大旗英雄传-第27部分

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　　　　易清菊怒道：“若换了你，只怕更糟。”
　　　　易冰梅冷冷道：“若不是你们胡作非为，怎会有此事？”
　　　　跛足童子张口结舌，不敢再说话了。
　　　　那边九子鬼母端坐在蜂女面前，面寒如铁，她不愿与这些蜂女说话，只等着她们的大姐到来。
　　　　李二姐自舱中飞奔而出，惶声道：“大姐……她竟已走了，这艘船……这艘船……”
　　　　蜂女们齐都变色问道：“这艘船怎么了？”
　　　　李二姐满心惶乱，也顾不得还有外人在旁。
　　　　她急迫的喘了口气，接道：“大姐她不但将我们历年的积蓄全部偷跑，而且还拔开底栓，要将这艘船毁了。”
　　　　蜂女们面色大变，九子鬼母师徒们此刻也觉察出船身的倾侧，跛足童子打掌呼道：“妙极妙极，船要沉了。”
　　　　九子鬼母面色阴沉，缓缓道：“老身不到怒极，绝不逼人大甚，更从来不愿拍落水之狗，但……”
　　　　她阴沉的目光中，突然射出逼入光芒，“但你等已冒犯本门，今日若要走，好歹也得每人在身上留下点什么。”
　　　　杨八妹道：“留下什么？”
　　　　九子鬼母冷冷道：“祸首花大姑已逃，你们算来也被她害了，老身也不多难为你们，每人且留下只耳朵罢了。”
　　　　蜂女们面色大变，姚四妹却狂笑道：“放屁，小姐先去了。”
　　　　她本在船舷，此刻便与翻身落水而逃。
　　　　哪知她身形方动，无目的艾大蝠便已横飞而起——他身上似乎生满了眼睛，任何人只要有任何举动都逃不过他的眼睛。
　　　　蜂女们只听风声急响，艾天蝠已“呼”的自她们头顶飞过，双袖飘飞，乘风直下，一把抓住了姚四妹背后衣领。
　　　　姚四妹身子方沾水面，已被他一把拉起。
　　　　跛足童子拍掌呼道：“你们若有谁逃得我大哥手掌，我就算服了她了。”
　　　　艾天蝠足尖轻点船舷，双袖兜风一抡，将姚四妹身子抛出，飞过蜂女们头顶落在鬼母足前。
　　　　他也借着这一抛之势，飞了回来，飘然落下，那巨大的双袖，看来真有如蝙蝠垂天双翼一般。
　　　　姚四妹面色煞白，已吓得几乎晕了过去。
　　　　九子鬼母冷冷道：“你们还有谁要老身自己动手？”
　　　　语声中手掌急伸，在姚四妹面侧轻轻一抹。
　　　　姚四妹惨呼一声，左耳已落入鬼母掌中。
　　　　蜂女面色大变，齐齐激动起来，似乎有与鬼母一拚之意，银光骤然闪起，兵刃叮咚相击不绝。
　　　　突然杨八妹大喝一声：“且慢！”
　　　　李二姐颤身道：“八妹……咱……咱们。”
　　　　杨八妹面容铁青道：“咱们拼不过他们的。”
　　　　李二姐道：“拼不过也要……”
　　　　杨八妹厉声道：“拚不过还拚什么？活着总比死了要好得多，但是……但是……你们可知道我为什么该活着？”她严厉的语声，似乎已将蜂女震慑，齐齐闭口无言。
　　　　杨八妹仰天悲嘶道：“咱们为的是复仇！”
　　　　她目光自蜂女侧面上扫过，按口道：“咱们无论如何也得寻着花大姑，是么？她不该在此时抛下我们！”
　　　　她直唤花大姑，显然也不承认她是大姐了！蜂女仍然无言，但却都垂下了头。
　　　　杨八妹霍然转过目光，直视着九子鬼母，一字字缓缓道：“我也发誓要寻你的仇！”
　　　　九子鬼母缓缓道：“我知道！”
　　　　杨八妹道：“我若是你，今日便该杀了我，否则你今日割下我的一只耳朵，他日说不定我要割下你的两只耳朵！”
　　　　九子鬼母寒冰青铁般的面容上，居然似乎露出一丝笑容，颔首道：“我知道，我等着你。”
　　　　杨八妹道：“好！”
　　　　转目望处，河水已将涌上甲板，刹那间这艘船便将沉没。
　　　　杨八妹出手如电，反手割下一只耳朵，抛在九子鬼母面前，口中放声呼道：“一人一只耳朵，莫要欠她的！”
　　　　蜂女们似乎已被她这气魄所动，她呼声未了，蜂女们面颊上已是鲜血淋漓，八只耳朵已都抛在鬼母面前。
　　　　杨八妹呼道：“仇已结，债已了，我们走了！”
　　　　蜂女们情不自禁齐齐脱口道：“走！”
　　　　“走”字余音未了，蜂女们都已跃入水中。
　　　　九子鬼母长叹一声，道：“好女子！”
　　　　转目望去，船已渐渐沉没，人都木立船上。
　　　　九子鬼母低叱道：“走！”
　　　　这一声“走”方了，她已连人带椅掠上了皮筏，转瞬间船上人都已随之而去，所幸这些人俱都身怀绝顶轻功，是以皮筏仍似稳如泰山。
　　　　而那蜂女香舟却已沉没。
　　　　冷青萍己将那只钥匙交给冷青霜，她们虽不知铁中棠已交给她们一宗惊人巨大的财富，但却已足够使她们心头充满悲伤与感激。
　　　　冷青萍含泪转过头，含泪望着水灵光。
　　　　水灵光却已满眼垂泪，什么人也看不到了。
　　　　跛足童子突然在她三人面前深深躬下身去，呐呐道：“三位……三位姐姐……小弟……小弟……”
　　　　他话虽未说完，但水灵光、冷青霜、冷青萍却已俱都知道他言下之意——若不是他，铁中棠怎会落水而死？
　　　　他不说还罢，这一说将出来，水灵光、冷青霜、冷青萍的啜泣，突然都变成了痛哭。
　　　　跛足童子呆呆的望了她们半晌，霍然转身对那边皮筏上的艾天蝠放声呼道：“大哥，我求你件事好么？”
　　　　艾天蝠沉声道：“你又有什么花样了？”
　　　　他对这最小的师弟，似乎十分疼爱，此刻说话面上虽然没有丝毫笑容，但词色间却自然的流露出父兄般的亲情。
　　　　跛足童子大声道：“我只求大哥陪我去寻寻沈杏白，我要将他切成二十四块，一块块抛入水中喂王八。”
　　　　艾天蝠道：“为何要我陪你？”
　　　　跛足童子长长叹了口气，道：“我……我怕打不过人家，又怕出别的事，有大哥在旁边，我就什么都不怕了。”
　　　　艾天蝠严峻的面容上，不禁绽开了一丝慈祥的微笑，道：“你现在居然也懂得‘怕’字了。”
　　　　跛足童子红了红脸，垂下了头，嗫嚅着道：“我……我不是怕，只是……只是……”轻轻一笑，不往下说了。
　　　　艾天蝠正色道：“怕就是怕，这是很正常的，有什么好害臊的！”
　　　　跛足童子道：“但大哥你为什么不怕呢？”
　　　　艾天蝠道：“谁说我不怕，我若不怕，只怕早已死了，只是有些事你虽然害怕，也要去做的。”
　　　　跛足童子接着道：“有些事虽不怕也不能做的，是吗？”
　　　　艾天蝠又展颜笑道：“对了，这就是有所不为，有所不为的侠客行径，你应当牢牢记着。”
　　　　端坐着的九子鬼母突然轻叹一声，道：“天蝠虽是我的徒弟，但有些道理却比我明白得多。”
　　　　艾天蝠垂首道：“弟子不敢与师父相比。”
　　　　九子鬼母摇了摇头，叹道：“你本就如此，其实，这道理为师也知道，只是为师一生行事，却太过偏激，杀劫也太重，一心任着自己的好恶行事，只知快意恩仇，便将善恶之分忽略了。”
　　　　艾天蝠垂首不语，面上却现感动之色。
　　　　九子鬼母又向跛足童子道：“老九，你真该多向你大哥学学。”
　　　　跛足童子垂首道：“弟子最喜欢大哥了。”
　　　　九子鬼母嘴角也不禁泛起了笑容，摇头道：“这孩子，我真希望他多吃几次亏，多怕一些。”
　　　　鬼母身侧的锦衣少女接口笑道：“只要师父你老人家少疼他一些，他自然就会老实多了。”
　　　　九子鬼母厉声道：“不许多口！”自己却又不禁笑了起来。
　　　　跛足童子偷偷向那少女做了个鬼脸，又道：“大哥，你到底是答应不答应陪我去呀？”
　　　　艾天蝠冷冷道：“这个……”
　　　　九子鬼母道：“天蝠你就陪他去吧！”
　　　　艾大蝠应声称是，那锦衣少女却又笑道：“你瞧，师父还是疼老九的，头发都快烧光了，还让他出去闯祸。”
　　　　跛足童子道：“好呀，你总是吃醋，醋娘子。”
　　　　九子鬼母摇头叹道：“这些孩子，唉，真没规矩。”
　　　　口中虽在叹息，但嘴角却充满慈祥的微笑。
　　　　冷青霜、冷青萍望着他们，似乎已忘记哭泣。
　　　　她们瞧着这师徒兄弟自然流露出的温情，心中不觉暗叹忖道。“我只道鬼母师徒俱都手段毒辣，心硬如铁，哪知却是如此。”
　　　　她们呆了半晌，突然想起自己的家，又不禁流下泪来。
　　　　冷青霜怀抱中的孩子，瞪起两只圆圆的眼睛，望着他母亲，那纯洁而晶莹的目光中，却无泪痕。
　　　　他似乎此时便已学会了大旗门男儿的勇敢与忍耐，自火中逃出后，便未发生过半声啼哭。
　　　　跛足童子回身望着她们，挺起胸膛，大声道：“姑娘们，莫要哭了，我一定去为你们复仇！”
　　　　冷青霜啜泣道：“我……我也……”
　　　　跛足童子道：“你也什么？你也要去？不行不行，你受了伤，又有孩子要照顾，万万去不得的。”
　　　　冷青萍、水灵光同声道：“我……”
　　　　跛足童子大声道：“不行不行，你们两个大姑娘，怎么能和咱们大男人走在一起，那多不方便。”
　　　　冷青萍、水灵光垂下了头，她们都是柔弱而多情的女子，若是被人拒绝，便从来不知反抗。
　　　　那边的锦衣少女却划着脸道：“好不害臊，自己明明是个小孩子，却偏偏要充大人！”
　　　　跛足童子笑骂道：“好，你好！”
　　　　突然纵身而起。
　　　　此刻两只皮筏，已流入个小小河汉，水势已缓，是以两船才可相距不远，缓缓而行，离岸也不过仅有丈余远近。跛足童子凌空翻了个身，刷的掠上那艘皮筏，翻身拜倒，道：“师父，弟子这就走了好么？”
　　　　九千鬼母还未说话，他便已翻身而起，突然伸手在那锦衣少女面颊上拧了一把，高声笑道：“小丫头！”
　　　　那锦衣少女又笑又骂，顿足道：“小鬼，你……大哥，你瞧瞧他，再不管管他，他就疯了。”
　　　　那跛足童子早已大笑着掠上河岸，去得远了。
　　　　他遥遥笑呼道：“大哥莫理她，这醋娘子，疯丫头，易小芳我告诉你，你这样一辈子也嫁不出去的。”
　　　　那锦衣少女易小芳顿着足，笑骂道：“师父，你看，小华他……他……”却已笑得说不出话来。
　　　　九千鬼母抚着她的手，摇头笑道：“你们看这孩子，一天到晚只会笑，好像无论什么悲伤的事，她都看不到似的。”
　　　　转自又道：“天蝠，你快去吧，好生看着小华！”
　　　　艾天蝠应声称是，飞身而去。他双臂微振，两只长袖，在众人眼前微微一飘，身形便已踪影不见。
　　　　九子鬼母摇头叹息道：“天蝠近年来，不但性情越发深沉，武功也似乎要比我强了。”
　　　　那边水灵光、易清菊、易冰悔、冷家姐妹都在暗中默祷，盼他们能早日寻着沈杏白，为死去的人复仇。
第一二章　恩仇问苍天
　　　　沈杏白这时正被海大少重重摔在船板上。
　　　　海大少听得船舱中蜷伏着一个水淋淋的身，这人仿佛是方被人自水中救起，神智还未清醒，海大少并不认得，就连将他救起的霹雳火也不知他是谁。
　　　　——若是霹雳火知道他是谁，恐怕便不会救起他了。
　　　　沈杏白却是认得他的，而且十分认得。
　　　　沈杏白此刻被海大少一摔，呻吟着翻了个身，海大少方要间舱中人是谁，突听霹雳火大喝道：“怎会是你！”
　　　　海大少转身望去，霹雳火指着船上的沈杏白皱眉道：“这不是沈杏白么，怎会如此？”
　　　　海大少皱眉道：“你认得他？”
　　　　霹雳火点了点头，道：“自然认得，他就是黑星大的徒弟，他怎会冒犯了你，这倒怪了。”
　　　　海大少怒骂道：“此人一到危难时，便要出卖朋友，万万不是个好人，留在世上也是祸害。”
　　　　霹雳火呆了半晌，道：“如此说来，他与你并无冤仇了。”
　　　　海大少怒道：“他也配和俺有仇么？”
　　　　霹雳火大笑道：“不错不错，能与天杀星结下梁子的，好歹也要是条江湖中有名有姓的汉子。”
　　　　他语声微顿，突又叹道：“但这厮却与老夫有些渊源。”
　　　　海大少瞪起眼睛，道：“什么渊源？”
　　　　霹雳火道：“就是这厮跑到霹雳堂去通风报讯，是以老夫才知道我那不成材的徒弟是被黑天星拖走了！”
　　　　海大少眨了眨眼睛道：“哦，还有呢？”
　　　　霹雳火道：“详细情形，他说他也不知道，却又说他自己也要逃走，苦无盘缠，老夫还送了他些银子。”
　　　　海大少大笑道：“他三言两语话未说清，便将你银子骗去了，这也算叫‘有些渊源’么？”
　　　　霹雳火呆了呆，笑道：“老夫总不忍见他被杀……”
　　　　海大少道：“好！死罪可兔，活罪难逃！”
　　　　突然飞起一足，将沈杏白踢下了船，口中大笑道：“是死是活，全都看你的造化了。”
　　　　霹雳火赶到船边，沈杏白早已踪影不见，他霍然转过身来，负气道：“你这样也算饶了他的活命不成？”
　　　　海大少笑道：“自然，落下水又不是定会死的，你舱中不是就有个被你自水里救起来的人么？”
　　　　霹雳火又呆了呆，突然伸手一拍海大少肩头，大声道：“算你比老夫能说会道，咱们且去看看舱中那人可死了？”
　　　　舱中的铁中棠，已渐渐苏醒。
　　　　他隐隐约约听得舱外的言语，听得黑星天徒弟此刻便在舱外，他心头不禁吃了一惊。
　　　　但瞬即他又听得怒骂声，落水声，悬起的一颗心便又松了下去，而海大少与霹雳火去。已踏入舱来。他自然认得这两人，而这两人却根本不认得他。
　　　　霹雳火目光转处，笑道：“不但未死，而且醒了！”
　　　　海大少笑道：“俺看你平生伤人不少，救人只怕还是首一次吧，否则你万万不会如此高兴。”
　　　　霹雳火亦自大笑道：“这一下真被你猜对了，老夫也做过好事，但完全被老夫救活的性命，倒真只有这次。”
　　　　他弯下身去，轻拍着铁中棠的背脊，和声道：“少年人，你腹中的水可吐干净了么。”
　　　　铁中棠苦笑道：“多谢老丈大……大恩……”他再也想不到自己的性命，竟被仇人所救，心中也不知是何滋味。
　　　　却听霹雳火和声又道：“你喝了不少河水，此刻想必还难受得很，不必多说话了，好生歇着吧！”
　　　　铁中棠果然闭起眼睛，不再说话，但胸膛起伏，却甚是剧烈，显见得心中思潮也甚是紊乱。
　　　　海大少含笑旁观，霹雳火在摇晃的船身中走来走去，拿了茶杯，倒了腕水，又取了些丸药，和在水里。
　　　　过了半晌，他才扶起铁中棠，将药水灌他服了下去，口中道：“少年人做事日后定要小心些，好生怎会落下水的？”
　　　　铁中棠叹息一声，闭口不答。他有心不喝那药水，但转念一想，自己既已受了别人救命之恩，还有什么理由不喝这药水？
　　　　霹雳火望着他面上神色，不禁皱眉道：“看你长吁短叹，愁眉不展，心里莫非有什么事不成？”
　　　　铁中棠叹息着摇了摇头。
　　　　霹雳火拍着铁中棠肩头含笑道：“看你年纪轻轻，什么事都该想开些，你可是情场失意么？不怕不怕，似老夫这般生像，还不想三妻四妾，以你的才貌年纪，那女子不跟着你，定是她瞎了眼睛，老夫负责为你找十个八个比她美貌十倍的。”
　　　　铁中棠苦笑摇头，道：“老丈错了，在下……”
　　　　霹雳火皱眉截口道：“不对么，好，老夫再猜上一猜，你既非情场大意，莫非是……是银钱有了困难？”
　　　　他伸手猛拍铁中棠肩头，笑道：“不怕不怕，更不怕了，少年人风流慷慨，花多了银子又算得了什么？”
　　　　他指了指海大少，大笑又道：“你莫看他这样子，他随手都是银了，你要多少，只管开口便是。”
　　　　海大少笑道：“你倒不错，慷起他人之慨来了。”
　　　　霹雳火佯怒道：“他若不给，老夫也多的是。”
　　　　铁中棠长叹摇头道：“老丈……”
　　　　霹雳火皱眉道：“不是么？”他皱眉苦思半晌，恍然道：“看你文文静静，想必是受了别人气了，不怕不怕更不怕，快说出是谁，老夫替你出气！”
　　　　铁中棠黯然：“老丈全错了，在下只是酒醉失足。”
　　　　霹雳火大笑道：“妙极妙极，酒醉失足，海老兄，你听见没有，这少年原来也和你我一样，是个酒鬼。”
　　　　海大少亦自笑道：“少时定要与他痛饮一场。”
　　　　铁中棠挣扎坐起，道：“不瞒老丈，老丈如此厚爱，在下却仅是个卑鄙之徒，竟爱上了塾中师母，是以才会酒醉。”
　　　　他故意垂下头，道：“此话在下本不愿说，只因老丈实在感动在下，在下才厚颜说了出来。”
　　　　霹雳火皱了皱眉，但瞬即笑道：“不怕，不怕，少年人难免一时失足，何况你还知道过错，勇于承认，这才是大丈夫。”
　　　　铁中棠呆了一呆，道：“这……这……”他见霹雳火对他那般关切，心下更是难过，暗道：“我不如故意将自己说得是个恶徒，故意激怒于他，他一怒之下，便不免打骂于我，甚至再踢我落水，自倒好得多了。”
　　　　哪知无论说什么，霹雳火总是“不怕不怕”，根本不当回事，铁中棠反倒呆了，再也说不出话来。
　　　　海大少却在含笑望着霹雳火。
　　　　霹雳火抬眼望处，道：“你这老儿，笑个什么？”
　　　　海大少笑道：“我笑你平日性如烈火，今日却没了脾气。”
　　　　哪知铁中棠突然怒道：“我对你说出如此卑鄙之事，你却还说不怕，显见得你也不是个好人！”
　　　　他实在别无办法，只有装作怒骂，只要霹雳火被他激怒，或是还骂，或是动手，他也好乘机拂袖而去。
　　　　哪知霹雳火却仍呵呵大笑道：“好孩子，简直和老夫少年时的脾气完全一模一样。”
　　　　他伸手拍着铁中棠肩头，笑道：“老夫听了那话，并非不气，只是有些不信你会如此，纵然如此，也必有理由可以原谅。”
　　　　铁中棠顿觉热血上涌，黯然垂首道：“老丈为何如此厚待于……于我……”他纵然情感冷静，此刻喉头也似有些哽咽。
　　　　要知霹雳火救了他性命，并不能使他十分感激，只因他知道霹雳火乃是无心中救了他的。
　　　　直到霹雳火对他那般关切，他心中方自难受。
　　　　而最令他感动的却是霹雳火竟如此信任于他，他纵然亲口说出自己为恶，霹雳火却还不信，还说定有理由可以原谅。
　　　　他纵然心如铁石，此刻也不禁为之感动。
　　　　——要知道这种无形中流露出的关切，无形中流露出的信任与相知，自古来便最易打动男子汉的心肠！
　　　　霹雳火也愕了半晌，伸手抚着他斑白的头发，失笑道：“确实有些奇怪，老夫自己也不知为何会如此待你。”
　　　　铁中棠心头更激动，缓缓闭目，暗暗忖道：“盛家庄、寒枫堡、霹雳堂，虽与我有如海深仇，但我又怎能忘得了盛存孝对我的相惜之情，抬手之恩，以及那冷氏姐妹对我兄弟的多情厚爱，生死相随……此刻，却偏偏又教我身受霹雳火的相救之德，知己之恩……”
　　　　别的犹还罢了，这相惜、多情、知己之恩，当真是教男儿汉难以报答，千古英雄俱如是，又何止铁中棠一人！
　　　　一时之间，铁中棠只觉恩仇交错，思潮紊乱，只有暗问苍天：“苍天，你教我铁中棠如何是好？”
　　　　突听海大少笑道：“你心里奇怪，俺心里倒不奇怪。”
　　　　霹雳火道：“这种没头没脑的话，老夫一向听不懂。”
　　　　海大少道：“你不知为何如此对他，俺却知道。”
　　　　霹雳火大笑道：“好，好，你若说对了，老夫定要好好请你……自然少不得要先痛饮三百杯。”
　　　　海大少道：“只因你这老儿，生平无子无女，好容易收了个徒儿，却又偏偏给别人偷跑了！”
　　　　他伸手一拍铁中棠，接道：“而这少年的性命却是你亲手自阴间救回来的，常言道：‘恩同再造，再生父母！’人家心里还不知怎么想，你这老儿不知不觉暗暗将别人当作你造出的儿子了。”
　　　　霹雳火皱眉道：“造出的儿子，好难听的话，你用字可以用得文雅些么？”说话间早已忍不住得意的笑将起来。
　　　　海大少大笑道：“字虽不雅，却是再也恰当不过，一个五六十岁的孤老儿突然造了个儿子，自然会对他好罗。”
　　　　霹雳火虽又想骂，却已得意的笑得实在骂不出来了。
　　　　铁中棠心中却有些哭笑不得。
　　　　海大少又笑道：“既是如此，俺看你不如将他真的收为义子，俺也好喝杯喜酒。”
　　　　霹雳火笑骂道：“你这老儿，除了喝酒还会想别的么？”
　　　　海大少笑道：“你嘴里虽在骂俺，心里却实在感激得很，是么？”
　　　　霹雳火大笑道：“不错不错，老夫实在是有些感激。”
　　　　铁中棠听他两人一搭一挡，心中却在叫苦不迭。
　　　　海大少“叭”的一拍他肩头，大笑道：“若要你真的称他为父，未免要折煞这老儿了，俺看你根骨颇佳，年纪又轻，正是学武的好材料，这老儿也恰巧少了个徒弟，你不如拜他为师，倒是两全其美。”
　　　　铁中棠突然大笑道：“两位请恕在下不能拜他为师。”
　　　　霹雳火笑容立敛，面色大变，脱口道：“为什么？”
　　　　海