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朱门风流-第95部分
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可是，好好的一个家都已经成了这个样子，她还能说什么？父母之命媒妁之言，就算她在还有一口气的时候将女儿托付给张越，那又有什么用？张越的背后是一个诺大的家，他就算为了安慰自己而承诺了，那又有什么用？
她张了张口，终究还是什么都没说，却紧紧握住了女儿的手，随即闭上了眼睛。两行清泪顺着高高的颧骨流了下来，须臾就沁得冰凉。
第二百二十二章 简在帝心
大约是因为出身贫寒的缘故，朱元璋对于文武官员素来不信任，刚刚登基为帝就设立了御用拱卫司，之后又改了好几个名字，后来便成了大名鼎鼎的锦衣卫。在办完了牵扯无数的胡惟庸案和蓝玉案之后，这个功成身退的机构又被朱元璋裁撤了下去，连指挥使加上底下的酷吏一起杀了好些，算是给百官一个交待。然而，永乐皇帝朱棣登基之后，立刻就重新开张了锦衣卫，其中一任指挥使就是大名鼎鼎的纪纲。
纪纲已经死了，锦衣卫却还在，永乐年间新置的那座北镇抚司也还在。由于迁都北京已成定局，锦衣卫早早得了皇帝的圣旨，在西宫承天门外的东边挑选了一处好地方作为北镇抚司的办事之所。如今北京城还没修好，皇宫也只是造了一小半，北镇抚司的地牢却早就修得齐齐整整，内中一间间牢房俱全，竟是和南京那个恐怖的地方几乎一模一样。
南京北镇抚司诏狱之中的犯人已经通过运河稳妥地转来了北京，各自关在各自的地方，却是纹丝不乱。虽说锦衣卫的各种用刑手段堪称一绝，但并不是所有人都有值得用刑的待遇，更多的人便是被扔在那阴森森的牢房之中任由生蛆老死，谁也没闲工夫拷打一番取乐。用已经当了两年多锦衣卫指挥使的袁方的话来说，锦衣卫不会把功夫花在无用之人身上。
因此，尽管这座北镇抚司诏狱最近又新关进来两人，但两人的待遇却截然不同。一个被关进了南边那座阴森森的黑牢，一日三餐有人送，平日决计无人理会；另一个的牢房却是宽敞干净，别说老鼠，就连虱子也未必能找到一个，但却是天天审讯。
连续十几日天天被人讯问侦伺汉王父子动向是否别有用心，是否出自别人指使。是否勾结朝臣等等无数问题，饶是孟贤一向熬炼得好筋骨。如今仍有些吃不消。那间讯问的刑室中尽是五花八门的刑具，虽说他并没有尝过其中任何一件的滋味，但身处其间仍是大大不好受。毕竟，他眼下根本没把握能囫囵出去，也根本没把握人家会永远不用刑。
“来人，将孟大人送回去。”
又一日的照例讯问完毕之后。袁方便照常吩咐了一句。直到孟贤被人架下去，那扇厚厚的铁门在面前哐地一声关得严严实实，他方才没了刚刚正襟危坐地阴恻恻架势。极其没有派头地往太师椅上一靠，长长舒了一口气。一天到晚就是问这么几个问题，而且还得日日向皇帝汇报，换一个人只怕早就耐不住性子用刑了，可他才不是乱咬人的疯狗。
皇帝不过是为了泄心头之怒，他何必一定要孟贤把那位赵王给供出来？话说回来，孟家人被赶出山东都司衙门之后，张越居然收留了他们，这小子是吃了熊心豹子胆，还是真正地读书人都有这种大无畏的气质？
“算了。他既然看中了人家的姑娘。我少不得费点心思，横竖这铁定是一件不了了之的案子。只不过连英国公都走了，孟家还有的苦头吃……说起来还是汉王最倒霉。碰上了一个疯子儿子还不算，居然摊上了一个疯子知县。外加一个被人封官许愿给弄疯了的孟贤！”
在心里盘算了一通之后，袁方便施施然站起身来，目光在这间刑房中转了一个圈。对于这儿建好之后花费地功夫，他心中实在是说不出的满意。四周墙壁上胡乱挂着鞭子剔骨刀和好些名头多多的玩意，地上有血迹斑斑地夹棍，一旁的铁炉子里头烧着烙铁，再加上仿佛被人血浸透了似的暗红墙壁地面，谁能想到这是他授意一群心腹手下弄出来的？
人人都认为锦衣卫里都是些阴森恐怖吃人不吐骨头的家伙，但天可怜见，那些家伙在廷杖上头固然是一把好手，也都有一手用刑的好本事，但能尽情一展花样的机会还真不多！
他缓步走出这间刑房。立刻有两个理刑千户上来奏事。他便漫不经心地听着。有时随口问两声。他算得上是骤进。在京城锦衣卫中本无根基。不过他手中地人却一大把。因此轻轻巧巧就安插了一批人。如今这两个便都是心腹。在把握机会这一点上。他自忖已经是炉火纯青。否则只是借着永乐九年朱棣北巡经过开封时那唯一一次机会。他又怎么会窜升那么快？
所谓简在帝心。说来简单做来难。却是不足为外人道。
“对了。还有一件事得报大人知晓。半个月前下了黑牢地那个知县。直到现在还在大吵大闹。说什么刑不上大夫。礼不下庶人。一直都嚷嚷要见皇上。还说了好些难听地话。属下觉着他是不是疯了？”
“疯了？”袁方脚下一停。旋即便无所谓地挥挥手道。“那是个一心要报一箭之仇。一心想要向上爬地疯子。要是真疯了正好。既然他有力气叫嚷。那你就传话下去干干净净饿他三天。看他到时候还有没有力气！刑不上大夫……我还没给他动刑呢！杨溥大人如今还在奋力读书。别让一个疯子打扰清静！”
犹如拍苍蝇一般解决了这么一桩不起眼地小事。袁方便打理了一番身上那袭绯色虎豹补子丝袍。整理了一下那金荔枝腰带。又正了正头上地幞头。这才往暖殿赶去。由于他锦衣卫指挥使地官职。平素在人前又都是阴沉着脸不苟言笑。因此路上文武官员看见他几乎都远远避开绕着走。直到抵达了暖殿听候传见。他都不曾遇上任何人。
春天虽说到了。就连春雷也打过两回。可天气仍是冷。因此朱棣起居仍在暖殿之中。当小太监上前禀报说锦衣卫指挥使袁方求见时。他想都不想便吩咐传见。待到袁方进来参礼。将诏狱情形和各地地重要奏报一条条详述了一遍。他也只是毫不动容地听着。只在听到山东那边张已经抵达。孟家人都迁出了都司衙门时。他方才皱了皱眉。
“孟善当年何等恭谨小心之人，竟是会生出了孟贤这样一个胆大妄为地儿子！侦伺宗室离间皇亲，就是为了那么一件鸡毛蒜皮的小事，他以为朕就是那么好糊弄地！你给朕好好审，朕要知道是谁给了他那么大胆子！”
一万斤盐不过是鸡毛蒜皮的小事，袁方听了心中不无冷笑。寿光王府上的盐少说也有二十万斤，这第一拨起运的才一万斤就被孟贤孙亮甘逮了个正着，不得不说那两个人确实是居心不良。但居心更不良的大有人在，只不过皇帝并不知道而已。
当然，相比他的前任侵占各地盐场官盐四百余万斤，两位王爷占这么一丁点算什么？
然而，有些事情打死了不能报皇帝知晓，有些事情他却必须提一提，当下他躬身答应了，又低声道：“臣还有一事要禀奏皇上。张大人初一到任便把孟家人赶出了都司衙门，但孟贤的发妻身患重病奄奄一息，结果青州府同知张越给他们安排了屋子，把人接过去住了。他还对刘都帅说，当初读书的时候蒙先生教诲，人活于世只求无愧于心，若是见鳏寡孤独而无哀，见妇孺有难而不救，见路有不平而不鸣，见贪赃枉法而合流，则人非人也。”
朱棣听了前半截皱了皱眉，听到后半截，那眉头立时舒展了开，当下便笑骂道：“这个胆大包天的小家伙，分明是武家子弟，竟是跟着杜桢那个冷面人学会了那一套！罢了，素来危难关头雪中送炭的少落井下石的多，他能如此也算难得，至少比那些没担当的强！”
袁方连忙附和，心中却知道这皇帝爱重一个人，纵使有不好或是犯错，那也能一笔带过，倘若遇上一个厌憎的人，那鸡蛋里头尚且要挑骨头，碰上这档子事就是死定了！简在帝心的好处便是如此，张越还真是有福。
当下他又趁势说了些山东垦荒屯田的进展，却是不褒不贬。
对于这个自己亲手提拔上来的第二任锦衣卫指挥使，朱棣素来很满意，但最满意的便是这一不偏不倚的态度，至少，据他所知，无论是太子皇太孙还是汉王赵王都和袁方没有丝毫关联，这是一个彻头彻尾忠心于他的锦衣卫指挥使，不枉他没有循资格而是超迁拔擢。
“让青州那边的锦衣卫盯着一些，张虽然是英国公胞弟，为人也还算聪明，但毕竟没有办过这么大的事情。禁锢朱瞻圻也就罢了，那不过是个发疯的小家伙，但汉王却不可轻忽，他毕竟之前还曾经遇刺过。”想到那含含糊糊的遇刺，朱棣顿时又皱了眉头，心中对于削汉王护卫的决定颇有些无奈，但最后还是发了狠，“袁方，汉王之前说是他鞭笞仆役以至于其含恨于心悍然行刺，你对此如何看？”
即便是袁方，对这样的问题也颇有些答不上来…………即便青州那帮锦衣卫查得卖力，这事情仍然丝毫没有线索，汉王既然都这么上疏承认了，别人还有什么可说的？
第二百二十三章 不分彼此
自古以来，俸禄之薄无过于大明。以张越这个领六品官俸禄的署理同知来说，他的月俸是米十石，而且还不是尽给禄米，其中六成给的是米，四成给的是钞，一石米折钞十贯，也就是说，他每月的俸禄是米六石，钞四十贯。按照如今的一两银子两石米，宝钞十贯折银一两的时价，他的月俸也就是七两银子，一年不过八十四两银子。
而这样一笔钱若是用来供孟家上上下下那么多口人开销，那是连十天都撑不下去。虽说他上任的时候颇带了一些银子，但若是这么一大家子吃喝嚼用，还真是有些不够。
将孟家人安顿好的次日一大清早，张越去知府衙门理事，把自己的所有家丁长随都借给了孟敏压阵。那座三进小院足足闹腾了一整天，孟敏总算是将家人遣散了大半，只留下十几个世仆和四房姨娘，一双还小的庶出弟妹。烧毁的身契足有二十多张，遣散的费用也用完了账面上最后一点钱。
“这回还真是干干净净了。”
望着空空荡荡的院子，听着各房里头嘤嘤的哭声，孟敏不禁惨然一笑。家里的根子原本在北京城，那儿还有一座大宅子，内中的家什贵重，仆人众多，如今还有孟韬和孟繁在那儿。但那两个没经历过世事艰辛的弟弟如今只怕正在暴跳如雷，那儿的光景又能好到哪儿去？若是天子一怒之下，那座宅子是否被查抄还未必可知。
虽说当初在乡间的时候见惯了那些打秋风亲戚的嘴脸，但如今见到孟家瞬息之间就成了如今的光景，杜绾也觉得心中沉甸甸的。她从红袖手中接过那件灰貂鼠披风，轻轻盖在了孟敏肩头，因低声劝道：“敏妹妹，外头风大，你也熬了这么多天，进屋去吧。”
孟敏僵着脖子回过头。见杜绾正关切地看着自己，她强自忍住夺眶而出的泪水。重重点了点头。即便如此，心神恍惚的她跨进门槛时仍是一个踉跄。旁边的红袖伸手去扶，奈何自己也是好些天不眠不休，哪里有那力气，主仆俩竟是一同结结实实摔倒在地。落后一步的杜绾慌忙上得前去，将人扶到正中地圈椅上。见春盈也搀起了红袖，她连忙又卷起孟敏的袖管查看了一番，因见只是略微蹭破了一点皮。忙吩咐春盈去取白药来。
忙活安慰了这么一阵，转眼就到了晚饭时分。和平常头等下人也动辄是鸡鸭鱼肉相比，孟家这一天地晚饭却是简简单单。下人们都是外头春水街上买的煎饼浆水之类饮食，这当口凄凄惶惶谁也不敢计较。灵犀带着秋痕亲自送来了一罐野鸡崽子汤给吴夫人，本还说让公廨中的厨子再做些饭菜送过来，孟敏却固执地摇了摇头。
“孟家如今让越哥哥这般照顾，这就已经很过意不去了，若是连我们的饮食也要从公廨中送出来，让别人看见，就是他也要落下不好去。家里还有昨天准备的挂面。去下几碗就行了。只是委屈杜姐姐你……”
杜绾见孟敏在如今的地步尚能想到这关节，心中更生敬意。因笑道：“还有挂面可吃，算得上什么委屈？”
当下她便站起身出门。对廊下站着地一个精干管事媳妇吩咐道：“去下几碗清汤面，给你家小姐加两个鸡蛋。多搁些葱花香油，她几天没好好吃过东西了。咱们的就不用了，就是这厨房里头所有东西还是昨儿个灵犀带人送来的，该俭省地时候就俭省些吧。”
那媳妇乃是吴夫人地陪嫁丫头。一听这话忙不迭地点头。匆匆下了台阶去厨房预备。不多时就用雕漆盘子端了几碗面进来。因灵犀说自己已经吃过了。拉着秋痕进去给吴夫人喂鸡汤。其他人便各吃各地。心不在焉地孟敏竟是没注意别人碗中地光景。
连着好些天没吃过一顿安稳饭。这时候一晚鸡蛋挂面下肚。她总算是有了些精神。待那媳妇收了碗筷下去。灵犀和秋痕又双双从里头出来。她便开口说道：“如今账房地那些钱都用来遣散了仆人。娘还病着。咱们也不能就这样坐吃山空。更不能老是靠越哥哥资助。我和红袖地绣活都还过得去。几位姨娘和身边地丫头也会做针线。灵犀姐姐能不能到知府衙门揽一些绣活来我们做？即便是杯水车薪也总比没有好。等娘稍好了。咱们再上京去。”
忙完了一天公务地张越此时刚好到了门外。听到这些话颇为揪心。孟家当初在北京时何等豪富何等尊贵。这会儿竟然已经沦落到家中女眷要做针线出卖度日地光景。挑开门口地棉帘子进屋。瞧见孟敏和杜绾站起身来见礼。他便笑着回礼打了招呼。
灵犀见张越仿佛有话要说。忙拉起秋痕笑着说该走了；红袖也是机灵人。干脆也拽着春盈出了堂屋。四个丫头站在门口你眼望我眼。同时叹了一口气。当下红袖和春盈去了耳房。灵犀想到家里还摆着几本帐簿要清算。便干脆先和秋痕一块回去了。
张越见孟敏要让座。忙摇了摇手坐了下首第一张椅子。因说道：“北京那边我打听过消息了。孟伯父如今正押在锦衣卫。虽说是秉承圣意革职查办。但暂时没吃什么苦头。凶险固然是凶险。但应该还不是一点余地没有。”
一听这话。孟敏顿时喜极而泣。杜绾却是心生疑惑。一旦下了锦衣卫诏狱。就是贵为公侯伯也仅仅是普通地犯人。家人便是手眼通天也甭想打听出消息。张越是哪里来地路子？要是英国公张辅如今还在北京。那兴许还能说得过去。可张辅不是去了宣府练兵么？
张越却没注意到杜绾地表情，又解释说：“保定侯应该并不是不想救孟伯父，而是如今皇上正在气头上，若贸贸然求情只怕更糟，所以如今你那两个弟弟都还住在他家，我大姐和姐夫亲自看管着他们，就怕他们闯出祸事来。要知道，皇上如今还未有意牵连家人，总不能让事情更糟。至于赵王则被皇上训斥了一番，如今正在闭门思过。”
这都是他派了胡七去沐宁那儿打听来的消息，与此同时，他还让胡七把某种极其不可思议地可能性报了上去。他如今一头忙着屯田垦荒，一头忙着照应孟家，自然无暇去理会白莲教是否和某位藩王勾结，也没法去查证此事。专业的事情就交给专家，这无疑是最好最省事地办法。想起刚刚在门外说的话，情知孟敏看似柔弱其实坚韧，他思量片刻就又开了腔。
“四妹妹刚刚提到了绣活，说句实话，知府衙门中虽然有不少官员，但在这上头的开销有限，纵使是凌知府，家里的绣活也多半是女眷所做，一般用不着外人。若是四妹妹你真有此心，不怕别人诟病，我倒是认识一个开有绣庄的商人，可以把你们的绣活送到那儿寄卖。这绣活毕竟一来看手艺，二来看心思，想必你们做的总比其他人做的更精巧些。”
商者贱业，在明初之世这仍是一条真理，更不用说孟家这样的功臣勋贵。此时孟敏面色颇有些发白，但一想到母亲的病还是无底洞，一想到家里的帐面上已经干干净净，一想到张越已经在紧要关头帮了大忙，总不能一直麻烦人家，她刹那间便把要和商人打交道的那丝羞辱抛在了脑后。
“没什么好怕的，不过是自食其力而已，总不能一直靠越哥哥你过活。”
听了孟敏这斩钉截铁的一句话，杜绾不禁悚然动容。虽说她没经历过眼下的困境，但易位相处，她自忖也只有这样的办法。之后见张越又安慰了孟敏几句，旋即入内探视了吴夫人。待到他盘桓了一会要告辞的时候，她就寻了个由头亲自送张越出门。
初春夜晚的寒风打着旋儿在院内卷过，刚刚抽出嫩芽的草叶子紧紧抓着泥缝不松手，其他的碎屑尘埃则是被风卷着在空中飞舞。杜绾只穿着贴身青缎小袄，这时候一股寒风一灌，她不禁打了个响亮的喷嚏，正有些尴尬的时候，旁边却响起了两声更响亮的阿嚏声。
张越来的时候只匆忙脱下了乌纱帽和官服，随便穿了一件盘领纱衫，却不料想这晚上温度更低寒风更大，两个喷嚏一打，再看到杜绾似笑非笑地看过来，他不禁露出了苦笑，摩挲着下巴上刚刚扎出来的几根胡须茬子道：“天太冷了，绾妹你也别送了，进去吧。”
“要不是有话问你，我看着敏妹妹还来不及，才不会送你。”彼此熟络惯了，杜绾如今说话就带着那么几分随意，索性便直截了当问道，“我还不知道师兄你居然有那么大本事，锦衣卫那种地方还能打听到消息。虽说我信你不会信口开河，但还是得问一声，你眼下打保票可以让敏妹妹和伯母暂且安心，但瞒得了一是瞒不了一世，你可别弄巧成拙了就好。”
“放心，我说的都是大实话。”
张越话一出口，见杜绾盯着自己直瞅，仿佛心有所悟，便知道秉性聪明的她多半是猜着了什么。话虽如此，这种只可意会不可言传的事他也不会多加解说，略站了一站，他又说道：“之前你那猜测我已经交付了妥当人去查，先生打哑谜，我却不好打哑谜，毕竟这是天大的事。你快进去吧，这儿太冷！”
见张越颔首一笑便转身走了，杜绾只觉得心中堆积着无数疑惑和感慨。站了半晌，她方才徐徐转过身子，却看见身后不远处堂屋的门帘打得高高的，一个消瘦的人影正站在门内望着这边，眼神颇有些迷离。
第二百二十四章 人无远虑，必有近忧
和中明晚明的军队糜烂相比，如今的明军算得上是一支天下强军。除了镇守边疆重镇的边兵之外，其余便是屯重兵于南北京，各地的卫所千户所虽说人数不少，但隶属军户，平日屯田战时耕种，这战力自然要次一等。天下各卫所共有五百四十七，若是都按照每卫五千人计算，大明的军队可达将近三百万，这三百万中真正的精兵也相当可观。
就拿山东来说，都指挥使下辖卫所足有二三十个，但青州府之内却只有两个卫所，重心皆在登州莱州，正是为了防备倭寇。如今虽说大明强盛，但沿海倭寇仍常有入寇作乱，除了浙江福建之外，山东这临海备倭的几个卫所可算得上是精锐，至于其他军户也是兵器齐备，平日屯田战时上阵。但若遇大战，仍有积功升迁的机会。
只不过，久在京城鲜少外出的张还看不上眼山东都司派给自己的那些兵。他这一趟奉了钦命却不是钦差，自然不能像上一回张谦那样带着数百京卫精锐招摇过市。虽说明白汉王天策卫不好对付，但他此行却是笃定…………有当今那位马上天子在，汉王便是再大的胆子也不敢有什么逆动，再说了，这削护卫又不是削王爵，这今日削明日增也说不定。
凭着兄长张辅和汉王昔日的交情，他略施小计还不是手到擒来？
哪怕没有垦荒屯田，春天也原本就是农人辛苦耕种的季节。虽说如今一多半的地里那麦子长势正好，但余下的地里少不得还要种些其他作物。从二月开始，便是播种豌豆春蒜等等，待到了三月则是棉花高粱，就连那些不成亩的小块地上也都种上了蔬菜瓜果，更有人见缝插针种上了蓖麻。因此打从青州出发，这一路上四处都是面朝黄土背朝天的农人。
由于当初下手晚了还贱卖了几处田庄，如今张在北京附近的那三个田庄还是长兄张辅匀给他的，平日靠这个根本不够吃喝嚼用。因此发现这青州府内熟田不少，更有大片荒地无人耕种，他便有些上心，少不得向护送他的指挥使高明询问地价。
“张大人，您若是要买地，这青州府境内的地可不好买。”高明身长七尺，乃是子承父业当上地指挥使，也算是在山东土生土长。“咱这儿是地广人稀，熟地谁都不肯卖。刚刚垦出来的荒地根本没人要，至于那些大片大片的荒地更是能白送给你！就拿如今这屯田来说，招募到的人手极其有限，听说布政司和都司衙门正在商量奏报朝廷。能招募百人屯田就授百户，千人则千户，如此一来，大概打山西一带能过来不少人。”
北京那儿因为前后迁徙过去数万户人，因此如今倒只愁地不够不愁地太多，所以张完全没想到山东会是这种状况。既然置办地产填补开销的希望落�
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