神龙少爷-第175部分

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金凤凰凯莉小姐已经淑女风范尽失，她撸胳膊挽袖子，身上金光四射，尖声咆哮：“他气死我啦！他是什么麒麟族？这种臭流氓，简直就是个祸害！是垃圾！不杀不足以平民愤呀！你们别拉我，别拉我……”


后边，虎人酋长泰戈大人和狮人酋长莱恩大人探讨：“我听说凤凰一族是为平衡世界而生，是主张和平的，但她怎么如此暴力？”


“嘘！战神在上，你小点声！”莱恩大人慌忙捂住泰戈大人的嘴，低声说道：“你说的都没错，但恐怕要排除凤凰族狂化的情况。”


“嗯嗯嗯……”众酋长们闻言连连点头，若有所悟。深叹小不点厉害，能把凤凰族逼得狂化，这是何等手段？

华翰帝国北部地区，巍峨连绵的伽兰山脉北麓，有一处隐秘的洞穴，很大。


洞中有篝火，燃烧的木柴劈啪作响。火堆上架着大锅，锅中水已烧开，冒着腾腾热气，咕嘟嘟直响。


女剑师斯普琳，一瓢瓢舀出锅里开水，倒入脚边大木盆中，接着将一大堆染血的绷带泡入木盆，然后又拎起沉重的水桶，向锅中倒满冷水。忙完这一切后，才用手背擦拭了一下脸上的汗珠，准备开始洗涤绷带。她那美丽的脸庞上，已满是疲惫。


“休息一下吧。”劳尔关怀的声音在耳畔响起，他抓过斯普琳已泡得发白的秀手，顺势将她搂在怀中，心疼地说：“师妹，我让你受苦了……”


“师兄！你回来了？”斯普琳高兴地靠在劳尔肩上，摇摇头：“我不累。怎么样？这次又出去好几天，外面有什么消息？”


“唉，没有好消息。”劳尔的面色变得沉重：“伊森城又被抓走了几万人，去为敌人伐木挖矿。敌人掠夺资源，这很自然，但他们却根本不拿这些人当人！每天都有饿死，累死和被活活虐待致死的人！你知道吗？这次悄悄下山，我亲眼看到一个矿场外的万人坑，那里面尸体堆积如山，没有一个身上不带伤的，而且都是骨瘦如柴。那场面，真是惨啊……”


劳尔说不下去了，他目中喷火，唯一的右手紧握成拳，咯咯作响。


斯普琳眉头深蹙，问道：“这次救回多少人？”


“不多，才十几个而已。敌人已加强戒备，救人越来越难。”劳尔放开斯普琳：“你先休息一下，过一会再去给他们治疗吧。”


“不，我这就去。”斯普琳离开劳尔的怀抱，抓起干净的绷带和药品，就向隔壁洞穴跑去。


伊森城失陷后，城中近百万居民便成了案板上的肉。尼泊恩军队进城后没有随便杀人，因为他们要用这些人做苦工，为庞大的尼泊恩军队收集当地丰富的资源。这些被抓去的人，连奴隶的待遇都不如，他们没有尊严，没有人格，只有无尽的屈辱和苦难……


许多人在逃亡，但伊森城北有千涛江，难以跨越。东面是红森林，是尼泊恩军队主要采木场，进去就会被抓做苦工。向南是广袤平坦的北方大平原，人的腿岂能跑过敌人的骑兵？最后，只有逃进西面的伽兰山，那里山高林密，虽然环境恶劣，但毕竟可以躲避一时。


劳尔不得不佩服，伊森城瑞恩商号的奥斯汀大掌柜是很有先见之明的。


奥斯汀一直在为劳尔提供给养和物资，而劳尔则用这些物资收拢并照顾逃上山的难民，有时还带上老肥和棒子悄悄下山，去解救那些被沦为劳工的人们。


这段时间以来，劳尔已收留了数千人。他毕竟力量有限，许多逃亡的人还来不及找到，就已不堪忍受恶劣环境，有的病死，有的饿死，也有坚持不住而跑回山下的，结果不是被敌人抓住杀死，就是被送到矿场折磨死。


优胜劣汰，生存法则是残酷的。被劳尔找到并救下的，多数是些年轻力壮，身体素质好的人。这么一大群人躲在山里，没有奥斯汀不断提供的给养和物资，劳尔真不知该怎么生存下去。


被救回的劳工们身体很虚弱，而且颇多带伤。堂堂帝国女剑师斯普琳，义不容辞地放下高贵的身份，为伤员们包扎换药，辛苦不已，劳尔经常为此深感愧疚。


听着隔壁洞穴隐隐传来的伤员SY声，劳尔满面哀愁：“唉！我泱泱华翰帝国，怎么就沦落到被人如此欺凌的地步？可恶，可恶！”


“师父！”老肥从洞外大步跑进：“奥斯汀掌柜来了！”


“劳尔，辛苦了！”洞口白影一闪，一身白袍的银狐人奥斯汀笑吟吟地出现：“听说你又下山救人了？你要小心啊，大家可不能没有你！”


劳尔微笑施礼：“大掌柜才辛苦，没有你源源不断的给养，我们岂能生存？”


奥斯汀先找了个宽敞地方，挥动手上戒指，一群神色紧张的少年立即出现在洞中：“他们是我从城里带出的又一批孩子，都是孤儿，在街上流浪早晚会被敌人抓走，我也交给你了。”


劳尔由衷地叹道：“大掌柜真是宅心仁厚，这段时间以来，您救了多少人啊！”


“唉，我能做的也只有这些了。”奥斯汀苦笑摇头：“我再怎么救，也救不下全城的人……”


老肥忽然一挥手中鬼头刀，冲那群少年就是一顿微笑。不过他满脸横肉的样子，很容易让人误会成狞笑：“嘿嘿嘿嘿，大家别害怕哦！到了俺们这疙瘩，那就算到自己家了！这有吃有喝，还有被子盖，咋样？高兴不？”


那群少年战兢兢地环顾洞穴四壁，再瞧瞧眼前这膀大腰圆的胖子，和他胸口那丛黑森森的胸毛，不由想起了传说中的土匪窝……


“老肥，你别吓着他们！”劳尔白了老肥一眼，说道：“大家好！你们不必害怕。我叫劳尔，是奥斯汀大掌柜的好朋友，欢迎你们加入，从此大家就是一家人了！”


老肥接口说道：“嗯嗯，你们别看俺长得凶，俺心眼可好得很！对了，俺们叫粪青团，听说过没？”


自从劳尔收留难民后，为了让大家能够生存下去，他便利用自己一身佣兵经验，教年青人们野外生存训练，也教杀敌的本领。不知不觉间，已将难民中的年青人组成了一个小型武装团体。他们不但自保，还能偶尔下山骚扰一下敌人的小股部队，以增加实战经验。


粪青团这名字，就是老肥和大块他们取的，意思是标志着来自粪工村的抵抗力量。他们也不管队伍中有多少真正粪工出身的人，反正就这么叫了。而且每次下山骚扰敌军时，还频频大喊“粪青团”来了，搞得伊森城地区妇孺皆知。


劳尔对这名号不置可否，一笑而过。他认为叫什么不重要，重要的是大家是否有一颗坚决抵抗侵略者的心。


“你们就是粪青团？”有个少年忽然惊喜地对老肥叫道：“我想起来了！我以前见过你，你是粪工村的人！早听说你们躲在山里，不但收留难民，还和敌人战斗呢！”


“嘿嘿，对头对头！”老肥咧嘴一笑：“你记住喽，俺们就是粪青团！专门砍尼泊恩人的粪青团！”


“我要加入粪青团！”那少年立即大喊，其他人也跟着兴奋起来：“我们也要加入！”


“嘿嘿，好说好说！”老肥将大刀扛上肩膀：“你们先跟我进里面安排食宿，想入伙的别着急，俺们也是有规矩的。胆小鬼不要，身体差的不要，爱哭的不要，唧唧歪歪的不要，事妈型的也不要……”


众少年簇拥着老肥，兴高采烈走向后洞。


“呵呵呵，孩子就是未来。保住这些孩子，我们就有希望啊！”奥斯汀大掌柜笑着，又释放另一枚戒指，一大堆东西出现在洞中，有食品、衣物、器具，还有一些兵器。


“多谢大掌柜！”劳尔感激地再次施礼：“我知道，如今非常时期，弄到这些物资绝不容易。”


“哎哟，说多少次了，你何必客气！”奥斯汀摆着手，到洞角石桌前坐下：“明明是我东家小姐的夫君，我们也算亲家嘛！”


劳尔跟着坐下，亲自倒茶：“城主帕特里克伯爵猝死一事，不知您可有什么新消息？”


尼泊恩军队突然出现后，帕特里克老伯爵领军据守伊森城，不畏敌军强大，坚决抵抗。却不知为何，几天后突然暴病猝死。守军群龙无首，竟放弃抵抗大开城门，就此投降了！


这个不幸的消息，是十几天前奥斯汀掌柜进山送给养时带来的。当时所有人都很疑惑，帕特里克伯爵身体一向很好，怎么会突然暴病身亡呢？


“唉，别提了！”奥斯汀大掌柜表情痛苦：“前些日子还没人知道怎么回事，不过现在早已满大街传开了，城中所有人都知道！”


“哦？”劳尔急忙追问：“到底是怎样的？”


“帕特里克伯爵是被人毒死的！”奥斯汀咬牙切齿，气愤地说：“这是尼泊恩人的奸计，他们想兵不血刃地夺取伊森城，便买通了伯爵身边一个人，一个无耻的小人，一个卑鄙的小人！是他暗中毒杀了老伯爵！也是他，命令守军放弃抵抗，打开城门将敌人放入的！”


“什么！”劳尔闻言十分震惊，极是惋惜。


帕特里克老伯爵曾是森姆大帝的贴身护卫，一身武技了得，可谓英雄一世，却死得如此窝囊，无法不令人嗟叹。


“你可知道，害死伯爵的人是谁吗？”奥斯汀忽然问道，紧接着又自己回答，愤慨不已：“你一定想不到，他就是伯爵的亲生儿子！是那个叫尼尔的混账东西！”


“什么？王八蛋，真是岂有此理！”劳尔气得大骂，手指一用力，将茶杯捏得粉碎。


卷七｜第十八章　伯爵之死

卷七　第十八章　伯爵之死

“谁能想到，老伯爵英雄一世，最后竟栽在他儿子手中？如此不孝之子，真是令人神共愤啊！”劳尔气愤之极，呼吸都变得急促：“他还在城里吗？这个卑鄙的叛徒，卖父求荣，大逆不道，人人得而诛之！我要去杀了他！”


奥斯汀慌忙劝阻：“他现在今非昔比，已经是新城主，身边护卫众多，你千万不可去冒险……”


“呵呵，你要杀谁呀？”一个老者浑厚的声音忽然在洞口响起。


原来是洛克爷爷砍柴归来，他走进洞中，向奥斯汀点点头：“听外面放哨的棒子说，大掌柜又上山了。我们现在收留了许多孩子，如果没有你的给养，大家真不知该如何度日呀！”


奥斯汀起身还礼：“危难之际，但凡有良心的人都不会袖手旁观，有力出力，我这都是应该的。”


劳尔请洛克坐下：“义父，刚才听大掌柜在说伯爵的死因。我想进城杀了凶手，为伯爵报仇！”


听了解释，洛克深蹙眉头，面色阴沉，突然拍案而起：“真是岂有此理！子杀父？他怎么敢？又怎么能下得去手呢？为什么，为什么人类如此复杂？人类是很有智慧的种族，却为何总是为了名利而自相残杀，争斗不休呢？同类相残也罢了，居然狠毒到杀害亲生父亲！可恶啊……”


劳尔和奥斯汀不由面面相视，都在想老洛克是不是气糊涂了？怎么今天说话这么怪？就好像他自己不是人类似的。


老洛克见两人发愣，遂又坐下，很快恢复常态：“哦……我是说呀，为什么我们人类会这么复杂，似乎比精灵、矮人那些种族要复杂太多……不说这些了，大掌柜，请您再详细谈谈老伯爵的事吧，我也很想知道。”


“嗯，好的。”奥斯汀疑惑地打量老洛克几眼，他那聪明的狐人族脑袋转了好几圈，也没想通老洛克刚才为啥会说出那些奇怪的话语。


奥斯汀端起茶杯喝了一口，长叹一声：“唉，你们粪工村被敌军炮击那天之后，伯爵就表示要坚决抵抗外寇，誓与城池共存亡。却想不到……”


老伯爵帕特里克这个人，是可敬的，但也是可悲的。


华翰帝国发生政变后，北方行省的局势变得很复杂，新旧势力犬牙交错，武装冲突频仍，混乱不堪。很快，该地区许多城主或被利益收买，或被武力消灭，还坚持拥护森姆大帝政权的城主已为数不多。


伊森城是北方行省最富庶的地区，凯特尼斯曾无数次派人送信送礼，请帕特里克加入麾下。注意，是请，而不是劝，更不是逼。但老伯爵毫不为之所动，坚持不事二主的忠义原则。


按理说，这不是凯特尼斯的做事风格，政变成功后，他早成了一个暴君。这半年多来，他一直实行高压政策，利用他的“毒牙”军团，暴力镇压各地不满民众。对那些忠于森姆的贵族和大臣们更残忍，能劝则劝，劝不降的就抓来酷刑伺候，或者干脆砍头示众，甚至抄家灭门，毫不客气。


如果换成别人，两次劝不降后，凯特尼斯早就恼羞成怒，发兵攻打了。但他为什么偏偏对帕特里克十分客气，甚至还有些尊敬呢？

据说，当帕特里克伯爵的死讯传到帝都龙城时，凯特尼斯忽然停下手里一切工作，斥退左右，一个人默默走向后殿。有随从亲眼看见，他凭窗遥望北方良久，竟然神情伤感，唏嘘落泪！


被冠以暴君和邪恶的阴谋家之称的凯特尼斯，会为忠实于森姆大帝的帕特里克伯爵而伤心吗？


凯特尼斯凭窗唏嘘，其实他在回忆过去的一段美好时光……


四十年前，森姆大帝进行了一次例行狩猎活动，随从只有几十人。


在皇家御用的狩猎山林里，不过都是些山猪野鹿之类的猎物，没人料到，会有一个野蛮、丑陋而强壮的独眼巨人游荡至此，不知怎么就避开了哨卡，正在林中休息。独眼巨人身高虽然只有五六米，却是巨人族中相当粗野的一支。他们生性残忍，喜欢食人，人类遇到他们，基本难逃沦为腹中餐的结局。


走在林荫路上的狩猎队伍人欢马叫，吵醒了林中熟睡的独眼巨人。


他突然咆哮着从林中冲出，手中老粗的大木棒见人就砸，无人敢挡！这几十个人类士兵在独眼巨人面前实在不堪一击，一旦被大木棒抡中，连人带马都会飞上半空。更惨的是被他抓住的人都被一口咬掉了脑袋，头骨迸裂声中，脑浆四溢，场面十分恐怖！

一时间林荫路上血肉横飞，惨号不断。许多素质差的战马被吓得直拉稀，有的乱跑，有的瘫倒，士兵们也失去了抵抗的信心……


队伍中，还有一个十几岁的小男孩，他已被这突然出现的恐怖场面彻底吓懵。当独眼巨人就快冲到他面前时，竟傻呆呆地不知后退逃避，他就是当时还年幼的凯特尼斯亲王。


“快！快救朕的皇弟！”森姆大帝在后方急得六神无主，他和凯特尼斯虽然同父异母，却对他极是爱护。


真可谓世事难料，谁能想到四十年后，正是这个小弟弟将他逼得失去皇位，失去江山，狼狈退守西部呢？


狩猎队早已军心崩溃，一片混乱，士兵们都疯了般向后退却，根本没人敢上前阻挡。


唯有森姆的一名贴身侍卫十分镇定，森姆话音未落，他立即冲上前去。


只见他手持长枪，策马狂奔，一直冲到凯特尼斯身前，突然大吼一声，从马背上借势高高跃起，直扑独眼巨人！

独眼巨人的嘶吼声是恐怖的，但这名侍卫的吼声，却带有当头棒喝的效果，不但将吓傻的小亲王震醒，还把那独眼巨人震得一愣。


侍卫在半空中将长枪奋力投出，竟准确无误地刺中了巨人的独眼！之后，他趁巨人失明，捂脸惨叫时，又甩出一条绳索套住巨人头颅，飞身荡上，竟和巨人贴身近战！

在众人惊骇的目光中，这名侍卫一手紧拽绳索，灵活地躲避着巨人的乱拍乱抓，另一手早已抽出佩剑，看准时机，狠狠一剑刺入巨人咽喉，并大力地一划！

巨人颈部立时鲜血狂喷，瞬间将那名侍卫淋得浑身湿透。


失明的巨人已扔掉木棒，停止嘶吼，他摇摇晃晃，两手徒劳地按住脖子拼命喘气，却只能听见喉管传来“呼噜噜”的漏气声，带着泡沫的血浆继续大量喷涌……


最后，那侍卫一个凌空倒翻，稳稳落在地面，巨人在他身后“轰隆”一声栽倒在地。而他依旧保持着落地时那个半跪姿势，向森姆大帝高声禀报道：“陛下！臣幸不辱命，亲王已安全！”


阳光下，林荫道上抽搐死去的独眼巨人，宛如一幅背景画面，画面中那侍卫浑身是血，却目光炯炯，气定神闲，好一副英雄气概！

“好！好哇！”森姆大帝高兴地跳下战马，亲自扶起侍卫：“果然是朕最勇敢的武士！你再一次救了朕，救了朕的家人！皇弟，还不快过来感谢我们的救命恩人！”


“陛下！臣万万不敢当……”


这名侍卫身手不凡，有胆有识，十分忠勇，他就是后来的帕特里克老伯爵。


前文说过，当森姆大帝还是个王子时，帕特里克就一直跟随在他身边，是侍卫，同时也是朋友。他不知有多少次将森姆大帝救驾于危机之中，可谓立功无数。


“谢……谢谢你……”已缓过神来的小亲王怯懦地低声道谢，一双亮晶晶的小眼睛紧紧盯着帕特里克。他仿佛在看一个偶像，目光中全是崇拜。


帕特里克浴血格毙独眼巨人的英勇画面，从此彻底烙印在凯特尼斯亲王幼小的心灵中。即使四十多年过去后的今天，他再想起时仍历历在目。


后来，森姆大帝想增强弟弟的体质，便任命帕特里克兼职做他的武技老师，小亲王从此成了他的学生，两人的师生关系长达十年。


虽然凯特尼斯从小身体赢弱，武技方面一直没什么进步，最后甚至干脆弃武从文，但他和老师间的感情却非同一般。


凯特尼斯与森姆大帝是同父异母的兄弟，两者相差几乎有二十多岁。森姆登基不久，先皇便辞世，还在成长中的凯特尼斯从此变得缺少父爱，有点蔫蔫的。而森姆大帝每天忙于帝国事务，根本无暇照顾弟弟，更忽略了他的心思。


帕特里克比森姆大帝还要年长几岁，三十多岁的他浑身都透着一股沉稳的成熟男人气质。他教授武技严中有慈，在小亲王身边那十年，可谓关怀倍至，呵护有加。于是，这位集恩人、老师、偶像于一身的男人的出现，恰到好处地填补了凯特尼斯对父爱的欠缺，让他从此变得开朗起来了。那十年，可以说是他人生中最美好、最值得回忆的十年。


这就是凯特尼斯为什么对帕特里克的态度与众不同，并在得知他的死讯后会表现出伤感的原因。


其实，每个男人的成长道路上，是不可以没有另一个男人引导和扶持的。所以每个男人的心底都有另一个男人的影子，如果这个人不是自己的父亲，就必定是一个希望他成为自己父亲的人，这种情感很微妙。


但是，忠勇一生，英雄一世的帕特里克，怎么也想不到他为之付出了无数心血和情感的两个人，都先后害了他。


一个就是他从独眼巨人棒下救出，并像父亲般关心了十年的凯特尼斯亲王。当凯特尼斯发动政变后，他断然拒绝了劝降，并彻底与之决裂。其实，他的内心除了震惊，更多的是痛苦。但他更痛苦的是，凯特尼斯亲王不但夺政，还引狼入室，将北方行省拱手让给了尼泊恩帝国！这令他十分伤心并失望。


另一个人，就是他视若生命，最最溺爱的亲生儿子。他护驾半生，晚年才得一子，实在疼爱之极。他临死时也不愿相信，对他痛下杀手的竟然就是这唯一的儿子。


所以说，老伯爵的一生是可敬而又可悲的，他的可敬之处在于他伟大的品格。而可悲之处，就是在他的教育下竟有正面影响，无论是学生还是儿子，都变成了与他品性完全不同的人，无半点忠义之心！

也可以说，他的人生很失败……


当尼泊恩军队突然兵临城下，摧毁城防火炮和城外的粪工村后，便停止了一切活动。他们既不攻城，也不劝降，只是将伊森城团团围困。


望着城外连成片的敌军营盘，帕特里克伯爵忧心如焚，他知道，自己已然是孤军作战了。城中数十万军民的身家性命，全系在他一个人身上。


他以为敌军暂停行动，是想将伊森城困死，等耗尽城中粮草，便可兵不血刃夺取城池。


实际上，尼泊恩军的确是想兵不血刃地夺城，但他们要的是更节省成本、更快捷的方式。那就是从内部瓦解伊森城，让敌人内耗。说起来，这也是黑龙会最常用的阴险手段。


当帕特里克还在指挥军民，一心加强防御的时候，他的宝贝儿子尼尔却告了病假，在家中休息。


都说虎父无犬子，可惜帕特里克的儿子却是个无能之辈。他长得一表人才，却好吃懒做，游手好闲，而且十分轻浮好色。老伯爵曾把他送入帝都军事学院学习，期望日后能有所成就，却不知他在校期间几乎每天都出去沾花惹草，到处风流。学院的长官们知道老伯爵曾是森姆大帝最得意的侍卫，故没人愿意招惹这位花花大少，都任其放纵。


最后尼尔是花钱买的毕业文凭，又以希望留在父亲身边工作而返回伊森城供职。如此一来，他仗着身份特殊，在伊森城便为所欲为。吃喝嫖赌、贪污受贿之类都是小事，最可恶的就是沾花惹草的毛病。


他倒不欺男霸女，而是喜欢通过各种泡妞方式追求女人，只要有点姿色都不会放过，包括有夫之妇。这对他来说是一种刺激，一种满足，生活中如果没了这些风流，那么人生也没了意义。


不过这小子也算有本事，因为凡是被他盯上的，就没