官居一品-第419部分

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，将长久的印在赣南人民的脑海中，使那些不安分者收起野心，乖乖做大明的治下良民。
　　欢天喜地的锣鼓声中，沈默带着一众文官，并上万斤酒肉来到大军营中犒赏。
　　三位总兵大人衣甲鲜明，喜气洋洋的迎了出来，一见到沈默，便齐刷刷的行大礼道：“终不负督帅所托！”
　　“哈哈哈……”沈默朗声笑道：“诸位将军快快请起，这一仗打得漂亮哇！”
　　“全赖大人指挥有方！”三人齐声道：“我等不敢居功。”
　　“就不要谦虚了。”沈默亲自将他们扶起，一手挽着刘显，一手挽着俞大猷，亲热的走进大帐中去。
　　进到帐内，沈默在主位上坐定，四个锦衣侍卫手捧着圣旨、印绶、旗牌、宝剑分列左右，象征着东南经略代天守牧的威严，刘显率领一百多员大小将领，齐聚大帐之中，再次大礼参拜经略大人。
　　沈默望着众将，心情大悦，齐声长笑道：“今日本官来营中。只有两件事，一是代皇上封赏众位！二是与尔等共饮庆功酒！”
　　众将闻言喜不自禁，按捺住激动的心情，听沈默宣读赏赐，这次平叛的速度之快，完全超乎朝廷想象……原本预想三年平叛，但只用了一年，便三巢尽剿，基本平定赣南，所以皇帝十分高兴，内阁拟出的封赏也格外丰厚……
　　第一个受赏的。是立下首功的胡勇，直接从旗总升为千户，连晋了五级；第二个是擒获李珍的戚继美，由卫镇抚升为指挥佥事，与他那升为都指挥使的哥哥，并称‘一门两指挥’，也算一桩美谈了。
　　其余诸将也按照官阶各升一到两级，高级军官还得到了额外荫一子弟的权力，自然是皆大欢喜，人人满意。
　　封赏完毕，沈默又命各位依次而坐，宣布宴席乐声竞奏，珍馐美酒流水般上来，众武将轮次把盏，献酬交错，沈默也不扫兴，接连喝了几圈，便已有些微醺。这时有那江西布政使马毗起身，对一种文官墨客道：“公等皆饱学之士，值此庆功欢宴，何不向大人进献佳章，以纪一时之胜事？”
　　沈默颔首微笑道：“善哉。”
　　众官也皆道：“善哉！”便有巡抚、布政使、按察使等一班文官，并余寅、沈明臣等一众文士，竞相进献诗章：诸如‘万山松柏绕旌旗，部堂南征暂驻师。接得羽书知贼破，龙头山下正围棋。’这是赞经略大人运筹帷幄、决胜千里的；‘偏裨结束佩刀弓，道上逢迎抹首红。夜雪不劳元帅入，光禽贼将出洄中。’这是赞将士们英勇无敌的。
　　还有那‘群凶万队一时平，沧海无波岭瘴清。元帅何患无虎将，帐下侍立三总兵。’这是夸赞三位总兵大人的；当然还是捧沈默臭脚的居多，诸如‘巾谈笑静风尘，只用先锋一两人。万里封侯金印大，千场博戏采球新。’说沈默居功甚伟，足以封侯拜相了。
　　听着这些虚虚实实的谀辞，沈默只是点头微笑。待差不多所有人发挥完了，他才端着酒杯起身，众人以为他要一展诗兴。谁知沈默在席间走一圈，朗声笑道：“诸公佳作，过誉甚矣。吾本愚陋，侥幸得胜，全仗皇上福德隆厚，首辅运筹有方，众将奋勇杀敌，诸公竭力襄助，我一人有何功劳？”众人都说大人谦虚了，沈默却摇摇头，一脸诚恳道：“这不是自谦，默乃一介书生，并非文武双全，理一方政务尚可，于军事上，实在是有心无力。”他苦笑一声，扶着马毗的肩膀道：“自来赣南后，始终战战兢兢、忧惧难耐，竟无一日可安枕，吾已是心力交瘁，难以为继了，万幸苍天保佑，未出纰漏，竟终至圆满，这全赖诸公啊！”
　　大帐里鸦雀无声，众人静静听经略大人的肺腑之言，好多人十分诧异，心说大人这是怎么了，这么大喜的日子，净说些丧气话？只有余寅、沈明臣等寥寥数人，若有所悟，不由暗暗点头，心说此人走到今天，果然没有侥幸！
　　沈默为什么会在庆功宴上说那些话？当然是经过深思熟虑的。他知道自己今时今日的地位和权势，与胡宗宪已经不相上下，相应的，所面临的困境也如他一般。皇帝和首辅会担心胡宗宪，就没道理不担心他沈默。
　　就算自己平时孙子装的好，皇帝和首辅不担心，也一定会有人挑拨，让他们猜疑自己的。这不是沈默杞人忧天，因为最近一年他遭受的非难尤其之多，恐怕不只因为树大招风所致，八成是有人看他不顺眼了。这个人是谁，沈默也猜到了七八分，但不打算动他，非不能，实不愿尔。
　　政治家和军事家最大的区别，就是没有明确的敌我是非，也不会计较胜败得失，一切以自己的政治目的为重，沈默虽然不想承认，但他确实愈发向一个成熟的政治家靠拢。比如这次，他深知以自己的年纪，已经无可封赏，如果还处处以功臣自居，难免会引起很多人的忧虑和敌视。
　　这不是危言耸听，沈默谨记着老师沈炼的教诲，像他这样少年得志的，不怕受挫折，被打压，而是怕被捧得太高。这不难理解，因为这世上的权力结构，永远是上窄下宽的三角形，越往上的位置越少，越往下则越多。所以你站得越高，就越当了别人的路，这就是为什么越往上层，权力斗争就越残酷的原因。
　　而如果你又年轻，自然意味着挡别人路的时间就越长，当然容易遭人嫉恨，如果自己还不知收敛，授人以柄的话，相信那些视你为未来对手的家伙，一旦有机会，不会对你手下留情的。
　　当年胡宗宪便犯了不知进退、居功自傲的错误，前车之鉴、后事之师，沈默不能重蹈他的覆辙，这种示弱绝不是自废武功，而是一种聪明的自我保护。因为平定赣南的功劳永远属于他沈默，即使如何谦逊，也不会改变这个事实。这种时候，要做的不是自我吹嘘，而是为自己降温，得让所有人相信，他沈默没有掌握兵权的野心，也不愿再出任封疆大吏，更不想挡着谁的道。实在没必要为一点虚名而引来众人的嫉恨。
　　相反的，他现在的谦逊之举，无疑会博得许多人的好感，尤其是那些涉世未深，头脑稍显简单的御史言官们……经过上次的麻烦，沈默已经意识到这些人的力量，而且预感这种力量将会越来越强，所以与其跟这些人对着干，还不如设法获得他们的支持。
　　所以沈默不仅在宴会上表态，结束后还正式的写信给朝廷，尽言自己此刻心力疲惫，请求朝廷另派大员，接替自己的差事，态度十分的坚决。
　　但这些给别人看的官样文章，并不会影响沈默自己的节奏，从初九这天开始，他便连轴转的接见当地的士绅、官员、将领，为他们布置来年的任务，以及未来的规划。
　　文官这边，他已经奏请朝廷，晋升‘助剿有功’的郝杰为赣州知府，这本是件天大的喜事，可龙南、定南、高砂这几个敏感地区，全在其辖区范围之内。所以郝杰喜滋滋的‘苦着脸’道：“大人，您可真瞧得起我，这不是要了我的命吗？”
　　“不会的，”沈默摇头笑道：“要把流寇肃清，还得一两年的时间，这段时间里，你只要做好后勤保障，任务便完成了一半。”
　　“那还有另一半呢？”郝杰问道。
　　“不是一半，而是一大半。”沈默沉声道：“让你当这个赣州知府，不是因为老同学照顾你，而是在赣南种植马蓝这件事，一直是你在跟进，现在把所有的种植区都交给你，该怎么做，不用我说了吧？”
　　“为他们保驾护航。”郝杰有些无奈道：“争取早日将其转化成财富。”
　　“不错。”沈默颔首道：“赣南平叛简单，要想长治久安可就困难了，但只要你这里不出差错，能顺利的把马蓝变成真金白银，老百姓致富有门，全都奔那门里去了，就算赖清规复生，谁还跟着他造反？”
　　郝杰点点头道：“我知道了。”
　　沈默见他情绪不高，知道这是科场出身的通病，都只愿做些务虚的事情，这种小吏干的差事，是不受欢迎的。便为他打气道：“我们这班同年中，你算是最能干的几个之一，我能预见到，未来的朝廷中，还是能员干吏吃香，好好耐下性子磨练几年，将来会有大用的。”
　　弦外之音不言而喻，郝杰这下开心了，向他保证完成任务。
　　沈默又找了俞大猷，老将军一进他的书房，有些意外的发现，竟有一座酒菜在等自己，而除他之外，桌边只有沈默一人。
　　沈默请一脸不解的老将军坐下，亲自为他斟酒，道：“别紧张，我只想跟老将军唠唠嗑，就图个清静嘛。”
　　俞大猷狐疑的点点头，坐下道：“大人，您是不是要离开赣南了？”
　　沈默嘴角挂起一丝苦笑，心说这家伙还真是有啥说啥，但还是点头道：“是啊，这几天就走了。”紧接着又道：“不光是我，刘显和戚继光也要走。”
　　“哦……”这个俞大猷可看不出来，轻声问道：“为什么？”
　　“四川白莲教起事，教主蔡伯贯竟公然称帝，是可忍孰不可忍？”沈默道：“所以朝廷征调刘显为四川总兵官、提督剿匪军务。”
　　“那元敬呢？”俞大猷又问道。
　　“元敬啊。”沈默笑道：“他练兵出了名，兵部征调他去蓟辽当总兵官，把北方那些老爷兵操练出来。”
　　“哦……”俞大猷点点头，没有说话。
　　……
　　第十二卷　沉舟侧畔千帆过
　　第七四八章　夕阳（上）
　　虽然心里不太是滋味，但身为具有崇高操守的模范将领，俞大猷还是接受了留在赣南，继续剿匪的任务。而沈默的归期也到了。他毕竟是东南经略，而不只是赣南总督，三巢既然平定，未来的发展也有了方向，就不能再跟进了。
　　在将政务安排妥当之后，他便悄然启程离去了，他悄悄的走，正如他悄悄的来，不带走一片云彩，却留下了弥足珍贵的财富……虽然在赣南的时间不久，但他以近乎完美的方式，迅速平定了长期的叛乱，使畲汉两族找到了和睦相处之道。
　　从那以后近百年间，赣南地区成为印染业的主要原料产地，得意分享棉纺业的腾飞，赣南百姓也彻底摆脱了食不果腹、衣不遮体的困苦状态。当过上富裕的生活之后，畲民们也没有忘记是谁为他们带来了这一切，仅龙南县一地，就有百姓为他所建的十几座生祠。香火不绝、日夜供奉……
　　而对沈默来说，通过这次赣南之行，对如何处理复杂民族关系，有了深刻的体会，也掌握了解决民族问题的方法和原则，这对他将来的政治生涯，具有及其重要的意义。
　　当然这都是后话，此刻的沈默，正与他的护卫们，走在返回杭州的漫漫风雪路上……今年着实奇怪，邸报上说，北方从入冬起，就一直持续干旱，雨雪露霜全都欠奉。倒是南方，很罕见的雨雪交加、天寒地冻。只见山峦起伏之间，风搅着雪，雪裹着风，掀起阵阵狂飙。山川，河流，道路，村庄，都变成了皑皑一片的雪原，置身于这银白色的世界，哪像是南国的天地……
　　‘这大明朝好似南北颠倒了一般。’松了松紧贴着面颊的狗皮帽子，沈明臣感叹道：“不是好兆头啊……”
　　沈默点点头，虽然他不迷信，但南方的冻灾、北方的旱情。已经预兆着嘉靖四十四年，会是个十分困难的年份。更可怕的是，对于这种情况，人们都有些麻木了，因为细数起来，自从大地震那年之后，已经接连七八年天灾频繁了，就算有市舶司不断输血，大明的财政还是捉襟见肘，令人绝望。
　　沈默一行几十人，就在雪天中不断行进，忽一日天光放亮，虽然难得一见的日头，变得惨淡苍白，带不来一丝温暖，但终究是停了雪，视线好了很多。
　　沈默的心情也为之舒畅，策马跑到道旁的山坡上举目而眺，银装素裹的大好河山便尽收眼底，真得十分壮美。欣赏片刻之后，他指着西面一个城镇道：“这是什么地方？”
　　便有一个粗浑的声音响起道：“大人。咱们到了袁州府境内，这八成该是分宜县！”答话的是胡勇，他已经接替三尺，成为新任的侍卫队长。不止是他，沈默的卫队中，基本全换了新面孔，而三尺和那帮老侍卫，都被沈默送到了刘显和戚继光的军中，吩咐不必另眼相待，只需让他们从中下级军官干起，希望他们将来都能有出息，也不枉主仆一场。
　　“分宜……”听到这个地名，沈默轻声道：“好熟悉的名字啊。”
　　“是啊，这个地名在很长一段时间里，只属于一个人。”沈明臣也感慨道：“哪怕是现在，也没能摆脱他的烙印。”大家都不提这人的名字，但谁都知道他是谁。
　　“也不知……他现在怎样了。”沈默有些失神道，这个名字是这个年代的官员，共同的一段履历，谁也不想提，却又谁也绕不开。
　　“谁知道呢？”沈明臣摇摇头道：“也许已经死了，也许还在那含饴弄孙呢……”
　　“他有孙可弄吗？”余寅轻叹一声。严嵩独子二孙，两死一流放，身边已经没有儿孙了。
　　“也不一定……”沈明臣悠悠道：“严分宜虽然对天下人不好，但对老家人还是有恩惠的，乡里乡亲的，不至于让个老人晚景凄凉。”
　　“未可知……”余寅摇摇头，不太赞同。
　　“与其在这儿瞎猜。”沈默突然笑道：“为何不过去看看？”
　　“去看看……”余寅脸色一变道：“以大人的身份，有些不妥吧。”
　　“有何不妥。”沈默呵呵一笑道：“不管怎样。他都曾是我大明的元辅，路过了去拜访一下，谁能说我的不是？”
　　听话听音，余寅和沈明臣暗道：‘这个谁，八成是说的现任首辅吧？’他们知道沈默心里憋了火，只是以这种方式报复徐阶，未免有些太孩子气了吧？
　　沈默看出他俩的不以为然，不禁莞尔道：“难道在尔等心中，我就那么幼稚吗？”说着正经道：“我去看他，不过是礼节性的拜访，但要不去，不仅显得失礼……”又压低声音道：“还让人以为我到现在，仍是某人的跟屁虫呢。”
　　这下轮到余寅和沈明臣莞尔了，心说看来平定赣南，果真给大人平添了不少底气啊。
　　说去就去，一行人偏离官道，到了七八里外的分宜县城中。县城很大，城墙很高，城门楼也很气派，进去城中又见到宽阔的街道，两边整齐的临街店铺，乃是此行所仅见，好像跟府城相比也不逊色。
　　只是此刻虽然停了雪。但天还是贼冷，老百姓都猫在屋里不愿出来，大街上店铺关张、行人寥寥，只有几个抱着扫帚的老头，在无精打采的扫雪，却愈发让这个空荡荡的县城，显得有些寂寥。
　　胡勇上前问明道路，便率队来到了县衙左侧的驿馆中，只见这驿馆才叫个气派，十分考究的装修，独具匠心的布置。直追杭州驿馆的档次。
　　胡勇递上一份‘浙江参议’的关防，那驿丞验过之后，从柜台里拿了串钥匙，便带他们往后院去了。只见后院也是十分的轩敞，从那一石一木的设计，一檐一角的构思，皆能看出乃是高手名匠的作品。只是那粉白的墙皮有些剥落，便显得有些破败了。
　　沈默一行被安排进一个跨院内，他们在雪中奔波数日，终于能好生休整一下了，于是众人烧热水、点炭盆，忙得不亦乐乎。
　　沈默脱下满是灰尘的行装，洗了个澡、修了修面，穿上身得体的便装，便坐在炭盆边，静等头发干透。
　　这时天已近中午，驿丞带人送来饭菜，有鱼有肉有白米饭，还有一碗热乎乎的汤，就这样那驿丞有些惴惴……因为省参议的接待标准是八菜一汤，这个显然不够格。要是这位参议大人感到被怠慢，他难免会屁股开花。
　　但今天主太好伺候了，这位参政大人笑容和煦道：“已经很好了，这几天光吃干粮了，早就盼着这顿热饭呢。”
　　驿丞如释重负，咧嘴笑道：“等会儿小得去集上看看，晚上给大人做顿好的。”
　　“不必费心了。”沈默摇头笑道：“我对饮食没什么要求，”便问道：“请问从这里怎么去相府？”
　　“相府？”驿丞面色有些复杂，迟疑道：“什么相府？”
　　“难道除了严阁老府上，还有别的相府？”沈默奇怪的问道。
　　“那倒没有……”驿丞摇摇头，小声道：“不过现在分宜城已经没有相府，也没有严府了。”
　　“啊……难道严阁老已经过世？”沈默有些吃惊道。
　　“不，还健在，但……”驿丞有些愤懑，但没忘了沈默的身份，唯恐祸从口生，便苍声一叹道：“但官府查封了他的住处。他只好去乡下居住了。”
　　“哪里？”沈默轻声问道。
　　“介桥村。”驿丞低声道。
　　介桥村位于城南二里的地方，出南城门后，沿着一条宽阔的细石子路蜿蜒下行，走了不久，便看到一座长达二三十丈的五拱青石桥，扶栏上雕凿着形态各异的石狮，下面的石护板上，又刻着龙、虎、狮、象等珍禽异兽。从石料选取、到雕塑工艺，无不美轮美奂，沈默本以为只有吴中才会有这样审美意趣与实用价值并驾的桥，却不意在这里见到了。
　　在桥中间的一块汉白玉护板上，沈默看到三个雍容端庄的大字曰‘万年桥’，他当然认识这是严阁老的手笔，但后面的题款被用油漆遮住，边上的石碑也不翼而飞，让沈默心头升起一丝不太好的预兆。
　　过了桥便到了‘清平村’，看那崭新的石碑，应该是刚立上没几年，沈默命胡勇拿自己的拜帖先行进村打听，自己则慢慢的向村里的巷中踅去。
　　这是个典型的江西村落，巷岔盘旋，形同迷宫。走在被雪的青石路上，发出咯吱咯吱的声音，抬头仰望，高低错落的马头墙，一齐竦身拥向天空，四角飞檐，划出一块狭窄的蓝天。
　　从这些建筑的样式和年代看，这个村中住宅，大都才经过的重建……最多不会超过十年。但巷子里很静，沈默走过几家墙门，都是紧紧地关着，仿佛没有什么人住，再往内探，却分明看到，有人在往外窥视。
　　对方眼神中的惊恐、慌乱，让沈默打消了上前攀谈的念头。继续往前走，就越是触目惊心，只见一座座恢弘的宅邸上，都贴着刺眼的封条，虽然看不到里面，但那落在地上的匾额、被打碎的门前石狮，都在无声的诉说着主人昔日的富贵和今日的蒙难。
　　一直到了严氏祠堂前驻足，沈默发现，竟有五座宅院被查封，还有相当数量的宅子被废弃，昔日的灿烂与辉煌陡然褪去华光，已成黄粱一梦，只剩一地碎砖瓦砾，也怨不得这个村子气氛如此紧张诡异。
　　急促的脚步声响起，沈默抬头一看是胡勇，见他面色不太好看，轻声道：“吃闭门羹了？”
　　“嗯。”胡勇点点头道：“到处都敲不开门，明明家里有人。”
　　“算了，人家必有不见客的理由。”沈默摇摇头，轻声道：“心意到了就行。”
　　“不过，”胡勇有些迟疑道：“我在村尾看到有个看坟的老头，再去找他问问吧。”
　　沈默有些意动，总不能白来一趟吧，便点头道：“我亲自去吧。”
　　于是在胡勇的陪同下，走过了村庄，眼前豁然开朗，便见远处一丛高大的樟树下，是整齐的一片坟茔，坟茔旁有个木棚子，显然就是那老头的住处了。
　　这时日已偏西，阳光惨淡的洒在地上，带不来一丝温暖。离开了村舍高墙的庇护，西北风也陡然大起来，吹起草叶、卷起雪沫，打得人脸生痛，胡勇连忙为大人递上黑裘皮帽，沈默朝他笑笑，没有拒绝。
　　他们沿着坟地边的一条小径，走到那木棚边上，透过虚掩的门往里开，不出所料的简陋脏乱，被褥碗筷混成一团，甚至找不到插脚的地方，还有个冒着黑烟的炭盆，让人十分担心，随时会引燃了这个窝棚。
　　沈默的目光却被床边上的一口书箱吸引住了，这口做工考究的紫檀木书箱，着实不该出现在这里。见他的目光落在那里，胡勇便进去把整个书箱都搬出来，打开给大人看。
　　沈默随手翻看，除了一些珍贵的宋版书籍外，便是一整套《钤山堂集》，抽出一本一看，竟然不是印刷版，而是手写的原本。在这本书的扉页上，他看到了两行熟悉的字迹‘平生报国惟忠赤，身败从人说是非’。沈默的心不由一沉，喉咙干涩无比道：“人呢？”
　　“刚才还在这儿呢。”胡勇便吩咐手下道：“找找去。”
　　“不用了。”一直冷眼旁观的余寅，突然出声道：“在那边。”顺着他指的方向，沈默看到一个须发灰白的老者、穿着又脏又破的棉袄，佝偻着身子，在那片林立的坟头间寻找着什么。
　　虽然已经有了准备，但沈默仍不敢相信自己的眼睛，这个背影，实在太像那个人了。
　　这时胡勇出声叫道：“老头……”那老者可能有些耳背，他叫了好几声才转过身来，一看是那么多彪形大汉，他便躲在坟头后面瑟瑟发起抖来。
　　“你过来。”胡勇道。
　　那老者摇头不敢，更显头发散乱无比。
　　“他妈的，非要老子趟这遭晦气。”胡勇低骂一声，便皱着眉头往坟地里走。
　　“不要动粗。”沈默赶紧吩咐道，但他的声音仿佛被哽塞一般，也不知胡勇听到了没有。
　　看胡勇