被当作海盗同党，正被四处抓捕，后来却也不知道究竟如何了。
　　　　许如信笑了笑，继续道：“你那条忠狗，如今可是在海疆立了大功，就要飞黄腾达了。”
　　　　“你……你说什么？”方越笙有些不敢置信地道。
　　　　凌戟没被抓住，凌戟也没有被定罪！不但如此，凌戟还立了大功，要被嘉赏？！
　　　　方越笙心头压着的那块大石抖然松动起来，压抑了这么些时日的担忧似乎也终于找到了一个出口，肩膀都有些不由自主地颤抖起来。
　　　　许如信只当他这副激动的样子是气愤不平。毕竟昔日被平国公府赶出大门的一条狗如今都能成为人上之人，而他们却变成了无权无势的一届贱民。这样鲜明的反差，怎能不恨？
　　　　许如信拍了拍方越笙的脸颊：“当初你对那凌戟多好啊，听信他的挑拨，把我们当作洪水猛兽。如今又如何呢？你一定气我不帮你吧？早在你偏向凌戟的那个时候，你就不再是我的朋友。你问问你自己，我为何要帮你？今日这般，都是你的报应，方越笙。”
　　　　许如信用手指捏了捏方越笙粗布衣衫的领子，又嫌弃地管下人要来帕子擦了擦手，扔在地上，转身走了。
　　　　方越笙有些神游地站在原地，脑子里满是凌戟的消息，哪里还顾得上许如信。
　　　　方越棋有些担忧地扶住他，伸手在他面前晃了晃，焦急道：“越笙？你怎么了？那姓许的跟你说了什么？”
　　　　方越笙猛地回过神来，连菜也顾不上拿了，拉着方越棋的手往林玄英的府上狂奔过去。
　　　　到了林府，劳烦了守门人去通传，却根本没有见到林玄英。
　　　　林玄英春闱高中，如今已在工部授职，虽没什么实权也没什么油水，他却是尽心尽力得很，早出晚归的，这会儿早就出门去了。
　　　　方越笙无法，只能和方越棋一起出了京城回那个小镇去了。
　　　　本来打算着再过几天，等到林玄英休沐的时候再去问他，没想到就那么几天时间，天气突然大变起来。先是大雨倾盆下了一天一夜，后面转了小雨，却又淅淅沥沥地总是不停。
　　　　方越棋和方越笙风雨无阻地继续去收菜，收了几天之后却被菜农告知，雨这个下法只怕是不好，地里面已经被淹了，暂时已经供不上新鲜蔬菜。这还是其次，离小镇不远处就是一条大江，雨再这样下下去，只怕要发洪水，到时候那江上堤坝还不知道撑不撑得住。
　　　　这些都是谈资，方越笙暂且却还顾不得。他和方越棋收下了最后一车菜，车上罩了雨棚，仍旧往京城里运菜去了。
　　　　好在雨虽不停，却只是小雨，穿上蓑衣戴上斗笠还可以出行。
　　　　凌晨的天色本是黑的，却因为下了这些天的雨，显得很是明亮。二人比平常晚了一个时辰才走到京城，将菜送往各个酒楼，又照例把剩下来的菜拿到街上来卖。
　　　　方越棋找了个临街的屋檐，将菜筐先放在下面挡雨，二人仍旧穿着蓑衣站在细雨中，等着顾客上门。
　　　　虽是小雨不停，街上行人仍旧不少，撑着五花八门的油纸伞，在各个摊子中间穿梭来往。
　　　　方越笙将手放在嘴边轻呵着取暖，一边看着往来的行人，盼着能早些把这些菜卖完，好早些回去。
　　　　还没等到顾客上门，却见前面几匹高头大马冲开人群，马上的人无不穿着华贵皮裘用来挡雨，齐齐朝着他们走过来。
　　　　方越笙皱起眉头，念一声晦气，俯身抬起菜筐，想要和方越棋躲避一阵。
　　　　自从那天在街上碰到许如信那些人，后来他们就一直来找麻烦。许如信倒是没再出现，光是那些捧高踩低的小人就已经十分难以应付。能卖菜的地方就那么几条街，他们根本躲不开也甩不掉，简直烦不胜烦。
　　　　还不等两人找到躲藏的地方，那些骑着马的世家子弟视野宽阔，早就看到他二人，此时打马跑了过来，完全不顾两旁匆忙避开的行人。
　　　　几匹高头大马停在面前，挡住去路。方越笙抬起头来，才发现许如信居然也在其中，只是面无表情地看着他，没像上次那样冷言冷语地讥讽。
　　　　“哟，方世子，出来卖菜啊。”还是那个让人讨厌的声音，那人歪嘴笑着，用马鞭在方越笙抱着的菜筐里故意乱搅一通，将半筐菜搅得乱七八糟。
　　　　“这菜色可不好，怎么能拿出来卖呢？方世子这样的人，也做如此奸商行径，真是令人不齿。”那人继续羞辱道。
　　　　方越笙咬牙忍着，不与他们作口舌之争。反正每一次都是这样，最多不过损失半筐菜，再听几句不痛不痒的辱骂。他现在要养家糊口，没有资本与这些人斗个高低。
　　　　那人又骂了几句，见方越笙只是木然立着，那副样子没来由得让人一阵烦躁，就像这阴绵绵下个不停的小雨一样惹人心烦。
　　　　“贱民，你这副嘴脸作给谁看？你是在藐视本公子么？！”那人心头一怒，一马鞭抽了过去，鞭子落在方越笙怀里的筐子上，筐子一下子四分五裂开来，未及收势的鞭稍继续抽向方越笙。
　　　　方越笙完全没有练过武，这样毫无预警的攻击又如何躲得过，怀抱着已经裂开来的筐子站在那里，僵硬得不知躲避。