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东梅问雪-第51部分
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大堂中高高的台阶之上，黑袍皂履的男人懒懒倚在宽大的座位中，手上拈着一张展开的宣浪纸。
十二人立在堂下，神态恭肃。
目光似是漫不经心地在纸上扫过。男人披着一件黑色纹金的氅衣，长眉掠鬓，眼底随时浮着一丝冷光。待到最后一个字看毕，手指便随意一收，再舒开时，一整张宣浪纸就已化作片片碎屑，飘落于脚旁。
“肃王……”男人低笑一下，“这人如今，竟然是，贵不可言。。。”
双眸微眯，含了一丝说不清的意味，凝在眼底，流转不休。
忽地，唇角略略斜起一点微勾的弧度，既而似是想起了什么，低低笑道：“我儿，你与为父也已有两年未见，如今，怕是也应到了碰面的时候。。。”
。。。。。。
小几左上方放着只紫铜香炉，正袅袅向上升漫着轻烟，旁边搁着杯热茶。
叶孤城独自坐在暖炕上，右手两指间拈着一枚白玉棋子，另一只手则捧着本棋谱，静静思忖着棋局走势。早间他练剑两个时辰，方才刚刚沐浴过，眼下一头长发仍还微微有些湿意，正披散在身后。
忽有在门口伺候的下人通报：“瑞王爷到了。”
叶孤城目光仍落在棋盘上，只淡淡道：“让他进来。”
“大哥又在看棋谱？”青年方一进屋，便笑道，随手将身上穿着的石青色绣金斗篷解下，露出里面的华服，上面暗色金线勾勒出层层花饰图样，一丝一缕皆是精工细作，腰间扣着缀玉盘龙结，正是瑞王。
他走至暖炕边，侧身坐在男人对面。叶孤城继续看着棋盘，口中淡淡道：“今日如何过来了。”一边将手中的棋子落下。
瑞王笑道：“大哥是不愿勖膺来么。”正说着，侍女奉上茶来，瑞王接过，用茶盖抿了抿杯沿，散去热气：“外面又下了雪，冷得很。”一边抬眼看向男人，却忽发现对方似是刚沐浴过，只在中衣外穿着一件贴身夹袍，云纹滚边的襟口，剪裁十分合体，将健实颀长的身躯完完全全地描勒了出来，眉目间淡然闲适，与平时相比，竟更添了几分说不清的味道。
他向来未曾见过对方这般模样，心下不禁一动，忙低头喝茶，掩去面上的神色。
男人垂着眼，盘膝坐在矮几前，待到将又一颗棋子落在棋盘上后，才合上手中的那本棋谱。瑞王见状，便道：“我与大哥手谈一局如何？勖膺虽非国手，怕也勉强能在皇兄手底走上几步。”
叶孤城道：“也好。”二人便动手清理了棋盘，将黑白两色棋子分拣开来。
“大哥棋艺之高，勖膺确非敌手。”
宽大的幅袖下摆几乎垂在棋盘上，一只白皙修长的手从中露出，指间夹着一枚黑子。瑞王唇角带笑，似是丝毫不因为棋势危劣而在意。
叶孤城静视着棋路走势：“世间苦乐皆于棋局之外。对局间，只存棋局凸现，而无人事纠纷，是故坐隐。坐弈不语，全凭局中黑白相交，是谓手谈。”言毕，一枚白子轻落，尽数封死对方的大龙。
手中仍还拈着的黑子被放回盒内，瑞王轻笑一声，道：“以后我可不和大哥一起下棋了，三局三败，竟是一丝胜势都不曾有过。。。”
叶孤城拿起方才在旁边搁着的那本棋谱，放在他面前：“多加研习，总有些收益。”起身下了暖炕，穿了放在地上的一双短帮锦靴，从炕角拾起外氅披在肩头。那白貂正钻在大氅下打盹，于是此刻便被惊醒过来，顺着叶孤城手臂几下就攀上右肩，稳稳伏在上面。
瑞王拿了书，揣在袖内，笑道：“既是大哥的话，那我便带回去细细地瞧，往后指不住也能赢上一局半势。”叶孤城刚刚结好大氅上的系带，站在室中，貂裘皎白如同窗外飞雪，闻言只道：“已近午间，随我去偏厅用膳罢。”
“大哥王府中的厨子，总比我那里的好些，以后便定要多来蹭上几顿饭才是。”瑞王笑起来，一面动手重新穿上斗篷。叶孤城淡淡道：“从南海带来的老家人，厨艺确是不错。”两人一边说着，一边出了暖阁，朝偏厅走去。
未行多远，眼前便现出一片梅林。瑞王见那白梅迎雪盛放，清标雅韵，百态千姿，遂停下脚步，既而上前，一手撑着伞，一手托了一杈梅枝，看了看，然后回头朝叶孤城笑道：“大哥想来定是酷爱梅花，府中竟植了偌大的一片梅林……”
他话音突然顿住。但见漫天飞雪中，满目寒梅林内，静立着一个人影，白衣，白伞，黑发，身形修长挺拔，撑着的白绸伞上绘着几笔江南烟雨，袖内伸出一只手来，正以指拂过树枝上一朵白梅，掸下一层积雪。林映雪中，人入林内，只见长眉如墨，眼同曜石，风姿端凛，清寒绝世。
心中呛啷一声，竟是于一瞬间，痴了。。。
几株合抱粗细的古榕栽在西面的大殿外，原本应是满目碧青，叶茂繁盛，但眼下毕竟是寒冬，因此只在枝干上覆着厚厚的雪层，却也格外有了丝与华叶倾顶时不同的情境。
此时已是下午，虽还有些日光照着，但昨夜刚下了场大雪，兼之现下又起了些风，偶尔卷起些地上的雪，就觉得冷沁沁地令人难捱。
房中只有三人，景帝坐在龙纹大椅上，右手搭在光滑如玉石的扶手间，面上神情淡淡：“朕尚且未有此意，你又急的什么。”
那红袍的大臣明明已听出这语气中的不耐，却还是躬身道：“太子乃国之根本，陛下育有二子，且皆已成年，自应早早从中择取一位，立为储君……”
景帝打断他的话，面上似是有了倦色，只道：“朕乏了。”
大臣还想说些什么，景帝却略略抬手，旁边伺候的太监就已上前，道：“周大人，请罢。”
景帝微微合着眼，靠在椅背上，似是在静静休息。过了一阵，忽睁了眼，眉尾略挑，淡淡道：“莫非，是朕老了？”
在身旁伺候的太监听了，赶忙道：“陛下正值春秋鼎盛……”
景帝面上似笑非笑的神情：“若还未老，方才他又在此聒噪立太子做什么。”
太监不敢应声。
景帝用手轻扣面前的案沿，发出微微的细响：“虽是个直臣，却也迂腐了些。。。朕心中所想，又岂是旁人能够随意揣测的。”
太监陪笑道：“陛下自是圣明。。。”
景帝微微笑道：“朕不急，朕自然还能再做些年皇帝，这位子以后究竟传给谁，日后总有打算。”
低低一笑道：“其实眼下若是他开口，朕……”
三。 在其位；则谋其政
正值此时，忽听外头当值的太监来报：“禀陛下，肃王已候在殿外。”
景帝听闻，皱眉道：“外头甚么天气，也叫他等着？还不快让他进来。”
那太监听了，忙不迭地退了出去，在前面带路，引了叶孤城进门。
叶孤城甫一跨入门内，还未及得行礼，景帝便已笑道：“你我父子之间，岂用得上这些。”止了他的礼数，命两名宫女将大氅替他除下，露出里面一身并非正式服饰的长袍，又叫人添了把座椅。
父子两人相对坐在内殿之中，景帝笑着将案上新换的茶拿起，慢慢饮了一口，道：“给你的那所府邸还好？朕曾在此住过七年，府内修建布置倒也还不错。”
叶孤城接过一旁服侍的太监奉上的热茶：“劳烦父亲费心。”
景帝目光朝窗外看了一眼，道：“今日天气寒冷，因此朕就不曾让你带了玄儿过来。。。朕自上回见了这孙儿，倒是喜爱非常。”
他伸手在书案上拿起一样物事，放在一只小小的金盘内，上面盖着紫色的丝绢。旁边的太监恭恭敬敬地双手接过，然后转托在叶孤城面前。景帝笑道：“民间就有这等习俗，说是能保佑孩子平安长大，朕于是命人做了这个，送到弘栎寺开了光，现下便送与那孩子。”
叶孤城揭开上面蒙着的丝绢，就见金色的托盘内，一只幼儿拳头大小，通体由紫金打造而成的长命锁静静卧着，上面雕凿着极其精美的纹路，刻着松，梅，喜鹊，蝙蝠等吉祥图案，取其福寿绵延之意。叶孤城将其收入怀内，道：“谢过父亲。”
自他归宗后，便从不称‘父王’，只叫‘父亲’二字，即便是眼下二人已不仅仅是父子，亦为君臣，却也仍不曾称‘父皇’。景帝心下微暖，似是想起什么，却也不说，只又对他道：“今日陪朕用过晚膳，再回府去罢。”
叶孤城应道：“是。”景帝从案角拿了一样东西放在面前，既而抬一抬手，道：“昭儿，且来朕身边。”
叶孤城闻言，起身走至他右侧，景帝指着那折子，道：“你看看。”
叶孤城略略一阅。待到他看毕，景帝方从案上拿起茶饮了一口，一面道：“你与勖儿如今既已受封为王，乃朕亲子，自然也须开始助朕协理政务。勖儿尚且年轻，你却早已身为一岛之主多年，论起统筹处理各项事务，一国也不过是比你那海岛大些罢了，说不得便要你多担着些，替朕分忧。”
叶孤城敛目静立，只简单应道：“是。”
景帝抬首看他，见他神情平和，并无丝毫波动，不由得开口道：“你向来性喜简静，朕眼下如此，原以为你总要有一番推辞。”
叶孤城淡淡道：“在其位，则谋其政。”
景帝似是微怔了一瞬，然后忽然就笑了一笑，道：“朕知道你心中并不喜这些，但毕竟……”
叶孤城只缓缓道：“我自少年时起接管南海至今，到今日受封肃王，江湖亦或朝堂，皆非自身本心所向，然而人既生于世间，如何会不有所承担，又何需推委。”
景帝听了，静默片刻，忽微微笑道：“我儿所言的确，也不过是‘人在江湖，身不由己’一句罢。势向所趋，上至帝王将相，下至贩夫走卒，‘在其位，谋其政’，皆不外如是。”
大雪纷纷而落，街面尤现冷清寂寥，只零星有几名行人踊踊而过。
“眼下玄儿可好些了。”叶孤城一边踩过脚下的积雪向前行去，一边问道。
“回王爷，小世子服了药，又睡过一下午，如今已经大好了。”身旁跟着的管家忙应道。
叶孤城点一点头，进了暖阁，刚一入门内，就见叶玄正坐在炕上，旁边花玉辰拿着几件小玩意儿哄着他玩，忽看见男人进屋，便从炕上起来，只道：“师父回来了。”
原本正兀自玩耍的叶玄一见他，就略显笨拙地爬起身，张着小手便摇摇晃晃地朝这边走来，一面唤道：“爹爹抱……”
他刚学会走路不久，刚在暖炕上走了几步，就忽然一个趔趄，眼看着便要被脚下不慎踩到的一件小玩物绊倒。
一只手将那小小的身子扶住。男人抱了叶玄坐下，对旁边少年道：“下午可曾练过刚教你的那套剑法。”
花玉辰吐一吐舌头，道：“有师父的吩咐，我哪敢偷懒。”
叶孤城看他一眼，忽然问道：“年关将至，可要回江南家里看看。”
花玉辰惊喜地一抬头，但随即又垂下眼，嘟囔着道：“当初拜师时，父亲便命我要跟着师父好好学艺，不准随意回去。。。”
叶孤城淡淡道：“你已许久不曾回过花家，如今年关将近，回江南与家人一同过年去罢。你父亲若是问起，只说是本王准了的。”
花玉辰欣喜道：“多谢师父！”他毕竟年纪尚小，初次离家，且大半年不曾回去过，心底如何能不想念，如今见师父让自己回家过年，不由得十分欢喜。叶孤城见他满面尽是笑意，不禁唇角亦且微微上扬了些许，道：“回房收拾一下行李，明日本王派人送你回去。”
少年欢欢喜喜地朝自己的居处去了。叶孤城取出那枚景帝赐与的长命锁，给叶玄佩在颈间，任他坐在自己膝上，好奇地用手去拨弄。
将手掌在叶玄的额头上探了探，确定温度已经完全降了下来之后，这才道：“去把书房长案上那一摞简折拿来。”
管家听了，却并没有动身，只道：“王爷刚刚才自宫中回府，不如早些歇息罢。”顿了顿，又说道：“王爷下午进宫后不久，西门庄主便已至府。。。”
长剑一寸寸归入鞘中，有风卷过，挟着梅花的香气。
男人白衣如雪，漆黑的长发随着风微微扬动，上面落着些雪花。
头顶无声无息地遮上了一把伞，挡去了飞雪，上面绘着枝墨梅。
略略回头，就撞进一双深褐色的狭长眼底，手中执了竹柄，袖摆素白。
“等了很久？”
“没有。”
“进屋罢。”
“好。”
阏山炉内袅袅浮出篆烟，室中干燥而温暖。
叶孤城走进房内，西门吹雪跟在他身后，看着他脱去裘衣，露出里面虽不算华贵，却也在上面绣着四爪团龙的锦袍。
未等西门吹雪坐下，一只手已经按在了他的左臂上，叶孤城微一皱眉，道：“你受了伤。”
方才在外面时他就已经有所察觉，进屋后，就更加肯定了自己的猜测。若有若无的隐隐药气从西门吹雪身上传出，叶孤城靠近一些，然后目光便落在对方右边胸膛上一处。
解开对方的衣物系带，露出半边结实健颀的上身，叶孤城看着右胸上一道极薄极细的伤口，已经开始结膈，上面散发着淡淡的药物气味。
“很好的对手。”西门吹雪道，眉间现过一丝萧索惋惜的神色。
决斗之时，他的剑下从没走过活人。
不是你死，就是我死，没有第三条路。
叶孤城仔细察看了那处伤口，发现创口虽小，然而却有些深，上面的涂药的痕迹已经淡了，于是便问道：“用的什么药。”
西门吹雪取出一只青色瓷瓶。叶孤城拿了，将木塞揭开，顿时一股淡淡的微苦气息便从里面散出。叶孤城将其中的粘稠膏液往掌心内倒了些，然后用手指蘸了，细细涂抹在那伤口上。
西门吹雪静静坐在榻沿，看着他替自己上药。今日这人不曾束冠，右边鬓角直垂下几缕长长的发丝，西门吹雪伸出手，便将那头发为他拢在耳后。
叶孤城上完药，因一时不能干透，便不曾替西门吹雪整理好衣衫，只这么微微敞着襟口。
四。 朝觐
叶孤城起身，洗去手上沾着的药膏，然后用棉巾擦净水渍。此时也已到了就寝的时辰，于是叶孤城一面重新回到床前，一面除去长袍，解开镶玉围腰，脱靴上榻。
伸臂揽住身旁的人，手指缓缓抚着右胸伤口周围的肌肤：“还疼？”
“眼下已无事。”西门吹雪侧过头，漆黑的眼眸在橘黄的灯光下显得比平时柔和了些许，握住对方搭在自己胸膛上的手触在唇边，熟悉的清寒气息令人顿觉安稳。
叶孤城微微一笑，侧过身，在西门吹雪的眼帘上落下一吻，道：“这几日……”
话音戛然而止。一双有力的手扣紧了他的腰部，西门吹雪含住那丰泽的唇慢慢吸吮，一边翻身覆在男人的身上。
叶孤城承受了对方加诸在自己身上的重量，顺应着他的亲吻。西门吹雪抵开男人并未紧合着的齿关，探入那温暖的口中，去拨弄里面静静蛰伏的舌。
分开不过月余，他却已经，如此想念这个人。。。
唇舌之间缠绵的交融让叶孤城不禁伸手抱住了西门吹雪的脊背，良久，西门吹雪才放开了他舌尖，薄唇逐渐向下，沿着下颏缓缓游弋，直吻至颈间，既而持续往下。
手指一颗颗解开襟口的绊纽，西门吹雪敞开叶孤城的中衣，露出里面的白绫绣纹亵衣，手掌顺着领口探了进去，微微一扯，便让大半的胸膛呈裸出来。
低首咬住对方的锁骨，细细啃噬，右手则抚着腰肋处缓缓摩挲。西门吹雪用上一丝力道的吻吮在叶孤城的肩井周围留下几块印记，既而逐渐向下，来到胸膛前。
斜长的眉略微蹙了蹙，叶孤城左手五指插进西门吹雪的发丝间，低低道：“西门。。。”
薄唇轻吻着对方胸前淡色的突起，手掌则安抚性地抚摩着身下男人的肩膀。眼下西门吹雪有一些情切的冲动，口中含吮的力道也不由得大了些，让叶孤城的眉峰凝得更深，插在他发丝中的手指也情不自禁地略略攥起，却也并不阻止。
直到濡湿的吻绵延至腰腹，并且仍有继续的趋势，叶孤城的手才忽然抬起，握住西门吹雪的肩，制止了他的动作，略带一丝喘息地道：“西门……”
感觉到身下人的推拒，西门吹雪从那结实的腹间抬起了头。这是对方第一次拒绝他，虽然有些讶异和失落，但他尊重他的意愿，因此便停下了所有的动作。
叶孤城拢起敞开的衣襟，低低叹道：“你伤势未愈，改日罢。”
西门吹雪凝视着他琥珀色的眼眸，既而低首在那润泽的唇上吻了吻，这才道：“嗯。”从男人的上方翻身而下，重新躺在他的身旁。
叶孤城微微眯起眼，然后侧过身去，将一只手搭在对方的腰际，顿了顿，便用手去解那腰间的系绦。
西门吹雪明白了男人的意思，伸手握住了他微冷的手掌：“不必。”略一用力，把对方拉进怀里，环抱住那熟悉的身体，面容朝着他更靠近一些，使得两人的鼻尖都触在了一起。“这样就好。”掌下若有似无地抚摩过对方结实的背脊，“睡罢。”
唇角略略扬起一丝弧度，“好。”
窗外银霜素裹，偶尔有几朵沾着雪屑的梅花被风卷下枝头。
天还未亮，西门吹雪便已醒了，睁开眼，然后就向身边看去。
室中不知何时又点上了灯，叶孤城似是早已起身，正半坐在床头，绣着暗纹的白色锦被盖在腿上，手里拿了一卷书，就着灯光慢慢翻看。房内一盏九转坐莲灯桔黄色的灯光略带着些朦胧，衬得这人面容上就有些温润意味，长发垂下，遮住了小半侧面，但还可见微抿着的双唇，较为丰厚，却并非是柔和的轮廓，形状端谨中透着丝凛冽。
“时辰尚早，多歇一阵罢。”叶孤城察觉到身旁的人已经醒了，于是微微侧过头，说道。
屋外的确还是黑的，西门吹雪从榻上起身，坐在他旁边。“怎不多休息。”目光落在他手中的书卷上，却是一本琴谱。
“未曾见你用过琴。”西门吹雪道，已经看见了书上的四字标撰。
……《梅花引》，又名《梅花三弄》。
叶孤城微微一笑，说道：“少年时偶尔为之，如今怕是已生疏了。”
西门吹雪看着他手上的书卷：“相传乃晋恒伊作笛，后人移为琴曲。”
“桓伊出笛吹三弄梅花之调，高妙绝伦，后人入于琴。”叶孤城合上书：“梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵。”
西门吹雪眼底似是掠过一丝笑意：“若有闲暇，可否闻你一奏此曲。”
叶孤城看他一眼，笑一笑，道：“好。”
两人坐着说了一阵话，不知不觉间，窗外天色已经微微亮了。又过了一时，管家带了四名婢女端了巾盥等物进来伺候梳洗，其中二人手中各自端了只桐漆大托盘，一只里面盛了正式的朝服，另一只则放着冠簪等饰物。
侍女替叶孤城穿上内袍，罩服为压色石青，绣五爪金龙四团，前后正龙，两肩行龙。采帨月白色，未有纹绣，朝裙片金缘，饰红缎，下方以石青行龙妆缎，皆正幅，襞积行龙六，间以五色云。外罩亲王正服，腰帷行四爪龙，裳行团龙八，披领行龙二，袖端正龙各一，下幅八宝平水，蟒袍多以正金为压色，底色作茼黑，一片金缘，绣文九蟒，裾摆左右相开。既而以朝带束腰，色用金黄，金衔玉方版四，饰东珠四枚，中间衔着只猫睛石，左右佩绦皆为黑色掐金线坠脚。
着衣既毕，又有两名侍女为叶孤城束发，冠顶金龙两层，饰东珠十枚，中间嵌红宝石。系金衔青金石结，贯珠下坠，直垂至胸前。
叶孤城穿戴已毕，便命服侍的几人出去。此时天已大亮，叶孤城看着亦且更衣方罢的西门吹雪，走至他身边，拿过犀角梳替他挽了发，一边道：“今日有早朝。你伤势未愈，多休息一时罢。”
西门吹雪面上似是微微现出一丝笑意，既而伸手托住他下颏，在那唇上印下一吻。叶孤城淡淡一笑，这才整一整袍服，出了房门，上轿往宫中去了。
待用过早膳，外面风雪已停。
满园雪白的梅花迎寒盛放，偶尔有风吹过，便卷落一地的飞雪。
剑出，人动。
没有什么繁复的招式，却在起落之间，分明有着，海纵川横的气势。
苍白冷峻的面容，凌厉锋锐的神情。白色的人影，白色的雪，白色的梅。
剑气激落满枝飞雪，亦带起花扬漫天的璇旎，装点了冬日单调的天际。
清寒的香气，不知是雪还是梅，亦或许是两者兼而有之，弥漫了满园。
雪一般的洁白，梅一般的孤傲，剑一般的芳华。
西门吹雪顿住持剑的手，一朵完整的白梅便翩翩落下，停在了他的剑尖上。
手指碰在带着冷意的花瓣上，细腻而柔滑的触感，就像是那个人墨羽一般的发。
拈起放在面前，就嗅到一丝，清冷的寒香。
收剑回鞘，转身，然�
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