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亲事-第1部分
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＇亲事/作者：阿昧＇
嫁妆，自挣；
相公，自选；
亲事，自订。
苏家的三姑娘，总是这样的离经叛道和出人意表，倒让憋足了劲儿想争来斗去的姨娘和兄妹们失了对手，心里空落落的……
你说这世道……
正文 第一章 进城
十二月初，下了一场好雪，洋洋洒洒，使得小小的苏家村四处一片白皑皑。乡间穷困，一座面阔三间的砖瓦房，配着齐整的小院子，在一 众茅草屋之中格外地显眼。砖瓦房西头的房间里，苏静姗翻箱倒柜，忙碌半晌，终于翻出一件补丁摞补丁的破旧衣裳，满意地点了点头。
她抱着这衣裳，一溜烟地穿过堂屋，跑进东边的屋子，献宝似地捧给计氏看：“喏，娘，我就穿着这件到东亭县去，如何？”
计氏正在纳一双大码的鞋底，闻言抬头看了看，失声笑道：“傻囡，咱们可是要进城去，你不说寻一件崭新的衣裳出来穿，却拎个破烂夹 袄作甚？这样大的雪，一个夹袄却也穿不暖和，没得冻着了你。”
苏静姗抖了抖千辛万苦找出来的破夹袄，道：“爹爹是要接我们进城去住不假，可那边还有两位姨娘，好几位兄妹呢，谁又晓得情形如何 ，若是都过得好，倒还罢了，倘若他们过得不如意，却见我们穿戴整齐，岂不是多生出些事端来？”
苏静姗的父亲苏留鑫，长年在外经商，走南闯北，却独留发妻在老家务农，因他在外无人照料饮食起居，又念及计氏膝下无子，便照着别 个行商的样子，纳了两房妾室，不过只安置在东亭县，并未到这乡下老家来过。
今年苏静姗已满十三岁，再过几年就要出嫁，苏留鑫怕她在乡下寻不着甚么好人家，因此不顾两位姨娘的强烈反对，要把苏静姗和计氏接 到东亭县去同住。
计氏听女儿提及城里的那两位姨娘，神色微变，但嘴上仍道：“她们在城里住，你父亲又做着买卖，自然是过得好的。”
苏静姗心知计氏不快，马上扑进她怀里，撒了个娇儿：“娘，话分两头说，咱们穿着破衣去东亭县，若是她们过得好，见了我们不好，正 好出些血，替我们添置新衣，反正那些钱都是爹爹赚的；若是过得不好，见着我们亦不好过，也不会有想法。但若是穿着新衣去，万一她们真 拮据，又见着我们还过得去，就难免要打些个歪主意了。”
“娘，你也不想白白把钱送与她们使用的，是不是？”苏静姗一面说着，一面抱住计氏直摇晃。
计氏被她摇到头晕，早忘了东亭县的俩姨娘，笑道：“姑奶奶，小祖宗，依你，依你，咱们都穿旧衣去，快去替娘也寻一件出来。”
苏静姗马上松开手，翻箱倒柜去了。计氏缓了口气，笑着摇摇头，继续纳鞋垫。
砰砰咚咚一阵响，一时苏静姗寻了破衣旧裙出来，叠好，搁到床头的柜子上。这时计氏仍在纳鞋垫，头也不曾抬一下，苏静姗走到堂屋里 ，踩了踩夯实的泥地，复又回到东边屋里，压低了声音问计氏：“娘，银子倒是藏好了，地契却是要托给谁？”
计氏同样压低了声音，道：“你这囡囡，非要为娘把银子藏起，此去东亭县甚远，银子沉重，藏就藏，倒也罢了，只是这地契又没得几两 重，却为何不贴身带着？”
苏静姗反问：“万一被他们瞧见，要来分几亩地去呢？”
计氏马上道：“休想，这些田，都是我一手一脚挣来的，将来除了给你，你爹都别想。”
苏静姗见她想通，便不再言语。
计氏思忖一时，道：“家里原先就有的地契，咱们带去东亭县，交与你爹；我自己挣来的那几亩，就托给你舅舅罢。”
苏静姗心想自家舅舅是老实人，那些年过得穷困时，也没少接济她们，因此便点了点头，道：“娘这主意好。”
母女俩商议妥当，第二日便请了舅舅来，将地契田地房屋，都托付与他。又过了数日，雪融天晴，道路干燥，母女俩换上破旧衣衫，装上 几块干粮，再雇了一辆马车，朝东亭县去了。
马车渐行渐远，苏静姗回望已变作小黑点的砖瓦房，心中突然涌上万般不舍，虽然穿越到这里也不过两年，但她早已把这里当作自己的家 了。
一路颠簸了两日，终于到得东亭县，马车在一家不太大的店铺前停下，招牌上几个大字：苏记绸缎庄。苏静姗抬头看了看，带着惊喜扭头 唤计氏：“娘，就是这里。”她说着便跳下车去，一手捶着肩，一手去扶计氏，道：“总算到了，总算不用再坐这劳什子马车了，我这骨头都 快被颠散了。”
计氏帮她捶了捶另一边的肩膀，笑道：“瞧你这老气横秋的样儿。”说着，就把手伸进怀里去，要掏荷包付剩下的一半车钱。
苏静姗赶忙按住她的手，道：“娘，咱们一路住店吃饭，哪里还有钱付车费。”她一面说，一面冲计氏直眨眼：“好在已经到了家，快些 叫爹爹出来结账。”
计氏反应过来，责备地看了她一眼，但终究还是依了她的话，走到店里去，自报家门，让那掌柜的去请苏留鑫来。
掌柜的不认识计氏，但却晓得这几日东家有家眷来，因此忙忙地请她坐了，亲自端上茶水，又唤了个伙计，让他到后面去请苏留鑫。
苏静姗同马夫讲了几句，请他稍候，然后也走到绸缎铺里，挨在计氏旁边，瞧那柜台上五颜六色的绸缎。掌柜的另端了一盏茶上来，奉给 苏静姗，举止甚是恭敬，但苏静姗还是从他的眼里，看到了一丝的不屑。她看了看计氏和自己身上的破衣，莞尔一笑，没有作声。
苏留鑫很快就到了店里来，人未走近，已闻其声：“姗姐，她娘，路上辛苦了。”
穿越到苏家村的这两年里，苏静姗见惯了村中爷们把婆娘闺女不当回事，当下见自家父亲这般热情，倒真有几分感动，连忙将双手放在腰 侧，蹲身福了一福，唤了声：“爹爹。”
苏留鑫走到她跟前，上下打量，笑道：“倒比去年胖了些，好，好。”
胖了还好？看来得减肥了。苏静姗暗自嘀咕。
“她爹，你倒是瘦了。”计氏近前一步，看着苏留鑫道。
“几个铺子要操心，不得不瘦。”苏留鑫伸手朝门口一指，带头走了出去，道，“走，咱们回家。”
走到门口，苏静姗停下脚步，扯了扯计氏的衣角，计氏反应过来，忙叫住前头带路的苏留鑫，指了指翘首以盼的车夫，道：“她爹，我们 身上没钱了，马车钱还没给哩。”
苏留鑫却是头也不回，口中叫着掌柜的出来结账，颇有架势，看得计氏笑了又笑。
苏留鑫带着她们出店铺门，转了个弯，径直从旁边的小门拐了进去，原来这绸缎铺后面就是住家，典型的前店后院。
进门后是一段不长的甬道，没几步就到了头，从甬道旁的木门进去，是一所两进的小院子，正房三间，东西厢房各两间，同前面铺子的后 墙，合围成一个小小的天井。
计氏看着看着就皱了眉头，悄声对苏静姗道：“这天井可真够小的，还没咱们乡下的院子大，想必屋子就更窄了。”
看这院子的面积，就晓得他们过得并不太富裕，幸亏没有穿一身的新衣服来，苏静姗正要说话，却听见前面有人“哼”了一声：“城里寸 土寸金，自然是不能同地贱到荒掉的乡下比。”
这声音清脆，本应好听，却因为调子拔高，显得极为刺耳，苏静姗抬头看去，只见一名年约三十许的妇人，领着一群人走了过来。这妇人 生得白白净净，尖下巴，丹凤眼，看人时脑袋总是朝上扬着。她头上梳了一个望仙髻，斜插着好几根镶了宝石的金簪子，身上穿着一件大红飞 鱼窄袖衫，下面系着一条石青色百褶裙；颈子上套了一个金项圈，耳朵上挂着金耳环，手腕上还有一对金镯子。
苏留鑫指了她道：“她娘，姗姐，这是万姨娘。”
苏留鑫话音未落，就见这万姨娘皱了眉头，道：“老爷，这都进了城了，可不能再她娘，姗姐的叫，显得多土气。”
万姨娘，这是为苏家生了唯一的一位少爷的那位罢，怪不得这般的神气，连正室才有资格用的大红色都敢穿上身，苏静姗看了看面色颓然 的计氏，知道她又在为没能给苏留鑫养下个儿子而伤心了。苏静姗暗叹一口气，出声道：“万姨娘说得对，既然进了城，爹爹又开着好几家店 铺，就该把这称呼改过来，从今往后，娘该称太太，我该称作……”
她不知道自己在这群兄弟姐妹中排行第几，计氏忙接过来：“该叫三姑娘。”
苏静姗笑着对计氏点了点头：“对，三姑娘，太太和三姑娘。”她把那声“太太”咬得极重，又偏着脑袋问苏留鑫：“爹爹，我说得对不 对？”
苏留鑫连声道：“对，对，是该叫太太，是该叫三姑娘。”
万姨娘的脸色白了几分，竟一跺脚，一甩帕子，扭身进屋去了。众人面面相觑，苏静姗却留意到，她进的是正房，东边的屋子。
正文 第二章 走避
万姨娘的突然离去，不仅是没规矩，更是跌了苏留鑫的面子，令他尴尬得很，他朝正房那边瞪去一眼，转头对计氏道：“都怪我平日里太 惯着她，这才没规没矩的，太太你别生气，我待会儿就让她来给你赔罪。”
计氏笑了一下，道：“怪不着老爷，在乡下，小妾若没大妇管教，也是会上房揭瓦的，想必城里也差不离，现下我来了，往后定不会再让 老爷为这些事费神了。”
苏静姗从来没发现过，自家娘亲竟这般地会讲话，此时若不是有旁人在，她都要抚掌叫好了。
这时苏留鑫又指了刚才站在万姨娘后面的一名妇人道：“这是乔姨娘。”
乔姨娘看上去比万姨娘年轻一点儿，但穿戴打扮全不如她，头上只得两只扁簪，看成色还不是纯金，而是金包银；身上一件半旧不新的纯 蓝色绸衫，连朵绣花也无；衫外套着件浅灰色的背子，襟上包着的花边已洗褪了色。
这就是给苏家添了两名女儿的那位了罢，果然是不如有儿子的人过得如意，苏静姗默默地想。
苏留鑫介绍完乔姨娘，又指了站在一边的一名锦衣少年，对计氏道：“太太，这是远光，今年十七了。”再对苏静姗道：“姗姐，这是你 二哥。”——三姑娘，是给姨娘叫的，苏留鑫自然还是唤了她姗姐，其实城里乡下都是这般地叫，哪里又土气了，方才不过是万姨娘故意找茬 而已。
苏远光长得不像苏留鑫，却酷似万姨娘，一双丹凤眼微微上扬，配上那不自觉上抬半分的尖尖下巴，浑然一副瞧不起人的模样。苏留鑫介 绍他的话音刚落，就见他前行几步，道：“爹，我约了田少爷吃酒，这便去了。”说完也不行礼，径直出门去了。
他自始至终都没理睬计氏，这般的无礼，苏留鑫面儿上虽有尴尬，但却未加斥责，反而替他圆场道：“田少爷乃咱们东亭县知县独子，远 光能与他相交，是极有颜面的事，就是咱们家的生意，也要靠这层关系的。”
计氏微笑点头，给足了苏留鑫面子，这令他脸上的尴尬之色稍稍缓解，又开始介绍立在乔姨娘身后一大一小的两名女孩儿。
那名大的柳眉杏眼，生得极为美貌，却可惜一脸病容，虽说穿着厚厚的大棉袄，还是看得出身子骨极为瘦弱，风吹就倒。苏留鑫称，这是 乔姨娘所生的二姑娘苏静初，今年十四，恰比苏静姗大上一岁。
而那个小的今年十二岁，恰又比苏静姗小上一岁，她亦是乔姨娘所出，排行第四，闺名苏静瑶。这苏静瑶有张圆圆肉肉的大胖脸，但却配 了副细眉小眼，远不如她的胞姐苏静初好看。
苏留鑫介绍完后，乔姨娘母女三人依次上来与计氏见礼，当轮到苏静初时，却见她身子一歪，手扶着额头倒了下去，乔姨娘大惊失色，连 忙唤了苏静瑶一起，一左一右地扶住她。
苏留鑫满脸担忧，急急问道：“二丫头这是又犯病了？”
他称呼苏静姗为姗姐，却管苏静初叫二丫头，这显见得还是养在自个儿跟前的更亲了，苏静姗虽说只做了他两年的闺女，但还是觉得心头 酸酸的。
乔姨娘点头，眼中含泪，与计氏道：“太太，莫怪我们失礼，二姑娘病了，我们先扶她进房，待会儿再来看太太。”
都是养女儿的人，计氏感同身受，关切问道：“可要请郎中？”
乔姨娘满脸感激，道：“谢太太关心，二姑娘大概是刚才站得久了头晕，回去歇会子就好了。”
计氏见她拒绝，也不多言，只点了点头，乔姨娘便与苏静瑶一起，扶着苏静初走了。
苏静姗望着她们渐远的背影，很有些诧异，这才站了多大会子，就能累倒了？她这位二姐的身子骨，竟是这般的孱弱？
她正诧异，忽见乔姨娘虽则扶着苏静初，一双眼睛却朝着正房的东次间瞟了又瞟，这让她猛然间明白过来，苏静初的晕倒并非偶然，而多 半是乔姨娘母女早就知道万姨娘住了正室才有资格住的东屋，担心两房人争吵起来累及了她们，所以要借机早早躲起，以免受了无妄之灾。看 来都是机灵人儿，晓得明哲保身呀。
她们这一走，院门口就只剩下了苏静姗他们嫡亲的三口儿，苏留鑫很是觉着没脸，又有些不好意思，忙领着苏静姗和计氏朝正房走，一路 走，一路道：“太太，大前天我就叫乔姨娘把东边的屋子收拾出来了，你住。姗姐，你住东厢，你二姐和四妹都在那里。”
说话间三人已进堂屋，一眼便瞧见东边的屋子房门紧闭，分明是从里头上了锁，苏留鑫今日一再的没脸，这会儿再也按捺不住，上前便是 举掌拍门，将那里头的门栓震得哗哗响。他一面拍，一面叫：“万姨娘，开门，这不是你住的屋子。”
东屋里头悄然无声，任苏留鑫怎般敲门怎般叫唤也无人应答。苏留鑫满脸尴尬，只得来同计氏打商量：“她娘，不如你先住西屋，等她出 来我再与她说？”
岂料惯常好脾气的计氏这回却十分地坚持，她道：“他爹，住西屋本没甚么，大不了让人以为我是个妾，只是我千里迢迢地到东亭县来， 不为别的，只为给咱们姗姐寻门好亲，我不能放着东屋给一个妾住，倒让人以为我们姗姐是姨娘养的——虽说我一直住在乡下，可也晓得而今 这嫡女好嫁，庶女难嫁，若是姗姐被我拖累得成了庶女，寻不着好婆家，岂不是误了她一生？”
让苏静姗进城寻婆家，可是苏留鑫的主意，他听了计氏的这番话，愈发觉得无地自容，慌忙再走去东屋前，把门拍得山响。
眼见得苏留鑫的神色越来越尴尬，计氏待要上前帮着些，却叫苏静姗扯住了衣角：“娘，这万姨娘好个不懂事，咱们却不好在这里看爹的 笑话，不如避了开去。”
计氏以为苏静姗是想让她避入厢房或后院，于是道：“避？避到哪里去？还是让娘去帮你爹训斥几句。”
哪晓得苏静姗却道：“娘，人生只有短短几十年，宝贵得很，何必把时间浪费在与些个女人的争争吵吵上，不如扭头走开，自去吃吃喝喝 ，玩玩乐乐，岂不快活？”
计氏笑了：“小人精，你想去逛街就直说，娘还能拦着你不成，咱们又不是那等大户人家，讲究个大门不出二门不迈——就算是大户人家 ，生在这苏州，无事也要出门逛一逛的。”
苏州女子好游，往往外出抛头露面，这是人尽皆知的，而东亭县隶属苏州，自然也差不离，然而苏静姗真不是为了逛街才讲那番话，她是 真真切切地觉得，同一个小妾争来斗去的，没得跌了自己的身价，更是浪费了自己的时间。
计氏究竟是宠爱闺女的，朝着面红耳赤仍在奋力拍门的苏留鑫望去几眼，答应了苏静姗的话：“也罢，你爹是一家之主，却被个妾逼成这 样，让人看了笑话，我们要是还待在这里，只能让他更难过，不如出去避一避罢。”
苏静姗见计氏同意，高兴地应了一声，转头冲苏留鑫道：“爹爹，我同娘出去逛一逛，等万姨娘腾了屋子再回来罢。”
苏留鑫正是难堪的时候，自然乐得娘子闺女不在跟前看笑话，于是爽快地点了头，道：“去罢，出了门右拐，顺着道走，甚么玩物儿都有 ，若是累了，就雇个轿子回家，告诉轿夫到苏记绸缎庄，也迷不了路。”
苏静姗把路记在心里，拉了计氏就走，出了门，却不急着上街，而是拐进了自家的绸缎庄。计氏正诧异，苏静姗却已是冲柜台上喊道：“ 掌柜的，我爹让我来挑两匹料子，好与我和我娘做衣裳。”
她与计氏身上的衣裳都是补丁摞补丁，做件新的倒也在理，掌柜的不疑有他，赶忙地指挥伙计将一摞布料堆到柜台上，以供苏静姗挑选， 又亲自举了把大剪子站在一旁，准备等苏静姗选定，就帮她裁一块下来。
可哪晓得苏静姗说的“两匹料子”，就真是两匹料子，半点客气的也没有，掌柜的眼睁睁地看着她实打实地挑出两匹还没开过剪的新料子 就朝怀里搂，眼睛都直了：“三姑娘，做两身衣裳，用不着那许多布……”
苏静姗却跟没听到似的，只不住地摩挲那布料，问道：“我们打乡下来，还没见过这样好的料子呢，瞧瞧这手感，水样似的，再瞧瞧这纹 路，这花样……啧啧……还要请教掌柜的，这是两匹甚么布？”
掌柜的听得她盛赞自家布料，身子又轻了，挺起胸脯，颇有些自豪地答道：“三姑娘好眼力，这是两匹刚进来的织金妆花缎，一匹织的是 奔兔，一匹织的是牡丹。”
“织金妆花缎，好，好，就是这两匹。”苏静姗抱起这两匹布料，转身就走，计氏见得沉重，赶忙接过一匹，帮她拿着。
“三姑娘，这两匹织金妆花缎，可是一匹能卖百两银子……三姑娘，进价也得好几十两哩……三姑娘，三姑娘……”掌柜的边喊边朝外赶 ，跑得气喘吁吁，可哪里追得过田间地头长大的苏静姗，还没等他追到街上，就瞧不见她们的影子了。
正文 第三章 逛街
计氏回头看了看被甩在身后的苏记绸缎庄，又看了看怀里的织金妆花缎，为难地道：“囡囡，百来两银子一匹的料子，又是织了金线的， 只怕要达官贵人才穿得，咱们还是还回去罢。”
苏静姗笑道：“娘，就算咱们要穿，这会子也找不着裁缝铺裁衣裳去。”
“那你这是要……”计氏一句话没说完，就见苏静姗直直地朝街边的一家当铺走去，她只得赶忙跟上。
苏静姗进了当铺，招呼一声朝奉，将怀里的布料搁在柜台上，又示意计氏把她怀里的那匹也放下。
那朝奉摸了摸料子，又抬起眼皮看了看苏静姗母女的衣着，懒洋洋地伸出一根手指头：“一百两。”说完又补充道：“两匹。”
百两银子一匹的布料，被生生砍去一半，朝奉琢磨着，瞧这母女俩的穿着打扮，定是急着用钱，要是这小姑娘嫌钱少，他就来一句“嫌少 就别当”，她被一激，多半就当了，这年头，人都这样儿……
朝奉正美滋滋的想着，却听得苏静姗道：“一百两太多，我只要一两。”
两匹上好的织金妆花缎，只当一两？朝奉的瞌睡立时被惊醒了，直愣愣地望着苏静姗，说不出话来。
苏静姗指了计氏，笑嘻嘻地道：“我同我娘出门来逛，抱着这两匹布忒不方便，因此到贵当铺寄存寄存。”
寄存？朝奉实在忍不住了，翻了个白眼。
苏静姗忙问：“要还是不要？”
既是生意上了门，又哪有朝外推的，朝奉撇撇嘴，朝抽屉里摸出一两银子，丢给苏静姗，又抽出张当票子来填了，一并与她。
苏静姗掂了掂银子，递给计氏，计氏到底觉着不妥，犹豫道：“囡囡，这样不好罢……”
苏静姗笑道：“娘，怎么不好，铺子是我爹的，我又是我爹的亲闺女，这亲闺女花亲爹的钱，难道不是天经地义？”
计氏心道这也有理，再一思忖，一两银子当掉的布料，她也还赎得起，万一苏留鑫发脾气，她自掏银子赎回来就是了。她这样一想，心就 宽了，当即接过银子和当票，揣进怀里。
母女俩这便当掉布料，肩挎装了行李的小包袱，空着手出了当铺，来到街上。
苏静姗这才得空好生瞧一瞧这热闹的东亭县大街，她所站的位置，是十来家绸缎庄扎堆；往前，是一间挨一间的成衣铺子，无论铺面大小 ，门前都无一例外地挂着“苏样”的牌子；再往前，却是小摊贩林立，间或又有相面的道士，候客的轿夫，那些小贩，都戴着六合一统帽，穿 着干干净净的短衣，或热情待客，或大声吆喝，生气勃勃。
在小摊贩后，离得三五步远，又有果子行、卖糖食的铺户、酒店、饭铺，烧饼店、素面店，不一而足。
街道尽头，是一十字路口，聚有数名肥壮汉子，头戴阔边深网，身穿青布衫裤，手拿青布长手巾，脚蹬靸鞋。计氏见苏静姗不住地打量， 便告诉她道：“前几年来东亭县时听你爹讲过，那是脚夫，平时在这里站着，一遇见人家有大事，便唤去帮忙。”
苏静姗笑道：“我这显见得是乡下人进城了，连个脚夫都瞧着新鲜。”
庶出的城里住，嫡出的反在乡下长，计氏心头一酸，忙拉她到小摊贩前，要买点心与她吃。
这东亭县到底是吴地第一大县，即便是路边支的小摊，也十分地用功夫，�
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