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东梅问雪-第129部分
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扬一面说，一面取了软垫，服侍着叶孤城坐了。
外面有人端了一盆兑好了温度的热水进来，又提着一铜壶烧好的滚水，既而蹲身为叶孤城一一脱了靴袜，挽起裤角，这才躬身下去了。叶孤城将双足浸在银盆当中的热水里，随即闭一闭眼，将身体微微向后，倚住了后面的背靠，然后才开口对旁边的楚凇扬说道：“孤的这位九皇叔，此次。。。”他没有继续往下说，面上也不曾有任何表示，但楚凇扬跟随在他身边多年，就知道男人已是有些微微动怒了。楚凇扬端上沏好的香茶，语气冷然，道：“方才酒宴之上，太平王竟张狂至此，属下。。。”以伎伶之人刻意仿照叶孤城形容，虽不曾说破，但那其中欲令叶孤城难堪，以作侮辱之意，却分明是昭然若揭的，若是叶孤城当时只作不知，忍耐下来，就会让人认为可欺，而若当场大怒，勃然作色，便要坐实了那伶人与他相仿的论断，自取其辱。好在方才叶孤城当即就在席间将人一剑斩杀，毫不留手地给了太平王一记狠力的反击，不然，今夜就定然会大失颜面，被众人当作笑柄。叶孤城生性孤傲，何时遇到过有人竟敢做这等当面侮辱之事，一思及至此，楚凇扬便心下恚怒，对那太平王不禁厌恨至极。
足部浸泡在热水当中，似是解了不少乏，就令人身心也仿佛是渐渐松缓了下来。。。叶孤城接过茶，呷了一口：“。。。如今彼此间皆有顾忌，并非双方翻脸无情之时。”修长的手指把玩着杯盏，手上的白玉扳指不经意叩在杯壁上，发出一声轻微的脆响。“孤自幼行走江湖，不出手则已，一出手则斩尽杀绝，永除后患。。。至于这位叔王，早晚间，孤自有与其相对之时。”
两人说着话，未及许久，银盆中的水就渐渐没有那么热了。楚凇扬见水面上已不再冒热气，便低下了身，从旁边拿起那把装着滚水的铜壶，小心地替叶孤城往银盆当中，徐徐添上热水。
男人不着靴袜，双足赤/裸着，浸泡在温度适中的清澈热水里，只能够看见足背，上面肌肤白胜冰霜，隐隐有淡色的筋络在皮肤下面浮现着。裤角微微挽起，露出半截结实的脚腕，一只扁平的白玉圈子箍在右踝处，上面刻着蝙蝠等图案，用细碎的宝石点缀装饰着。楚凇扬第一次见到这些，乍一看见，心中不禁猛然一跳，连忙不着痕迹地别开眼去，不敢再看。叶孤城倒并不曾发觉到什么，只合着双目，后脊倚在背靠上，将陆小凤传来的信中的内容细细思量了一遍，心中就逐渐有了计较。楚凇扬此时已添好了热水，站起身来，叶孤城静静思忖了一阵，既而仍只是合着眼，问道：“。。。什么时辰了。”身边楚凇扬闻言，便看了看记时的金漏壶，答道：“爷，眼下已是亥时三刻了。”顿了顿，又接着道：“。。。爷，可是要歇下了？”
那人听了，似乎是微微摇了一下头，过了一会儿，便道：“。。。不用。”又坐着静了片刻，才重新开口吩咐了一句，说道：“。。。替孤磨墨。”楚凇扬听了，虽是不解其意，但仍还是按照吩咐走到了条案前，稍微往上挽了挽衣袖，然后才往砚台里添了些清水，开始动手磨墨。
清香的墨汁渐渐从手下溢出，楚凇扬看见男人用放在银盆旁边的棉布擦了擦足上的水渍，然后就穿了搁在一旁的软底便鞋，起身走了过来，在案面间铺上一大张雪白的蜡生金花罗纹熟宣，从笔筒里拣了一支狼毫。室中寂静，灯火虽暖，光线也不暗，却终究并不适合读书写字，楚凇扬用帕子擦了擦手，走到墙角处，从怀里取出了火石，去点那置于墙边的铜台烛灯。
那灯有大半人高，楚凇扬将灯罩取了下来，用火石燃着了灯芯。这灯倒是颇为亮堂，如同黄豆一般大小的烛焰一点一点地晃着，很快就变得大了许多，室中的光线也就更明亮了几分。
男人在案前坐下，手中执着笔，沾了沾磨好的墨汁，然后慢慢在纸上下了笔。他似乎并不是写字，而是在画些什么，楚凇扬把灯罩重新罩回去，素色的纱面间绘着图案，于是那柔和的灯光就中就被抹上了稀疏的阴影。楚凇扬见状，便用手慢慢转动着纱罩，将绘着云海松涛的一面转到一旁，让那没有阴影搀杂其中的温暖光亮照到条案间，这才停下了手，站在原地。
室中竖着一架素锦的屏风，锦绣的屏面间，被灯光投出一道模糊的人影，依稀坐着不动。楚凇扬站在墙边，那屏风底上镂着大朵大朵的描金牡丹，用薄薄的金箔贴着，灯光一映，亮得让人生生耀花了眼。楚凇扬似是被这堂皇的明丽刺了一下眼睛，于是很快就移开了目光。
外面夜色凄迷，风吹影动，室内一人静静坐着动笔，一人侍立。几年来，楚凇扬早已习惯了这样的静谧，但此刻，却与往日有些不同，他虽垂着眼，然而眼前，却总是晃过片刻的迟滞，依稀是肌肤绝白的双足，还有那玉环上活灵活现的图案，宝石在水中泛出的清透幽光。。。
这个男人执掌权柄，而他，心甘情愿在其身边，为对方服劳尽忠，粉身碎骨，再所不辞。
本以为或许随着时间推移，当初那一腔恋慕也就渐渐淡去，却不曾想，有些东西，就仿佛那埋在地下的酒，搁置的年月越长，味道也就更加浓醇。。。他是君，他是臣，而如今，更添上了一笔姻亲的关系，他的妹妹成为了他的妻子，并且眼下还有了血脉的延续，他就快做了舅父，而他自己，也即将做了父亲。。。想起平日里总是没有什么情绪起伏的男人，在得知自己就要有了两个小外甥时，那并不曾掩饰的淡淡喜悦之意，楚凇扬心中，说不清是什么感觉。
他的妻子无可挑剔，出身尊贵，温柔而美丽，实在是一个极好的女人，他也愿意爱护她，与她相敬如宾，和和气气地在一起生活，可是，他与她中间，终究还是仿佛少了些什么。。。
他年轻的妻子不知道，可他自己却是清楚的，他心里深深慕景的是一个男人，甚至还是她所敬爱依恋着的兄长，无可救药，深陷其中。。。他只是一个甚至不能像寻常女子那样爱恋对方的男人而已，留在那人身边，深深埋下所有的情感，只日日能够看见他，也是一种满足。。。
良久，有一个声音淡淡响起，道：“。。。再点一盏灯。”这声音低醇而清冷，如同陈年的酒凝结而成的冰珠，一粒粒地掉落在玉制的酒樽里。。。楚凇扬应了一声，走到另一盏没有点上的灯前，于是纱罩间柔枝摇曳的花丛，很快就被柔和而明亮的灯光投射到墙上，映出了一幅被放大了许多的图卷。楚凇扬燃亮了灯之后，看看时辰已有些晚，又想起今夜的酒宴当中，男人向来惯食清淡，面对着满桌肉珍荤馐，几乎都没有动上几下筷子，便道：“。。。爷，眼下夜色已深，不如先歇一歇，暂且用些消夜如何？”叶孤城停了停笔，既而道：“。。。也好。”
楚凇扬很快就走出门去，周围便又重新恢复成了无边无际的安静。叶孤城细细描勒着笔下的人像，那眉眼熟悉得根本不必去用心思索，笔尖一勾，就是两道隐着寒寂肃凛之气的眉，神色孤傲而冰冷的眸子。他偶尔闲暇之时，就经常以此来打发时间，笔法娴熟以极，没用上太久，就将那一点大致的轮廓，给勾绘得差不多了。。。又过了一阵，楚凇扬提着食盒走了进来，将几样点心一一摆在案角。叶孤城放下笔，接过对方递来的乌木筷子，夹起了一只酥卷。
然而此刻，楚凇扬却是已经微微有些怔了。由于他此时侍立在叶孤城身旁，因此这才看见男人这一阵究竟是在做些什么。雪白的纸面上墨迹描痕，那样黑黢黢的头发，如同外面的夜色一般，用银绦松松结成一束，底脚缀着两颗明珠，任凭发丝散落在胸前和身后，刀削般的深刻五官，棱角托出整个鲜明的轮廓，虽是及不上男人那样萧疏绝伦的颜容，然而，却能够同样令人一见之下，就再不能忘记。。。楚凇扬分明能够看见，此刻正用着消夜，以筷子夹起清炸酥卷的男人，正将头微微侧向一旁，以便使那可能掉落下来的渣滓，不至于落在纸上。。。
不过是闲来无事所绘的一张小像而已，就这样不经意间，流露出习惯性的珍视。。。外面冷月疏星，彼时有清风飒然而过，吹得树摇影动，寂寂而响。楚凇扬微微垂下双目，没有再看。
明明是连多余的情绪都没有多少的男人，却竟然能够也心心念念着什么人，曾经原本以为这个男人不会在意情爱之事，却不曾想，他竟也有将目光停留在一处的时候，垂青于一个人。。。他不知道，也不了解对方为什么会有这样的选择，一个与他自己同样冷漠而骄傲的男人，他难以想象这样的两个人之间，要怎样如同寻常的情人一般相处生活，但楚凇扬知道，自己偶尔在太子府中见到那个同样白衣如雪的男人的时候，心中总是有着难以言喻的落寞。。。
你何其有幸，何其有幸，他为你可以不婚不娶，满心满意，都只有你一个人。。。西门吹雪。。。
不到一刻钟，楚凇扬就已收拾了碗碟出去，再回来时，叶孤城已作好了画，正用一方青玉镇纸压在画上，既而洗净了手，解下冠簪。楚凇扬见状，拿银匙往香炉里又添了些许白檀，让那清幽的香气更浓郁了些，这才将案上的笔砚等物收拾整齐，道：“。。。爷，可是要安置了？”
叶孤城微微点了一下头，楚凇扬熄灭了几盏灯，只留下两盏烛火，令光线暗淡下来，这才出去了。叶孤城放下帐子，在榻上躺下不久之后，就忽然睁开眼，但却并不曾动上一下。此时夜深人静，叶孤城向来不喜喧嚣，因此房间周围也没有什么人守卫，只在稍远处布着人手环绕着轮流值夜，此刻那一点细微的响动，或许旁人没有发觉，但却是自然瞒不得叶孤城。这人轻功之高，实是难得，叶孤城也没有动作，只是依旧躺在榻上，而那人也不曾有进一步的举动，只在室外一直静静等候了将近半个时辰，直到确认了并没有其他人在场，而房中人也已然入睡，没有预料中的机要商议，探不到任何异动和有价值的言谈，这才悄无声息地隐去了。叶孤城静默了一阵，等到再也察觉不到有人停留在附近，这才闭上了双眼，渐渐入眠。
叶孤城也并不曾在此久为停留，翌日由太平王陪同，在大营中巡视了一番，拨下此次随同携来的粮草等物，又按旨一百三十二。 长夜思 。。。
抚召，以示嘉奖，随即第三日时，便整顿车队仪仗，准备返回京都。
风中马声咴咴，太平王按例在驿路旁设酒饯行，随同回京的队伍旁边，近万脸色颓靡的回鹘兵丁由三千手持武器的兵卫看押着，亦是即将上路。太平王举一举手中的酒樽，将目光在一群衣衫褴褛的回鹘人身上漫不经心地一转，随即便扬了眉，微微一笑，道：“这些回鹘蛮子，既是已落到了本王的手里，原本就是没有活命的道理，皇兄又何必心慈，饶了他们性命。”
叶孤城闻言，以手执杯，淡淡开口说道：“。。。父皇曾有言，斩杀俘虏，毕竟不祥。”太平王听他这样说，忽地就朗然哈哈笑道：“当年武安君白起坑杀四十万赵国降兵，本王如今即便杀尽了这一批回鹘蛮子，又能如何？皇兄他远在宫中，也实在是太仁厚了些！”他言语之中，虽并没有什么不敬的字眼，但那暗指景帝‘妇人之仁’的意思，却也是颇为明显了。叶孤城神态自若，微微仰首，饮了一口樽中的酒，然后才道：“。。。陛下自然乃是仁义之君。”太平王眼中几不可觉地闪过一丝讥诮，口中却笑说道：“如此，这些蛮子只让他们去修筑江堤，巩固渠梁，倒也是便宜了他们。”叶孤城放下酒樽：“。。。皇叔令人将降掳押往江淮一带，当地自有官府接收。”说罢，双手拢于及地的长袖当中，道：“。。。时辰不早，孤亦应回返。”
太平王见状，也不多言，只似笑非笑道：“太子请。”叶孤城登上车驾，即将走入至内时，忽然淡淡道：“。。。皇叔长年镇守边隘，劳苦功高，这般鞠心报效陛下，孤心甚慰。”太平王面上含笑，道：“本王向来就一心报效朝廷，也不过是本分罢了。。。望太子爷一路顺风，请。”
叶孤城说的是‘报效陛下’四字，太平王却只道‘报效朝廷’，两人言语之间，意味深长，旁人虽听不出有何不妥之处，但双方对彼此话里所表达的意思，却已是各自清清楚楚的了。。。叶孤城再不多说，径直进到车内，片刻之后，就有人吹起响号，大队人马，便立时开拔启程。
数千人的队伍浩浩荡荡地起行，扬起漫天的黄尘，太平王脸上渐渐收了笑，对身旁人道：“。。。那日传到本王手里的消息，确定可靠？”那人低声道：“王爷放心，是确认无疑的。”太平王眼底精芒一闪，唇边已逐渐浮上冷然笑意：“如此。。。五哥，你自己既行此事，也就不能怪我。”说着，手上微微抚摩着颔下的长须，道：“这江山如画，本王，也想一试。”
一百三十三。 自古美人如名将，不许人间见白头 。。。
一路车马迢迢，等到叶孤城回到京中之时，已是三月，春光乍暖，草长莺飞。待进到宫中复命之后，父子二人又私下商议了半晌，末了，景帝收了方才议事时的严肃模样，对叶孤城笑道：“勖儿在前几日，才得了个小闺女，你这做伯父的，若是有闲暇工夫，去看一看也好。”叶孤城闻言，知道自己多了个小侄女，倒也觉得有些喜欢，景帝见长子一路舟车劳顿，因此也不让他直接回去，只命人去准备肩舆，父子两人一同前往汤泉池处沐浴，以便解一解乏。
到了汤泉池，一众宫人小心伺候着父子两个解衣入水，景帝待衣物除尽之后，便抬一抬手，示意众宫人退下，在外间等候着，自己取了一条软巾披在肩头，坐在浴池里的坐阶上，招手让长子也坐到身边，笑道：“咱们父子两人也不用他们伺候，待会儿你给朕搓一搓背就行。”
叶孤城闻言，亦取了一条软巾，入水在景帝身旁坐了，两人一面泡着热水，一面说着话。
这一处汤泉池历来是帝王专用，以闵菁白玉砌就而成，池中引进来的是外面的上好温泉水，水中又配以药物混合，是极为解劳驱乏的，对人身体颇有好处。温泉里的蒸气热热地向上蒸腾起来，令人连额头间都沁出了细密的汗珠，景帝撩起水扑了扑脸，然后就拿了洗头用的香精，往头上抹，旁边叶孤城见状，虽不曾说话，但却已经默然无声地接过手来，替父亲洗头。
景帝笑了笑，任凭儿子动手，一面说道：“。。。我儿自幼也是锦衣玉食惯了的，想必从来也不曾这样伺候过人罢。”叶孤城用心揉洗着手上的发丝，道：“。。。孝养父母，自是正理。”他自幼不曾承欢膝下，待到父子相认之时，已是而立之年，早不是能够在父亲面前献笑骄嘻的年纪，况且又生性沉敛稳重，因此向来并不曾多说多言，然而那平日里于言行之间的细微处，却能令景帝体会到那毫无粉饰的父子情分。。。景帝闻言，心中安慰，却忽然想起什么一般，面上现出一丝黯然，语气也似乎沉郁了些：“。。。你母亲眼下若还在，见你如今这样好，也不知会多欢喜。”他面上流露出一个帝王几乎不应该有的郁郁寡欢之色，叹息了一声：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。。。她若是还在，你这样孝顺她，朕与她整日里含饴弄孙，才是真正自在。”
叶孤城听了景帝这一番感慨之言，不觉心下也有些默然的意味，父子两个静了一阵，景帝从水面上看了看自己的倒影，不禁微微笑了一下，说道：“朕就快到了花甲之年，果然是老了。。。两鬓都已经掺了些许灰白之色。”叶孤城看见父亲的头发里确是已隐隐有了银丝，但由于向来保养得当，身体也好，因此还并没有显出什么老态，倒还仿佛是不到五十岁的模样，于是便道：“。。。父亲身体康健，何言‘老’字。”景帝一笑，道：“我儿，你倒是难得会哄朕开心。”说着，闭一闭眼，任由叶孤城掬水浇到自己头顶，将发丝中的香精细细冲洗干净。
父子两人一边坐着泡澡，舒松筋骨，一边说些往事，大多是叶孤城年幼时的一些趣闻，末了，景帝听了几件长子小时候的困窘糗事，不禁开怀而笑，指着叶孤城笑道：“。。。朕现下只看你如今这形容举止，为人处事，任谁能想得到，你年幼之时竟也偶尔会有这样淘气的时候？若非是你自己方才亲口说的，朕都未必能信。”叶孤城闻言，亦觉心下莞尔，父子二人松松快快地随意说着话，景帝用澡巾擦了擦脸，不经意间，就见到长子漆瀑一般的发丝尽泻入水，如同黑色的水藻，一缕一缕地洇散飘曳在清澈的水里，仿佛将两人身周的温泉都染得黑了，不觉就仿佛似是有许多往昔熟悉的画面涌上心头，半晌，才悠悠道：“。。。你母亲当年也蓄得一头极好的长发，梳头时，滑得用梳子插/在上面，都能直落下来。。。朕经常帮她梳头，传言陈后主爱妃张丽华发长七尺，光可鉴人，可朕却知道，她定然是比不得你母亲的。”
叶孤城静静听着，半晌，才淡淡说道：“。。。自古美人如名将，不许人间见白头。”景帝似是一怔，随即便低低喃道：“自古美人如名将，不许人间见白头。。。不错，你母亲若还在，如今也已是年过半百了。”他笑一笑，忽然问了长子一个不相干的问题：“昭儿，你现下爱惜珍视那人，但若是日后他渐渐老去，容颜已改，你，又要如何？”景帝口中所指的‘他’，虽未曾明着说出是谁，但父子两人彼此间，又有什么不清楚的？或许旁人在此时，会说什么‘即便他容色老去，我也始志不改’等等表明心迹的言语，但叶孤城只是面色平静地开口，道：“。。。那时，儿子亦会老去。”景帝顿了顿，随即就笑了：“是了，我儿，你说的很是。”
不错，无论是什么样的绝艳芳华，亦或是权倾天下，但对于时光来说，都没有什么不同，每一个人都会逐渐老去，帝王将相，贩夫走卒，都是一样的，绝对没有谁能够得到豁免。。。
或许真的有一天，与自己携手的那个人，眼角已在不知不觉间爬上了一丝丝的细纹，鬓边的鸦青色也被替换成了白发，但这又有什么关系呢，他自己也一样会斑白了胡须，霜染了鬓发，但却依旧与对方像从前一样，共同履行着年轻时那‘执子之手，与子偕老’的诺言。。。
景帝静静沉默了片刻，然后便轻轻拍了拍长子的肩，笑容浅淡，道：“你母亲于盛龄之年辞世，令朕一生牵挂，心中永远只记得她年轻美貌时的模样。。。”他忽然低低而笑，道：“只是，朕却宁愿与你母亲仍在一起，偶尔吵一吵嘴，闹些别扭，看着她渐渐老去，容颜不再。。。”
淡白的蒸气将垂地的绫纱软帷微微拂动，如同风皱春水，池中进水处是一尊白玉龙首，口中徐徐淌出温泉泉水，流入到池内，整个汤泉池静然而寂，只能听见水声潺潺。叶孤城替景帝慢慢擦着背，池中水气缭绕氤氲，四周垂着一重又一重的秋香色绫幕，将热气聚拢在一处，不致散失。景帝看着池底雕琢的龙嬉云海图案，用金子精心填凿的五爪金龙，是唯有帝王或储君才能够使用的标记。。。景帝掬了些水，将面上被热气蒸出的细汗洗去，对身后的叶孤城道：“。。。记得那年朕才十四五岁，天气寒冷，兄弟们便相约一起来这里泡一泡温泉。当时一群皇子都在西间，老九却说没有见过父皇这处浴池，定要进来看一看，后来又擅自在此处沐浴。。。他一向最受父皇宠爱，况且当时年纪还小，但父皇得知此事后，依旧杖毙了那日当值的宫人，又罚老九一月不准出门。”景帝用手随意掬了掬水，池水清澈，映着池底繁复的图案，波光荧荧。“。。。因为这不是他能碰的东西，所以一旦擅自越过这一条底线，哪怕父皇再宠他，也不会姑息。”景帝笑了笑，道：“父皇虽是疼老九，可毕竟，他首先是个皇帝。”
叶孤城替景帝擦洗好了后背，道：“。。。如今太平王之意，已昭然若揭。”景帝面上一点一滴地浮现出意味深长的笑容：“老九这一次，不会知道为何朕会让你亲自去他那里。。。”他说到此处，父子两人忽然就有了一时间的静默，半晌，景帝动了动身体，从叶孤城身上拿起披在肩头的软巾，既而也开始替儿子擦洗后背：“。。。朕知道不应当让你做此事，只是生于帝王之家，向来就没有高风亮节一说，种种行事，从不会有人注意你用了什么手段，只看结果。”
叶孤城沉声道：“。。。成王败寇，向来如此，我自然明白。”用手随意拂落面上凝着的水滴，语气平淡：“儿子向来行事，也并非便是拘泥不化。”景帝垂目而笑：“。。。也是。朕的儿子，可不是那等食古不化的老顽固。。。况且若是老九他还是一直老老实实地镇守边关，自然也就不会有事。”景帝虽是这样说，但叶孤城想起太平王行事之时的�
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