枝头春意闹-第7部分

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　　“唉！当大人的一定得娶妾吗？软软你听我说。”陈敖捏紧她的臂膀，切切地靠近她的脸庞。“为了报答伯伯，也为了娘的心愿，我自幼苦读，每天死吞活背无聊的四书五经，唯一轻松的时候，就是伯伯家里请戏班子来的时候了。”
　　米软软一如以往，静静倾听。
　　“我爱看戏，不管是忠孝节义，还是儿女情长，最见不得的是读书人发达了，却抛弃糟糠之妻，另外他娶。像陈世美为了当驸马，竟然想害死老婆秦香莲，幸亏包大人查明真相，用虎头铡把他铡了；还有，蔡伯喈得了功名，又娶丞相之女，抛了家里的父母妻子，累得他妻子赵五娘流落民间，以弹琵琶维生，这才能上京寻夫。软软，你也一定看过这些戏吧？”
　　米软软点点头。
　　“以前小时候，每日看戏看到这些负心人，唱着负心话，我总是跳上戏台，义正辞严地骂那些戏子，惹得台上台下都笑了，差点唱不下去。”
　　米软软也笑了，原来大人从小就这么有趣。
　　“你莫说什么门当户对的话，除非出身世家，哪个当官的不是寻常人家出来的？拿到功名之前，娶的都是平常人家的女儿。若说他飞黄腾达了，就忘记夫妻恩义，移情别恋，教我知道了，先打他八十大板，再叫他回家面壁思过。”
　　米软软眨眨湿润的睫毛，笑得更加明亮。“大人，若是这样，苏州大大小小的官儿，都教你打板子了。”
　　看到她纯真的笑容，陈敖宽心了，仍是轻拥着她道：“我没办法打别人板子，但绝不允许自己打自己板子。”
　　“可你的官会愈做愈大，也许你还是待我好，但总有一天，你会改变心思，学人家娶小……”米软软声音变小了。
　　“软软，你不相信我？”他急急拉起她的手，放在自己的心口上。“我不升官，不当老爷，可以了吧？我向你发誓，我陈敖宁可不要功名禄位，也要让软软欢喜平安，过上好日子……”
　　“大人，别！”米软软慌得掉泪，捏紧了他的衣襟。“别拿你的功名前程赌誓，你当大人很好，别发誓，我我……不能承受……”
　　“软软，我不要你伤心，功名算什么？如果没有一个知心伴侣，当再大的官儿，也是空空的。”
　　“可是……苏州城好多姑娘喜欢你，你不愁……”
　　“我只喜欢软软。”他大手包住她的小手，握得好紧，专注地凝望她的泪眸。
　　米软软的心在激荡，她本无怀疑陈敖，只因三小姐说的活灵活现，似乎陈大人就要迎娶总督千金为正室夫人了，她心绪混乱地跑日家，一踏进店门，立刻忍不住哭了出来，让所有的人都吓到了。
　　如今听他一再地说喜欢她，她的心情渐渐踏实，也是抬头凝望他。
　　四目交缠，柔情款款，他揉着她的手指头，舍不得放开那软绵绵的小手。
　　米软软害羞地低下头。“大人，我的手被你夹成肉包子了。”
　　陈敖缓缓地放开她的手，手臂一伸，又拥她入怀。
　　“软软，你可知道，我见不到你，我好急，我怕要是听不到你的声音，吃不到你做的菜，真不知道怎么活下去。”
　　“大人爱说笑。”
　　“真的。”陈敖望着她，一脸无辜地道：“大家不理我，也不热菜给我吃，你再不出来，我今晚可得拎着冷饭回去了。”
　　米软软微感心疼，她难得闹情绪，却累得所有人担心受怕了。
　　“大人，对不起，误会你了。”她头压得低低的。
　　陈敖笑道：“原来被冤枉的感觉就是这样，你们刚刚凶我，我真想喊一句，冤枉啊，大人！”
　　“你好会讲话，都帮自己洗脱冤屈了。”
　　“唉，我差点说不出话来，我的心肠被你哭乱了。”他抚着她柔嫩的脸颊，拭去她残留的泪痕。“软软，不知为什么，我就是喜欢和你在一起，这一个月来，每天你喊我到厨房吃点心，即使你忙，没空和我说话，但我坐在那边看着你，心里就很平静，很快乐。软软，我真希望每天见着你，时时见着你，睡觉醒来也见着你……”
　　他说一句，她的脸就抹上一层红晕，羽睫轻眨，微微抬起，眼波流动，似笑似嗔，又羞得垂下来。
　　她的娇美令陈敖迷眩，怀抱中的软腻更令他心摇神驰，抱着她，就像抱着软绵绵的被子，既香又暖，教他再也放不掉了。
　　“软软，我想疼你、照顾你……”
　　“别说啦。”米软软的脸全埋进他胸膛了。
　　“好吧，我不说。软软，我肚子好饿，我要吃饭。”
　　“大人又孩子气了。”米软软抬起红红的脸蛋，笑容甜美。“事情忙，也要记得吃午饭啊。”
　　“真是忙忘了，秋收之后，忙着秋赋上缴，许多公事又赶着年底结案，一忙起来，就忘记肚子在哪儿。”
　　米软软噗哧一笑。“我快把你肚子找回来，免得饿坏肠胃。”
　　她挣了一下想离开，陈敖仍是抱得死紧，两人身子密密贴合，奇异的火热气息交窜在彼此体内，任夜晚的凉风也降不了这份热度。
　　“软软，我要吃状元糕。”他耍赖地道。
　　“先吃饭，我再做糕给你吃。”
　　“不要，我现在就要吃。”
　　“大人呀！”米软软好气又好笑。“你抓着我，教我怎么去做状元糕？”
　　“软软，你就是我的状元糕。”陈敖俯下脸，在她左颊亲了一下。
　　“啊？！”
　　“状元糕好吃。”他又在她右颊亲了一下。
　　轰！火苗迅速燃起，她脸颊发烫，痴迷地凝视那张格外温柔灿烂的俊脸。
　　他贴近她的脸，眼眸深黑，里头闪着天上星星般的光芒，如梦似幻。
　　“我爱状元糕，我爱软软。”
　　说完，他在她唇瓣印下深深的一吻。
　　好美、好软的小嘴呵！他柔柔地擦吻她的唇瓣，耳鬓厮磨，一心一意吸闻她的清香，吻了又吻，禁不住冲动，转而吸吮轻咬，一口又一口地“吃”着柔软美味的她。
　　吃了不过瘾，他乾脆大胆舔吻起那柔软的小嘴。
　　米软软被吻得喘不过气，第一次亲吻的羞涩多于惊惶，她只能闭上眼，环抱着陈敖，昏昏沉沉地摊软在他的怀里。
　　朦胧之间，她知道她也好喜欢他，想要跟他永远在一起。
　　亲嘴的滋味是如此甜蜜，两人沉迷于彼此的味道，亲吻不绝，月儿升到东边天上，笑出晶莹澄亮的光辉。
　　“唔唔……”米软软微张小口，她实在吻到没气了。
　　陈敖不经意触吻了她软腻的小舌，激情顿涌，血脉偾张，更加深入探寻，笨笨拙拙地品尝她的甜美。
　　唇舌交缠，他们以前所未有的亲腻互诉衷曲，两人尽是如痴如醉，如颠如狂，羞得月儿也躲到高高的树梢后头了。
　　庭院悄然，甚至听不见厨房的忙碌声响，凉风亦是静静地拂过。
　　月儿躲累了，又爬上枝头，缠绵的人儿才恋恋不舍地分开。
　　“软软，我的软软呵。”陈敖眷恋地低声呼唤。
　　米软软羞怯难当，唇瓣蠕动一下，忽然神色窘迫地捂住了嘴。
　　“我我……我嘴麻……肿成猪嘴巴了。”
　　“不！还是一样的小巧可爱。”陈敖微笑拿开她的手掌，再低头轻轻一吻。“而且更红润漂亮了。”
　　“爱胡说！”
　　“软软，等我忙完这阵子，过年前后，我来向你姐姐、姐夫提亲。”
　　“不要！”
　　“不要吗？软软，你不听话喔，我要逮你回县衙当夫人。”
　　“大人，你又胡闹。”米软软笑靥如花，轻轻推开他的胸膛。
　　“还叫我大人？”陈敖握住她的手，娃娃般的脸孔有着期待。“该改口了，我还等着心心喊我一声姨爹呢。”
　　“姨爹？”一个小小的清脆声音在身后响起。
　　两人还没从浓情缱绻中清醒，骤然闻声，吓得立刻分开身子。
　　一回头，厨房后门边挤了几颗人头，米多多蹲在地上，正手忙脚乱地掩住安心心的嘴。
　　“嘿嘿，心心什么也没看到。”米多多赶忙摆出一张大笑脸。
　　“我们什么也没看到。”众伙计们异口同声，立刻窜逃。
　　“打混？”米甜甜出现在门后，拿汤勺子敲了米多多的头。“多多，你带头偷懒喔，外头客人等你出菜，等到打盹了。”
　　“姐，呜，好痛。”米多多哀号一声，也是抱头逃走。“我只是当个尽职的舅舅，阻止心心看到不该看的事情呀。”
　　“喔，什么不该看的事？”米甜甜微笑瞄向了院中那对人儿。
　　“嘻嘻，姐，你和姐夫是过来人了。”
　　“多多！”再敲一记。
　　“姐！哥呀！”米软软躁红了脸，想要躲回房问，又记起陈敖尚未吃饭，一扭身，谁也不睬，钻进了厨房里。
　　“娘，啥是姨爹？”安心心扯了米甜甜的指头，小脸满是不解。
　　“心心，乖，问陈大人去。”米甜甜捏捏她的小掌心。
　　安心心笑呵呵地跑上前，伸长了两只小胖臂。“姨爹大人！”
　　好个姨爹大人！陈敖笑咧了嘴，朝未来的姐姐点头致意，满心欢喜地抱起准甥女，大跨步地走进厨房，准备大吃一顿丰富的晚餐了。
　　第七章
　　时序入冬，树木换了一身枯黄衣衫，山塘河飘过几片落叶。
　　这日午后，县衙大门前停着几顶大轿，轿夫和随从聚在一起聊天休息，还有数名翘着下巴的丫鬟躲在墙边避风。
　　米软软挽着食篮，一见到这个庞大阵仗，不觉慢下脚步，悄悄地走近大门。
　　“阿三哥，请问衙门来了客人吗？”
　　“啊！是米姑娘。”衙役阿三十分热络，这位才是大人的贵宾啊。“我刚到值，不太清楚，好像来了什么巡抚大人，好一会儿了。”
　　“既然陈大人在忙，那我回去了。”
　　“米姑娘到后院等着嘛，大人见到你，一定很开心。”
　　“嗯。”米软软挽紧食篮，想到今天的目的，轻轻地笑了。
　　大门进去有个小院落，然后是公堂，再后面是议事接客的大厅，她顺着熟悉的路径，准备沿旁边的走廊到后院。
　　一股浓烈的脂粉香气扑鼻而来，两个花团锦簇的贵妇站在小院落里讲话。
　　“陈敖什么东西？竟然说要谈公事，把本夫人赶出来吹风？”
　　“是呀，这小县官太不识好歹，您以巡抚夫人之尊，好心帮他拉拢婚事，可您看看他那态度，听也不听，倒像睡着了。”讲话的正是知府夫人周三小姐。
　　巡抚夫人气在头上。“本夫人说尽九小姐的好处，他却谈起办义学之事，还要本夫人捐首饰赞助，他他他……哪把咱们放在眼里呀？！”
　　三小姐更是加油添醋，大力扯着丝绢。“我真是为夫人叫屈，您好歹是个二品夫人，我家老爷子见着了您也是必恭必敬，那陈敖也不想想自己七品芝麻官的低下身份！”
　　“回头叫我的巡抚老爷摘了他的官！”
　　“对！摘官免职……唷！”三小姐突然长长嗲了一声，望向走廊。“我说这是县衙的丫鬟吗？原来是米家的小厨娘。”
　　“就是她？”巡抚夫人一双杏眼锐利一扫。“就是她让陈敖拒娶九小姐？”
　　“就是她呀，瞧她长相普通，一身寒伧，粗衣粗裤，没个头簪，连镯子耳环也没有，夫人呀，她哪比得上九小姐？”
　　“陈敖是糊涂了。小姑娘，你过来。”
　　两位夫人贵气逼人，米软软心中忐忑，但仍壮着胆子走向前。
　　巡抚夫人柳眉一竖，杏眼圆睁。
　　“我说小姑娘，你若喜欢陈大人，就劝他娶总督九千金，你乖乖做个小的，不要耽误他的前程，这是做女人的道理。”
　　米软软不会争辩，只是红着脸道：“我喜欢陈大人，陈大人也喜欢我，他不会娶九小姐，不需要什么道理。”
　　“瞧瞧！”三小姐惊声尖叫。“小蹄子顶嘴了，讲那什么不知羞耻的话？夫人呀！若教她当上县太爷的小妾，也是笑死人了。”
　　巡抚夫人冷笑道：“哼，龙生龙，凤生凤，老鼠生的孩子照样打洞，以后吴县衙门是鼠辈横行了。”
　　陈敖的声音传来：“呵，不知巡抚府里又有几只龙？几只凤呢？我只知天子朝廷有龙子凤孙，怎么苏州城也有人胆敢生龙养凤？”
　　他正送三位客人出来，见到两位夫人欺负米软软，再也不顾礼数，抢过了客人的脚步，来到院子里，握住了米软软的手。
　　三小姐见到这场面，又是怨得咬牙撕丝绢。她今天打扮得如此美丽，陈敖竟是从头到尾正眼也不看一眼？
　　巡抚夫人则是怒道：“陈敖，你这是什么意思？老爷，你出来了，你听听他怎么说？”
　　巡抚大人的脸色不是很好看，盯住了米软软，忽然换了笑脸。
　　“咦，她就是米小姑娘，果然秀色……哎哟……”
　　巡抚夫人张牙舞爪地握了老公一把，顺便再踢他一脚。
　　老知府大人也涎着笑脸看米软软，“啪”一声，三小姐终于撕裂了丝绢。
　　在场唯一没穿官服的男人脸色严肃，他正是总督大人的身边亲信幕僚，此趟前来给陈敖定最后期限。
　　“陈大人，你不要让一个小厨娘断送了大好前途！”
　　“会断送我前途的不是她，是你们的私心。”陈敖昂然道。
　　几位达官贵人压阵，气势汹汹，米软软惶恐地握紧陈敖的大掌。
　　他揉揉她的掌心，依然握紧了，转头给予她一个温柔笃定的微笑。
　　米软软羞涩一笑，像吃了定心丸，不再惊徨。
　　巡抚大人抚着手臂的痛处，摆出威严的面孔道：“陈大人，今日我和知府纡尊降贵，特地前来为你说姻缘，怕说的不清楚，还带了和九小姐相熟的夫人前来，我们这般奔走，都是为了你，你怎说我有私心？”
　　“若说成姻缘，总督欢心，顺手提拔，两位大人飞黄腾达之日不远矣，两位正室夫人更是荣华富贵，一生享用不尽了。”
　　陈敖一番话说得两位夫人心花怒放，两位大人却变了脸色。
　　“笨！笑什么？”老知府大人先是低声骂了三小姐，又正色道：“陈敖，你身为县令，娶一个小厨娘为夫人，成何体统？”
　　“男有分，女有归，我当县令，软软做她喜爱的事，各有所司，正是礼记礼运篇所勉励的崇高境界啊。”陈敖摇头晃脑地道。
　　三小姐抢白道：“她这烧饭的，怎配和我们官夫人相提并论？”
　　“官夫人不烧饭吗？请问知府大人，早年您初任县令，一介清寒，尚未升官发财之前，您那没有福气的元配夫人，不也帮您烧饭吗？”陈敖笑眯眯地问。
　　“此一时也，彼一时也。”老知府臭着一张脸。
　　“是了，现在官夫人只需坐在家里，手不举，脚不动，眼不张，教人抬来抬去，今天是东街看胭脂水粉，明天是西街……”
　　“呸呸呸！什么抬来抬去？”两位夫人同声咒骂。
　　“唉，没有您们这群官夫人，恐怕苏州城有一半的轿夫和店家要喝西北风了，陈敖在此多谢夫人们，戮力苏州经济繁荣，大家赚大钱，使壮有所用，老有所终，幼有所养，天下为公也。”
　　巡抚夫人怒道：“你若娶了这厨娘，本夫人绝不允许她陪同出门。”
　　“咦，奇怪了，我的夫人一定要陪上司的夫人吗？软软忙得很，她可没空逛大街，她要照顾我、想菜色、做新口味的点心，如果夫人们想见软软，欢迎到丰富之家吃顿饭。对了，两位大人一定难忘米家的好口味吧？”
　　“对啊……呜！”巡抚大人话未说完，又被夫人用力一拧。
　　“真的很好吃。”老知府大人猛点头，三小姐只能恨恨地咬丝绢。
　　冷眼旁观的总督亲信说话了。
　　“陈大人，你就是要娶米姑娘为正室？”
　　“非卿莫娶。”
　　“好个痴情陈大人。”那位亲信望了一眼米软软，阴森森地道：“我这就回去禀明总督大人，陈大人，请好自为之。”
　　“请慢走。”
　　两位大人瞪了陈敖一眼，也催促两位夫人一起离去。
　　自始至终，陈敖一直紧紧握住米软软的手，须臾不放。
　　他拍拍她的手背，柔声道：“软软，到后面房间等我，我送他们出去。”
　　米软软点点头，交握住又红又热的手掌，缓缓移步到后院。
　　脚步变得沉重，心情不再踏实，今天，她真正了解到陈敖的处境。
　　原以为他是一个风光的知县大人，没想到上头层层箝制，嘴脸凶恶，更为了她，害他和那些大人有了争执！
　　来到房间，放妥食篮，呆坐一会儿，再瞧着他总是凌乱的床褥，她轻扯一抹淡淡的笑容，开始为他叠被子、拍枕头。
　　“软软！”一双手臂从后将她拥入怀抱，在她耳边吹着气，笑道：“还没嫁我，就帮我料理家务了？”
　　“大人吓着我了。”她低声道。
　　“这么胆小呀。”陈敖将她转了过来，赫然惊见两串晶莹珠泪，心情一慌，急道：“软软，怎么了？别吓哭了，对不起，我不是存心吓你的。”
　　米软软用力摇头。
　　“大人，你答应了总督千金的婚事吧。”
　　“我不许你说傻话。”
　　“可是……他们逼你，事关大人的锦绣前程……”
　　“也不是第一天得罪上头，管它什么锦绣前程？顶多是丢官罢职，他们还能怎么样？”陈敖笑着为她擦去泪水。“还是我不当大人，你就不喜欢我了？”
　　“不！”米软软的泪珠儿一颗颗掉了下来。“你……你做什么都好，我不要你让人欺负……”
　　“你怕我让人欺负，我还怕你被欺负了。”
　　“我真的好担心……”
　　“软软呵！”陈敖轻轻叹息，又怜又疼，不断亲吻她的泪水。“别哭，天大的事情有我担着，我绝不让你担心受怕。”
　　那柔和的吻像微雨，轻轻洗去她的忧惧，而他的怀抱是如此温热宽阔，为她挡去一切纷扰，有了他的保护，她是什么也不怕了。
　　“我什么都没办法帮你……”
　　“帮啥？你负责喂饱我的肚子就好了。”他笑着摸摸她的脸。
　　“可我……我还是想哭，你那么坚定，当着他们的面说要娶我……”米软软的脸颊飞上两朵红云，泪盈于睫，微笑道：“我好高兴哦。”
　　“软软，不哭，让我疼你。”
　　他拥住她，覆上她的红唇，除了深吻，还是深吻。
　　吻到天旋地转，两人紧紧凝望，眸子里有着浓浓深情。
　　陈敖贴上心爱人儿的粉脸，满足地喟叹一声。
　　“唉，软软，你还是这么好吃，我一日定要吃上三回，不，看到你就吃，好不好？”
　　“大人要加佐料吗？”米软软低声笑问。
　　“又叫我大人？软软，你什么时候才改口？”
　　“敖敖敖……”米软软嗫嚅了老半天，小脸胀得通红，就是喊不出来，轻轻捶了他一拳。“讨厌！”
　　好害羞可人的软软呀！能天天逗着她玩，瞧着她的粉靥，再多的烦恼也忘了；什么九小姐，什么前途堪忧，早就丢到九霄云外了。
　　“好吧，今日饶你一命，总有一天，你要喊我一声相公吧？”
　　“我走了。”
　　“好，好，软软，我受不了你的威胁。今天带什么点心来吃？”
　　“我和姐姐做了茯苓云片糕，加了玫瑰清露，有不同的清香气味……”
　　话还没说完，陈敖已掀开食篮，抓起一块糕，大口吞下，眼睛还直瞧着米软软不放。
　　米软软望着那孩子般的娃娃脸，抿了抿火烫的唇瓣，心底充满了甜蜜。
　　他护住她时，像只展翅的巨鹰，笑闹时，却像个长不大的孩子；缠绵亲嘴时，又是那么温柔细腻，令她也跟着回吻他，真是好羞人喔。
　　呵！她是愿意让他吃一辈子了。
　　北京，吏部衙门。
　　“吴县知县怎么回事？考评竟然全部不合格？”尚书翻阅文卷。
　　“陈敖？”底下一名侍郎嗤了一声。“那个狂妄少年，欠缺阅历，不配合上级衙门办事，又老是胡乱判案，大人请看下面那一大叠案卷，全是江苏各级官员的评语，陈敖能得到一致的恶评，真是不简单呀。”
　　“我眼睛看花了。好吧，全国考评的官员那么多，我也没空细看，就照两江总督的意见，免了他的官吧。”
　　“好，卑职请两江总督全权处理。”
　　尚书又随手一翻。
　　“哎哟，总督还说他有包庇反贼的嫌疑？这还了得？！照会都察院，顺道解他来北京审问呗！”
　　“喳！”
　　丰富之家大门半掩，里头烛火通明，阵阵饭菜香味从门缝中飘了出来。
　　“谢谢老天爷赏赐我们一顿好餐饭，谢谢老天爷让我们阖家团圆。”
　　安心心站在凳子上，娇滴滴地带头大喊，所有的人也一齐合十祝谢。
　　“开动了。”安居乐微笑发令。
　　几年来，每天晚上打烊后，就是一家人团聚吃消夜的大好时光，说笑聊天，尽去一天辛劳疲惫。
　　“心心吃鸡腿。”米甜甜将一只鸡腿放到安心心前面的盘子。
　　“甜甜也吃一只。”安居乐也送老婆一只鸡腿。
　　安心心抓起鸡腿，啃得满嘴满脸油腻，米甜甜摸摸她的小辫子，又心满意足地摸摸自己即将临盆的大肚子。
　　米多多哀怨地道：“呜，好吃的都被你们吃了，我只好来啃鸡骨头。”
　　“哥哥吃鸡屁股啦。”米软软笑着从桌底拿出最后一盘压轴菜。
　　“哇，碳烤