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盛唐烟云-第140部分
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“那大唐到底是什么样子,大人能跟我说说么?”犹豫了一下,小拙抬起头,灵动的双眸中,充满了对未来的幻想。
“大唐”原本信手拈来的答案,到了嘴边,却忽然又消失得无影无踪。对啊,大唐到底是什么样子?王洵发现自己心中也只剩下了模模糊糊的轮廓。他当年之所以逃离长安,也是由于无法忍受长安城内压抑的氛围。而随着渐行渐远,那些曾经令人烦躁不安记忆慢慢消退,很多幸福与快乐的事情,也越来越清晰。
也许是因为距离产生了美。也许是因为随着年龄的增长,阅历的增加,有了更深刻的认识和更严格的参照物,曾经令他厌倦的长安,令他困惑的大唐,此刻于记忆中居然变得无比之可爱。那繁荣的市井,那熙熙攘攘的人群,那无忧无虑的少年,那光彩照人的少女。还有大四绝的诗歌,小四绝的曼舞,曲江池上的无边莲叶,骊山深处的映日秋花……一切一切,熟悉而又陌生。一切一切,令人魂牵梦萦。
“大唐么,很大一个地方。”沉吟着,犹豫着,他慢吞吞地描述,“从南到北有四千多里,从东到西更远,如果把此地也算进去的话,恐怕有近万里了!每个地方的气候不同,风物不同,人的习惯也不尽相同。”
“喔!”小拙忽闪忽闪这眼睛,琢磨王洵的话。上万里的疆域,的确大得令她难以想象。从小长到现在,她去过最远的地方,也不过是几百里之外的安息城。并且还是被家人关在密闭的车厢里边,连将头探出来四处看看的机会都没有。
“但从整体来说,大唐的气候比这边好得多。夏天没有这么干,冬天也不似这般冷。有的地方甚至能种两季粮食,街道上虽然有乞丐,但大多数人都能吃饱肚子!”搜刮着肚子里的记忆,王洵继续慢慢描述。有几分出于本能地做些浮夸,但尽量附和事实。
“在城市里,男人女人都可以随便逛来逛去。不用把自己包裹得像个粽子一样。粽子你知道么,就是一种用苇子叶裹着白米和肉馅,做成的美食。有鱼肉、羊肉、猪肉,偶尔也能吃到牛肉,但不多见。因为牛在大唐主要用来耕地,不准随便宰杀。不是因为教义,而是为了种更多的粮食。大唐和这边不一样,任何宗教,都不能随意干涉别人的行为。同样,官府也不干涉任何宗教的和尚讲经,只要你不煽动人造反,随便念。所以,长安城中,佛寺对面就是道观。十字教的寺院和天方教的讲经场所,往往就隔着一条马路。但两边也能相安无事……”
这是他记忆中的大唐,也是他认为大唐最可爱之处。强大,宽容。因为强大而宽容,因为宽容而强大。男人女人们脚步匆匆,衣服上也许打着补丁,脸上却都带着笑。老人摔倒在地,会有人主动伸手去扶起来。受帮助者及其家人会礼貌对施以援手者致谢,而不会赖上对方,让对方赔偿巨额的医药费用。官员再昏庸,也会注意名声,轻易不让判糊涂案子,招惹民愤……
不知不觉,他的心神便飞出了身体,飞到了数千里之外的故园。连小麦什么时候带着婢女走进来,都没有注意到。后者难得看见丈夫与姐姐和解,惊喜之余,索性命人悄悄地摆上了一桌酒菜。一家子便吃边谈,其乐融融。
“大唐的男人,也不可以随便欺负女人。即便是婢女,打死也要受到严惩,甚至给她偿命。丈夫对妻子不满意,可以休妻。妻子对丈夫不满,也可以选择离开。方式有几种,双方从此老死不相往来了,就叫义绝。双方只是觉得在一起不合适,却谁都没有过错,就可以‘和离’。男人死了,女人可以改嫁,不必给他守节,更不用殉葬。当然,如果有人愿意从此不嫁,官府也不干涉……”
“无论穷人,富人,都有机会出头做官。读书也好,练武也好,只要读得好,练得好,就可以考科举。通过考试之后,再等一段时间,便可分派到一个官缺。有门路的会受到优先照顾,这点不公平。但没门路的只要肯耐着性子等,总能等得到。只是等得时间长短问题和官职高低问题。不像这边,人从一生下来,高低贵贱就已经定了。血脉不好的人想要出头,根本没机会,除非你去做马贼……”
这就是大唐,他梦里的大唐。没有那么严格的宗教,也没有那么严苛的律法。人们之间有等级,却不像西域这般森严。因为贫富贵贱能够转换,流动,所以朝廷的政令不会过于偏颇。整个国家也显得生机勃勃。
这个大唐不属于李林甫,不属于杨国忠,不属于任何贪官。也不属于孙仁宇这种污吏。不属于他王家,不属于赵家,不属于宇文家,甚至不属于陇右李氏。这个大唐属于生活在其中的每一个人,包括封常清,包括周老虎,包括方子陵、朱五一,也包括一心向着他的王十三和万俟玉薤。
这就是大唐。一半存在于现实世界,一半存在于他的理想。
一边吃酒一边谈谈说说,王洵喝得好生痛快。不知不觉,就醉了个酣畅淋漓。酒菜什么时候被撤下去的,他不知道。酒宴结束后是不是送客人走,他也没明确表态。既然他没有明确表态,小麦便自作主张将姐姐留了下来。既然已经留了下来,当天夜里,锦帐之中,自然就发生了该发生的事情。
当激情渐渐褪去,王洵的意识也慢慢清醒。望着躺在自己身边娇喘微微的女人,他突然觉得有些歉然。
无论是作为麦尔祖德家族巴结自己的礼物也好,作为暖床丫头也罢,毕竟这两个女子都跟自己有了肌肤之亲。自己也应该给她们一个名分了,否则,她们日后也难以王家的其他人相处。
正犹豫着,身体却又被小拙牢牢抱住。“郎君会带我去大唐,是么?”浑身上下抽搐成一团的女人根本不知道自己在说什么,手和腿却紧紧地盘在王洵身上,如同一只章鱼般,唯恐一松开便会失去。
第一章 笳鼓 (四 上)
如果赵怀旭所带来的消息属实的话,王洵封侯的圣旨就在路上。按照大唐的规矩,县侯可以取一妻三媵,也就是一个正妻,三个平妻子,至于宠妾和暖床丫鬟,则无任何限制。所以带小拙和小麦二人回长安,根本不成什么问题。他不解的只是,为什么对方在迷迷糊糊当中,还会提出这么一个扫兴的要求。想要追问,却又不忍将小拙推醒,只好笑了笑,轻轻躺倒假寐。
小麦的手也从后背伸过来,紧紧抱住他的肩膀。“别怪姐姐,她这半年多吓坏了!”用脸紧贴着王洵的厚实脊梁,少女喘息着求肯,“她最怕的就是被你丢在这里。既不能回家,也找不到任何出路……”
想到当地人如何对待被丈夫遣送回家的女子,王洵恍然大悟。去大唐,对小拙来说,不仅意味着享受那里的繁华,还意味着彻底改变命运。特别是今晚自己借着就酒意夸大了的大唐,对任何曾经生活在被烧死的恐惧中的女人而言,估计都是难以拒绝的诱惑。
这算是交易么?当激情有了价格,就变得索然无味。可即便是交换,又如何呢?自己曾经答应过他的父亲,带他们远离大宛。刚才清醒之时,怀中的女子又对自己百般逢迎。带着点厌倦,又带着点困惑与遗憾,他沉沉睡去,直到第二天日上三竿。
大都督府的运作,已经慢慢走上了正轨。赵怀旭的到来,又让军队如虎添翼。他在练兵方面的经验比王洵等人加起来都多。刚一接手,立刻就使得都督府兵马变了幅模样。
除了练兵之外,赵怀旭还根据以往的经验和日后可能交战的对手,对军中诸兵种的组成结构,提出了一些针对性改进建议。重甲骑兵训练困难,耗资巨大,临战时发挥的作用又与投入到其上的资金不成比例,所以不如被压制到两百之内。以便腾出更多的军马和人手,组建轻甲骑兵。骑弓无论射程方面和操作简易性方面,都不如伏波弩,所以干脆完全以伏波弩代替。至于远程压制,则交给后面的步弓手来完成。西域各地多丘陵和平原,战斗自然以马战为主,持盾步兵也发挥不了太大作用,不如压缩其编制,给长矛兵让路。而长矛兵也不再是普通的步卒,每人都配上一匹战马,以方便跟随大军长途奔袭,到达地点之后再列阵而战。
这些建议,都非常符合实际,王洵逐一批准。此外,根据柘折城一带的自然条件,赵怀旭还提议在军中增加五百骆驼兵,王洵也给予了尽可能的支持。骆驼的骨架比马高,背上还有隆起的双峰,非常适合弩手骑乘。虽然在冲锋之时,骆驼速度不如战马,可遇到长途奔袭,三天之内不补充鸡蛋、黑豆等精饲料,战马就会掉膘,甚至活活累死。骆驼却是一把草,一桶水,便能活得神采奕奕。
唯一没有采纳的建议,便是有关陌刀手的安置。按照赵怀旭的想法,陌刀阵的攻击力虽然当世无双,对兵卒的要求也是奇高无比。并且在没有其他兵种配合的情况下,便无法单独作战,所以不如完全裁撤掉。反正日后西域战场,大宛都督府兵马,肯定要跟安西军走在一起。后者队伍中的陌刀手已经形成了规模,完全可以成为大伙的依仗。但王洵却摇头表示了拒绝,不光是因为自己喜欢持刀冲阵时的那种血脉喷张的感觉,还出于个人的小算盘。他现在既将麾下兵马视为安西军的一部分,又试图与安西军有所区别。所以即便是只小麻雀,也尽力维持五脏俱全。
这点略带任性的想法,当然瞒不过赵怀旭的眼睛。后者只是笑了笑,便自动将此事忽略。反正在他看来,王洵并不是一个很有野心的人。况且封常清也曾经私下里暗示过,将在王洵、宇文至、宋武等数个年青人中,寻找其中一个传授衣钵。
无论从个人交情和大局考虑,赵怀旭私下里都认为,这其中之一指的是王洵。虽然宇文至和宋武二人的表现一样非常出色。但前者性子太偏狭,恩怨太分明,稍经挫折便可能铤而走险。而后者,则又太阳光,太单纯了些,日后很难应付官场中的倾轧。
只有王洵,刚烈中不失稳重,坦诚的面孔背后亦略带狡猾,足以担负起安西军薪火传承的重任。这也是赵怀旭主动向封常清请缨前来辅佐王洵的具体原因之一。他希望自己能在少年们的成长期间,给予更多的帮助,以便日后收取丰厚的回报。封常清对此也表示了支持。
当然,这些想法现在还不能让王洵知道。一则是因为封常清如今圣眷正隆,为人又足够小心低调,再掌控安西军七八年恐怕不成问题。二来以王洵现在的资历和声望,尚不足以令安西军中的老将们信服,过早地暴露了封常清传位的意向,对其有百害而无一利。
本着百年育人的想法,赵怀旭耐心地对少年们加以辅导。而王洵等人,也对他保持了当年在白马堡中一样的尊敬。随着时间推移,众人彼此之间的配合越来越默契,麾下兵卒也操演得越来越精熟,渐渐露出几分强军的风貌来。
“光在校场上练,恐怕不行!”入秋之后,沙千里找到王洵,第一个提出了让弟兄们动动真刀实枪的建议。“是骡子是马,总得拉出去溜溜。否则,表面上看起来生龙活虎,一动真章,谁也保不住没人吓尿了裤子!”
“的确如此!”王洵笑着点头。终日憋在柘折城中当土皇帝,他最近也觉得有些百无聊赖。“但是拿谁来磨刀呢?你现在有初步目标没有?”
“这个……”沙千里讪讪地挠了挠头。自从雪夜攻破俱战提之后,周围便没有人再敢捋铁锤王的虎须。诸侯们都老老实实,还真不好随便找茬对付他们。
“要不咱们干脆把铁门关给拿下来吧。拿下了那里,药刹水沿岸各地便能自成一体,再也不必日日担心大食人会从沙洲一带打过来!”赵怀旭笑着走上前,在舆图轻轻指点。
第一章 笳鼓 (四 下)
铁门关乃是大唐高宗年间,安西军为了掌控周边诸城,仓促修建的一座要塞。城墙不算太高,却是完全参照了中原模式构筑,护城河、马脸,瓮城、断龙铡等一干防御设施应有尽有。城内还有单独的藏兵堡、碉楼、存粮处与取水井。危急之时,将断龙铡一落,便可以完全形成内外两个单独封闭的防御体系。使得敌军即便攻破了外城,也会被内部的硬骨头卡住喉咙,吞不下,吐不出,可怜巴巴困在此地,被闻讯赶来的援兵围歼。
武后掌管朝政期间,大唐内部动荡不已,无力再经营西域。安西军不得不忍痛后撤,把此关丢给了当地人。大食人蚕食过来后,发现铁门关的重要作用,便在铁门关原来的基础上,加以修葺,增补,使其重新成为一个重要的战略据点。去年王洵经营药刹水沿岸之时,铁门关守将易卜拉欣曾经带领着麾下兵马倾巢而出。可还没等他们走到沙洲,柘折城已经易手。便只好悻悻然又缩了回去。
今年开春之后,因为迟迟得不到疏勒方面的支持,王洵无力单独与大食人开战。而铁门关的守将易卜拉欣,也因为听闻了唐家雪夜攻破俱战提的战绩,不敢再轻举妄动。所以最近这大半年来,敌我双方都不肯轻易挑起战端,彼此之间倒也落得个相安无事。
赵怀旭突然将铁门关作为检验练兵结果的目标,可着实让王洵吃了一惊。凭着手中的近万兵力,铁门关未必能挡住他的倾力一击。可拿下铁门关后,大食人恼羞成怒怎么办?长安那边至今没传过来何时与大食人决战的命令,安西军大部也一直徘徊在葱岭以东。光凭着手中兵力和药刹水沿岸诸侯,大伙又如何能扛得住对方倾国之兵?
战术上,赵怀旭提的是个好主意。战略上,却是彻头彻尾的冒险。众将当中不乏目光长远之辈,纷纷开口,分析此举可能带来的风险。赵怀旭先是静静的听着,不出言辩驳。待大伙把诸多不利条件都说得差不多了,忽然笑着向头顶上伸了伸手指。“你们看看,现在是什么季节了。如果大食人一直没有做决战准备的话,怎可能来得及再把铁门关夺回去?”
“又是天气,该死的天气!”沙千里第一个反应过来,面红耳赤的诅咒。作为一个于此地驰骋多时的马贼头领,他本应该比赵怀旭更早意识到外部的便利条件才对。谁料到头来还需要别人提醒。
“是啊,又到该下雪的时候了。日子可过得真快!”沙千里笑了笑,轻轻叹了一口气。距离大伙拿下柘折城,眼看着就一整年了。虽然这一年来众将个个都在不停地加官进爵,手中掌握的队伍规模也扩大了足足四倍,可毕竟没能保持住去年的势头,继续攻城掠地,肆意驰骋。
武将荣耀建立在敌人的尸骨上,没有战争,生活就会慢慢变得索然无味。更重要的一点是,朝廷对经营西域的态度,是大宛都督府存在和发展的基础。在占尽优势的情况下一整年按兵不动,很容易令人对朝廷的是否有继续西进的想法产生怀疑。
对于众将来说,那意味着他们这一年的所有努力统统作废。对于当地的诸侯来说,则意味着他们没有必要再对王洵等人背后的大唐心怀畏惧。一旦让大食人从中嗅到机会,也许转眼之间,大宛都督府周围的盟友就全都变成了敌人。
“所以,咱们今年一定要好好打一场硬仗!”赵怀旭也跟着叹了口气,继续补充,“咱们奈何不了朝廷的决策,却能决定自己做什么。”
众将领轻轻点头,脸上的表情慢慢变得凝重。是啊,如果朝廷突然决定放弃西进的话,大宛都督府就得凭借自己的力量生存。而大宛都督府到底有没有这份能力,对于大伙和周围的敌人、盟友来说,都是个未知数。所以落雪前这一仗必须打,并且一定要胜得和去年同样干净利索,只有如此,才能威慑远方的大食兵马,令其不敢轻举妄动。同时也会告诉诸位盟友,即便没有安西军的支持,大宛都督府依旧是药刹水沿岸最强的存在,没有之一。
“打,老子最近浑身上下都痒痒!刚好打一仗来舒筋活血”感觉到周围的气氛沉重,黄万山裂开嘴巴嚷嚷。
“打吧。拿下了铁门关,咱们就等于彻底控制住了药刹水。进,可以南下抄大食东征军的后路。即便运气不济,把头往关墙后一缩,也能过一段安生日子!”沙千里走到舆图前,用手指在上面勾勾画画。
这份舆图,是他和黄万山两人,根据在附近纵横多年的经验和商人们的指点共同完成的。比大食和大唐两方官府监制的任何一幅舆图都来得详细。包括很多不经常走人的放羊小道,可以补充淡水的暗河,供大队兵马歇息的绿洲,以及马贼们以性命为代价于大漠里踩出来“捷径”,都逐一标记在上。
“咱们可以像上次袭击俱战提一样,派人扮作商队,提前于路上存储补给。然后瞅准时机,迅速兵临城下,打易卜拉欣一个措手不及。”他用食指关节敲打铁门关位置,继续向王洵献计献策。
“对,以迅雷不及掩耳之势将铁门关拿下来。大食那边的即便有援军赶到,恐怕也来不及了!”众将接过话头,七嘴八舌地响应。
去年那场雪夜奇袭,让大伙都尝到了甜头。所以每次与敌人交手,第一想到的便是如何用奇兵。
“恐怕不容易,眼下天气还没完全转冷,路上行人很多。”宋武皱了皱眉头,指出沙千里所做谋划中的漏洞。“除非咱们等到下雪后再出击。可那样的话,又实在过于冒险。凡事可再一,再二,不可再三。做得多了,敌军未必没有防备。”
他的性格偏向与光明,所以用兵也总喜欢遵循正道,不喜欢令自家兵马陷入险境。宇文至的性子却恰恰与他相反,撇了撇嘴,冷笑着道,“那就再多等几天罢了。反正咱们已经眼巴巴地等了一整年。况且即便现在就出兵,不会把沿途遇到的人先都抓起来么?大不了,待攻克铁门关之后,咱们再发给他们一些钱财压惊!”
后半句话是个好主意,很多将领都出言赞同。作为征服者,大伙在心中对当地人有一种本能的优越感。总觉得能不纵容属下烧杀抢掠,已经是开恩。根本没必要像对待大唐百姓那般,把他们视为衣食父母。
宋武对这种想法深恶痛绝。“咱们麾下的弟兄,可有近一半儿是当地人。看到自己的族人被欺负,即便嘴里不说,心中恐怕也会暗藏怨恨!万一这怨恨逐渐积累起来……”
“谁敢?!!”宇文至继续撇嘴冷笑。“老子直接抄了他九族!”
“你总不能,把所有人都杀光吧!”宋武皱了皱眉头,针锋相对。
眼看着二人就要当众顶起来,王洵赶紧起身打断, “好了,好了,为没影子的事情争执,你们两个不是闲得慌么?!!我决定了,这仗,晚打不如早打。大伙今天就开始筹备,半个月之后,誓师出征。咱们这回,堂堂正正地跟大食人打上一场。”
“堂堂正正……?”不禁宇文至楞了,宋武的眼睛也瞪得滚圆。他不赞同冒险,可也没说要大摇大摆地去铁门关下向敌军挑战。万一易卜拉欣惧于铁锤王的名头,闭门不出呢?大伙要付出多少代价才能攻破那道高大的关墙?
众人的目光都看向了王洵,猜不出他葫芦里卖得什么药。以往,后者也没有这么冲动过,也从不会拿弟兄们的性命开玩笑。
“我的意思是,咱们堂堂正正地,跟大食人打一场,看看练兵的效果!”王洵看了看宇文至,又看了看众人,笑得像一头小狐狸。“有俱战提的前车之鉴在,我想,药刹水沿岸任何城池,晚上都不会停止巡逻。不过,奇袭的办法不止是一种,咱们换个花样,也能让铁门关不战而下!”
“有办法不早说,非得等到最后!”宇文至继续撇嘴,对王洵故意拿捏表示不满。
“就是,就是,害得我老黄费了半天心思!”黄万山也凑上前,笑着打趣。大伙都是同生共死过的弟兄,不会因为言语上的不恭被王洵给小鞋穿。相反,倒是因为可以在主帅面前肆无忌惮的胡言乱语,令彼此之间的关系愈发显得亲近。
“如果你等事事都指望着我。王某岂不得活活累死!”王洵也笑着调侃了一句,然后收起笑容,将话语转向正题,“我是从大伙的建议中,想到的这个主意。灵不灵,还要看大食人那边配不配合。如果光是拿下铁门关,然后坚守不出的话,恐怕起不到威慑作用。只有给大食人来一下狠的,让他们意识到,即便没有安西军,他们也未必能从我等这里讨到便宜去……”
他微笑扯过舆图,手指顺着上面的几条马贼们才知道的小路勾勾画画。舆图如棋盘,羊肠小道纵横其上。去年手中只有区区几百人,他便在这面棋盘上下出了一局绝妙好棋。如今,麾下已经拥众逾万,何不把棋盘画得更大一些?
第一章 笳鼓 (五 上)
秋高气爽,铁锤王邀请大伙外出会猎!
突然接到一个莫名其妙的邀请,药刹水两岸的一众诸侯,立刻成急了热锅上的蚂蚁。
扪心自问,大伙最近这一年来,可是没有得罪铁锤王他老人家。非但将所有政令执行得不折不扣,连同铁锤王没要求做的事情,都主动做到了前头。比如说,释放麾下所有来历不明的唐人奴隶;比如说,给
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