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[红楼]贾环从军记-第8部分
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墨濂看着贾环这么个恍然大悟的样子，无奈地摇摇头，这孩子还真不是走仕途的料子，只希望不要辜负他的一番心思才好。
18第十八章 温泉庄侥幸面天颜
既然明白了这些弯弯绕贾环也不再说什么，只在王府中住了一晚上就与墨濂一同前往山庄。就连元春那里也只是一起用了晚膳，匆匆转交了王夫人的信件，连个私房话也没说。当然，这姐弟两人估计也不会有什么话好私下里说。
墨濂的温泉山庄地处京城北部，这是京城温泉最集中的地方，且位于雁山脚下，依山傍水，故这里的庄子大部分都属于宗室，也有个别的权贵，而像贾家这样逐渐没落的世家是没有资格拥有的。所以第一次泡温泉就能到这样众人梦寐以求的地方来，贾环有些不可抑制的雀跃。墨濂也没有拘着贾环，只是坐在一边闭目养神。这次迁就着贾环大伤初愈，墨濂特地着人安排了舒适的马车，车内软垫暖炉无不齐全，甚至还有书籍吃食。伴随着车子摇摇晃晃地前行，就连一开始有些兴奋的贾环都昏昏欲睡起来，最终睡了过去。
等贾环醒来的时候，他窘迫地发现自己竟然靠在了墨濂身上，左手还被墨濂小心地护住。贾环一个激灵，下意识地伸手抹了抹嘴角，生怕会有口水蹭到墨濂身上。做完这个动作，贾环就恨不得找个地洞钻起来，实在是显得太小家子气了。
墨濂看似毫不在意，实则眼中的笑意证明，贾环这种明显脑子不太好使的动作取悦了他。“醒了？”
贾环红着耳根点了点头，然后小声道：“殿下应该将我叫起来的，这样实在是有些失礼。”
“无妨。”墨濂摆摆手，然后吩咐道：“眼下只有你我二人，环儿不必如此小心翼翼。”
贾环点头称是，但依然没有敢过于随意，生怕一点错误被人抓了把柄。
待两人进入山庄，贾环才发现这里的建筑风格和王府相差极大。若说王府是古朴稳重，那么这里的建筑则多了几份精巧和细腻。尤其是靠近浴池的后院，精致的琉璃瓦和红柱廊在袅袅水汽中若隐若现，宛若仙境。不说从没有机会见过这等场景的贾环，就连贾老太太亲见，只怕都要赞叹不已。不过这里实在不像墨濂这种克己奉公的人会建的，莫不是这里其实还金屋藏了娇？贾环古怪地看了墨濂一眼。
墨濂是何等聪明，就这么一眼，一下子就看出来贾环内心不靠谱的小心思，无奈道：“这里是父皇赏赐下来的庄子，小小年纪不要瞎想。”
贾环见被戳破，背着墨濂拍了拍胸口，幸好墨濂对自己向来宽容，于是厚脸皮地跟上去，接着参观这座温泉山庄。
贾环就这样在温泉山庄里住了下来。他被安排在墨濂自己主院的侧屋中，与墨濂住的主间仅一墙之隔。加上墨濂近日无事，两人倒是每日里看书谈天好不悠闲。当然，这样的日子没几日贾环就憋不住了。他本来就不是一个能静下心来读书的人，虽然书房的杂谈志异有趣得紧，与墨濂天南地北的海聊也让贾环受益匪浅，但架不住天天这么呆在屋内，贾环实在是怀念在京郊大营摸爬滚打的日子，却苦于左手臂刚刚收口，被墨濂拘着不能练习拳脚。
对贾环来说，最为让人满意的就是可以隔日在后院的温泉池子里泡上一刻钟。就连泡温泉的时间也是被墨濂看得死死的，原因是泡多了对身体不好。原先与这位四皇子接触不够频繁，贾环还没有发现这位看起来难以接近的皇子竟然有如此婆妈的一面，以致于一时间有些接受不了。当然，墨濂也不是对谁都是如此，正是因为与贾环有了过命的交情，是他认为足够亲近的人，才会如此。到目前为止，受到过这种待遇的估计也就只有贾环一人了。
墨濂也看出来贾环被憋狠了，所以也会找到机会带着贾环进山里打打野食。哪怕是这种场合，一般也不会让贾环亲自上阵，最多也就是个上手烤烤肉罢了。直到贾环一再保证自己已经痊愈，加上太医的诊断，墨濂才允许贾环进行恢复性的训练。
这练武一如抚琴，一日不练都手生，更何况贾环从受伤到现在前前后后将近一个半月的工夫，这还是各种名贵药材供着的情况下，已经算是恢复迅速了。即便是这样，贾环也觉得自己身手退步过大，心中既沮丧又焦躁，却又无法，只得慢慢捡起来。墨濂看出了贾环此时的心境，却又不善于安慰他人，只能吩咐自己的亲卫每日陪着贾环练武，顺便看着他不让其操之过急以免伤到自己。好在贾环底子扎实，加上最近各种补药将身体调养得足够强壮，没过三五日便渐渐适应过来，恢复往日水平指日可待。
这日，贾环正在书房中与墨濂讨论手中最新的邸报，准确来说是墨濂给贾环解释邸报内容背后的含义，就听见墨濂的贴身太监小德子在门口小声禀报道：“爷，圣上来了，正在往书房来。”
声音虽小，但足够两人听清。贾环一听，有些失态地站了起来。在贾环的见识中，能和四皇子墨濂相交好都是一件足够三生有幸的事情，要不也不至于事事小心翼翼，循规蹈矩唯恐踏错一步。而面对皇上，这是他想都没有想过的事情。哪怕之前皇帝还下过旨升了贾环的官职，贾环与自己师父冯庭谈论的时候也没有避讳过提到皇帝，但是真正要让贾环从容面圣，光是想想贾环自己就觉得不可能。
“殿下，我回避一下吧。”
墨濂似笑非笑地瞥了他一眼，道：“不用，父皇此次过来总是会见你的。”
贾环一听更加了不得，这不是赶鸭子上架么。不过墨濂既然这么说，那总是错不了，贾环只好重新跟在墨濂后面到门口迎接，手指忍不住揪着自己的袖口，嘟嘟囔囔紧张得不行。
没有一会，皇帝便带着几个侍从走进了前院。贾环跟在墨濂身后，恭恭敬敬地行了大礼才敢起身，一言不发地低着头隐在墨濂身后。
皇帝今年不过知天命之年，加上保养适宜，头上甚至都没有几根白发。近看不过是一个清瘦的中年人罢了，只不过周身的气势一看就是长期处于上位才能有的，即便是微笑起来也让人不由自主地不敢造次。
“朕今日得空，微服出行来看看你，父子间不必这般拘谨。”皇帝免了礼，率先进入了书房，然后墨濂等人才敢鱼贯而入。
墨濂表情带着些慕孺和些许没落，答道：“儿子不孝，不能为父皇分忧解愁就罢了，还要父皇百忙之中操心自己。”
贾环低着脑袋，努力将自己当做透明人。听到这话，内心人不住感慨，不愧是皇室中的人精，这讨好却又不失身份的话竟然也可以信手拈来，毫不做作，想必表情也极其到位。
正如贾环所想，墨濂的表情正合皇帝的意。其实这次皇帝过来最重要的就是看看这个向来纯孝的儿子的态度。作为一个向来兢兢业业的皇子，一时间被免了职，若说没有情绪，那只能是心思深不可测，但若因此生了怨愤，也需要好好防备一番。而墨濂的此番表现，既婉转地表露了些许情绪，又让皇帝看到他占据上风的仁孝，把握的非常到位。皇帝果然面色柔和了一些，不再试探，转而看向贾环，问道：“这就是上次救了你的贾家孩子？”
贾环听到皇帝点到自己，心头一跳，向前一步道：“臣贾环参见陛下。”虽然声音有些发抖，且说完脸都红了，但是总归礼节还算到位，反倒是皇帝多年没见过这么青涩的孩子，一时间竟觉得是真性情，有些喜爱。
“平身吧。”皇帝将贾环招到跟前，点点头道，“不错，是个忠心的孩子，难为你舍得以身护主。”
贾环被这么一夸，一时间脑袋一团浆糊，都不知道应该回什么了，只好傻笑。一边的墨濂有些看不下去，解围道：“父皇见谅，这孩子没见过世面。”
皇帝也不介意，挥挥手，问道：“伤口好了么？”
贾环对于这个问题回答过很多次，这才流利地答道：“回陛下，已经痊愈了，最近已经可以习武了。”
皇帝点点头，满意道：“年轻人就要勤耕不缀才能有收获，你很不错。”
贾环从来没有被人这般夸赞过，都有些飘飘然了。好在还记得对方是谁，没有敢过于放肆，只是语气欢喜地回答：“谢陛下夸奖。”反倒是一旁站着的墨濂有些不明所以地皱了眉，只不过一瞬即逝，没有人捕捉到。
墨濂可以料到皇帝过来是为了看自己的态度是否合意，若是合意估计会给自己派一个非心腹不能胜任的任务，但实在无法猜到他为何对贾环如此。若说是纯粹地喜欢也不是不可能，只不过当了大半辈子皇帝的人，不会无的放矢，只怕另有目的。
19第十九章 得密令启程下江南
贾环的一番表现算是得了皇帝的青眼，加上墨濂让皇帝满意的态度，皇帝决定告知接下来的计划。于是皇帝挥退了身旁伺候的众人，仅留下了墨濂和已经准备自觉告退的贾环。
皇帝不紧不慢地喝着茶，然后才缓缓开口：“朕来时你们是在看邸报吧，老四你来说说江南现下的局势。”
墨濂似乎早已经习惯皇帝这样突如其来的问话，声音沉稳地回答道：“儿臣虽然在京中，但也时常听说江南富庶但鱼龙混杂，尤其是官场。由于江南商业发达，巨贾众多，故商人地位并不像其他地方那样低下，反而官商勾结之事屡见不鲜，导致外地调入的官员不是被同化就是被拉下马，这是其一。其二，江南世家林立，不少京官出身于此，京中派系与其有着千丝万缕的联系，故江南局势牵一发而动全身，需要谨慎以待，否则难保不危及江山社稷。再者，江南赋税向来是国库税收的重要来源，其中尤以盐利为甚，只是近两年既无天灾又无兵祸，儿臣去年协理户部的时候却发现江南的税收一再减少，虽然盐利上没有改变，但也足够让人猜测出一些问题。”
贾环默默地站在一边，江南局势在几天前墨濂刚刚给他解释过，比今天说得更加明了和尖刻，总结来无非就是皇子斗法，与江南官商沆瀣一气，将江南税收中饱私囊以供夺嫡大事，而向来以纯臣著称的林如海虽足够老奸巨猾，也手握重权，在各位皇子的搅局中，只怕也独木难支，快要撑到尽头了。贾环虽不够敏锐，但这么前后一联系，也能想明白这皇帝怕是看到了一众儿子不顾江山社稷只知死斗的局面，下定决心好好整治一番了。
果然，皇帝听完看不出喜怒，只是感慨道：“要是你们兄弟几个都能看得这般明白就好了。”这位杀伐决断励精图治大半辈子的皇帝此时竟也像一个普通父亲一样，满脸是对儿子们的失望，其中还隐藏着丝丝期待。
墨濂一听立马跪下，道：“父皇切莫忧思过重，龙体要紧。儿臣向来愚钝，这些不过是有感而发，想来其他兄弟更为聪慧，必然对此更加清醒。”
墨濂这么一跪，唬得贾环也立即慌慌张张跟着跪下。贾环心中叫苦不迭，原来天家父子相处起来竟然这么受罪，这么一对比还不如自己回去被贾政那个老道学指着鼻子臭骂一顿呢。
皇帝看着贾环慌慌张张的一跪，心中的抑郁也散去些许，摆手道：“罢了，起来吧。别把这孩子吓到了。”
墨濂这才顺势起来。待两人都坐定后，皇帝似乎也平静下来，好像之前的失态都不曾发生过一样，淡淡地开口道：“老四你向来纯孝，今日这等局面唯有你代替朕走一趟朕才能放心。”
也不待墨濂答话，就将吩咐道：“此次秘密出行主要是调查江南税收不足的证据，尽量将人证物证带回京来。林如海是江南官场上的老人了，手中也掌握着一些证据，可以信任，有什么问题可以拿着朕的信物找他，让他来协助你。”
皇帝顿了顿，看着一直试图装作透明人的贾环，问道：“朕记得林如海还是贾府的女婿？”
贾环恭敬地答道：“回陛下，林大人正是臣的姑父。”
“那就是了，”皇帝点点头，“老四你带着这孩子，就用贾家的身份，也便宜行事。”其实除此之外，皇帝还有一层打算，那就是通过贾环此次受伤可以看出他是个忠心为主的，若是出了什么事情，在侍卫照看不到的时候，也有人可以抵挡一番，不至于让他失去目前为止最为看重的儿子。当然，这番心思是不好当着贾环的面明说的，故而才有之前夸赞贾环忠心的话，也算是一种提醒。
贾环一听，心中老大不愿意，却又不敢表现出来，只得随着墨濂领旨谢恩。
待皇帝走后，这才苦着一张脸，问道：“殿下，圣上这般安排也不怕我拖了后腿？”
墨濂摇了摇头，道：“借用一个身份罢了，虚虚实实反而才最安全，只要不暴露身份，至少安全是有保障的。这次不要再逞强了，以保护自己的安全为主。”
贾环点头，只是心中不以为然。若是身份尊贵的墨濂在途中出了什么问题，贾环自己就算安全回来也依然没有好果子吃，故一旦遇到危险，墨濂的性命还是得摆在首位，对此，即便惜命如贾环，也不得不舍身相救。
墨濂也看出了贾环的不以为然，暗暗叹了口气，只怕贾环在内心深处还是将自己摆在了贵人的位置上，而不是他自以为的兄长朋友，也罢，日久见人心，他有足够的耐心。
两人下江南密访这件事情就算是这么定下来了，只不过临近年关，出行前还需要做一些准备，比如如何有一个好的理由不出席宫中的家宴，怎样安排府内的各项事务，怎样挑选随行的侍卫。这些问题都需要一一解决。好在不出席家宴这一点皇帝已经帮他找到了理由，只需要再演一场戏即可。
于是在出京前几天，墨濂一反常态，看似沉不住气一样单独与皇帝请安。两人在殿内谈了些什么谁都不知道，只知道圣上龙颜大怒，砸了一个茶盏，随后一道旨意发出，命四皇子墨濂在府中思过，甚至连期限都没有定。墨濂出宫时苍白的脸色是大家都看到的。一时间四皇子墨濂的失势无疑板上钉钉，整个四九城内的上层圈子纷纷避开与四皇子牵连的人，连贾府都受到了一定程度的牵连，更别说王府门口门可罗雀的凄凉景象了。
无论是在哪里，有人的地方就有争斗，这种人走茶凉之事也是稀松平常。对于墨濂这等胸有抱负且宠辱不惊的人物来说，别说是做戏，就是真的如此只怕也是隐忍不发，日子该怎么过就怎么过。所以王府中众人的行事也愈发低调，在偌大的四九城中俨然隐了身形一般，从不参与任何谈资。
而贾府众人之前因为自家女儿被封侧妃的趾高气扬一下子被打入泥里，瞬间成为圈中的笑谈，不得不夹起尾巴做人。在外面受到的委屈发泄不了，自然只能回府后朝着府中的人发泄，贾府里面被发落的各色仆人也变得多了起来。好在赵姨娘被贾环连蒙带吓顺带教育之后低调了很多，故而没有什么把柄可抓。再者王夫人也有些“我女儿不好过你儿子更不好过”的平衡心理，所以赵姨娘在府中的日子还是不难过的，而探春向来会做人，更加波及不到。
除此之外，本来立场就不是很坚定的贾府的实际掌权者贾老太太已经在盘算着是不是要另找下家了，比如跟着宁国府的门路向风头正盛的大皇子示好。殊不知这些骄傲的上位者最为忌讳的就是这样的墙头草，一着不慎，估计只会两头落空。若是此等机密盘算被贾环知晓，贾环估计就能发现贾府被抄家的一个主要原因了。
说到贾环，他此时依然呆在墨濂的温泉庄子上，托这次任务的福，他不需要立即去京郊大营报到了。其实就算去了京郊大营，以贾环现在的年纪和阅历，只怕这个旅帅也只是一个架空的闲职，还不如趁此机会多攒一些经验，也好到时候再回军营得以以武艺服人。于是贾环安心留在了山庄中，每日只一心一意地练武，试图让自己的武艺更上一层，也让两人万一在江南遇险时的生存机会变得更大一点。虽然时间紧迫，但本着能进步一点是一点的心态，贾环还是十分刻苦的。
短短几日很快过去，墨濂正好安排好了各项事务，顺带还安抚加警告了后院为数不多的两位侧妃以及交代了正妃诸项事宜，是应该出发去江南的日子了。
出发的那日风轻云净，因为已在腊月，即使是京城寒冷的气温也遮掩不住满城喜庆的氛围。两人已经乔装打扮了一番，直接从温泉山庄所在的北边城门出了京，稍微绕了点路准备南下。一路快马加鞭，只希望能够尽快到达江南的地界。
20第二十章 见林海共议江南局
也许是消息保密得很好，墨濂和贾环南下的路途非常顺利，一如出发时的好天气预示的那样。两人先是快马赶至淮安，这里是黄淮运三水的交汇处，也是京杭运河里运河段的起始点，漕运发达。且可谓富甲天下的两淮盐商们最爱在淮安河下定居，故想要打听些什么，从淮安开始最为适合。一入淮安境内，两人并着两位侍卫便找了一家客栈住下，打算先看看能不能了解一些情况。现在两人的身份是京城来的商贾人家的公子，试图在这里找找有什么好的生意可以做。
说是打听事情，但是为了不打草惊蛇，几人也没有积极走访，反而是天天流连于各色茶楼。一般来说，茶楼这种地方是各类小道消息最为灵通的。如今国盛民强，特别是江南这等富庶的地区，民风也更加开放一些，所以在酒楼茶馆里讨论地方政策的儒生百姓也会很多。虽然涉及不到什么机密要事，多听一些，拼拼凑凑总还能得到些信息。
“这年头老百姓的都日子不好过啊！”一个坐在茶摊边上休息的小贩正在和旁边的老汉闲聊。
此时，墨濂带着贾环正坐在这个路边茶摊上，两人穿着普通布料的衣服，虽行为举止与周遭不太相同，但也不算显眼。
“可不是嘛，”老汉显然是刚干完体力活，擦了擦汗接口道，“今年秋天缴的粮食就比去年的多，而且东西卖得也越来越贵。这都临近年关了，家里的年货恐怕都是置办不起。”
墨濂两人正好坐在老汉和小贩的身后，这对话是听得一清二楚。听到此话，墨濂就暗暗皱起了眉头。贾环可能对赋税之类的没有概念，但是墨濂却非常清楚地知道父皇根本就没有下达关于加重农业税的旨意，只怕是这些地方官员自己私自做的事情。
这时，对话仍在继续。
“我看你们整天跑街窜巷的，虽然累，恐怕日子会比我们这种靠地吃饭的好些吧，不是说商贩交的税很低吗？”
“哪能啊，”小贩苦笑道，“那些都是给有权势的大商人定的，他们要是交了好运，甚至都不用交税的。像我们这种小贩缴的过税和他们比起来只多不少。这么一来，能到温饱就不错了。”
这下子就是贾环也听出来不对了，什么叫交了好运就可以不交税？若说的是像薛家一般的皇商也就罢了，但听这小贩的口气，明显是只要有些权势的大商人就可以。单单一个淮安城就是这样，那么整个江南地区呢？这水还真的挺深。贾环开始担忧起自己的小命了。
连日来听到的消息加上派出去的两个侍卫打探的消息拼凑起来大抵如墨濂所想，这整片江南，就没有一个清官。若是仅仅如此也就罢了，毕竟水至清则无鱼，他墨濂也不是什么天真的人，可是他还听到了什么？官商勾结、与民夺利、徇私枉法，整个官场乌烟瘴气，坏我社稷之根本，种种相加简直不可原谅。
墨濂沉着脸在房中思索了一晚上，决定第二天就出发去扬州。墨濂已经想好，虽然没办法将江南官场上的毒瘤连根拔起，但总要将主要的人物捉拿归案，也好给一个震慑，让他们收敛一点。当务之急在于联系上林如海，将实质性的证据取出来。从取到证据的那一刻开始，只怕就要面临各种危险了。
一行几人顺着运河而下，不过数日就抵达扬州府。到了扬州府，几人也没有着急赶往林如海的住处，反而是在客栈中又住了两日。一来是休整一番，也避免过于醒目被他人的耳目发现，二来是就像在淮安一样，可以好好看看这扬州城的景象。
此时距离除夕不过三日。腊月廿七赶大集。街边走卒小贩叫卖声不断，上街采办年货的人们可谓是摩肩接踵，大家都趁着这年前的最后一次集市将家里面还差是东西买齐。哪怕手中余钱不多，也想着能置办一些是一些，总需要过个舒心年。一时间街上孩童的欢声笑语伴着大人与小贩讨价还价的声音，喧嚣不已。
江南的冬日阳光明媚，虽湿冷，但被这充足的阳光一照，让人暖到了心头，竟生出一丝懒洋洋的感觉。贾环正是伴着这丝感觉倚在酒楼靠街的窗边，也许是阳光照得太舒服，此时他竟然一点都不想上街去凑凑热闹。这让墨濂有些惊讶。
“二哥，”自从进了江南的地界，贾环就一直这么称呼墨濂，“我们什
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