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平民皇妃:仙履心路-第30部分
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沈斯晔的眼皮一跳，已经预料到皇帝下一句话是什么；果然皇帝接着说：“你也不算小了，是不是该考虑娶妻生子承继后世？佑琨再怎样在血统上也有亏，正统的继承人还要靠你。”他说到此，对长子不免又有些恼怒。“他要是娶了苏家姑娘，哪会落到如今这种境地？好好的嫡长孙，他娘连个身份都没有……”
沈斯晔垂下目光，待皇帝止了咳嗽，方莞尔道：“父亲息怒，您不知道佑琨多讨人喜欢。那孩子一逗就笑，等到孩子大一点能坐飞机了再回来，岂不两全其美？”
皇帝静了静，目光里多了几分柔和：“也罢。她们姐妹几个小时候都爱笑，小华，嘉嘉……都是一样。”心情大好，他呵呵笑道：“阿晔，你打算什么时候结婚？”
沈斯晔这才把目光收回来，沉吟一下方道：“我想，还是拿到博士学位之后。”
皇帝捧杯饮茶的手一顿，抬头看过来：“你哪年毕业？”
“顺利的话是明年答辩。”沈斯晔一笑。“我已经提交了毕业论文中期报告的申请，但暂时还没获得导师的回信。大概开学回去，就能作报告了。”
“这么快？真没觉得，连你都要博士毕业了……好在你从小念书就好，也不用别人费心。那就毕业之后，横竖也不急这半年。”
又聊了几句他认为比较亲近家常的话，沈斯晔看见皇帝已经面带倦容，便起身告辞。
“急什么？”皇帝摆手道，“陪朕去花园里走走如何？”
沈斯晔怔了一下，随即微笑着起身：“是。”
长安宫有东西两苑，分别是风格一中一西的两处庭园；经过历年修葺，这里已然是帝都有名的景区，参观要提前半年预约，每个月逢三六九限定区域开放。今天恰好是二十九，皇帝父子二人便避开了开放区，在西苑里慢慢走着。皇帝不说话，沈斯晔便也保持着安静，跟在父亲身后半步慢慢而行。
长廊顶上爬满翡翠珠似的葡萄，沈斯晔不由得抬头看了一眼，目测一下高度，放弃。
“在此坐一坐罢，朕有些乏了。”
皇帝止住脚步。沈斯晔扶着父亲在栏边坐下，犹豫片刻还是恪守礼仪地侍立在侧。皇帝调匀呼吸，看他一眼道：“不用拘束，坐下吧。”
这条长廊正对着曲折的人工湖，视野与景致俱是极佳。廊外就是湖水，几只天鹅在湖光天色里悠闲地游着，优雅而高傲。沈斯晔微微放松了脊背，倚在石柱上。他感觉得到父亲在打量自己，只得微垂目光。片刻后，皇帝看向了夕阳下的粼粼湖面。
“这片园子当年在二战中被炸得粉碎。战后百废待兴，国库紧张，陆续用了三十年才恢复旧貌。”皇帝远远眺望着湖波，神色平淡如水。“我像你这般大时，湖边还是一片断井颓垣。”
“你们小一辈没见识过战乱，于国家而言是无上之幸，对于你来说则不见得多好。”
沈斯晔欠身道：“父亲请明示。”
皇帝将目光重新移到儿子的脸上。“身为储君，你怎么能说出上次那种冲动的话？”他的语气忽然变得严厉起来。“还是在中外记者招待会上！若是有心人抓住把柄发挥一番，你恐怕收场都难吧？年轻人有干劲是好的，可要时刻牢记你的身份才是！”
在他开始训斥时，沈斯晔早已起身，闻言却抬起了头：“——父亲此言差矣。”
皇帝瞪着他：“不是冲动？……你支持对忻都动用武力？”
“儿臣没有这么说过。”沈斯晔淡淡回答。“养虎遗患。我只是不赞成以往过于怀柔的政策。若非前几届内阁手段软弱，暴乱也不会发展到今日地步。儿臣方回京不久，对那边的情形还是有些了解的。”
皇帝微皱眉道：“朕不希望看到内战。”
“我也不希望。可是当断不断，反受其乱。”沈斯晔颇为恳切地说：“父亲，只有您能对政局施加影响力，如果——”
“朕知道。”
皇帝挥手打断了他的话，慢慢说道：“将来这江山是你的，到那时你再放手去做亦不迟。但到十几几十年后，君主制是否仍旧存在都是个未知数。”
沈斯晔只得沉默下去。这种敏感话题，他并不想接口。
“……说起来，你还是少了一份从容。倘若是你大哥，绝不会当着几十名记者这么做。”沉默良久，皇帝眉宇间多了些沉沉疲惫，倦然说道：“朕也无意对你隐瞒。如果他没有主动求去，储君之位你是争不到的。”
沈斯晔默然。皇帝站起身来，踩着落照慢慢向前踱步。“但不管是我还是你祖母，都没想到你能做到这个地步。斯晔，你做的很好。”
沈斯晔笑了笑：“在榄城时，大哥给了我不少指点。”
皇帝似乎有些不以为意，一哂道：“你这孩子宅心温厚，你们两个又一直要好，也不用朕多心。将来你为君他为臣，也可辅佐左右。若是在几百年前，手无实权又为长，朕还真得为他图谋一番。”
——这要是在几百年前，君父把话说到这个地步，自己就算是正牌继承人也一样，只怕早就得立刻跪地请罪。沈斯晔望着湖水耸了耸肩，心底有一丝不以为然，只做未听出皇帝借古喻今的弦外之音。就算不用皇帝嘱咐，他也一样敬爱兄长；话说的多了，反倒显出心虚来。何况他哥一向从容淡然，对名利哪还有半分执着？
皇帝也就没有再追问下去。一前一后走到谐趣亭，沈斯晔正在打量开满枝桠的蔷薇花，皇帝已走进铜制亭中。从覆满碧草的山坡俯瞰下去，远远可以看得见石头砌成的曲水流觞，惜其未曾通水。沈斯晔立在父亲身侧，一时竟而有些出神，皇帝连叫了他几声才听到。
大概是儿子很少在自己面前不设防，皇帝淡淡问道：“在想什么？这么入神。”
或许是感觉到了空气张力的松弛平缓，沈斯晔犹豫了一下，笑笑：“想起了小时候，曾经和姐姐在曲水流觞那里放过纸船。将近二十年了，也不知道姐姐忘了没有。”
皇帝的神色柔和了一些：“朕记得。你姐姐一直都很护着你，也肯带着你玩。”
沈斯晔报以微笑。这大概是多年来皇帝和他的二儿子第一次非公事的交谈。时过境迁，让沈斯晔有点感慨，但他也只是在心里想想。皇帝眯眼看着夕阳，拍了拍身边的位置：“坐。”
沈斯晔不动声色地挑了挑眉毛，在皇帝身边一尺远坐下，没有刻意维持只坐四分之一的端正坐姿。亭子是铜铸材质，又被烈日照了一天，皇帝有轻微的风湿症，坐在这里倒是胜似闲庭信步；然而沈斯晔觉得自己宛如坐在炭盆子上。
……他没有七成熟至少也是Rare状态了。笞杖徒流墨劓腓宫，哪个也没有炮烙？
还在他默默地找寻站起来的借口时，眺望了半天暮云的皇帝慢慢地说：“这么说来，你们兄弟姐妹几个倒是一直都能互相爱护，倒也不容易。”
“我蒙兄长和姐姐照料良多。”沈斯晔终于找到能起身的机会，不由暗自舒了口气。“投桃报李也是应该的。”
皇帝沉默了一下。沈斯晔也不主动说话，将注意力集中到了渐渐西坠的夕阳上。
在地球的另一面，此刻应该正是清晨。他所思念的人大概仍在沉睡。见过了恬静的睡颜，得到了等待已久的应诺，品尝过唇舌间的柔情，足以让他对无常命运怀有感恩之心。心情不坏之下，连皇帝的话中话都不介意了。
“……你一向不是个党同伐异的孩子。”皇帝终于接着说。“上次宝如出口不敬，已经被我训斥了一顿，你不用记挂在心里。”
从回忆里醒来，沈斯晔茫然了一秒才想起皇帝所指为何，心底不由叹气。“国事为重，我并没有记仇，父亲多心了。”
皇帝打量了他一眼，见他眼底依旧一片清澈安详，只得怅然道：“当年是朕对不起你母亲，但有你这么个出色的孩子，她大概也能安心。”
母亲是够安心的，安心等着加封皇太后，沈斯晔心底微哂一声。
“宝如那孩子心直口快，对你虽然有冲撞之处，其实内心是仰慕兄长的。”犹豫了一刻，皇帝探询的看向沉静的儿子。“她想向你学国际象棋，问我能不能代为传达——阿晔你意下呢？”
“下棋可以，但只有一上午时间。”出乎皇帝意料，沈斯晔颇为从容的答应了。“一来我并非是专业棋手，二来时间也不多，只能教她些基础。”
“那就好。”皇帝微微舒了口气，面部表情松弛了很多。“她虽与你不熟，但了解了你就会觉得她是个很好的丫头。怎么说，那也是你妹妹不是。长辈的恩怨牵扯不到孩子身上，你对嘉音十分照顾关心，分出一分给宝如，那孩子就能知足了。”他很愕然地看见次子颇为不敬地挑了挑英挺入鬓的眉毛。“怎么？”
“父亲，我只答应了教她下棋。”沈斯晔淡淡地说。“至于别的，恕儿臣难以从命。”
“你——”皇帝像是要发火，又咽了回去，放缓声音说道：“我不强求你把她当作亲妹妹一样关爱，只想看见你们能和睦相处！为人君当胸襟开阔，连这个都不能应承给朕？”
沈斯晔敛下了过于锋锐的目光，唇边隐隐带了一丝嘲讽。“儿臣亦为人子，母亲现在还住在霖泉宫。”
皇帝一噎。
“倘若您放心不下女儿，儿臣可向您立誓。”沈斯晔向父亲看去，目光静如深湖，下有湍急暗流汹涌。“在我力所能及范围内，只要与我的立场无涉，我保她一世安乐。但视若手足之类，请您原谅我难以做到。”
只要不出幺蛾子，姚氏母女完全不在他的关注之内。然而皇帝今日忽然提及这个问题，不由让他有些深思。皇帝紧紧皱着眉头，良久终于叹道：“也罢，终是各人缘分。能保她平安一世也好。我知道你对她们还心存芥蒂，这个朕也没办法。倘若你哥哥在，或许……”
听到这里，沈斯晔深深吸了口气，心底忽然涌现出了近乎恶意的负面情绪。但他总算能及时冷静，没有把那句“懿慈皇后已经去了，母亲至少还活着”说出来。
48春晖
所幸因为此前有反对党议员提出弹劾案，整个内阁险些翻船，直到如今还处在政治震动的后遗症中，倒没人特意来刁难他，沈斯晔在上院的质询于是艰难通过。把MSN签名改成“与上院斗、与内阁斗，斗智斗勇；被媒体掐、被舆论掐，掐的销魂”之后，他的世界终于消停了。
夜里锦书在线上敲他：“……你遇到麻烦了么？”
沈斯晔端着杯红茶坐回电脑前，揉了揉眉心。“例行公事而已，不用担心。”
“那就好。”锦书仿佛舒了口气。“那我下线了，晚安。”
沈斯晔盯着屏幕，终于无奈地长叹一声，仰面倒在了转椅里。
他知道锦书没有回家看望父母，从燕京直接转机回了学校。这期间他忙于各种应酬，只给她打了两个电话。或许是尚未从纷飞战火的阴影里解脱出来，锦书似乎对他也是淡淡的；尽管答应了做他的女朋友，也并没有表现出比以前更亲密的态度。隔着几万公里，即使想增进亲密度也不简单；尽管据经验丰富的苏慕容表示重点在于朝夕相对，然而哪有那么容易？
在这时他的邮箱提示响了，锦书回复了他的一封信。非常短小精悍的一封邮件，字符数不到一百且是全英文。在信的最后，她略带歉意的解释了一下，说是自己的电脑忽然死机了、借来的本子没有中文输入法云云。然而沈斯晔盯着落款处“你最忠诚的锦书”和抬头的“亲爱的斯晔”——这种在她的中文信里不可能出现的措辞，心情百感交集的复杂了一会儿，终于摘了眼镜低头揉着睛明穴，微微的笑了。
下午的例行散步时，沈斯晔一直盯着树冠上的天空若有所思。罗杰跟在他身后一步，边走边想心事，沈斯晔忽然问：“罗杰，你有女朋友了吧？”
“有了，不知道您还记不记得，就是去年我们飞机遇险那次的空中小姐。”罗杰一怔之下笑答，“我们准备明年春天就结婚。”
沈斯晔颇为意外的回过头，有点惊奇的笑着，“——恭喜啊！你动作可不慢！”
罗杰嘿嘿一笑。沈斯晔手插在口袋里轻轻踢着路上一粒石子，语气也轻快了很多：“你需要几天假期？我也好提前准备礼物。”
“一天就够。”罗杰忙道，“她父母都在南方赶不过来，我们是打算把明年的休假调在一起，到时候再去探望老人，婚礼简单一点就可以。”
沈斯晔若有所思的点点头。
梧桐叶子上滴下一滴水，恰好落在他的鼻尖。沈斯晔不经意的抹去，犹豫了片刻，尽量装作自然地开口询问：“你给她送过花吧？送过？哦，那你接她上下班？接过啊……还有平常休假就一起出去？帮她收拾宿舍？还一起去逛商场挑衣服？……你一开始追她，她身边的人就都知道吧？”
然后罗杰看见，他的年轻雇主撑着腮帮子，牙痛似的皱眉叹了口气。
次日一早，沈斯晔出城去霖泉宫，谢皇后见儿子又黑又瘦，眼圈红的几乎落下泪来，好不容易才给他和嘉音劝住。午餐极其丰盛，都是他素日爱吃的，甜点种类超过六种；谢皇后还不停给他布菜，盘子里不一时就堆了老高。嘉音托着腮旁观半晌，扑哧笑道：“妈妈您可小心，别把三哥喂成大胖子啊。”
沈斯晔淡淡地反击：“至少我没天天嚷着减肥，见了冰激凌蛋糕就往上扑。”
嘉音气结。饭后谢皇后带着两个孩子到起居室，细细的问了他在忻都的情况。听到沈斯煜一家的情况，不由感慨不已。
“我刚嫁进来的时候，阿煜只有七岁，小华才五岁。”谢皇后轻轻叹了口气，眉宇间浅浅的流露出似水流年的感叹。“在这里住着，好像是山中无日月，看着他们才觉得自己也老了……”
“哪有啊？”兄妹两个对视一眼，嘉音便笑嘻嘻的蹭过去，“前天姨妈来看您，不是还说您的年纪好像都活到了大花身上，一点不显老呢。”
谢皇后揉了揉眉心，苦笑道：“你这是夸我还是骂我？”
嘉音对沈斯晔使了个眼色，仰面对母亲巧笑：“妈妈，您不是说给三哥将来的媳妇准备了一份见面礼么？”
沈斯晔一怔。谢皇后抚额道：“果然还是老了，不说我都不记得。”她从身边茶几上拿起一个云锦小盒，深深看了一眼儿子，递给他：“打开看看。”
盒子上有精致的铜扣。沈斯晔顾不得想这番举动有什么深意，已掀开了盒盖。
他静了静，轻声道：“——妈妈，这不是您的嫁妆吗？”
谢皇后轻轻叹息，拿起锦缎上那个极品羊脂玉镯，苍白的指尖慢慢抚了抚：“这是你外祖父当年亲自去天山买来的一块籽玉，雕成两个镯子，一个给了我，一个给了你姨母。姐姐那个镯子本来是要给小娴陪嫁，最后也没用上。我这个，就留着给你媳妇罢。”
“妈妈。”沈斯晔按住母亲的手，眉头皱起来。“这是外公的一片心意，您怎么好……”
“好啦，三哥你知足罢。”嘉音笑吟吟打岔，“妈妈偏心只给你，我都还没说什么呢，你若不要，我可要夺爱了啊。”
“淘气。”谢皇后本来是有些伤感的，倒被她逗笑了，一戳嘉音的额头。“等你出嫁妈妈自然也有陪送，可是驸马爷现在在哪都不知道，你让我怎么给你准备嫁妆？”
嘉音笑眯眯地大言不惭回道：“反正您准备好就是了，说不定我哪天就领个男人回来。可不能比给三哥的东西差。要不我可不肯依的。”
谢皇后摇头微笑。嘉音悄悄朝哥哥眨眨眼，看见他一脸疑问的表情，装作什么也不知道的扭开头去。
“阿晔，现在你能否解释，为什么当时提前去请旨调动军队？”
将天青色茶盏轻轻放下，谢皇后眉宇间的伤怀消散殆尽，目光如泉水般洞明冷静。沈斯晔哑然半晌，竟恍惚有种童年逃课被抓现行的熟悉感觉：“您……从何得知？”
谢皇后看着他的眼睛，微微一笑：“别忘了你舅舅是陆军部参谋总长。”
一语落下，与水景庭院仅有玻璃幕墙相隔的起居室里，顿时陷入凝固般的沉寂。
良久，沈斯晔方轻声道：“因为，我要找我的女朋友。”
接下去的一个小时，他慢慢地把自己过去的一年叙述了一遍，尽量谨慎的控制着自己的言辞。谢皇后端着个钧瓷盅儿，静静地听着他讲，时而轻轻颔首。
“——这么说，何小姐是医生了？”
沈斯晔立即回答：“是基础医学，将来基本上是蹲实验室那种。”
谢皇后若有所思的点头：“听起来是个好姑娘。嘉嘉也跟我说起过她。我开始还不相信，现在倒是好奇了，到底是什么样的女孩子，居然能让你这么上心？”
沈斯晔于是瞪了一眼嘉音，嘉音埋着头装死。
“……还有，她母亲出身余杭吴氏。”
“吴？”谢皇后这才微微动容的看向他，多了一份诧异之色。“是——那个吴家？”
沈斯晔颔首。锦书本人对于世家没有什么清晰概念，若非这次她家人动用了所有社会关系去寻觅她的下落，他也觉察不到这一点。察觉之后，除了无奈还是无奈。亲戚关系绕几圈之后，他和锦书甚至能扯上八竿子都打不着的渊源。
“吴家门第泽远流长，难怪。”听了儿子的淡淡说明，谢皇后静思了一炷香的时间，终于笑了笑：“这么说来，我和她母亲少时还是手帕交，不过多年不曾联系罢了。没想到，竟能养出这样有胆识的孩子。”
听到对自己女朋友的夸赞，沈斯晔顿时十分与有荣焉。
谢皇后睨了儿子一眼。“可是这么好的姑娘，人家怎么会看上你的？”
“妈妈，我也不算太差劲是吧……”
谢皇后简洁的回答他：“可也不算多好。根据你之前的描述，她并不知道你吃莴苣芹菜会过敏，也不知道你小时候又胖又尿床。”
沈斯晔瞬间面红耳赤几乎炸毛，嘉音在一边肩膀直抖，终于抱着抱枕狂笑不可遏。谢皇后笑的悠闲：“这是事实啊，食物过敏有一定的遗传性，你妻子如果发现你们的孩子不能吃某种蔬菜，但学医的人一般都很在意这个，会不会——好，我不说了，镇静。”
沈斯晔悻悻的坐回去。虽然母亲看似温柔无攻击性，但其实她经常说出让他无言以对的话，这一点他从很小的时候就知道了。
……对如今的母亲而言，有没有皇后的封号，大概都不重要了吧。
好在谢皇后看上去对锦书并无不良印象，倒像是很愉快的认可了她的准媳妇地位，沈斯晔才算是放下半颗心。虽然八字还没半撇，他仍习惯性地未雨绸缪。等谢皇后午休时间，他去逼问嘉音，嘉音却理直气壮的解释说——母亲之前接受了不少提亲的邀请，似乎对其中几位小姐颇为重视，她这么做是防患于未然。
“你以为盯着太子妃位置的人少么？”嘉音手持飞镖瞄准红心良久，脱手而出时却失了准头，不禁有些沮丧。“你们俩赶紧结婚得了，省的三天两头有人来向我打听你。”
暑假里她在金陵住了两周，期间不论是在谢家宅着还是出去乱走，总能“偶遇”哪家的小姐，多半是她表姐妹们的同学手帕交。那时才意识到，沈斯晔如今已经热得烫手。
——连鸭血粉丝汤都不敢喝的娇滴滴大小姐，哪能配得上她哥哥？
嘉音愤愤然地想着，又扔出一枚飞镖。
与培养世家子弟的清河公学并称，南光化北贞仪两大私立女校一在燕京一在金陵，都是有名的新娘学校。永安公主、姨母苏夫人、谢皇后乃至当年的皇太后，无不曾在这两所学校接受过淑女教育。至于嘉音本人之所以没就读贞仪，是因为她小时候身体实在太差。那些闺秀们多半都是同学，嘉音在其中倒显得像是个异类。
那么，如果是毕业于世界顶级名校、拥有医学博士学位的太子妃呢？
……那将来的皇储夫妇就是皇室几百年来学历最高的一对了。
“嘉嘉。”沈斯晔说，“我虽然不知道你在想什么，但我拒绝回答你的任何妄想。”
看着小姑娘一脸绯红眼睛晶亮明显在脑补的模样，沈斯晔终于无声地叹了口气，接过嘉音手里的飞镖，微微眯起眼。
一击即中。
“我小时候练过一阵。”看出妹妹的惊讶，沈斯晔莞尔解释道。“那时还没有你。”
七月里在西山养病，沈斯晔偶然翻看幼时的日记，居然翻到一条“藏宝记录”。他设法摆脱了罗杰，饶有兴趣地沿着鬼画符般的“藏宝图”，独自翻了半座山才找到那里。杜鹃花丛下，当年埋下的铁皮盒已经锈蚀斑斑。童年尚未戛然而止之前那一段快乐的时光夹带着二十年的潮湿气息扑面而来，盒子里，是他最无忧无虑的那些记忆。
带着一点感动的情绪在山间湿润的风里慢慢蔓生，直到看到当年稚气的笔迹为止，他都在感慨以前的自己是怎样的天真可爱。
一篇名为《写给二十年后的我》的作文，被折得歪歪扭扭压在最下层。
作文表明，他七岁以前的人生理想就是娶个漂亮老婆（自注：苏娴姐姐那样的女孩，要会做饭，但不能像永安公主那样逼他尝试可怕的新作品），以及未来的孩子不要女孩（自注：表姐妹们看到他养的蜥蜴就尖叫，小女孩真是种讨厌的动物，苏娴姐姐除外）。
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