官居一品-第672部分

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了血痂的地方又被磨破，鲜血渗出来濡湿了裤腿，令人触目惊心。
　　这天不是大朝的日子，是以只有六科廊和内阁的人，在第一时间看到这般情形。当给事中和内阁的官员们，看到四人的惨状后，登时一片哗然。纷纷大声质问那些缇骑，为什么要如此虐待四位官员！
　　办差的虽然是锦衣卫，但监督的是司礼监秉笔太监李永，问得众人质问，他板着脸道：“休得喧哗，这是圣旨！”
　　“圣旨，哪里来的圣旨？”官员们激愤道。
　　李永早有准备，从袖中掏出黄绫给官员们传看，冷笑道：“这下没什么好说的了吧？”说着提高嗓门道：“都看清楚了，这就是欺君罔上的下场！”
　　官员们没有被镇住，反倒愈加沸腾起来：“不对，这是乱命！先帝在位六年，从没有如此对待过一个大臣。当今虽然还小，但仁慈之名传布海内。一定是你们这些人在教唆皇上干这种事情的！”
　　“对，就算他们四个犯了罪，皇上可以命法司审理，直接刑拘不是为君之道！”给事中们摩拳擦掌道：“我们要封还这道上谕！请皇上把案子交给法司处理！”
　　“荒，荒唐……”这些年，宦官被文官们打击的实在不像样。李永本就是色厉内荏，见根本没把文官们镇住，自己便慌乱起来，赶紧招呼了一队缇骑兵过来，便场面维持住，这才勉强镇定道：“圣意不可违，再胡说八道，连你们一起抓起来！”
　　“你倒是抓呀！”在大明朝，要是没被皇帝整过，都不好意思说自己是给事中，于是一众科长科员兴奋起来道：“咱们荣幸之至！”
　　“反，反了天了！”李永还真不敢做这个主，正在慌神之际，他看到内阁首辅的轿子过来，像是见到救兵似的大喊道：“沈，沈老先生，你快来管管手下吧，实在太……太不像话了。”其实李公公不是结巴，只是紧张坏了。
　　轿子停下，走出来的果然是内阁首辅沈默，看到这一幕，他皱眉道：“怎么回事儿？”双方便你一句我一句，将刚发生的事情讲述一遍。
　　“李公公抱歉，六科廊是朝廷的独立机构，只对皇上负责，内阁管不了。”听明白原委后，沈默对李永道。
　　“啊……”李永刚要绝望，却见他又转向那些言官道：“你们这样吵吵嚷嚷，成何体统，难道朝廷设立给事中，是用来骂街的么？”
　　面对着首辅，给事中们规矩多了，而且听话听音，他们可都听到沈默头一句，便是‘我管不着他们’，便有那机灵的会意道：“元辅明鉴，我等不是有意喧闹，而是不知这四人为何在此戴枷示众，故而上前询问。”
　　“可问明何故？”沈默问道。
　　“只说是皇上的旨意。”给事中们赶紧将那黄绫递给沈默。
　　沈默接过来，看了看，然后便收入袖中，对众人道：“此事本官并不清楚，待我面圣问明究竟。”说完后，不再理任何人，径直坐上轿子，进了午门。
　　他这一来一走，官员和太监都有些发懵，半天才回过神来，得，那就等着吧……
　　听说首辅求见，宫里母子的心，都一抽一抽的，但躲着不见也不是不办法，只好命人在文华殿设帘，李太后陪着万历一起见他。
　　沈默行礼看座之后，也不待他开口，珠帘后的李贵妃先开口道：“元辅受先帝重托，不能让人欺负了我们孤儿寡母！”她的本意，是让沈默求情的话开不了口，却没意识到，自己这话一出口，直接把自己撂在弱者的地位，人家不欺负你这样的欺负谁？
　　其实这不是李贵妃的真实水平，只是昔年沈默给她留下的恐惧太深刻了，是以一见他，不自觉的便软下来。
　　就连小皇帝都受不了了，暗翻一下白眼，对沈默道：“先生可是为了午门外那四人而来？”
　　“回禀陛下，正是。”沈默颔首道：“不知这四人如何惹到皇上，会招此雷霆之怒？”
　　小皇帝便答道：“祖宗故事，非言官上疏攻击辅臣的，须施以廷杖……朕的皇爷爷曾因为大臣攻击严嵩，而下令廷杖过……”说着说着，他的声音却越来越小，因为他看到沈默在笑。两人师生六载，万历知道，只要沈先生一笑，就说明自己错了：“朕……说错什么了么？”
　　“呵呵……”沈默微笑道：“皇上博闻强记，微臣深感欣慰。只是这个典故用得不太恰当。严嵩是什么样的大臣，早已有了定性。世庙的圣名也因为庇护严嵩而蒙尘。您举这个例子，是将张阁老类比为严嵩啊！”
　　“这……”万历有些局促道：“朕用典有欠考虑。”他咬一下下唇，面色又坚定起来道：“但我想列祖列宗都打过，朕也打得。”
　　“呵呵……”沈默微微摇头道：“这话不知是谁告诉皇上的，实在该杀。”
　　只见珠帘微微颤动，显然那个该杀的人就在那。
　　“难道不对么？”万历皱眉道。
　　“确实是不对的，但这不怨皇上。”沈默温和道：“是臣等以为您永远不会动用廷杖，故而从来没为皇上详细讲过。”
　　“先生请讲。”万历只得耐着性子道。
　　“廷杖，确实是本朝太祖所创。太祖皇帝马上得天下，御下带着军法的严酷，贪污十两即可剥皮充草，创造廷杖自然不足为奇。然而洪武年间被处以廷杖的，只有刑部主事茹太素、工部尚书薛祥两位。之后成祖皇帝也是武人出身，永乐年间却并未动用廷杖，仁宗同样如此。宣宗皇帝唯一一次，捶死兵部侍郎戴纶，还是因为私怨，这也成为宣宗皇帝一生的污点。可见，说本朝有廷杖的传统，实属污蔑。”沈默顿一下，又道：“真正让廷杖成为常态的，是三位大名鼎鼎的宦官。正统年间，王振擅权，尚书刘中敷、侍郎吴玺、陈瑺，祭酒李时勉等都受过廷杖。成化年间，宦官汪直乱政，曾将给事中李俊、王浚等五六人各廷杖二十。御史许进得罪汪直，也被廷杖，几乎致死。”
　　“正德年间刘瑾专政，廷杖的使用更为酷烈。正德元年，刘瑾把大学士刘健、谢迁赶出京师，激起士人共怒，给事中艾洪、南京给事中戴铣等二十一人，或独自具名，或几人联名，上疏请留刘、谢二人，同时弹劾刘瑾。刘瑾在武宗面前添油加醋地进谗，请得圣旨，将这二十一人全部逮捕，各廷杖三十。其中戴铣受刑最重，当时死于杖下。御史蒋钦三次上疏，三次被杖，每次杖三十，第三次受杖后过了三天死在狱中。我朝圣人阳明公当时任兵部主事，上疏救人，刘瑾假传圣旨，把他廷杖五十，打得死去活来，之后把他贬官为贵州龙场驿丞……”
　　“啊……”听了沈默的讲述，万历动容道：“连阳明公也挨过廷杖么？”王阳明在死后五十年，已经成为本朝圣贤般的存在，听说他也受过廷杖，对小皇帝的震撼可想而知。
　　第八八八章　好吉利（中）
　　“是的。阳明公受过廷杖，却丝毫没有损害他在人们心中的地位。”沈默颔首道：“当然阳明公不是因为受杖而出名，但戴铣、李俊、李时勉那些人，本来应该在史上籍籍无名，现在却仍然被人们耳熟能详，成了流芳百世的忠臣。”顿一下道：“倒是当初高举廷杖的王振、汪直、刘谨们，无一例外身败名裂，尤其是王振和刘谨，遗臭万年，为后世唾骂。当年读历代祖宗实录，皇上曾说过，英宗、宪宗、武宗三位先帝，持身不谨、误信奸佞，以至于朝纲败坏、国事如蜩。难道皇上做此评价时，就没想过三位先帝白璧微瑕，很大程度上要拜这三位所赐么？”
　　“是，可这是为什么呢？”万历不解道：“明明是那些大臣有错在先！”
　　“《礼记》云，士可杀不可辱。又云，刑不上大夫。圣人的意思，不是说官员犯了罪，就可以逃避惩罚。而是说在处罚的时候，应该保存士大夫的体面。我大明以道德治国，皇上要让官员守牧万民，就必须存其体面，官员颜面无存，又如何有权威治理百姓，其政令如何有效施行？故而，士大夫有小罪，降职罚俸可也。有重罪，废之诛之可也。却万万不该使缇骑兵脱其冠裳，戴枷示众，更不该扒光他们的衣服，使其裸臀受杖。”说到这，沈默叹息一声道：“正德以前，受廷杖者还不脱衣服，并以厚毡裹体，这样尽管耻辱，总还保留一点体面，更不会出人命。然而到了刘瑾握权后，从此就得脱了裤子，裸身受杖了。那些如狼如虎的锦衣卫们，在司礼太监的监督下，一边喊着数，一边用大棒子落在血肉之躯上。受刑人痛苦难忍，大声哀号，头面撞地，尘土塞满口中，胡须全部被脱。被打的便溺失禁更是家常便饭。”
　　“如此酷刑之下，体质弱者非死即残，即使不死，这般折辱之下，士大夫还有何面目可言？就算将来赦免还朝，那些武夫悍卒也会指着他们说，这个，是被我逮捕的，那个，是我用大棒子打过的。小人无所忌惮，君子随致易行。君子因此兴山林之思，国家遇到变故，再也找不到仗节之士！”
　　简单说来，这话的意思是，这样折辱臣下，最后倒霉的还是皇帝自己，你把大家的廉耻都打没了，还讲什么气节？人无气节，谁还为你效忠？
　　沈默这番话，可以说全从皇帝的利益出发，让原先充满抵触的万历皇帝，也不禁动摇起来道：“那为何受杖者会得到好名声呢，不是说体面尽丧么？”
　　“正因为代价惨重、体面尽丧，所以非忠耿不谀、宁折不弯之士，不敢触怒圣颜。孔曰成仁、孟曰取义，这些人正是最虔诚的践行者，往往获得舆论的同情。加之事后总是证明他们是正确的，这才让有辱斯文的廷杖，演变成一种荣誉性标志。”沈默起身向万历施礼道：“皇上不妨换一个角度看这件事……国朝以孝治天下，无论如何，夺情都是有亏孝道的。如果群臣明知如此，却因为畏惧皇上的廷杖，而无人敢直言，那才是真正的悲哀。国有忠臣，社稷之福，所以臣要恭喜皇上。”
　　“难道那些人都是忠臣，就没有小人？”小皇帝脸色有些难看道：“就怕有的人，却正好把这种危险，看成表现自己刚毅正直的大好机会，即使因此而死掉，也可以博得个美名！”
　　沈默心里不禁咯噔一声……这小皇帝才多大，思想也忒阴暗了。自己是经历过嘉靖朝的，也观看过廷杖，那种血肉横飞、凄惨万状的场景，绝对不想再看第二次，更不要说主动申请廷杖了。相信只要神志正常之人，都不会例外。
　　然而他也没法反驳皇帝，因为这次上书的四位，除了艾穆之外，其余人都是隆庆以后的进士，没见过廷杖。所以皇帝可以说，那是因为他们不知道厉害，鬼迷心窍，正好借此机会警告一下那些心术不正之人。
　　想到这，他缓缓道：“皇上英明睿断，确实存在这种可能，然而忠臣小人无从分辩。这时候如果全都廷杖，不仅会杀伤忠臣，还会成全小人的沽名钓誉之心。实在是最糟糕的选择。”
　　“那该如何是好？”小皇帝彻底没了章程道：“朕已经把他们拿了，如果什么都不说，就这样放了的话，岂不是有损权威？”
　　“皇上所虑甚是。”沈默点头赞许道：“可以令刑部暂且关押，然后命法司会鞫四人，确定有罪后，依照《大明律》处罚。这样一来可以避免世人对皇上的非议，二来也显示出朝廷和皇上是站在一边的。”
　　最后一句话，深深打动了万历皇帝，也没有像往常那样望向珠帘，便痛快点头道：“就依元辅的吧。”
　　“吾皇圣明！”沈默深深施礼道。
　　“还有一件事，”没让他平身，小皇帝又道：“夺情张阁老的圣旨已经颁布，朕万无收回成命之可能。”
　　“微臣知道了。”沈默面色一凝，应一声退了出来。
　　待沈默一离开，那道珠帘分开两边，露出李太后那张气得发青的脸，她冷笑着讽刺皇帝道：“痴儿，你把那四人交给刑部，他们一定会想办法放人，若是如此，还不如直接放了呢。直接放了，你还能得个仁慈的好名声，交给外廷，就是把好名声给了他们，自己却还是恶人。”
　　听着李太后的讽刺，万历感到一阵烦躁，但他不敢和母后发作，只能压着火道：“母后怎么不早说？现在说还有什么用？”
　　“还不是为了维护皇上你的一言九鼎？”李太后被儿子戳着软肋，眼圈登时通红道：“我跟你说了多少回，得拿定主意不放松，那姓沈的惯会花言巧语，为娘当年就被他骗惨了，怎么到了你这还不接受教训？”
　　“现在说什么都晚了，只能先看结果了……”万历看着母后伤心的样子，只好闷声道：“朕这就派人去张先生家，听听他怎么说，这样可以么？”
　　“这还差不多……”李太后终于点头道。
　　圣旨很快下来，午门外的四人押回诏狱，命法司尽快择日审理此案……因为沈思孝是刑部主事，故而刑部按例回避，案子交到了都察院和大理寺的手中，由右都御史海瑞领衔。
　　海都堂虽然已过花甲之年，雷厉风行的作风却老而弥坚。三天时间便审问清楚……赵用贤等四人，对于皇帝和张阁老的攻击，源于一场年轻官员的聚会，他们喝多了酒，脑子一热，在别人的言语相激下，决定上书言事，并没有预谋，也没有受任何人指使。
　　三起三落的海大人，果然不再是那个只知道直来直去的‘海笔架’，只见他不动声色间，便将一起严重的政治事件，淡化为一群年轻人的‘行为不端’，性质大不相同。这下不仅不用把案子扩大，而且四人也可以从轻发落。
　　最后，都察院领衔上奏的处理意见是‘以言行不谨、下官辱骂上司的罪名，罚俸半年，外调’。奏疏中还特意强调，这是比照隆庆六年，对曹大埜、刘奋庸的处理结果而做出的判罚。
　　隆庆六年，曹大埜上疏指控高拱‘十大不忠’！刘奋庸也上纲上线指桑骂槐，总之要比今日沈思孝、艾穆等人骂得更难听。隆庆皇帝看了，自然极为生气，当时就口授了‘排陷辅臣，着降调外任！’的旨意。
　　冯保那时还活着，赶紧找张居正商量。后者说不行，要这样处理，那以后别人更不敢弹劾高拱了。于是两个胆大包天之人一合计，替皇帝另起草了一份旨意，意思没有大改，但是要害地方都给改掉了，把排陷高拱的意思拿掉，改成‘妄言’的罪名……就是说，不是因为弹劾高拱，而是因为说的话有些狂妄，证据还不够扎实；降级也改掉了，等于同级调动。
　　此事虽然隐秘，但这些年张居正实在太招人恨了，什么陈谷子烂芝麻的私密都被挖出来。这件事儿也成了众所周知的秘密。现在海瑞以彼之道，还之彼身，有了他的前车之鉴，自然合情合理。
　　但这对张居正来说，却又是往伤口上撒了一把盐。如此大逆不道之事，却只是罚俸外调，让他们到地方上逍遥。如果说这背后没有什么阴谋，鬼都不信！自己已然丑了名声，要是就这样算完，岂不是赔了夫人又折兵？
　　于是他在传给小皇帝的口信中说道：‘太祖给了大臣上疏言事的权力，每个人的想法不同，有人反对也是正常的。然而令人不解的是，在攻击罪臣的四人中，竟有两人是我的学生，而更让人难以理解的是，这四个人竟没有一个是言官！该说话的言官都不说话，却冒出来几个翰林院的闲人和六部的小官，说这后面没有阴谋，这不是把皇上当傻子耍么？’
　　乾清宫东暖阁中，天气转暖，皇帝除下了厚厚的皮裘，穿一身玄色胡丝直裰，外套一件紫色褙褂，没有戴帽子，只用条紫色镶红宝石的发带箍着额头。整个人显得清瘦阴沉。此刻他端坐在紫檀木大案后，微眯着两眼，两条长长的眉微微蹙动着，聚精会神的聆听太监的禀报。
　　对于张居正的分析，万历深以为然。待太监汇报完毕，他抬头看着那块世宗手书的匾额，不禁涌起强烈的同理心，当年皇祖也是自己这般年纪，也是因为一件礼仪的事情，与大臣站在对立面。甚至同样有一位权倾朝野、德高望重的首辅，压得人喘不过起来。
　　翻开《世宗实录》，将那段历史又仔细回味一遍，万历想透彻了，大礼问题也好，夺情问题也罢，那都是假的，只有权力问题，才是真的！就是文官集团想要抢班夺权，连他这个皇帝也一并操纵了！
　　想到这，年轻的皇帝心中一阵烦躁，他背着手在厚厚的地毯上踱步，自己该怎么做？是默认大臣胡作非为下去，还是给予坚决的反击？他不想再找母后商量，因为他发现，母后太感性了，在重压之下，无法冷静的面对。至于张居正那里，也不必去问了，人家都把问题分析透了，要是连怎们办都得问人家，自己还不如把皇位让给他呢。
　　当皇帝，就得有个皇帝的样子！他再次望向那块匾额，深深吸口气，暗暗道：‘朕的处境，总比皇爷当年强多了，毕竟朕先当了六年皇太子，又当了六年皇帝，皇位天经地义、固若金汤。不像当年皇爷那样，孤身进京，无依无靠，还随时可能被太后废了。那样的逆境之中，皇爷都能杀出一条血路来，建立起无上权威，自己为什么就不能做到呢！’
　　他承认，当日沈默的劝说有理有据有力，以至于自己不能不答应。然而事情的结果让他太失望了，那些大臣并没有给自己一个满意的答复，反而把自己当成小孩子耍了！
　　好吧，朕知道，讲道理、比规矩，朕都玩不过你们这些文官。但是你们这些人忘了，我是皇帝，天下我最大，我可以不按规矩来！
　　明君也好，昏君也罢，首先我得是个皇帝！才能谈得上那些，否则像父皇那样，全被尽数握于大臣之手，纵使被称颂为不世明君又有什么意思？反倒是像皇爷那样，一辈子随心所欲，无人敢于违背，纵使被骂成昏君，又能如何呢？
　　拿定主意后，皇帝激动的心都快跳出来了。他大声叫道：“来人呐！”
　　到底要看看是你的道理硬，还是朕的棒子硬！
　　第八八八章　好吉利（下）
　　安享了十几年的太平盛世，繁华的北京城，已经到了昼夜不分的地步。分散于京城各处的街市一年比一年红火，虽然初春的夜里还有些凉，却挡不住市民们携家带口，徜徉夜市、吃喝玩乐的兴致。夜幕降临后，店家挑起各色灯火，招徕着出来游玩的市民，好一片灯火通明、人声鼎沸。
　　位于北城的烟袋胡同，紧邻着京城有数的什刹海夜市，这里虽不临街，见不着灯火，但能听到外面闹哄哄的叫卖声，欢笑声。
　　胡同里也有欢笑声。东头的第二家，是翰林老爷吴中行的府邸，他因为上书力劝张居正丁忧，被拘审了十余日，也让家里人提心吊胆了十余日。今天终于被释放回家，虽然不能再当京官了，但人能平平安安回来，全家人就已经阿弥陀佛了。
　　也许经过此难，让吴中行想明白了些什么，他谢绝了同僚们在博伦楼摆下的庆贺宴，想在家和自己的妻儿吃一顿团圆饭。只是街坊们纷纷过来道贺，让这顿饭始终吃不安生，他索性让酒楼送了几桌席面过来，一是远亲不如近邻，感谢大伙这些日子的照料；二是自己眼看就要离京，正好跟大家告个别。
　　这顿饭从天刚擦黑开始吃，一直吃到戌牌时分，街坊们才散去。吴中行酒量很大，只是有些微醺，他让妻子不用收拾杯盘，只把吃剩的鱼去做个醒酒汤。自己则跟一双十来岁的儿女说笑。
　　小女儿却因为爹爹一晚上都没理自己，而有些小脾气，吴中行揽着她，讨好笑道：“乖囡，爹给你唱曲儿听，好不？”
　　女儿高兴了，拍着小手道：“听，我听。”
　　吴中行清清嗓子便地唱了起来：
　　“月光光，亮堂堂。莲叶绿，枇杷黄。
　　亲哥哥、秀才郎。骑白马，过莲塘。
　　莲塘边、种韭菜。韭菜花，结亲家。
　　亲家门前是鱼塘，鲤鱼大有八尺长。
　　一尾搦来配烧酒，一尾送与水姑娘……”
　　在那略带醉意的苏南民谣中，沉沉的跑步声，从什刹海方向传来，街面上游玩的人们一面慌张的躲避，一面惊恐的望着高举火把的队伍。
　　来的人全是大内提刑司的太监，镇抚司的锦衣卫没有来一个人。一双双穿着钉靴的脚像一只只铁蹄，踏破了百姓的安宁，踏碎了易碎的繁华……他们横冲直撞，不直带翻了多少摊位，踢碎了多少瓶瓶罐罐。就在这一片鸡飞狗跳中，冲进了烟袋胡同。
　　胡同的百姓纷纷探头查看，却听到粗暴的呵斥道：
　　“进去！都进屋去！”
　　“提刑司有公干！无关人等，火速回避！”
　　那些探头探脑的百姓，吓得连忙缩回头来，动作稍迟的，少不了得挨上几下。
　　一扇扇门都关上了。整条烟袋胡同都被提刑司的人封锁起来。提刑太监带着一群兵奔向门口挂着‘吴宅’灯笼的宅门口站定了，立刻猛叩着门环，爆喝道：“开门！开门！开门！”
　　吴宅中，吴中行的妻子王氏，这时正端着一碗热腾腾的酸辣汤，刚走到前厅的门边，突然被震天乱响的门环声怔在那里。这种可怕的声音，已经成了她的噩梦，想不到丈夫刚被放回来，竟又一次响起来。
　　“谁呀……”王氏竭力想