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金枝菜叶-第42部分
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李承义有些踉跄的站了起来，认明方向朝北方走去。后头巍峨的襄阳城墙越来越远。而前面是不可知的黑暗以及无法预测的形势。
鸡鸣朝阳至，又是一日晨。
好不容易捱到了卯时末刻，距离开城门不久的时候，邓厚再也按捺不住了。照之前的约定，迟掌柜的马车这时候就该停在后巷。邓厚蹑手蹑脚的寻了过去，空荡荡的青石板路上却见不到一个人影。邓厚焦急得等了小半个时辰，依然没有马车的踪影，一种强烈的不祥预感，让他再也等不下去。邓厚一咬牙，往南门大街而去。
早晨的南门大街已经有了几分热闹，邓厚在一处街角停下，远远的观察聚源堂，果然发现有些不妥。早已过了开门的时辰，聚源堂却门窗紧闭，门口还围着一群人。
邓厚假装路过，走到附近。瞥见聚源堂门口站着两个差人，心中一凛。这时候就听那人群中有人说道：“我这当票明儿就要过期了，急着赎回家传的玉佩，差大人可给我句话，这聚源堂什么时候能开门？”众人纷纷附和。
那差人冷哼道：“我劝你们都回去，如今这聚源堂吃了官司，内中所有东西都是证物，绝不能轻动。再在这里聒噪，小心将你们都当成奸细同伙抓起来”
众人一听，面面相觑，这聚源堂也是奸细窝了？那可是几十年的老字号啊可是如今襄阳外有战事，奸细是人们最不齿的，这些主顾也不敢犟嘴，只得垂头丧气散了。
邓厚不紧不慢的假装路过，心脏却因为刚才听到的对话狂跳得厉害。待转进了小巷，邓厚靠着墙，几乎要软倒在地。差人那一声“奸细”言犹在耳，邓厚背后一身冷汗，聚源堂暴露了就在他们计划离开襄阳去往陈国的这一天暴露了不知道迟掌柜有没有被抓住？万一迟掌柜被抓，经不住拷打，那么清瑜的身份……邓厚几乎不敢想象后果偏偏这时候清瑜却原因不明的滞留在了王府，跟前连个商量的人也没有。真是祸不单行，所有的一切都在最接近希望的时刻，化作了泡影
邓厚不知道自己是怎么回到姿生堂的。他一路上都在使劲想，却不得不承认，没有清瑜，他独自一人面对这样的情势，根本想不到丝毫的办法。
杨娘子见邓厚失魂落魄的样子，还当他是担心清瑜。便对邓厚道：“虽然小袁梦留在王府有些出人意料，不过你也不必太过担心。她那么聪明的一个孩子，从不惹事的。或许真是投了表小姐的缘，留她作伴呢。”
邓厚明知事情绝不会这样简单，但是他担心杨娘子本身是个孕妇，知道了只会跟着悬心，所以到了嘴边的话只得又咽下。
忽然外头一阵喧嚷，就见那抱月楼的香琴姑娘快步闯了进来，乔兰想拦也没拦住。杨娘子自从得罪了抱月楼黄菊仙，两方便断了来往。见香琴这么急忙寻来，有些奇（提供下载…3uww）怪。不过杨娘子感念香琴曾在姿生堂开业的时候出了一份大力，忙止住阻拦的乔兰，请香琴坐下。
不待杨娘子发问，香琴便语声带泣道：“求掌柜的大人不记小人过，救救妈妈吧”
杨娘子奇道：“香琴姑娘这话我可听不懂。黄老板怎么了？”
香琴哭道：“昨儿夜里，襄王府侍卫忽然闯进抱月楼，抓了妈妈。我拖住一个侍卫想问清因由，谁知那侍卫只说，是妈妈雇人掳掠王爷的朋友袁姑娘，事情败露了。他们只管拿人去问罪。我不得已求到襄阳知府康师爷那里，他打听之后才知道，那侍卫说的袁姑娘，正是姿生堂您那位小表妹。可是此事引得王爷震怒，康师爷也爱莫能助。”
说罢起身跪在杨娘子面前，哀求道：“我知黄妈妈小肚鸡肠，因怨愤姿生堂捧了画眉压倒我，心里有恨。加上那谭四娘挑唆，才会做出这等下作的事来。我舍了面皮前来，希望掌柜的看在我曾经也为姿生堂辛苦一回，帮帮黄妈妈，她也是五十出头的人了，哪里经得起牢狱拷打？”
杨娘子与邓厚听后这才知道，昨天竟然还发生了这样的事这一联想，清瑜滞留王府不归，莫非是受了伤？两人对望一眼，都担心起来。
那香琴还跪在一旁哭哭啼啼，杨娘子实在没有心思管，起身拉起香琴，语气有些生硬道：“香琴姑娘回去吧，我只是个平头百姓，哪里有资格管王府的事？况且，我们家袁梦，不过几岁大的孩子，那黄……老板都不放过，心肠太歹毒了。这样的人，莫说是救，我们不反告她就算仁慈的了。现在我只担心我表妹究竟怎么了，可有受伤？别的恕我无能为力，请回”
香琴还要哭闹，跟来的素芳立即与乔兰架了她出去。杨娘子在房里走来走去，忧心忡忡。邓厚想到这是一个机会，忙道：“杨大嫂，我实在放心不下妹妹。出了这样大的事情，王府那边还瞒着我们。我怎么都要亲眼看到妹妹才能放心。我这就去找魏管事”
杨娘子连忙道：“要不叫上你杨大哥一块去？也好有个照应只是他这会出门谈生意去了，你等等我叫人去找。”
邓厚一刻也等不下去，摇头道：“王府要是仗势欺人，多杨大哥一个也不顶用。我看自家妹妹还不行？我不信他们这样不讲理。”说罢头也不回，出门找了辆马车，就往襄王府去了。
襄王府花园西侧的百花坞里，清瑜一大早就独自面对穆显，心里非（提供下载…3uww）常忐忑。
穆显翻来覆去将清瑜画这幅地图的经过问了快两个时辰，每次都是类似的问题，不过又都夹杂进一两个新问题。起初清瑜还能对答如流，但是后头却越来越觉得危险。因为清瑜毕竟不能知无不言言无不尽，许多事情都是自己想好的一套说辞，但是穆显这种问话技巧，却能抽冷子打断她的思路，让她精神格外紧张。
穆显看着眼前这个粉妆玉琢的小女孩，心中也在暗暗生奇。他这种问法，不是精神意志极强的人，是很难招架住的。而这个小女孩却能强撑着答到现在，不仅没有前后颠倒，言辞矛盾，而且条理清晰，十分明确。穆显心中也渐渐相信，此事或者跟这个小女孩没有关系。他正准备结束盘问离开，忽听外头侍卫通传道：“启禀穆大人，袁姑娘的兄长来探望袁姑娘。殿下允了，命我将人带来。”
清瑜面色一滞，邓厚这么眼巴巴的赶来，是不是听到什么风了？迟掌柜那边，不知道邓厚可通知到了？
穆显心思老到，看到清瑜不自然的表情，心中一动，便道：“快请进来，老夫也想见见这位袁公子……”
清瑜见这老狐狸分明不想给他们单独说话的机会，心中无奈。
邓厚进了屋子，瞥见一个华服老者坐在上首，清瑜陪在末座，还有不少使女从人一旁伺候。邓厚知道这位老者定是刚才通传时侍卫口中的穆大人了。他恭敬施了一礼道：“袁豹见过穆大人。”
穆显见这少年一副老成憨厚的面相，点头道：“袁公子免礼”
邓厚望向清瑜，见她除开有些忧心，倒不像有伤在身，心中微微宽慰。虽然自己有千言万语想说，但是在这穆大人眼皮底下，只能开口问道：“妹妹怎的留在了王府？昨晚魏管事送信只说是你要陪表小姐，今天却被我们得知，抱月楼黄菊仙雇人掳掠你，你没事吧？”
清瑜熟悉邓厚，见他眼中暗藏焦急，心里不知发生了什么。只得表面含笑答道：“我没事。哥哥说得没错，确实发生了那件事。我怕你们担心，才没让魏管事说。”
邓厚见那穆大人丝毫没有回避的意思，反而是饶有兴趣的看着自己兄妹一问一答，暗觉清瑜在这王府处境不妥，转而试探问道：“你怎么一人在这里，也不见你去陪表小姐？表嫂怀着孩子，就想拉着你说话解闷，要是没事的话，不如跟我回去”
清瑜为难的看了穆显一眼，穆显呵呵一笑道：“袁公子不必担心，你已经知道昨晚发生了掳掠袁姑娘的事情，为了她的安全，殿下特意将人留下。如今事情还没查明，袁姑娘暂时还走不得。你只管放心，她是我们殿下的座上宾，我们不会留难她的。”
邓厚奇道：“那黄菊仙不是抓到了吗？还有什么不安全的？穆大人，我妹妹年纪小，受了这样大的惊喜，最需要亲人的抚慰。虽然殿下一向善待我们，但总归替代不了我这个亲哥哥。”
穆显一时语塞。清瑜怕邓厚不知道天高地厚，得罪了这个老狐狸，连忙道：“既然哥哥来了，不如就留在这里陪我，等穆大人把案情审清了，自然会放我们回去的。穆大人，你看这样好不好？”
穆显嘴角一弯，似笑非笑道：“这也无妨。老夫还有公事要办，就不坐了。袁公子就在此陪袁姑娘吧。”
说完穆显便起身出去了。
早有使女过来添茶送果，一屋子仆从却不退下。两兄妹虽然对坐，却知道这说的话，会一句不漏的传到别人耳朵里，心中忧急，却也无法。
清瑜问了几句姿生堂与杨氏夫妻。邓厚随意答了。这么扯了几句，邓厚突然对清瑜道：“妹妹可还记得厨娘买回来预备给表嫂做补汤的那只雪花鸡？红红的冠子，雪白的毛，你说看着可漂亮，舍不得让杀……”
清瑜一愣，没影的事情，邓厚这么说，难道想暗示什么？她便顺着邓厚的口气答道：“记得，记得。可是趁我不在家，厨娘子偷偷杀了？”
邓厚笑道：“本来表嫂跟我说你既然喜（3UWW…提供下载）欢这雪花鸡，就留着养。再买几只普通的炖汤也是一样。平素都是你来喂的，偏偏今儿早我起来的时候‘迟’了，没顾得上跟厨娘讲。等我再去看的时候，厨娘已经将那雪花鸡‘抓’了。我本想阻止她来着，结果听到信说你差点被人掳掠了，就急忙赶来王府，这会那雪花鸡不知道是‘生’是‘死’呢”
要说邓厚不聪明，此时却反映出他的内秀来。一个胡编的故事，硬是将重要的讯息嵌了进去。说话间还刻意咬重了那几个关键字。
清瑜一边听一边记，将几个字在心里这么一联系，立刻就有些懂了。她不可置信的看着邓厚，眼睛不由自主睁得滚圆。那表情，分明是猜中了邓厚的暗语。
邓厚微微点了点头，叹息道：“不知那只鸡怎么样了……”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百一十八、危如累卵
一百一十八、危如累卵
清瑜一时心头乱糟糟的，这几天变故迭生，将她事先预备好的计划彻底打乱。如今不是脱不脱得了身的问题，而是迟掌柜的暴露将直接危及到自己的安全。
邓厚见清瑜仍在震惊，不得不清咳一声提醒。
清瑜这才反应回来，周围还有不少眼睛看着，她只得与邓厚扯了些家常闲篇。两兄妹有一搭没一搭的聊着，心里都在想事。
说实话，清瑜并不是不信迟掌柜的忠诚，但是任何人，都是有弱点的。凡事都必须做最坏的打算如今事情刚刚发生，幸亏邓厚冒险进府递话，她多少有个心理准备，否则临到头上，自己恐怕都不知晓。尤其自己现在困在王府里，哪里也去不了，虽然并没有危险，但是清瑜知道，自己所恃的不过是襄王对自己的信任罢了。如果身份真的被揭穿，她不敢去想，一直被她隐瞒的九公子会作何感想？一旦失去襄王的这份信任，那么她即便顶着陈国皇子之女的光环，在这梁国，也一无是处。依照两国现在的冲突架势，被当做人质，被当做讨价还价的筹码，甚至被当作承受国民仇恨的牺牲品，都有可能想到这里，清瑜觉得眼前发黑。
邓厚见她脸色不妥，连忙扶住，问道：“妹妹你这是怎么了？”
清瑜定了定神，她被软禁在王府，茶不思饭不想。一早又被穆显精神折磨了那么久，如今又接到邓厚这么可怕的消息。哪怕她有着后世成年人的灵魂，面对如此局面，也彷徨无措。
一旁的使女连忙近前，查看清瑜，见她脸色这么差，不敢怠慢，就要宣医官。清瑜止住她，道：“我早上没吃什么，有些饿了，现在又觉得累，不过不碍事的。你让厨房做点清淡的粥饭，我吃了躺一躺，就好。”
那使女连忙应着吩咐准备去了。余下的几个将她移进内间靠在床上，一屋子女婢守在床边伺候。邓厚看着着急，却不能出言安慰，只得握着清瑜的手，陪在一旁。
清瑜心乱如麻，此时必须冷静。只是这些人盯着自己和邓厚，她哪里静得下心？反正说不了体己话，她便对邓厚道：“我想睡一会，这百花坞还有客房，要不哥哥也去休息一会？昨夜担心我恐怕也没睡好。”
邓厚听她这么说，只当清瑜是真的困倦了，便点头答应。众使女这才引了邓厚出去，只留两个在门口支应。
清瑜望着床顶帐子发呆，如今的情况，已经是千钧一发了。地图下毒的事情自己的嫌疑还没撇清，陈国皇子之女的身份要是再被揭露，恐怕到时候自己就是诸葛武侯在世，也纸包不住火了。如今危如累卵，清瑜绝不能让自己陷入那么被动的局面。可是，现在的情况如同一个死结……死结快刀斩乱麻清瑜突然心中一动，与其让周景渊发现自己隐瞒，不如自己主动承认。若他真是相信自己的，既然从前不会因为自己是商人家的孤女而看清，那么更不应该因为自己是陈国的金枝玉叶而仇视吧？想到如今他心心念念就是要与陈国调停战事，那么打心底说，他的思想觉悟还不是狭隘的国家主义……只是该怎么说？清瑜这一刻心里很累，自从流落到了襄阳，她总是不停的用一个又一个谎言掩盖自己的身世故事，然而今天当她想要放下这个包袱说一句真话的时候，从前那么谎言却如同山一样压在面前，一次不忠，百次不用。人家怎么能相信这么多谎言的背后，这一次她说的是真的……
襄王府书房里，气氛谨肃。
王府驻军一夜徒劳，并没有捉到那漏网的胡人刺客。
周景渊虽然表面淡然，心下却很是遗憾。
穆显在清瑜那里没有问出什么有价值的线索，便对周景渊道：“殿下，如今生辰宴已经结束，文昌伯那边是自家人，想必请他走一趟成都是不成问题的。铁贡头人那边，咱们的大礼一到，相信他也是盛情难却。我们这边，派谁去好？既然没有抓到人证，光凭这些物证，的确有些牵强。这人选须得有苏秦张仪之才，方能有些胜算。”
周景渊叹息道：“本来这人选非外公您莫属，但是论理，您是梁国国丈，德高望重，由您出面，陈国的脸面倒是足了，可是父皇那边，恐怕会心生不悦。除开您之外，胡衡曾经是主站一派，与陈国结怨很深，他必定是不适合的了。而向怀谨，则还是稍显历练不足，让他去成都，最多就是不功不过，想说服陈帝，恐怕半分把握都没有。”
两人正为此事头疼。得了穆显劝说的宋国文昌伯，以及收到襄王金银大礼的苗疆铁贡头人，联袂来了。
铁贡头人面露红光，笑道：“要多谢襄王殿下的赏赐，那天说到想请我与文昌伯走一趟成都为梁陈两国调停战事一事，老铁我应下了。这细节章程咱们还得商量商量。”
文昌伯与襄王沾亲带故，多话不用说，只跟着含笑点头。
其实两人答应走这一趟，但是都心知肚明，凭梁国这边拿出的几样物证，想要说服陈帝化干戈为玉帛，并不是那么容易的。人人都知道，如今缺乏一个正大光明的借口，一个示恩陈国的契机。但是在座的人都没有办法。
既然宋、苗没有问题，襄王便与二人约定，在襄阳休息几日，等这边准备好了，带着梁国特使一起出发。
穆显代表襄王送这两位出去，周景渊刚坐下，向怀谨便求见。周景渊心道正好，将人宣进书房，想问问向怀瑾是否能担此重任。
谁知，向怀谨却是特意来禀报一件事。原来昨夜襄王护军封锁襄阳，虽然没有抓住胡人刺客，却误打误撞的抓到了陈国奸细。
自从梁陈战起，襄阳知府胡衡没少在襄阳城内大肆搜捕陈国的细作，那些人抓进大牢，大多数都是宁死不屈的。就是有几个招供的小角色，也是所知有限得很，起不了什么作用。而这一次抓到的，却是聚源堂的掌柜，按照向怀瑾与胡衡的推论，这人应当是陈国细作在襄阳的头号人物，要是从他口中挖出什么陈国军力部署之类的讯息来，必定是价值连城，可抵千军万马的。
周景渊眉头一皱，如今当务之急是调停梁陈战事，而不是想着弄到陈国的军力部署。原来他以为只有胡衡是个主战派，如今看向怀瑾这兴奋的样子，原来他的王府长吏也是贪图一时的功利，目光不够长远之辈。枉费自己还想派向怀瑾出使陈国，如今看来，他既没有这样的才智，更没有这份心。
周景渊心头暗叹。微点点头表示知道了，便挥挥手示意向怀瑾下去。
向怀瑾不知襄王怎么不高兴，只得带着满腹狐疑回转襄阳知府，如今胡衡对他十分客气，他终于能插手进襄阳的政务。现在他可是很有兴趣知道，那个聚源堂的迟掌柜，能交代出些什么。
周景渊压下纷繁的思绪，吩咐雪砚准备，他要去一趟百花坞。不知道从什么时候开始，最知他心意，能与交谈阔论的，不再是他倚为肱骨的臣子，而是那个聪敏机智的女孩了。
百花坞外，响起了仆从响亮的声音：“襄王殿下驾到”
清瑜一个机灵坐起了身，她思绪万千拿不定主意，襄王偏这时候到了，是天意还是巧合？清瑜咬着下嘴唇，起身穿了鞋。由着使女们帮她理了理着装后，便来到前厅接驾。
邓厚也听到动静，走了出来。他有些担忧的看了看清瑜，挡在清瑜身前，向缓步进屋的周景渊行了个大礼。
周景渊含笑扶住，道：“袁豹小哥可是稀客，我们也是一见如故的朋友，以后要常来常往才好。”
邓厚憨厚笑了笑道：“殿下抬爱，不敢不敢。”
周景渊看向清瑜，发现她眉峰如聚，似有很为难之事。忙招呼二人坐下，问清瑜道：“是不是住在百花坞不习惯？我知道你是怕我为难，才主动留下。只是穆大人既是我长辈又是朝廷重臣，我也不好办……”
清瑜轻摇了摇头，道：“谢九公子关心，我没有不习惯。不过，我有些话想跟九公子说……”说罢瞟了一眼伺候在一旁的众使女仆从。
周景渊会意，便对雪砚道：“你带他们都下去吧。”
清瑜转对邓厚道：“哥哥也回避一下，我……我想单独与九公子谈一谈。”
邓厚与周景渊脸上都闪过一丝讶色。邓厚连忙起身告罪离开。
人都走了，清瑜抬头看着眼前温文尔雅，器宇不凡的周景渊，手指紧了紧。低声问：“上次听九公子说起，借生辰宴请宋苗两国帮助调停战事，进展可顺利？”
周景渊微微摇了摇头，叹息道：“我们手头只有物证，又缺一个舌粲莲花能说动陈帝的人选，我正为此犯难……”
清瑜一字一句的认真道：“我倒是有一个人选”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百一十九、自揭底细
一百一十九、自揭底细
襄王奇问道：“是谁？”
清瑜轻声道：“是我”
周景渊一愣，仔细打量了清瑜几眼，笑了笑，道：“这种时候，你还来逗我开心”
清瑜手揪着手帕，努力平复着自己的心，低声道：“我第一次来到王府的时候，并不知道你的身份，我只知道九公子是富贵高门子弟。后来因为元夕夜遇刺的事情，谢妈妈还有王府的几位大人怀疑我，盘问我。我当时心里是委屈愤懑的。但是九公子力排众议，直言相信我。我确实欣慰。你还记得那天我离开的时候，你说的那番话吗？”
周景渊问：“什么话？”
清瑜转述当时那番话道：“九公子说，世人皆羡慕你出身高贵，锦衣玉食。但是这样的生活总是许多顾忌。如果我知道你是谁，知道这里是哪里，对我一点好处也没有。”
周景渊叹气道：“就是到了现在，我心里依然是这么想的，如果我不是襄王，你也不会被牵扯进这些事情里来……”
清瑜脸上却有些寂寥，道：“其实，九公子那番话，正是我此刻要说的。也许，我下面的话说出来，九公子对我，再也不会像从前那样，但是无论怎样，我希望九公子相信，至始至终，我没有对你起过一丝歹意，此心天地可鉴”
周景渊越听越迷惑，问：“我自然相信你的。你这是怎么了？”清瑜从怀里掏出周景渊给她的那把削铁如泥的匕首，放在桌上。金灿灿的刀鞘闪着夺目的光辉。清瑜闭上眼睛，尽量用最平静的语调继续道：“我不是襄阳人，也不是商家女。杨得广夫妻只是好心收留我的良善人，我的哥哥也只是偶然救
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