凤落平阳-第24部分

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　　　　凌戟弯身，从里面取出一个半臂长的锦盒来，由内侍接过，呈给皇帝。
　　　　皇帝打开锦盒，取出一卷有些残破的纸来，缓缓展开。
　　　　凌戟躬身道：“这是建州海域外的地图。海盗盘踞海上数十年，在海外有几个小岛作为驻地，易守难攻，正是天然良港。”
　　　　“如今，已尽收归我大华国土。”

☆、第57章　神武侯

凌戟话音一落，朝堂之上顿时一片寂静。
　　　　除匪事小，金银财宝也未必能打动得了皇帝的心，开疆拓土之功却完全不可同日而语。自从太宗皇帝开国以来，大华王朝疆土边界已百年未曾扩张，北面有蛮族，建州有海盗，年年侵扰，烦不胜烦。广安侯驻守北疆，佟将军卫戍海域，这是皇帝十分倚重的两位股肱之臣，却也只能堪堪拒敌于疆土之外，谁也没有余力继续向外开疆拓土。
　　　　如今竟然被一个家奴出身的凌戟做到了。
　　　　位于海上的岛屿，那甚至是民间传说中的仙山所在。这其中的意义，若凌戟有心利用，他足可以凭此立于不败之地。
　　　　即便他不动这个心思，现在的任何攻诘，在这满堂珠光宝气和那卷泛黄破旧的地图面前，都是如此苍白无力。
　　　　崔如诺方正的面容上沉静如水，敛眉低目，退回队伍之中。
　　　　嘉郡王仍旧微微眯着双眼，神态怡然，似乎全然未将这一番翻转变故看在眼里。
　　　　却听凌戟继续道：“海外列岛之后的海域广阔无垠，如今既属王土，海盗已经尽数铲除驱逐，又有朝廷海军日日巡逻，可保渔民安全。”
　　　　有完没完，他还有完没完！
　　　　四面八方射来的目光越发不善——他这是携功邀宠，这是藐视皇权！
　　　　朝廷上不该出现这种人，将所有官员的功绩全部压过，仿佛除他之外皆无能一般。朝堂需要的是平衡，是此消彼长互相牵制的平衡！这个无知莽夫凭什么站在这里侃侃而谈？！
　　　　凌戟在朝堂百官越来越愤恨不平的视线集火之下，却缓缓露出一个惬意的浅笑。
　　　　这些达官显贵们如此厌恶他，憎恨他，恨不得将他踩在脚下。然而他们什么也做不了。他们不但不能将他踩在脚下，他们以后还要捧着他，再恨他也要奉承他，依仗他。
　　　　百官将目光恭谨地投向皇帝，小心地揣测着天威难测的圣意。
　　　　皇帝是个明君。他不喜世家霸权，所以扶持寒门子弟，在朝堂之上与世家势力平分秋色。即便如此，他也不敢就这样将勋贵世家连根拔起。他要的不是一家独大，他要的是相互制衡，这样他才能从旁观战，仔细拿捏。如果平国公府不是自命清高因此被世家集团主动抛弃，皇帝也不会轻而易举就能削了平国公府的爵位。
　　　　如今有这样一个功高盖主的臣子横空出世，这位惯会玩弄平衡之术的帝王到底会如何思量？
　　　　高高在上的皇帝面上笑意渐浅，却仍旧满目和善。
　　　　“匪首，钱财，领土。”皇帝缓缓开口，“件件都是不世之功。凌将军，你以此来盖过所有对你的质疑和问询，你竟将圣意拿捏得如此之精准。”
　　　　工部尚书崔实诺眼角一动，快速地与几名官员交换一番视线，心中渐渐安定下来。
　　　　拿捏圣意，这是多么令帝王忌讳之事。
　　　　皇上就这样在朝堂之上揭发了那凌戟的卑劣用心，一丝情面也不留。他故作姿态地将这些乱七八糟的东西搬到朝堂上，以此为自己增加砝码，可是只要皇上不喜，天大的功劳也会变成天大的罪过——
　　　　皇帝的声音再一次响在朝堂上方：“可是，朕就喜欢你这样的拿捏圣意！如果朕的所有臣子都有这般拿捏圣意的本事，何愁边疆不稳，何愁百姓不安，何愁天下不富？！”
　　　　凌戟就势下跪：“皇上谬赞，臣惶恐不安。”
　　　　崔实诺面色铁青，将眼神紧盯在那挺直的脊背上。这心口不一的卑鄙小儿，你分明得意得很，哪里有一丝不安？！
　　　　“崔尚书。”皇帝突然点名到头上，崔实诺一慌，急忙出列跪下。
　　　　“崔爱卿向来为官正直，揣测圣意这种事，崔爱卿自然是不屑为之的。”皇帝道。
　　　　崔如诺心中慌张，听不出皇帝的意思，只能伏下身子，规规矩矩地先请罪。
　　　　“微臣惶恐……”
　　　　“你是该惶恐！”几封奏折突然从上面迎头飞下，砸在崔如诺的身上。虽然轻飘飘地一点也不疼，却不啻于雷霆万钧，赅得他浑身一颤，冷汗顿时出了一身。
　　　　“蠢东西！你身为工部尚书，如今水患在即，你不说老老实实地去修堤治水，反倒在朝堂上搬弄起是非来了！”皇帝大怒道。
　　　　崔如诺不敢分辨，只能连连叩首，希望平息圣怒。
　　　　皇帝深吸了一口气，冷冷看着堂下众人，片刻后突然又将话题转回凌戟身上，只让崔如诺仍旧战战兢兢跪在堂下。
　　　　“凌将军缴灭海盗，开疆拓土，扬我大华王朝赫赫国威，实乃不世之功。敕封一品神武侯，御赐神威侯府。”皇帝说着走回龙座前缓缓坐下，有些疲累地挥了挥手，“凌爱卿回去等着圣旨吧。退朝。”
　　　　内侍用尖利的嗓音呼喝退朝，百官纷纷跪拜，又鱼贯而出，谁也不敢去搭理那颤着腿爬起来的工部尚书。
　　　　嘉郡王从崔实诺身旁走过，冷冷看了他一眼，便又敛眉收回目光。只那一眼，却让崔实诺浑身一冷，比被皇帝训斥还要惊怕。
　　　　凌戟被赐封为一品神武侯，这个消息在凌戟走出宫门之前，便飞速地在京城世家官员之中涟漪般地传开了。
　　　　满城震惊。
　　　　以武封侯不是没有，广安侯就是因为在北疆平乱有功，被皇帝恩准不降等袭爵，仍旧承继了上一代广安侯的侯爵爵位。那在世家之中已是无尚荣光。
　　　　但与凌戟今日一比，却简直不值一提。
　　　　从白身封侯何啻于一步登天，何况武这个字，从大华王朝开国以来，轻易不会赐予勋贵。十二世家当中没有一个人的爵位以武为名，由此可见一斑。
　　　　如今皇帝敕封一品神武侯，这其中有何深意，如何不令人猜测不安。
　　　　凌戟出了宫门，便被几名守在外面的亲兵拦住，被拥簇着去了安扎在城外的军营。他的目标在京城，恐怕以后难回建州，这些一起出生入死过的将士战友，他却不能轻易舍下。
　　　　今日早朝之后，皇帝的意思显然是要大加封赏，他幸不辱使命，终于没有亏待了这些一心追随他的忠诚将士。
　　　　从军营出来之后，凌戟上马，径直往那座小镇子赶去。
　　　　到了方家院门外，还没下马，便见方越棋用竹竿挑着一挂鞭炮走了出来，让方越笙伸手拿好，自己过去点燃了引信，噼里啪啦地好一通热闹。
　　　　幸好凌戟的马也是经过历练的，这点声响不在话下，安安静静地站着，不惊不怕。
　　　　凌戟拍了拍马背，等到方越棋和方越笙将鞭炮放完，这才下马走了过去。
　　　　“这是做什么？”凌戟笑道。
　　　　“贺个喜啊。”方越笙眼睛亮晶晶地道，“林玄英过来说你被封为一品神武侯。太威风了，凌戟！”
　　　　方老太太的声音从院子里面传了出来。
　　　　“是凌戟回来了吗？快点请进来，别在外面站着了！”
　　　　凌戟进了院门，便见方老太太带着方侯爷方夫人，还有方明晏和他的夫人一起站在廊下，方老太太一脸慈详笑意地望着他。
　　　　“老太太。”凌戟忙走了过去，扶住方老太太。
　　　　方侯爷面色不善地撇了他一眼，又移开视线不愿意看他。
　　　　方夫人见方老太太将凌戟带回主厅里说话，忙拉着方侯爷回到屋里，将手里的帕子揉了两下，向方侯爷道：“实在没想到，凌戟居然会被皇上封爵，这是多少年没有的事了。”
　　　　“一个侯爵，有什么了不起。”方侯爷冷哼一声。
　　　　“你就嘴硬吧。”方夫人瞪了他一眼，来回踱了两步。
　　　　“如果笙儿是个女儿，那该多好……”
　　　　“愚妇！”方侯爷吹胡子瞪眼地一拍桌子，“你怎么有这种趋炎附势的想法！”
　　　　“什么叫趋炎附势！”方夫人捶了他一下，“就你清高，现在怎么样呢？爵位都被削了。不能给儿孙庇佑，以后还要靠儿孙兴家。笙儿又这个样子，以后回了老宅，还不知道怎么办呢。凌戟好歹是我们教养大的，如今他封侯拜相，我们怎么就成了趋炎附势了！”
　　　　“听听你刚才说的什么话！”方侯爷不悦道，“你难道不知道凌戟的想法？！你还真要把笙儿给他不成，我丢不起那个人！”
　　　　“谁说要把笙儿给他了。”方夫人按了按唇角，“笙儿的确模样长得好，凌戟一时被外表迷惑也是有可能的。可笙儿毕竟是男子，凌戟以前还小不懂事，现如今封了侯爵，早晚正经要娶一个侯爷夫人吧，不然世人如何看他？那时候总不会一心想着笙儿了。”
　　　　“你想说什么？”方侯爷皱眉道。
　　　　“等到凌戟成了亲，不再对笙儿有那些心思，老爷又何必对凌戟那么不耐烦。说来说去，也不过是儿女私情上的事，因为牵涉到笙儿才格外让我们生气。但是凌戟这孩子还是十分可靠的，心思又正……”方夫人缓缓道。
　　　　“妇人之见。”方侯爷冷哼道。
　　　　“你要清高你自己回老宅种地去！”方夫人瞪了他一眼，“现在还是靠笙儿和棋儿卖菜养你，你有什么好清高的？！笙儿和棋儿都是聪慧的孩子，我是不愿意他们就此籍籍无闻的。”说完不再理会方侯爷，大步地走了出去。
　　　　“你回来，你到底想干什么？！不要给我乱来！”方侯爷气急败坏地道。

☆、第58章　约会

方老太太拉着凌戟的手，欣慰地道：“好，好孩子，我早就知道你是个有出息的。如今得了这么大的造化，也该让你的老子娘都知道，把他们都接过来享享福才好。”
　　　　凌戟看了坐在一旁的方越笙一眼，笑道：“老太太说得是。不但要把二老接回来享福，我还要孝顺老太太。老太太见多识广，有老太太在，我才能安心当这个侯爷。”
　　　　方老太太听着这样乖巧的话语，如何不欢喜，直笑道：“你这孩子。皇上御赐侯府不比平常人家，你现在没有妻室帮你管着府里，我老婆子自然要帮你看着点。不过我又不是你的正经长辈，还是要凌家人才好名正言顺地帮你掌家。”
　　　　凌戟一直体贴地奉承着方老太太，方越笙和方越棋坐在一旁也算大开眼界。
　　　　这人在外面吆五喝六地不可一世，没想到在长辈面前这么会装模作样。以前在平国公府时凌戟很少能见到老太太，倒是很难见到他这副装乖卖巧的模样。
　　　　几人从方老太太房里出来，迎面碰到方夫人。方夫人看着凌戟问道：“皇上命人建造侯府估计也要不少时候，你现在打算在哪里落脚？”
　　　　凌戟面上露出些为难的神色：“这……我还没想好。”他看了方夫人一眼，又道：“反正我也攒了一些饷银，在京城里租个小屋子还是能够负担的，应该能够对付过这段时间。”
　　　　方越棋听他这般不动声色地诉委屈，额角不由得一跳，鄙视地看着凌戟。
　　　　看看他身上穿的这衣裳，看看他那袖口领口上绣着的暗纹，看看他那匹黑马，哪一件不是价值不菲？！谁不知道打了胜仗的将领是最容易发财的，多少勋贵之家的家底就是这样攒起来的。何况他打的还是海战，海上贸易本就利润丰厚，他剿灭了那么多海盗，还不将人家的老巢抄个干净？居然有脸在这里哭穷，真是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！
　　　　方夫人却面色和缓，点了点头：“你果然是个懂事的。不过你已经是一品神武侯，就算一时钱不凑手，也不能这样将就，那实在有*份。”
　　　　“谨尊太太教诲。”凌戟恭敬受教，又为难地微微皱起眉头，“只是，现在一时之间，还真是找不到合适的解决办法……”
　　　　“你好歹是我看着长大的，这里也没有外人，你不介意此处粗鄙简陋的话，就暂时住下吧。”方夫人拿帕子按了按唇角，“这也是老爷的意思。”
　　　　凌戟墨黑的眼眸一动，面上露出一丝淡淡笑意：“能得老爷太太教诲，晚辈求之不得。”
　　　　方越笙也是一脸高兴地站在那里，连连点头，方越棋对他那副蠢样子简直不能直视。
　　　　也不知道大伯母到底是什么意思，院子里根本没有空房间，难道就让凌戟住在越笙房里？这简直是送羊入虎口。
　　　　方夫人却不再多说别的，向几人点了点头，便转身回屋去了。
　　　　凌戟看向方越笙，道：“少爷，随我来。”说完牵起方越笙的手走向院子外面。
　　　　方越棋在后面叫道：“你们干什么去？”只是无人理会，眼看着那两个不要脸的家伙手牵手地走出院门，方越棋怒气冲冲地一跺脚，转身想要回房，却冷不丁地看到了不知什么时候站在后面的方侯爷，一时间吓了一跳。
　　　　方越棋拍了拍胸口，惊道：“伯父，您在这里站着干什么？”
　　　　方侯爷一脸憔悴地看着院门外，摇着头连连唉声叹气。
　　　　“管不了了，管不了了，我的笙儿啊……”一脸的痛心疾首。
　　　　方越棋慌忙过去安慰，方侯爷只是沉浸在自己的悲伤里，摇头叹气地转身往房里走去。
　　　　方越笙一路跟着凌戟走出院子，却见外面不知何时停着一辆十分豪华的马车。
　　　　“上车。”凌戟将他往前面推了推。
　　　　“我们干什么去？”方越笙问道。
　　　　凌戟笑了笑，摸了摸他的脸颊：“朝中事情已了，带少爷出去转转，少爷不欢喜吗？”
　　　　“出去玩？去哪儿？”方越笙眼睛一亮。
　　　　凌戟将他带上马车：“少爷想去哪儿，我们就去哪儿。”
　　　　马车里面十分宽敞，最里面是一张矮榻，上面铺着细软的锦裘，榻下还有一格一格的木柜，打开来茶叶点心一应俱全。凌戟这是早有准备，十分周全，方越笙坐在榻上看向凌戟。
　　　　不用凌戟吩咐，外面的车夫已经赶着马动起来，不知道向着什么地方驶去。
　　　　凌戟坐在方越笙身边，用手轻轻一拨，方越笙扶着榻边的手突然一滑，身体就失去了平衡，直接趴到他的身上。
　　　　凌戟细致地盯着方越笙的脸庞。回京这么久，这才终于将一切琐事处理完毕，能够这样心无旁骛地细细打量他。
　　　　比以前瘦了，也比以前黑了，只有那双眼睛，仍旧闪着清澈的光。
　　　　方越笙以前害怕凌戟的这双眼睛，因为被他盯着，就像被野兽盯上的猎物，让他浑身不自在。现在他不必怕了，却仍旧在那双墨黑眼眸的注视下渐渐不自在地涨红了脸。
　　　　这样近的距离下看着凌戟，他就不由自主地想到那时候唇齿相依的暧昧亲密。凌戟却总是不动声色，也不知道在想什么，这么打量了他半天不说话也不动作。
　　　　方越笙感到喉咙里有些干渴，抿了抿唇，眼睛里泛起一些诱惑的水色。
　　　　“凌戟……”他小声地唤了一声。
　　　　“凌戟。”他又唤了一声，一只手撑起身体，半跪起来，俯身在凌戟上方。
　　　　“少爷有何吩咐？”凌戟微微抬头看着他，却只是浅笑着道。
　　　　方越笙咬了咬唇，眼角的浅红像春日里艳丽的桃花，双眼中有波光潋滟。
　　　　“亲……亲一下吧……”方越笙小声地商量道。
　　　　可恶的凌戟，却只是笑着，不说话。
　　　　“亲不亲？”方越笙有些委屈地抿起嘴唇，俊秀的眉心也皱起一丝纹路。
　　　　“我怎敢逾矩，冒犯少爷。”凌戟低哑着嗓音在他耳边道。
　　　　方越笙不敢置信地瞪大了眼睛。
　　　　这个虚伪的家伙！这个时候说怕冒犯他，早不就让他冒犯光了？！出去打了个仗他的心思就活络了？！
　　　　“我只能一切听少爷的……”凌戟继续低声道，手指攀上方越笙的手背，慢慢地与他十指相扣，一只手指还轻轻地摩挲着他的指尖。
　　　　这*裸的*手段方越笙还没见识过，他曾经虽然是个纨绔子弟却因生性好洁从来不让女色近身，到现在惟一的经验就是被凌戟亲了那么几次，却不知道居然连手指尖的相触也可以这样暧昧难言。
　　　　“你这是以下犯上。”方越笙控诉道。转念一想，如今他是平民之身，凌戟才是一品侯爷，这怎么能叫做以下犯上？
　　　　凌戟见他走神不知道在想什么，低叹一声，腰上一使力就让两人翻转了过来。方越笙仰天躺在榻上，墨黑的长发披散在锦裘之上。
　　　　凌戟居高临下地看着他，方越笙开口想要说什么，却见凌戟轻轻地嘘了一声，如同一座大山一样俯就下来……
　　　　这一日天气难得的没有阴雨绵绵，虽然仍旧没有放晴，却比前些日子要舒适惬意许多。
　　　　勋贵里倒了一个平国公府，丝毫不影响其他世家子弟的纵情玩乐。
　　　　有余酒楼也算是勋贵子弟经常聚会之所，此时二楼的两个雅间都被包了下来，还传召来几名歌妓，弹琴唱曲，翩翩起舞，好不热闹。
　　　　许如信百无聊赖地坐于上座，手中端着酒杯靠在临街的窗边上，对于歌妓的演舞意兴阑珊，便看着楼下人来人往的街道，心里却挥不开今日朝堂上所发生的事。
　　　　他虽不能上朝，却每天有人将朝上之事巨细无遗地汇报，所以他可以对朝中之事了如指掌。
　　　　他是广安侯爷的儿子，广安侯爷驻守北疆手握重兵，所以他就不能太有本事。他必须是一个无能的纨绔子弟，如此才能让皇上安心。
　　　　十二世家的子弟之中，最天真无能的便是平国公府的方越笙了。他和方越笙交好，利用方越笙遮掩了那么多年，如今平国公府自取灭亡，只剩下广安侯府一枝独大，他便必须更加卖力地表演好这个一事无成的纨绔子弟。
　　　　只是和这些人成日城一起混着，真是十分无趣。
　　　　如今那凌戟乍然崛起，如此咄咄逼人，锋芒毕露，皇上看似十分信任倚重他，却又如何不会忌惮他？皇上必然需要一个能与凌戟相抗衡的臣子……
　　　　一辆装饰得十分豪华张扬的马车缓缓地停在酒楼下面。
　　　　先是一个一身玄衣的高大男子撩开帘子下了马车，又回身扶着另一个人跳了下来。
　　　　许如信双眼一眯。
　　　　凌戟和方越笙？他们为何会出现在这里？
　　　　许如信的目光不由自主地看向他二人的手。
　　　　凌戟如此自然而然地牵着方越笙的手，浅笑着低头与他说着什么。
　　　　方越笙脸色绯红，双眼湿润，嘴唇尤其红润，抬起眼睛专注地看着凌戟，偶尔微微地点着头。
　　　　许如信心底一撞，握着酒杯的手紧了紧。
　　　　他为何会觉得这副情景如此异样？
　　　　凌戟向来对越笙殷勤备至，如今方家被削爵，方越笙仰人鼻息，会想着依靠凌戟也是意料之中。他们走得近些完全不出所料。
　　　　可是这两人之间，到底是什么让他感到那一丝异样？

☆、第59章　琐事

许如信看着那两人走进酒楼，钟天耀走过来道：“如信，你看什么呢？”
　　　　“没什么。”许如信收回目光，淡淡道。
　　　　钟天耀看过去，皱起眉头：“那好像是越笙？旁边的人是谁？”
　　　　“还有谁？”徐远清凑过来笑道，“不就是那个凌戟么。凌戟现在厉害了，一品神武侯啊，越笙却是罪臣之身。他还去奉承方越笙，家奴出身的低贱身份果然永远上不了台面。真以为皇上厚赏了他就是恩宠了？仗着这点战功就行事无法无天了，皇上才刚刚处置了平国公府，他现在凑过去，指不定会有什么下场。”
　　　　钟天耀抿了抿唇，面上有一丝愧色：“你也别这样说。越笙落难时我们谁也没有伸出援手，却是林玄英一直奔波。终究是我们愧对于越笙……”
　　　　“那是你，可别把我们牵扯进去。”徐远清冷笑一声。
　　　　钟天耀脸色不愉：“越笙好歹也和我们这么多年朋友，你这样未免让人心寒。你以前不是很向着越笙吗，现在尚且如此。若是以后换了别人，只怕你更要避如蛇蝎了。”
　　　　“我不过就是那么一说，如何引出你这么多话来。”徐远清摇了摇手，不想与钟天耀起冲突的样子。
　　　　“我不跟你争辩。只一点，方越笙和我们可不一样，不然，平国公府如何就倒了呢。若真换了别人，十一世家怎么也拼尽全力保下来。这可是一荣俱荣一损俱损的事，天耀你连这也不懂？”徐远清似笑非笑地道，又看向许如信，“如信，你说是也不是？”
　　　　方越笙和他们不一样？
　　　　那双明亮清澈的眼睛突然出现在脑海里。许如信手一颤，一口没喝的酒水洒了一点出来，倒在手上，冰冰凉凉的。
　　　　方越笙似乎没有什么优点，身为一个勋贵之后，他太天真，天真到近乎愚蠢。所以许如信从来没把他放在眼里，和他交好也不过是作戏伪装。
　　　　如果平国公府不是那么不识时务，他和方越笙的情谊还可以维持得更久一些。对于和方越笙的那些小游戏，他还并未厌倦。
　　　　但是这样一颗小棋子，为了勋贵世家的利益，他抛弃的时候毫不犹豫。
　　　　如今他依旧花天酒地，纵情声色，却似乎失去了从前的乐趣，不过是纯粹应付。
　　　　他花言巧语地换得了方越笙的真心相待，怎么到如今这副情态，他自己难倒也被自己的花言巧语骗过了不成？
　　　　许如信面上露出一丝嘲讽的笑意，将酒杯扔回桌上，也不理会其余人不解的连声疑问