官居一品-第467部分

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　　“真的不是。”沈默点头微笑道。
　　“那天的事儿，真是对不住……”高拱歉意诚恳道：“我就这么个臭脾气，发起火来，便管不住自己，江南你请多担待。”
　　“阁老哪里的话。”沈默赶忙道：“您是对事不对人的真性情，我钦佩还来不及呢。”
　　他这马屁拍得越响，高拱就越觉着不好意思，快到午门时，他拍拍沈默的肩膀道：“总之是我对不住你，待会儿让我帮你个小忙吧。”说完竟朝他深深地作了个揖，沈默拦都拦不住。
　　这时候官员们，已经来得七七八八了，可都把这一幕看在眼底，心道：‘这是哪一出？将相和吗？’无论他们怎么想，沈高不和的谣言，都彻底烟消云散了。
　　徐阶也看到了，不由微微摇头，低声道：“无体……”心中却翻江倒海，暗道：‘太岳啊，你这次是失了算……’其实整件事的起因，是张居正从宫里探听到皇帝欲立储的消息，跟徐阶商量后，决定抢先一步上书，以达到一箭三雕的目地：可以提高居正的地位，为他尽快入阁造势；可以在高拱和沈默之间起到微妙的离间作用，以免两人真的成为铁哥们；逼得沈默没有办法，只能重回老师的阵营。
　　其实徐阶的心理很微妙，要知道在官场上的师生关系，相当于生活中的父子关系。老师给学生庇护和帮助之外，学生是老师政治生命的延续。所以才有‘一日为师终生为父’的说法，做老师的难免将学生视为自己的禁脔，不许这块自留地上，长出杂草来。
　　况且做父母、老师的，有时候认识不到自己有多偏心眼，他还觉着自己对沈默不错呢……要不，怎能做师兄的张居正才三品，师弟沈默却已经从二品了呢？
　　他这是典型的强盗逻辑，把嘉靖对沈默的栽培，据为己有了。但徐阶自己不觉着，他还为沈默和高拱走得越来越近，而感到心酸不已呢。所以在得到张居正的消息后，他决定故技重施，效仿当初离间高拱和张居正，同样在沈默和高拱之间，制造一道裂痕。
　　他当然知道沈默会猜出是谁干的，但徐阶不担心，因为师生关系的纽带，是你扭不断、抛不开的。况且以徐阶对沈默的了解，知道他是个很实际的人，一旦发现别处无路可走，肯定会回来找自己的。徐阁老都打算好了……到时候不咸不淡说他两句，再用温言抚慰，让他感受到‘世上只有老师好’，最后运作他和张居正手拉着手，一起入阁。则沈默那点小小的怨气，肯定如春日残雪，转瞬融解。
　　结果和设想有出入，他第一个目的完美达成，张居正率先提出立储，算是在皇帝、贵妃、甚至未来太子那里种下善缘了，好处又岂止是入阁？第二个起先也达到了，高拱那暴脾气，果然当众和沈默闹掰了；但第三个只达到了一半，就向反方向发展开了，还把第二个给推翻了——沈默在短暂的混乱后，竟泛起了拗劲儿，宁肯收起自尊心，去找高拱修复关系，也不肯来找他这个老师服软。
　　如果在十年前，这种行为肯定是幼稚冲动，但十年后的今天，却是老辣辛辣甚至毒辣的——早看准了师生关系是相互的，当学生的固然不能反对老师，当老师的又岂能戕害自己的学生？
　　譬如徐阶，就算心里把沈默恨死，也不能像怨妇那样跟人倾诉，更不能在他没有对不起自己之前，明里暗里对付他，虎毒还不食子呢，做老师的总不能禽兽不如吧？
　　第七七二章　言官们（上）
　　随着午门缓缓敞开，百官开始列队。一场足以影响未来政局走向的风波，彻底消弭无形，甚至大多数人都浑然不觉，只有当事的几位，才能体会其中三味。
　　一套繁琐的礼节之后，百官终于得见阔别数日的龙颜。微明的天光中，只见皇帝面带倦容，仿佛还处在半睡半醒的状态，尽管穿着精美威严的龙袍，但难掩一身慵懒之气。
　　无论如何，皇帝能出现，大家就很高兴，因为他要是不来，大家就没法开早朝，就没有吵架的机会。所以哪怕隆庆真变成一尊木偶，对大家来说，也是聊胜于无的。
　　“启奏陛下……”已经有些习惯了皇帝的渊默无语，通政使开始念起了积压的奏折：“刑部、都察院并奏，遵先帝遗诏和陛下登极诏，三司着手平反冤错狱案，已经初步拟定一个名单，其中已殁者杨继盛、沈束等四十五人，尚存者有魏学曾、艾穆等三十三人，凡七十八人，请陛下御览。”
　　“接来。”隆庆打起精神道。
　　“另外，”通政使把那本奏章交给太监，又拿起另一本念道：“工部已经拆除建于西苑以及京城各处的神坛道观一百余处。为建造此等不经、劳民之工程，征收的‘大木费’等十余项岁费，共计二百五十万两，户部奏请一并裁剪。”
　　皇帝望向他的首辅大人，徐阶赶紧出班拱手道：“启奏陛下，取消此等摊派，乃是民心所向，刻不容缓！”
　　“准。”隆庆便点点头，算是允了。
　　“户部另奏请蠲免全国赋税逋欠。”通政司诵读第三本奏疏。
　　隆庆望向徐阶，徐阶便道：“这也在情理之中。”
　　皇帝便想准，却听一个浑厚的声音道：“全国皆可免，但东南不能免！”不用看，也知道说这话的谁。
　　徐阶心中一阵阵腻味，户部尚书高耀便出声道：“请问高阁老，为何还要区别对待？难道因为东南富庶，就要杀富济贫吗？”
　　“东南富庶，与朝廷何干？”高拱冷冷道：“浙江一个省，论富庶就超过其余的十个省，但每年解送国库的税银，竟还不及山东的多，其中的猫腻人人皆知，只是不知何故，人人不言。对这样的省份，应当重新厘定税率，改革征收办法，把该收的税收上来，而不是再给他们锦上添花，连能收的都不收！”
　　“高阁老此言不妥。”高耀摇头道：“东南再富，也不是家家都有聚宝盆。其抗倭绵延十余年，国帑所出不足十一，军费基本出自东南的赋税、加派，许多负担重的地方，比如浙直，每年额外提编数百万两，累积已有数千万两，东南富户因其破产者无数，更不消说普通百姓了，许多人铤而走险，出海为寇，又加重东南匪患！如此情形，恶性往复，民生早就困顿已极。此时最当与民休息，使东南恢复繁荣，才能有更多的赋税。”说着他竟痛心疾首道：“竭泽而渔可万万要不得！”
　　一番话说得许多人大点其头。
　　沈默冷眼旁观，心说高肃卿又要犯众怒了……要知道朝堂众卿，十有七八是南方人，高拱公然反对免除东南所欠税额，还要对其进行税费改革。不管这些官员，是不是徐阶的人，都会因为这个提议本身，而跟他过不去。甚至会将其视为，对整个东南的挑战。这真是一竿子捅了马蜂窝，以后日子岂能安生？
　　高拱和高耀，两个姓高的争论不休，徐阶却在边上沉默不语。老狐狸心思通明，只要自己不说话，就说明高拱所说的，是他个人的意见，并不能代表内阁。这便足以使很多人敢于跟他过不去了。
　　徐阶惬意的展示其首辅风范，皇帝仍然渊默不语，朝班中又响起一片‘嗡嗡’的议论声：
　　“高阁老如此咄咄逼人，置内阁于何处？”这是一个反感高拱的。
　　“难道高阁老没有发言的权力吗？”这是支持他的。
　　“有高胡子的地方就有争吵，首辅大人怎么也不管管？”反感的。
　　“高阁老只是就事论事！”支持的。
　　“我看无事生非！”反对的。
　　总体来说，各三七开，反对的占多数。
　　见又一次陷入无休止的争吵，当值的鸿胪寺官员，只好出声维持秩序：“肃静，肃静……”
　　待人声渐去，徐阶这才轻咳一声道：“不要再争了，还是恭请圣裁吧。”
　　说完却迟迟听不到那声‘接来’，大家等了一会儿，还是没声儿。抬头一看，皇帝在那里目光迷离，身形摇晃，似乎神游太虚去了。
　　“皇上……”马森赶紧小声提醒隆庆道。
　　“呃？”隆庆倒没睡着，只是走神了而已，闻言回过神儿道：“退朝……”
　　官员、太监、宫女、卫士，甚至大殿上的乌鸦，顿时全都呆若木鸡。
　　望着御阶下徐阶等人目瞪口呆的样子，隆庆也知道自己说错话了，赶紧打个哈哈道：“退朝……还早呢，众卿还有事儿吗？尽管说，别客气。”
　　徐阶强忍着眩晕，对仍在发呆的通政使道：“把奏本先呈上吧，待皇上朝会后御览。”
　　通政使赶紧照办，徐阶给他个隐蔽的眼神，又道：“还有什么重要的事吗？”
　　通政使徐学谟，正是徐阶的门生，因为最能体会老师的心意，所以被安放在这个重要的位置上，闻言便会意地找个皇帝感兴趣的奏本，念概要道：“礼部上呈《册立太子仪注》，请皇上御览。”
　　隆庆果然来了精神，道：“太子乃是国本，应当从速册立，内阁看过后，没有问题便照此执行，”顿一顿，竟第一次在朝堂上，表达出鲜明的态度道：“此乃本朝头等大礼，丝毫不准疏忽，必须办好、办隆重，不要怕花钱，一定要昭告各国，请他们派时节来观礼，另外……”寻思片刻，也想不出另外还有什么，便问道：“诸位还有什么补充？”
　　众人暗暗咋舌，心说按照您这一套，已经是史上最高规格了，还要怎么补充？
　　“以臣愚见。”这时高拱出声道：“《仪注》各方面都无可挑剔了，唯一不够体面的地方在《仪注》之外，”顿一顿，在众人瞩目中缓缓道：“便是主持仪式的官员级别不够，此等大礼，按说是由礼部尚书主持的，现在尚书空缺，只能由侍郎来办，似乎是差点事儿。”
　　“这个好办。”隆庆希望儿子能拥有一场最完美的册封礼，两眼放光道：“补上尚书的缺额便是！”说着望向沈默道：“沈爱卿现在是左侍郎，递迁就是了。”
　　沈默心说，陛下你可终于想起我了……本来隆庆入宫时让他骖乘，沈默还激动了好半天，谁知这位皇帝好像都不明白‘骖乘’是个啥意义，登极后竟想不起给他落实工作，险些让沈默沦为笑柄。还得让高拱引导才记起来……隆庆朝的圣眷，可真不如嘉靖朝的易变现。
　　虽然心里犹如久旱逢甘霖，但沈默还要矜持的出列道：“臣惶恐，只怕不能胜任，断不敢遵圣命。”中旨有三好，简单快捷没悬念！但谁愿意惹众怒？所以只能照例坚辞不受。
　　隆庆还要劝，高拱笑道：“陛下，礼部尚书，乃是九卿之一，按例应当廷推的。”
　　隆庆这才反应过来，朝沈默歉意笑道：“是朕疏忽了，那现在就推吧。”
　　“陛下，廷推乃朝廷重典，”大员们尚未开口，这时言官班中的胡应嘉出声道：“请陛下确定日期，集齐三品以上官员，在陛下回避的情况下进行。”
　　如果是嘉靖，多半要恼火的抱怨：‘给朕选臣子，却要朕回避，这是哪门子规矩？’但现在的隆庆，只是平静的‘哦’一声道：“原来这样子。”便望向徐阶道：“阁老，您请定个日子吧。”
　　徐阶目光难以琢磨的看看高拱，最后落在沈默身上，良久才缓缓道：“九卿之位不能虚悬，廷推刻不容缓，就定在朝会之后吧……”
　　高拱的嘴角抽动两下，低头不再说话。
　　沈默却一脸的淡定，也不再说‘使不得’了。
　　“准奏。”隆庆说完，便任大臣们继续聒噪去了。
　　眼看着已近辰时，大臣们不约而同的住了嘴。这是因为进来之前，首辅大人特意嘱咐过，要把早朝时间控制在一个时辰内，以免累到陛下，再找理由罢朝……但总有些个不识相的，只见一个官员出列道：“陛下，臣要弹劾！”
　　众人纷纷侧目，很多人都不认识这位老兄，当然也有很多认识的，知道他是尚宝丞郑履淳。不由暗暗起腻，心说你又不是言官，管好自己的机要文件就是了，在这瞎起什么哄？
　　但那郑履淳却不管不顾，当堂慷慨陈词起来，他大声道：“按制，朝会时，陛下当对国务有所垂询，臣工有所提问，陛下应予答复。然陛下御极已逾一月，临朝渊默，高亢暌孤；文案不问、功罪罔核！岂不闻自开辟以来，未有若是而永安者，伏愿移美色奇珍之玩而保圣躬，奋英断以决大计。经史讲筵，日亲无倦。臣民章奏，与所司面相可否。方可裁理渐熟，人才之邪正自知。察变谨微，回天开泰，计无逾于此！”大意便是在指责隆庆继位以来，从不履行自己的责任，放任大臣吵架，长此以往国家怎么得了？要求他立即改正，虚心学习，争取早日成为一名合格的帝国统治者。
　　大殿中一片沉默，这姓郑的说什么还在其次，关键是他弹劾的对象，可是皇帝啊！海瑞上书骂嘉靖，沸沸扬扬闹了半年，很多人私下说，就是他把先帝气死的。只不过隆庆觉着解恨，所以非但不惩罚，还褒奖了海瑞。
　　没想到报应这么快就来了，隆庆龙椅还没坐热，就有人效仿海瑞，也来上书弹劾他了。
　　隆庆显然没做好心理准备，也还习惯被人指责……虽然他很快就会习惯了，但此刻他真的愤怒了。本来一直表情缺缺的脸上，挂起一丝愠怒，心说真是太欺负人了，俺这么老实，任你们骂街都不生气，竟还来找我的麻烦，莫非真以为龙椅上坐的是任人捏的软柿子？
　　“大胆！”见皇帝涨红了脸，说不出话来，高拱马上出来维护学生道：“国策无小事，皆是关乎千万人命运之大事，皇上御极时日尚短，在潜邸时，也未曾接触国务，尚需时日熟悉，现在皇上信任大臣，我等更当竭尽全力，为国分忧，而不该对皇上横加指责！”
　　“只怕阁臣擅越！置陛下为傀儡！”郑履淳吸取先达的经验，知道语不惊人死不休，才更容易出名。
　　“放肆！”“胡说！”这下不光高拱，连郭朴也暴喝起来道：“你敢旨意首辅大人？！”要说郭朴这人，真是蔫坏，人家徐阶一声不吭，非要借机把他拉下水。
　　“这么个……”徐阶这下不能不说话了，慢慢道：“此言确实唐突了，还是请郑大人收回吧。”
　　要俺自食其言？以后还怎么混？郑履淳大声抗言道：“诸位看到了吧，就是这样，皇上还没说话，内阁便先被踩了尾巴，正印证了下官的担忧！”
　　这下真犯了众怒，高拱和徐阶都对其怒目而视，还没说话呢，便听御阶之上，发出‘啪’地一声闷响，众人悚然抬头，就看见隆庆皇帝一脸怒容，右手重重排在龙椅的扶手上。
　　泥人也有三分土性，胡说八道得太过了，隆庆也会生气！
　　一边活动着火辣辣的右手，皇帝问司职的御史道：“咆哮金殿，詈骂君王，该当如何处罚？！”
　　面对突然雄起的皇帝，御史哪敢怠慢，赶紧小声道：“回禀皇上，咆哮金殿，廷杖八十，詈骂君王，凌迟处死……”
　　“呃……”听到‘凌迟’两个字，隆庆起了一身鸡皮疙瘩，主动减刑道：“姑且不论后一个罪，就按咆哮金殿，推出去打个八……哦，四……二十杖！”
　　身高体壮的大汉将军马上出班，夹起郑履淳的两臂，便把他往外拖。
　　没人给郑履淳求情，六部九卿都觉着他太过，言官们则纷纷致以羡慕的眼神，嫉妒他终于可以成名了。
　　“算了……”从郑履淳跪的地方，到大殿门口，也就是二十步的距离。就这么短的时间，却足够隆庆消气，道：“把他赶出去，不要打了。”原来他看到御前的‘请平反嘉靖冤狱’奏本，心说，此戒一开，我跟死鬼老爹又有什么区别？
　　把那多嘴的郑履淳叉出殿外，隆庆的好心情荡然无存了。见众臣不再言语，便问道：“没事儿了吗？”
　　“没了、没了……”众大臣赶紧摇头，怕皇帝误会，又补充道：“今天没了。”
　　“哦……”隆庆点点头道：“那就退朝吧。”说着拂袖起身。在一片恭送声中，皇帝都快走下御阶了，突然又站住，在人群中找到户部尚书高耀道：“高爱卿，朕的条子，你没有收到吗？”
　　高耀赶紧道：“回皇上，收到了。”
　　“那为何……”隆庆含糊道：“还没……呢？”
　　“因为……”高耀的回答却不含糊：“朝廷没有这笔预算，户部也不知道，陛下这笔钱的用处，所以没法跟内阁请示！”
　　“哦……”隆庆闷哼一声道：“那朕再写给你……”说完便明显不乐的离去了。
　　望着这一幕，徐阶无奈地暗暗摇头……正如隆庆被嘉靖压坏了，登极后劣根性大爆发一样，群臣同样被嘉靖压坏了，现在大山一去，言官争发愤论事，群臣以忤上为荣，长久下去，皇上的权威何存？群臣会越来越不敬重陛下的……
　　其实他很清楚，这里面有很大原因，是自己放纵言路的结果，但他对言官还多有仰仗，至少在达到目的之前，是不敢改弦更张的。
　　皇帝离开，群臣却还站着没动，因为还要廷推礼部尚书，内阁司直郎已经取来了一应道具，请六部九卿，侍郎以上官员先推举再暗决，结果很快出来，既在意料之中，又出乎人们的意料。
　　意料之中的是，礼部左侍郎沈默，顺理成章的被推举为礼部尚书……因为只有他一个候选人，没有人出来和他竞争。
　　意料之外的是，一共全部三十六张票，竟然全都通过，没有弃权，没有一个反对的。这便很不可思议了。因为单一候选人的情况并不少见，但全部有权投票的大臣，都投了支持票，似乎还从没出现过。
　　因为官做到一定程度，你不可能没有敌人、对手、就算李春芳那样老好人，也还有对他羡慕嫉妒恨，看他不顺眼的，所以想要全票通过，几乎是不可能的。
　　可沈默就做到了。
　　第七七二章　言官们（中）
　　“奉天承运，皇帝敕曰：若昔旧典，式序有官。庶几正名，於以责实。故虽耆宿，得谢于朝，爵秩所颂，亦莫敢忽。今擢礼部尚书沈默，早繇硕学，服在近僚，退而能安，德以弥邵，肆服新命，厥示眷恩，尚期祗修，永为股肱，钦此……”当传旨太监用拖长的语调，当众宣读后皇帝敕书后，沈默便正式成为了大明隆庆朝的首任礼部尚书，年仅三十岁。
　　在这样一个年纪，便成为执掌一部的二品大员，换成其他任何人，都要被嫉妒的目光刺穿，但当这个人是沈默时，别人却觉着理所当然，甚至还有不少人认为，他早就该当上这个尚书，朝廷和皇家，其实是亏待这位功勋累累的重臣了。
　　至于沈默本身，更是在升迁之后，表现的云淡风轻，他对前来道贺的人说：‘国丧期间，不宜欢宴，诸君好意，在下心领’。甚至连部里都打好招呼，不许排场庆祝，更不许奉赠贺礼，一切如常便可。
　　虽有言在先，但官场积习已久，大家只当他故作姿态，哪个也不曾当真，求见送礼的人排满了棋盘胡同，一副不见宗伯，便安营扎寨的架势，让没见过这种场面的胡勇啧啧称奇，道：“往日里大门前能罗鸟，可大人一当上尚书，就比赶大集还热闹哩。”
　　沈明臣握着个紫砂茶壶，和他并肩站在梯子上，从墙内看外面等候求见的众人，闻言眯眼吮一口茶，轻蔑道：“往日大人的职位迟迟未定，他们看不清局势，只道他要失势了，哪个肯来烧冷灶？现在见大人无可争议的进宗伯之位，这又蜂拥而至，着实令人笑话。”
　　胡勇却不以为然，他是苦出身，知道谁的钱也不是易来的，之所以甘愿下血本送礼，皆是因为有所求。既然有所求，当然要送给有权有势、能帮他们达成目的了，当时大人前景不明朗，谁也担心自己的钱打了水漂。
　　不过他也不争辩，而是问沈明臣道：“这么多人堵在门口，实在不像样子，先生还不想想办法？”
　　“不必。”沈明臣摇摇头，把茶壶递到他手里，自己则爬下梯子，道：“这都是些无头苍蝇，等上几天，见大人真不开门，自然也就散了。”说着轻叹一声道：“真有门道的，也断不会在门外丢人现眼……”他的目光落在远处的花厅前，里面便有那所谓‘道行高深’之辈，已经成了大人的座上宾……
　　花厅中的摆设简致朴素，墙上悬挂着几幅亲友的字画，花架上是几盆修剪合度的兰草，沈默穿着淡蓝色的长袍，右手搁在一边的茶几上，面带微笑，端坐在上位。让坐在他下首的两人感到如沐春风，却根本没法捕捉他的心意。
　　这让两人感到有些挫败，其中一个年轻些的更是忍不住道：“沈大人，您帮人帮到底，就再出手救救日昇隆吧。”
　　沈默闻言，嘴角挂起一丝笑意道：“三公子这话说的……日昇隆的官司已然了结，官兵也都撤走了，贵号重新开张便是，难道还要请我去做珰头？我也做不来呀……”
　　他的笑话并不好笑，但那两人还是干笑起来，没办法，谁让他们有求于人呢？原来这二位，年轻的是杨博的三儿子，而另一位，则日昇隆的新任大珰，名叫张凤卿……前任大珰因为授意北京分号和道士们暗通款曲，结果东窗事发，自己也身败名裂，原本担任山西号大珰的张凤卿，便临危受命，接任了总号的掌门人。
　　此人能坐上这个位子，除了他