[七五同人]苏幕遮-第16部分

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　　公孙先生摸了摸胡须，颔首道：“学生以为，包黑……不，大人说得甚是。”
　　…………　
　　展昭沉默片刻，道：“那莲子膳粥炖着也有些时辰了，怕是糊了。”
　　包大人点头，道：“糊了，这二字，说得就过了些，炖烂了倒是有可能。”
　　于是向外朗声一喝：“来人，将展护卫早些时候备的莲子膳粥自温火上取下来！”
　　白玉堂沉默有顷，道：“一日未进食，胃中有些不适，容白某先……”
　　公孙先生觉得有理：“空着腹，确实不好受。”
　　于是向外扬了一声：“来人，将大人吩咐取下的莲子膳粥盛上几碗往梅花堂送来！”
　　不妙。
　　苏子时即刻正色道：“苏某以为，包大人与公孙先生所虑甚是。无论何种方法，一旦失败，后果俱是不堪设想。而夜袭皇宫之凶险，高于美人行刺，成功之可能，也比风姑娘所言之计要小上一些。”
　　不妙。
　　实是不妙。
　　展大人调整了一下，迅捷地舒开一个春风骀荡得诚意十足的笑容：“展某以为，苏公子所思甚是。”
　　然后他再次调整了一下，一脸平整板正地补充：“只是展某形容粗鄙，实在不适合此等可行之计。”　
　　苏子时瞟了展昭与白玉堂一眼，再接再厉地总结道：“苏某自知不如展爷与五爷生得眉清目秀，其一，苏某身材略为魁梧，且未曾学过缩骨功，其二，苏某声线略为粗犷，且尚未学会变音。若扮作回赐的美人，实是一个太过拙劣的玩笑。”
　　白五爷扯了扯嘴角：“……”
　　分秒间，自神色到话语，自思量到动作，还未开始实施，便见风九天整个人往红木平头案一趴，抬眼看向白玉堂，干脆地打断了他的酝酿：“听说……五爷识得一些易容之术？既会一些缩骨功，又会一些变音法？”
　　行！狠！够狠！
　　白玉堂眉梢一立，凤眼一瞪：“展大人敢说不会半点易容之术？”　
　　展大人的目光与声音一样清朗正直：“还是白少侠较为少年华美，宛转蛾眉。”　
　　包大人拍案定音：“时久恐怕生变。就这样吧。”　
　　白玉堂脸色黑了几分。　
　　风九天禁不住奇道：“五爷耍庞吉那会儿，把青楼的靡靡□之音那是唱得入木三分啊？庞吉那两个小妾，下场不是挺凄凉的么？”　
　　白玉堂脸色又黑了几分：“白爷爷何曾这样对过弱质女流之辈！庞吉老儿刺的分明只是两团染颜料的稻草！”　
　　再瞪了展昭一眼：“那时是打赌输了这猫。”　
　　懊恼地想，可惜输了。
　　被取笑个十天半月的也便罢了，可惜没法听见这猫……咳……　
　　……
　　于是
　　……
　　开封府。　
　　展大人就寝之房。　
　　此次犯了五爷的大忌。白玉堂凌厉着眉，阴沉着脸，微眯着凤眼，恨恨道：“下次若不教你这臭猫披帛短襦对襟长裙，白爷爷便去了这白姓！”
　　相比之下，展大人的脸色显然要温和好看得多。
　　静默了一会儿，展昭的唇角不住上扬，轻轻一咳，抿了抿嘴，道：“去了这白姓也无妨，日后你也是展姓在前的。”　
　　这猫倒敢说！　
　　白五爷一双凤眼越眯越细长，倏地便显出几分魅惑之意。
　　知是玩笑开过了头，展昭不动声色地往里榻退了退。　
　　只是动作略显缓了，被那人一把拽了回来，近了耳畔，是极轻的呼气，道：“既然说了……日后……定要让你明白……是白爷爷展姓在前……还是猫儿白姓在前……”　
　　展昭忽觉不对，已有些散了力气，似有些发软无力，不禁一惊一慌。
　　自己挑起的，也不好说什么，只闷声道：“放开……午后便启程了。”　
　　白玉堂不放，也闷了声：“白爷爷方病后初愈，猫儿便是如此体恤的么？此番已是牺牲良多，一点好处也没有？”　
　　那人的脸色还略显苍白，沉渊的墨眸，却隐隐有些波光水色起。
　　展昭心下霎时一软，也不再动作，便任他拥了，轻了声音：“此番确是委屈玉堂了。”
　　白玉堂眸里漾出一丝浅笑，得了寸，接着进尺：“那猫儿倒是说说，委屈爷什么了？”
　　展昭垂下双睫，默了一默，才开了口：“思来想去……”
　　他抬了眸，盯着白玉堂的眼睛：“展某也觉得……”
　　神色认真，眉眼歉然：“那糊了的粥，果然很难喝。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、二十七

　　内城门。　
　　回赐人马。　
　　朝廷使者手持龙腾符信，后有数十车辆，两百余吏兵，约有五千绢，五千银，五千茶叶。　
　　前有数顶敞篷红木轿。
　　这朝廷使者，为尚书省左司礼部侍郎严承正，掌藩属外国之往来事。
　　初进开封府时，少年意气未掩锋芒，一时不甘便落了个桀骜不逊不知天高地厚的口实，惹出不少事端。后来才知，是大人一心相护，替自己顶了罪名，幸而尔后有惊无险。
　　那时便提及严承正，说此人平日里沉默寡言，待人客气疏离，不想此事竟力排众议，出言相助。
　　这些年也曾与其就涉及官亲滋事擅动私权等案事打过交道，方知其不过而立，倒是颇有肃纪治吏之能，略觉此人其实并非待人不和。
　　且论君子之交，难免不浓不淡，不近不远，是如流水清而浅。
　　再有一次偶然开封府庭席上把酒而饮，初时醉至深处，竟是口若悬河，前朝才子，古今枭雄，侃侃而谈，直至醉至昏处，无语轮次，众人也皆是七歪八倒，胡言乱语，展昭不擅饮酒，仅是浅酌，见此情景，哑然而笑。
　　至席散后，还是展昭上前搀扶，彼时严承正踉跄至府门，忽地转身，咧嘴道：“复……复值……接舆醉……狂……狂歌五……柳前……”
　　展昭一怔，又见严承正指着他，大笑道：“后……后起之……才……璞……璞玉……浑……金……”
　　然后跌着跌着便撞门而出。
　　所谓入世之人，更是难有几回狂，此人，倒是颇为有趣，难得起了往来之意。
　　但此番，单且论这礼部下辖祠部，主客、膳部，正位人数虽不多，却也不至于落魄到需礼部侍郎躬身前往西夏的地步。
　　道来也极其简单。
　　一，险局已开设，此步危棋，圣上亲自过目，斥：荒唐。
　　二，包拯回：汉班超曾曰：“‘不入虎穴，不得虎子。’”
　　三，上沉思良久。午时，召拯回，曰：若有差池，唯你是问。
　　此是未时。
　　待轿停人止，展昭疾步上前，对那严承正抱拳道：“严兄。”
　　严承正转过身，笑道：“原是展贤弟。”
　　他看了一眼蹲在旁侧兴致盎然地捣鼓着一堆包袱的清风楼二掌柜：“这位便是……”
　　展昭顺着他的目光看了去，那懒散着长发的姑娘，正提起个包袱，倒吊着抖了抖，一件薄如蝉翼的粉红色绣花罗衫掉落在铺满了包袱的地上，那蹭出包袱边缘口的双蝶丝带，缀着光辉灿烂的青金石，一闪一闪地跳晃着。
　　展昭的嘴角微不可察抽搐了一下：“不是。”
　　严承正略有疑惑，却也不便多问，往左侧看去，正对着在一旁负手而立的苏子时：“这位是……忆杨庄的苏掌柜？”
　　苏子时也不移步，仍站在原处，略一拱手，道：“严大人。”
　　严承正点了点头，估了一下天色与时辰，道：“未时已至。”
　　展昭眉头下拗，一眼瞥尽长街，沉声道：“姑且再等等。”
　　一凝目，一扫四下。
　　长街两侧，差役遣出通道平路，停驻贡赐车辆。
　　街上内侧，比平日更为熙熙攘攘，人头攒动。
　　这阵仗于汴京中其实并非稀事，只是多有喜好围观之人，汇成人流，遣而不散。
　　迟疑了一会儿，他压低了声音说：“严兄，展某有个不情之请。”
　　严承正道：“展贤弟但说无妨。”
　　虽是如此之说，展昭却凝了神色，许久不语。
　　严承正会了意，随即微微一笑，道：“人多耳杂，反倒安全。”
　　展昭点头，道：“确是如此。”
　　这许久不语却并不是因为忧心隔墙有耳。
　　多说无益。展昭略一思索，便道：“此次西行北上，可路经灵州？”
　　严承正犹豫片刻，道：“北向至洪德，入青岗峡，过清远军，此番是绕道积石，直往兴庆府。”
　　又道：“若过积石，经浦洛河，北上耀德镇，清边砦，至灵州前去兴庆府，原也是另一通路，算时辰，倒也相近。”
　　再问：“展贤弟可有何要紧之事？”
　　展昭直言相告：“实不相瞒。此事有关乎青阳的可能。严兄常年与各国藩属往来，可曾听闻三年前西夏永平兵变？”
　　严承正一紧眉：“永平宫？”
　　展昭笑道：“果然是西夏皇宫。严兄又可还记得良禾夫人？”
　　严承正愕然：“良禾夫人？青阳将军？”
　　展昭颔首，道：“永平宫兵变于沙城之战数月前，原本青阳军兵权已让，彼时应是暗杀组织。良禾夫人虽被囚于永平宫，却于各处密布眼线，并且暗中私盗秘药，解散青阳。永平兵变策划之久，实非一日两日。”
　　严承正已缓了心绪，低下声道：“永平兵变，以败收场。李元昊遣散宫内数千余人，我方不少线人被迫离宫。随之而来的宋夏沙城之战，竟是猝不及防，所幸又因了云禾夫人，沙城免遭屠城之难。”
　　展昭肃了神情：“虽是即刻遣散数千余人，却也难免有漏网之鱼。当年知此事者，可还寻得出人？若寻得出人，可请至灵州一问？”
　　严承正沉吟须臾，道：“难。但还是有几分可能。严某尽力而为便是。”
　　半晌，又松了眉，笑道；“这便是展贤弟所问此路是否途径灵州之原由？”
　　南下为沙城，北上兴庆府，寻人便捷，办事容易，既可掩人耳目，又不会误了行程。
　　展昭但笑不语。
　　忽听长街尽头一阵哒哒马蹄声起，震起尘土四处飞扬，两侧数名差役眼疾手快，慌忙拉了车辆侧身避让。
　　见得前头一匹大宛马四蹄生风，汗血隐现，疾如流星，直冲展昭等人疾奔而来。
　　只见展昭旋力而起，飞身一跃，下落时便稳坐于汗血马之上，一踏马鞍，低喝一声，缰绳一拉，汗血马前蹄扬起，踢踏数声，嘶鸣渐停，止于原地。
　　行云流水，一气呵成，速度之快，来不及叫一声好，便见后头一匹流素马皎白若雪，马鬃猎猎，疾驰似风，随后而至。
　　青骊八尺高，侠客倚雄豪。
　　引人注目的，是那流素马上白衣翻飞的人，长发随意束起，眉目冷淡疏离间，透着一种锐利与放肆，泛冷地逼人和刺眼。
　　展昭调转缰绳，棕马微旋，回过身，一眼看去，也不说话，眼梢却有清爽笑意泛出。
　　白玉堂也是微微一笑，神色便不自知地柔和了几分。
　　暖日，淡云，蓝天，浅风，此景此景实在甚好。
　　却见严承正一脸目瞪口呆，结结巴巴地连声道：“白……白……白……”
　　…………
　　憋了半天，竟只憋出三个白字。
　　展昭嘴角一扬，眉眼一弯：“三连白。白兄这名字倒是别致得很。”
　　一语既出，众人想笑而未敢笑，纷纷抽抖着肩膀，别过脸去。
　　白玉堂凤眼一横，向着展昭狠狠瞪了过去。
　　严承正闹了个耳根微红，镇定了半晌，终于勉强正色道：“白兄弟。”
　　白玉堂一眼瞥过去，拉下脸，冷哼一声：“什么愚兄贤弟，白爷爷何曾与严大人称兄道弟过！”
　　言毕，方觉不妥，却也拉不下脸，仍阴着脸色，拽了马缰，一夹马腹，便往城门前去了。
　　原来这严承正，与白玉堂也曾有过一面相识之缘。
　　四年前，严承正奉旨只身前往扬州调取宗卷，暗查新任翰林学士徇私舞弊一事。途经淮安小镇，光天化日下，正遇商贾世家子弟仆役仗势欺人，胁逼孤身卖唱秦琴女，便上前执言相斥。
　　可是此地虽算不得偏僻荒凉，也并非京都重镇，便是尚书令亲至，又有几人识得？
　　那雕木令牌未来得及取出，反被揍了个鼻青脸肿，肩骨周身痛似散架，眼冒金星的时分，忽觉身上负重一轻，那些仆役竟似是愣住一般，止了拳脚相加，正当头昏脑胀而又困惑异常时，忽听那为首的小人牙齿打颤，抖着声提起调，道：“来……来者何人！”
　　听一声清越如琼瑰的好嗓音，大喝道：“爷是你祖宗！”
　　便见一锦服白衣少年翻身落地，衣摆一掀，右手变掌为爪，向前一转，便如拎牲畜豚彘一般嫌恶地钩起那仆役的后领，就势一拧，喀嚓一声，竟是卸了对方一只胳膊，疼得那仆役面色惨青，抖如筛糠，饶命连连。
　　少年凤眼里寒气一升，凌风一扫，冷冷一个字：“滚。”
　　那仆役却瘫倒在地，一旁的也无人敢动。
　　俱是吓得双股颤抖，冷汗涔涔。
　　少年冷嗤一声，抬脚一踢，道：“挡着你白爷爷的道了。”
　　这话一出，那些人即便是惊惧着，也不敢再愣在原地，能滚的滚，能跑的跑，能躲的躲，顷刻间人潮退散，便闪出一条笔直通道。
　　白衣少年扶起那秦琴女，谁知那女子也是受了惊，瑟瑟发抖，一时竟软了身，不知如何站稳。
　　少年一皱眉，尔后又挑眉一笑，光照冰峰，炫眼夺目。
　　女子愣怔的当儿，少年一瞟严承正，道：“喂，那边的，还不过来。”
　　严承正方勉强起了身，走了过去，那秦琴女带着抱琴的重量，直接被推了过来，两人一相撞，又是撞得个眼冒金星。
　　远远听得那好玉清朗的声音一飘，扔下四个字：“替爷善后。”
　　一瞧，那白衣少年抬手拍了拍压根不存在的灰尘，一拂袖，走人。
　　就此算是相识。
　　只是再度相逢，已不同往日。
　　展昭听罢，已有些了然，问：“后又如何？”
　　严承正苦笑了一下，如实道；“公务在身，不辞而别。”
　　原来如此。
　　好一句公务在身，恰是一句公务在身。
　　二人摇摇头，相视一眼，甚感惺惺相惜。
　　这些年严承正虽也耳闻白玉堂将汴京闹了个天翻地覆，却因自己生性拘谨忸怩，加上事务繁忙，不得抽身，一直未登门请罪。
　　哪里不知白玉堂最厌烦忸怩拘谨，只是这性子也不是说改便能改，又生了七分怯。
　　只是这严承正是知了几分，却知得不全。
　　白玉堂历来坦荡豁达，憎恶分明，与人谈笑风生，向来妙语连珠，才辩无双，这知交知友，遍布五湖四海，性格迥异，上至绿林豪杰，下至穷儒秀才，岂会在这样的小事上斤斤计较？
　　只是方才，这重逢来得太突兀，仔细一想，方知那严承正竟是尚书省礼部侍郎，是被瞒了个彻底，再被展昭这么一闹，岂能有个好脸色。
　　展昭瞥了一眼城门前方的流素马，低声一笑：“严兄不必在意，玉……白兄他一向如此。若是真的生了气，怕是连那一瞥都不肯给了。”
　　严承正叹了一口气：“这倒也是。”
　　一阵寂静中，在一旁埋头苦干的风姑娘终于结束了挑刺大业，回过了神，捧了那些璎珞霓裳站起来，戳了戳苏子时；“小石子，你看这些怎么样？”
　　苏子时拿起一件青色鸾袍掂了掂：“风二掌柜这个问题，恕苏某才疏学浅，不知如何作答。”
　　风九天白了他一眼，便拎了一个包袱，施施然地往城门荡去，施施然地站定了，仰起脸，果敢地打了一个响指，果敢地地拦住了白玉堂的去路，然后低下头往包袱里掏了掏，掏出一件红缎掐花对襟外裳，领上还镶着一对喜鹊珠花，实在颇为绚丽多姿。
　　欣欣然抬头：“小爷眼光不错吧？”
　　众人望了望天，似是惨不忍睹地闭上眼。
　　那缰绳越拽越狠，白玉堂额头青筋隐现，面上黑气缭绕，冷了声调：“这些东西，再出现一次，爷便是一刀。”
　　一刀……什么？
　　风九天确不知，白五爷在得了画影之前，用的是钢刀，因而这顺口一说，一时没能让风姑娘反应过来。
　　但无论是刀是剑，若是往脖子上一咔嚓，这被咔嚓的人，做出的反应定然是没有什么区别的。
　　风九天摸了摸脖子，艰难地咽了咽口水，艰难将目光下放回平视的正常角度，杏眼一眨不眨地对上那流素马凉意而嘲讽的眸子。
　　姑娘浑身抖了抖，颤着把衣裳收了回去，艰难地维持着镇静：“不、不要紧……到、到了兴庆府再打扮也不迟……”
　　严承正悟然一般，看向展昭：“莫非白兄弟便是……”
　　展昭抚摸着大宛马颈的长软鬃毛，默然有顷，道：“这个问题……”
　　他看着严承正，眉心攒起；“说起来，严兄这身深色的衣料，是不是穿得有些褪色了？”
　　严承正：“……”
　　还待说些什么，忽觉又是一阵寂静，这回比方才还要静上很多。
　　街上喧闹的尽头，人声鼎沸顿止。走进一个霞帔绕身，紫色流云长裙的婀娜女子。　
　　这女子一颦一笑，雅致若牡丹，妖娆若火莲。　
　　慢垂霞袖，急趋莲步。　
　　严承正也瞧得呆了一呆，一眨眼，却见女子在展昭面前站住，道：“我也同去。平日里在清风楼，擅毒擅药，有个照应。作为回赐的美人，如何？”　
　　展昭微微皱眉：“七姐，此去还不知能否回来，你……”　
　　秦七娘定然道：“我意已决。”　
　　风九天闻声转身探了过来，随即惊恐万分地啊了一声：“大掌柜的大掌柜的！出现了出现了！”
　　然后她偏头想了想，神色由惊恐万分转为惊喜万分，一拳砸在另一掌上，道：“真不愧是天降大任于伊人也！如此一来，五爷的衣裳就搞得定了！”
　　展昭瞅了她一眼，看回秦七娘，续道：“七姐，且不知此事你是从何得知，便是擅毒擅药，也……”
　　忽地剑眉一蹙，向后扬手扣住一枚飞蝗石。
　　看了过去，白玉堂笑得张扬且无辜：“笨猫！七姐的性子，你还不知？小心今日你劝得她回去，隔日在驿站你便被人迷昏成一只睡猫！”
　　严承正咳嗽了一声，道：“如此，那便同去吧。”
　　亲自撩开一红木轿子的帷帐，作出一个请的姿势。
　　堂堂尚书省礼部侍郎，这等诡异的情状，连问都未问一句。
　　众人默默而同情地移开视线。
　　风九天对此如是总结：所谓英雄难过美人关，这其实是个非典型案例。
　　它主要目的是便于凡夫俗子们荼毒女子，顺便造福自己。
　　如下：
　　英雄们都如此难过，你要是不比英雄更加忧伤，对得起天地对得起良心对得起英雄当然主要是对得起美人吗？
　　此句的重大意义还在于对哲学与史学的贡献。后世的史学家们由此而衍生出众多关于红颜是否祸国的哲学命题。
　　不过，恰当的时候，这也可以是个假命题。
　　事实证明，英雄更加难过的，叫做英豪关。
　　姑娘默默而同情地将视线定格在白玉堂的白衣上。
　　——请注意，这关口，它不是红色的，而是蓝色的。
　　风九天在轿子里拨开帘布，远远望向那大宛马上的蓝衣男子。
　　所谓依然一笑做春温，大抵如此。
　　姑娘心情愉悦地拉上帘布：这真是个大好青年啊……可惜啊可惜……真是可惜啊可惜。
　　……
　　此时一切早已准备就绪。
　　大宛马上的蓝衣青年拉紧缰绳，这才摊开手。
　　只一眼，便微弯了眉眼。
　　只见那枚飞蝗石的右上侧，龙飞凤舞地刻着两个字。
　　灵州。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、二十八

　　积石。
　　青灯岗。
　　皓月当空，千里散霰。
　　前不着村，后不着店。
　　着湖绿衫裙的姑娘手肘顶膝，撑着腮帮，眯起杏眼，有一下没一下地拨弄着枝柴，撩起火苗一闪一熄。
　　虽说闲杂人等多了点，偏僻荒凉冷了点，昏昏欲睡困了点，不过——
　　澄澈如洗的月光，砂石广布的崖顶，静谧燃烧的篝火，倒是酿出了个安逸诡异的好气氛。
　　耳畔极有节奏的噼里啪啦声响了约半个时辰，青灯岗的悬崖顶上终于荡起了姑娘若有若无的一声叹息。
　　延长着叹息的尾音，姑娘幽幽道：“众位可知，这荒岭，何故名为青灯岗？”
　　姑娘话里的众位；也便是护送茶叶银两的两百余差役，散成三五成群，钻了火种，围着燃起团火，绕着车辆旁的空地席地而坐。
　　这些人大都是二十左右的年纪，多日相处下来，大致也能摸清一些人的性子，那些轻浮不讨喜的，顽劣孩子气的，与谁都能打成一片，在驿队里出了名的闹腾。而有些木讷不多言的，头一两日极少开口，只闷头走自己的路。但毕竟年轻，看到别处群聚着的热闹，心中也有几分落寞。所幸混熟了后也起了些与人打趣的心思，彼此一打交道。总归还是比一开始要心暖些。
　　驿队里也有些稍微上了年纪的差役，这时敌不过倦意，双手抵着腰间的配刀，被这暖火一熏，便渐渐阖了眼。似乎还能听到旁边不知是谁突然一声吆喝，抚着掌闹起来。这些年轻人啊，大约眉眼里也是畅