盛唐烟云-第56部分

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什么敌人来袭之时，你喊叫的声音比任何人都高？”。
　　第一个和第三个疑问，向导老岳根本无法解释。但第二个疑问，却让他找到了空档。“小的冤枉，冤枉！校尉大人。走这条路，十几天前是您自己选的。不能怪到小的头上！”
　　“是么？”王洵手腕继续用力，在老岳的脖颈上割开第二道口子，“我初来乍到，所以只会照舆图上说的近路走。你吃的就是向导这碗饭，哪有专门给客人往难走的路上带的道理？说吧，外面的人就要发起进攻了，在他们到达营垒之前，我希望能听到一个合理解释！否则，你就永远没机会说了！”
　　“啊……”向导老岳脖颈吃痛，拼命向后躲闪。方子腾冲上前，伸手搬住他的脑袋，将喉咙转向刀刃，“别问他了。反正宁他死也不说实话。给他个痛快，然后咱们直接跟外边的人说，他已经招供了。诈也能把实情诈出一二来！”
　　这句话，比王洵刚才所有的话都见效，向导老岳立刻把眼睛睁开，脑袋瓜子拼命乱摇晃，“饶，饶命！我，我劝说，别，别杀我！”
　　“敬酒不吃吃罚酒！”对付这种滚刀肉，方子腾远比王洵有办法。“我数一二三，再不交代，我就割断你的喉咙。一……”
　　“我说，我说，是古力图，是古力图将军让我这么干的。小的是奉命行事，奉命行事啊！”向导老岳一边哭，一边大声嚷嚷。
　　“古力图？”对这个名字，王洵隐约有点印象，却记不太清楚什么时候与此人有过交往。没等他想起来，向导老岳已经完全崩溃，“就是前几天一直护送您的古校尉。在凉州城中，他就吩咐小的，务必带你们走楼兰古道。昨天分开之前，他又告诉我，今晚务必带你们在这一带休息，否则，就拿我全家老小试问！小的就是一平头百姓，小的实在惹不起他啊！”
　　闻听此言，不止王洵，其他几个禁军头目全明白了。哥舒翰派出的那队兵马根本不是前来保护大伙，而是要送大伙进鬼门关。在河西境内杀人，即便过后没人怀疑到他哥舒翰头上，辖地内丢了这么大一批军械，此人也难逃治安不靖之罪。而出了阳关后，便是安西军的管辖范围。辎重队消失在大漠中，责任只能由封常清来背，与他哥舒翰半点儿关系都没有。
　　“小，小的不，不知道您跟古将军有什么过节。但小，小的敢保证，走，走楼兰古道，的确，的确比伊吾道距离近！小的，小的本来没有，没有恶意，只是，只是……”见众人都愣在了当场，向导老岳想了想，低声替自己辩解。
　　“我整死你这王八蛋！”没等他把话说完，方子腾冲上去，拳打脚踢。“没有恶意，没有恶意。你先看看外边那帮家伙马脖子上挂的是什么？老子都被你带进陷阱里来了，你还说没有恶意！老子先杀了你算了，死也拉一个垫背的！”
　　向导老岳不敢还嘴，双手抱住脑袋，满地打滚，“饶命，方爷饶命啊。小的只是个带路的。小的只懂得给人带路啊！”
　　大伙闹出这么大的动静，在附近的民壮早就被惊动了。纷纷扭过头来，探头探脑查看究竟。目光之中，居然对挨打者不乏怜悯。
　　“行了，小方，打他也没用！”王洵不想引发民壮们的误会，摆摆手，低声喝止。“放开他，我还有几句话要问！”
　　上司有令，方子腾不能不从。抓起向导老岳的脖领子，将其再度丢回王洵面前。“说，好好回答我家校尉的话，否则，老子将你大卸八块！”
　　“我说，我说，校尉大人问什么我就说什么？”向导老岳朝王洵爬了几步，顶着一双熊猫眼答应。
　　王洵笑了笑，单手从地上扯起了他，“坐吧。不用跪着！我想知道的第一件事是，姓古的到底是什么人，让你这样怕他？”
　　“他原本是哥舒翰的家奴。后来做了河西军的郎将。”向导老岳不敢与王洵平起平坐，蹲在地上，低声回应。“他们都是突厥人。所以打断骨头连着筋。我是汉人，平时就受突厥人欺负。碰到突厥大官，更是不敢不听他们的话！”
　　是朝廷刻意纵容的结果！王洵跟方子腾等人互相看了看，心中暗自嘀咕。太宗皇帝征服西域后，施行胡汉平等相待之策。使得很多蛮夷部落，皆化胡为汉，慢慢与中原唐人融为一体。而到了当今皇上这一辈儿，因为其自己觉得胡人比汉人诚实，所以很多政策都大向胡人倾斜。导致西域的胡人自觉高汉人一头，很多汉家子弟也以身上带着胡人血脉为荣。久而久之，西域各地竟然是胡人越来越多，汉人越来越少。慢慢竟重新变成了突厥、铁勒以及回纥人的天下。
　　这种朝廷大事，远非王洵等小人物所能置喙，尽管一路行来，他们已经深深地看到了其中潜在的危险。长长叹了口气，他将声音提高了几分，继续问道：“以前这条路上所谓的鬼怪伤人事件，跟姓古的家伙有没有关系？你跟他已经不是第一次勾结了吧？他除了这次试图谋害我等之外，还干过什么？”
　　“小的冤枉！”向导老岳本能地否认，看看旁边随时准备扑过来的方子腾，又快速改口，“小的只跟他做了两次生意，这是第二次。上回是一伙大食商人，仗着人多想抄近路。被古力图知道后，全杀掉沉到蒲昌海里去了。小的事后只分到一卷苏绸，其他什么都没捞到。”
　　“天！”众人皆倒吸一口冷气。早听说哥舒翰在河西一手遮天，没想到其下属的胆子和胃口居然大到如此地步。杀人越货，坐地分赃。这还和真正的沙盗有什么分别。只是后者明火执仗，而古力图等人身上穿了一袭官袍而已。
　　“一个活口没留！”尽管远方的敌军已经整理完了队伍，王洵还是不紧不慢地追问。
　　“没有！古力图将军怕事情败露，手下从不留活口。”向导老岳摇摇头，畏惧地闭上眼睛。
　　那么大的一支商队，光护卫就请了三百多人。可一夜之间，就被杀了个干干净净。同来带路的伙伴吓疯了，从此天天口吐白沫，见到人就磕头求饶。而他，却连发疯的资格都没有。一家老小都在别人手里握着呢，不与古力图将军人合作，肯定会被丢入大漠中，连个囫囵尸体都找不见。
　　第三章　阳关　（六）
　　“大伙都听清楚了？”一脚将向导老岳踢开，王洵站起身，冲着附近竖着耳朵偷听的众人问道。
　　“还废什么话！跟他们拼了！”老周、老郑等一干飞龙禁卫嘴角抽搐着，脸色铁青。一路上，大伙都忧心忡忡，但到了忧虑真的变成事实的时候，大伙心里反而不像先前那么恐惧了。只想在临死之前，再出一口恶气。杀一个够本，杀两个赚一个。
　　“对，跟他们拼了，杀一个够本，杀两个赚一个。”以魏风，朱五一二人为首的民壮们不像飞龙禁卫那般激愤，但目光中的绝望却清晰可见。他们不是士卒，即便把辎重全丢光了，回去后也未必会被斩首示众。然而向导老岳的供述，却浇灭了大伙心中最后一丝幻想。远处的那群强盗是官兵假扮的，他们习惯于杀人灭口。马车上装的全是军械，“官贼”们如果不想事后被朝廷追究，就不能让任何人活着走出这片沙漠。
　　“先别想着怎么够本！”王洵冲着远处的官贼指了指，大声冷笑。“咱们这里老少爷们，加在一起有四百多号。长短兵器，强弓劲弩，要多少有多少。他们有什么？拿着把破铁片儿就想让咱们束手就戮，没门儿？”
　　“没门儿？”
　　“拼了，拼了，人死卵朝天！”禁卫和民壮们群情汹涌，扯开嗓子附和。不被提醒不知道，听了王洵的话，大伙才发现自己这方实力比对手丝毫不弱，在兵器和辎重补给方面，还远远站着上风。
　　听到营垒之后的呼喊，敌军的动作立刻加速。可仓促之间，他们也想不出什么恰当办法来破解辎重队的弩箭攒射，只好命令一部分人下马，密密麻麻排成一个鱼鳞阵，站在最外围者每人手持一面圆盾，斜斜地护住头顶和上半身。
　　这种鱼鳞阵可以最大程度降低羽箭的杀伤力，但队形保持起来非常不容易，特别是在沙漠中，脚下忽浅忽深，整个队伍根本无法做到协调统一。每前进数步，就不得不停下来，重新整顿队伍。
　　所以王洵还有足够时间，在两军发生接触之前，最大程度地鼓舞起自己一方的士气。咬咬牙，他冲着禁卫和民壮们大声喊道：“既然他们自不量力，那就杀光了他们，咱们也好开伙做饭！”
　　“杀光了他们，开伙做饭！”
　　“杀光了他们！”
　　“杀光了他们！开伙做饭！”老周、老郑等人带头，飞龙禁卫和民壮们齐声响应。举起手中长刀和短弩，组成一道钢铁丛林。
　　“飞龙禁卫，全体都有，抄陌刀，堵在马车后边，一个活人都不要放进来！”看看士气可用，王洵迅速调整部署。
　　接下来的战斗肯定要比先前困难得多。前两次敌军之所以被击退，是因为他们没考虑到马车中有那么多伏波弩，同时也太低估了飞龙禁卫的战斗力。但幸运的事情一而再，再而三发生在同一方。有着丰富战斗经验的河西军将士也不可能连续犯三次同样的错误。
　　那就放手一搏，看看谁笑到最后。王洵虽然没有实战经验，但作为长安街头上的纨绔头目，身上最不缺的就是一股子狠劲。看方子陵等人按照自己的命令，毫不犹豫地抄起了陌刀，顿了顿，他继续喊道：“各位民壮兄弟，弩箭就全交给你们了。听魏大哥和朱大哥的号令，瞄准了射，宁可把弩箭全用光了，也别让官贼拣了便宜去！”
　　“我们……”没想到王洵会突然把如此重要的任务压在自己肩膀上，民壮头目魏风和朱五一楞了楞，本能地想推让。他们的声音迅速被淹没在一片震耳欲聋的怒吼声里，“校尉大人放心，官贼们连根弩毛都捞不到。”
　　“想要弩，他们拿命来换！”
　　“拿命来换，拿命来换！”
　　听到远处传来雷鸣般怒吼，车骑郎将古力图嗓子忍不住一阵阵发干。假扮沙盗劫掠这条路上的商队，是他和麾下弟兄们惯用的发财手段。但从没有任何一次，点子像今天这般扎手。那些商队护卫，即便人数再多，看见四下里突然涌出来的一大堆骷髅，也早就被吓破胆子了，哪可能组织起有效抵抗？而今天对面那伙飞龙禁卫，却凭借缺德的铁蒺藜和迅速的反应，硬生生地抗住了自己精心组织的第一波偷袭。
　　第二波进攻，对方的反应同样出乎自己的预料。那个带队的校尉据说从没领过兵，却比很多沙场老将还要果断。居然冒着过后被追究责任的危险，把民间禁用武器，伏波弩尽数发给了民壮。并且似模似样地组织起了三段射！
　　三百多把伏波弩连番齐射，威势大得惊人。一瞬间，古力图麾下就折进去四十多名弟兄。为了避免损失过重，他不得不以最快的速度把队伍撤了下来。同时在心中暗暗发狠，如果今天活捉了对面那姓王的小子，一定要在他身体上割开几十条口子，看着他的血被沙漠一点点吸干。
　　而这一切的前提是，自己麾下的弟兄们能顺利冲破弩箭的阻拦，靠近马车搭成的营垒，为后面的骑兵开辟出攻击的道路。慢慢前行的鱼鳞阵并不是古力图最后的杀招，在他身边，还有五十多名同族心腹。都是身上穿着清一色的明光铠，手里的横刀凛然生寒。（注1）
　　“快点，快点，别他娘的磨磨蹭蹭。老子每天大鱼大肉地养着你们，就为了这时！”心情越是忐忑，等待的滋味越是难熬。古力图握住刀柄，手指不停分分合合。为了保持阵型整齐，步卒们的行进速度太慢了，慢得让他两眼冒火。不时还有人停下来，低头在沙子中摸索残留的铁蒺藜。每当这时，整个队伍都不得不原地等待，而对面的猎物则放肆地大喊大叫，仿佛对即将到来的战斗已经迫不及待。
　　“有你们哭的时候！”古力图咬了咬牙，心中暗自发狠。鱼鳞阵走得再慢，早晚也会靠近马车。到那时……他不信一伙没见过血的新兵和三百民壮，离开的伏波弩的优势，还能与自己麾下这批杀人无数的弟兄硬撼。要知道，弟兄们每年二十几次出门做无本买卖，从来没有一次失手。
　　事实也验证了他的指挥正确。鱼鳞阵刚刚进入弩箭的射程后，对面营垒里的乌合之众果然不知所措。第一波弩箭射得太早，大部分落在了沙地上，只有很少几支射中了弟兄们手中的盾牌，“当”地一声溅起几粒火星，然后软软地掉在了地上。第二波羽箭很快又飞了出来，声势浩大，杀伤效果依旧有限。横在鱼鳞阵正面的盾墙有效地克制了它们，令大部分弩箭徒劳地跌落。见到此景，营垒里的乌合之众们愈发紧张，第三波弩箭先是迟迟不发，待到射出时，却不知道应该调整角度，依旧平平地拦腰一片，除了给盾面增添几株无羽短弩做装饰外，根本起不到任何阻拦效果。
　　被古力图派出带领盾牌手的将领名叫阿于会，也是他的一位同族。哥舒翰成功取代王忠嗣的位置之后，在河西军中大肆提拔自己的族人。导致一些突厥军官的职位如春天的芦苇般迅速拔高，其本人的能力和经验却非常有限。看到对面营垒中连续三次都是同样的招数，阿于会心中顿时涌起一阵狂喜，“加速贴过去，把马车推开！弩箭只能平射！”横刀猛地向前一指，他大声命令。同时平举盾牌，冲在了所有人的前头。
　　“弩箭只能平射！！阿于会这下赚大了！”看到自家队伍推进迅速加快，古力图心中也是一阵狂喜。军中之所以同时配备弩和弓，便是因为弩箭虽然杀伤力惊人，但攻击方式远不如弓箭灵活。无论平端还是斜端，射出的短矢都只能走直线。力道用尽后则徒劳地跌落于地。而弓箭则可以采用各种角度抛射，对敌军进行大范围覆盖。
　　又是十几支弩箭从马车后射了出来，效果几近于无。乌合之众大乱，不少人从马车后站起身，撒腿就往后跑。“通知在外围警戒的斥候，劫杀所有逃走者，一个不准漏网！”古力托笑了笑，露出满口的白牙。菜鸟就是菜鸟，哪怕它竖起羽毛，大声嘶鸣，也避免不了成为苍狼口中的一顿美餐。
　　鱼鳞阵向前越推越快，越推越快，不少盾牌手立功心切，已经顾不上再停下来等待自家袍泽。整个阵列出现了大段大段的缺口，突然间，古力图心中涌起一缕不祥的预兆。对面可是藏着几十马车军械，怎可能只懂得用伏波弩？
　　“整队，赶紧吹号角，提醒阿于会这混蛋整队，别贪功！”他扯开嗓子，大声叫喊。但一切为时已晚，有道刺眼的白光从马车后凌空而起，半空中划过一道凄厉的弧线，正正地砸在了前冲的队伍头上。
　　一瞬间，鱼鳞阵四分五裂。
　　注1：明光铠，唐代最精良的铠甲之一。有护颈，身甲前部分成左右两片，每片中心有一小型圆甲片，背部则是整块大甲板。防护力居军中十三种制式铠甲之首，造价高昂，只有少数精锐或主将的亲兵才有机会装备。
　　官贼们登时被打懵了。
　　鱼鳞阵是克制弓弩的最佳阵型。
　　河西士卒手中的盾牌乃硬木所制，表层还粘着层坚韧的牛皮，理论上完全可以挡住弩箭的攒射。他们身上的加厚皮铠也为工匠精心打造，在二十步外很难被羽箭穿透。即便个别倒霉鬼不幸被流矢射中，也不会立即致命。但是，不远处那伙天杀的猎物们居然把随身携带的漆枪当做投矛掷了出来，登时打了大伙一个猝不及防。
　　漆枪！谁也没想到专为禁军配备，华而不实的漆枪还可以这么用。当八尺多长的枪身带着风声从半空中落下之时，河西士卒们习惯性地将手中盾牌斜向上举。这是他们按照平素所接受训练做出的本能反应，以前的经验证明，此举对付羽箭抛射行之有效。然而，对于装在漆枪前端的利刃来说，手中的盾牌实在太薄了。长达两尺的枪头如戳纸一样戳透了盾牌上的牛皮、硬木，刺穿盾牌后胸甲、捅破胸甲后的肋骨，将冲在队伍最前方几个持盾者直接钉在了沙地上。（注1）
　　“啊——”凄厉的惨叫声连绵不绝。原本坚实得如乌龟壳般的鱼鳞阵，正中央立刻出现了巨大的裂纹。不幸的是，营垒中的飞龙禁卫们平素训练太差，攻击根本做不到整齐划一。十几杆漆枪抛起得太晚，落在了大部队之后，却恰巧顺着鱼鳞阵的裂缝砸了进去。绝大多数走空，一头扎进沙漠中，枪尾四下乱扫。只有两三根却直接命中内层河西士卒的胸口，将倒霉蛋戳了个透心凉。
　　精钢打造的惯性未衰，继续急冲向下，钻进沙地，将伤者的身体支在半空，形成一个怪异的三角。
　　“啊——”“啊——”惨叫声不绝于耳。两名濒死的官贼双脚在地上徒劳地乱蹬，试图将自己从漆枪上拔出来。但他们的努力只给自己造成了更大的痛苦，刺入沙地的漆枪摇摇晃晃，始终不倒。在双腿的推动下，濒死者的身体以漆枪为圆心，围着枪杆不停的画圈。每转一圈，沙地上的血迹便扩大一重。
　　没有人肯上前将他们从痛苦中解脱出来。被打懵了的官贼们本能地向两旁躲闪，仿佛闪得稍慢些，濒死者上的晦气就会传给自己，令自己成为下一波漆枪的攻击目标。有几个官贼过于胆小，竟然不顾自己一方领军者的严令，转身向后逃去。这个动作更加致命，躲在马车后寻找机会的民壮们，立刻毫不犹豫地扣动了弩箭的扳机。数以百计的短弩呼啸而至，追上逃命者，将他们没有盾牌防护的后背，射成一株株刺柳。（注2）
　　“不要慌，不要慌。冲过去，冲过去！”毕竟曾经在沙场征战多年的老手，在损失掉六十几名弟兄后，河西军校尉阿于会终于做出了正确反应。
　　鱼鳞阵所在位置距离猎物藏身的车墙仅剩下二十余步，只要弟兄们举着盾牌继续前冲，猎物们即便有机会掷出第二轮漆枪，在漆枪落地之前，弟兄们也冲到了车墙底下。只要推开挡路的马车，几百河西老兵，没有拿不下一群乌合之众的道理！
　　听到命令，一众河西老兵缩在盾牌后互相张望。被漆枪射中的人其实不算多，但死状却惨烈无比。手里的盾牌和身上的皮甲根本起不到防护作用，谁也不敢保证，自己是不是下一名倒霉鬼。
　　“冲上去，冲上去！”躲在几名亲信身后，阿于会大喊大叫，“他们哪来的那么多漆枪。给我冲，冲得越慢，大伙死得越快！”
　　话音刚落，一杆漆枪呼啸而至。阿于会不敢硬扛，迅速向侧面躲闪，同时将一名亲信拉在了自己的胸前。“噗！”疾飞而至的漆枪落在他原来站立的位置，入地两尺，枪尾上下跳动，扫起一片黄烟。
　　“看见了没，能躲开！”虽然被吓得脸色煞白，阿于会嘴巴反应却丝毫不慢。指着还在颤抖的漆枪大声嚷嚷。
　　的确，速度是投矛的致命缺陷。河西老兵们的精神陡然一振，举起盾牌，慢慢又开始向一起靠拢。对面的弩箭急促射来，却无法阻挡裂成数块的鱼鳞阵慢慢重新聚成一个整体。
　　“咚咚，咚咚，咚咚咚咚！”几乎与此同时，低沉的鼓声从众人背后响了起来，在空旷的大漠中显得格外苍凉。鹰扬郎将古力图根据自己的判断，发出了最后命令，只许向前，不准后退。
　　两军阵前，闻鼓不进者，斩。也许发现了漆枪并不像想像得那样可怕，也许知道自己已经无路可退，官贼们内心深处最后一点血性被激发出来，长嚎一声，用盾牌护住身前要害，低头便往前冲。几百双大脚带起漫天黄尘，顷刻间遮住漫天星斗。
　　见到敌军开始玩命，车墙后的民壮们紧张得双手颤抖。在魏风和朱五一二人的指挥下，他们按照事先说好的次序，轮番向烟尘中发射弩箭。但起到的效果却微乎其微。漫天沙尘严重干扰了大伙的视线，对死亡的恐惧也使得他们的动作越来越生涩，越来越僵硬。
　　王洵、方子腾、老周、老郑、以及一干禁卫继续抓起漆枪向外投掷，却再也收不到与先前同样的效果，很快，大伙临时收集起来的漆枪就被投完了，敌军所带起的烟尘，也扑到了车墙近前。
　　眼看着远处的烟尘已经接近猎物的位置，古力图满意地点点头，刀锋前指。“所有人准备！”他沉声对身后的骑兵下令，心中带着一点点快意。损失掉几十名弟兄不是什么大事，只要把飞龙禁卫们押运的辎重抢到手，草原上有的是想当兵吃粮的牧民。每人发一把兵器，就可以重新拉起一支队伍。关键是不要让带领飞龙禁卫的那小子趁乱跑掉，此人眼下虽然还是个雏儿，一旦羽翼丰满了，肯定会给河西军带来大麻烦。
　　不知不觉中，古力图于心里再度调高了对王洵的评价。反应够快，遇事够沉着，出手也够果断。刚才将飞龙禁卫们的随身漆枪当做投矛向外丢的举动，更是一记神来之笔。如果易地而处，古力图自己都不敢保证能在危急关头做出和王洵一样的决断。要知道兵器武者乃保命之本，临阵丢掉平素用习惯了的家什，即便身边有现成的兵器更换，也未必能使得顺手。
　　而战场上，每一招都是性命攸关。反应稍慢，就有可能身首异处。姓王的小子