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东梅问雪-第101部分
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遥遥就见到四周连绵一路的建筑延连，沧冥子沿着笔直的青石中路，直朝着前面不远处的大殿行去，身后则跟着浩浩荡荡的一列队伍，皆是青衣皂靴的精壮男子，抬着一溜儿数十口沉重的铜皮裹实铁大箱子，徐徐地随在沧冥子后面，往大殿方向走。
高高的殿槛后，是打磨得十分水滑的研英石地面，殿内两侧都挂着厚厚的锦缎帘幕，托着殿梁的十二根矗云柱上雕刻着海天水光图案，使四周沉肃的氛围中格外多出了几分清朗。沧冥子脚下加紧了些许，缓缓步入殿内，身后一大群天一堂门人紧随其后，肃穆有序地列队进到殿中，将数十口沉重的巨大箱子一一排放在地上，然后便垂手静立在一旁。好在这殿中极空阔，倒也能够容纳得下这如许多的人，并不显得拥挤。
殿前的玉阶上整齐铺设着雪白的狐皮地毯，上面负手静立着一人，身材如同剑锋般精锐挺拔，头顶挽着一式常见的男子发髻，并不戴冠，只用了一枚白玉笄子簪住，又在发髻底部箍了一只玉石发轭。背后玄色缎匹一般的水滑发丝极长，一直垂到腿际，隐约泛出流光漫漫。阶下静站着一名腰间佩剑的俊秀少年，大殿两旁，则肃立着数十人。
沧冥子躬身见礼，面上的神色十分谨敬：“属下玄门门主沧冥子，恭见堂主安好。”
玉阶上的人并不回身，自头顶玉石发轭上垂下的瑱玉流苏坠子亦是纹丝不动，静静掺在乌发当中，唯见梨白色的丝绣衣袂仿佛微微动了一下，却是男人些略负了负衣袖，稍稍从中露出了一截右手的五指指尖，上面的指甲并不曾齐根剪去，而是稍微留出一些，修得十分光滑圆润，玉一般透明，几根手指轻轻互相挲了两下，这才语气毫无起伏之意地道：“。。。两江之事，你做得很好。”
男子声音醇厚冽然，并非是年轻人多数富有朝气的音色，而是如同一段刚刚化冻的冰泉流淌，沁冷入骨。
沧冥子面上并无丝毫得意自骄之色，只微微躬身道：“蒙堂主厚爱，属下幸不辱命。”
玉阶上的男子淡淡回转过身来，于是就现出一张清癯雍朗的面庞，眉似山嶙，眉心间凝着一点极淡的意味，虽是并不强烈明显，但又可以轻易察觉出其中蕴涵着的决断果肃之气，是若有似无的凛冽味道。
叶孤城略长的眼角微微地上扬，线条锐利中，又含着波澜无漪的沉静：“严家已覆，两江自此由玄门派人驻守，建立分堂堂口，日常一概水路生意，亦由你负责营运。”
沧冥子诺然领命，既而又开口道：“禀堂主，属下率众剿灭严家之后，便派专人清点其现有私产，如今已按先前堂主之命，将其中六成现款运回总堂，另有一应田产铺契等物，属下已命人列出单子，还请堂主过目。”
沧冥子一面说，一面从袖内摸出了一封大红的清单。玉阶下一直侍立在侧的花玉辰走至他身前，接了单子，回身便呈给了师父。叶孤城目光在上面略扫了几眼，便将其随手重新交给了花玉辰，淡淡说道：“。。。很好。”
沧冥子听了，右手略抬，做了一个手势，身后众人见状，立刻便齐齐将地上的数十口大铁箱打开，只一瞬间，殿内便猛然被映得通亮。
一口口的箱子里齐齐摆放着光澄澄的银元宝，其中一箱，则是金黄灿目的金锭，还有两口，却是装满了猫儿眼，火油钻，珍珠翠玉等珠宝金石。大殿中隐隐有抽气之声，在场众人虽无一不是见过大世面之人，但像这样在眼前骤然呈现出偌大一批真金白银，珠玉宝贝，所造成的冲击力无疑是极为强烈的，远远比一摞同等价值的银票更为令人震撼难言，这样的场面，任谁也不能无动于衷，就连在太子府常年见惯了珍宝古物的花玉辰，也不面讶异了一瞬，唯有叶孤城面色淡淡，神情毫无波动。好在在场之人皆是江湖上心性坚毅之辈，并非常人，震惊片刻之后，便也重新敛目收神，恢复了常态。
沧冥子垂手道：“严家霸踞两江富庶之处，数十年所积，依靠暴敛盗掠，兼之暗中贩盐走私，资财极为丰厚，属下按堂主之命，将现资中的六成运回总堂，共计白银一千一百四十七万两，黄金十二万两，另增珠宝两箱，请堂主验看。”
满殿被这一地的金银珍宝映得璀璨辉煌，珠光夺目，叶孤城看上几眼，微点了一下头，声音仍是冷淡的模样：“交由四库管事分属收置清帐。。。下去罢。”话音刚落，又补充道：“拨出八百万两白银，于大通银庄处兑票，本座自有他用。”
众人重新锁上箱子，一一将这通巨额资财抬出殿外，然后便是叶孤城论功行赏，此次前往两江的玄门弟子，皆有赏赐，沧冥子自身，更是得了一笔颇为丰厚的奖银。
正在此时，忽有人通报道：“禀堂主，浩元门，青自堡，蒋怀阁三家派人前来，欲求见堂主。”
叶孤城神色冷淡，只道了一个字：“传。”
“浩元门副门主李自阳见过叶城主。”
“蒋怀阁右护坛慕容世沅见过叶城主。”
“青自堡主管江云瑞见过叶城主。”
叶孤城负手站在玉阶之上，目光中无喜无悲，不含威势，亦无波动，只犹如一缕清风一般，在殿中的三人身上拂过。
浩元门李自阳是一名四十岁左右模样的中年人，面貌普通，神情安然，青自堡江云瑞则是未满三十的青年，而三人之中唯一的一名女子慕容世沅，却是容色极美，清丽难言，仿佛是年华刚及双十的模样。
三人亦是心中暗暗吃惊，殿上的男子一袭白衣，身段伟岸修峻，面容绝凛，无论形貌体魄，自己向来所见之人，皆是不及万一。便在此时，就听男人声音没有一丝起伏地道：“尔等欲见本座，所为何事。”
慕容世沅微微上前一步，端容轻笑道：“前时叶城主以雷霆手段剿灭严家，肃清这伙水盗，还两江往来一个清明，城主如此手笔，我蒋怀阁上下既感且佩，小女子亦是钦服万分。。。”
她眉目清雅，杏眼氤氲，身穿一袭淡青色罗裳，系着素白的狐裘，尤显体态娇柔，仿佛弱不禁风的模样，是这天下间绝大多数女子都远不能及的婉约娴静姿态，加之言语柔怯，声如鹂鸟，使男子见了，几乎无不油然升出一股怜惜保护之意，就连玉阶下侍立的花玉辰，亦是渐渐柔和了面上神情，眼底略微浮起一丝温然味道。
叶孤城却是忽然一顿，既而微微眯起一双凤目，立时间，殿中骤然仿佛是凭空冷上了几分，同时慕容世沅面上神色一变，只觉一道凛冽的剑气霎时击中了自己的前胸，胸口似是被人重重捶上一记，使得她不得不向后踉跄退了一步，这才勉强化去了这道气劲，没有受伤。
叶孤城漠然看着她失色的娇容，冷冷道：“本座面前，休使这等手段，若有下次，再无留手。”
慕容世沅万万想不到眼前的男人竟一照面便毫不留情地对自己动手，她自幼便修习上等媚色惑养的功法，时至今日，已是大成，一举一动，不带丝毫狐媚之气，清丽娇柔难言，偏偏又能惑人于无形之间，即便曾有高手识破，却也不忍对她下手，而今日竟被人一言不发，便立时绝无容情，莫非这男人，竟是铁石心肠不成！
她一生从未经过此事，但虽在心下惊恨不已，面上却全然不敢表现出来，只得收了媚功，垂首低低道：“是慕容世沅失礼了。。。还望叶城主莫要责怪。”
其余两人见状，心下暗骂这女人成事不足，败事有余，江云瑞拱手笑道：“我青自堡听闻叶城主前时灭去严家那一批匪人，十分……”
他的话还未说至一半，便被冷然打断，叶孤城目光沉沉，面无表情地道：“本座既得严家，两江水路自此便归于天一堂之手，决无与他人共有可能。”
他一语便道破了三人来意，且又一口回绝，不留余地，江云瑞面皮一沉，但满脸的笑容却毫无丁点改变，只说道：“叶城主何必急于决断呢？两江之大，水路生意之广，眼下严家既覆，想必叶城主一时之间，是万万难以理清的，若是我们四方得以联手……”
有人微微冷哼一声，打断了江云瑞的话语，就见阶下花玉辰面色沉冽，淡淡道：“从前严家尚在之际，诸位为何不去游说严家家主，与他分占生意？或是前番我天一堂剿灭严家之时，也不见诸位分派人手，出一分力。。。须知卧榻之侧，岂容他人鼾睡，如今空口白牙，便要这般与我天一堂‘联手’，岂非可笑。”
他这一番话毫不留情面，句句诛心，只听得三人心中大怒，面上却仍不露一丝端倪。李自阳眉心一动，已然开口笑道：“天一堂以一身之力剿灭严家，我三人自是知道的，那水运生意，当然也应是归贵堂所有，我等自然也不能无名无义，便腆颜要分一杯羹。只是今日我三人前来此处，却并非是要分薄贵堂在两江的水上生意之利，而是另有它事，来请叶城主首肯。”
三人见花玉辰年纪轻轻，便敢在于在众人面前未得允准，就出口说话，想来身份定然特殊，转念一想，便已猜到了他身份。这少年身为西门吹雪与叶孤城两人的亲传徒儿，又是江南花家子弟，三人岂肯得罪他，因此花玉辰言语虽不留情面，李自阳也仍是毫不见一丝怒容，只兀自言谈恳切，语气亦是十分和煦。
叶孤城面上并不见任何表情，只静静负手立在玉阶之上，就听李自阳继续道：“我等已知叶城主自取得严家之后，就立时切断了从前往来的盐务贩运一途。。。叶城主既是不做这项生意，何不成人之美，将此项利途交与我等三家做呢？城主只要允许我等使用从前严家所用的水上盐路航途，揽了这私盐的买卖，我浩元门，蒋怀阁，青自堡三家自然也不白白取用，自有心意奉上，愿意以日后私盐获利的利润两成，来献与叶城主。。。城主不需丝毫气力，便可坐收两成盈利，四家自是皆大欢喜。。。城主何乐而不为呢？”
李自阳侃侃而谈，自信像这样完全不必耗费心力钱物，且又不会损失自身得益，便能够坐待暴利的生意，叶孤城根本没有任何理由会开口拒绝。他见叶孤城面上依旧毫无反应，于是便微微点头笑道：“叶城主若是觉得两成利润不妥，我三家也不是不可以再让一些。。。”
叶孤城却只冷淡地道了一句：“此事，绝无可能。”说罢，双袖略收，便要转身步入后殿。
李自阳万不曾想到竟会如此，眼见得此事即将再无转圜余地，不禁急声道：“叶城主请留步！我浩元门，蒋怀阁，青自堡三家前时已与人接洽，将私盐交接的路子拿到手中，只等城主首肯！叶城主若不满意，我等愿以每年三成的纯利供奉！”
他三家基业亦是在两江，在此之前，满以为此事十拿九稳，因此在前时得知天一堂撂下贩运私盐这项买卖时，就已三家联合抢先拿下了以前严家走贩盐业的路子，将其接手，以防旁人分利，且已将这一季的私盐装船待命，然后便派人与叶孤城商谈，只等天一堂松口，便立时通航。但此时却万不曾想到叶孤城竟一口回绝，而若不得天一堂允可，不但这一批私盐要通赔在手中，且他们又与出货方面已订下长年供货的契押，若是日后因没有水运走贩的渠道而不能进货，更是要赔上巨额的违契银款。因此三人不禁皆是齐齐大惊，面上终于变色。
其实这等条件，若是换做旁人，必然早已满口答应，但走贩私盐，则势必会影响朝廷盐课税收，天一堂当初之所以覆灭严家，其中重要一项，便是为此，叶孤城如今，又怎可能应允两江再有私盐生意？
叶孤城停下脚步，剑眉几不可察地一动，道：“浩元门，蒋怀阁，青自堡已与人接洽，将私盐交接的路子拿到手中？”
青自堡主管江云瑞见他停下步子，以为他有些意动，忙道：“叶城主留步，我等愿以三成净利奉与城主。。。”
叶孤城目光直视着他，语音清冷如同冰淬：“尔等日后若有私盐于两江偷行，一经发现，天一堂即刻掠获，绝无容情。”
江云瑞毕竟是青年男子，又有武人戾气，见自己三人陪笑苦谈多时，却只得了对方毫无情面的拒绝，连余地也不留半分，因此终于忍耐不住，强自捺了怒气，道：“叶城主何必拒人千里！此事事关重大，我三家已是箭在弦上，不得不发！城主何不留些情面，大家皆大欢喜，日后也好见面！”
他话一出口，瞳孔就已骤然暴缩！一股凌厉无匹的气劲直向他袭来，他只来得及本能地拔剑出鞘，护在身前，一道白影就已倏然现至前，眨眼间便将两人之间七 八丈的距离压缩至没有！
电光火石间，一只冰白的手掌微微一转，在他的剑身上一弹，顿时就是一股大力袭来，将长剑生生震成几段，同时江云瑞向后连退三步，喉中一甜，嘴角已溢出一缕血丝。
叶孤城语气冷然，“本座向来说话，不会重复第二遍。”说着，便欲转身返回。
江云瑞喘息一下，眼中已现出狠戾的光，他少年得意，向来左右逢源，何曾受过这等屈辱，毕竟年轻气盛；脑中热血一涌，再顾不得其他；不禁嘶声道：“叶孤城，你欺人太甚！”右手成鹰爪状，猛然插向男人的咽喉。
叶孤城眉眼丝毫不动，衣袖拂动间，手腕一翻，就向下斩去，只听喀嚓一声，同时伴随着青年的一道闷哼，江云瑞的右手腕骨，已然被斩得断了。
江云瑞额上疼得渗出豆大的冷汗，向后踉跄着退了几步，双眼狠狠看向面前毫无表情的男人：“叶孤城！两国交兵，不斩来使！你怎么敢这样对我！”
叶孤城眼中静然，见不到一点波澜，淡淡道：“方才你欲杀本座，如此，不可放过。”说着，脚下微动，已朝着对方走去。
江云瑞双目血红，嘶声吼道：“我是青自堡主管、堡主亲传大弟子！你敢杀我，我青自堡……”
他的声音戛然而止。叶孤城右手食指点在了他的眉心之间，然后缓缓收手，就见江云瑞鼻中慢慢淌出两道血流，双目圆睁，似是不敢相信一般，已是没有了气息。
不远处，李自阳与慕容世沅已面色灰白，叶孤城看了一眼砰然倒在地上的青年，深褐色的凤目中，没有丝毫情绪。
“。。。本座欲杀之人，普天之下；谁能救得！”
一百零三。 夜雪 。。。
夜幕之下，洁白如扯絮的雪花纷飞飘舞，其中夹杂着一点并不强烈的冷风，偶尔卷过枯干瘦弱的树枝，便会将上面沉甸甸积压着的雪扫落，簌簌而下。
外面夜色寒凉如水，但大厅中，却是极暖的。
“父亲，爹爹今天会回来吗？”
叶玄看着自己面前的铜锅中水花已开始翻腾，便一边问，一边忙用了银箸夹起切成薄片的羊肉，往锅内放去，对面花玉辰亦开始动手往自己面前的火锅中，一一放入蔬菜肉品等物。
桌上整齐地排放着各式用于火锅的食材，叶孤城坐在上首位置，将松茸、牛肝菌、竹荪、猴头菇、云耳等食料一一放入面前锅内翻滚的水花当中，同时目光淡淡向厅外漆黑的夜色间掠过。外面大雪纷纷，碎絮一般扬扬洒洒地自天而降，叶孤城收回视线，道：“。。。未必。”
叶玄听了，脸上的神情明显就有几分失望，嘟哝道：“爹爹都出门三天了。。。”既而就将刚刚涮好的肉片夹到面前的碟子里，稍稍蘸了一点儿用浓汤与辣椒、豆豉、醪糟汁、冰糖、精盐、黄酒、多种香料等共同熬制而成的酱汁，然后便轻轻吹了几下，让那刚刚滚熟的肉片稍微降下一点热度后，这才送入了口中。
座上花玉辰一面将各种食材放进自己面前的锅内，一面道：“这可是今年入冬后第一次吃火锅，只可惜师尊不在。。。雪下得这么大，师尊今夜大概也是不会回府的了。”
面前的铜锅中红油翻滚，叶玄已被辣得在额上现出了一点细密的薄汗，忙咬了一口饽饽压一压口中的辣意，一边转过头往外面大雪纷飞的夜色中看了看，眼瞅着雪越下越大，想来爹爹今天，确实应该是不会回来的了。。。
叶孤城向来不喜油腻辛辣，因此锅中不但汤底是清料，就连四周的食材也大都是素口之物，或是鱼生海珍之类，面前的蘸料碟子里，也是由凤尾菇、茶树菇、丹皮、枸杞子、甘草、肉豆蔻、醪糟等物炒制调配而成的素酱。叶孤城刚吃了两个烫熟的墨鱼丸子，正放下筷子，欲端起一碗热腾腾的笋脯豆腐汤时，却忽然停了手，同时目光便朝着厅外移了过去。
一袭高大的白色身影出现在夜幕当中，白衣男子面容冷峻而疏朗，披着件雪白的貂氅，自雪花乱舞的寒风中，几步便走进了温暖的大厅里面。
西门吹雪刚一进门，就看见厅内三人正坐在长长的餐桌前，三只铜锅内滚水翻腾，热浪熏熏，满厅皆是弥漫着一股浓浓的食物香气。
男人坐在上首，正神色笃静地看着他，虽然面上依旧是没有什么表情，但西门吹雪却仍是敏锐地从男人嘴角边略略弯起的一丝微小弧度中，知道对方此刻，心中是有着淡淡喜悦之意的。
分别坐在下首的其余两人则是方一见到他，便立时起身，年纪尚小的男孩离座向他跑来，满脸惊讶兴奋之色，脆声道：“爹爹回来了！”
西门吹雪冷峻的面容上略浮出一丝和暖，微微应了一声，花玉辰站在桌前，亦含笑道：“师尊回来了。。。”
叶玄拉着男人冰冷的手，往席间走，一面笑嘻嘻地道：“外面下的雪好大呢，玄儿还以为爹爹今天又不会回来了。。。刚刚我们在吃火锅，爹爹也来一起吃。”
男孩回到自己的座位间重新坐了，西门吹雪则一边解□上的貂氅，交给身后的侍女拿了，一边在叶孤城的身旁坐下，随即就有人呈上一双银箸，并调碗酱碟等物。
叶孤城伸手替他拂去发上积落的雪花，道：“外面风雪颇大，本以为你今日，应是不会回府。”
西门吹雪眼中闪过一道柔和的意味，温言道：“教中事务既毕，自然无须多留。”
西门吹雪的耐性虽然向来极佳，但有时候却也是很不好的，因此即便只是三日不曾见到眼前的这个人，即便外面风寒雪骤，他也仍然在诸事已毕之后，便赶了回来。
叶孤城心中明了，但也并不多言，只看了一眼面前的铜锅，然后便对在厅中服侍的下人吩咐道：“再拿一口铜锅过来。”既而又问身旁的西门吹雪：“汤底要辛辣的，还是鲜淡的。”
西门吹雪薄唇微扬，道：“不必，这样就好。”说着，拿筷子夹了几片切得薄如纸张的粉红色鱼肉切片，放到叶孤城面前的火锅内滚了几下，便蘸了点素酱，慢慢吃了。
叶孤城见状，也就让人不必再另置铜锅，只与西门吹雪共用，又吩咐取来一坛经年的竹叶青，除叶玄年纪尚小外，其余三人，都一面吃着火锅，一面间或饮酒，父子师徒四人聚坐在一起，谈天闲聊几句，倒也十分自在，其乐融融。
待用过晚饭，下人便送上泡好的绿茶，以便解去油腻，清热消食。众人又说了一时的家常话后，便各自回房。
叶孤城放下笔，推开面前桌案上的一叠公文，慢慢站起身来。
西门吹雪正在盘膝运功，耳中却敏锐地捕捉到衣料摩擦的细微响声，于是便微微睁开眼，将目光落到已朝着墙边一架书格走去的男人身上。
叶孤城也不仔细翻拣，随手便拿了一册书，然后便走到西门吹雪身旁坐了，道：“今日既是风雪交加，又何必就这般赶回来。”说着，便随意将手中的书翻开。
话刚出口，双唇就被一抹熟悉的温度掠去，西门吹雪的气息中带着一丝惯有的寒意，浅浅在男子的唇瓣上触了一下，如同蜻蜓点水，过往无痕。“风雪夜归人。。。莫非你不愿见我这般早早回来。”
西门吹雪说着，线条冷硬的面庞上，稍稍现出了柔和的浅淡笑容，叶孤城听了，侧首微顾，深褐色的明利眼眸中虽然一如既往地平静，但语气中却已明显含着一丝戏谑之意：“。。。叶某自当扫榻备茶，以迎贵客。”
他二人自定情至如今，自是亲密无间，两人独处之时，便与在旁人面前并不类同，毫无惯有的冷淡漠然之态，偶尔亦会互相玩笑打趣几句。西门吹雪听见叶孤城这般言语，就知他心情颇为不错，因此自己心下也不禁淡淡地涌出几分欢喜之意，右手轻轻揽在对方的腰侧，幽黑的眼眸中微微含笑，略倾过身，便直接印住了男子丰润的双唇。
叶孤城并无丝毫诧异之感，自然而然地便略微启开了并未紧闭的唇齿，让他进来，同时自己亦有所回应，令彼此的唇舌进一步的纠缠起来，和西门吹雪浅浅亲吻了片刻。
过了一时，两人贴合的唇稍稍分开，西门吹雪漆黑的眸底闪过一丝意犹未尽的意味，气息亦似是温热了些许，既而忽然准确地寻到了叶孤城颈间的喉结处，略微用了点力道，低头便在上面不轻不重地噬了一口。叶孤城猝不及防之下，本能地将两道斜长的剑眉微微一凝，然后便重新正过身体端坐了，一面将目光落到手中刚才随意翻开的书上，开始阅看，一面道：“�
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