平民皇妃:仙履心路-第40部分

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姚夫人一颤：“我……”

皇帝按住她的手，闭上眼睛。“总要有抛头露面的一天。”

63情不情

“这就是今年要发布的合影？”

皇太后戴上老花镜，细细地端详起新冲洗出来的照片。嘉音好奇不已，也凑过来看。

二十寸的照片清晰如水明快鲜亮，参加拍照的人也是十几年来最多的一次。自皇太后、皇帝之下，左手是皇储、永安公主一家，右手边靖王夫妇、承华公主，佑琨抱在太后膝上，泽远则坐在父母之间。仿佛是有孩子在场的缘故，大人们的表情都不那么严肃了。

“我的裙摆怎么折了？”嘉音一眼瞧出不妥来，“怎么搞的嘛，折腾那么久还是这样……”因为摆拍太久，穿着那身厚厚的礼服压得她几乎喘不过气来。泽远不停地扭来扭去很不耐烦，反倒是佑琨文文静静地不哭不闹直视镜头，半点怯意都没有，让人惊叹不已。

“你这傻丫头。”太后摸摸小孙女的发辫，微微一笑。“拍这照片，又不是为了好看。”

嘉音托着腮轻轻点头。她察言观色一番，见祖母的心情似乎还好，便放了心。又陪祖母聊了一刻多钟，见老太太有了倦色，才告退出来。

长秋楼前有一片苍松翠柏，即使在岁寒之时也青翠凝碧。雪后初霁的天色淡而远，积雪的汉白玉栏杆仿佛带了一顶顶绒帽，洁白之色并无二致。嘉音抱紧了温热的手炉，从厚厚的围巾里望着重重楼宇皑皑白雪，一时有些怔怔的出神。直到听到身后的呼唤，她才醒过神来，回眸一笑：“徐姐姐。”

她的助理徐澄微微欠身，淡青色大衣在雪地映衬下显得格外精神：“霖泉宫方才来了个电话。谢家两位小姐已到京了，皇后陛下问公主何时有时间去见一次姊妹们。另，皇后嘱咐公主保重身体不要熬夜，还有切勿贪吃。”

嘉音怏怏地颔首：“……我知道了。”

徐澄便不再多言，欠身一礼后退下。她做事一贯干脆利落，人也偏冷，从没有罗杰那样的文艺风。嘉音看着她的背影消失在走廊转角，这才叹了口气。

她心里清楚，她的两位表姐是为苏娴的婚事而来。

今年夏初，苏韫做主将侄女许配给了谢家长房次子谢朗臻，婚期便定在了来年一月。算是苏谢两家再一次联姻也罢，至少谢朗臻一表人才，比起她大哥只好不坏。这桩婚事门当户对，不管他人怎么想，面上都是喜气洋洋向两家道喜的。

那么，常年留在榄城的苏慕容一定会回来出席姐姐的婚礼了。

苏慕容是不多的能自然地接受她任性尖酸的人。女孩子都会有的小脾气，她甚至当着哥哥也不敢全然使出。他把嘉音当作妹妹，却并不把她当作可以随意打发的孩子。嘉音自小就被教导要进退有度、温柔和顺，而苏慕容却告诉她，按照自己的想法去活就好。

“我都学会做几道菜了，为什么你不回来尝一尝……”

嘉音小小声地自语着，心里既有些期待，亦有茫然。

这时有长秋楼的侍从官走近，询问她可曾见到永安公主夫妇，嘉音想了想，摇头说：“姐姐昨日曾说要去园子里游玩，大姐夫一起跟去了也未可知。”她想到园中玉树琼花的美景，一时淘气心动，抛开了那些心思情怀：“不必你去找啦，我去那里玩，顺便就能看看她在不在。你找姐姐有事？”

少女的脸颊上微微泛起粉色，一双漆黑眸子在雪地里显得分外清亮，眉目如画间均是纯净笑意。天气严寒，侍从官很高兴不必亲自去花园里，笑道：“也没有其他事，只是老太太想大孙女了。公主见到她，记得告诉一声好好休息。”嘉音闻言偏着头想想，如花笑靥便从腮边开出来：“夜里是家宴，那我告诉她要早点来啦。”

她翩然下阶去了，侍从官望着雪地里渐行渐远的一点朱红背影，不由微微叹了口气。

泽远是个相当淘气的孩子，佑琨比起小表哥却乖巧安静的多，颇有大家风范。他甜甜笑起来的时候，就连态度一直淡淡的太后也不禁露出了笑容。

沈斯煜却似不太乐意把儿子送到长秋楼。他如今越发的深居简出，只去拜访了外祖父杨氏和谢皇后，然后安居东苑闭门不出，每日里只照料妻子、给孩子朗诵睡前故事。皇帝对长子的消极怠工很是不快，喜欢佑琨倒是真心实意。他使人来带孩子过去时，沈斯煜皱了皱眉，起身一并去了。

皇帝等在宗宫三楼。室内暖香袭人，沈斯煜一推门进去就开始后悔。皇帝却不管他，径命人将佑琨抱过来放在膝头，逗弄着他呵呵笑道：“这孩子长的真有福分。莲玉你来看看。”

“可不是。”姚夫人亦是一脸含笑地附和道，“看这下颌，琨儿将来必定是个有福气的，靖王殿下当真是生了个好儿子呢。”

她侧坐在皇帝身侧，欲要伸手将佑琨抱过来；沈斯煜却伸手阻挡道：“这孩子不老实，别弄脏了夫人的衣服。”一壁已轻巧却不容分说地将孩子抱回自己胳臂。佑琨趴在父亲怀里咕咕地笑了两声，开始吮自己的手指。皇帝不快道：“怎么这么生分？连看看都不行？”

“父亲多虑了。”低头将孩子的手从嘴里拽出来，沈斯煜淡淡地回答，“这孩子有些痴处，不是血亲便不愿意亲近的。”

姚夫人闻言微微变色，低头不语。皇帝斥道：“胡说八道！哪有这种道理！”

“这不假。”沈斯煜只是轻微地一耸肩，“他连保姆都不用，这半年都是我和令怡照顾他。像这次回来，他虽然从没见过华音，却是天生的亲近。要说小孩子都有从胎里带来的灵气，恐怕也未尝不是真的。”他这一番话似虚似实真真假假，听得皇帝一阵愕然，回想起来好像的确也是这么回事，便不提了。

沈斯煜便也不说话，只安然自若地坐在沙发上，从花瓶抽一朵鹤望兰，逗着佑琨伸手来抓。这会客室是他以前每日都要来的，他闭着眼也能摸到门口；此时大摇大摆地坐在这里，行止间全无不妥帖之处。这种自然态度看得皇帝直皱眉，咳了一声方道：“听说你准备过完新年就回去？”

“昭阳慈善基金还有一堆事等我处理，拖延不得。”沈斯煜的目光依旧落在儿子身上。“回去之前，我想带着令怡和佑琨去祭拜惠陵。母后若在天有灵，想必也是高兴的。”

皇帝反倒一滞，停顿一下方道：“也罢。总归别冻到孩子。”

室内安静了一时，沈斯煜问道：“明年就是母后三十年祭了，父亲不知有何安排？”

他的语气非常平静，内含的意思却毒辣之极，尤其姚夫人还陪侍在侧。“至于佑琨，哪里会这么娇嫩？以前我和妹妹去祭拜惠陵也是在一月，那时也不过四五岁。”

“朕没忘，主祭是一定会去的。”言及早逝的结发妻子，皇帝也有一丝怅然。毕竟是少年情分，杨皇后在他心里总有一份特殊的位置。“前些日子还想了些章程，过年一乱便暂搁下了。你怎么个打算？”

“母后不是爱热闹的人，不必闹得太大。”沈斯煜一口一个“母后”，神态却是平静的紧。“到时候只把弟弟妹妹们喊回来就好。谢姨这个季节一向多病，就不必麻烦她了。至于夫人……”

他看了一眼姚夫人，挑了挑优美丰泽的唇角。“虽说夫人与父亲形影不离，但死者为上，祭典还是不去的好。”

姚夫人脸色有些发白，点点头勉强笑道：“我省的。”

或许是对亡妻有一份愧疚，皇帝竟没有出言斥责长子，听了这颇为含沙射影的话也只是不悦地冷哼一声，并未发怒；念及长子抛家去国身份尴尬，心里便软了，捡着生活起居问了些，又自抽屉拿出一块羊脂玉给佑琨做玩具。这已是他难得的主动示好，沈斯煜却依旧是淡淡应对，又坐了片刻，瞥一眼座钟便起身告辞。

皇帝默然看着长子愈发消瘦的背影，终于在他隐入门后时，出声唤道：“——阿煜！”

沈斯煜诧异地转过头，佑琨也伏在爸爸肩上好奇地看着祖父。“父亲还有事？”

“……罢了。”室内静谧了一刻，皇帝倦然地摆摆手，“……你去罢。”

太极宫内装饰极为奢丽，描金穹顶高悬，长廊一侧安放各种珍奇摆设，另一侧的廊柱外便是能俯瞰花园的玻璃墙。富贵荣华与清冷雪景本是殊途，在这里却奇异地交相辉映。佑琨睁着大眼睛看着四下里散放着的各色玉器字画，十分快乐地哼哼唧唧。但不顾儿子的不满，沈斯煜愈发加快了步伐。直到走过一副以太祖征北海为题材的油画，才驻足静静看了片刻。

“大殿下。”

走廊一侧这时有衣裙窸窣缓缓而来，姚夫人自柱子后款款走近，敛衽一礼：“殿下好雅兴。”

清淡的素馨花香自她衣袂中溢出，沈斯煜微微一皱眉，侧身避让。“夫人不必多礼。”言毕便不再多言，继续上下打量着壁上的画作。

姚夫人却似乎并未被他的冷淡态度所影响。她挽着羊绒披肩走近一步，轻声劝道：“你父亲最近心脏都不舒服，近日来一直脾气不好。毕竟年纪大了，殿下能顺着他的便都顺着他罢。”

“父亲心脏一直不太好。”沈斯煜仰望着油画淡淡说道。“母后去世时他痛心良久，大约就是那时落下了心口疼的毛病，不知夫人是否知道。”

“……殿下，我知道你恨我鸠占鹊巢。”姚夫人终于黯然一叹，凄声道：“这是我的罪过，我将来进阿鼻地狱也偿还不了的。可你父亲……你父亲毕竟需要人照顾，皇后也不回来，他这样的年纪，怎么能没有个身边炫？”

她拿丝绢轻轻拭了拭精心描画过的眼角，姿态婉约，楚楚动人。“如今殿下兄弟姊妹们也都大了，各个都不在他身边。你父亲平日里说起你们小时候的逸事，总是要叹息半天，我也不过是想让他宽心罢了……”

“有劳夫人了。”沈斯煜却并未被这一番情真意切的话打动，不软不硬地说道。“如今小妹一到换季还要吃下几十幅药，前些日子还在咳嗽，却不知父亲知不知道还有这等情形。至于承欢膝下，自有有心人去做。”

见他不为所动，姚夫人微微咬住下唇，银朱色织锦交领衬得她脸色愈发惨白。“这都是我的罪孽。”她虚弱地靠在墙上，按着心口喘息片刻才哀声道，“你妹妹还小，只求殿下看在你父亲的面上……”

沈斯煜一哂。“妹妹们如今大约都在长秋楼。夫人的心思，自可去请父亲做主。”言罢便不再多语，只拉着佑琨的小手去触碰一挂刺绣挂毯上的珍珠，逗得孩子咯咯大笑。

姚夫人苦笑了片刻，谨慎地看看四周。长廊本就无人，沈斯煜瞧见她这等做派不免皱眉。压低了声音，姚夫人切切地说：“殿下不知道罢，你父亲已经决定过个一两年就逊位给你弟弟。今晚的家宴上，只怕就会宣布让他摄政的消息。”

沈斯煜果然微愕了一瞬。虽然他立即恢复镇静，姚夫人还是心头一松。

“他虽没告诉我，我却能猜得出来。等到那时候我们娘俩的处境怕就要仰仗皇储。”姚夫人低头叹道，“宝如那孩子单纯的紧，又一贯很仰慕大哥哥。若是殿下能照应一二，将来就算……就算你父亲不在了，也能有她的活路不是。”

“我已赋闲。”沈斯煜不冷不热地反问，“夫人既知此事，何不直接去求三弟？”

“隔着皇后，哪里有那么容易。”姚夫人伤感地笑了，投来哀伤婉约的一瞥。“那样的簪缨世家，哪是我敢去撼动的呢。若无谢家，殿下现今只怕还好好的坐在东宫——”

“夫人慎言！”

沈斯煜顿时警觉，眼底泛起一丝隐约冷意。“辞职是出自我本心，与三弟、谢家概无关系。这种无端臆测涉及国本，夫人最好不要再提。告辞。”

不顾姚夫人惊愕的目光，沈斯煜抱住佑琨断然离去。心脏跳的又急又沉，他看见自己唇边一丝冰冷的弧度映在玻璃反光里。佑琨不快地哼唧几声，沈斯煜半低下头，将下颌贴在孩子温软的面颊上，抱紧了那小小的襁褓。

他从未如此想要逃离这一切。

夜里的家宴定在长秋楼。由于次日就是新年，这算是最高家庭难得的私人形式小聚。年轻一辈早早就聚在会客室里陪着老太太谈笑，自然是嘉音说话最多，插科打诨的减了不少静默之间的尴尬。华音似乎有心事，略显寡言；祁令怡依旧是柔顺的陪坐在丈夫身边，看上去在新年到来之前决不打算主动开口。好在有泽远和佑琨这对小兄弟在，给了众人不少谈资。

七点一刻，谢皇后准时抵达。这也是每年唯一一次她会踏足长安宫。她精神还好，只是比起年前愈见清瘦，眉宇间亦有倦色，太后不由问了几句，谢皇后苦笑道：“不碍事，是十几年的老毛病了。”

她向佑琨伸出手，沈斯煜忙起身把孩子递给她。谢皇后爱怜地将婴儿抱在手里，亲了亲孩子的面颊，方向华音道：“小华你还年轻，千万记得生完孩子的一个月要调理好。”她轻轻咳嗽一声，微蹙起眉笑笑，“在外面什么都不趁手，不如在家里调养好了再回去。”

“不用了，您不用太担心。”华音自怔忪里醒来，忙含笑道：“我生小远时什么都不懂，不也过来了？小远还不是好好的能跑能跳——”

“你还年轻，懂得什么。”太后端起杯子，淡淡道。“我看阿煜媳妇产后调养的就不错，你到了时候不妨多学学。趁着年轻，该多要几个孩子，免得日后后悔。”

气氛安静了一瞬间，沈斯煜微微皱了下眉头。但太后却似乎并无苛责之意，扶了扶老花镜，细细看了祁令怡一眼，神色不见喜怒。祁令怡半低了头，轻声答道：“我也没有太刻意的调理，只是休息的好。孩子一直是殿下照顾的多一些。”

“我就说阿煜肯定是个疼媳妇的，跟他老子不一样。”太后颔首道，“能嫁给他也是你的福气，该惜福才是。”

沈斯煜嘴角一抽，祁令怡乖巧地点头称是，好像对前半句话全无耳闻。太后仿佛对她的态度比较满意，神色温和了几分：“既然回来了，就好好住着。这是在自己家里，不用过于拘束。你们年岁相仿，闲暇时也和华音多聊聊。”

仿佛没看到几个孩子都露出了松一口气的表情，太后扶着罗女史的手起身：“皇帝还不知何时才能忙完，我们先开席吧，不必等他了。”

华音有四个月身孕，祁令怡才生产几个月，几道菜因此格外清淡而营养。何况家宴的目的本来就不在于吃而在于联络感情，一时气氛颇为轻松。嘉音咽下一筷柔滑的白灵菇，看见祁令怡只文雅地小口小口喝汤，不由笑道：“嫂子饭量真小，你都不吃主食么？”

不待妻子说什么，沈斯煜已插嘴道：“在家里她比这吃的还要少，好在佑琨不像她。”

“男孩子要是也饭量小就麻烦了，不过我看也未必。”谢皇后一笑，慢条斯理的端起杯子。“我还记得斯煜你带着阿晔吃过的那半只羊，当时可没把我们给吓死。看来你们都没事，还能在这里说你媳妇吃的少。前事不忘，固非小惩可也。”

众人均大笑，说苏武要是如此必不至于长留北海云云。方在谈笑，侍从忽然轻轻敲了敲门，皇帝来了。

房间里轻松的气氛在看见他身后的姚宝如时，陷入了诡谲的安静。姚夫人却并未出现。皇帝携着怯生生的女儿的手，迎着各异目光走进门来，仿佛对这里诡异的气氛并无察觉，在长桌一侧坐下：“加一把椅子。”随即让姚宝如在他左手边坐下。

姚宝如身边就是沈斯晔的位置。他不动声色地皱了皱眉，看了眼母亲的神色，于是也不多说什么，倒是嘉音瞬间涨红了脸，被他极严厉的眼神阻止住，才没有立即拂袖而去。

太后在姚宝如出现的第一刻，脸色就变得极为冷淡。冷眼旁观了片刻，她淡淡说道：“这位小姐是谁？看她也有十几岁，我倒是老了，竟想不起来这些年是不是有一次见过。”

她这句话却是暗讽，皇帝微皱眉又松开，笑笑：“也怪我疏忽，一直没带她来见过您。”他看了一眼头快要埋到胸口去的女儿，笑笑：“她和嘉音是一样的，都是您的孙女。”

64玉碎

听见皇帝这句话，嘉音的肩膀猛然一颤，死死咬着嘴唇没有说话。女孩儿眼里的愤怒几乎要燃烧起来，险些摔了杯子，却在祖母和兄长的目光阻止下强自按捺住了。太后神色冷淡，唇边带了一丝讥诮，锐利目光看得姚宝如头又低了三分。年轻一辈神态各异，谢皇后打量着眼前杯碟，仿佛全然事不关己。见气氛诡谲，皇帝咳嗽一声道：“母亲……”

太后睨了他一眼。“这里没有外人，你想怎么着就直说。”她端起手边茶盏，轻轻拨着漂浮在上的茶叶：“我帮你打理了半辈子这长安宫，还有什么不能说的？”

皇帝神色间就带了一分惭愧：“是儿子考虑不周了。”他看了眼身边的宝如，轻叹了口气，看向长桌另一端的母亲：“儿子早年行止荒唐，数十年来劳母亲费心了。”

太后神色微缓了些：“这里总没有个像样的女主人也不像话，我不过是勉为其劳。”

她向谢皇后的方向微一颔首，目光却并未落在儿媳身上：“难得的人齐全，也算是四世同堂。虽说你和淑匀早年多有恩怨，孩子都在，今晚就不提了，安安分分吃顿饭罢。”

皇帝不由看向前妻，谢皇后回以一个点头微笑，淡淡道：“陛下。”

“还有你们几个，都不懂事了不成？”太后眯起眼，看向下手边的孙子孙女。“你们父亲来了，还坐在这里一动不动？”

掩去眼底一丝情绪，沈斯晔率先站起来向皇帝欠身行礼。虽然起身很快，却并不见仓促，气度里自带了三分从容稳重。“父亲。”有他带头，自然别人也不好再坐着。嘉音磨磨蹭蹭的起身，在兄姊的几记眼刀下才勉强屈膝一礼。皇帝微皱起眉，然并不多说什么。

这一顿饭吃得气氛极其诡异，沈斯晔面无表情的喝着面前一盏金菇扇贝菠菜羹，觉得自己的胃好像完全丧失了功能。时针指向八点一刻，眼见宴席行将结束，皇帝终于咳嗽一声道：“母亲，儿子还有一事。”

太后放下银箸，淡淡说道：“你说。”

皇帝看了一眼身边一直垂首不语的宝如，再看向几个孩子，目中流过一丝复杂，终于微叹了口气：“也是儿子早年不知事荒唐所致。这些年，您十分辛苦，儿子的身体也不怎么好，恐怕难以承当重任……因此想是否过两年逊位给阿晔，不知您……”

谢皇后倏然目光一闪，看一眼沉静不语的儿子，重新敛起了神色，漠然端坐。

“我能有什么意见？阿晔自然是个守礼的好孩子。”太后仿佛并不意外。“过两年他娶了媳妇，就是长安宫的女主人。我这副担子也能卸下来了不是。”

“我也这么觉得。”皇帝微微一叹。“儿子在冲龄登基，至今也有将近五十年，虽说有负父亲临终前教导，但我实在也是倦了……再恋栈下去于国于家都不好，所幸后继有人。有列祖列宗护佑，有您的抚育，这几个孩子都是极好的。”

太后叹道：“这长安宫毕竟是他临去前交给我，我若不费心，怎么对得起你父亲？”

言及英年早逝的丈夫和父亲，太后母子两个都沉默了一时。其余小辈自然更是屏息静气。片刻后太后自失地笑笑：“这大过年的，怎么说起这些……”仿佛是因为想起了故人，她的神色又温和了些：“这些年，你做的也不算差。”

这句话却并非矫饰。皇帝固然与母亲有所不睦，却并不妨碍他是个十足的孝子；除了私德有亏，他也算是中规中矩地执掌了四十几年长安宫，在政事上并无差错。这一点即使是时常腹诽的沈斯晔也不得不承认。

“人事安排需要慢慢交接，大概要两年左右。”皇帝端起茶杯在手里，却没有喝的意思。“阿晔虽说很好，毕竟还需要历练。”

太后皱了皱眉，颔首道：“太仓促的确不妥，他毕竟还小。”

“所以儿子想，先给斯晔一个摄政的名号，让他慢慢熟悉处理国务。”皇帝征询地看向母亲。在重要问题上，他一向信任母亲的判断力。“等他结了婚稳下来，那时候儿子就算逊位也不必担心了。这么安排，您觉得怎样？”

“很好。”

太后抬眼瞥了他一眼，似笑非笑道：“我原以为你不会……”她顿住话头，清寒目光落在姚宝如身上，看的少女深深一颤。“我原以为你会为了她们母女，无所不用其极。”

皇帝尴尬地咳嗽一声道：“沧海遗珠，也是儿子年少荒唐。”

“年少荒唐？”太后冷冷一哂，“你从年少时，一直荒唐到了现在！”

语气骤然严厉，她将手中的冰裂纹哥瓷茶盏重重顿在桌上，价值连城的瓷器磕的一声清响，听得众人眉头一颤。“你倒说说看，你这些年所作所为，有哪一件对得起素蘅，对得起淑匀，对得起阿煜几个，对得起我和你父亲？”

席上气氛顿时变得紧绷。室内鸦雀无声，仿佛能听见每个人的心跳。

“是儿子无德。”皇帝神色间有些黯然，息事宁人地说：“……可这毕竟与宝如无干，过错皆由我起。倘若您那年答应了我，她不也是您的嫡孙女了。”

“孙女我有小华和嘉嘉，那才是我的子孙，你沈家名正言顺的公主！”太后坐直了身子，素日里总是微阖的眼底此时满是冷意与讥讽。“别以为你娘这里就那么海