[综武侠]剑三穿越局奇闻录-第3部分

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　　　　唤做涟瑶的女子藉着楚留香的力站直了身体，声线温软地笑道：“香帅莅临绛花楼，怎生也不告知涟瑶一声？”

　　　　那声音吴侬软语，听起来柔声细气的，煞是动人。

　　　　绛花楼……？

　　　　唐子期站在一边沉默半晌只觉有些无力，那楚留香想必早知道这是什么地方，竟是主人一般地在这里喝起茶来却不曾点醒自己，竟像是有意要看戏一般。

　　　　若是在相识之前，想必唐子期从来不曾想过“风流天下闻”的香帅楚留香，竟然也有这样的一面，却是让人气不得恼不得。

　　　　楚留香却是应景地笑了，那笑容不似以往的开怀大笑，眉眼微挑没有轻佻之意只余下淡淡的温尔：“今日亦是因着兄台的缘故方才到此借游，若是径自来此，楚某怎敢不告知涟瑶？”

　　　　言罢，楚留香便将目光偏开去看适才僵直住的人，只是此时还哪里看得到唐子期的影子？

　　　　涟瑶细细揣摩着楚留香的神色，慢慢推开了一点怀抱温软道：“若是适才那位公子，已是自窗子溜了。”

　　　　楚留香不动声色地微微挑眉，窗子确是半开着，外面的冷气一冲，将这屋子里余下的旖旎意味冲了个干净，于是他便也就抵着窗子低低笑道：“楚某今日还有事在身，下次定要来此一品花菜佳肴。”

　　　　这绛花楼里的涟瑶最擅一手花菜，将各式佳肴拈了花的味道来，佐上现采的花枝，便是别有意味了。

　　　　然而想要吃上一次涟瑶的花菜，却也是北城数一数二的难事，只是眼下涟瑶眉眼含情看向了楚留香，语声都是让人酥了骨头的柔色：“自然，香帅之约，涟瑶求之不得。”

　　　　那样子，哪还有一点绛花楼花魁之神的娇蛮跋扈，竟是小女儿姿态十足了。

　　　　楚留香放着好端端的楼梯不走，竟也学了唐子期的样子自窗子一跃而出，顺着墙壁走了一遭便消失了行踪。

　　　　余下身后的涟瑶痴痴地看着楚留香留下的茶盏，半晌方才细细用帕子擦净了，小心翼翼地放进了一个檀木匣子中，那样子几乎是对待稀世珍宝一般了。

　　　　楚留香之前只觉唐子期被吓到的模样煞是好笑，他从来不知道一个男人在被如斯好看的女人扑个满怀时，竟会是那样惊愕难言的神色。

　　　　然则落定在地上时，楚留香的眉目终究慢慢寂然下来，他忽然想起来，这么久了，他居然又一次忘记了问那人的名字。

　　　　楚留香想了半晌，终究还是决定先回林家棺材铺寻一下线索，毕竟好端端的人若是进了棺材铺，总该是有那么一二人识得的。

　　　　林家棺材铺适才被烧得已经不剩下什么，断壁残垣孤零零地遗在地上，也无人去收拾。楚留香此刻又戴上了一个面具，却不再是之前的那个中年男子，这次换的这个名唤蒋懋竹，是个江南一带富甲天下的商贾。

　　　　若是说到蒋懋竹和楚留香的相识，那大抵便又是一个传奇的故事，待到何时相遇再叙亦是不迟。

　　　　且说楚留香到了林家棺材铺前，便听街坊邻居都是在议这场诡异的大火，众说纷纭却只是指向同一个缘由——

　　　　人为纵火。

　　　　这林家棺材铺是个百年老号了，北城的富绅家里出了白事，大多都是来此处买棺材，棺材分为好几种，最贵的一般是楠木或是水晶石的，然则林家棺材铺只做木质棺材，因而那最上品的怕就是柳州楠木老房（古语棺材）了。

　　　　随意问了问周边的人，便听人道：“这林家棺材铺近些日子都不接生意了。”

　　　　楚留香闻言便是一怔：“为何？”

　　　　旁人摇摇手指神秘道：“因着这林家棺材铺近些日子接了桩大买卖，是四个柳州楠木老房，一共好几万两银子，啧啧可真是开张吃半年啊。”

　　　　饶是这北城富绅再多，到底也很少有人买楠木老房的，何况一次买四个？

　　　　楚留香蓦地像是想起了什么一样，眉梢微蹙问道：“可有名字？”

　　　　那人还没答言，就听到旁侧冷冰冰的声线插了进来，语声也是平静无波的：“有，卖给谁的都在。”

　　　　面前的人不是唐子期又是谁？他将一本烧的半毁的红书递过去，上面最末页端端正正地勾着新下的生意，四挺老房，楚留香看了名字脸色便沉了下去——

　　　　怪香子，鬼道子，神算客和文康子。

　　　　四挺上好的老房，竟是给久未出江湖的天山四怪准备的。

　　　　而这四人之中，一人迄今在白榜上，另外一人死了，一人失踪，倒是只剩下一个鬼道子没了踪迹。

　　　　唐子期根本没打算解释自己拿到账簿的缘由，只是将东西交给楚留香便打算走。楚留香微微一怔，忽然忆起现下的自己似乎正戴着蒋懋竹的面具，见人要走便跟了几步，待到僻静处方才问道：“兄台这是……认出了在下的容貌？”

　　　　唐子期脚步顿住，回头看了一眼面前的楚留香，或许是因着这人平日太不拘言笑的缘故，面上的线条都有些冷硬冰寒的味道，此刻他唇角微微挑了挑，竟似是心情不错地言道：“楚兄纵是化成灰，大抵在下都会认得。”

　　　　这话的意思其实很简单，毕竟楚留香这人气场太过奇特，这世间竟也找不到几个这样的奇人。

　　　　唐子期说话一向直来直去，只是这话……怎么觉得有点像是调戏呢？

　　　　楚留香瞠目结舌地看过来，就看到唐子期顿了顿，目光落定在他手中的账簿上：“账簿给了楚兄，载在下的情分，在下偿清了。”

　　　　这一次楚留香没有动，他只是垂眸看了一眼唐子期的账簿，然后抬起头来笑问道：“兄台怎么称呼？“

　　　　“我是个杀手，”唐子期似乎是听到了什么好笑的话一般，刀削剑刻的脸部线条却没有哪怕些许的颤动，他只是平静无比地看向了楚留香，就在楚留香以为他不会回答了的时候，他说了下去：“唐子期。”

　　　　楚留香微微动容：“好名字。”

　　　　这一次，唐子期没有说话，他只是极小弧度地挑了挑唇，然后挥挥手转身大轻功离开。

　　　　楚留香重又翻开了手里的账簿，只觉唐子期这人当真是捉摸不透的很，然而事实并不容他多想，因为他看到了上面订购者的名字——

　　　　涟瑶。

　　　　林家棺材铺的老房成名百年，已是有了一套不成文的规矩，譬如买家不管多么名震天下，若是想要买到一挺老铺的棺材，定要亲笔题上真名姓，否则纵是交了黄金万两，亦是不卖的。

　　　　然而这名字，竟赫然便是涟瑶的字迹不假。

　　　　楚留香到过绛香楼那么多次，竟然没有任何一次像是这次心情一样沉重，他拖着脚步一步步登上绛香楼，那心底却是一点点冷了下去。

　　　　绛香楼笙歌曼舞，一如既往。

　　　　楚留香轻叩了几声涟瑶的房门，然后门应声而开，里面的女子软软笑道：“公子可是走误了？”

　　　　涟瑶显是没有认出楚留香的模样的，楚留香便也不点破，只是站在门前略略压低了声线，较之以往的无端风流多了三分沉稳笑意：“在下苏州蒋懋竹，素闻涟瑶姑娘美名，冒昧来此还望见谅。”

　　　　涟瑶便打量了蒋懋竹一番，亏得这蒋懋竹本身亦是个堂堂相貌，看上去亦是不似什么登徒子，何况这一身云丝锦缎非富即贵，涟瑶思忖了一小会，便巧笑倩兮让开门：“凡事定是随缘，蒋公子请。”

　　　　‘蒋懋竹’跟进门去，便见涟瑶将窗子虚虚掩上，然后素手执香点起来细细插在香炉中，方才坐到案前伸手添茶：“蒋公子此番来北城，可是有何要事？”

　　　　幸好楚留香本就是此道中人，待女子自是在行的很，索性悠悠言道：“友人过世，吾此番来，是要去一趟林氏棺材铺寻一口上好楠木老房。”

　　　　涟瑶闻言，倒茶的手瞬间一顿，面上却是不动声色地添满茶水问道：“蒋公子，可是今日方至北城？”

　　　　蒋懋竹细细看着涟瑶的一举一动，闻言便是缓缓笑了，语声不紧不慢：“在下之前到过一次林家棺材铺，听闻涟瑶姑娘，乃是最后该处最后一个主顾……”

　　　　话音未落，适才还言笑晏晏的佳人蓦地脸色一变，瞬息起身竟是径自将桌布向楚留香掀了过来，哪还有往时娇娇弱弱的样子。

　　　　那桌布下竟是密密麻麻的银针，针前一点红印显是淬过剧毒的，离的距离太近，楚留香脸色微微一变，刚想闪身遁走便见窗子不知何时竟是开了——

　　　　一个偌大的东西架在窗沿处，密密麻麻的针径直射了进来，不偏不倚将淬毒银针生生击落在地。

　　　　唐子期收了千机匣，不动声色地走了进来，竟还有心思看了楚留香一眼言道：“我来还人情。”

　　　　楚留香只觉哭笑不得地点了点头，然后转眸看向一旁的涟瑶。

　　　　涟瑶一击不成被人搅了局，立时抽出一把短小的匕首来，径自向楚留香刺了过来，那力道又快又狠，显然不是一天两天的功夫。

　　　　楚留香并不想伤了她，动作尽是以躲闪为主，身法又是极快，一般来说在武家讲求提着一口气，因而两人决斗很少开口，楚留香却是练就了一身奇绝功夫，打斗的时候无论说多少话都是那一副气定神闲的样子，却是恢复了本真的声线悠然言道：“涟瑶，我只想问你一句话。”

　　　　唐子期并没有插手的意思，却是也不走，像是看戏一样站在旁侧。

　　　　涟瑶微微一怔，手上的动作缓了下来：“香帅？”

　　　　“是我。”楚留香不打算继续隐瞒下去，还没来得及说完便看到面前的女子竟似是忽然失去了气力一般向他倒去，唇角殷殷流下鲜血，看上去有些触目惊心，楚留香一怔堪堪接住面前的人，急声问道：“涟瑶？”

　　　　涟瑶被楚留香抱在怀里，眼底竟是彻底失了往常的韵致，她慢慢伸出手挣扎着想要说出什么一般，音色却是急促而模糊的：“小……分……”

　　　　“小分？”楚留香重复着，试图唤醒涟瑶的神智，却只见怀中的女子挣扎半晌，头无力地歪向一侧，竟是断了气了。

　　　　唐子期这才幽灵一般地从旁侧走过来，看了看桌上的茶，复又熄灭了屋里氤氲的香，声音冰冷地说道：“这两样在一起，是杀人的剧毒。她想说的，是笑风堂。”

　　　　楚留香便是怔了怔：“为何？”

　　　　沉默了一会，唐子期神色悲喜不辨地言道：“因为我就是笑风堂的人。”

　　　　兜兜转转，终是完成了夙愿，只是达成了目标，便真的可以快乐吗？

　　　　人世间种种是是非非，孰能辨耳？

　　　　精明一世或是糊涂一世，匆匆忙忙辗转世间的那么多人，其实都不过因着那点可怜的执念罢了。

　第六章　等闲变却故人心

　　　　窗外有风，风声中夹杂着人声熙攘。只是当下，楚留香却只感觉到了彻骨的寒意，他怔了良久，终究是问道：“这一次，笑风堂没有留红叶？”

　　　　唐子期看了楚留香半晌，然后声线凉薄道：“留了。”

　　　　楚留香的视线重又回到适才的方向：“哪里？”

　　　　唐子期丝毫没有动容，自放置弩箭的匣子中取出一枚红叶放在涟瑶案上，漠然道：“这里。”

　　　　不需要任何解释，也不需要任何多言，楚留香蓦地明白，原来唐子期就是来杀涟瑶的人，笑风堂的任务，这一次却是由面前的唐子期接了。

　　　　唐子期只觉这件事天经地义，于他而言，涟瑶不过是个陌路女子，榜上的五千两白银而已。他是个杀手，做的是杀人的勾当，拿的是买命钱，这桩差事实在是再简单不过。

　　　　然而现下楚留香却看着唐子期问道：“毒是你下的？”

　　　　剑三唐门擅暗器，并不擅毒。然而这并不妨碍唐子期用诡谲的身法将笑风堂给的毒悄无声息地下到茶里面去，事实上唐子期并没有说谎——

　　　　茶水和熏香，任何一样都没有毒，然而汇合在一起，便成了杀人的慢性毒。

　　　　所以他沉默着点了点头，没有任何的否认或是借口，甚至面上依旧是那份漠然肃冷的神色，没有半点动容。

　　　　唐子期并不确定涟瑶会点最上面的那支熏香，所以他守在这里，只为了等待杀人的良机。遇到楚留香是一个意外，他笃信楚留香不会喝这杯茶，因而在那个时候，他没有动。

　　　　只是当涟瑶起了杀机时，唐子期竟然瞬息冲了出去，事后想想他其实有些搞不懂自己心底的想法，那一瞬间似乎只是个本能而已，来不及思索任何的缘由。

　　　　“你要替她报仇吗？”看上去，涟瑶和楚留香似乎是关系不错的好友，所以唐子期站在原处看着楚留香漠然问道。

　　　　楚留香目光复杂难辨，落定在唐子期身上，语调微扬：“你的意思是，决斗？”

　　　　“她是我杀的，然而她是你的朋友。”唐子期实事求是，语气依旧是平静的，带着点淡漠的意味。

　　　　其实唐子期自己并不通太多人情世故，他在现实世界中朋友亦是少得可怜，只是他觉得眼前的楚留香，明显是难过的。

　　　　然而杀了他的朋友的人，就是自己。

　　　　被人撞了个正着也是没办法，唐子期只觉得纵是前面这人突然发难亦是人间常情。

　　　　只是唐子期这思维确是有些异于常人，楚留香愕然半晌，便慢慢将涟瑶的尸体放了下去：“先查清事实吧。”

　　　　说到底，唐子期也只是一柄杀人的剑，真正执剑的手却并不是他。

　　　　只有最无能的人，才会在这种时候要和杀人者拼个你死我活。最重要的，是后面那千丝万缕的联系。

　　　　最让楚留香觉得不适的是，唐子期这人未免太过冷峻漠然，至少在看到他出现在窗口的第一时间，楚留香是想笑的，没想到后面这种种竟是发展成了这般模样。

　　　　唐子期看着楚留香复又戴上了面具，于是边整理自己的弩箭边难得多了点好奇心问道：“楚兄在北城是要躲谁？”

　　　　楚留香笑得有些无奈，言不对题地反问道：“北城有个古道庵，唐兄去过吗？”

　　　　唐子期在北城这些天，基本没有走过什么地方，所以也就沉默着摇了摇头。

　　　　楚留香极其优雅地自袖间抽出一片殷红色的桃花，缓缓言道：“他每隔三个月就会在雕龙客栈放上一片桃花，若是有要事就染成红色，若是想拼酒就是粉色。”

　　　　……唐子期默然问道：“所以说楚兄不想被认出来，是因为不想拼酒？”

　　　　有些无奈地挑挑眉，楚留香的指尖轻轻触在殷红色的桃花叶上点了点：“千石老僧是古道庵唯一一个僧人，可惜是个酒肉和尚，每次遇到我都要拼酒直到两人都醉死过去，这样的饮酒果然还是太糟蹋了。”

　　　　楚留香这样说着，脸上倒也不见多少厌烦之意，只是笑得豁达。

　　　　于是唐子期便也是笑了，目光重新落到楚留香怀里的尸体上时便死寂下来，站直了身：“我要回笑风堂了。”

　　　　楚留香便也不再笑，只是点了点头问道：“这次的事，算你再欠我一个人情？”

　　　　唐子期沉默了一下，没太明白楚留香是怎么得出的这个结论，只是皱着眉想了想觉得似乎也没什么错，毕竟自己适才杀了人家的朋友，还差点把楚留香也算进去，在制定这个杀人计划的时候，他确实是不曾考虑过半点楚留香的感受，所以他沉默着颔首：“好，我记住了。”

　　　　唐子期说完便从怀里摸出一个面具，戴上之后遮住了大半张脸，银白色似月如钩，戴上面具遮住了大半冷凝的神情，反而多了几分孤傲忘世的意味。

　　　　楚留香看惯了人间的美人品惯了世间美酒，此刻竟也是微微一怔，竟是瞬间脱口而出感慨道：“若是唐兄是女子该多好。”

　　　　唐子期没反应过来，大概是觉得这说法太过可笑，怔了半晌方才应道：“……啊？”

　　　　于是惯经风月的楚留香便也跟着笑了，笑了两声便说道：“笑风堂总部远吗？”

　　　　唐子期并没有隐瞒的意思，想了想便问道：“楚兄有事？我可以一天之内来回。”

　　　　楚留香想了想便笑问道：“那么明晚夕阳时分去古道庵喝美酒？”

　　　　这不是个好提议，唐子期比谁都明白，自己来到这个世界之前就是个孤家寡人，习惯了一个人活着的人已经很难和世界产生任何的交集，何况这个世界的点滴，更是与他无关。

　　　　然而楚留香是个异数，他在唐子期来到这个世界的第一时间介入了他的生活，从此唐子期的一切都与他有着莫名的牵涉，剥离不去。

　　　　谁都明白，杀手独行世间，往往才是最安全的。

　　　　只是数不清的因果交织在一起，竟是连拒绝都成了难事。

　　　　唐子期还没想好，就听到楚留香又说了下去，这句的语气有戏谑的意味：“何况唐兄与这几次案子都有数不清的关系，想必也不应拒绝我才是。”

　　　　楚留香这话一出口，饶是那语声仍是悠然带笑，唐子期到底还是默然，颔了颔首言道：“我明白。”

　　　　唐子期当着楚留香的面杀了他的朋友，若是依照常理，这样的目击者根本不该存活在这世上，他唐子期不想杀楚留香，就该认了这个把柄。

　　　　这样想着，唐子期只觉得逻辑无比正确，索性言简意赅地确定道：“明晚见。”

　　　　然后唐子期便理所当然地顺着窗子溜掉了，事实上他之前并没有说谎，不眠不休的话一天的确可以一个来回，楚留香这约定，却是将他逼到了绝路了。

　　　　只可惜唐子期这人绝不是个会违约的人，既是答应了楚留香，那么纵是风刀霜剑严相逼，他也定是要履约的了。

　　　　也正是因此，便只剩下了日夜兼程这一条路。

　　　　笑风堂总部并不在北城，距离千八百里，唐子期算了算，不眠不休的话，一天一夜当是回得来。

　　　　唐子期到达笑风堂的时候已然是凌晨，深秋的北国，风刮在脸上生生地疼。

　　　　何况笑风堂这地方，本身就不是令人愉快的那一种。

　　　　笑风堂的总堂主是谁，迄今为止却是没人知晓的。这里面有四个分堂，唐子期每每见到的也只是个二堂主罢了，江湖人称“牙刀”，脸上有一道长长的疤，平添了几分凶悍气。

　　　　凌晨的光景，牙刀还在睡着。唐子期敲了半天门终于是没了耐心，拿起千机匣使劲一砸，门倏地开了，唐子期往旁边一闪，就看到里面的人瞬间闪到门前来，一把长刀抵在身前，声线有些哑地喝道：“什么人？”

　　　　唐子期眯了眯眼自报家门：“老刀，我唐子期。”

　　　　牙刀的目光准确地扫过来，却是无法聚焦，这事情只有笑风堂二堂几个人知道，牙刀在前番任务回来后伤了眼睛，这些时日竟是盲了。

　　　　只是他平时掩饰的太好，又不怎么和人交谈，这么多天竟也没被人发觉。

　　　　现下唐子期看着牙刀只觉悲凉，这消息怕是蛮不久了。笑风堂有笑风堂的规矩，最让人关注的一条便是，倘若你有本事杀了分堂主，那这位置就归杀人的这人了。

　　　　分堂主提成丰厚赏金高，还能拿到不少内部极私密的消息，这位置惦记的人，可从来都不少。

　　　　唐子期被牙刀让进门去，便将一样东西从怀里摸出来，赫然是涟瑶的贴身玉佩，他没有动桌上冷了的酒，只是默然地推了过去，一言不发。

　　　　“啧啧，“牙刀笑了，笑声极低哑，听起来有些慑人，他叹道：“后生可畏，可畏啊。”

　　　　推过去一个红布包好的一沓银票，牙刀复又看向兴致寥寥的唐子期，沉吟良久方才说道：“灵堂那边添了一个新白盖头，你得了空可去看看。”

　　　　唐子期豁然抬眸，半晌方才点了点头，也没问牙刀的伤，只是沉默着将东西收好便转身离开，掩门的时候方才回过头来似乎是微微犹豫了一下叹道：“保重。”

　　　　牙刀有些错愕地看了唐子期一眼，挥挥手，笑声中带了些促狭与释然：“能看到唐子期吞吞吐吐说一句话，老夫可算是没白活。”

　　　　将门掩好，唐子期略去眼底那一抹莫名的伤怀，径自向灵堂走去。

　　　　这里便少不得要提一句所谓的白盖头。

　　　　白盖头是江湖中的一种说法，即先在灵堂竖上带名字的灵位，上面盖上白色的布，待到这人死了再掀开，是为白盖头。

　　　　一般都是有深仇大恨的人立起来的，又有此仇非报不可的意思。

　　　　然而在笑风堂的白盖头，则是受人所托，十万白银的买命钱，多是那些江湖上有不死不休的仇家，才会来这树这么一块灵位。

　　　　一路想着的工夫，唐子期便到了灵堂前。

　　　　丑时的灵堂，正当是百鬼夜行的时分，看上去有些阴森。

　　　　好在唐子期不畏不惧，径自走进去将最新一块牌匾上的白布一揭，冷冽的眉眼不动声色地蹙起来，那上面赫然写着七个字——

　　　　盗帅楚留香之位。

　　　　只觉这江湖兜兜转转，竟然都会转回这同一个命运终局。

　　　　有太多的情谊败给了时间或是利益，有太多的友人在现实面前分崩离析。

　　　　可笑可叹，最是故人心。

　第七章　三载悠悠魂梦杳

　　　　当天夕阳未坠之时，唐子期便到了古道庵。

　　　　古道庵坐落在北城之北的山