官居一品-第173部分

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　　“哦，别敲了，他们家没人了。”老汉端详他半晌，感觉不是个坏人，便打开门道：“过来我家吧。”手下这才恍然，原来大人这是项庄舞剑、意在沛公啊！
　　“多谢老人家。”海瑞感激不禁道：“我会给您钱的。”便和手下牵着骡子进去老人的院子。
　　“什么钱不钱的，”老汉一边给他俩指栓牲口的桩子，一边打趣笑道：“你是个教书先生？”
　　“不是，账房。”海瑞道。
　　“都差不多。”老者将他俩领进屋去，给他介绍自己的家庭成员，老伴，还有一个七八岁的小孙子，里屋里还有媳妇儿和闺女，当然不会出来相迎了。
　　老婆子便为客人张罗饭食，老头请他坐下，拉着孙子道：“这是大儿子的，小儿子的还在怀里呢。”说这话的时候，一脸的自豪。
　　庄户人家的晚饭自然粗鄙，黑面汤加粗粮饼子，还有些萝卜咸菜而已，但对海瑞来说，吃什么都是一样的，倒是那手下吃惯了白面，嗓子受不了粗粮，只好推说有胃病，喝汤吃咸菜。
　　海瑞本来就是农家出身，又见多识广，此刻刻意与对方拉近距离，自然不太困难。一顿饭下来，便已经跟那老汉称兄道弟起来。
　　“您的儿子呢？”吃饱了饭，海瑞端着粗茶碗，轻啜着杯子里的苦茶，问道。
　　“哦，两个儿子都在大户家当长工。”老者笑道：“现在农忙时候，老爷家的活太忙了，便都住在庄子里不回来，管吃管住，还双份儿钱，划算的很。”
　　“原来如此。”海瑞呵呵笑道：“我说隔壁家里怎么没人呢，原来是给人扛活去了。”
　　“哈哈……”老头笑道：“我说你这位先生，光会算账不看世事，老魏家那么大的宅院，自己的活都干不过来……”说着一下子消沉下去道：“哎，可惜那都是以前的事儿了，那家已经破了。”
　　“破了？”海瑞装作好奇问道：“怎么破了？”手下现在对大人佩服的五体投地，心说，原来除了声东击西，还有抛砖引玉的目的啊……
　　“破了就是破了，问那么多干什么！”老头突然烦躁道。
　　“哦，”海瑞被训了，仿佛很不开心，一脸的沮丧坐在那里。
　　老者大感抱歉道：“我给先生赔不是了，您千万别在意，只是他们家的事儿啊，咱们还是别提的好。”
　　“怎么？闹鬼吗？”海瑞一脸紧张道。
　　“不是闹鬼，是人闹的。”对于很多热情似火的人来说，保守秘密实在是太困难的一件事了，这老先生恰恰就是其中一位，虽然提醒自己不说不说，却还是忍不住透露一星半点。
　　“人闹的？”海瑞好奇更胜了，追问道：“您快说说吧，好奇死我了。”
　　“不是我不想说，”老者苦着脸道：“实在是说不得。”
　　“怎么说不得了？”海瑞问道：“有什么难言的苦衷？”
　　“哎，那就跟你简单说说吧。”老者心说‘要是不说的话，非得把咱俩都憋死’便道：“隔壁因为一些事情，得罪了大人物，结果一家被逼得死的死，散的散，就是这个样子，”说着紧紧抿住嘴道：“这事儿不能说太细，你就别再问了。”
　　“难道官府不管吗？”海瑞那会听他的。
　　“官府？”老者哂笑道：“没有官府在后面撑腰，谁能如此横行霸道？”心中暗暗告诫自己说：‘好了，就此打住吧，可别再说了。’
　　“原来如此。”海瑞呵呵一笑道：“您看，说是不说不说，您全给我讲明白了啦。”
　　“我没讲多少啊？”老者奇道：“就这几句你就听明白了？”
　　“嗯，我这人理解能力超强。”海瑞笑道：“不信我给您复述一遍。”便将那魏有田所讲，隐去姓名和非得亲见才能得的细节，讲给老汉听。
　　老汉一脸错愕，然后给自己两个嘴巴子道：“这是嘴吗？这是个漏勺啊！”
　　海瑞却心中一片冰冷，因为按照魏有田所述，那天抓人的时候，是县衙里的捕头，后来他还去县城告状，见过县令老爷哩！
　　那就是说，这件事上，昆山县令祝乾寿真的脱不开干系了。
　　第四二五章　都卖的什么药？
　　见老者一脸懊丧，海瑞安慰道：“老丈你放心，我是个外乡人，明天就要走了，今天这话只当是长夜无聊，我俩解闷用的，明天我就全忘了。”
　　“真的？”老者问道。
　　“那当然了，”海瑞点头道：“你好心留宿我，我怎么会害你呢？”
　　老者这才放了心，便点点头，喝口水，道：“罢了，既然你都知道了，那咱们就说道说道吧。”将憋在心里直痒痒的秘密，一点不留的讲了出来。
　　他说魏家确实因为田地被冒献，而与沈五结下梁子，并打跑了前来收地的人，结果引来了沈五的报复，他们雇请巡检司的官差卷土重来，将魏家的三个儿子打伤，强行占了他们家的地，并扬言魏家要是敢再胡闹，就要了他们全家的命！
　　有道是祸不单行，魏家正叫天天不应、叫地地不灵呢，雪上加霜的事情发生了——魏有田的二儿子因为后脑勺被打伤，没几天就一命呜呼了。
　　悲愤之余，老大和老三决定进城告状，谁知状没告成，人却被县太爷给下了大狱。魏有田又去讨个说法，结果被撵出县城，由官差盯着驱逐出境，他老婆本就身体不好，又连遭打击，竟然也死了……
　　魏家的悲惨遭遇，引起了乡亲们的义愤，原先觉着县太爷还不错，现在才知道天下乌鸦一般黑，昆山县也不例外……事出之后，巡检司的人数次下来，威胁他们不许跟任何人提及此事，否则就如何如何云云。
　　听完他的讲述，海瑞已经是怒发冲冠了，重重一拍桌面道：“这真是岂有此理！”唬得老汉一屁股坐在地上，礼物里睡觉的小孙孙，也哇哇大哭起来。
　　第二天，辞别了老汉一家，海瑞吩咐跟班速速去府城报信，自己却没有离开，而是挨门串户，开始打听魏有田的事儿，谁知闻者变色、闭门掩户，纷纷避之不及。
　　海瑞并不气馁，一家家继续敲下去，谁知事儿没问出来，还反把狼给招来了。
　　“就是他！”本村里正带着巡检司的人，从远处跑过来，对着孤身一人大喊大叫道：“就是他到处打听魏有田的事儿！”
　　巡检司的官差围住海瑞，先上下打量一番，只见他衣着普通，面色黝黑，一看就不像什么人物，不由放心问道：“你是什么人？”
　　“路见不平的人。”海瑞淡淡笑道。
　　“跟我们走一趟吧！”头目冷笑道。
　　“为什么？”海瑞问道：“我犯了哪条王法？”
　　“在这里我们就是王法！”头目鬼笑一声道：“带走！”便有如狼似虎的官差上前，要将他用链子锁了。
　　海瑞一摆手道：“不用锁，我自己会走！”
　　还没说完，便听人道：“哪来那么多屁话！”被用铁链捆了上身，拖着往村外去了。
　　那留宿他的老汉看了，吓得面无人色，赶紧把门紧紧关上，祈求佛祖保佑，不要牵连到自己。
　　且说那跟班急匆匆回到苏州城，手持着海瑞的亲笔信，直接进了府衙，见到了值守的归有光。
　　归有光大惊失色，赶紧去签押房找沈默。
　　看了那封信，沈默面色变得很难看，皱着眉头不发一言。
　　“大人，得赶紧派人去找海大人啊！”归有光着急道：“万一他要是有个三长两短，咱们的麻烦可就大了！”
　　“现在的麻烦就够大的了！”沈默阴着脸道：“祝乾寿骗了我，海刚峰又决意插一杠，这件事只能摆在台面上来了，不管最终结果如何，我这张脸算是丢尽了！”
　　“大人，”归有光顿一顿道：“赶紧把海大人找回来，还是可以将这件事压下去的。”
　　“不可能了，他为什么把手下都支走，自己一个人在那里？”沈默摇头道：“就是想给那些人机会，让他们对付他，好把事情闹大，逼得省里、甚至朝廷，不得不过问此案！”说着重重叹一声道：“那个祝乾寿，官声向来是不错的，怎么也干这种官匪一家的缺德事？还有那个海瑞，我都把他发配去管河工了，就不能少管闲事吗！”
　　“大人息怒。”归有光赶紧劝道：“无论如何，现在得先把海大人找回来吧。”
　　“现在的麻烦就够大的了！”沈默阴着脸，点点头道：“你赶紧带人去吧，我随后就到！”
　　“去吧。”沈默终于点头道：“你拿我的令牌，赶紧把海瑞找到，然后将他和祝乾寿都控制住！”
　　归有光赶到昆山县时，已经是下午时分了，跟着那随从，到了出事的村子里，询问海瑞的下落。
　　有了海瑞的教训，都支支吾吾不敢说话。归有光是老刑名，立刻看出其中有蹊跷，冷声道：“不妨告诉你们，那人是长洲县令，因事路过你们村，如果有个三长两短，你们全都得偿命！”当然不至于，但就得这么吓唬。
　　果然吓得人慌了神，赶紧招认道：“被巡检司的人带走了……”
　　“糟糕！”归有光自然知道那些人有多恶劣，赶紧率众而去，直奔五里外的巡检司驻地……巡检司虽然隶属于县衙，但因为负责县城以外地区的治安，所以都在乡镇上办公。
　　当到了地头，天已经完全黑下来了，巡检司的院子也大门紧密。
　　“开门！开门！”毫不客气，直接砸门。
　　“什么人？”院子里的响起了难听的咒骂声：“不想活了吗！”
　　“我们是苏州府衙的！”外面的官差高声道：“再晚开一刻，活不成的就是你们了！”
　　“啊……”里面人一片慌乱，赶紧跑过来打开门。
　　门一打开，里面人便被府衙官差制住，看清确实是上面来人，还有个穿着从六品服色的官员，昆山县的官差哪敢反抗，全都束手就擒。
　　“你们今天抓到的人呢？”天色黑，归有光的脸色更黑：“就是那个里正带你们去抓的。”
　　“送到县里去了。”昆山巡检赶紧道：“我们县尊说了，凡是我们抓到的人，都得立刻交给县里关押，不得私下询问。”
　　“真的？”
　　“就是给小得个胆子，也不敢骗您老呀！”昆山巡检陪笑道。
　　“跟我去县城！”归有光翻身上马，两个府衙官差，便将那昆山巡检绑在马上，牵着往外走去。
　　当一行人到了县城，天才蒙蒙亮，又等了好一会儿城门才开，归有光一行人进了苏州城，直奔县衙而去。
　　到了一问，衙门的人却说县尊大人出城去了，仍然未有归来。
　　归有光顾不得那么多，手持沈默的令牌，命昆山典史将巡检司抓的人送过来。
　　典史却说，县尊大人有命，没有他的命令，天王老子也不能提走那人。
　　归有光一听，冷笑道：“你就把你家县尊害死吧！”
　　典史面色数变，斟酌一下道：“还是等堂尊回来再说吧。”
　　见诈唬无效，光天化日的，归有光也不能大闹府衙，只能命人将大牢看紧了，自己气哼哼的坐在县衙等祝乾寿回来。
　　等到中午时，沈默来了，但他没有穿官服，没有带仪仗，只是由铁柱几个护卫着，站在县衙门口看热闹……既然事情闹大已经不可避免，自己就得将其办得漂漂亮亮，万万不能再揣着原先那种蒙混过关的想法，不然就算面上过去了，自己的名声可也全毁了。
　　要来一场‘短、平、快’，就得谋定而后动，先让各路神仙都现了原形，自己才好出场，快刀斩乱麻，牛刀杀小鸡……至少他是这样想的。
　　大概到了午时初，祝乾寿终于回来了，他没有坐轿子，而是骑着马，且有些灰头土脸，还汗湿衣襟，看上去十分的狼狈，随从的官差也个个掩不住的疲倦，脚步都有些踉跄。
　　‘怎么跟遭了倭寇似的？’沈默暗暗奇怪道，但是人家一进了县衙，他这个‘路人甲’就没法跟进去了，只好在外面苦等归有光出来。
　　话分两头，先不理被挡在门外的沈大人，我们跟着祝县令进去……
　　一进城，祝乾寿便已经听说府里来人了，所以他毫不惊慌，见到归有光后，拱手道：“原来是震川公，您来敝处所为何事？”
　　归有光阴着脸道：“祝大人管教的好手下，我凭着府尊大人的命令，都提不出人来！”
　　祝乾寿微微一笑道：“他们就知道惟命是从，您别跟他们一般见识，下官给您赔不是了。”说着一挥手道：“去把归大人要的人提来。”又朝归有光拱拱手道：“震川公稍待片刻，下官去换下这身脏衣服来。”
　　“我的衣服也脏了。”归有光冷声道：“咱俩一块去吧。”
　　摆明了怕我耍花样啊！这引得自命清高的祝乾寿颇为不快，哼一声道：“悉听尊便。”便甩手去了后堂。
　　归有光果然跟在后面，两人一起进了厢房，祝乾寿也明白过来，挥手斥退侍女道：“都下去吧，不用伺候了。”
　　待所有人都出去，归有光劈头一句：“好一个祝健卿啊，竟然连跟你同级的七品县令也敢抓！”便将祝乾寿一下子打蒙道：“这话什么意思？”
　　“你可知监牢里关的是谁？”归有光冷笑道：“是海瑞海刚峰！”
　　“不可能……”祝乾寿做出第一反应后，才想到归有光不可能拿这事儿开玩笑，不由变了脸色道：“到底发生了什么事？”
　　归有光便将海瑞在魏家村被抓的事情，简单讲给他听。
　　一听‘魏家村’三个字，祝乾寿就明白了三分，面色阴晴变换一阵，竟然恢复镇静道：“呵呵，一场误会啊，待会得向海大人当面赔罪。”
　　看他若无其事的样子，归有光暗暗生气道：‘你是不见黄河心不死啊！那就待会走着瞧。’
　　待两人洗刷更衣完毕，回到二堂时，那被巡检司抓到、又扭送县衙的老兄，已经站在了堂前。
　　两人一看，可不就是海瑞吗！只见他衣衫破碎不能遮体，脚上还少了一只鞋，面上有擦伤，胳膊上带淤青，一看就是受过一番‘礼遇’，好在精神尚好，双眼有神，显然还没有被折腾过头。
　　一时间，堂上气氛有些诡异，因为不止三位大人相互熟识，就连不少昆山县的衙役，也是见过海瑞的……大伙心里都哀嚎道：‘这下可怎么收场？’面上还得装作什么都没发生的样子。
　　好在海瑞表现的很淡定，他拢了拢散乱的头发，对边上一个官差道：“你脚臭吗？”
　　那官差愣了片刻，才赶紧道：“不丑不丑，今早晨才换得干净鞋。”
　　“脱下来。”海瑞沉声道。
　　“啊……”官差不禁叫一声，但这种环境下，他不得不妥协，乖乖脱了鞋。
　　海瑞把自己的破布鞋一甩，吧嗒一声落在堂中，接着穿上那官差脱下来的鞋，看看两位大人，便背着手往后堂走去。
　　归有光和祝乾寿只好赶紧跟上。
　　待进了签押房，没了外人，海瑞当仁不让的坐在大案后，冷冷的注视着后进来的祝乾寿，仿佛忘了这是人家昆山县衙，以为是自己长洲县的衙门似的。
　　这让祝乾寿很恼火……话说他真的很容易恼火……便一屁股坐在对面，毫不相让的与海瑞对视着。
　　看着这两个斗鸡似的家伙，归有光知道自己又得当‘和事老’了，伸手在视线交汇处挥一挥，切断两人的目光，问海瑞道：“海大人，你的身体没事吧。”说着笑笑道：“看你一路走来，四平八稳，应该是没事儿的。”
　　“错。”海瑞一点不像开玩笑的，悠悠道：“我受了严重的内伤，大去之期不远矣，明天就上本吏部，请求致仕。”
　　归有光苦笑道：“刚峰老弟，莫要开玩笑么。”
　　海瑞依旧板着脸道：“批不批是吏部说了算，归大人似乎还无权定性吧。”
　　“这个……”归有光气结、语塞，但还是得和稀泥啊，谁让他是沈默的人呢？又看向祝乾寿道：“祝大人，海大人这是有气啊，你快赔个不是，请他不要生气啦。”
　　归有光满心以为他肯定会答应，因为事情闹大了，肯定没他好果子吃。谁知祝乾寿竟然慢悠悠的点头道：“海大人既然受了内伤，就该好好调养，在担任繁重的政务，就太不人道了，我支持你上本致仕……”不理归有光的下巴快掉到地上，他继续道：“如果有必要的话，我可以为海大人开验伤证明。”
　　海瑞也有些糊涂了，他两眼圆睁，不转瞬的瞪着祝乾寿，想从他脸上看出哪怕一丁点慌乱……在海瑞看来，这些官民勾结、贪赃枉法的罪人，最怕跟别人对视，因为那样会泄露他的色厉内荏。
　　然而他失望了，因为在祝乾寿的眼中，除了镇定之外，竟还有跟他一样的坚定，就是没有哪怕一丝慌乱。
　　‘还真是个难缠的家伙啊！’海瑞心中奇怪道：‘他到底什么意思？’便决定单刀直入：“魏有田的案子你知情吗？”
　　“知情。”祝乾寿淡淡道。
　　“你怎么看？”海瑞接着问道。
　　“无可奉告！”祝乾寿依旧不咸不淡道。
　　“那兄弟俩呢？他们是被你害死了，还是继续收监？”海瑞沉声问道。
　　“无可奉告。”祝乾寿道：“海大人，你是赶紧上书请求致仕吧，在这之前，谁问我都不会说的。”
　　海瑞审视他半晌，突然心有所悟，竟收起愤怒道：“好吧。”
　　归有光能明显感觉到自己的不受待见，不管是海瑞还是祝乾寿，都不跟他主动说话，这让他很很郁闷，便道：“海大人，如果没有别的事，请跟我回去吧，府尊大人还等着你回话呢。”
　　“哦，”海瑞道：“请归大人回去告诉府尊，我海刚峰受了内伤，正在静养，等身体稍好些，马上回去复命。”
　　祝乾寿也点头道：“是啊，伤者不宜移动的，大人‘通情达理’，肯定会体谅的。”转眼间，两人竟好似成了战友，这让归有光很郁闷，尤其是‘通情达理’四个字，明显加了重音，这让他听着像是挑衅。
　　第四二六章　大奸似忠
　　“好吧，既然二位如此坚决，”泥人尚有三分土性，归有光终于怒了，他掸掸纤尘不染的衣襟，起身道：“那归某就不强求了，反正大路朝天，咱们各走一边就是了。”说完便拂袖而去。
　　气呼呼的一出门，归有光便看到沈默的贴身护卫三尺在拈花微笑……准确的说，是在向街对面那个卖酸梅粉的小娘子暗送秋波。
　　无心理会三尺的花痴行为，归有光心说：‘原来大人已经到了！’竟有些欢欣雀跃起来，好似受了委屈的孩子见到依靠一般……虽然依两人的年龄，应该倒过来才对，但有志不在年高，怂包不嫌年老，却也没什么大不了的。
　　他跟着三尺到了临近的一家酒楼，在顶层见到了独酌的沈默。
　　“大人……”归有光沉声道。
　　“坐下说。”沈默微微一笑道，如春风一般和煦，让归有光的郁闷也减轻不少。
　　“哎……”归有光叹口气，郁卒的坐下道：“大人，我看他们俩是串通一气，想要把您驾到火上烤啊！”
　　“什么意思？”沈默夹一筷子笋丝，慢慢咀嚼道：“海瑞和祝乾寿成了一伙吗？”
　　“是的。”归有光肯定的点点头，对沈默讲述起今日的所见所闻。
　　听完归有光的讲述，沈默沉默了足足一刻钟，终是自嘲的笑起来：“震川公，为什么所有人都觉着我一定是徐家的走狗？”
　　“大人……我知道您不是。”归有光轻声道。
　　“我知道你在安慰我，不过我确实不是，”沈默摇头道：“徐阁老虽然录取过我，我也很感谢他，可这并不意味着，我会将自己的一切都卖给他。”说着压低声音道：“况且我的老师只有一个，并不是他徐阁老。”
　　“这个……属下自然知道，可没法让清流知道，让天下人知道。”归有光小声道。
　　“你说的很对啊……”沈默缓缓点头道。天下人向来轻授业之师徒，而重门生座师。究其原因，无非是前者是学业上的师徒；后者却是官场上的。授业老师，多是‘退、隐、罢、不仕’之士，将学生送上考场后，便帮不上什么忙了；而官场座师是高高在上的部堂高官，可以带来荫庇关联，还有同气连枝的师兄弟，对一个人的仕途极为重要。
　　世人功利，两相比较，都相信官场师徒才是真正的师徒；相反当年真正传道授业解惑的老师，却被有意无意的淡忘了。
　　“不用问，海瑞和那个祝乾寿，也是这样想的。”沈默道：“所以他们想把这件事闹大，惊动朝廷，就算不能让皇帝过问，也要让徐阁老的政敌知道……”
　　“您是说，他们是想借刀杀人？”归有光吃惊问道。
　　“嗯，他们那两把刀也就能杀杀鸡，对于徐家是无可奈何的。”沈默颔首道：“所以才想到这个法子。”
　　“太幼稚了！”归有光怒道：“这是赤裸裸的胁迫，自以为清高的卑鄙！”
　　“呵呵……”沈默苦笑道：“卑鄙到谈不上，但确实要把我伤的够呛——在外人看来，我就是徐家的保护伞；徐阁老却八成会以为，是我在后面指使的，我是必然要猪八戒照镜子，里外不是人了。”
　　“大人，您得赶紧想个办法，”归有光紧张道：“可不能让他们得逞啊！”
　　“嗯。”沈默点点头道：“我这就回府城，你把祝乾寿给我传过来。”
　　“那海瑞呢？”归