且乐生前之周路-第4部分

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　　我趁机向小二打听道：“你们这里每天都有这麽多客人吗？”
　　小二满脸堆笑，道：“平常客人也多，只是今天客人尤其的多，因为每月的这一天，有个年轻人会到我们楼里来搭台子比剑，谁能赢得了他，他便请那人吃饭，并附赠一张三千两的银票。虽说甕阳城里高手如云，赢过他的人却还不出五个，因为他每输一回，都会变得更强。”
　　周睿听了，笑道：“这倒有趣，可我们进来的时候，只看见个空台子，并不见有人啊。”
　　小二道：“台子是早上就搭好的，人一会儿就来了。”
　　我点点头，让小二快去下单。
　　周睿道：“你怎麽不问他有关地图的事？”
　　我摇摇手指头，道：“又不是旅游景点，一般人哪里知道那种事？别急，我们先把肚子填饱，再到楼下转一圈，听那些客人谈话，信息量大著呢。”
　　周睿盯著我看了一会儿，忽然道：“你今天心情似乎特别的好。”
　　我双眼发亮，笑道：“我觉得甕阳这地方有趣极了，我从前居住的城市可没有这麽有趣。”
　　“你从前居住的城市是什麽样的？”
　　“是个既繁华又冷漠的地方，在那里我曾有过一个家，有亲人，还有一个很重要的‘朋友’，可是後来他们都走了，家也没了，最终连我自己也离开了。”
　　我默想片刻，回过神来，见他目不转睛地看著我，便道：“我虽不说，但你应该早就发现了吧？我并不是原来的周信弘。”
　　他慢慢地点了点头，道：“虽然不可思议，我倒宁愿你不是原来的周师兄，我喜欢的是现在的信弘。”说罢，他已满脸通红。
　　我浑然不知他话里的意思，只是笑道：“我也很喜欢睿儿。”
　　他微笑著低下头去。
　　这时，小二送酒菜上来，我便问他：“外头吵吵嚷嚷的，是不是那个人已到了？”
　　小二点点头，见我和周睿带著剑，便问：“两位少侠也想找他比试？”
　　周睿已坐不住了，兴奋道：“我们去瞧瞧吧，信弘。”
　　我却按著他，道：“等填饱了肚子再说。”
　　
　　周睿一粒粒数著碗里的米饭，直盼到我撂筷子，才起身拉著我出去看热闹。
　　一楼中央的四方擂台上，比试进行得正激烈。我和周睿走出雅间，扒开人群，走到二楼的护栏边时，正瞧见一个劲装男子狼狈地跌下擂台，再观那留在台子上的人，持剑而立，身穿素色绣银团花纹的缎子衣裳，玉蝙蝠簪子束发，年纪和周睿差不多大，相貌却普普通通。
　　周睿已不急著拉我下楼去，而是耐住性子站在楼上观看。这时，又一个身材微胖的红衣男子跃上擂台，只见他反手拔出背上的重剑，沈声道：“重剑门人，胡方，请指教。”
　　“请。”素衣少年面带微笑，静观其动。
　　胡方慢慢地来回走两步，忽然之间就已出手。他手中的剑是用玄铁打造的，既长且宽，瞧著分量一定不轻，可他舞得毫不费劲，招式也灵活多变，而那少年却处变不惊，轻轻松松地避开了他所有的攻击，似乎总能预测到他下一剑会挥向哪里。几轮下来，胡方的剑接连挥空，已变得有些暴躁，他重又变换了招式，攻势愈加狠戾，长剑带动风声，呼呼直响。少年被他逼得直往後退，眼看著只差一步便要跌下擂台，胡方已露出胜利的微笑，谁知那少年单脚一跺，托地而起，凌空一个翻身，稳稳地落在胡方身後。胡方吃了一惊，才转过身来，少年的剑已出鞘，剑尖直刺他的咽喉。胡方只来得及闭上眼睛，过了一会儿，他已汗流满面，却仍未感觉到那一剑刺穿咽喉的疼痛，他缓缓张开眼来，只见那少年微笑著站在他面前，早已收剑入鞘。
　　少年微笑道：“比试而已，我从不伤人性命。”
　　胡方眼含羞愧，匆匆向他抱拳，说了句佩服，便飞身下台，混入人群之中。
　　观众静默片刻，忽又欢闹起来，叫好声此起彼伏。我附和著四面八方的看客叫声好，转头看看身旁的周睿，他的侧脸已因兴奋而泛起淡淡的红晕，瞧著粉嫩极了，我忍不住掐了掐他的脸，道：“看来我们今天的任务是完不成了。”
　　人声喧哗，淹没了我的话语。他扭过头来，大声问道：“你说什麽？我没听清楚。”
　　我便低头在他耳边说道：“难得你这麽开心，晚些回去也不要紧。”
　　他冲我甜甜一笑，又转回头，盯著楼下的擂台。
　　
　　就在此时，又有一个人飞身落到擂台上。那是个穿铠甲的中年男子，岁月已在他脸上留下深深的刻痕，他手里握著的并不是一把剑，而是一杆细长的红缨枪。
　　他一上台，便把枪杆子往台子上一顿，道：“边关退役军人，齐默，请指教。”
　　少年眨了眨眼，笑道：“我只比剑，不比枪。”
　　齐默道：“我只舞枪，别的不会，还请赐教。”
　　少年明眸一转，想了想，道：“这倒也新鲜，请吧。”
　　话音刚落，齐默已挥舞著红缨枪杀了过来，他的枪法快且准，一招一式间又带著种微妙的变化。少年只见他持续摇晃著枪杆，带动枪头乱颤，令人难以预料枪尖的走势，尤其是那枪头下的一撮红缨最能模糊焦点，使人应接不暇。少年闪避不及，只能拔剑迎击。齐默见少年拔剑，即刻将手往後缩，握住枪杆尾端的部分，把攻击距离拉开。少年用剑架隔，却近不得他身。几个回合下来，少年的身法已渐渐地乱了，手中的剑只可勉强招架住对方的攻击。齐默的红缨枪正耍得顺畅，他留心观察著少年，一旦他露出破绽，便一招将他击下擂台。果然如他所料，此时少年脚下一个不稳，身形微晃。齐默便抓准了时机，一枪刺过去，仿佛下一刻就要刺入少年的胸膛。台下观众的抽气声连成一片，然而下一刻，少年身形微偏，避过枪头，并用左边胳膊夹住了枪杆，往前半步，右手把剑一挥。齐默本就只握住枪杆的尾端，握得也不牢，因而在他向後闪避的同时，手也不得已松开了。
　　少年反手将红缨枪一舞，转投给齐默，微笑道：“承让。”
　　齐默接住枪，把手一拱，也说了声佩服，而後飞身下擂台，孤身离开了百鼎楼。
　　人群又再度欢腾起来。少年再次把剑收归剑鞘，看看台下和楼上的观众，微笑道：“还有谁愿意上台一试？”
　　台下和楼上的观众纷纷交头接耳，讨论不休，并没有谁敢上台去品尝一次失败的滋味。
　　这会儿，只听我身旁的一位看客说道：“我上个月也在这里看了几场，也没见谁能赢过他。”
　　我便向他打听道：“阁下可知道这位少年是什麽人？”
　　他摇头道：“我只知道他是本地人，否则不会每个月都到这里来比剑。”
　　另一位看客接口道：“你看他那派头，十有八九是出身名门。”
　　“信弘。”周睿拉了拉我的衣袖，“把你的长剑借我一用。”
　　我还没反应过来，他已拔出我腰间的长剑，施展轻功，飞跃而下，轻飘飘地落在擂台上。
　
作家的话：
今天第一更。




☆、第十回

　　那少年看见周睿，只觉眼前一亮，主动问道：“我似乎从来也没在这里见过你，你是谁？”
　　周睿浅笑道：“我不过是个无名小卒，不值一提。”
　　“是不是无名小卒得试过才知道。”少年眼珠子滴溜一转，瞬间拔剑刺向周睿。
　　周睿闪避不及，堪堪用剑身挡住。
　　少年粲然一笑，又撤了回来：“你能接住我这一剑，又怎会是个无名小卒？”
　　周睿不回答，把长剑轻轻一抛，又用手接住，改成反手握剑柄，下一瞬，他便已闪电般攻了过去。少年用剑架隔，竟发现他每一剑的力道都不亚於胡方的重剑，而他的一招一式也与胡方有几分相似，却比胡方更快、更准。少年接了几剑，已觉得手腕发麻，便迅即变换了招式，主动进攻，以摆脱这被动挨打的境地。
　　就在这时，周睿急向後退，把剑一转，改成顺手握剑柄，再次袭向少年。少年只见他手中长剑微微颤动，竟也似长枪一般让人难以预料它的走势。
　　少年一面与他交锋，一面惊奇地问道：“你这些招式是什麽时候学的？”
　　周睿淡然道：“刚才。”
　　少年更为惊奇，眨眼间又变换了招式：“那麽，你是不是也能把我的剑招学起来？”
　　周睿微微一笑，微笑间也已变换了招式。
　　少年仿佛觉得此时与自己比剑的不再是别人，而正是他自己，然而这样的一个自己，更不容易被打败。
　　周睿招招紧逼，直将那少年逼到擂台边缘，只差一步便可将他击下擂台，就在这紧要关头，周睿却急刹住剑势，向後一个翻身，落到距离少年一丈之外的地方，拱手道：“我认输了。”
　　少年双眼圆睁，惊讶道：“可你明明没有输。”
　　周睿浅笑道：“我已拼尽全力，你却还没有，我终究是赢不了你的。”
　　“你这个人真有意思。”少年笑了笑，收剑入鞘，一面走上前来，“虽然你认输了，可我还是想请你吃饭，我还不知道你的名字呢。”
　　“区区贱名何足挂齿。”周睿边说边仰头看我一眼，随即跳下擂台。台下看客纷纷给他让路，他便顺路飞奔出酒楼。
　　“等等。”少年也紧追他而去。
　　
　　我返回雅间，把饭钱搁在圆桌上，而後跳窗离开了百鼎楼。
　　回到客栈窄房时，周睿已坐在床上等我。我走到桌前，倒了两杯茶，自己先咕噜、咕噜喝下一杯，再把另一杯递给他：“你把他甩掉了？”
　　“嗯。”他笑嘻嘻地接过茶杯，慢慢地啜饮，“不过，为了甩掉他，我不小心把你的剑弄丢了，对不起。”
　　“又不是什麽好剑，不可惜，改天我再请铁匠打一把新的。”我摘了腰上的剑鞘，撂在桌上，也脱了鞋，坐到床上来，“你今天可叫我大开眼界了！”
　　他不好意思地低下头去。
　　我又问道：“你说你认输，是真的打不过他吗？”
　　他轻轻点头，道：“我的剑法杂七杂八的，只不过是在模仿别人，又怎麽赢得了他？”
　　我叹了口气，道：“天驹派上乘的剑法应该是很厉害的，我却没能搞到手。”
　　他笑道：“你不是帮我搞到明诀心经了吗？我已有了不错的内功底子，无论学什麽都可以很快上手。”
　　我颇感欣慰，揽著他的肩膀，笑道：“那是你的天赋好！”
　　正说著，朔方流和温春子推门走了进来。
　　我看他们一个面如土色，一个春风满面，吃惊道：“你们不会只顾著吃喝嫖赌了吧？”
　　朔方流倚著墙，抱著剑，冷哼了一声。
　　温春子替他解释道：“他把身上的银两全输光了，差点没把家传宝剑也搭进去，心情难免差些。”
　　我没搭言，等著他的下文。
　　他接著说道：“他也不是每回都输，倒是赢了一个消息回来，而这个消息就是：九宫城的城主预备把自己唯一的孙子嫁出去，过一阵子将会在大街上张贴招亲的告示，诚邀所有适婚的男子参加甄选。有人用这个消息作为赌注，跟朔方兄赌了一把，结果输给了朔方兄。”
　　周睿奇道：“消息也能作为赌注？”
　　温春子笑道：“这个消息可值钱了，而且抵押这个消息的人就是九宫城的老管事，他是第一个获知这个消息的人，也是现今除九宫城主之外，唯一了解这件事情的人。”
　　我道：“这个九宫城主是什麽来头？”
　　一直冷眼旁听的朔方流开口道：“他是助先帝夺江山的老功臣之一，先帝在位时曾封他为镇南王，甕阳城便是先帝赐予他的封地。当今皇帝即位後，只削了他的兵权，这块封地依旧是他的。”
　　温春子补充道：“这个九宫城就在甕阳城的中心，是个城中之城，镇南王建造了九宫城之後，便自称九宫城主，现今的夏国只有爷爷辈的人才知道九宫城主就是当年的镇南王，我们也是问了当地的老人才知道的。”
　　我道：“即便如此，这消息和我们要找的地图有什麽关系吗？”
　　朔方流道：“那个老管事说，九宫城主为孙子筹备的嫁妆之中有一件不外传的宝物，具体是什麽他也不清楚……”
　　温春子插嘴道：“传国玉玺正是在先帝夺位之时丢失的，你们不觉得镇南王也许会知道玉玺的下落吗？即便我的猜测是错的，可假如我们之中的一人能成为九宫城主的孙婿，那麽，想在甕阳城里找一张地图，绝对比现在容易多了。附带一提，九宫城主的夫人是菱国人，他们的儿子娶的也是菱国人，所以他的孙子是有生育能力的。你们谁若娶了他，绝对是名利双收，有益而无害的！”
　　我笑道：“那个九宫城主就这麽一个宝贝孙子，怎麽不叫他娶亲，还非要把他嫁出去？”
　　温春子道：“那个老管事说九宫城主的孙子不喜欢菱国男子，嫌他们过於阴柔，他只欣赏本国的男子。何况那九宫老城主嘴上说嫁，实际招的就是上门孙婿，和娶也没什麽分别了。”
　　我沈思片刻，忽然闻到一股淡淡的脂粉气，便斜睨著温春子，道：“那你呢，可打听到什麽消息？不会只顾著喝花酒了吧？”
　　温春子打哈哈道：“朔方兄的消息就是我的消息。”他转而又问我，“你和小周睿呢，可也有收获？”
　　我和周睿互看一眼，干笑道：“这个麽……朔方兄若是缺银子花，下个月可以去百鼎楼比剑，只要赢过擂主，即可得到一张三千两的银票！”
　
作家的话：
今天第二更。




☆、第十一回

　　六天後，果然有人到城门口和闹市区张贴招亲的榜文。当天晚上，温春子揭了一张榜文回来，并洋洋得意地告诉我们，除了他自己之外，他已帮我们每个人都报了名。
　　朔方流听了，愠怒道：“你自己为什麽不去参加甄选？”
　　温春子悠然道：“无论我的人，还是我的心，都属於小秋。”
　　我讥诮道：“那你还去喝花酒？”
　　温春子从容应对：“酒肉穿肠过，小秋心中留。”
　　周睿恼火道：“我还不到适婚的年纪，你为何擅自替我做主？”
　　温春子指著榜文道：“上面写了，凡满十六岁的未婚男子皆可参加甄选，你今年应该满十六岁了吧？”他见我们三人怒目而视，忙补充道：“参加初选的足有上万人，这不失为一个收集情报的好时机，况且你们也不一定会被考官选中，想开点吧。”说著，又将三个朱红色的小牌子发给我们，“来，这是你们的号码牌，拿好，第一轮选拔是在三天後举行。”
　　
　　三日之後，温春子送我们几个到九宫城外，只见城门前人山人海，我们几个来得还算早的，都已远远落在後头。
　　“快入夏了，这日头可够晒的。”温春子仰头看看高升的太阳，又看看前方茫茫的人海，“还有得等呢，不如这样吧，我先去买几把伞，再买些酸梅汤回来，免得把你们几个晒得花容失色，就大大的不妙了。”
　　我们三人怒目而视，他已一溜烟跑远了。
　　我见不远处又来了一帮人，衣著都很华丽，便问朔方流：“那几个人都是高官子弟吧？”
　　朔方流只看了他们一眼，便道：“他们是魔衣教的人，虽则有钱，却和官家扯不上关系。”
　　周睿好奇地圆睁著眼睛，问道：“魔衣教？是正派，还是邪教？”
　　朔方流道：“他们的行踪一向诡秘，亦正亦邪，江湖中知道他们的人不多。”
　　正说之间，我们三人远远地看见温春子追著一个人走来。
　　“小秋，你怎麽也会来九宫城？”温春子紧跟著吴秉秋，一面殷勤地替他撑著伞。
　　“当然是参加甄选。”吴秉秋看也不看他，自顾自地走。
　　温春子吃了一惊，急道：“可是……可是你还这麽年轻，何必急著成家？”
　　吴秉秋冷哼一声，道：“我的事用不著你来管！”
　　他们俩疾步走来，打从我们三人身边经过时，吴秉秋陡然停了下来，视线从我们脸上扫过，又看向温春子，冷笑道：“我告诉你一个内部消息吧，我们弦风阁与九宫城主家是世交，两家早有结亲的意思，今次就算选不中我，也会选中我师兄他们。好了，师兄就在前面等我，你别再跟著我了。”说罢，他拂袖而去。
　　温春子眼睁睁看著他的小秋走远，心也跟著沈了下去。
　　我笑著拍拍他的肩膀：“你不如也加入进来，趁机搞搞破坏，别让你的小秋中选不就行了？”
　　他看著我，展颜一笑，而後飞也似钻入了前方的人堆里。
　　这时，只听人群中的某人惊呼道：“哎呀，我的号码牌不见了！”
　　温春子又一阵风似地跑了回来，手上还多了块朱红色的小牌子。
　　
　　直等到正午，参加甄选的人才陆续进入城门。随行的侍卫将众人领到一座殿宇前的广场上，分批列队，再由十来个初审人将参选者中长相不符合要求的人剔除出去。剩下的六百人由宫奴领著，到九宫之一的豔素宫去用午膳。
　　“这哪是选孙婿啊，分明是选美人！”我一面走，一面和身旁的三人说笑。
　　朔方流道：“莫非你见识过夏国皇宫的美人甄选？”
　　我打哈哈道：“只是略有耳闻。”
　　温春子东张西望，道：“我看这九宫城的气派绝不比瑞安的皇城差呀，可见九宫老城主的野心……”
　　他没再说下去，我们几个已心照不宣。
　　我们三人边走边说，周睿却一直没有搭言，我见他心事重重的样子，便问：“入城之前你还好好的，怎麽，谁惹你不高兴了？”
　　周睿叹了口气，道：“我没想到我们几个这麽容易就过了初选。”
　　我笑道：“那是当然，我们几个的长相跟那些歪瓜裂枣能比吗？”
　　他犹豫了一下，问道：“你真的想娶九宫城主的孙子？”
　　我听了一愣，继而揽著他的肩膀，低声笑道：“我们的目标很明确，就是为了那张地图。再说，我也没有成家的打算，我还得照顾你呢。”
　　他听了，微笑著低下头去。
　　
　　用过午膳，九宫城里的管事便给众人安排了住处，我、周睿和朔方流的号码牌是连著的，因而都被分到豔素宫。宫里房间众多，参选者可以任意选择，我便和周睿住进了同一间房。
　　挨到午夜，所有人都睡下了，我和周睿提著灯笼，拿著宫奴准备的衣裳，溜进宫里後院的大浴室。浴室里有一个四方的池子，可以供十几个人一同洗浴。我们把灯笼放在池沿，脱了身上的衣服，连换洗衣物一同搭到山水画屏上，而後踏著池水中的阶梯走下池子。
　　“哈哈，这简直是个小温泉啊！”我掬起一捧热水，洗把脸，“这半个多月可苦了我了，天天和他们在一起，都没法好好洗个澡。乌白雪也真是的，东西藏哪儿不好，非藏我背上。”
　　周睿整个人沈到水里泡了一会儿，又缓缓浮出水面，道：“你要是舍不得你的皮，就忍著点吧。”
　　我忽然愣了神，刚才他浮出水面的样子，宛如一朵出水的芙蕖。
　　他把手在我眼前挥了挥：“我跟你说话呢，你又走神了。”
　　我回过神来，笑道：“温春子总说那个吴秉秋漂亮，可我觉得你比他漂亮多了！”
　　他听了一怔，白皙的脸颊上泛起醉人的红晕。
　　我看著他美丽的脸庞，不知怎的，忽然有一点心动，身随心动，很快便起了些微妙的变化。我感觉到这种要命的变化，自己也吓了一跳。这时，忽然有人轻声叫门：“有人在里面吗？不介意我们也进来泡泡澡吧？”
　　听声音，居然是温春子。
　　我更加慌了手脚，忙道：“你等……”
　　话没说完，周睿已挨过来，用唇堵上了我的嘴。我睁大眼睛，感觉到他柔嫩的唇瓣在我唇上轻轻厮磨，那种吻法略有些笨拙，却十足的勾人。
　　我的自制力因他这一吻而全面崩溃，於是不再忍耐，我伸手扣住他的後脑勺，主动回应他的亲吻，再用舌尖轻舔著他的唇瓣。
　　他觉得痒，想笑又不敢笑，只微微张开了嘴。我的舌头便趁机滑入他口中，撬开他的贝齿，轻轻挑逗著他的舌尖。他显然已不能负荷这种刺激性的挑逗，腿脚发软，身子跟著往下一沈。我连忙搂住他的腰，带著他转了个身，把他压在池壁上。
　　我的分身已坚硬如铁，头脑也正发热，见他十分顺从，便撩起他的一条腿，绕到自己的腰上，刚想挺身而入，他却推拒起来。
　　我停下来，喘息著问道：“怎麽了？”
　　他羞红了脸，嗫嚅道：“你这是要做什麽？我连站都站不稳了。”
　　我咽了咽口水，反问道：“你不知道我要做什麽？”
　　他摇了摇头，无辜地看著我。
　　我愣了一下，又指著自己的唇，问道：“那你怎麽知道接吻？”
　　他的脸更涨得通红，低著头道：“前些年我在山上看见师兄他们嘴对著嘴……”
　　我脑子里“嗡”的一下，顿时清醒了不少，便连忙放开他，背过身去：“对不起，我晚饭时喝了点酒，有点冲动……”
　　他微笑著打断我的话：“我没有怪你。”说著，他转过身去，向门口张望，“他们好像走了，我们也快上去吧。”
　　我终於明