南宫-第7部分

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　　皇帝让人进来，看刘正清站在殿中，昏黄的光线映著他的侧面，衬出立体的五官，蜕去逢场作戏的商人外衣，刘正清眉宇间散发著与年龄不相符的成熟稳重，这也是皇帝放心交他办事的原因之一。
　　待命的青年隐隐看著熟悉，皇帝自嘲地一笑，以前干过的荒唐事从脑海中扫过。
　　“正清，朕唤你来是想让你帮朕做件事。”
　　“皇上请吩咐，草民一定帮您做到。”刘正清一向说话恭敬客气，更何况面前的是皇帝，天下的臣民都要服从。
　　赵泰满意地笑道：“好……朕会让老六在宗人府过的舒坦，等你办成了事，朕就放他出来。”说完从桌上拿起写好的纸递给他。
　　刘正清走上来接过，待看清纸上的内容，目光凝结，随即陷入黯淡，如卷进了漆黑的漩涡。
　　其实上面写的很简单，只是一个人的名字，还有两道交错的朱痕。
　　刘正清捏著纸张的手不自觉颤抖，他不是害怕，而是激动，激动和愤怒。半晌才压制住那股发自骨血的冲动，从牙关里挤出几个字：“皇上是让草民犯下罪孽？”
　　“怎麽，你还想置身事外？”皇帝漫不经心地提醒，“宗人府里闹了老鼠，朕打算备些鼠药治治。”
　　刘正清猛地抬头，他怒意未消，一双眼眸充斥著犀利决绝，冷声质问赵泰：“江山和王位，哪个重要？”
　　赵泰自顾揉著太阳穴，听他这话停了手上的动作，颇为探究地睨了他一眼：“正清，若是朕问你，江山和赵锦，哪个重要，你该如何回答？”
　　刘正清不说话，目光逼视著赵泰，让对方头一次从他眼中读到了血性。
　　“对你而言，自然是选赵锦……你看，万里河山并不是那麽重要，”赵泰拍了拍身下的宝座，“朕选择王位。”
　　“草民懂了。”刘正清拢起五指，将手中的纸张捏得粉碎。
　　他不仅是北阳国第一大富商，更是皇帝最得力的杀人工具。




南宫　第二十二章

　　赵铭夺得定州大捷，全军上下无比兴奋。安排了几支队伍分追残余反贼，他带领大军班师回朝。
　　晚上的时候，军队经过一片开阔地带，赵铭吩咐就地扎营搭灶，明早再出发。吃罢晚饭，他与丁奎在帐中商谈，丁奎还在劝说，建议赵铭最好取稳，等回到京城，皇帝自会给他封赏，届时百官也会依附，以後势力壮大了再起事才是上策。
　　赵铭却担心皇帝会对他起疑心，入了京城就如同进了皇帝的股掌，在对方地盘上处处牵制，被搓圆捏扁由不得自己，太过被动。
　　两人正在讨论，就听外面传来一声长长的嘶叫，赵铭眉头微皱，听出了是自己的战马。他撩开帘子一看，不远处的马匹那，常年伴著他的坐骑脱离了木桩的束缚，正在尥蹶子喷气，喂马的士兵撇了手中的干草，不知所措地想要制服那匹烈马。但是骏马性烈，哪能乖乖让他靠近，两个前踢一扬，将士兵踢倒在地。
　　“哈哈哈──”赵铭见状放声大笑，那匹马浑身发著血红的豔色，是他出高价钱购得的塞外野马，为了驯服这个畜生，自己当初可是费了不少力气。
　　或许是对气候环境不适应，马跳出原地，甩著头焦躁地以蹄捶地，冲靠近的人喷气示威，一时间兵将们不能上前。丁奎刚要上去，赵铭伸手截住了，夺过士兵手里圈的绳索：“我来！”
　　战马现在反常地兴奋，眼睛里泛著腥红，赵铭甩著长绳大步跨过去，马见了主人，有一丝畏惧，马蹄後退，不安地来回蹬地，等到赵铭离近了，骏马感觉到危险，忽然一声长鸣，直冲他奔过来。
　　赵铭眼疾手快，顺势一躲，避过了疾驰的马蹄。他胳膊高高扬起，将手中的绳索挥舞在头顶，赶在马头再次冲过身体之际，长臂猛收，将索套穿过马头，牢牢地勒在那牲畜的脖子上。奔驰的烈马猛然被勒紧，伸著脖子拼命地挣扎著，赵铭一个飞身蹿上马背，胳膊往身前一带，只见那马翻起前蹄，喉中发出响亮的长鸣，甩著四蹄朝前方疾驰而去。
　　马越过行军驻地漫无目的地奔跑，身後扬起阵阵烟尘，後面的士兵欢呼著为赵铭喝彩，有的兵将作势要追上去，丁奎却对赵铭颇有信心，咧嘴笑道：“你们不要打扰三王爷散心，由他跑个痛快！”
　　天色变暗，狂暴的马渐渐少了力气，奔跑也缓和下来，赵铭得意地一扯缰绳，马立即听话停在原地，一口口喷著短气，赵铭骂道：“我还制服不了你这畜生？！”
　　放眼一看，四周是密林，他不知不觉进入了丛林深处，拽著马环视一圈，今晚没有月亮，几颗若隐若现的远星时不时泛出点光亮，让他一时半会分不清方向。
　　“驾！”赵铭掉转马头向後折返，突然身後响起扑扑的扇动声，原来是打扰了一只乌鸦，一边发出难听的怪叫一边飞向天宇，溶入进黑暗的夜幕。
　　赵铭勒住了马，警觉地细听四处的动静，他忽然回过头，直视著前方的阴暗角落。
　　直觉告诉他，自己遇到危险了。
　　“王爷好耳力！”随著一声带笑的夸赞，紧张的气氛顿时缓和下来，黑暗中缓缓走出一个人，不同於以往宽松随便的打扮，他穿著一身夜行遒装，包裹出强健结实的体型。
　　“刘正清？你来干什麽，难不成是为本王送火炮的？”胯下的马别著头在原地退了几步，赵铭拍了拍马颈将它稳住了。
　　“王爷还没有兵临城下，火炮是不是太早了些……”暗夜里，刘正清的笑容近乎诡异，“刘某又接了桩生意，皇上想从您身上索要点东西。”
　　赵铭手上一紧，应道：“不会是要本王的命吧！”话音未落，腰间的刀已经出鞘，在混沌的空中发出明晃晃的光线，直冲刘正清劈下！
　　刘正清面带微笑，只等他冲来，眼见著刀刃即将劈上脑门，幽深的瞳孔中映出赵铭的满脸杀气，他的笑转为阴狠，不知从哪里抽出一柄长剑，硬是将钢刀接住了。刘正清剑身一拧，随即旋身跃起，在空中飞起一脚，只听一声惨鸣，赵铭的坐骑被踢中咽喉，撞向对面的树干，扑通一声闷响，马匹挣扎著站立，却被踢破要害，喉咙处的血汩汩喷涌，不消一刻就哀嘶著断了气。
　　赵铭及时从马背团身滚下，惊骇刘正清居然有这麽强的内力，他集中精神，不带丝毫马虎。
　　刘正清还是一副轻松的模样，他似乎对杀人这种事习以为常，手指顺著泛起寒光的长剑滑动，随即翘起了唇角：“三王爷，刘某会让你去的痛快些……”
　　赵铭将宝刀执在掌中，眼底涌出战场上的疯狂：“笑话！这世上根本就没有人能胜过本王！……死在本王刀下的恶鬼不计其数，不介意多收你一个！”
　　“王爷，这话又言之过早……”刘正清眉头一凛，横剑飞袭，利剑在赵铭眼前划出纷乱的闪电，道道指向他的命门。
　　赵铭也不含糊，挥著刀躲闪进攻，他料定刘正清力求速决，故意拖延时间，嘴里还讥讽道：“刘正清，你不跟本王合作，迟早会後悔……与父皇做交易，你得不到半点好处！”
　　“多谢三王爷提点。”刀剑相交间，刘正清绽出个感激的微笑，却让赵铭莫名地毛骨悚然，他一刀刀化解刘正清的攻势，凝神发现了对方的破绽，机不可失，全力砍向刘正清的肩膀，对方没避过这一招，刀刃直劈进了骨头，鲜血顿时迸溅到彼此脸上。一招得手，正得意间，赵铭突然脸色苍白，感觉对方身体如幻影般一移，略到他身後。
　　“可刘某却不能为您留全尸……”
　　赵铭直直地站著，以一个武将的姿势双脚屹立在北阳的土地上。征战数载，从不屈服，从不退缩的神将三王爷，浑身僵得如同巨石，沈重且悲哀。
　　一切都变得缓慢，他甚至能听到耳边传来无比清晰的空气拨动声，那是刘正清的剑，削铁如泥的利刃，自背後拨来，死亡的召唤……
　　血直涌到了天空，像是凭空冒出的一股红泉，那阴暗的苍穹，他曾经为之痴狂战斗的天地，就在漫天的腥红中陪伴他永世永生。
　　赵铭固执地站立，即使他的头颅已经脱离了身体，那残缺的躯壳还在执意坚持，仿佛在留恋他未实现的帝王之梦。
　　刘正清闭了闭眼，冷却周身躁动著的嗜血杀戮，再睁开时已经恢复了一贯的温和。拣起地上那团乌淋淋的血肉，才发现整条胳膊都麻木了，他捂著负伤的左肩，一步步走向黑暗。
　　“呱呱呱──”成片的乌鸦飞过天幕，个个展著翅膀如索命的鬼怪，在黑压压的夜空中诉说著这个帝国的绝望与悲凉。




南宫　第二十三章

　　天一进冬，冷风顺著脖子往骨头里钻，宫里执勤的小太监缩著身子来回穿梭，皇帝这几天身体越来越不好，连著好几天没上朝了。
　　首辅周贤和兵部尚书冯镇一已经在偏殿里等了两个时辰，冯镇一早年带兵的时候落下了脚疾，一到变天就酸疼难耐，他叫小太监再加几块木炭，抬著脚在那烤火。
　　周贤心里早就急得团团转，皇帝一搁下朝事，举国大小事件都压到了他的头上，现在是多事之秋，朝臣报上来的皆是震惊的大事，很难裁夺，只有让皇上来决定。
　　冯镇一这也是，他刚刚接到消息，南方出现了暴民，攻击了嵇州的守军，还抢了兵器，有渐渐壮大的趋势，是镇压还是安抚，他不好冒然下令，这得听皇上的，不过他早就有了主意，只等把消息告诉皇上。
　　冯镇一想好了，建议让三王爷绕路去平叛乱民，三王爷是皇族，代表皇家，手下又有兵，恩威并施顺带洗脑，平息乱民并不是难事，毕竟那些暴民跟无头苍蝇似的毫无组织头绪，比对付陈昭那样的顽固义军容易多了。
　　直到掌灯时分也没等到皇上接见他们的消息，阴沈的乌云压得人憋闷，冯镇一打趣道：“要下雨咯。”
　　周贤在原地转了两圈，又踱到门前唤住了一个小太监，吩咐道：“你去张公公那问问，皇上什麽时候得空。”
　　那小太监是刚从後殿里调过来换班的，眼睛一眨巴道：“周阁老，皇上已经睡下啦。”
　　周贤一听气得跺脚，仰天长叹。
　　见不到皇上，就要拖延下去，过几天三王爷就回京了……冯镇一想想也发愁，索性放下脚站了起来：“周阁老，咱们走吧。”
　　不走还傻子一样等著？或者直接闯入寝宫？被皇帝一怒之下削了官职是轻的，例子不是没有，还不少，冯镇一早就学聪明了。
　　周贤见今天是没希望了，俩人只好出宫。空旷的广场漆黑一片，有小太监过来引路，冯镇一抓过提著的灯笼，示意退下，他举高宫灯搀扶周贤，聊著家常：“小婉在二王爷那可过的习惯？大婚那天我看二王爷特别高兴，是不是中意小婉很久了？”
　　一提到女儿，周贤的神情才放松下来：“他们以前可没见过，我听惠妃娘娘说，二王爷看了婉儿誊写的经书，觉得她心善仁慈，就同意了。”
　　“二王爷颇具才华，又懂风雅，他们真是天生一对……”冯镇一不禁夸赞。
　　这个话茬倒提醒了周贤，他们见不到皇上，不如让二王爷去试试，三王爷府邸捉鬼一事皇上虽然下令不得张扬，但肯定对三王爷有了警惕，那就意味著依目前的形势，二王爷要渐渐走出来参与朝事，等待著接替皇上的位置。
　　刚出了宫门雨就下来了，淅淅沥沥地带著寒气，跟冰针似的扎人，两人各自坐轿分开了。
　　雨有越下越大的趋势，小太监们聚在殿沿下小声议论，都说这雨来得不正常，往常这个时节顶多掉几粒水珠子，不想竟哗哗地泼起来没完了。
　　赵泰灌了几碗药，後来晕乎著躺下，他怎麽也睡不安稳，听到外面淅淅沥沥的雨声，脑中浮现了拼杀的场景，让他著实烦闷，喊了一声：“来人！”
　　门马上就开了，张公公猫著腰进来：“皇上，您有什麽吩咐？”
　　“去看看，谁来了。”赵泰从床上坐起，像是要召见人。
　　“皇上，按您的吩咐，没召他们进来，现在都走啦。”张公公小心提醒，现在到了二更天，求见的大臣妃子们早都各回各处了。
　　外面轰隆隆传来一阵远雷，赵泰感觉宫殿都为之颤动，他怒道：“让你去你就去，罗嗦什麽？！”
　　张太监道了声“奴才该死”赶紧冲到门边，扒著门往外瞅。
　　“皇上，谁都没有。”眼前是黑乎乎的广场，几盏有序的灯光点缀其中，仿佛随时会被打灭，在寒风中摇曳挣扎。
　　“你看清楚了？！”皇帝松了一口气，想接著躺下。
　　“奴才看清了，没有──”张太监突然一顿，伸著脖子揉了揉眼，心里砰砰砰乱跳。黑暗中出现一个魁梧的人影，手里亮著皇帝赐予的令牌，拦截的太监纷纷让路。
　　那人从狂风暴雨中走出来，步伐沈重却坚定，虽然是自己人，却给人以无形的压迫。
　　“刘正清来了。”
　　刘正清被雨水浇了个通透，头发都粘在脸上，他面色凝重，周身散发出来的寒气让张太监远远地都害怕，询问似的看了看皇帝。
　　皇帝叹了一口气：“让他进来。”
　　刘正清帮他杀过人，不是一次两次，从未失手过。
　　当那颗血淋淋的人头扔到光滑的大殿地面，赵泰不知怎麽的竟向後躲了几步，生怕脏污的血水染了自己的衣袍，等他意识到那是谁，是谁的首级，突然抓住幔帐，躲在了後面。
　　他试著平复了呼吸，像往常一样重复：“正清，你干的很好，可以去领赏了。”他以为自己很镇定，却不知声音是抖的。
　　刘正清面无表情地与之交易，他是冷血的杀手，本来就不应该有感情。他朝外走去，在关上门的一刹那，突然一个闪电，将整个天空劈成了两半，短短的瞬间，比白昼还耀眼的光亮莅临了整个宫殿，紧接著是截然不同的无尽黑暗。
　　“轰隆隆──”伴著沈闷的雷声，赵泰狼狈地跌倒在地，他看见了，就是一眨眼的工夫，在那突然而至的亮光中，赵铭的两只眼睛，如地狱的恶鬼般大睁著，突出了眼眶。
　　他死得不甘，死不瞑目。
　　“哈……哈……哈哈哈──”大殿内传来皇帝怪异的笑声，活像是中邪了。
　　大雨磅礴，在天空中肆虐，宗人府的一间不起眼的屋子里，赵锦裹著被子瑟瑟发抖，外面雷电交加，树影在窗棂上交错出恐怖的鬼怪，他埋著头直缩进了角落，若有可能，他更想钻进墙里。
　　喀嚓一声扯裂的巨响，树干被闪电劈开，越压越近，整个窗户都被压断，冷风将瓢泼大雨冲进屋内，巨大的雨点在赵锦面前倾盆入注。
　　“啊啊……”赵锦不知道是冷还是吓得，牙齿打著颤，连著好几天没有人来看他，他像是被这个世界遗忘了。
　　无情的冷风呼呼地灌进来，棉被此时已起不了作用，赵锦仓惶地奔下床，光著脚就往外冲，冲到大门边的时候，他用力地敲著门板：“开门！快开门！”
　　咆哮的风雷将他的声音盖了下去，人在此时显得极其渺小，赵锦像是疯了一样击打著厚重的木门，嘴里嘶吼著：“二哥，快来救我！”
　　那门从外面上了锁，任他怎麽挣扎都出不了这小小的院墙。
　　“啊啊啊──放我出去，放我出去！！”他拼了命地喊叫，用他从未有过的疯狂，双手已经迸出了血，却还是不能逃离这阴暗的束缚，“来人那，救救我！”
　　或许是他的求救得到了老天的帮助，外面一闪一闪有了灯光，一个太监似的尖细声音犹豫道：“王爷，不是奴才不给您开门，皇上吩咐过……”
　　“滚……”赵锦无力地顺著门板滑下来，寒心地颤抖著，脸上混著雨水和眼泪，是啊，皇帝把他关起来了，他得孤孤单单的一个人。
　　“等到天明就好啦，王爷您可急不得。”外面的太监试著好心劝慰他。
　　“我叫你滚！”赵锦一吼，把那太监吓得一哆嗦，他没想到碰了一鼻子灰，只好提著灯笼悻悻地离开了。
　　“啊啊！！”伴随著雷电轰鸣声，赵锦倒在地上哭号，他只穿了一身单衣，此时跟从水里捞出来的一样，猛烈的暴雨劈头浇泼，很容易就能把他单薄的身躯吞噬殆尽。
　　谁来，谁来救救我……
　　大门猛然被扯开，结实的门板在对方面前如纸张般不堪一击，赵锦茫然地抬起头，大雨模糊了他的双眼，前来救他的人扑通跪在他面前，一双臂膀用力箍住了他。
　　“王爷，别怕，正清来了……带您回家……”




南宫　第二十四章

　　赵锦被刘正清带回六王府，他被电闪雷鸣吓得不轻，一路上哆哆嗦嗦蜷在刘正清怀里，脑子也不那麽清明。拥著他的人用大掌抚上他的额头，後来好像是放心了，这才减了不自觉钳制著赵锦的力气。
　　赵锦马上抱住他，把对方当成了救命稻草。
　　“二哥，我害怕，他抓著我──”
　　“没事了，都过去了……”
　　在对方不停的安慰下，赵锦只觉外界一片混沌，众人忙碌的景象在他眼前一幕幕掠过，他看著那些人动作，好像与他们活在不同的世上。
　　後来他被浸到温水里，热度适中的液体在他周身环绕波动，有人侍候著给他擦身，碰起的水花在耳边发出清脆的声响，赵锦舒服地享受著，把门外倾泻的大雨淡出了脑海。
　　他一觉睡到了第二天傍晚，还是被蹭醒的。那人贴著他的耳朵呼气，喷得他半边脸都痒，赵锦本能地躲了躲，抬起发青的眼皮，一看是刘正清在恶作剧，他想一掌拍在对方脸上，可浑身都没力气，只得罢了，瞥了他一眼，转了个身：“本王很累，要休息。”
　　他现在清醒了，意识到是刘正清救了自己，半梦半醒间陪著自己的人不是二哥，而是狗皮膏药似的甩不掉的刘正清，这个事实让他很失望。
　　“王爷，您吃点东西再睡。”刘正清扒著他的肩，要把人掰正了，可赵锦抓著被子死活不松手，硬是跟他倔上了。
　　刘正清仰著头想了良久，空气中传来一声叹息：“若是二王爷见您这个样子，他会担心的。”
　　“他早把本王忘了。”赵锦一提这个心就往下沈。
　　“您不是要去给他道贺麽？”刘正清提醒著。
　　“本王才不去！”
　　赵锦碍著面子堵了他一句，心里边还是有这个打算，他拱了拱被子，装作不经意地问：“你吃饭了没？”
　　“没有。”
　　“你把本王带出宗人府，本王感谢你，赏你陪本王吃饭。”赵锦话音里还带著不情愿，他脸朝著墙，自然没看见刘正清听到这话时欣喜的神情。
　　管家张罗著人抬来四方炕桌，把早就准备好的饭菜端上来，赵锦和刘正清面对面在床上坐著，桌子下还捂著棉被，很是享受。
　　王府做的都是精致的小菜，赵锦饭吃的不多，但是得讲究，就跟他穿衣服一样，多一个褶都不行。他东挑西择没吃多少，刘正清倒胃口大开，把他拣剩下的全往肚子里填，还把对方凉掉的半盅鹿蓉汤端过来喝了。赵锦端著碗瞪他，这人怎麽跟饿了好几天似的，不就把自己抱出宗人府吗，又不重，有那麽耗费体力麽？
　　俩人正吃著，匆匆的脚步声从外边传过来，管家都没来得及通报就闯进来了：“王爷，不好啦！”
　　赵锦眉头一皱：“怎麽了？”
　　“三王爷……三王爷他没了！”
　　“什麽？！”赵锦一时还反应不过来。
　　三王爷，赵铭，没了……没了？！手中的碗筷直著往下坠，扣在了被子上。
　　“宫里的公公刚过来传的话……三王爷在回京路上，遭反贼暗算……”
　　赵铭死了！他一直盼著的，想了很多次怎麽把这个人置於死地，终於死了？
　　听到这个消息，赵锦不禁纳闷，自己为什麽一点都不高兴？
　　他木然地发愣，心里涌的不是喜悦，而是莫名的悲哀。
　　怎麽会这样？难道自己想的，和实际上不是一回事？现实怎麽会这麽，这麽冰冷？……
　　刘正清默默吃著东西，对这个消息没有太大的反应，在别人眼里，那人的死与他无关。
　　赵锦掀了被子跑出去，後面的管家忙追他，让他把外衫套上。
　　赵锦一路跑，脑子里乱成了麻，耳边是呼呼的风声，街上没有几个人，就他自己疯了似的奔跑。他在三王府邸停了下来，扶著门口的石狮子直喘气。府门半开著，手一推发出了闷重的声响，院子里一片死气沈沈的景象，下人们垂著头准备殡葬的东西，见了他弯下腰行礼，个个都红著眼睛。
　　他一步步朝大厅走去，厅里就一个丫鬟，正在撤里面的鲜亮物件，她假装没看见赵锦，只顾忙自己手里的活，後来看赵锦在那四处环顾，像是在回忆往事，丫鬟走了出来。
　　“王爷，您是来见我家王妃的？”
　　“啊……是啊，还有哲儿，都还好吗？”赵锦这才回过神来。
　　“小世子很听话，不哭也不闹，”丫鬟虽然尽力克制，还是面色发僵，一股悲愤写在了脸上，“王妃病倒了，她吩咐了，谁也不见，您请回吧。”
　　丫鬟的口气很生硬，赵锦甚至能听出她压抑的怒火。
　　这里不欢迎自己。
　　是啊，在无情的宫廷争斗中，他和赵铭是敌人，早就形同水火各自为谋。别人以为他是来看笑话的，但却忘了