官居一品-第729部分

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　　天果然塌了，不久之后，乾清宫里传来一阵女眷的哭声，紧接着景阳钟响，皇上龙驭宾天了。
　　“皇上……”太监们哭成一片。
　　本来已经大好的万历皇帝，因为服了两粒金丹，在夜里猝然死去……当然其中还另有隐情，但能对外公布的消息，就只能到此等程度了。
　　二位太后和王皇后，三个女人围着遗体尚温的大行皇帝，哭得昏天黑地。其余的嫔妃、内宦，跪在帷幕外放声大哭。
　　但皇帝突然驾崩，有太多的大事需要处理，光哭是不行的，还得强忍悲痛拿出主意。
　　在司礼太监张宏，慈宁宫管事牌子邱得勇等人的安抚下，终于权且敛住戚容，到隔壁静室议事。
　　头一个议题，就是接下来怎办么。
　　“怎么办？”哭肿了眼的李太后问接替张宏的大内总管田义道。
　　“按照先例，应该是请内阁大臣，几位国公爷入宫，襄赞太后处理大行皇上的后事。”田义轻声答道。
　　“哪里还有内阁大臣？”李太后茫然道：“听说不是都卷铺盖了么？”
　　“一来，他们的辞呈皇上还没批，二来，可以让他们感恩，尽心竭力的辅佐新君。”应该说，田义还是太监里比较靠谱的人物。
　　“新君……”李太后低头看看自己怀里的孩子，那是万历皇帝唯一的子嗣——年仅两岁的皇长子朱常洛。这孩子长得和万历真像，她恍然回到了十二年前，自己看着大臣，抱着自己八岁的儿子登极，然后就是不堪回首的八年。直到万历成年，母子俩才重新找回了安全感和尊严。
　　难道又要重演这段历史？而且这孩子才两岁啊，还要比前次最少多六年。
　　李太后想想就不寒而栗，许久才垂泪道：“高宗皇帝临终时，曾有遗训：‘国有长君，乃社稷之福，争奈东宫小哩……难道又要让这可怜的娃娃，像他父皇那样么？’”
　　“太后可以监国的……”田义轻声安慰一句，又觉着不妥，再加一句道：“太皇太后更好。”
　　大家一看，心说，这有三位够资格的，可不怕人手不够了。
　　“……”李太后沉默许久，就当大家以为是默许了时，她却语出惊人道：“那何不直接立个长君呢？”
　　“可皇上就这一个子嗣……”田义心说，那能凭空变么？
　　“但高宗皇帝还有儿子，大行皇帝还有个同母弟弟。”李太后沉声道。
　　原来她是想让潞王当皇帝，不过手心手背都是肉，这也并不意外。
　　“兄终弟及，也不是没有先例，就让潞王先当一任，但立常洛为皇太子，将来再接他的大位。”李太后缓缓解释道：“哀家记得，本朝就好像有这样的安排。”
　　李太后好读书，自然不会连这点知识都要求助，她不过是想让别人道出来，更有说服力罢了。
　　“当年英宗北狩，太子……也就是宪宗皇帝才两岁，国无长君。在孙太后的受意下，景皇帝继承了皇位，遥尊英宗为太上皇，立英宗长子为太子。”这可是在新君面前邀功的大好机会，田义还在沉吟，张诚抢着回禀道：“说来也巧，宪宗皇帝当时也是两岁。”
　　“但那是国家危难之际。”田义出声道：“鞑子眼看就要兵临北京城了！”
　　“难道现在不危急？”田义毕竟才刚上位，有的是想挑战他的，另一个大太监抗声道：“鞑子休养了十多年，早就兵强马壮了。若让他们知道了，我大明换了两岁的天子，哪里还有敬畏，肯定会提兵入寇，再临京城的！”
　　“还有南方的叛乱，”又一个太监帮腔道：“要是知道下任皇帝才两岁，肯定野心更大了！”
　　就这样你一言，我一语，把田义说的招架不住，只好告饶道：“老奴说什么不重要，还是请大臣们来拟遗诏吧。”他准备让大臣们来解决这个棘手的难题。
　　“遗诏……”一听这两个字，李太后又想了让她倍感屈辱，也是导致皇室被权臣欺凌的‘隆庆遗诏’。不由怒火熊熊道：“田义，哀家问你，决定新君的权力在哪里？是哀家，还是那些臣子？！”
　　“当然是太后娘娘了。”田义脸色煞白道。
　　“那你为何要让大臣来拟遗诏？”李太后阴森森道：“莫非是在为你的主子把持朝政做准备？！”
　　田义这才想起高拱、沈默，给李太后带来的惨痛记忆，知道自己说什么都没用了。
　　第二天，身穿青衣角带，在宫门外守了一夜的大臣们，才被允许进宫吊唁。
　　臣子们对万历这样的皇帝，自然谈不上什么真感情，但一想到国家多事之秋，又没了皇帝，还是忧虑难耐，悲从中来，放声大哭起来。
　　在大行皇帝的灵柩前哭过后，等待他们的，是二位太后娘娘，拟定的潞王继位，朱常洛为太子的懿旨。
　　大臣们一片茫然，虽然对万历皇帝暴毙毫无准备，但大家心里并非没谱，因为六十年前正德皇帝暴亡，前辈大臣们的应对措施，已经载入史册，堪称经典。大家只要照方抓药即可。
　　他们甚至已经在宫外想好了遗诏，要好生利用这个机会拨乱反正，挽回天下人心。
　　怎么突然就没有‘遗诏’这个环节了，大家都望向跪在最后面的申时行。
　　第九二二章　归来（上）
　　“太后节哀，”申时行缓缓上前，在臣子中，他与万历的感情最深，悲伤也就最深。就算为了万历，也应该争一争：“微臣以为，千急万切，都应先查明先帝崩殂的原因再说。”
　　“你就这么想知道真相？！”李太后此刻完全是个沉浸在丧子之痛中的母亲，她嘶声低吼道：“你想让我儿死了还出丑么？！”她咬着牙，斩钉截铁道：“大行皇帝在睡梦中暴病而亡，这就是交代！”虽然她当年被沈默打击的没了信心，但对付个后辈，还是绰绰有余的。
　　太后这么说，申时行自然没法问了，只好退一步道：“那大行皇帝的遗诏，不知太后有何旨意？”按旧例，皇帝驾崩，遗诏需由内阁首辅代拟，这是尽人皆知的。
　　“大行皇帝没有遗诏……”李太后像头负伤的雌狮一般，通红着双目道：“没听懂我方才的话么？”
　　“可以是事先拟好的……”申时行发现，这老女人比万历还难对付，因为万历起码讲道理，她却蛮不讲理。
　　“你见谁二十出头就立遗嘱了？”李太后的目光冰冷道。
　　“皇上病之久矣……”
　　“没有的东西，为什么要凭空捏造？”李太后阴测测道：“元辅大人有什么图谋？”
　　“帝王始有登极诏，终有遗诏，所谓有始有终……”申时行硬着头皮道，此刻他真怀念二王，可是两人俱已离京，剩下自己独木难支。
　　“哀家虽是妇道，却也看过出自两代首辅之手的正德遗诏和嘉靖遗诏，以二帝末命的名义，污蔑二帝于极不堪！寻常百姓还讲个入土为大，既往不咎。”李太后终于把她压在心头十几年的怒火倾泻出来：“哀家不知道你们这些文臣，心底怎如此狠毒，竟让自己的君主，死后骂名如潮，永世不得翻身！”
　　“太后误会了，遗诏是用来为先圣收拾人心，为新君继往开来的。”申时行叹口气道：“并非臣下有意贬损先帝，也没有什么不良企图，只有一片赤诚。”
　　“哀家的懿旨也一样继往开来！”李太后冷笑道：“怎么，你对哀家的安排有异议？”
　　“微臣不敢，只是此事必须慎重，”申时行再叹口气道：“一切当以社稷稳定为重。”
　　“这还像是人话。但先让潞王当皇帝，等常洛长大了，再接他叔叔的班，这样有什么不对？”李太后放缓语气道：“高宗皇帝曾说过，国有长君、社稷之福，相信他也会同意老婆子这种安排的。”
　　“太后这种安排，自然是好。”申时行沉吟道：“只是，微臣担心……”
　　李太后看看缄默不语的陈太后道：“宫里有我们两个老婆子，还有皇后在，三座大山还镇不住？你怕什么？！”
　　“微臣不是担心这个……”申时行心一横，抬头缓缓道：“兄终弟及，我朝也有先例。值此风雨飘摇之际，潞王接位确实要比皇长子更好，但是……必须要先向天下证明，他与先帝暴薨没有干系。”
　　“终于把狐狸尾巴露出来了！”李太后紧紧攥着罗汉念珠，愤怒道：“你竟然敢污蔑老身的儿子兄弟相残？为了阻止国有长君，我看你是丧心病狂了！是不是看你那老师当立皇帝威风了，自己也想过把瘾？！”
　　“太后千万不要误会，微臣没有丝毫污蔑潞王的意思，”申时行像没听到李太后的詈骂似的，依旧冷静道：“但是据说先帝所进金丹，乃是潞王所献，这难免会让天下人产生一些联想。证明潞王的清白，是他登位的前提，这也是为了潞王着想！”
　　“放屁！”李太后却怒不可遏道：“我而本身就是清白的，清者自清，何须证明？”说着转过头望向邱得用，低吼道：“潞王呢……为什么还没进宫？！”
　　“潞王殿下悲伤过度，本来第一时间就要赶来……”刚从外面进来的张诚，一脸郁闷道：“但也不知哪个奴才多嘴，竟然向他道喜，结果把自己反锁起来，不肯出来了……”
　　“荒谬，”李贵妃一阵头晕目眩，强自支撑住道：“他怎么这么不识大体？！”说着重重一拍桌子道：“把他给我绑来！”
　　潞王府中，已经乱成一团。
　　府上没有一个顾得上为大行皇帝掉泪的。从王妃到长史、从宾客到太监，都陷入了极度的亢奋。他们兴奋、他们焦躁、他们激动、他们着急……这都是完全可以理解的。
　　通常来讲，一旦入了藩王府，无论是太监还是后妃，抑或文武属官，基本上就走进死胡同，剩下的年月，只能是混吃等死。
　　现在天上掉下个金疙瘩，本来已经绝望的众人，突然有了咸鱼翻生的机会，又怎能不紧紧抓住，患得患失呢？
　　然而潞王却躲起来死活不露面，把府上人急得呦，全成了热锅里的蚂蚁，唯恐过了这村儿没这店。
　　王妃、太监总管、长史、清客……以及一干头面人物，都指着他飞黄腾达了，哪能遂了他的意？隔着门苦口婆心的劝说，嗓子都干了，里面却一点动静都没有。
　　“不会出事儿了吧？”太监总管李刚担心道。
　　“把门撞开！”王府长史苏志坚，当机立断道：“王爷得罪了！”
　　于是招来几个侍卫，一二三，嘿呦，一下就把门撞开！
　　门开了，大家一拥而进，却没有一眼看到朱翊鏐，第二眼才看到他全身裹在被子里，蜷在床上打哆嗦。
　　众人好容易把被子掀开，找到他的头，只见潞王涕泪横流、惊慌失措道：“不干我事，真不干我事！”
　　众人哪管他无病呻吟，这时候手快有、手慢毋，哪还有时间再废话！于是立即扑了上去，有的紧紧抱住人，有的解头换发式，有的宽衣解带往上套孝服，然后不由分说，塞进轿子里，簇拥着往紫禁城赶去。
　　与整个王府的鼎沸不同，后花园的炼丹房中，却比外面的天气还要肃杀。
　　炼丹房是内外两间，外间的丹炉封着，只有青烟袅袅，内间是此间主人的卧房。此刻摆着一桌简单的酒席，在座的有两人。
　　一个身材佝偻、满脸疤痕的老者，另一个竟是从上海死里逃生的邱义。
　　“看来这下子，我们要省事儿了……”老者的右手似乎也受过伤，哆哆嗦嗦的夹一片卤汁牛肉，溅出不少肉汁：“大龙头果然高明，把那老太婆看得透彻。”他的舌头似乎也不利索，说话声音含含糊糊，极不清楚。
　　“这个正常，儿子，终究比孙子更近一层。”邱义端起酒盅闻了闻，又搁下道：“何况她也吓破胆了，必不想重演那八年里的终日噩梦。”
　　“早知道你这样，我就不破费了。”老者白他一眼，端起他放下的酒盅，仰脖喝下去。
　　“嘿嘿，我可不敢碰你个老毒物的吃喝。”邱义不以为意的笑笑，从怀里掏出一包猪下货，挑一块猪肚扔到嘴里，大嚼起来道：“只是大龙头在宫中布置多年，下了那么多的功夫，最后用了这么个藏头露尾的法子，实在是不过瘾。”
　　“你不也是安全第一么。”老者笑笑道：“对于大计来说，过程并不重要，千刀万剐和毒酒一杯，结果其实都一样。大龙头确实有二十七种法子，使皇帝死于非命，其中九种查无对证。但惟独这种最安全，效果最好。”
　　“但过程才过瘾！”邱义又从怀里掏出个水袋喝一口。
　　“光图过瘾做不了大事。”老者孜孜不倦的教导道：“你得明白，做大事的人，名声必须要纯洁无暇，我们这些作恶事的，也得注意不为上面惹麻烦。”
　　“你真是一条好狗！”邱义半讽半夸道。
　　“彼此彼此吧。”老者不为己甚的笑道：“不好的狗，都被大龙头红烧了。”
　　“呵呵呵……”无趣的人突然讲个笑话，让邱义都不知该怎么反应了，他再吃一块肥肠，突然压低声音道：“老毒物，你说我们替大龙头做了这么多事儿，会不会有一天会被……”
　　“有这个可能……”老者自斟自饮道：“狡兔死、走狗烹，自古如此！”
　　“……”邱义的脸色发白道：“那我冒险回北京，岂不是个错误？”
　　“大错特错。”老者点点头道：“你本该远走高飞的，还指望跟大龙头领赏么？”
　　“怎么，我们做了那么多，不就盼着这一天？难道没有资格享受荣华富贵么？”邱义的脸色更难看了：“大龙头要是对我们不仁，休怪我们不义！”
　　“你凭什么不义？”老者目光怪异的盯着他：“你甚至不知道大龙头是何方神圣。”
　　“但是你知道啊！”邱义热切的望着他道：“老哥，你把秘密告诉我吧，只要他们没把咱俩同时抓住，就不怕他们敢杀人灭口！”
　　老者低头寻思半晌，点点头道：“好主意……”
　　“那快告诉我，大龙头到底是何方神圣？”邱义急切道。
　　“好吧，以你的功劳，有资格知道，”老者扯动嘴角，露出个似笑非笑的表情道：“我就是大龙头……”说着从袖中露出一面漆黑的铁牌，上面刻着一个凶神恶煞的龙头。
　　“断龙牌！你真是……”邱义登时变了脸色，想要从座位上弹起，却发现自己的四肢，竟然完全失去知觉，狼狈的摔在地上，意识也开始模糊，断断续续道：“我怎么中得……毒……”
　　“下杯子记得，饭前要洗手，还有，吃饭还用筷子。”老者笑笑道。
　　邱义七窍流血，死不瞑目。
　　“你看，我说这些废话，对结果毫无影响。”老者佝偻着腰起身，费劲的把死透了的邱义拖到外间，打开炼丹炉的炉门，直接送了进去。然后把炉子投开，炉火便凶凶燃烧起来。
　　昨晚这些，老者也感到一阵头晕目眩，面孔呈现青紫色。他缓缓跌坐在炉边，望着东南的方向，吃力的笑起来道：“呵呵……大人啊，我余寅虽然是郑家派到你身边的，但你才是我心里真正的主公。既然你下令，一个也不放过，那我就得坚决执行啊。皇帝已经死了，张四维这会儿应该去见他爹了，我抓紧时间，说不定还能和他搭个伴，问问他后不后悔……”
　　他的嘴角渗出紫黑色的鲜血，声音逐渐微弱下来：“肮脏的路，我已经帮你走完了，剩下的光明大道，可惜看不到了，真希望能看看，你将建立一个什么样的国度……”说完便永远的闭上了眼睛。
　　果不出申时行所料，万历皇帝的暴卒引起了朝野的高度注意，要追查皇帝死因的奏折两天之内就达数百件。
　　在朝野强大的压力下，李太后不得不责令申时行、朱希忠等数名公卿大臣，调查大行皇帝的死因。
　　情况没有那么复杂，几乎半天就搞清楚了——万历皇帝的死因，是由于长期吸食‘阿芙蓉’，慢性中毒、病入膏肓所致。至于潞王所进金丹，其实本质上，与隆庆皇帝临终前所食用的丹药一类，都是一种春药性质的助火药，这种药含有红铅。可当时令人感到精力倍增，但是根本上却是要涸泽而渔，对于寻常人来说，只会感到虚脱头痛，将养几日就好了，但对于圣体大虚的万历来讲，只会加速他的死亡。
　　对于这个结果，李太后极不满意，因为这样的话，潞王脱不了责任，至少是有过失的，这样如何去安稳的继承皇位？这时，张诚找出了申时行的辞呈，李太后用上玉玺，直接发到吏部。
　　申时行是个谦谦君子，岂能受得了这份折辱？得知这个消息后，他不断的冷笑，自己为了朱家的天下掏心掏肺，这老虔婆却当成驴肝肺，这样很好，我也算臣道无亏，终于不用再做螳臂当车的蠢事了。
　　他当天回家收拾东西，翌日就带着老婆孩子离开了京城，一刻也不肯停留。
　　第九二二章　归来（中）
　　申时行一离开，本就小猫三两只的大臣们，也就彻底没了发言权。
　　几位国公侯爷，向来都是油滑油滑的，见亲娘护着活儿子，自然不再坚持己见。
　　最后出炉的调查结果，万历皇帝的死因不变，但给潞王专门做了洗刷——潞王殿下奉旨进药，所进乃大有裨益温补之药，大行皇帝在服用后效果极佳，曾下旨奖赏潞王。最后万历驾崩，与潞王所进之药无关，所以潞王非但无责，反而应赏。
　　这下，潞王继位的障碍扫除了，李太后下达懿旨，命礼部迅速拟定大行皇帝丧礼并新君登极礼。
　　丧礼最关键的，拟定是大行皇帝的庙号和谥号。以万历皇帝一生的言行，当无美谥可得，对此礼部大臣们心中都是很清楚的，故而最初拟上的谥号是‘显宗恭皇帝’，谥法云：既过能改为恭，‘恭’在谥法中属于恶谥，适于无德有过之君。
　　李太后自然不愿儿子得此恶谥，在她的压力下，礼部不得不改为‘圣宗显皇帝’，这才算勉强过关。之后虽然大臣缺位、但朝廷各衙门是靠小官小吏维持运转的，加上京城还有两万太监，又有数不清捧臭脚的公侯勋贵，所以大行皇帝的丧礼，并新君的登极礼，也算办得热热闹闹。
　　新君登极后，发布登极诏书，宣布翌年改元，宣布大赦天下……包括各地起义民众，一切罪责既往不咎。但显然登基不稳的新君和太后，比先帝还需要太监们的支持，故而在诏书中只字未提‘矿监税使’的事情。
　　无论如何，一个至关重要的问题，摆在东南起义民众的眼前，到底是接受新君招安，还是继续闹下去。其实在此之前，这个问题就已经凸现出来，而起义的领导者们，一直没有给出明确的答案，民众的热情自然消退。加之又逢春节，更是人心涣散，若再没个决断出来，一场声势浩大的市民起义，就要沦为闹剧了。
　　之所以无法给出答案，是因为起义的领导者——琼林党人、泰州党人和工商士绅，以及后来参与进来的地方官僚，对下一步该如何走，有着严重的分歧。
　　但万历皇帝一死，大家的百般心思一下子不见了，所有人的心头，猛地窜起同一个念头——机不可失，时不再来！
　　之前各方各派会发生分歧，其实只有一个原因，那就是领导起义者，都是些有恒产的家伙，尽管心思各异，有人激进、有人保守，但大都不愿意造反。所以才小心翼翼的‘反太监、不反皇帝’，唯恐背上‘乱臣贼子’的骂名。
　　这就好比黑道拼命，本来自己帮派的实力，要明显强于对方，老大们却先跟自己弟兄说，我们不是你们老大，对方的老大才是咱们大家的老大，打架的时候注意别伤着他……这么一搞，就是有千军万马也赢不了人家。
　　在大明也是一样，老大，就是大义，只要万历皇帝活着，他就是大义，你不扯反旗就没法跟他斗。但要扯反旗的话，就成了反贼，这是那些官员士绅们不能接受的。所以不纠结就怪了。
　　但万历皇帝一死，给大家解开了这道枷锁。因为大家发现，大义的名义，不在北京城了！
　　因为万历皇帝死得蹊跷，而且有很明显证据，可以推测出一个有计划的弑君阴谋，有这就足够了。至于是朱翊鏐还是朱常洛继承皇位，这一点都不重要，重要的是弑君者在北京。
　　如果是朱翊鏐继位的话，大家就讨伐弑君伪帝。如果是朱常洛继位，大家就清君侧，总之，只要有个站得住的借口，能让大家理直气壮的胡搞就行。
　　就算朱翊鏐的登极诏，加上召回矿监税使一条也白搭了。大家被朱家皇帝糟蹋了这么多年，早就想换个玩法了……工商业者需要与财富对应的权力，官员们希望有个皇帝没法捣乱的环境。王学门人们，更是迫不及待的想要践行他们的政治理想，建立起虚君实相的共和政体。
　　总之，大家重新分蛋糕的意愿都无比强烈，要不也不会闹这么大。只是受困于有贼心没贼胆，才没人敢提这茬。现在好容易有了贼胆，不管北京怎么改正，都不会死了这条贼心的。
　　于是东南的报纸上，连篇累牍的报道，潞王弑君夺位的新闻。并从全方位、多角度分析其阴暗心理、邪恶本性，并预言这个恶徒一旦登极，大家的生活将悲惨一万倍。
　　士绅们也抓住这个兴奋点，重新聚集起民众，组织声讨大会，甚至悼念起万历皇帝来，所图