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庸君-第8部分
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后来，陆恒修问齐嘉：“齐大人家的朋友中了么？”
齐嘉仰起脸来回一个勉强的笑：“中了，是进士。”
陆恒俭说：“恭喜啊，能中就好。”
齐嘉说：“是啊，能中就好。”嘴角徒劳地扯起来，看着却怎么也不像笑。
新科的进士们排着队依次往太极殿行来，陆恒俭便道：“究竟是你哪个朋友，神神秘秘的，这么见不得人。”
齐嘉一颤，目光往不远处的进士们望去，便再收不回来：“我……我看不清，呵呵……”
陆恒俭还想再问，远远一架龙辇缓缓移来，灵公公扯开嗓子喊道：“圣上驾到！”
尖利的宣声下，百官伏地。
身旁的辰王爷悄声说：“看到殿外头的布置没有？等等状元出宫门的时候，宁瑶公主就站在殿外的长廊上……嘿嘿，小女儿家家的这么多花巧心思，还非要来看一眼，都等不到洞房了都……哎哟……”
辰王爷低呼一声，伸手去摸后背。陆恒修想，站在辰王爷后面的是大理寺的方载道大人吧？
正想着，状元郎并榜眼探花，以及其他进士都上了殿。
宁熙烨在龙座上道：“众卿平身。”
众士子谢恩起身。陆恒修凝神看去，不禁捏了把冷汗。状元郎徐承望着一身正红色站在众士子之首，面孔、身量一般，却是肤色黝黑，被红色的衣袍一衬，更显得焦黑如碳，哪里有半分读书人白净斯文的样子？更叫糟的是，右边脸上还有孩童巴掌大小一块红斑，似是烫伤后留下的印记，四周皮肤也是凹凸不平，看着有几分吓人。
“哎哟喂，这模样……宁瑶那小丫头还不得哭死？”辰王爷低声叹道，“哎哟……”
背后又有人掐了他一把，辰王爷咂咂嘴，不敢再说话。
众臣都颇有些意外，及至退朝时还小声谈论着。
陆恒修也被辰王爷几个拉住了聊，一边听着他们议论一边打量着正退出宫门的进士们。据几位翰林院的老学士说，今次的新科资质都不错，尤其是那个状元徐承望，行文间见地颇深，且为人方正，假以时日必能成大器。
瞥眼看见齐嘉正一人站在角落里往外看着什么，陆恒修不禁顺着他的视线望去，似乎是在看那个头戴凌云冠的进士。那人倒是一表人才，远远看去，于一众新科进士中也显得卓然独立，风采出众。
“那是崔家小公子崔铭旭。话说崔家也是京城的望族呢，世代以书礼传家又经营商业，族中子弟无论为官还是从商都属个中翘楚。张大人家的千金嫁的就是崔府的大公子吧？”周大人见陆恒修看着那边，便道。
“哦。”陆恒修点头。
旁人见陆恒修有兴致，便继续对他说道：“话说崔小公子也是天资聪颖，常听几位学士提及，说是学问不输从前的顾太傅的。原以为这次的三甲中他也该占一席，也不知怎么了……那边那个是琼州的庞公子吧？他的字我看了，啊呀，果然名不虚传，苍劲老辣，下官在他这个岁数还在临字帖呢。今次真是人才济济，后生可畏呀……”
进士们已经出了宫门，齐嘉却仍怔怔地站在原地往宫门的方向望着。众人闲话时，陆恒修向他看了两眼，想起了那夜在春风得意楼下，他也是这样悲伤又挂心的表情。
一心要嫁状元郎的宁瑶公主自从见过状元后一回府就闹着不肯嫁。
永安公主连夜进宫面见太后，绞着手绢哭哭啼啼地要悔婚：“嫂子呀，宁瑶也是您的侄女，你怎么能忍心她嫁这么一户人家？磨豆腐的也就算了，可那模样……半夜醒来见了非吓出人命来不可！这门亲事要是成了，你叫天下怎么看我们？宁瑶还有什么脸见人哟？我那个先帝大哥要是还在，他哪里能忍心让宁瑶受苦？”
前阵子憋了一肚子气的太后面上不动神色，捧一碗热茶吹着热气慢慢腾腾地道：“男大当婚女大当嫁是常理。人家怎么说来着？郎才女貌。人家既然是状元，那才学自然是不用说的，哀家看着就挺好。长得丑有什么关系？人好就成。这要是悔了婚，你们家是能做人了，你叫皇上的脸往哪儿搁？你不是连宁瑶的嫁妆都备下了么？择个吉日嫁了吧，来年生个白白胖胖的小外孙指不定就跟徐状元似的有学问。”
永安公主犹不甘心，一路哭到了御书房，正巧看见了里面先帝的牌位，一个箭步冲上前去“哥呀哥呀”地嚎得越发伤心。
宁熙烨试着劝她说：“姑妈切莫太过伤心，还是保重身体要紧。”
永安一甩帕子，说得斩钉截铁：“皇上要是不肯收回成命，我今天就撞死在我皇兄跟前！”
宁熙烨正手足无措，门外又有群臣求见。却是永安驸马联络了几位臣工来说情，跪在了宫门口要他改旨意，只要不是那位状元郎，榜眼探花乃至于进士，宁瑶都愿意嫁。
宁熙烨大怒，拍桌吼道：“你们当朕的旨意是儿戏么？由得你们说下就下，说改就改！今日宁瑶是公主就能说不嫁就不嫁，若是在民间，休说是状元，便是隔壁的瘸腿老光棍不也只能嫁鸡随鸡吗？此番宁瑶若是悔了婚，今后朕有何脸面来面对万千黎民！这门婚事朕赐定了，十日后就让宁瑶下嫁徐状元！该有的嫁妆朕一样不会少了她，要不然……哼！”
众人噤声，再不敢多话。
宁熙烨正得意间，永安公主“呜……”的一声长啼，哭倒在先帝灵前。
屋内烛火摇曳，窗外落叶潇潇，更漏声声中书房的门被轻轻打开，泄出一室如雪流光。陆恒修自书案前抬起头，脸上一愣，又很快笑开。
门边的人发髻松散，珠冠歪斜，鹅黄色的锦袍下摆被撕成了褴褛，手中端着的碗里却还犹自冒着热气。
“我记得门口的狗都拴起来了。”陆恒修歪头笑道。
“宫里的狗没拴。”宁熙烨恨声咬牙，放下碗的动作却很轻。
陆恒修看着桌上的馄饨面道：“陛下深夜探望，臣不胜惶恐。您怎么还能带着东西来呢？”
“权当作房租如何？”宁熙烨皱起眉满脸无奈，“我姑妈还在宫里哭着呢。”
“若算作房租，相府的地价未免也太便宜了些。”
宫里多大的地方，他要躲哪里不能躲，怎么还要特地躲到相府来？心知他不过是捡了个借口来纠缠他，陆恒修口中取笑着他，心里却泛起了甜意，站起身取过梳子来为他梳头。
“是吗？”梳子的齿尖触到头皮，力道刚好，麻痒而舒适，宁熙烨享受地闭上眼。待陆恒修为他梳理完发髻，忽而嘴角一勾，转身将他按在椅上，拉开他的发簪，一下一下梳起他的发，“那再加上朕日日为你画眉梳妆如何？”
“那倒不用。能得陛下光临是我相府的荣幸。”陆恒修学着他的样子将眉梢挑起，唇角含笑“寒舍简陋，恐怕要委屈陛下暂居臣的书房了。”
说罢，起身推门要走。
“那你睡哪里？”宁熙烨隐隐觉得不妙，忙问道。
“臣自然是睡臣自己的卧房。”人已站到了书房外，陆恒修笑容可掬。
“小修……”此刻再不追过去，这十日恐怕真的在书房里数星星了。门关上的一瞬间，宁熙烨赶紧挤过去拉住他，“朕和你一起……哎哟！你慢点关门呐，朕的手指头啊……”
夜阑寂静，更漏声声，还有谁一声拖过一声的哀求声：“小修，和朕一起睡吧，朕保证不动手……”
巡夜的小厮经过，抖掉一身鸡皮疙瘩。
16
卖馄饨面的老伯说：“承望那孩子，啊不，现在该叫徐状元了，从小心眼就好。他爹死得早，四娘一个人带着他过日子不容易。那么小就开始帮着他娘干活，脸上那疤就是小时候干活的时候烫到留下的，要不模样也能更周正些。街里街坊的他也常帮忙照应，没事帮着写写信，教教小娃娃们念书，跟他娘一样也是个热心肠。“
陆恒修想起白天来登门拜访的状元郎，谦恭而老实，连名贴上的字也是一笔一画透着股认真劲。方坐下就一本正经地说：“晚辈愚钝，今后愿与陆大人一同为我朝江山尽一份绵薄之力。”一点逢迎和客套都学不会。
同来的进士们扯开话题说：“陆相高风亮节，晚辈仰慕已久，今日一见，激动之情更是难以言表。”
又说：“此匾可是太祖皇帝御赐的那块？陆府贤德，天下再无人能及呀。”
“啊呀，这可是陆相的墨宝？当真金钩铁划，气象万千。晚辈综观古今名家，何人能及陆相之万一？”
笑谈间，他一人独坐不语，几分忍耐的神色。难怪辰王爷笑说他是第二个方载道。
老伯从锅里捞起了馄饨，问陆恒修：“对了，大人，这状元的娘能封个几品诰命呐？皇上赏不赏凤冠霞帔的？”
坐在陆恒修对面的宁熙烨笑着反问他：“您说该封个几品？”
“这我哪儿懂呀？咱又不识字。”老伯摆手道，“可我思量着吧，怎么也不能太小吧？公子您想呀，她儿媳妇可是公主，这将来要是过了门，是婆婆给媳妇下跪呀还是媳妇给婆婆行礼？要乱了规矩了不是？一看就知道您是没娶媳妇的，娶了媳妇您就知道了，这里头学问可大着呢，将来要是婆媳两个闹起来，那夹在中间的滋味可有你受的。老娘不认你，媳妇不让你进房，呵呵……”
“不让进房？还有没进门就把你关门外的呢。”宁熙烨哀怨地瞟着陆恒修道。
后者脸色微变，盛着馄饨的勺子递到一半又转回来，送进了自己的嘴里。
“那什么，小修，我的……”正满心期待着有人喂的人立刻不满地来讨。
“是么？”头一低，悠闲地喝口汤，陆恒修奇道，“我怎么不知道？”
“小修……”
崔家的小公子也曾来访，众人都到了，唯独他姗姗来迟。陆恒修留心看了看，错银镶宝珠的凌云冠自两边垂下长长的留缨，青衣衣摆上用丝线暗绣了祥云翠竹的纹样，人如松，发如墨，眉似远山，薄唇微抿，一双乌黑鎏金的眼不经意地扫来，傲气凌人。刚一进屋就把其他士子比了下去。
他拱手对陆恒修道：“晚辈见过陆相。”
连声音也是冷泉般的清冽，口气疏离。
陆恒修说：“恭喜崔小公子高中，来日前途必不可限量。”
掀了掀嘴角算是回个客套的笑，崔铭旭回道：“不敢，不过是比落榜好些。”
此言一出，傲得屋内的其他人也有些看不下去，撇着嘴低声道：“切，徐状元也还没这么张狂，不过是比我高了一名就这么……”
新科进士们走后，齐嘉才探头探脑地出现在门边。
陆恒修招呼他进来坐：“小齐大人来了，刚刚就听下面说了，怎么请您您不进来？”
“我……下官方才有些事。”齐嘉道。低着眼看手里茶碗上的花纹，欲言又止。
“齐大人有事不妨直说。”
齐嘉是个直性子，有什么事都写在了脸上，看他为难的神情，陆恒修就知道他一定有事。
“那个……”齐嘉抬头看着陆恒修，问道，“陆大人这次可有打算收哪位进士做门生？”
每逢科举之后，进士们总要寻位朝中重臣作老师，一来是在朝中有个依靠，尽早领会为官之道，二来也是结一份人情，便于游走官场。更重要是希望能得老师提携，早日位及人臣。故而，朝中众臣间都免不了有番牵扯，或是同门，或是师生，面上有一份情份将来有所求时也不致于太难堪。及至谁谁谁因何升迁，谁谁谁因何落难，谁见风使舵，谁口蜜腹剑，恩恩怨怨的事各人心中都有一本帐。诸如黄恩泰等几位阁老，更是故交满朝，门生满天下，尊一声“阁老”既是敬仰也是忌惮。
“下官资历尚浅，恐误人子弟。”
陆贤相在世时选徒甚严，不过收了两三个，故而相府门前反较其他各家更清静些。现在到了陆恒修这里，总觉得自己还需别人来教导，哪里敢去教训别人？
“这样……”齐嘉沮丧地垂下头，双手捧着茶碗，一副没有生气的样子，“那……那就不打扰陆大人了。”
“崔小公子天资聪颖，才干非常，齐大人勿需担忧。”陆恒修道。
齐嘉一怔，手里的茶碗一跳，慌忙抓牢了捧在掌中，结结巴巴地对陆恒修道：“不……不是……我、我就是……我问的是徐状元，徐状元，呵呵……”
“哦，徐承望，徐状元。”陆恒修见他不肯承认，不愿难为他，便顺着他的话说道，“徐状元为人淳厚方正，倒是能合方载道大人的脾气。”
“是，是呀。下官也这么觉得。”齐嘉讪讪道。
被陆恒修的目光打量得坐不住了，放了茶碗要告辞。
陆恒修也不留他，只是看着他孤单的背影苦笑。
戏台上敲锣打鼓地演着才子佳人的戏码，风流倜傥的书生，明艳动人的小姐。太后边看边道：“以后让他们少演些，看看宁瑶都看成什么样了？就是整天看戏闹的，先前是她自己吵着喊着要嫁状元，现在有了状元又不肯了。真是，戏台子上的戏哪有真的？打哪儿来这么些个文采又好又俊俏的状元？要不怎么都说前头的顾太傅是人中龙凤呢？不就是因为少呗。一窝一窝养的那是野鸭子。这回还算好的，先帝那会儿，哀家还见过六十多岁的独臂状元呢！就是前两年告老还乡的潘大人，人家那时候孙子都这么高了……他游街时人家那个闹哟……”
辰王爷接道：“是啊，当时都这么劝她来着，小丫头都没听进去。旨意还是她央着我从陛下那儿请来的呢，现在可好了，本王两面不是人了。”
“现在说这个还有什么用？”席下的永安公主红着眼圈哀叹，“陛下圣旨都下了。可苦了我的瑶儿……”
太后见她如此，便软了口气：“行了行了，模样虽然丑了点，但都说人品不差。宁瑶嫁过去后，是决不会亏待她的。儿孙自有儿孙福，你强求不来的。”
永安只能无奈地点头。
宁瑶公主下嫁这一日，轰动了京城。
原先还有人说状元郎长成这个样子，公主是绝不会嫁的。连徐承望自己也几次找过陆恒修，说是公主金枝玉叶，高攀不起。
辰王爷跟他道：“现下城墙上的皇榜都褪了颜色了，你说还能再改吗？难道你还嫌弃公主不成？”
徐状元忙说不敢，牵着公主拜天地时还是惴惴而又拘谨的样子。
这样的场合总是少不了应酬敷衍，陆恒修不好这些，待礼成后就悄悄避了出来。退出观礼的人群时，看到崔铭旭站在人群的不远处，高冠锦衣，高傲而不屑的神情。齐嘉跟在他身侧，嘴巴一开一合，滔滔不绝地说着什么。崔铭旭并不搭理他，冷着脸仿佛与他不相识。
路过春风得意楼，人们都去看状元娶亲了，又是白天，楼下的门都关着，街上也冷清了不少。春风嬷嬷倚在楼头正“啪啪”地拨着算盘珠子，见了陆恒修便嚷道： “哟，陆相爷呀，怎么不去看状元娶媳妇呀？啧啧，怎么就你一人？那个穿黄衣裳的公子呢？啊呀呀，上回真是不好意思，还硬要了您一件贴身衣裳做信物，不是嬷嬷我小气，实在是欠账的人太多，奴家都怕了。还好还好，那位公子后来把衣裳赎回去了，您拿到了么？嘻嘻……”
想起那一晚及第二天清晨的事，陆恒修满脸飞红，招呼也顾不上打就闷头走了过去。那件衣裳，被那个谁收着呢。每次笑嘻嘻地说要给他穿回去，哪一次不是穿到一半又脱掉的？想起来就气得牙痒痒。
身后的春风嬷嬷还在喊：“陆相呐，下个月咱家飘飘就要许人家了，您来捧个场呀……”
走到了路口拐一个弯，横空里凑过来一张笑脸，被吓得后退了一大步。
“朕就知道朕一走，小修一定也呆不住。”黄衣的人手里摇一把纸扇立在跟前笑得阳光灿烂。
“你不是回宫了么？”
徐状元好大的福气，娶妻时能得皇帝也来露个脸。当然也就只露了个脸，看着拜完了天地就急着摆驾回宫。连累得新郎官刚从地上爬起来又硬生生跪了下去。
“朕也想和小修拜天地。”宁熙烨眨着眼看着陆恒修。
“……”一直不知道他哪里来的厚脸皮，大街上也能脸不红气不喘地把情话说得理直气壮，陆恒修又羞又恼，回身进了一家酒楼。
酒楼里正有说书先生在说书，小长桌上放一块惊堂木，银发长衫的老者手中执一面纸扇，把太祖皇帝起义称帝的故事讲得跌宕起伏精彩纷呈。
底下就有人议论，太祖皇帝是盖世的英雄，文韬武略，阵前如何的一夫当关万夫莫开，帐下又是如何的运筹帷幄决胜千里。曾有一次兵困围城，眼看就要支撑不住，一夜间城外又凭空多出万千兵马，本该被困在城中的他赫然出现在了阵前，威风凛凛，仿佛天帝麾下的神将。南征北战，东征西讨，方在马背上夺得这一片大好河山。
又有人说太宗皇帝也是圣君，精于治国，长于安民。百废待兴时振农业，兴工商，取良士，重能臣，二十年间政通人和，四海升平。
文宗皇帝、仁宗皇帝、景宗皇帝等等，大宁朝历代多出贤主，或守业有成，或开疆拓土，都是要流芳百世的一代仁君。
最后提及先帝德宗皇帝，又是了不起的明主。继位时尚是幼弱少年，却精明强干，甩脱了辅政大臣的挟制独干出一番大事业。德宗帝之前几代皆属顽主，荒废朝纲，危及国本，更有其他宗室子弟意图谋反篡位。德宗皇帝内理朝政平息叛逆，外讨北蛮解除边境之危，更重用陆明持、方载道等一批刚直名臣，实可称中兴之主。
酒楼中人生鼎沸，将历代有为君王一一议来，宁熙烨愣愣地执着酒盏，眼睛盯着斑驳的桌面，笑容僵在了脸上。
忽有人道：“那当今皇上算是个什么君？”
“无功无过，不过是个庸君。”有人淡淡道，“这也是祖上积德呢。”
宁熙烨眼中一凛，僵硬的脸上飞快地划过一丝愧色。
陆恒修看着他脸上神色变幻，桌下的手移过去握住他的：
“家祖受太祖皇帝厚恩，出生入死随侍左右，被太祖皇帝赞为忠顺贤善，更许下陆氏万世为相之诺。居功之伟，陆氏一门再无人能企及。灵宗皇帝暴戾，群臣莫不敢谏，惟陆相仗义直言，被杖毙于廷上，世人敬其耿直。哀宗皇帝无心政事，常推诿于臣下，当时陆相日理万机，积劳成疾，病逝于朝堂之上，众臣感怀。家父辅佐先帝，一生寄情国事，天下皆知其贤。”
宁熙烨抬起眼来看他，凤目中满是疑问。
“与列祖列宗相比，我不过也只能落‘平庸’两字，既非天生聪慧，又不能持身以正。若非祖上庇佑，怕是连科举也未必能考取，怎么能为一国之相？但是事已至此，懊悔也无用，惟有克勤克俭，努力用功，不求声名显赫，但求无甚大过，否则，黄泉路上无颜再见列祖列宗。”
陆恒修握着他的手缓缓道。
“小修……”宁熙烨方才明了，他刚才的心思都落入了陆恒修的眼里，所以他才如此这般来排解他的郁闷心绪，不禁情动，反握住他的手颤声道，“朕……朕……”
“你现在就做得很好。”虽有时顽劣，有时任性，有时不务正业，但是至少，秉烛批阅奏折时众人都看在眼里。众臣也常说，陛下勤勉。
“恒修……”
“嗯？”
“朕现在就想亲你。”
“哐当”一声，哪一桌的桌子翻了？
众人回头看去，好一身华服呀，怎么沾了一身酱油汤水？
第十七章
陆家二少奶奶金随心怀孕了，一边嚷嚷着没力气泛酸水头晕想吐，一边蹿遍了京城的大街小巷买回一院子有用的没用的，光是小孩子衣裳就拉回了七八车，陆家小少爷怕是长到二十也穿不完。相府门前一夜间开出了三四家卖小孩玩意儿的。
陆恒俭抱着算盘直心疼，拉着金随心的袖子哀求：“我的姑奶奶，你这哪里是生孩子呀，花出去的银子都能铸起三四个这么大小的人像来了。”
奈何金随心如今有孕在身，俨然被捧成了相府里的又一个祖宗，连正在故乡静养的陆老夫人也星夜兼程赶回来，列祖列宗前点三炷心香，感谢祖宗庇佑，陆家终于有后了。回过身来就“随心、随心”地叫着，笑开了一脸菊花褶子。
陆恒俭被堂上两个女人拿眼一瞪，只得把满腹怨气吞进肚子里，抱着算盘乖乖缩在一边，笑得比哭还难看。
宫里的太后连夜把宁熙烨叫了去，绣着百子千孙图的帕子捏在手里挥过来又挥过去：“听说相府的二少奶奶有喜了，啊呀，连相府都有后了……昨儿个哀家又梦见先帝了，先帝都不愿搭理哀家了……啊呀，相府都有后了呀，相府的二少奶奶有喜了呢……”
翻来覆去这几句，口气比藤上的葡萄还酸。
宁熙烨正睡得迷迷糊糊就被她叫了来，搭头搭脑地跪着听她抱怨，没听几句就打起了瞌睡。太后气得怒火和着酸意一起往上冒，“撕拉”一声，绣着百子千孙图的丝帕愣是被扯成了两片：
“明年开春，你怎么着也得给哀家抱个孙子来！”
御花园里风景正好，奇花异草姹紫嫣红开遍。
宁熙烨笑着说：“恒俭大人好福气呀，再过几月就要为人父了。小公子定是如令夫人般的样貌，恒俭大人般的精干，将来也是国之栋梁。”
陆恒俭拱手道：“托陛下鸿福。是男是女还不知道呢。”嘴却大大地咧开了，满面红光。
齐嘉便歪过脑袋道：“那如果是个小姐，恒俭大人般的样貌，令夫人般的大方呢？”
陆恒俭浑身一抖，脸上的红光变成了煞白，眼前便能看见哗哗的白银正奔流不息地往门外涌，心里哀恸得仿佛到了穷途末路。忙甩了甩头喃喃地安慰自己：“不会，不会，没这么巧……”
宁熙烨哈哈笑道：“无妨，若真如此，相府养不起，不还有朕么？”
等众人另开了话题才凑到陆恒修耳边轻声道：“谁叫她是朕的侄女，将来嫁人时朕还得出一份�
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