hp(lvss)the turtle dove～斑鸠～-第68部分

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　　“哦，你也不差，Harry。”Dumbledore安慰道。
　　“对了，还有McGonagall校长！！Feller一直都在怀疑Voldemort的真实身份，幸好那时候McGonagall校长及时赶到，几句话就把他驳回去了！她说——”Harry说，回想起女校长的原话，绿眸蓦地睁大，嘴唇顿了顿，“呃——”
　　McGonagall当时说的是：难道我会在黑魔王任教半年之后还认不出来他本人吗？？
　　Dumbledore立刻把眼睛转向女校长的方向，“……Mineva？”
　　McGonagall沉默了一下，似乎在斟酌语句，最后她还是走到画像面前，用一种特别严肃的语气说：“Albus，其实我一直都有点怀疑，却自欺欺人地没有敢说出来——但现在我发现可能你早就心里有数。”
　　“呃——”老人心虚地把蓝眼睛往旁边撇了撇，“那时候我也不大能确定。”
　　McGonagall又转向Harry：“你也知道？”
　　“我、我后来才知道。”绿眸的男人往后缩了缩，Hermione在他旁边也低声嘀咕了一句：“我也是。”
　　McGonagall在屋子里扫视了一圈，包括依然沉浸在低气压中的Severus，最后用一种非常受伤的语气说：“……所以，其实只有我一个人不知道？”
　　“不，没有。我、我们只是怕你接受不了——”Harry慌忙地辩解着，“毕竟曾经是敌人——”
　　“他对我的伤害不会比对你的更多，Harry。更何况这里还有Severus，”女校长强调，“根据我的了解，Severus绝对不是个宽宏大量的人，恰恰相反，他简直就是睚眦必报这个词的典型范例。”
　　黑发少年这时候才勉强从自己的思绪中抽离，嘴角动了动，露出个无精打采的笑容：“……谢谢赞美，Mineva。也谢谢你愿意维护他。”
　　“……教授！”Harry忽然想起来什么，整个人跳起来，“差点都要忘记了，刚才Feller在这里，我都没敢拿出来。Voldemort有留言给你！！”他飞快地从自己口袋里掏出什么，塞到Severus手里，“你看看，会不会有线索——”
　　Severus立刻把东西展开，那是一张从日历上撕下的便笺，因为动作匆忙，边缘部分撕得参差不齐。洁白的纸面上，漂亮的花体字连成简单的一句话：
　　我走了。一切都留给你。
　　当啷两声，有东西从折叠的便笺中掉下来，在地板上翻滚了一长段距离，那是两枚闪着金色光泽的钥匙。
　　“……这是？”Harry好奇地问。
　　Severus的脸上丝毫不见喜悦，反而多了点失落和茫然：“……他的金库，还有庄园。”
　　整个校长室陷入一阵尴尬的沉默，所有人都不知道这种时候应该说些什么，Voldemort的留言听起来简直像是遗言。
　　Dumbledore在画像里重重地叹了口气，最后用一种怀念的语气说：“我得说，小Tom有些地方永远也不会变，越是陷入困境，就越是喜欢自己一个人扛。——Severus，去把他找回来吧。”
　　　　　　　　　　　　　　

　　☆、孤独的追寻

　　一百三十一章
　　2023年9月1日深夜。
　　白天的迎新日刚刚过去，Hogwarts城堡再次陷入了沉寂。这次新来的学生们就像以往每一届一样充满着活力，在开学典礼上闹腾不休，然后被分进各自的学院——曾经有一段时间，Slytherin学院人丁凋零，战争结束后第一届甚至只招进两名新生，但自从五年前那次危机中Salazar　Slytherin本人现身，仿佛给这个学院打了一剂强心针，贵族们再次踊跃地把孩子们送进来。
　　一个人影出现在空寂的走廊，规律的脚步声引起阵阵回响，他一面走着一面把斗篷的兜帽脱下，露出半长的黑发和苍白清瘦的脸——一路上被走廊的壁灯照得时明时暗。昔日的少年如今已经成长为身形修长的青年，再次披上了他那件下摆能翻出漂亮波浪的黑袍。
　　快要走到头时，走廊另一端亮起光芒，是巡夜经过此地的女校长。McGonagall提着一盏风灯，看到Severus立刻停下脚步等他，脸上是柔和的微笑：“……回来了？今天比往常要早。”
　　“因为明天开始我又多了一班头脑空空的小巨怪要开始□□，还是早晨第一节课。”Severus用毫无起伏的声音回答，神色里是难掩的疲倦，“我必须要保证自己足够的睡眠才能匀出精力对付他们。”
　　“哦，Severus，他们都是很可爱很聪明的孩子。”
　　“哼，恐怕我很难赞同这样的评价——尤其是第一年的小鬼，除了痛哭流涕找妈妈之外，他们只要不招惹出更多的麻烦就谢天谢地了。”
　　McGonagall的微笑更深了：“放心，不是每个新生都会像去年的MacMillan先生那样，在凌晨四点嚎啕大哭着找你还把鼻涕都蹭到你袍子上的，我保证。——不过，Severus，也许是因为你现在看起来太年轻了，学生们远不如以前那么害怕你。”
　　“这可真令人开心。”Severus的表情看起来更阴沉了。
　　女校长干脆地笑出来，但看着面前黑发青年周围萦绕的低气压越来越重，终于还是换了个稍微严肃的话题：“——那么，今天有进展吗？”
　　Severus摇了摇头：“跟往常一样，什么都没有。我刚刚从沃尔孤儿院的旧址回来，那里已经快被夷平了，没有留下有关他的任何线索。”
　　McGonagall遗憾地叹了口气：“那么他能去哪儿呢？都已经找了这么久，居然一点儿痕迹都没有发现。——会不会已经离开英国了？”
　　“只能祈祷那种情况不会发生，否则我所面对的无异于大海捞针。”
　　McGonagall谨慎地观察了一下Severus，过了好一会儿，才斟酌着语句询问：“Severus，我不确定现在适不适合这么说，但是——如果，我是说如果，你永远都找不到那个人怎么办？”
　　“……那就一直找下去。”
　　“可是如果找不到——”
　　“……直到我死。”Severus回答得斩钉截铁。
　　McGonagall露出忧愁的神色。
　　“……我就是担心你会这样。如果Tom知道的话，他也不会赞同的。”　女校长说，受到Dumbledore和Severus传染，现在她也开始直呼那个曾经连名字也不能说的人为“Tom”。
　　黑发青年回答她的只有一个黯淡的笑容。
　　***
　　在最近的一次例会中，Hermione　Granger叹息着说：“三十年前的我肯定不会预料如今的情况。如果有人告诉我失踪的黑魔王还会回来的，我会说梅林，让他赶快回来吧！！我真不忍心看到教授这样！！！这些日子他肯定都没有好好睡过一个觉！！”其他的人则纷纷附和。
　　距离那个人的不辞而别已经五年了。
　　其实也并没有发生很多事，Severus以学生的身份顺利毕业，被McGonagall飞快地聘用为学校的魔药课教授。因为自从十几年前Slughorn坚持退休之后，为这门课寻找一名合格的教学者就一直是女校长的心病。Feller依然担任着魔法部长，只不过他现在与傲罗指挥部的Potter和法律执行司的Granger产生了严重龃龉，导致后两者总是抓紧一切机会跟他对着干。双面镜被留在校长办公室，大概由于使用过度，镜面一直漆黑一片，再没有传达过什么讯息。日子始终保持着一贯的平静。
　　五年之间Severus一直都住在学校，但是只有夜里在——每一个白天他都潜入麻瓜世界里逡巡探索，期盼找到某个人曾经留下的蛛丝马迹。他试过回放Dumbledore的记忆，查找学校入学名单，审阅魔法部的犯罪记录……他搜集了一切所能找到的与Voldemort相关的资料，整理出那个人曾经涉足的地方，再一个一个地去寻访。包括先后搬迁好几次的孤儿院，那个人毕业后的暂居地，博金博克的商店，食死徒的几个聚集点，Gaunt家的老屋，充满阴尸的海边山洞等等——顺带一提，在最后一个地方他甚至还找到带回了Regulus　Black的遗体。
　　在这过程中，他开始对自己的前任主人、现任养父兼爱人的过去有了更深刻的了解。Dumbledore所告知的仅仅是些皮毛，只有当他自己去亲眼一点点看过，才能体会究竟是怎样的付出，那个曾经一无所有、仅仅顶着Slytherin后裔名号的混血小子才能够一步步登上黑暗君王的宝座。
　　火焰杯事件时，Voldemort曾经谈及自己潜伏了十年的经历。他那时候说：“……痛苦得超过了一切，朋友们，什么也抗不住它。我被剥离了肉体，比幽灵还不如，比最卑微的游魂还不如……但我还活着。我是什么，到现在我都不知道……”
　　“……我记得在那无法合眼的日日夜夜，我一秒一秒地只是反复强迫自己活下去……我躲到一处遥远的森林里，等待着……”
　　“……我不想对你们夸口，说我当时没有担心自己再也不能恢复魔力……是的，那可能是我最黑暗的时期……我不能希望再有一个巫师送上门来……而且我已不再幻想会有哪个食死徒关心我的状况了……”
　　“……我几乎放弃希望……”
　　Voldemort说这些话时，Severus正在疯狂地寻找Harry，本身并不在现场，是Lucius事后闲聊时说的。Severus当时唯一的感受只有愤恨，诅咒着那个冷血残忍的混蛋为什么不干脆死在那座森林里。然而现在，当仇恨早已烟消云散，他的心里便像被锥子刺穿似的痛，痛到他再也不敢去回想。
　　如果战争重来一次，Severus肯定还是不会去寻找Voldemort，并且会诅咒他，因为那时候他们是敌人，那个人冷酷地杀害了Lily。而现在Voldemort懂得了爱，变得像是一个真真正正的人了。他为了Severus而放弃自己辛苦得到的一切，他的处境也许比上一次还要糟，Severus却再也找不到他。
　　有时候Severus会突然感到害怕，害怕那个人就那么无声无息地死在什么地方，不留下一点痕迹，而只剩下自己一个人在世界上孤独地游荡。前间谍曾经一点也不害怕孤独，甚至享受孤独，但现在他却恨死了这种感觉。他只能每天更早地出门，更晚地回归，把所有空寂的时间都花在无望的寻访上。
　　Voldemort一直是个坚强的人，为了能够活下去，他甚至愿意面对比死亡更可怕的痛苦。Severus只能祈祷那个人会永远如此。
　　“求求你，一定要活着，活下去……我会找到你的，我一定会找到你的……所以不要放弃希望，不要放弃——要等着我，Tom……”
　　漆黑的深夜里，模糊的哽咽再一次在寂静的室内响起，随后很快地低下去。
　　***
　　清早的Hogwarts餐厅像往常一样挤满了正在吃早餐的吵吵嚷嚷的学生。当某位阴沉却年轻的教授披着黑袍经过时，声音压低了几秒，又迅速高昂起来，好几个胆大的学生对着他指指点点。
　　“快看，就是他——Severus　Prince教授，负责指导魔药学，刚一毕业就以全优的成绩留校，McGonagall校长还特别指定他担任Slytherin学院院长。虽然性格冷淡刻薄得要命，但在魔药上确实非常厉害——”
　　“哦，我们的院长？可是昨天的开学迎新典礼上怎么没看到？”
　　“他从来没出现在迎新典礼上，从学生时代就是这样了。大部分时间都在外面，除了上课和巡夜之外，你都很少能在学校里看见他——高年级的人都传说其实他的真正身份是吸血鬼。”
　　“可现在是大白天——”
　　“哈哈，所以不要随便相信传说。”
　　“那他平时不在学校都去哪儿了？”
　　“听说是去找什么人，但似乎不大愿意多说，所以具体谁也不知道。——你当着他的面可千万不要提。”
　　“——为什么？”
　　“哦，一旦那位教授心情不好，全班就要花一天时间去集体切蛞蝓，再花一个星期去洗掉那些恶心的粘液了。”
　　Severus这时已经走到自己的座位上，将对话听得清清楚楚。等食物送上来的间隙，他忍不住朝那个方向瞟了一眼，想看看究竟是哪几个小鬼这么大胆，但是却在一瞬间怔了怔。
　　Slytherin长桌上，几个新生还在交谈着。其中一个坐在最远处的男孩正在一边切牛排往嘴里送，一边认真地倾听，不时地露出笑容。
　　那是个看起来普通得不能再普通的小家伙，黑发黑眼配上黑色的袍子，唯一让他与众不同的就是进食时那种特别优雅的姿势，仿佛是一位没落的贵族少爷。Severus把头扭向McGonagal校长，嘴唇朝那个方向努了努，询问道：“那个学生是——？”
　　女校长扬头朝那边望了一眼，随即回答道：“……你是说Oliver　Pye先生？哦，他昨天刚刚被分到你们学院。说实话，那其实是个可怜的孩子，我真希望他能度过快乐的校园生活。”
　　黑发青年修长的眉毛好奇地挑起：“……怎么？”
　　McGonagall朝周围看看，发现没有人注意到他们这边，才压低声音说：“小Oliver从小在孤儿院长大，不知道父母究竟是什么人，因为他在Slytherin，我猜想至少其中有一个是巫师。幸运的是，八岁的时候他被一个麻瓜收养，据说对方对待他很不错。只是在收到猫头鹰传信前，他都不知道自己是个巫师。——Severus，你们学院的情况你比我更清楚，希望你有空的时候多留意一下这个孩子，毕竟有他这样的经历总会更敏感一些。啊，当然，我没有其他意思，只是——”
　　“……明白，Mineva，我不会误解。”Severus没等女校长说完就点点头，随即又去看那个小家伙，黑眸里露出一丝奇异的神色，“……我会照顾他的，那个孩子——他和Tom有点相似。”
　　　　　　　　　　　　　　

　　☆、偶然的重逢

　　一百三十二章
　　新生们正在认真地制作他们有生以来的第一副魔药——某种疥疮治疗剂。Severus像以往一样在教室里走来走去，监视着那群小巨怪的每一个动作，以防他们把随便什么奇怪的材料混进坩埚里造成灾难性后果。但是每隔一小会儿，他就不由自主往那个叫Oliver　Pye的小鬼身上瞟——的确太像了，翻书时仅仅用三根手指捏住书页的动作，做记录时握笔的姿势，以及取材料时走路的步伐——完完全全就是那个失踪已久的人的翻版。
　　但是Severus又得在引起别人注意前飞快地控制住目光，免得自己看起来好像有什么异常喜好的变态。
　　Oliver依然在认认真真熬制药剂，但他的手动作太大了，以至于“啪嗒”一声把桌角的笔记本碰到了地上，正巧落在Severus脚边。
　　“抱歉，Prince教授，我……”　
　　黑发青年面无表情地弯腰捡起那个看起来十分精致的笔记本，将它放回去，偶然露出扉页——看到的一瞬间，Severus漆黑的瞳孔猛地一缩，似乎僵住了。
　　那一页几乎是空白的，只除了页脚像是某个公司派发品一样印制的LOGO，恣意漂亮的艺术花体字形成了一个大大的单词“Jrmungandr”。
　　——在另一个时代，Voldemort曾经致力于发展他在麻瓜界的产业，主攻日化用品和医药什么的。Severus记得很清楚，那个公司的名字就叫做Jrmungandr，还让Abraxas设计了标志，代表着北欧神话里的世界之蛇。
　　“……教授？”Oliver试探着问。
　　Severus猛地回神：“这个笔记本上的标志是……？”
　　Oliver立刻兴奋地解释：“……很漂亮是不是？我也非常喜欢。这是老板的店一直使用的名称，他印制了一大批这种本子当做赠品送给顾客。我因为上学要用，所以趁他不注意就悄悄拿了几个。”
　　“……老板？”
　　Severus对这个称呼疑惑了，但是当着一课堂的学生又实在不好刨根问底。但幸运的是他们俩一个是学生，另一个是教授，找到一个只有两人的场合还是十分容易的。
　　“……老板，那个收养了我的人，他让我这么称呼他。”Oliver说道。
　　Severus惊讶地挑眉：“这可真是个别致的称呼。”
　　“那时候店里的生意越来越好，老板一个人忙不过来。所以去孤儿院不是为了找个儿子，而是想要找个帮工，就恰好捡到我了。收养来的孩子可是不需要付工资的，包吃包住就行了。”Oliver回答，脸上一点也没有作为一个雇工权益被侵犯的愤怒，反而看起来挺开心的，“老板是个有趣的家伙，懂的东西也很多，整个人简直就是本会走路的百科全书，跟他在一起感觉棒极了。”
　　——为了省工资而让孤儿免费打工？这简直……
　　“我认为你的老板可以说是相当缺德。”Severus皱着眉头做出评论。
　　Oliver忍不住笑了：“……的确是挺缺德的，但是我一点儿也怨不起来，因为他教给我的东西珍贵到用多少钱也买不到。我现在甚至连他的一举一动都开始模仿，这样简直蠢透了，但我就是忍不住——那个家伙无论做什么都看起来优雅极了，我羡慕得要死。不过说实话，老板也不是个好人，他的生意总有点儿不大正经。”
　　“哦？”
　　“那是一间典当行——规模不大，可是生意很好。老板总是经手一些奇奇怪怪的东西，似乎什么都收，也什么都卖。用我室友的话来说，那就是一家麻瓜界的博金博克。偶尔也会有生意上的纠纷，麻瓜气势汹汹地找上门来，于是老板就直接掏枪。”十一岁的男孩比了个手势，“——砰！帅呆了。”
　　——你的世界观人生观价值观可真不敢恭维，小家伙。你被你的老板带坏了。
　　Severus注意到在Oliver说话的过程中，自己的心脏跳得一阵比一阵快，到最后简直像是擂鼓一样击打着胸腔。他几乎已经知道那位老板是谁了，但还是要确认。
　　“那么你老板叫什么？你知道吗？”
　　“——Tom。”Oliver回答，“他从未提过姓氏，但是却告诉我他叫Tom。”
　　***
　　按照Oliver提供的地址，Severus很快就找到了那间藏身在偏僻小巷里的店铺。这是伦敦东北部最贫穷混乱的街区之一，居住者大多是位于社会底层的少数族裔和非法移民。曾经发生的好几次暴力骚乱和恐怖袭击事件都是从这个地方发起的，故而偶尔多出或者失踪那么一两个人完全不会引人注意。
　　漆黑的夜幕下，整条巷子里没有一个人，看起来荒凉冷清极了，仅有的几盏完好的路灯发出昏黄暗淡的光，只能照亮它周围的一小片地方。那间叫做“Jrmungandr”的店铺门面不大，紧紧地挤在两座看起来相当破旧的公寓之间。木质的招牌已经不太新了，上面金色的花纹磨损了不少，反倒显得十分有年代感。店铺的大门已经从里面反锁，标示着“Closed”的牌子也挂在一边的橱窗里，然而厚厚的帘幕后面隐约透出灯光。
　　黑发青年在门口站了好一会儿，他觉得自己的心脏跳得飞快，呼吸也十分困难，抬起手好几次要敲门，又犹豫着放下。最后他扯了扯自己的兜帽，里面爬出一条白色的小蛇，发出嘶嘶的声音。
　　“——Nagini，我现在听不懂你的话了，但你却依然能明白我的意思，是吗？”
　　小蛇盘曲在青年的肩膀上，用头顶亲昵地蹭了蹭他。
　　“那么……”Severus紧张地吞咽了一下，“你能闻到他的气味吗？”
　　小蛇立刻转过头，蛇信在空气中一吞一吐，探寻着其中的每一个分子。Severus明显感觉到Nagini的身体开始紧绷，之后的一瞬间，它啪嗒一声落到地板上，飞快地从门缝里挤进去，细长的尾巴一甩就消失了。
　　“……”
　　Severus瞬间产生了一种被宠物抛弃的奇异失落感，果然比起他来，Voldemort还是重要多了。——哼！他翻了个白眼，开始用力敲门。
　　脚步声从屋子里传过来，由远及近，快到门口时忽然一顿，伴随着男人的一声低呼，大概是看到了Nagini，之后响起一阵隐隐约约的嘶嘶声。那种轻柔而富有磁性的嗓音听来十分熟悉，Severus心中一顿，不由自主地把手悬在门前停住了。与此同时，门那边的动静也停止了，似乎对方正站在那里，犹豫着什么。Severus甚至听到那人正在努力地做深呼吸。
　　——开门，Tom。
　　下一刻，门把咔哒响了一声，缓缓转开。半开的门后露出Voldemort那张苍白英俊的脸。
　　Severus的大脑顿时一片空白，睁大了眼睛，怔怔地望着他。
　　仅仅过了五年，Voldemort的外貌便有了明显变化。原本他一直保持着像是二十岁出头的青年外形，现在却看起来至少有三十多岁，而且似乎沧桑了许多。鼻梁与脸颊的线条还是同样漂亮优雅，眼睛也依然是红宝石般的艳丽，但曾经比夜晚更加漆黑的鬓角竟然出现斑白，甚至有几缕头发干脆变成雪白，就这么斜斜地搭在颊侧。
　　Voldemort也望着他，眸子里某种难以名状的情绪褪去，最后慢慢泛出温柔的笑意。
　　“……Sev。”他说。
　　Severus原本觉得自己肯定有许多话要说，甚至有一刻想狠狠地给他一巴掌。但犹豫着犹豫着，满脑子的埋怨愤怒担忧心痛又都死死地牵扯在一起，一点儿也分不清楚。他站了半天，嘴唇张开又合拢，最后只能汇成淡淡的一句：“……我找到你了。”
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