官居一品-第561部分

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　　换到最不费力的姿势，徐阶终于又想说话了，声音暗哑的对那老仆道：“真是累了……别人在我这个年纪，都含饴弄孙、颐养天年了，你说我这是图个啥？”
　　老仆憨厚的笑道：“为皇上为百姓，为咱大明朝呗……”
　　“呵呵……”听了他的回答，徐阶疲惫的笑起来，声音含糊道：“是，也不是……”便沉沉进入了梦想。
　　第八二一章　白刃不相饶（下）
　　‘天干物燥，小心火烛……’
　　鼓打三更，深冬腊月、天寒地冻的北京城，除了极少数酒楼歌榭、烟花之地，还在酒醉红帷、弦歌不绝之外，大街小巷已是杳无人迹、一片寂静。
　　然而东城庙前胡同中，却有几个人影在游走，准确的说，是在一边哆嗦一边走。
　　“怎么摊上这鬼差事！”一个全身都包裹的严严实实，只露着两个眼的汉子，一边跺脚一边，瓮声瓮气道：“深冬腊月的大半夜不让进屋，把俺冻成冰棍得了！”
　　“少说两句吧！”边上一个头领模样的，从怀里摸出酒壶，自己先灌两口，再扔给他道：“大理寺的人也在那边杵着呢，咱不能坠了镇抚司的名声！”
　　那汉子伸出手，接过酒壶，猛饮一大口，顿时一阵烧心烧肺，平时这样只会觉着难受，现在却只觉着舒服。便再饮一口，感到身上终于有些热乎劲儿了，便使劲哈出一口白气道：“镇抚司、大理寺，白天晚上的给那家伙站岗，徐阁老都没这待遇。”
　　“你道他愿意啊……”头领缩缩脖子，冷笑道：“要是没有咱们日夜守着，他早让人弄死八遍了。”
　　“说得玄乎，这都一个月了，也没见有人来害他。”那手下汉子相当不忿道：“俺就知道，咱们整天在外面懂得哆哆嗦嗦，他却在炉子屋里，抱着婆娘睡大觉。”
　　“是呀，什么时候是个头啊？”让他一说，头领也有些发愁道：“这年根底下，家里还有一大摊子活儿呢，整天杵这儿算怎么回事儿？”
　　“真他娘球……”那手下汉子又啐一口道：“还不如一了百了了利索，爷们也好早点回家过年。”
　　仿佛为了回应他，话音未落，宅子里便传来一声凄厉的女音，两人登时就变了脸色。
　　这些便衣守卫的、或者说看守的是谁？正是都察院左都御史王廷相，这位昔日朝中的风云人物、徐阁老麾下的头号干将，自从上月在过堂时晕厥过去，便一直卧病在家，再没有迈出过大门一步。
　　虽然没有人来解除他的官职，也没有人来提他问话，但是谁都知道，这位总宪老爷的仕途，已经完蛋了。然而厄运远未到头，随着讨伐杀害胡宗宪凶手的声浪越来越高，府上人才体会到什么叫水深火热。若不是所居的胡同已经戒严，一应闲杂人等都不准进出，他们怕早就被愤怒的人群揍扁了。就这样，每天飞进府里的鸡蛋、青菜，也足以让阖府上下吃喝不愁……
　　总宪府上上下下的人，平日里也都是昂头三尺，颐指气使惯了的。如今突然遭人白眼受人唾骂，一时间都成了雪天的麻雀瑟作一团。也没有人再听主人使唤了，都整日窝在屋里吃酒耍钱，就等着散伙回家了。甚至有那坏了良心的恶仆，竟然窃取主人财物，被发现了也毫无愧色，公然道：“横竖要被抄家的，还不如便宜了我们！”
　　一时间，总宪府上风雨飘摇，眼看就要树倒猢狲散了。
　　对于外面发生的一切，王廷相都丝毫不放在心上，他其实已经可以下地，但不愿意出屋、不愿意见人，甚至不愿意喝水吃饭。在屋里什么也不做，只是整日整日的枯坐在那里，整个人都笼罩在一层浓重的死气中。
　　其实原先没这么糟糕的。为了他的身体着想，家里人都小心瞒着他外面的境况，王廷相也自我麻痹，不闻不问的浑噩度日。然而一切从七天前，右副都御史邹应龙过来一趟，向他讨要总宪关防后，王廷相便突然绝水绝食了。
　　家人起初以为，他这是舍不得官位，吃不下喝不下，过两天就好了。谁知这一过就是七天，要是再不吃喝，非得出人命了！
　　就算再官迷，也不能因为丢了官，就连命都不要了吧？家里人才知道，他肯定是为了别的事儿。可怎么问也问不出来，怎么劝也劝不动，只能在那里干着急。
　　然而今天晚上，他突然走出了房间，让老仆人张罗一桌好饭，再把全家人聚到一起，吃个团圆饭。
　　对于在这个时候吃团圆饭，老仆人是一头雾水，但老爷肯吃饭了，就比什么都强，赶紧去给夫人少爷小姐们报喜，然后把那些懒种踢起来，叫他们拿出看家的本事，坐一桌最好的筵席。
　　家主一振作，这一家也好像有了精气神，不消多时，便张罗出一大桌丰盛的酒菜，一家十几口人，也都悉数到齐，围坐在桌边，争先恐后的向王廷相表达着他们的担忧之情。
　　席间，王廷相有说有笑，似乎什么都不曾发生。他与儿子们把盏对酌，还力劝从不沾酒的夫人也饮了两杯。家里人虽觉得老爷的行为有些反常，却也只当是他想通了什么事理而卸去心病。甚至不少乐观者，还以为他一定有了什么渡过难关的办法，过不久，家里的情况就会好起来。
　　是以一家人在难得轻松的气氛下，用了一顿祥和的晚餐。然后又说了一阵子闲话，这才各自安歇去了。
　　出去后，大儿子对二儿子道：“父亲今天慈祥了很多，还回忆起小时候带我下河抓鱼呢。”
　　“是啊，我小时候才听过父亲唱咱老家的儿歌呢。”二儿子也点头道：“父亲自从当了大官，就再不唱给弟、妹听了。”
　　“你说这变化，是好是坏？”大儿子心头有些不祥的感觉。
　　“当然是好了。”二儿子笑道：“总比原先关在房里、不吃不喝强吧？”
　　“那倒是……”大儿子觉着自己念头可笑，那能那样诅咒老爹呢？便没有说出来，与二弟道过晚安后，就回屋歇息去了。
　　那厢间，王夫人因连日忧虑失眠困乏得很，现在心情一松，加之又喝了点酒，因此一上床就睡得很死。王廷相却没有丝毫睡意，辗转反侧到了二更天，他蹑手蹑脚爬起来，悉悉索索的穿上衣服，轻手轻脚来到书房。
　　在书桌前坐定，他给自己磨好墨，提笔蘸墨，在纸上写下了个题目：‘绝命书……’
　　望着这触目惊心的三个大字，王廷相木然了。耳边嗡嗡回响的，全是那日邹应龙的声音：‘自古大德不报、大功不赏。非无圣主，为有谗臣！’
　　‘条侯羁縻，陨身刀笔之下；梁公囚絷，方知狱吏威严！’
　　‘但看区区魍魉，跳梁几日哉？！不日天威振作，逆贼齑粉矣！’
　　无论写什么，自己都是千夫所指的罪人了，从头到脚、从里到外，都散发着让人厌恶的恶臭味！就算写得天花乱坠，也不过是徒增笑耳……
　　除了那檄文给他带来的沉重打击，邹应龙还来了徐阁老的话过来，也令他极度沮丧。
　　邹应龙说，徐阁老的意思是，现在的压力超乎想象，已经不能再护着他了，请他千万把事情全部抗下，就一口咬定，是因为私怨才决定对胡宗宪动刑的……无论如何，他也罪不至死，最多只是个发配充军。徐阶必然保他性命无忧，并给他全家人一套新的身份，以及足够花几辈子的钱，半路上就可以随意去哪里，重新开始生活了。
　　这条件，应该说是很可以了，如果是一般官员，八成也就答应了。然而作为常年和狱讼打交道的司法官员，他没有那么天真。以他多年的经验来看，只要自己答应了，那全家就离死不远了……道理很简单，就算自己担下所有的罪名，但只要自己还活着，对那些人来说，就是个极大的隐患。这世上只有死人不会泄密，所以他们早晚是要对自己下毒手的。
　　至于那所谓的伪造身份，隐姓埋名，王廷相更是嗤之以鼻。以自己二品大员的身份，就算被发配充军，也没人敢让自己不明不白的暴死；然而主动脱逃、沦为黑户之后，人家就算杀了自己全家，也不过是一桩普通的地方刑事案件，甚至都不会惊动北京。
　　为了家人着想，他也不能让他们陪着自己，走上这条不归路。所以想让自己，把所有屎盆子揽下，没门！
　　然而如实招认，吐出他们来，也没有任何意义。王廷相不是万伦那种糊涂鬼，他很清楚只有保住上面的几尊神，他们肯定会报答自己的，自己的家族才不至于一落千丈。
　　所以一直以来，王廷相都以沉默应之！他相信只要能撑过最艰难的时期，自己可能会得到从轻发落的。
　　但邹应龙的到来，以及他说的那些话，让王廷相的信心动摇了——原来压力已经大到，连徐阁老也承受不了，要把自己交出去受审了……前面说过，招是招不得的，要是不招的话，在这么大的压力下，恐怕没自己的好果子吃。
　　一想到要在堂下受审，斯文扫地，尊严全无，甚至可能被大刑伺候，自己能不能咬得住牙？王廷相没有半分信心，一旦招了，全家都要遭殃……这几日，他就是被这种恐惧折磨着，满脑子都是自己被打得血肉模糊，都是家人那一张张凄惶的面孔。思来想去，他都实在无法承受这些，最终只能下定决心，走上最后一条路，自杀……只有死，才能替他们保住秘密，才能让他们放过自己的家人，才能让自己免遭折磨和虐待，以及下半生的悲惨命运。
　　“大限来临了，大限来临了……”王廷相脸色蜡黄，喃喃自语道，“前有蛇蝎，后有虎狼，我只能一了百了了！”这时他的脑海里反复盘旋的，就是那句话：‘千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人？’便提起笔来，飞快的写完一封绝命书，大意是‘因为自己把私怨和公愤混淆，导致胡宗宪惨死，自感罪孽深重，只能一命抵一命。此事与他人无关，愿到此为止，大家好好过年吧……’云云。
　　不知不觉，谯楼上的三更鼓已是隐隐传来。睡得死死的王夫人，忽然一下就醒了。伸手一摸，身边没有人，再一摸，被窝都是凉的。不由一下就醒了。她感到有些不妙，赶紧披衣起床寻找。
　　寻了两间屋子不见人，走近书房时，看到里面亮着灯，她心下稍定，轻轻掀开帘子，刚要叫声‘老爷’，忽见自家老爷已经吊在梁上了。吓得她撕肝裂胆大叫一声，一下就瘫倒在地。
　　夜深人静，这一声穿透云霄，把整个宅院都惊醒了。儿女家人纷纷起身，慌忙奔过来查看，就见自家女主人在书房门口，再一看，男主人已经悬梁自尽了……
　　男人们赶紧七手八脚，把老爷放下来，一试脉搏，已经死透了……一时间悲声四起，围着他的尸身大哭起来。
　　外面镇抚司和大理寺的人听到了，全都变了脸色，甩掉身上碍事的棉袍，露出里面的劲装，也就是一转眼的功夫，便砸开门冲进去，循着声到了书房。
　　“全都不许动！”看到要保护的人遭遇不测，那镇抚司的头目懊恼极了：“否则格杀勿论！”
　　府上人知道他们是守在外面的官兵，便乖乖让开去路。他先查看了王廷相的尸身，已是死的不能再死了。再走到书桌前，看到王廷相的一品官服，被叠得整整齐齐放在案桌上，上头还放着梁冠，金银花腰带。旁边还放了一封信，用盖尺压在那里，信皮上写着三个字。
　　那头领识字不多，但这几个字还是认得的：‘绝命书’！
　　……
　　PS：我知道‘千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人’，是红楼梦上的诗，不过确实最贴切，就算是沈阁老所作，在士林传唱的吧……无耻的匿了。
　　第八二二章　绝杀（上）
　　王廷相的死讯，天一亮便传到了内阁。
　　拿到这个消息，张居正先是一惊，然后又是一喜，最后浓浓的忧色涌上眉宇，拿着那份大理寺呈上的奏报，便去首辅值房禀报。
　　徐阶正坐在圆桌前，端着一碗桂花莲子粥，小口的呷着。天冷不愿出屋，他便让人把早餐送到值房里来。
　　张居正进来，徐阶看他一眼道：“吃了吗？”
　　“师相，王廷相昨晚死了。”张居正面容沉肃道。
　　“死了？”徐阶手一松，粥碗落地，摔了个粉碎，衣袍上沾满了稀粥。他却毫不理睬，紧紧抓住张居正的手道：“怎么死的？”
　　“自缢。”张居正感到他的手指冰凉，轻声道：“禀报说，他还留了绝命书，不过得先让皇上过目。”
　　“自缢……”徐阶没理会他的后半句，犹在那里喃喃道：“怎么会自缢，不应当啊……”
　　张居正便不吭声，等待徐阶恢复正常……以他的经验看，此老属于特殊材料制成的人，永远都不会丧失理智。
　　但这次徐阶的冷却时间，竟出乎意料的长，使他不得不开口轻唤道：“师相，师相……”
　　徐阶这才回过神来，目光冰冷的望着他道：“是不是你干的？！”
　　“我……”张居正错愕道：“我就是寻死，也没这个死法呀！”
　　“真的不是？”看来在徐阶那里，这位高足的信誉已经是负数了。
　　“不是。”被人冤枉的感觉，实在真不爽啊，张居正深深吸口气道：“李春芳都没急，我又着得那门子急？凭什么替他作嫁衣？！”
　　徐阶一想也是，上有自己顶着，下面有李春芳垫着，还有皇帝眷顾着，张居正确实没有理由，行此等丧心病狂之事。
　　“不是你，那还有谁？”徐阶陷入了迷茫，在镇抚司和大理寺的层层监视和保护下，应该没有任何人能暗害王廷相……不要说刑部大牢那次，没有黄光升放水，根本就办不成。现在镇抚司、大理寺互相监视，想要动手脚，是不可能的。
　　虽然还没有进一步的报告，但徐阶几乎可以断定，王廷相应该是死于自杀的。但自己可是对他做过承诺的，究竟发生了什么，能让他丧失了理智，非要用这种方式来了结？徐阶百思不得其解。
　　看到张居正欲言又止的样子，徐阶脸一沉，低声道：“你不会是以为，这是为师所为吧？”
　　“这个……”张居正紧皱着眉头道：“学生怎么想不重要，关键是皇上怎么想，百官怎么想……”
　　徐阶本来还挺得住，听到张居正这句话，一下子泄气道：“是啊……”
　　王廷相之死，在一般人看来，是解开眼下这死局的最好方案……一来，一个左都御史给胡宗宪偿命，足以平息众怒了。二来他这条线断了，自然也就不好再往上查，至少上面的神仙就可以松口气了。
　　这两点都没说错，可问题在于。对于了解案情的人来说，有几个人会认为，王廷相是心甘情愿自杀的？他们肯定会以为，是神仙们想要过年，可怜的王廷相便被自杀了。
　　而无论是谁干的，最后都会被归结到徐阁老这尊大神的头上。不管是不是他干的，这下都黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎了……
　　“这是谁在陷害老夫？！”徐阶终于发作了，号称喜怒不形于色的宰相城府，也无法容纳他此刻的惊惧愤怒，狠狠的一拍桌子，面容扭曲道：“真以为这样就动得了我吗？放马过来就是！”他对自己是有充分信心的。徐阁老养望二十年，如今的地位早已是稳如泰山，明枪也好、暗箭也罢，谁都别想撼动他分毫！
　　他已经下定决心，只要度过这一关、撑过这一局，决不再手下留情！管他晋党还是沈党，统统赶出朝廷去！
　　这朝堂太窄，容不下那么多神仙！
　　张居正心中苦笑道：‘您早干嘛去了……’他对徐阶一直以来的‘三还政策’很不感冒，什么将威福还主上，将政务还诸司、将用舍刑赏还公论？把权力都还给人家，你这个宰相手里还剩啥？
　　他相信，做宰相，徐阁老这样是不行的。当宰相，就得有个宰执天下的样子，不敢任事，只知任恩。为些许虚名，把权柄拱手让出，搞得朝堂上山头林立，不出乱子才怪呢！当年严阁老，绝对不会遇到这种麻烦！要不是老头老得实在不像样了，恐怕现在还是那对父子的天下。
　　当然现在，不是说那些的时候。静等老师发泄完了，张居正才轻声道：“眼下这一关，怎么过？”
　　“我必须马上去向皇上请罪，”发泄出来后，徐阶也恢复冷静道。
　　“是，这个时候，帝心千万不能有疑。”张居正赞同道。
　　“你去给我把此事查清，”徐阶阴着脸道：“到底是谁在捣鬼，老夫不想被蒙在鼓里。”
　　“是。”张居正又应一声道。
　　于是师徒俩分头行动，张居正出宫去查案，徐阶则乘坐抬舆，往乾清宫去。
　　须臾便到，徐阶对迎上来的冯保道：“劳烦公公通禀一声，老夫要面圣。”
　　“哎呦，您老来的真不巧。”冯保一脸苦笑道：“皇上现在没空啊。”说话间，两手成拳，大拇指对在一起，轻轻颤抖了几下……意思是，小蜜蜂在采蜜呢。
　　徐阶还就真看懂了，瞧瞧外面日头都升起来了，这时候敦得哪门子伦？强忍着‘致君尧舜’的冲动。他强笑着问冯保道：“那得等多长时间？”
　　“这哪好说，”冯保小声道：“也许一两个时辰，也许一两天，看皇上的性质了。”
　　徐阶简直要晕厥过去，这不是作死吗？但现在管不了皇帝的生理问题，他一把拉住冯保道：“我确实有急事，必须马上见到皇上，公公帮着想想办法吧。”说着竟给他作了个揖。
　　“哎呦呦，折杀咱家了，”冯保连忙躲开，道：“您老稍候，我去看看有没有机会跟皇上说。”
　　“劳烦公公了。”徐阶心下稍宽道。
　　冯保便进去西暖阁，穿过层层宫幔，到了皇帝所居的内殿中。
　　这里哪有什么无遮大会？只有一个气得直哼哼的皇帝。见冯保进来，隆庆拉着个脸道：“把他撵走了？”
　　“回主子，没有。”冯保看看边上的陈宏，小声道：“他非要见您，说是有急事。”
　　“怎么办？”隆庆看向陈宏道：“会不会真有急事？”
　　“这都年根下了，除了这事儿，还能有急事儿？”陈宏还是那副命不长的样儿，不紧不慢道。
　　“那，见不见？”隆庆一阵怵头道。
　　“皇上想好了，如何应付徐阁老，那就见。”陈宏用那种老太监独有的语调，慢吞吞道：“若是还没想好，老奴建议还是等想好了再见……”顿一顿道：“毕竟，您是要表态的。”
　　“唉……”隆庆真恨自己，没有沈师傅他们那样，一眨眼就能把问题想周全的本事，不由头大如斗道：“可是这节骨眼上拒而不见，他肯定会以为，朕这是不想见他？”
　　“实在为难的话。”等皇帝纠结一阵子，陈老太监又悠悠道：“可以这样说……”
　　“皇上说了，他是信得过您的。”徐阁老等了好一会儿，终于等到冯保出来宣谕道：“大事小情您看着办就行，不用事事汇报。”
　　“是，谢皇上信赖。”徐阶行礼领了上谕后，被冯保颤巍巍扶起来。后者便搀扶着他往外走。待到了背风无人处，徐阶拉住他的手问道：“冯公公，你跟我说句实话，皇上看了那封遗书没？”
　　“看了。”冯保点点头，压低声音道。他的袖子里多了样东西，应该是一卷银票，这可是宰相行贿啊，真是令人激动！
　　“那，皇上有没有说什么？”徐阶轻声问道，又是一卷银票……这手法动作显然是有练过的，就算这几年没干过，现在也一点不生疏。
　　冯保简直要爽死了，忙痛痛快快道：“皇上看了后，说这家伙终于觉悟了，早干嘛去了。”顿一顿，面现贱笑道：“皇上好阵子都没这么高兴了，要不也不会这么早……”
　　“多谢。”徐阶点点头，又是一卷银票，这才松开手。在冯保的搀扶下，走出乾清宫，上了等在那里的抬舆。
　　在回内阁的路上，徐仰望着黑云压城的天空，面容无比凝重。方才冯保的话，虽然让他心中的压力稍减。但他仍然深深感到，自己头顶笼罩着空前的危机。就像被一张大网牢牢网住，越是挣扎的厉害，就被困得越紧，可要是不挣扎，这种坐以待毙的滋味，真是太煎熬了。
　　时间，最需要的还是时间。一切等撑过这个年再说……今天已经是二十九了，徐阶暗暗道：‘怎么还撑不过这一天半？’
　　回到内阁后，徐阶招来了自己最亲信的司直郎道：“今天和明天，所有送去司礼监的奏章，你都必须都仔细看过。”老头难得的霸气外露，一字一顿道：“若是有不懂事的言论，一律先留着在文渊阁过年。”
　　“是。”那司直郎也知道情况严峻，便要领命而去，却听徐阁老道：“还有……”
　　那司直郎站住脚，垂手恭听。便听徐阶轻声道：“如果到中午，陈公公还没有信来，你就主动和在宫里的眼线联系，务必把真相弄清楚。”这是徐阶一直很忌讳的事情，如今万不得已，也只能特事特办了。
　　“是。”司直郎这下表情都僵硬了，难道比想象的还要严峻。
　　“去吧，天塌下来有老夫顶着，伤不到你们的。”徐阶给他打气道。
　　“是！”那司直郎挺起胸膛，转身离开。
　　望着他背影，徐阶面容冷肃，时至今日他才明白，原来哪一句；‘权臣都是逼出来的！’，并不是当婊子立牌坊，而