神龙少爷-第3部分

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“创收？不做粪工了？”比特奇道。


“不，粪工们没有土地，无法进行农耕或其他行业，但在远郊有一大片荒地供他们倾倒粪便垃圾，每天都要派人挖坑埋粪。明明去附近几个农庄与农民们谈判，要求进行粪肥交易，一车数百斤的粪便只换取一斤粮食，粪车另有押金，再来换只需用空车换满车，交易地点定在粪工村。农民手里有粮食，粪工手里有粪肥，当下一拍即合。从此，粪工们不用再每天辛苦挖坑埋粪，农民们也乐于能得到大量粪肥。农家有句话：种田粪肥多，谷子箩搭箩。伊森城南的北方大平原上，被开垦了无数农田，那些得到消息的农民，纷纷赶来要求换粪肥。这偌大的伊森城，每天运出去的粪便就有四五百车之多，粪工村每户每天都能收到几斤粮食，后来多到吃不完了，明明又联系粮铺换成钱币。这一切，让粪工们的生活水平又提高不少。除此外，他还带领粪工对收来的垃圾进行整理利用，比如将破衣烂布做成拖布卖钱，淘汰铁器收集起来卖给铁匠铺换钱等等。总之能利用的资源他都会想法变废为宝，改善粪工们的生活。”


听到这些，比特对明明的认识又更进了一步，原来这个貌似流氓的小子，并不只是一个泼粪少年那么简单啊。


奥斯汀停了一阵，忽然叹道：“这少年极是聪明。凭老夫经验来看，此人日后如有机遇，必成大器。但如被坏人利用，也难说不会变成大奸大恶之徒啊。”


“哦？听父亲说，能得您老人家亲口夸奖的人少之又少。看来此人确有过人之处啊。”比特低头思吟：“看来父亲说的对，民间藏龙卧虎，人不可貌相啊。”


“阿～嚏！”城门口，一个黑发少年突然打了个喷嚏：“我靠，谁他妈又在背后骂我了？”擦了把鼻涕，回头喊一声：“哎！你快点跟上呀。”


后面一个饭庄伙计，肩上扛着两边挂满食盒的扁担，闻言赶紧快颠儿两步，跟上少年。


卷一｜第五章　四小打手

卷一　第五章　四小打手

随着天边最后一丝火烧云的消失，夜晚来临了。伊森城外只有百多户人家的粪工村内，一户小院洋溢着一片欢乐。


“阿龙，给你五串，高兴吧？”明明将一把糖葫芦塞给乐得欢呼的阿龙，阿龙接过来一口就干掉半串，口水淋漓。


“老肥，把你家人都叫来，咱们开饭。把大块和棒子也招呼来。”明明让送餐伙计将一盘盘菜肴端上院中的大木桌。


一时香气四溢，老肥馋得下巴都快砸上桌面了，答应一声扭头跑出去。


布完菜的饭庄伙计不禁疑惑：“都说粪工辛苦又卑贱，怎么这帮粪工还能买得起我们饭庄的上等酒席呢？这桌饭菜可值两个金币啊！唉，我是不是该考虑也来当个粪工？”纳着闷回城去了。


“你这混小子，又讹别人钱了吧？”一个身材魁梧的老人，一头白色长发在脑后系了个发辫，微笑着从房中走出。


“嘿嘿，爷爷。”明明嬉皮笑脸迎上去扶住老人：“今天有人差点打老肥的奶奶，咱当然不能放过，小小的敲了一笔。那人是瑞恩家族的，有的是钱，不敲白不敲啊。”


老人叫洛克，是明明和阿龙的爷爷。他对孩子最是娇惯，谁也没见过老洛克对两个孙子有过任何管教，一切都随之自然。


“哼哼，你呀，这两年都骗人家多少钱了？”老人笑着坐上首位：“哦？这么丰盛。火焰鱼、冰斩火腿……还有玉制飞龙汤？”


那飞龙不是龙，而是北部山区一种禽类，肉质雪白细嫩，味道鲜美异常。因此被大量捕杀，如今已变得稀少，可见其珍贵。而其他诸如火焰鱼、冰斩火腿等，都不是一般厨师做的，而是具有一定魔法技能的厨师方能制作。比如火焰鱼，鱼身上始终飘荡一股淡紫色火焰，给鱼肉持续保温，直到二十四小时后才彻底熄灭。魔法菜无论色香味还是从艺术、实用角度来说，都颇具格调，非一般人吃的起的。


“真是行家呀，一看爷爷您年轻时候就混过……啊呸，是见识过。嘿嘿，这些菜我还是第一次见呢。正好有了点钱，买来让大家都尝尝鲜。”明明又给爷爷斟上酒。


“呵呵，伊森也有魔法厨师了。”爷爷先抿了一小口酒：“嗯，这酒也不错。”


说话间，老肥一家都来了，还有大块、棒子几个好伙伴。小院顿时热闹起来，明明在院中又点了几盏油灯。


几个长辈在一头喝酒聊天，小辈们在一头边吃边嘻哈打屁，老肥奶奶在一旁听不清还老打岔，一时间其乐融融。


这一桌酒菜确实够丰盛够高档，很多菜肴在座的人都没听说过，毕竟是穷苦粪工家庭，哪儿有机会在城里大饭庄吃饭？

老肥基本不说话，瞪着眼珠子鼓着腮帮子，满下巴流油，桌上光看他忙活了。其次就是阿龙，左手攥着的糖葫芦没吃完，还舍不得放下，一直用右手和老肥抢菜吃，竟然也抢了个旗鼓相当。


大块比明明大两岁，方方正正的脑袋，还留个寸头。肌肉结实，胳膊比常人大腿都粗，没阿龙高，但比阿龙粗壮，所以显得身板相当宽，远看近看都是个方块，外号也就这么来的，原来叫啥反倒谁都不记得了。往那一坐跟块大麻将牌似的，但吃相比那两位好多了。


棒子人如其名，瘦瘦长长，却很精悍。比明明大一岁，话不多，挺腼腆的样子。别看他瘦，打架是出了名的手黑，更使得一手好棒子，明明老提醒他，打架下手轻点、轻点，别把人打个好歹的。都以为他外号因此得来，其实不是。棒子这家伙从小就淘气，属于闷淘那种。从小就被他老爸经常暴力伺候，满村都能听见那棒子和屁股之间亲密碰撞的声音，外号就是打这来的。


明明时常胡思乱想：这家伙平时看不出，一拿棒子打人跟上瘾似的，颇有乃父之风，也不知是不是成长在暴力家庭的缘故，性格变态了？这小子以后会不会翅膀硬了回家再给他老爸来顿棒子呢？

实际上棒子在家特孝顺的。


阿龙、老肥、大块、棒子，这四个家伙被外人称为以明明为领导的“粪少”四大金刚，其实就是四个打手。


老肥虽然贪吃，但一打架便是头一个冲上去，勇猛无比。


而阿龙虽有点弱智，天天流着口水一副傻样，但这伙人里属他力气最大。明明曾领其他三人和他一人玩拔河，四人八只手紧攥绳子，八条腿满地乱蹬，人家阿龙嘿嘿一傻笑，随随便便一拉就把他们全拽趴下了，完了还说好玩好玩，要再来一次，大家都为此说这家伙简直不是人。但阿龙性格憨厚，最不好战，即使每次被明明他们拽上，也只是躲在后边做观光状。也幸好这样，否则谁能受得了他打一下？

“来来来，喝酒喝酒。”爷爷举杯招呼几个长辈，老肥爷爷没等回话，那聋奶奶又打上岔了：“啥？都有？”大家显然习惯了，都没搭理她，各自饮酒。老太太见没人搭茬，就低头喃喃：“到底都有啥呀？我咋没有呢？”


“爷爷，您多吃菜，少喝点酒啊。”明明一筷头拍开老肥正伸向一大块肉的肥手，夹起那肉块放进爷爷碗里。


“洛克大叔，你这孙子，真比亲孙子还亲呢。”老肥爸爸羡慕地说，回头瞪了眼自己儿子：“我家这个死胖子，就知道自己吃，从来不知孝敬。”


老肥一听，忙不好意思地把含在嘴里的半条鸡腿抽出来伸向自己爷爷：“爷爷，你尝尝这鸡腿，可香了。”旁边他爸一大巴掌给老肥的胖脑袋来了个兜勺：“混蛋，都嚼成那样了还给你爷吃？”


对面几个少年哈哈大笑。


璀璨星空下，五个少年并肩趴在伊森城墙的女墙边，向下俯视城内灯火阑珊的街市。


粪工村离伊森城很近，就在南门外一里处。饭后大家闲着没事，又一起进城爬城墙。眼下是适合出行的夏季，往来客商旅人众多，故城门不像冬天那样入夜便锁，虽已入夜，进出之人还是不少。和平年代里，城内除了一些维持治安的部队，并没有驻军，城墙也开放。


平时没什么人会走上城墙，只有这帮小子最喜欢爬高。趴城头上欣赏城内万家灯火，是平日这些穷人孩子们最常做的睡前休闲活动之一。


来时路上，老肥的饱嗝惊天动地，居然还意犹未尽，老想朝阿龙再要串糖葫芦吃吃，阿龙攥着最后一根死活不给。


“以后俺要是有了钱，就开个最大的饭馆，就在那条人最多的街上。”老肥指着下面，运着气说。


“靠，就你？不用几天，自己就能先吃黄了。”大块摇着方块脑袋：“俺要是有了钱，先开个布店，省得俺娘老说给俺做衣服费布料。阿龙你以后想干啥？”


“俺……俺要买好多糖葫芦。”阿龙沉醉在美好幻想里。


“切～”大家一阵不屑，老肥问棒子：“瘦子，你以后想干啥呀？”


“俺想当兵。”棒子话不多，但想法比较不一样。


“不打仗当兵有啥意思。”大块嘟囔着，又问一直没出声的明明：“明明哥，你咋不说话？想啥呢？”


“我……我也不知道。”明明翻了个身，背靠着墙抬头看星星。夏季的北方夜空，繁星满天，煞是美丽。


“我想察尔斯叔叔了，你们呢？”明明喃喃地说。


卷一｜第六章　风雪黎明

卷一　第六章　风雪黎明

那是十六年前的一个深夜，北部地区迎来了这一年的第一场大风雪。


北方的冬天是可怕的，那肆虐大地的暴风雪，能够冰封一切生命。这样的天气里，是没人愿意离开温暖的房间，走入冰天雪地中的，即使不冻死，也会在一片白茫茫中迷失方向。


但就在这风雪之夜，远方地平线上忽然出现一个黑点，由远渐近，居然还传来一阵婴儿啼哭声。


原来那是一个在荒原上行进的男子，怀中还抱着一个婴儿。


也不知他走了多久、多远，男子浑身被雪花覆盖，头发眉毛全白了。鼻口呼出的热气，在他的脸颊和下巴上凝聚了一层霜花。这样寒冷的天气，他身上却只穿了一层单衣，所有衣物都被他用来包裹怀中的婴儿了。


脚下的雪越来越厚，有的地方几乎没过小腿，这让他的步履更是艰难。


生命在这严冬里，实在是太脆弱了。


“哭吧，哭吧。”男子边走边对怀中婴儿说：“哭就会更暖和些。叔叔无能，不知道是不是迷路了。但不要怕，叔叔一定会走出去的。”


男子再次抬头仔细辨别方向，但风雪实在太大，稍远一点就看不到东西，更看不见天上的星星，周围一片迷茫。


他努力让自己走一条直线，他知道这个前方就是帝国最北的一个城市：伊森城。只要不偏离方向，一定会走到的。只是这半夜突然来临的大风雪，能否让自己安然抵达呢？

忽然，男子眼前的旷野中出现了一点光亮。


“有人家！”男子眼中流露出喜悦的光芒。


“孩子，挺住，有人家了。”也不知是对孩子还是对自己说，男子瞬间充满了信心，大踏步向光亮方向迎风而去。


即使是风雪中，光也能传的很远，也不知走了多久，男子感到身上的力气越来越少，四肢越来越僵硬，一股倦意涌来，好想就地躺下，婴儿的啼哭声也越来越微弱了。


“坚持，坚持！”男子咬着牙和风雪对抗。


终于，近了。


那是一个小村落，村头的一家窗户上，向外透射着一点灯光。正是这点微弱的光亮，引导雪夜跋涉的男子找到了方向。光亮虽弱，却充满了温暖，充满了生的希望。


黎明时分，男子用尽最后一点力气，撞向那户人家的木门，之后便倒下再也起不来了。


当男子再次睁开眼睛时，发现自己已经躺在温暖的炕上，身上盖着厚厚的棉被，暖洋洋地。屋中设施简陋，窗前有一盏油灯。空气中飘荡着一股食物的香气，耳边传来炕洞中木柴燃烧时爆裂的噼啪声。


一个满头白发的老人，身材高大，面目慈祥，正坐在男子身边，怀中抱着的，正是那婴儿，现在正香甜地睡着。


“你不要动。”见男子要挣扎坐起，老人伸手按住他：“不用担心，我刚喂了孩子些牛奶，已经睡了。”


男子目光中满是感激：“谢谢……我叫，劳尔。”


老人点点头：“嗯，我叫洛克，这里是伊森城的粪工村，在城南一里处。幸好你走到这里，城门早关闭了，否则你会冻死在城门边的。”


“多谢老伯救命之恩，劳尔永生难忘，日后必……”


“行了行了。”老人抬手阻止劳尔再说下去：“回头你把你撞坏的木门修好就成了。”


“……”劳尔一时无语。


老人把婴儿轻轻放到炕上，劳尔这才看见，炕上还有一个婴儿，比自己抱来的婴儿更小一些。正在沉睡，微微张开的小嘴，还流出些口水。


“那是我孙子阿龙，刚出生两个月，你这孩子有半岁大了吧？”老人边说边去灶间盛出一碗汤。


“是的。但这不是我的孩子。”劳尔虚弱地说。


“哦？”老人疑惑了一下，端汤上前扶起劳尔：“来，先喝汤。放了不少姜的，驱寒。”


劳尔连喝两碗掺杂了面糊、薯块和姜料的汤后，出了一身大汗。腹中充实了，精神大好。


“洛克老伯，您那孙子父母……”劳尔问道。


老人忽然神色一黯，低声说：“死了。都病死了。”摇摇头不再说下去。


劳尔见状，深为老人感到不幸，没有追问。


“我也是刚搬到这里没多久，你知道，在原来的地方住，看到家里的一切，就会想起儿子儿媳在世时的情景，睹物思人呀。”老人眼中忽然涌起一片水雾，神情悲凉，伸手抹了抹眼睛：“不想太难过，所以搬来这里当了个粪工。”


“危险呀，这种天气赶路，还带个孩子。”老人不想气氛太闷，转换了话题：“不过见你把衣服都包了孩子，显然你非常爱护他。这说明孩子也不是你偷来的。那是怎么回事？”


“偷？”劳尔不禁苦笑。这好心的老人大概把自己当成那些拐卖婴儿的人口贩子了。


“洛克老伯，我是一个佣兵。”劳尔在救命恩人面前，决心把自己的事情说出来：“这孩子，是雇主委托我的一个任务……”


在这冰天雪地的北部地区，他不可能再带着孩子冒险了，为了得到更多帮助，他有必要坦诚相对，尽管知道眼前的老人不过是个粪工，但自己还有别的选择吗？北部地区本就没有任何能帮助自己的人，跑到这里也只是为了躲避追兵，外面是否还有敌人在附近都不知道。


于是，劳尔将孩子的来历和近几个月的经过原原本本对老人讲了起来……


满是霜花的窗外，风雪已经停了，一轮红日升起来，远处的伽兰山脉如同一条身穿银铠的巨龙，在晨光下飞舞；无数树木枝头披上了树挂；辽阔的田野盖上了厚厚的“棉被”；天地一片银妆素裹。


“洛克老伯，如今我身处险境，不能再带孩子出行了。求求您能否暂时收养他？”当劳尔说完后，忽然起身跪下向洛克祈求。


洛克连忙搀起：“既然这孩子身世凄惨，为他又牺牲许多人命……老夫虽是一个粪工，但大义还是晓得的，就把孩子留下吧。你放心，我会待他如同亲孙子一样。呵呵，这下老夫有两个孙子了。”


劳尔见老人答应了，终于放下心：“多谢老伯。”


忽又想起一事：“老伯，这孩子不能再叫原名了，为了安全，您就给他再取个名字吧。”


老人默默走至窗前，掐灭油灯：“昨夜老夫忽然心血来潮，一夜难眠，不由点燃此灯，却因此让你在雪夜中来到这里，看来这就是缘分哪。”


“你带孩子是黎明时撞门而入的，那么，就叫这孩子明明吧”


劳尔非常欢喜：“一切听老伯的。”


“那么，你有什么打算呢？”老人问劳尔。


劳尔坚定地说：“今夜我便离开。我还要做出孩子仍在我身边的样子，牵制追兵。这里西有伽兰山，东有红森林，就不信没有我的藏身之地。等孩子大些，我会回来教授他武技和知识。孩子的一切事情，就拜托老伯了。”只要不必再照顾孩子，凭劳尔多年佣兵经验和一身武艺，他就可以在这山野中肆意纵横。


“好，我会给你准备棉衣行李，还有野外生活的一些必需品。嗯……盐巴要带些，还要带点酒，我呆会先进城去给你买个小帐篷吧。”


劳尔正一脸感激地听着老人给他的热心安排，却又听老人说道：“看你样子也恢复的差不多了，那你咋还不给我修那被你撞坏了的大门呢？那门还一直用你那把破剑顶着呢。”


“……”


卷一｜第七章　教书先生

卷一　第七章　教书先生

华翰国是个拥有悠久历史的泱泱大国。


三百年前，尼泊恩国突然向华翰发起战争。开始华翰节节失利，战争从海上打到华翰本土，但由于远征侵略，海上补给艰难，华翰国参谋部看准敌人弱点，抽调部队对补给线重点打击，最终获得了战争主动权。经过最后一场惨烈的决战后，侵略者被彻底击败。那场战争历时十几年，华翰的经济受到重创。


此后两百多年间，华翰帝国数代君主励精图治，鼓励生产、发展经济、改善民生。不但恢复了元气，帝国各地一片欣欣向荣，而且原来最为荒凉的的北部地区，也被逐渐开发成富饶之地。


伊森城就是在这种大环境下，由百年前的一个小镇逐渐发展成现在拥有六十多万人口的大城市。


伊森城建立在绵延千里的伽兰山脉东面山麓下，北向千滔江，东临红森林，南面则是北方大平原。虽然地处高寒带，一年有半年都是寒冷冬季，但这里土地肥沃，物产丰富，盛产钢铁、煤炭、木材、黄金等物资，在帝国近百年开发下，大平原也被开垦了大量农田。


而城外四通八达的马路，使各种物资每年大量输出的同时，也带来了大量的人流和财富。城中商贾云集，街道店铺林立，一片繁荣景象。


时光如梭，劳尔在广阔的北部地区流浪了好几年，几乎所有城镇都有过他的踪影，所有山峰林地都有他的足迹。就这样与不依不饶的追兵苦苦周旋，最后在一次逃避途中，假装坠落山崖。


敌人在崖下找到一滩血迹和碎布，还有一件幼儿衣服，周围到处都是野兽足迹，于是以为尸体已经被野兽吃掉。持续数年的追杀行动终于有结果了，这种风餐露宿的日子终于熬到头了，欢呼过后，敌人只是在周围略作侦察，便都撤回。


多年野外颠沛流离的生活，如今的劳尔已是面目沧桑，两鬓斑白。他曾是个优秀的佣兵团长，曾经带领伙伴们接下一个个不可能的任务，赚取过大把大把的酬金，生活曾是多么美好而逍遥啊，每次任务完成后和伙伴们一起豪情万丈对酒当歌的时光，似乎就在昨天。


但在那次为了道义而接下最后一个任务后，他的生活便已彻底改变，甚至失去了一切。那曾并肩战斗的伙伴们，都已死去，那曾在佣兵界红极一时的“刀锋”佣兵团，也从此消失在江湖……


林中空地上，静坐的劳尔拉回了思绪：“不，那么多兄弟的血不能白流。我是团长，只要我一天不倒下，刀锋佣兵团就存在一天，任务就一定完成。”


劳尔又在山中躲了几日，确认安全后，便寻路直奔伊森城。


粪工村还在那个位置，只是比原来更多了些人家。入夜，劳尔再次来到了洛克家中。


和劳尔相比，老洛克的样子倒是没什么变化。


劳尔先是跪伏在地，向洛克磕了几个头，感谢他这些年照顾明明的恩情。洛克没说话，只是扶起劳尔，向屋里指了指。


当明明第一次见到劳尔的时候，正在屋里炕上和老洛克的亲孙子阿龙抢一块零食。他永远也想不到，这个大个子满脸胡茬的男人的到来，会给他今后带来什么样的痛苦折磨。


“这就是……”劳尔伸手指着炕上那个对他发愣的黑发小男孩颤着声音问道：“明明？”


“是啊。”老洛克笑着回答：“四五岁了，你当然认不出来。”说着上前一把抓起明明，屁股向外，扒下了裤子：“看，屁股上这块红色胎记，你一定记得吧？”


明明明手脚乱舞，哇哇乱叫：“呀！放开我，爷爷别扒我裤子，啊～丢人哪！”


劳尔确认是他没错，忙上前抱过了孩子。忽然就想起了自己那些死去的战友兄弟，眼眶一阵发酸。


明明明一边提裤子一边瞪着劳尔看：“噫？大个子，你眼圈咋红了？是不是没钱买糖吃了？”说着摊开手心，小手上有一小块冰糖：“不哭啊，想吃拿去。”


劳尔被孩子弄的哭笑不得，心中惊讶这孩子小小年纪怎么如此伶俐，这真的是当年出生入死保护过的小婴儿吗？

“呵呵，这孩子半岁多就学会了说话。”老洛克疼爱地看着明明：“而且灵性十足。”


劳尔欣慰地点点头，又看向炕上那个被抢了糖的孩子阿龙。他知道那孩子仅比明明小几个月，却比明明壮实多了，可惜一副呆头傻脑的样子，口水从嘴角流出，沾满了衣襟，明显智商比明明差远了。


“走吧，我们外面说话。”洛克向外屋走