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官居一品-第88部分
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一进去便声嘶力竭道：“中、中、中……了。”
沈贺反锁着房门，端坐在书桌旁，面前摆着厚厚的两摞文书。从早晨起来，他便一直保持这个姿势，一动都不动。但这只是表象，事实上他都能听见自己的心跳，杂乱无章，还伴随着强烈的耳鸣，过往的一幕幕，就像走马灯一样，在他的眼前闪现……
无论是他连试不中，家徒四壁，还是后来父子俩的生离死别，寄人篱下，还是为了生活，他卖字为生，当街被打，落魄仿佛就在昨天，灰暗却已经远离。
这一切的一切，都是从那次生离死别之后，悄然改变的……沈贺无法想象，如果当初不是殷小姐正好在济仁堂中，他的宝贝儿子还能不能还魂了。但他深知，如果没有儿子，自己肯定已经崩溃、沦落、彻底的完蛋了。哪还能有现在这种体面，有今天这份荣光？
所以沈贺的心中，充满了对自己当初抉择的庆幸，对殷小姐当初无私相助的感激，对儿子所作所为的自豪，以及对今天结果的忐忑……起初他还是很有把握的，可随着时间的推移，依然音讯全无。虽然他告诉自己，名次越高就越晚得报，但依然不能不让他越来越紧张。
他很想洒脱点，说：‘反正咱家已经衣食无忧。就算考不中，也无所谓了！’可终究还是在这尘世里打滚的俗人，根本没有这份洒脱……
就在万分纠结之时，终于听到外面沈安的一声狼嚎，沈贺揪成纸团样的心肝，终于熨平下来，他想要开口问问，儿子考了第几，胸口却仿佛被一团棉花塞住，哽咽着说不出话来，泪水倒如断了线的珠子般，不停的流下来。
沈贺赶紧歪过头去，以免泪水滴到眼前那摞厚厚的文书上。那里是沈默从注册童生开始，到历次参加考试的凭证。还有县案首、府案首、院案首、科试卷首的证明文书，记录了儿子一路走来，始终如一的出类拔萃。
沈贺擦擦泪，用红绫把这摞文书仔细包好，放在个梨花木的箱子里。
至于另一摞文书，则是他自己从注册童生开始，历次参加考试的凭证，虽然也是厚厚一摞，但与儿子相比，简直是判若云泥。
沈贺轻轻摩挲着最上面的一张纸片。他也是考过三次乡试的，这次便是嘉靖二十八年的考牌存根。一想到自己那‘几度辛苦磨成鬼、可怜白首为功名’的悲惨经历，沈贺的老泪就更止不住了。
流着泪的沈老爷，自然不会回应外面沈安的狼嚎。
春花连忙扶住累成一汪春水的沈安哥，小声道：“老爷可能睡着了，敲门也不应声，推也推不开。”
沈安焦急道：“那怎么办呀，人都快来了！”
“不会出什么危险了吧？”春花对老爷还是很关心的。
两人正在焦急的说着，便见县里的马典史，手里拿着个烫金的拜帖，飞跑了进来道：“县老爷来贺沈老爷公子高中解元了。”说毕，轿子已是到了门口。
春花连忙躲到后院不敢出来，沈安只好硬着头皮迎上去，只见新任的许知县，头戴乌纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴，在县丞、主簿的簇拥下，一身公服走进来。
沈安忙不迭磕头，解释道：“我家老爷在屋里更衣，马上就出来迎接县尊大人。”外面这么大动静，他约莫着沈贺肯定不会无动于衷了。
县令大人比原先那李县令年纪还大，因是个举人出身，熬了许多年才出头，早就磨得一团和气，更何况又是对着解元家，自然是和蔼无比，连声道：“这么大喜事，沈老爷定然是要收拾情怀的，咱们先等着就是。”
面对着和蔼的县太爷，沈安颇有些手足无措，好在这时，另一位沈老爷，沈京他爹来了。许知县一见到致仕的进士老爷，忙不迭要行大礼，却被沈老爷赶紧扶住，呵呵笑道：“县尊切莫如此，咱们还是平辈相交吧。”便吩咐带来的人开始忙活，请许县令到堂屋内，分宾主坐下。许县令道：“待会儿有上千人过来，若是府中招待不下，可以移至县衙，不必客气。”
沈老爷却自信笑道：“大人只管安坐，没有问题。”经过去岁迎接钦差的一番折腾，他家的下人也算是经验丰富，不用操心了。
沈贺也听到动静，赶紧擦干眼泪，收拾情怀，待要把自己的文书也搁进那黄梨木箱里，心下却又觉着不配。踌躇片刻，转念一想道：‘他就是考中了状元，也是我生的，我不配谁配？’这才释然，将文书搁进箱子里，一并锁好，将钥匙贴身收了，这才整整衣冠，从容迈步出来。
沈安一直瞅着呢，一见厢房的门开了，便叫道：“我家老爷出来了。”
里面的许知县迎出来，朝沈贺深深一礼，沈贺乃是八品小官，虽然在府里平素里做事，但见了县令大人依旧是要下跪的，现在见徐知县朝自己行大礼，吓得他赶紧要跪，却听那知县道：“恭喜沈世兄，贵公子高中头名解元，本县与有荣焉。”
听到这话，沈贺本已经蜷曲的膝弯，竟神奇的直了起来，脑子嗡得一声，心里欢喜的炸开了花，咧嘴嘿嘿笑道：“竟是解元？竟是解元！”沈安见老爷失态，赶紧偷偷戳他。好半天沈贺才回过神来，气度威严的训斥他道：“体统，注意体统！”
这才给许县令还礼，却变跪拜为作揖，声音也没了惶恐道：“大人切莫多礼，快起屋里坐。”
“沈世兄请。”双方推让半天，最后还是携手进屋，分主宾落座，沈贺又像大兄行礼道：“原来大哥也在。”
沈老爷呵呵笑道：“你生得好儿子，给咱们沈家争光了。”沈贺忙谦虚几句。
沈安上茶，轻啜一口搁下茶盏，许县令先攀谈道：“世兄同在桑梓，一向有失亲近，实在是大大的不应该。”
沈贺笑道：“在下久仰堂尊，只是无缘，不曾拜会。”许县令只是举人，他儿子却是解元，将来毕竟两榜题名，登时比许县令高出一截，自然不能再失了体统，让人笑话。
这是大明朝的游戏规则——上下尊卑只看科场出身，是以虽然沈默之前便穿麒麟服，任浙江巡按，但没个正经的出身，他爹见了县令该跪还得跪。就算他自己，也没什么地位可言。但现在一旦高中，马上就连带着老爹的地位，也在举人出身的许县令之上了。
所以许县令也不觉有何不妥，反倒要倒过来攀亲道：“适才看见题名录，贵公子房师东山县马公，乃是在下的同年。所以算起来，我与您还是亲切的世弟兄哩。”
沈贺脑子比较迂，也没搞清楚这七扭八拐的关系，只好随口应承道：“犬子侥幸，实是有愧。却幸得出贵同年门下，实在欣喜。”
正在攀谈间，便听外面敲锣打鼓热闹起来，沈老爷笑道：“报喜的来了，咱们出去迎喜吧。”三人便联袂出去，此时天已经很黑了，院子里却点着无数火把，亮若白昼。
那些报子见到站在屋门口的三人，知道其中必有解元郎的爹，赶紧纳头便拜，高举着牌匾道：“小得们恭喜贵府沈老爷，蟾宫折桂，独占鳌头！”此处的‘沈老爷’，非阶上站的两个，乃是杭州那位小沈同学。
沈贺看着那块金字牌匾，上面偌大的解元二字，又一次老泪纵横了。沈老爷和许县令见状，赶紧招呼报喜的和随喜的坐下，开席吃酒。
前后院子摆了三十桌，还有许多人站着没处坐，只好再在邻家摆下席面……倒不愁没有酒肉供应，因为县里的酒楼饭馆，不用去招呼，便将酒菜流水价的送来。
沈贺也恢复过来，便在县令大人的陪同下挨桌敬酒，正在欢宴不夜天时，就听外面一声通报道：“山阴吕县令来贺！”
第二五六章 当大爷？谁不会！
见吕县令出现，院子里的喧哗声登时压低许多，变成如绿豆蝇一般嗡嗡嗡，绍兴府的人们可全知道，解元郎当初差点成了吕县令的女婿，方才还有不少人在感叹，吕县令无福消受这‘高婿’呢。
说曹操，曹操到，想不到吕县令竟然来了，大家纷纷偷眼打量着他，纷纷小声议论道：‘这位来干什么？’‘不会是要峰回路转了吧？’当初为了吕小姐的名誉考虑，沈家对外说，是自家主动退婚的，但无论如何，吕县令名声都受到了影响，尤其是在会稽县，人们都对他这种‘趋利避害’的君子行径嗤之以鼻。
感受到周围不太尊敬的目光，吕县令老脸不禁发红，好在夜里看不清面色，不然非得掩面而走不可。他早知道此番过来，是要受点尴尬的，但终究还是在本县的庆贺宴席结束后，决定过来一趟。
时间退回几个时辰前，吕县令中午便在山阴县衙中张灯结彩，与他那七品夫人一道，宴请本县的功德父母……可见只有儿子中了举，爹娘才算有功德，否则便算是造孽吗？不得而知。
他是进士出身，自然不必如许县令那般‘轻贱’，只需在府衙摆上龙门宴，静候功德父母前来既可……所以许县令才会对沈老爷说：‘不如去县衙摆席’云云，却是有不想被吕县令比下去的意思。
起初吕县令只开了四桌席面，谁知报喜的越来越多，只好再加席面，到了傍晚时，已经有八桌之多，乐得吕县令合不拢嘴。借着和夫人去后堂更衣的功夫，眉开眼笑道：“一次中这么多，上面不会没有表示的，”说着又摇头晃脑道：“这次连徐渭都中了，可见我时来运转，要往上挪一挪了。”
吕夫人却不像他纳闷高兴，有些郁卒道：“官迷！闺女都不认你了，明儿我也回娘家，你就抱着你的大印睡吧。”她的娘家是极硬的，所以向来不怕丈夫。
吕县令果然不得发作，只是闷声道：“女人家懂什么？如果端甫能中得解元，我就是解元恩师了，说不定上面直接提我个督学，从此后往来的都是省里的高官，世荫的大族，随便挑一个，便比那沈拙言强之百倍，保管女儿回心转意。”
吕夫人道：“若是人家沈默高中解元呢？”
“不可能！”吕县令身为坚定的阴谋论者，又限于本身品级太低，不了解更多的内幕，便斩钉截铁的猜想道：“他老师得罪了当朝，就凭这一条，他也不可能中举。”
“这我就不信了，人家不是高高兴兴的去考试了么？”吕夫人撇嘴道。
“妇道人家懂什么？”吕县令冷笑道：“当朝向来是面上正义凛然，背后斩草除根……让那小子去乡试，不过是掩人耳目罢了，肯定早就打好招呼，不许主考录他。”
“真的假的？”吕夫人又被他说晕了。
“不信走着瞧，那小子要是能中举，我……我把姓倒过来写。”吕县令发下赌咒道。
等到了黄昏时分，诸大绶中第二名的消息传来，吕县令着实有些遗憾，因为乡试不是殿试那样，前三名都很风光。在这个层级上，解元独一无二，其地位和荣耀，是第二名无法比拟的。但转念一想，自己县里一下中了十多个，肯定是蝎子拉屎独一份的，肯定比单出一个解元的县令要风光的多！
而且这次他又赢了会稽县，那个老被沈默压在身下的陶虞臣，这次又被诸大绶压在身下，想想就让人痛快啊。
想到这里，笑容重新浮现在吕县令的脸上，他举觞高声道：“诸位，报喜已经全部结束了，让我们共同举杯，庆贺本县圆满成功！”
众人却有些迟疑，一位年资较深的老绅士道：“大人，还是再等等，看看文魁星会不会降临本县吧。”解元，文魁，都是对乡试第一名的称呼，且听起来都很不凡。
吕县令不悦道：“你们念叨多少年了，说端甫有状元之才，他才考了第二，难道本县还有能更胜一筹的吗？”
“没有，没有。”众人很肯定道，却又有人煞风景道：“本县倒是没有，可邻县就说不定了。”
吕县令的脸登时黑了，刚要发作，便见一个报子从外面跑进来，兴高采烈的大呼小叫道：“大人大人，此次前三被咱们绍兴城包揽了！”
吕县令一下子便憋住了，肚子鼓的溜圆，却不得发作。就听有人问道：“那解元可是沈拙言？”
“不是他，又能有谁？”报子笑道。
厅堂里传出一阵释然的欢笑声，如果是那位沈大才子的话，倒可以接受，肥水不流外人田嘛！便有人提议，为了绍兴城大获全胜干杯。
大伙举起杯子，才发现吕县令一动不动的坐在那，面上的表情阴晴变换，不知道是不是要发飙。
大家只好悄悄放下杯子，以免惹得大人不快，但他们却是过虑了，因为马上便发现，气鼓鼓的吕大人，便如被扎破的皮球一般，很快泄了气。只见他用常人无法企及的速度收拾情怀，露出八颗牙齿，挂上一副笑脸道：“想不到小婿竟然侥幸，实在是惭愧啊。”
屋里人全呆了，包括吕夫人，大家都露出三十二颗牙齿，险些下巴脱臼。
看到众人的反应，吕县令泰然自若道：“我们双方有婚约，这是众所周知的，之所以暂时耽下了，便是为了不耽搁小婿的举业，现在既然侥幸中得个解元，自然马上便会订亲了。”
对于吕县令的脸皮功夫，众人不禁佩服万分，心说传说中的指鹿为马，也不过如此吧？便纷纷强笑道：“原来如此，可喜可贺，到时一定到贺。”虽然对吕县令颇为不逊，但能为本县招个解元郎做女婿，也是很光荣的。而且解元郎的老爹是出了名的老实人，想必以吕大人的功力，必可霸王硬上弓，生米做成熟饭……哦不，是隔夜米做成蛋炒饭。
只是这样一来，宴会的气氛便没了，众人登时觉着索然无味，便纷纷说：‘家里还另有宴席。’想要告辞。
吕县令也无心挽留，一场盛宴便草草结束了。
待把宾客全部送走，吕县令便回到后堂，对坐在床头的夫人高声道：“快给我更衣，我要去沈家。”
吕夫人却别过身去不看他，吕县令又道：“你不是常把那沈默说成天上地下，有的没的吗？不想让他给你当女婿了？”
吕夫人这才闷声道：“原先是极想的，但现在不要了。”
吕县令干笑两声，一边让丫鬟给他换衣服，一边道：“这么好的女婿你不要，却还想找什么样的？”
“我丢不起这人。”吕夫人气道。
“妇人之见！”吕县令骂道：“我等些许颜面重要，还是女儿的终身幸福重要？”
听他说到这个，吕夫人猛然转过头来，仿佛从没见过他一般，仔细审视道：“还好意思说女儿？你可真心为女儿想过？你出尔反尔，就算硬结了这门亲，还想女婿善待她吗？”
“女婿好不好，全看闺女的！就凭咱闺女那本事，他就是百炼钢，也得化成绕指柔！”吕县令换好公服，拿起官帽，便往外走，吕夫人拦住他道：“你要是去了，我立刻回娘家，再也不见你了！”
吕县令见她如此执拗，怒从心头起，举手要打，吕夫人便仰起脸让他打。他却还是不敢，只好把她往边上一拨，愤愤道：“等我把女婿领回来，看你还摆什么臭脸色！”说着便扬长去了，不管哭泣的吕夫人。
可以说，吕县令是拿出背水一战的气魄，来到沈家的，所以根本不顾忌别人的目光，心中骂道：‘得了这个女婿，老子下半辈子就有指仗了，你们这帮草民懂个屁！’他还是有些头脑的，通过沈默中解元一事，便感到可能有什么力量在护佑着这小子！况且不管有没有，现在他是解元郎了，即使严党也没法加害于他，前程那是板上钉钉的了。
所以一看到迎上来的沈贺，他便露出了最甜蜜的笑容，放声道：“亲家公啊，你太见外了，我虽然忙着山阴那边的一摊，可自家孩儿中了举，就算没时间，也是一定要来的。”他跟沈贺打过交道，知道这人反应慢、没主见，尤其是不会拒绝别人，是以一上来就单刀直入，要打他个措手不及！
说完之后，他便心中得意的等着沈贺答话——只要沈贺不明确拒绝，那这门婚事便起死回生，没人能拦住了。什么？要是明确拒绝呢？要是能说出个‘不’字，他还是沈贺吗？
吕县令觉着自己有不亚于诸葛亮的才干，简直得意坏了。
席间众人的目光齐刷刷望向沈贺，心说：‘坏了，碰上这样不要脸的，沈老爷只有认栽了。’
果然见那沈贺嘴唇直哆嗦，吕县令不禁心中鄙夷道：‘烂泥扶不上墙！’
其实沈贺那是气的，当初被人退婚，父子虽然暗自庆幸，却也不能不视为耻辱。现在对方见儿子高中，竟然又想吃回头草。
看一看还没有挂上门楣的楠木匾额，上面赫然写着‘解元第’三个大字，沈贺不禁怒从心头起，恶向胆边生，心中火大道：这太不把我这个解元……的爹当盘菜了吧？拿我当夜壶呢？想怎么尿就怎么尿？
其实吕县令大谬矣！这世上只听说过‘人在屋檐下，哪有不低头’，却从没听说过，有人甘愿做一辈子受气包！
只见沈贺收拢表情，冷淡道：“大人错爱了，犬子还小，不敢纳妾。”
“纳妾？”吕县令的脸一下子绿了，有些反应不过来道：“亲家，你是不是高兴晕了，娶妻和纳妾怎么能是一个意思了。”
“当然不是一个意思！”沈贺冷笑道：“可大明律规定，男子只能娶一妻，圈子已经举孝廉了，怎会犯那重婚之罪呢？”一夫一妻多妾制，这可是千年以降的伦常。
“重婚？”吕县令惊呆了，道：“你那儿子又与哪家结亲了？”
“今日正要公诸于众！”沈贺清清嗓子道：“诸位高邻同乡，三个月前本人便使媒人，向本县殷家求娶长女，女方家长欣然采纳，现在双方已经过了问名纳吉，只待小儿从杭州归来，便亲自上门提亲。”说着哈哈一笑道：“到时候还请各位赏光，来吃个订亲酒则个！”
众人轰然笑道：“那太好了，恭喜沈老爷双喜临门！”“定然叨扰！”“不请自来！”顿时笑作一片。
那些欢笑声，在吕县令听来，都是对他的嘲笑，铺天盖地，将他淹没，这下脸是丢到姥姥家了，再也不用在绍兴城混了！怒哼哼的丢下一句：“今日之辱，必定加倍奉还！”便在哄堂大笑省中，掩面而走。
回到家里才发现，自己的夫人竟然回了娘家，吕窦印这下子鸡飞蛋打，自度这个县令是干不下去了，便带着全部家私，去省城老丈人家，一方面接回妻女，一方面也想活动一下，看看能不能换个地方当官。
第二五七章 老岳父兵谏解元郎
一回到杭州城，沈默便知道自己中了解元，乐得在马车上便又蹦又跳，还趁机对殷小姐又亲又抱，把个殷小姐弄得哭笑不得，只能任他轻薄。
待沈默疯够了，殷小姐一边整理散乱的云鬓，一边拧他道：“瞧你这疯样，谁相信是新科解元郎？”
沈默咧嘴直笑道：“我高兴啊。”
“老爷您可得留心了。”殷小姐半真半假的笑道：“现在成了解元，走到哪里都是瞩目的中心，举手投足都有人要品评一番的。”
沈默笑道：“你真以为，中个解元就让我得意忘形了？”
“民女可没这么说。”殷小姐掩口轻笑道。
“讨打！”沈默笑道：“今日不给个利害，你便不知道相公我不能惹。”说着便伸手向她两肋下乱挠，殷小姐平素最怕触痒，没两下便花枝乱颤，笑得软在沈默怀里，口中求饶不止。
沈默这才住了手，顺势将她搂住道：“傻丫头，你当我真在乎那劳什子解元？”其实肯定是在乎的，不然他这些年寒窗苦读，自虐着玩呢？但情话这东西最忌实话实说，越是鬼都不信，便越是醉人。
舒服的斜倚在沈默怀里，殷小姐的智力直线下降，她微眯着眼睛道：“那你为何如此兴高采烈？”
“你猜呢？”还有切忌太实在，那样就没情调了，毕竟黄蓉独一无二，而绝大多数靖哥哥，都是老大难。
殷小姐说了几个都没猜对，急得她连声不依，一副煞是可爱的小女儿态。沈默这才凑在她晶莹玉润的小耳朵边，轻声说一句，便让殷小姐彻底沦陷了。
他说：“因为，我终于可以向我的新娘求婚了。”
无限旖旎不便细表，反正当马车行至梅墅，沈默的骨头都酥了。殷小姐面嫩，驱车从后门进去，让他独自面对老岳父。
在湖里洗了把脸，好生平静一会儿，沈默才鼓足勇气，亲手拎着从湖州带回来的安吉白茶、千张包子等七八样土产，往大门口走去。
需要补充一句的是，他拐带人家闺女去湖州玩耍，是属于先斩后奏的——等他们出了杭州城，才有亲兵带口信给殷老爷，可把老头子给气坏了。
但沈默这家伙心眼太多，他早就盘算好了……如果这次能高中，殷老爷肯定不会难为自己；如果不幸落第，那就更需要把殷小姐拐走一段时间，生米煮成熟饭，造成既成事实了。
基于这种阴暗心理，他连哄带骗的把殷小姐带去了湖州，现在回来交人了，心里难免惴惴。
果然一进去，便见殷老爷拎着两把菜刀，面目狰狞的望向自己，吓得铁柱赶紧挡在他身前，紧张道：“大人快走，我掩护！”在他看来，老岳父追杀毛脚女婿的狗血戏码，就要轰轰烈烈上演了。
“什么眼�
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