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征服天国-第364部分
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精明的威尼斯人就如同一群永远不知道疲倦的蚂蚁般，在君士坦丁堡这座让他们痴迷的城市里到处钻营，他们用威尼斯的特产和手头仅有的一点钱贿赂罗马官员，然后用微笑和圆滑和四周罗马人打成一片，然后他们就开始了自己那让罗马人看开并不是什么了不起的小生意。
但是不知道从什么时候开始，随着在君士坦丁堡的脚跟越扎越深，那些之前始终看起来丝毫无害的威尼斯人开始显露出了他们贪婪而无情的本性。
他们开始好心的借给那些罗马人的小钱开始变成了收取丰厚租利的高利贷，而一旦罗马人无法偿还的时候，他们就立刻变得如地中海里的鲨鱼般残忍无情的把那些买卖夺走，然后他们就利用这些买卖大肆兜售他们那来自西方的商品。
而之后接下来的，就是利用获取的利润继续寻找那些因为生意不顺而不得不铤而走险的借贷的猎物。
这一切让罗马人对那些来自西方的法兰克人充满了不满和憎恨，而当他们听到了皇帝父母居然会落在了法兰克人的手里时，这个消息立刻刺激了那些容易激动的君士坦丁堡人，在不知道从哪里开始的一阵召唤之后，响应的罗马人立刻再次如潮水般汇聚起来，他们开始在大街上到处寻找那些商人，并且毫不留情的把他们的店铺砸得稀烂。当那些威尼斯商人想要阻止时，一场场虽然不大，却依然可怕的流血事件，立刻在城市里出现了。
原本就刚刚从混乱中恢复过来的君士坦丁堡立刻又陷入了一阵恐慌之中，而且随着罗马人对那些商人的袭击，一些加入了祈祷者教团的法兰克商人，开始向他们的教友求援。
很快，在夺取了罗马权力不到半个月的时候，一场因为罗马皇帝的父母被耶路撒冷国王劫持而引发的法兰克人与罗马人之间的矛盾纠纷，终于摆在了伦格的面前。
现在那些罗马大臣也开始不安了起来，他们不知道这样的纠纷是否会再次引发一场出乎他们意料的暴动。
而且这个时候他们不能不承认，在罗马帝国正逐渐陷入衰败的时候，一个拥有着能让罗马人重新振作起来的教团，在这短短的一个月当中的确让他们看到了一些之前很久都不曾出现过的振奋景象。
但是君士坦丁堡人的愤怒显然也不能忽视，刚刚经历了一次浩劫的贵族们这时已经意识到，当可怕的民众失去耐心时，将会出现多么可怕的局面，而这些从不久前的浩劫中侥幸逃脱的贵族，显然不想再经历这样一场可怕的噩梦。
但是当他们想到这其中牵扯到了那些祈祷者时，大臣们又不禁开始感到不安起来，他们不知道皇帝会如何处置这种事情，而且在内心当中，他们也和那些民众一样，对那些贪婪无情的威尼斯人感到从心底里的愤怒和厌恶。
康尼努斯无疑是这些大臣中，对那些威尼斯人最为憎恨的一个，做为帝国的财政大臣，他比任何人都知道那些威尼斯人究竟从罗马掠夺走了多少财富，而让他感到无奈的是，他却没有任何办法阻止这种事情的发生。
这让他从心底里希望能够看到那些人受到惩罚，但是一想到在那些人当中还有着一些祈祷者，就不由又让他对伦格会如何处置这件事情猜测不已。
“如果他处置的不好，也许这个皇帝的命运会比艾萨克更加悲惨。”
康尼努斯看着四周的人，他知道很多人和他的想法相同，而且这也无疑是罗马的传统，每当面对新君，特别是那些并不是以合法手段登基的皇帝时，罗马的贵族们都会在开始用一种冷漠的旁观看着他，然后才能决定是死心塌地的效忠，还是小心谨慎的伺候。
“陛下，”看着单独坐在宝座上的伦格，米蒂戈罗斯一边说着，一边在心里揣摩该如何说出自己希望让皇帝同意的建议“您知道，当君士坦丁堡人听到您的父母受到盖伊劫持时的愤怒是多么强烈，正如您自己所说的，他是在向罗马的皇帝挑战，耶路撒冷国王的行为无疑侮辱了我们的帝国，而民众显然是因为这种侮辱而被激怒了，所以他们对法兰克人的仇恨显然来自于此，所以……”
“米蒂戈罗斯大人，你尽管放心，我没有丝毫责怪我的人民的意思，”伦格向米蒂戈罗斯微微点头“至于君士坦丁堡人与祈祷者之间发生的冲突，我相信你们所有人更关系的是这个。”
伦格的话让下面的大臣们不由一阵局促，他们知道皇帝显然看出了他们试图旁观的意图，就在他们担心皇帝会因此大怒时，伦格已经继续说：“不过我想你们可能都有所误会了，祈祷者中更多的是罗马人，事实上现在的祈祷者教团，是属于罗马的。”
他慢慢从身边的小桌上拿起了一份早已写好的文件递给已经等着的赫克托尔随着赫克托尔那似乎没有任何感情的声调缓缓念出，罗马的大臣们不由露出了意外的神色。
“以伦格皇帝陛下的名义宣布，以守卫上帝意志为己任的救赎骑士团，也将做为罗马的国教骑士团，以守卫上帝和保护上帝选择之罗马为终身己任。”
大臣们的脸上露出了诧异，这个突如其来的宣布让他们在感到意外的同时，又有着一阵难掩的兴奋，当救赎骑士团进入君士坦丁堡的时候，他们就被这支军队那令人难忘的威严所迷惑了，关于他们的传言让喜欢崇拜英雄的罗马人即兴奋又嫉妒。
而伦格突然宣布的决定，则让这些大臣看到了一丝重新振兴罗马的希望。
罗马并不缺少足以为帝国战斗的军人，缺少的，只是那因为安逸和多年的挫败而逐渐枯竭的激情。
可是，这阵激动很快就被新的疑惑代替了，大臣们有些迷惑的望向伦格，他们不知道关于祈祷者与君士坦丁堡人的矛盾，究竟与救赎骑士团的地位有什么关系。
当他们用疑惑的眼神望向伦格时，伦格向着他们沉沉的说：“我要在这里告诉所有人，不要再对我说什么祈祷者和罗马人的区别，做为皇帝，我是罗马人的皇帝，也是祈祷者的引导者，这是我的使命。当要决定对错的时候，先帝查士丁尼已经为我们树立了一个伟大的典范，那就是我们的法典。”
缓缓站起来的伦格慢慢走下台阶：“不过我要知道的是，为什么人民会那么憎恨那些商人，而且我相信处置好这个，才是这一切的关键。”
说着他忽然回头望向康尼努斯：“我相信您一定能知道其中的原因，康尼努斯大人。”
突然听到皇帝询问的康尼努斯微微皱起了双眉，在其他人幸灾乐祸的眼神中，开始无奈的向这个不知道会不会明白这一切的年轻农兵皇帝解释起来。
“那些商人手中好像有永远用不完的金钱，他们不住的用高利贷盘剥罗马人，然后再低价买下那些生意不好的店铺。上帝，真不知道他们是怎么做的。不过人民的确恨他们，就如同恨异教徒似的。或者更恨，因为至少异教徒只是杀人，而那些威尼斯人，却是让我们的人民坠入受苦的地狱，”康尼努斯声调平淡，话语里却透着难掩的厌恶愤怒“不论他们当中是不是有祈祷者，他们都是最让人讨厌的一群人。”
“这个我相信……”伦格低声回答，然后他轻轻吐出一个让康尼努斯不知所谓的名字“夏洛特。”
“您说什么，陛下？”康尼努斯的双眉又是微微皱起，他不知道皇帝是否能明白自己究竟说的是什么，同时他为自己居然要象一个蹩脚的老师般教育学生感到一阵无奈。
就在康尼努斯为自己暗暗叹息时，他听到了皇帝平静的说：“我想那些威尼斯商人也应该拥有为他们自己辩护的权力，所以，现在瑞恩希安陛下正在召见他们的代表。”
第五卷凯撒时代 第七十八章 威尼斯商人（下）
第五卷凯撒时代 第七十八章 威尼斯商人（下）
伦格的话让大臣们意外的相互对视。而且同时一阵不安已经笼罩在他们心头。
虽然瑞恩希安之前在耶路撒冷所做的一切因为是受艾萨克的安排而并不为很多人所知，但是还是有很多人对他和那些商人颇为熟悉十分清楚。
而且正因为这样，人们才知道这位在以偏僻清苦著称的特拉比松当总督将军的安德鲁斯，却是让整个君士坦丁堡为之羡慕的大富翁。
这就让他们不禁感到更加踌躇，他们不知道瑞恩希安会如何面对那些商人，同时他们也担心他会不会因为与那些人的关系，而做出偏颇的决定。
任何有失公平，或者干脆说是有违君士坦丁堡民众的做法，在这时都会引起令人意想不到的后果。
现在的君士坦丁堡，并不安宁，或者说在民众中对艾萨克的怨恨酝酿了许久的情绪，已经变成了一股巨大的始终无法轻易消弭的对贵族的怨气，这股怨气让罗马的贵族们感到胆战心惊，同时也为这两个刚刚登上宝座的皇帝，是否能阻止这一切感到揪心不已。
“陛下，难道您认为那些商人还有值得同情的地方？”米蒂戈罗斯小心的问着，他的神色紧张，那个令人疯狂的夜晚发生的一切让他的印象过于深刻，以至过了这么久他也总是在夜里被莫名其妙的警醒。
“并不是同情，而是公允，一个公允的让他们能为他们的行为赎罪的机会。”伦格向米蒂戈罗斯解释着，当他看到原来疑惑的表情时，他略微沉思，随即看着眼前的大臣们，脸上显露出了一丝微微的忧郁“大人们，我相信你们和我一样清楚现在的罗马究竟是一种什么样的局面，在艾萨克的统治下，罗马几乎已经就要陷入可怕的崩溃，他建立起的那些沉重税赋让人民的生活陷入苦难，他中饱私囊，把大批帝国财富挥霍一空，以至国库中能够被使用的钱少的可怜，这一切都是那个人做犯下的罪行，但是这一切也都已经过去。”
说到这里，伦格略显无奈的用手指按了按额头，正如他所说的，貌似繁荣的罗马，却是艾萨克扔下的一个足以让任何人为之头疼的烂摊子。
在金碧辉煌的宫殿和雄伟壮观的城市后面，是几乎已经被掏空的国库，看着每年不到三百万金苏德勒斯的进账，伦格还记得瑞恩希安那在愤怒之后几乎就要痛苦般的无奈和愤怒。
“所以现在这些商人对我们来说是一个机会，”伦格平静的看着大臣们，同时他的眼中开始闪动起凛冽的光芒“既然这些人在君士坦丁堡用那种方式获得了财富，那么我们就要让他们知道，这样获取财富的方式，是要付出代价的。”
瑞恩希安双手交叉，手肘顶在大理石桌面上。一声不响的看着站在对面的那几个人。
这些人当中甚至有的还和他十分熟悉，在几年前还没有去特拉比松赴任的时候，他曾经和这些人在君士坦丁堡有过生意往来，对于这些人的贪婪，他比任何人都熟悉，而且对于伦格向他提出来的那个奇怪的想法，他也不由在心里暗暗揣测，觉得颇为好奇。
“陛下，您应该知道我们的困境，而且正因为您对我们的了解，所以我们才来请求您，”一个老头低声下气的向瑞恩希安哀求着，不过他那略显尖利的下巴和鼻尖却显露出这个人与此时的可怜截然不同的刻薄和贪婪，如果伦格在这里，他会感叹的说一声：“这可真是一个活生生的夏洛特。”
“我很清楚，毕竟我们曾经一起共过事。”瑞恩希安略微点头，然后不置可否的继续沉默的看着这几个商人。
显然被这种沉闷气息压抑得喘不过起来的商人们脸上显出了阵阵苦涩，当他们看着那个老头把一张皱巴巴的羊皮纸送到瑞恩希安的桌子上时，他们的眼中都不由露出了心疼的神色。
“陛下，这时我们能为您做的一切，我们会让您的生活就和当初艾萨克皇帝一样。要知道正是因为他对我们的恩典，我们才能在罗马获得这一点点财富，而这些将是属于您的。”
听着老头的话，瑞恩希安伸出手指轻轻把那张羊皮纸摊开，当他看清上面写着的东西时，他的脸上不由露出了一股出乎商人们意料的愤怒。
“这就是艾萨克允许你们干出这一切的条件？”瑞恩希安用手指轻轻敲打着那张羊皮纸，同时他抬起头，双眼微微眯起来在这些商人的身上微微巡视着，他不能不承认这些人的财富的确令人意外，甚至即使是身为巨富的他，也不能不羡慕这些人那似乎永不枯竭的滚滚财源。
而让瑞恩希安愤怒的真正原因，则是他没有想到艾萨克居然只为了眼前这么点小小的贿赂，就任由这些来自欧洲的商人，在罗马肆意掠夺和积敛金钱，这让瑞恩希安不由在对艾萨克愤恨不已的同时，也不禁为罗马居然会出现了这么一个皇帝，感到无奈和叹息。
沉默的房间里一时间透着一股压抑的躁气，商人们显然感觉到了面前这位之前他们还认为应该很好说话的皇帝的怒火，就在他们不知道究竟是什么触怒了这位罗马皇帝的时候，几条身影从宫殿侧门走了进来。
没有任何通报，更没有人吹响号角和敲响三声铜钟，商人们就忽然看到了罗马帝国的皇帝伦格走进了宫殿。
和很多年前的另一位皇帝巴西尔一世一样，在君士坦丁堡，很多人对于这位农兵出身的皇帝是否能驾驭如此庞大，而且关系错综复杂的帝国感到信心不足，也正是因为如此，罗马贵族们在坚持着必须在正式加冕之后，才能遵从皇帝环玺的旧习同时，也在密切的关注着这个年轻人的一举一动。
对这些贵族来说。向新皇帝宣誓效忠并不是十分难以接受的事，他们当中很多人就曾经在艾萨克篡夺了皇位之后向他宣了誓，真正重要的，是他们要看看这个人是否能够让他们为之效力，至少要看看这个人能不能成为他们心目中，那个依然能让他们享受到做为罗马贵族特权的守护者。
而现在突然出现的因为伦格的父母被劫持而导致的纠纷，无疑成为了让罗马贵族们检验伦格的重要证明，至少在康尼努斯大臣康尼努斯看来，年轻皇帝想驾驭这些贪婪自私的法兰克商人的举动，就未免有些过于乐观，甚至有些不切实际。
看到伦格的出现，商人们立刻纷纷匆忙行礼，他们这些人还记得在那个疯狂的夜晚，君士坦丁堡人是以一种什么样的疯狂举动把这个人送进了圣宫，同时他们更加清楚，现在自己所遭受到的磨难，正是因为这个人的父母被耶路撒冷国王劫持，才会受到的莫名其妙的牵扯株连。
看着商人们局促不安的样子，伦格不用为之前瑞恩希安做的不错感到暗暗欣慰，他知道这些人这个时候应该正在为他们的命运感到忐忑不安，而这恰恰是他所需要的。
“看看我们的朋友艾萨克之前都干了些什么。”瑞恩希安愤怒的把那张写满贿赂名目的羊皮纸递给伦格，在看到羊皮纸传到那些大臣手中之后，那些人脸上错愕的表情时。他不由和伦格相视一笑。
也许让一个已经死去的人背上更多的骂名罪责并不好，但是这却是这个人生前所做的一切换取来的，而且只有这样，才会让君士坦丁堡人真正明白，这一切的根源究竟在什么地方。
“那个人出卖了罗马，”一个更在康尼努斯身后的大臣用有些颤抖的声音说着，当他看到那些商人怯懦的样子时，他不由愤怒地向他们走去，不过他立刻被瑞恩希安低声喝止。
因为这时，在人们的注视下，伦格正向那些商人缓缓走去。
“我知道你们当中很多人。或者说几乎是所有人都在罗马发了财，或者应该说是在东方找到了属于你们的财富，”伦格看着那些人，当他看到那个下颌尖削的老头时，果然不由微微一滞，随即他继续巡视着其他人“你们用高利贷让罗马人陷入了一个又一个的陷阱，然后无情的把他们的财产归为己有。”
“陛下，我们是完全遵循罗马法规的……”那个老头用很低，却充满倔强的声音说。
“住口！”一声怒吼从伦格身后响起，随着闪亮的链甲发出的声响，阿历克斯已经出现在这个老头的面前“你居然敢打断皇帝的话，居然敢顶撞皇帝！”
年轻骑士的愤怒让老头脸上霎时变得苍白起来，到了这时他已经深深的意识到，即使聚集起来巨大的财富，可他依然是在罗马的土地上，而当面对强大的力量时，他们这些来自西方的商人，显然是无法和这些令人可怕的罗马人抗衡的。
他神色紧张的看着伦格，同时暗暗藏在袍子里的另一张羊皮纸被他捏得发出轻轻响声，随时准备伸手拿出来。
那是他们这些威尼斯商人准备的第二份更加诱人，只有到了最后万不得已的时候才肯拿出来的贿赂。
看着被吓得不轻的商人，伦格微微示意阿历克斯退下，尽管没有露出来，但是对于自己这个近卫军统帅突然的暴躁，伦格却的确从心底里感到满意。
他看着那些商人苍白不安的面孔，就如同没有发生过刚刚的一幕般继续说：“你们用残酷的方法为自己积敛财富，而最终得到的，却只是民众对你们的憎恨和愤怒，所以当你们遭遇到报复的时候，这一切都是你们应得的。”
说到这里，伦格忽然微微抬手，他阻止了一个看上去有些熟悉的商人就要出口的话，同时随着在那些人的身边经过，他低声向他们说着：
“你们当中有祈祷者，有曾经把自己的金钱无私的奉献给教团的追随者，但是这并不能弥补你们对罗马所犯下的过错，而且难道你们认为这样得到的财富。能够让你们拥有多久？罗马人已经愤怒了，可是他们并不是对祈祷者的愤怒，因为他们当中就有很多祈祷者，他们的愤怒是对你们的。
而现在的你们，已经失去了艾萨克的保护，你们当中任何一个人都可能会成为罗马人泄愤的选择，也许有人会想到离开罗马，但是我要告诉你们，如果那样，你们将什么都得不到，而且你们也将成为不被罗马接受的人，真正的财富之门，将永远不会对你们敞开。“
听着伦格的话，商人们立时露出了惊恐不安的神色，他们都知道，自己之所以能在罗马如此肆无忌惮的玩弄他们的手段，固然是因为他们的精明，而更多的，则是他们得到了几乎所有之前的历任罗马皇帝的允许。
那些皇帝，有的是因为对他们的漠不关心，有的则是因为对他们的不屑一顾，不过也有的是因为如艾萨克一般的贪婪。
但是无论如何，他们都不能想象一旦一位罗马皇帝会对他们抱着敌意时，他们会有什么样的处境，而更让他们担心的，是这个皇帝显然拥有着君士坦丁堡民众巨大的支持。
这让商人们因为想到了自己可悲的前景而变得局促不安，他们不由齐齐的向着那个座位首领的老头望去。
但是让他们感到意外的是，这个老头却没有露出一丝惊慌失措的表情，他那双十分浓重的眉毛不停的微微挑动，而凡是熟悉他的人都知道，每当他那双眉毛如此活动时，就是他正在心底里盘算什么的时候。
而伦格这时已经转身走到一把椅子前坐了下来，他微微闭上眼睛，似乎因为这一天中连续见了这么多人而有些疲惫，当听到向他走来的谨慎小心的脚步声时，他的嘴角不由挂起了一丝旁人不易察觉的微笑。
“尊敬的陛下……”老头小心的说着，他这时已经拿捏不住这位年轻皇帝究竟要对他们怎么样，但是一向以机智敏锐而在商人中著称的他，却似乎在伦格的话里嗅到了一丝隐约的机会。
“真正的财富之门，将永远不会对你们敞开。”
这最后一句让他莫名心跳的话，让老头似乎感觉到了这位皇帝似乎正在向他们暗示着什么，虽然他并不相信一个罗马人还能够给予他们这些精明的威尼斯商人什么样的机会，但是他却不能不循着这个暗示揣测皇帝的意图。
至少这样，大概还能避免眼前这位皇帝，似乎是要借着民众对他们的愤怒和憎恨，乘机收缴他们的财富。
“我的陛下，您是否能告诉我们，您所说的真正的财富，是指的什么，”老头小心翼翼的问着“陛下您知道虽然我们不是罗马人，但是我们却也同样对这个国家充满敬意，毕竟我们所拥有的一起都是在这里得到的，而且我们当中很多人已经在东方生活了很多年，所以如果可以，我们同样可以做为罗马人成为您忠诚的臣民，只要您能让我们拥有与您的臣民相同的权力和地位。”
老头的话立刻得到了商人们的附和，就在那些罗马大臣相顾愕然的对视中，这些商人已经纷纷响应着向伦格微微鞠躬，表示效忠。
“上帝，这些人难道没有一点廉耻吗？”一个大臣错愕的看向旁边的人，而康尼努斯却似乎若有所思的用手托起了下巴。
“他们是威尼斯人，”瑞恩希安用一种讥讽的口气低声说着，当他看到康尼努斯脸上的表情时，他招手示意这位穷得和乞丐差不多的财政大臣来到自己身边“康尼努斯大人，我相信你已经知道了伦格陛下要做什么，那么你认为这一切是否能入他所愿呢？”
听到瑞恩希安的疑问，康尼努斯微张嘴巴，�
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