官居一品-第370部分

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　　在他的印象中，老师是私塾中严厉苛刻的老学究，是码头边潇洒作别的真名士，是朝堂上与奸党势不两立的强项令，是刑场上慷慨赴死的铁汉子……但无论哪种，老师的形象都是腰杆挺直，面上带着轻蔑倔强的表情，这一点从未变过。
　　但现在，他终于看到了老师痛苦脆弱的一面，原来老师并不是不在乎，他的佯狂、他的豪放不羁，都是为了麻痹自己那颗骄傲的心……是的，老师是骄傲的，从来都有强烈的自尊心，但现实让他一次次遭受打击，从来没有真正舒展过眉目，平生所作唯一一件大事，也遭到不少人的非议……
　　是的，有很多小人非议于他，沈默也有所耳闻，他们以小人之心、度君子之腹，沈炼就是仗着自己有两个贵门生，知道自己不论惹多大祸，都能安然无恙，才敢铤而走险，弹劾严家父子的。不然为什么他最早上书，却安然无恙，逍遥自在？而跟着上书的杨继盛等人，却死的死，残的残，没一个好结果呢？
　　特别是今年，严党倒台之后，上面几次放出风来，要重新任用那些因为触犯严党而被罢官的官员。其中沈炼的呼声就很高，当时沈默觉着，老师就是不答应复出，也会跟高兴的，所以乐观其变。同时，那种沈炼‘沽名钓誉、所谋非小’的说法，也就更加有市场了。
　　虽然绝不是主流，但十分的刺耳，也传到过沈默的耳朵里。按照沈默的人生哲学，不管你干什么，总会有人说怪话的，你若是跳出来争辩，就正中了他的下怀，成了他出名的梯子，所以沈默一直保持沉默，希望时间能带走这些无聊的质疑。
　　但他终于知道，自己错了，大错特错！他能做到宠辱不惊，云淡风轻，是因为他拥有的太多了——一路走来‘六首状元、天子门生、最年轻的封疆大吏，最年轻的部堂高官’这些耀眼的光环便一路伴随着他，让他根本不用在乎别人的诽谤，更没必要为自己辩护。
　　但老师不是啊……他几乎已经一无所有，所以无比珍视正直的名声，也就无法忍受别人的质疑，甚至是一叶障目、不见泰山，只听到那些质疑他的声音，却看不到更多人是赞许他的——在后面的文字中，沈炼甚至发出，‘如果当初死在宣府的刑场上，是不是就不会引来这些质疑？’的哀鸣，可见谣言对其伤害，已经到了销魂刻骨的地步。
　　一位注定要名垂青史的英雄，临死前却在为自己的名誉苦苦自辩，这既是他自己的悲哀，也是这个民族的悲哀……沈默知道，只要老师的死讯一传开，一切的质疑和诽谤，都会被哀思缅怀和清一色的赞誉所代替，可为什么一定要人死灯灭以后，所有人才能放下成见、放下心中的阴郁呢？难道不知道，你们现在说什么，逝者都永远听不见？
　　想着老师临终前的委屈，后悔自己对老师的关心，之停留在表面上，从没换位想过，老师到底是怎么想的……沈默的泪水便不受控制，擦干了又流下，许久许久才平复下来，继续看下去。
　　沈炼毕竟是沈炼，纵使有多少不满，有多少牢骚，那也是出自对这个国家的热爱，所以他用了更多的篇幅，向沈默描述这些年来，对北疆形势的观察，并提出了自己的看法。
　　他说，没到北疆之前，我总听说，鞑虏人面兽心，像狼一样凶猛、蜂一样狠毒，残暴缺德，违背了天经地义，像烛火幽灵一样，在北疆之地往来流窜，延绵百年而成我心腹大患。
　　不止是我，朝廷的士大夫也这样认为，他们相信，蒙古人天生就是我们大明的敌人，假若粮草有积蓄，兵马充足，一定会燃起战火，侵扰边境；即使以谦卑的语言来叩关求通好，贡献礼物请求朝见？也不过是希望得到互市的机会，占大明的便宜。这种看法根深蒂固，似乎是绝对正确的。
　　但我已经在边疆生活了整七年，每天都睁大眼睛，观察着这里发生的事情，对大明的北疆边患，也算有些发言权了——我想说的是，我的看法改变了。
　　首先要承认，蒙古人从来不缺勇武，且经过这百多年的繁衍生息，早像野草一样地芟延而难以锄尽，像游鱼一样在无边的草原上难以捕捉，哪怕以徐达、常遇春、蓝玉、成祖之能，率领曾经平定天下的强兵劲旅，都不能将其铲除，现在我大明中衰，武将蠢如猪，军队不堪用……我知道朝廷有意将在南方取胜的军队调过来对付蒙古人，但恕我直言，哪怕出二三名将，率数万精锐，可以在战场上击败对方，但绝不可能将其全部消灭，而且我大明边境延绵数千里，蒙古人占尽了机动灵活的先机，而据我所知，南方的将领中，甚至有不会骑马的，所以我要说，依靠武力，是永远无法解决北疆问题的。
　　但我发现，其实蒙古人也是人，成吉思汗的雄心早已在他们的血脉中消退，也许一些王公贵族还存着妄想，但蒙古百姓早就厌倦了困苦的生活，渴望能安定下来，用他们的出产，换取生活的物资，甚至能像中原人一样，过上富足的生活。我不是为敌人说好话，因为一个可悲的事实是，经过蒙古人这些年的反复掠夺，我们的边疆省份，已经与他们一样赤贫，蒙古人现在的打劫，根本抢不到必须的东西，他们又不敢深入内地，朝廷还关闭了互市，所以他们一直处于物资极度匮乏的状态。
　　而且我要指明的是，现在对北疆破坏最大，让老百姓深受其害的，是大明自己的军队，而不是蒙古人。那些养兵自重的九边将领，将士兵和百姓视为自家的私产，毫不顾忌的压榨剥削他们。老百姓都说，蒙古人虽然如狼似虎，但一年只来一两次，捱过去还能过一段时间安生日子，但边军整天都在，让他们全年都生活在水深火热中。
　　所以老百姓才会不顾生死，逃到板升去。背叛有如山崩地裂，形势危急像堤防断塌——大明的百姓受不了本国的压榨，逃到长城外，请求敌军的保护，这是多么讽刺的一件事，也恰恰证明了，谁才是最大的祸患。
　　官府军队不思悔改，却将他们定性为‘叛国’，一旦抓住要株连九族，我说这好比外面狼和家里虎，都是要吃人的，老百姓只能选择一个吃得少一点，能让他们活得时间更长的野兽罢了，就算是叛国，那也是因为这个国家不值得他们留恋了！
　　况且他们虽然委屈于虏手，却仍穿着华夏衣冠，婚丧嫁娶，都按华夏的礼节仪式，我认为他们还是中国人，没有背叛自己的国家，只是形势所迫，逃离了朝廷罢了。我认为，对于这些人，不应该加以迫害，反映该反省自己的错误，采取温和的对策，尤其是要解决自身的问题，才能消除他们心中的怨恨，使百姓不再叛逃。
　　而且我发现一个现象，很多蒙古牧民，也举家搬迁到板升地区，与‘大明叛民’杂居，相处融融——你师母曾经在那里居住过一段时间，亲眼所见，他们一同放牧、一同耕种，说着一样的话、生活习惯也大致相同，很难分出哪是蒙人，哪是汉人了。
　　所以我现在认为，蒙古人与汉人确实有深仇大恨——他们灭过我们的国家，我们也灭过他们的国家，他们杀了我们很多人，我们也造成了他们无数的寡妇，但冤冤相报何时了？如果能让两族人民休戈偃武，不再打仗，为什么不能先放下仇恨呢？
　　第七二二章　绝命书（下）
　　沈默相信，只有超脱了一般士大夫的功利心，完全站在老百姓的角度，来看到明、蒙关系，才能跳出‘你死我活’的窠臼，走出一条新路来。
　　以沈炼的看法，朝廷解决边疆问题的重点，在于内外兼修，对内要整顿卫所、铲除毒瘤，提高战斗力，至少能抵挡住蒙古人的进攻；同时为边疆百姓创造宽松的生存条件，对板升叛民也要一视同仁，尤其不要追究连坐，这样才能增加边疆百姓的向心力，使蒙古人失去耳目帮凶，此消彼长，对大明的危害自然降低。
　　沈炼说，在对内政策取得显著成效的基础上，蒙古人必然会以谦卑的语言来叩关求通好，贡献礼物请求互市，这时候应该要抱有尊重安抚的态度，不要欺辱他们。答应他们互市的要求，接受他们的礼物。如果盲目拒绝、粗鲁对待，只能激化双方的矛盾……一国之主政者，不应该因为无谓的意气之争，而做些有害无益的蠢事。
　　要知道，我们答应互市的根本目地，不是得到他们的牛马，甚至不是为了消弭战争，而是希望他们能向我们靠拢，与我们书同文、车同轨，尊奉我们的礼乐教化。
　　如果以礼文仁德招徕他们，赐给他们典籍，那么汉家的礼文仪节、典章制度、政治法规，便可进入从来不曾到达的草原地带，使他们诚心归附。到时候无需百万大军、十万铁骑，他们就会提壶箪浆、以待王师，愿意倒戈投降，这是多少兵马都做不到的。
　　沈默十分叹服老师的见解，但他已经不是初到贵地、两眼一抹黑，对什么都不太清楚时候了，他现在是一个有着丰富政治经验，对国政大事有着清醒认识的，还算成熟的政治家了。
　　所以对任何事情，哪怕是老师的遗书，他都有自己的看法，绝不会盲目相信。在沈默看来，老师的看法绝对是划时代的。要比那些士大夫盲目的‘汉鞑不两立’，人性的多，也实际的多。
　　但坦白的说，老师的看法还是太主观了——或者说在一个致命的问题没法解决之前，他的美好愿景就永远无法实现。
　　虽然有些刺耳，可沈默现在愈发相信，‘人民意志’这种东西，尽管有时可以翻江倒海、改朝换代，但绝大多数时候，是飘渺无力的——一个国家、一个民族的命运，其实是由少数人掌握的，这些人的抉择，决定了这个国家和民族的生存方式、前进方向，以及大多数人的福祉命运。
　　所以沈默的目光不仅看到占人口大多数的平民，更放在那决定性的少数人身上……
　　首先看大多数——蒙古人戴着皮帽、穿着皮袍，以毡包马背当作帷床，像风驰乌飞一般，奔驰在长生天之下，草原隔壁之上，这是他们的生活，也是他们的信仰。
　　设想一下。如果叫他们穿上大红礼服，戴上黑色礼帽，用中原繁琐的礼仪限制他们，教他们如何按礼步趋行，就像给自由的灵魂套上枷锁，必会使很多人饱受桎梏，感到折磨，最重难以接受中原的礼仪。
　　归根结底，沈默并没有沈炼的那种，对自己文明的由衷自豪感——这不是说沈默对华夏文明没有自豪感，事实上，他对先秦百家、汉唐雄风无比的向往和骄傲。但华夏文明在一个阶段上稳定了太久，到现在无比成熟的同时，又隐隐散发着腐朽的气息。随之而来的，是华夏文明的向心力和吸引力的降低，沈默不相信仅凭着文明的力量，便可使蒙古人归附。
　　当然，他也不会妄自菲薄，因为像大明这种极度成熟的文明，向来不会缺少拥趸……他相信只要朝廷对蒙古保持怀柔宽容，会有很多贵族与平民，告别逐水草而居，喝酥油茶、吃奶酪的生活方式，迁居到内地舒适的房屋之中，贵族们会习惯听《雅》、《韶》之乐，老百姓也不愿再回到颠沛流离的游牧中。
　　但那样的话，便如方才所言，真正可以决定民众命运的上层人士，却会感到无比的痛苦。因为他们必将在这场变革中，而丧失大部分的权柄与荣耀。于是这些人仍会非常怀恋原先驰射游牧的生活，那才是他们熟悉的，赖以统治子民的方式。
　　于是倔强暴戾的情绪又会骚动，蒙古王公们纷纷脱下汉服峨冠，挽起长而宽的衣袖，拔出早已不耐烦的刀剑，带着子民重新回到草原上去，过原先的那种生活。
　　在这个过程中，必将矛盾丛生，冲突频发，两族间刚刚建立起来的良好关系，旋即毁于一旦，新仇旧恨一起涌上，只能恢复到原先的战乱状态。
　　所以沈默的观点是，如果没有蒙古统治者的配合和认可，怀柔同化的政策，是不可能取得成功的，想要兵不血刃的彻底解决北疆边患，更是完全不可能。
　　不过退一步说，沈炼的这个计划，其实有着很好的可行性……因为历史早已证明，对游牧民族来说。中原文明有着强大的腐蚀性，他们赖以生存的吃苦耐劳和彪悍勇敢，都会在与中原文明的靠拢中，以沸汤泼雪的速度消失掉。
　　至不济也可以在蒙古人的内部造成混乱，哪怕到时非要用武力解决，也会得到‘卞庄刺虎’一样的良机，必定成功。
　　在胡思乱想中，不知不觉外面又是天光大亮，雪已经停了，卫士们开始做饭，沈默也起来活动身子。虽说后半夜基本没睡，但身体还是快被冻僵了。
　　卫士们重新生起火，将昨晚剩得粥熬开，泡上些专门磨的肉粉，凑合着吃了早饭，老天终于开眼，把太阳放出来了。
　　这时候对面也吃完了早饭，开始收拾行装，准备动身。
　　“大人，您的决定是……”铁柱低声问道。
　　“……”沈默一边细心的将毯子折起，一边缓缓摇头道：“放他们去……”
　　“要不要派几个弟兄跟上去……”铁柱对战功的渴望，其实超出很多人的想象。
　　“不用了……”沈默低声道：“我昨晚想过了，还是放过他们吧。”
　　“是……”铁柱虽然心有不甘，但还是坚决执行命令。
　　这时候那些蒙古人先收拾好了，已经准备动身，抓紧这混乱的空隙，那小乞丐野儿摆脱了兄长的钳制，来到沈默面前，脆生生道：“高手大哥，我们要走了，我是来和你道别的。”
　　沈默微笑着颔首道：“我们也要走了。”虽然相处时间很短暂，但他很喜欢这个阳光灿烂的孩子。
　　“我会给你写信的。”野儿很认真道：“你会给我回信吗？”
　　“当然，”沈默点头笑道：“我说话算话的。”
　　“那咱们拉钩，”野儿伸出纤细的手指，在沈默面前晃晃道。
　　“呵呵，”沈默摇头笑笑道：“你哥哥看到会不高兴的。”
　　顺着他的目光，野儿看到哥哥正要吃人一般瞪着沈默。
　　“才不管他呢。”野儿撇撇嘴道：“整天盯着人家，可烦人了。”不经意间，竟流露出娇憨的小女儿态。
　　“他是为你好。”沈默微微笑道：“有这样一个可爱淘气的妹妹，恐怕所有的哥哥都会这样……”
　　“啊……”野儿微张着小口，一脸惊奇道：“你怎知……”
　　“男人被碰一下肩膀，会有这么大反应？”沈默呵呵一笑，摸一下自己的耳垂道：“男人这里有眼吗？”其实还有不少破绽，比如说别人都是盘腿席地而坐，这小乞丐和另外一个少年，却双腿并拢，抱膝而坐；再想到那肖先生一开始说。大殿里有女眷……总而视之，便不难猜出，这小野丫头的性别了。
　　也许是被沈默说穿了身份，小乞丐有些手脚慌乱，语无伦次道：“其实，我，那个，是来……”说着从怀里掏出一封信道：“信，对了我是来送信的，这是肖先生给高手大哥的信。”
　　沈默接过来，目光在大殿里扫过，却没见到那肖先生的身影，野儿明白他的想法，道：“今早晨肖先生吩咐我送信以后，便先行走了。”
　　沈默点点头，心说，看来这里面不是什么好东西，以至于那姓肖的为了安全起见，先一步逃走了。
　　想到这，他把信递还给那野儿道：“你看看里面写得是什么吧。”说这话时，他直骂自己龌龊……
　　野儿很听话的接过信封，撕开了封口。
　　“算了，”看着她懵懂的大眼睛，沈默暗暗叹口气，伸手按住信封道：“还是我来吧。”
　　野儿奇怪的撇撇嘴，心说这人真奇怪，但还是顺从的松开了手。
　　沈默掏出信瓤，展开一看，上面只有四个张牙舞爪的大字道：‘天心取米’。
　　“天心取米？”野儿好奇的凑过小脑袋，歪头道：“什么意思呢？”
　　又是文字游戏，这个测字先生真是同好啊……沈默盯着那信纸，半晌沉默不语，良久才悠悠道：“战书。”
　　“什么战书？”野儿瞪大眼睛道：“没说要打仗啊？”这无心之言，再次让大殿里的众人动作一滞，本来就绷着神经的双方卫士，一下子又紧张起来。
　　那神情彪悍的青年……也就是野儿的哥哥，似乎受够了反复的一惊一乍，反手握着刀柄，大步走过来，满脸杀气道：“什么战书？”
　　他气势汹汹的样子，自然引起铁柱等人的戒备，不着痕迹的站在沈默左右，紧紧盯着他，只要一有异动，已经操练过千百遍的阵势便会发动，保护大人的同时，对敌人发起致命的攻击。
　　那青年的护卫们也不含糊，仗着人多将沈默他们，呼啦一声，将沈默他们围起来，一言不合立刻拔刀相向。
　　“哥，你怎么老是凶巴巴的……”野儿不满的拧她哥哥一把道：“要吃人啊。”看到两边要打起来了，野儿觉着自己有责任将他们分开。
　　让她这么一搅合，她哥哥虽然努力保持黑脸，并将她拉到身后，但气势已经为之一泄，使劲瞪眼道：“你……说什么战书？”
　　沈默没有马上回答他，而是将目光投向远处，大殿外有老鸹掠过，发出扑簌簌的声音，这时沈默也幽幽道：“萧芹其实没有走远？”
　　“啊……”那青年张大嘴巴道：“他跟你表明身份了？”
　　“既然他能认出我来。”沈默淡淡道：“为什么我认不出他来呢？”
　　这说法很没道理，但很有说服力，至少那青年信了，他咽口吐沫道：“你怎知他没走呢？”
　　“因为这个。”沈默晃一晃手中的信纸，对那年轻人笑道：“他留下了这个，一个可以激怒我的东西，这个包藏祸心的家伙，存心想让咱们火并一把……一手策划了这么好玩的事情，他怎会走远了看不着呢？”
　　那青年被他说糊涂，两眼发直道：“为什么这个可以激怒你？”
　　“你知道我的身份，”沈默缓缓道：“而我说过，这是一封战书？”
　　“天……心……取……米……”虽然青年斗大的字识不了一箩筐，但恰巧这四个都认得，说完使劲挠头道：“什么意思？”又问左右道：“你们知道吗？”
　　他的手下，除了目不识丁的武士，也有粗通文墨的书办，但都不明所以，没人能回答他。
　　“一群笨蛋。”青年低声骂道。
　　“天，是老天、天朝。”趁他不注意，野儿又蹦出来，一个个点着那些字道：“天心，要么是老天的心，要么是天朝的腹地喽，后者更像一些，应该指的是中原吧。”然后又指着‘取米’道：“取就是来拿喽，米就是粮食喽，取米，就是来拿粮食。”
　　“来中原拿粮食……”这下就连她哥的智力，都理解了这句话的含义，失声道：“不就是去中原抢粮食吗？”此言一出，引来一阵会心的笑声，显然大伙儿对这事儿并不陌生。
　　沈默道：“萧芹的居心，你们明白了吧？”
　　“他想让我杀掉你们……”青年沉声道。
　　“你觉着杀死我会有什么后果？”沈默微微笑道。
　　“这荒山野岭的，我们人多势众。”青年一脸满不在乎，但声音已经不由自主的发紧了：“杀了你们还有人知道吗？”说着下巴一扬道：“怎么样，怕了吧？”
　　“如果我怕了你，会把这封信公诸于众吗？”沈默一脸淡定道：“没有黑熊胆，不敢上雪山，你们是这么说的吧？”
　　“你……”青年的面色更紧张道：“凭什么？”
　　虽然他说得含糊不清，但沈默还是明白了他的意思，微笑道：“你猜呢？”
　　沈默故作高深的样子，让青年心中一个劲儿的打鼓，其实他原本就不想惹事儿，因为这次出来，真的只是为了把宝贝妹子找回来，所以才带这么点人深入敌境——这里距离长城还有二百多里呢，真要是把明朝的高官杀了，就凭这么点人，插上翅膀也飞不出去。
　　“你想怎么样？”青年色厉内荏道。
　　“姓萧的这番做作，目的就是让我们火拼，”沈默轻声道：“最好是你们把我杀了，然后再被大明的官军剿灭了，这样他既能报当初的一箭之仇，又能重新挑起战火。”说着面带嘲讽的笑道：“像他那种可怜的叛徒，只能在双方无休止的战火中生存，一旦不打仗，他也没有存在的价值了。”
　　“我问的是你想怎样……”青年咬牙道。
　　“我这个人，天生就反感被别人算计，”沈默面上的笑容，可以融化满山的冰雪，他轻轻按住铁柱的右手，将其宝剑重新压入鞘中，悠悠道：“他越是想让我杀掉你们，我越是要放你们回去，”说着挥挥手道：“我没见过你们，你们走吧。”
　　“你不会派兵追我们？”一句话把青年的不成熟和没底气，泄露无余。
　　“不会的……”沈默摇摇头道：“还是那句话，我如果真想对你们不利，何必这么多废话？不吭声的召集兵马，不是最好的选择吗？”
　　青年都快把下嘴唇咬破了，终于点头道：“信你一会！”说着挥手道：“我们走！”
　　“慢着！”沈默一抬手道：“把这个拿回去。”
　　“要这个干什么……”那青年见是萧芹的信，啐一声道：“撕了就好。”
　　“这是我的回信。”沈默微微一笑道。