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双城-第17部分
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＂据说每次皇帝静祈出室后都会掉几颗人头，从无错断。神仙灵验如斯难怪皇帝深信不疑。＂叶孤城淡淡道。
凌云嘴角一抽，叶孤城你反应很快嘛。
＂这次倒是不会，所求之事不同。＂凌云揉着太阳穴不紧不慢地说：＂重开海路，朝廷已经下了血本，若遇挫不前，不免大伤元气。＂所以皇帝于公于私都得关注呐。
叶孤城正要说什么，突然外边一阵骚动夹杂着尖叫，远处传来隆隆炸响声。
＂城主！＂叶孤城刚下楼就见一个卫兵来报：＂海匪来袭！＂
＂……午时，哨船发现有好些不明身份的船在向白云城集结。看样子不像商队。他们上前问话险遭毒手，好不容易脱身赶回来报信。上百条船……最近的船离水城门不到三里……＂卫兵跟在叶孤城身后一路边跑边说。
隆隆的炮声还在远处，街上的百姓却早就惊得四散而逃，留下一地狼藉。叶孤城见状不禁皱眉，叫来个管事的吩咐几句，再往水城门而去。
城楼上，卫军们个个神情肃然。炮手正装填弹药还击，毫无慌乱之色。
＂城主。＂城防管事徐彪上前。
＂怎么回事？＂叶孤城面色如冰。
＂禀城主，这不像是一般的海匪，＂徐彪神色凝重：＂海匪不会集结编队。这些船还未花大力在炮火上，似乎在等后续船只赶来。若集结完成火力齐开，恐怕……＂
叶孤城眼眸里一道寒光，向海上望去。海面上，密密麻麻上百条船已将水城门一带围了起来。
忽然想到什么，他冷声道：＂附岛的人呢？＂
＂孙校尉已带军士及岛上人等撤回城内。＂
叶孤城闻言点点头。
＂叶城主。＂说话间，孙校尉赶到，抱拳朗声道：＂这些海匪好生有趣，说是要替朝廷讨伐逆党。＂
＂哦？＂叶孤城嘴角轻扬，隐隐一丝讥诮。
＂他们说白云城害了钦差和御史的性命，天理不容，所以要为朝廷讨个公道。＂
＂哪里都不缺义士贤良呢，真是社稷之福。＂一个带着笑意的声音，颇有几分戏谑。叶孤城回眸。凌云倚在城楼一角，似笑非笑。
＂叶孤城，怎么回事？真是海匪？海匪还要为朝廷讨公道？＂陆小凤赶来恰好听见，不由摸了下胡子。事情越来越有趣了。
叶孤城沉声道：＂情况还未明了。＂
＂孙校尉也到了？＂陆小凤看到孙梁，稍有惊讶：＂附岛那里……＂
＂所有人均已撤离附岛退到白云城。＂
＂来人既然宣称是为朝廷讨逆，那他们应该不会为难附岛上的人才对。＂陆小凤若有所思。
＂在下收到的信里是这么讲，＂孙校尉说着掏出一封信递给叶孤城：＂但沈将军曾嘱咐过，不论发生何事，附岛的人若要撤离，退去的方向只能是白云城。沈将军和白云城主有约在先。＂他看着叶孤城，像是在确认，后者点点头道：＂撤离时可顺利？＂
＂费了些功夫。这帮海匪来得古怪，而且言之凿凿。＂孙校尉皱起眉头：＂御史大人没事吧。＂
＂咳咳，孙校尉挂怀。＂崔御史咳嗽着出现了。好大的烟气。他来得那么快的原因是——
＂七童，你怎么来了，这里很危险。＂陆小凤惊道。
花满楼只是笑了笑：＂方才听说海匪居然以讨逆为名攻打白云城……于是就和崔御史一起过来看看。＂
崔御史望向远方眉头紧锁：＂朝廷御史被害？海匪看来早有预谋……＂他接过叶孤城递过来的信：＂嗯，又是赵砚捣的鬼。＂
他略一思索，道：＂赵砚的算盘打得好，不过眼下无妨，我立即写信给姚知府，官军一到这些乌合之众不战即溃。＂
叶孤城点点头：＂白云城闭城三日，传闻四起并不奇怪，叶某也要向姚知府知会一声。＂之前怕消息走漏未述详情。
＂孙校尉，海匪是何时出现的？＂陆小凤问道。
＂晌午过后，这封信就是他们遣一条小船偷偷送上岛的。孙某开头还以为是个笑话。＂孙校尉顿了顿接着说：＂后来哨卫报远方有大量船只汇集而来。我看情况不对，就让岛上的人赶紧撤离了。＂被围住可就走不了了。
＂海匪挺有意思，想争取孙校尉立在他们一边。＂陆小凤也看了信不禁笑道。
孙校尉冷笑道：＂多亏他们提醒，岛上的人刚撤离，海匪的船就出现在附岛一侧了。＂
＂海匪倒蛮有诚意。＂陆小凤笑着摸了下胡子。幸好御史大人没事。赵砚的能耐真不小。
＂岛上还有些东西不能便宜了海匪去，所以我一并搬来了，费了些功夫。要不然还能再早些。＂
＂哦？＂
＂是火硝，码头完工后还剩下好些。＂孙校尉也笑了下。
叶孤城露出一抹淡笑：＂孙校尉有心，叶某在此谢过。＂
＂叶城主客气。＂
事态紧急，众人下城楼各自行动。
孙校尉往城南去，准备带附岛军士和卫兵一起警戒护城。陆小凤在边上终于忍不住问：＂孙校尉，御史的事叶孤城之前和你说起过？＂
＂没有。＂孙校尉健步如飞还不忘答话。
＂那……＂陆小凤着实疑惑，上次在附岛可没见你和叶孤城关系有那么融洽，不是还差点打起来？
孙校尉一个急停，声音冷然：＂沈将军之令不敢有违。＂
＂喔，是这样。＂陆小凤的疑惑之色未减。
＂我不是没有怀疑叶孤城，也不是完全相信御史安然无事，＂孙校尉继续迈开大步，边走边说：＂但军令如山，并且，＂他又顿了顿：＂沈将军曾说，皇帝相信叶孤城，我们自然也应该相信他……＂说着，他叹了口气，数月前沈将军如此吩咐时他也曾怀疑地问过，将军就是这么回答的，还笑得风轻云淡。迄今为止将军没说错。
陆小凤一怔，这话真耳熟。
作者有话要说：
☆、孤岛
云城客栈。
凌云的手指轻扣着书案：＂越来越热闹了呢，远山。＂
＂对海匪而言御史是死是活并不重要。他们只要造出声势，南海诸岛很快就会知道白云城和朝廷已势同水火，也乐得看好戏。＂
＂赵砚大概已将御史被害的消息递给姚震。姚知府可不糊涂，但远远隔着海，不管他信不信赵砚，在收到迥然不同的消息时也难免会心生疑惑。还有，姚震和崔默然谈不上熟识，若因为赵砚的谣言他先存了个疑惑在心，看到崔默然的信自然要先甄别一番。我不怀疑他的判断力，但白云城此次事急，不能耽搁……＂说着，他从书案上取纸笔写了一页小笺，细细叠好。
＂远山，去借个信鸽，给姚震送去。＂
＂不用借。＂青衣护卫现身一笑。
＂哦？＂
＂静风过南地时顺了姚知府一头猛禽，正好还他。＂
凌云也笑了：＂静风想得周到。不过，还是那么会惹事。＂
书房
＂城主！＂管家快步赶来。
＂信已发出？＂
＂是。但是……＂管家的脸色很难看。
＂怎么？＂叶孤城挑了挑眉。
……
＂来人，速请崔御史，陆大侠，花公子，孙校尉还有凌公子去安云楼一叙。＂
安云楼
＂叶孤城，有新消息？＂最先到的是陆小凤。
叶孤城正站在高台上凝视着天边的云彩，听到声音回过头来：＂你很快，是的，不过恐怕不是好消息。＂
＂叶城主！＂正说间另外几个人也到了。
＂除了塔楼暗堡，安云楼是城中最高处，亦是观云赏月的好地方。＂叶孤城语气平淡。
陆小凤大汗，叶孤城……观云赏月？你在说什么？
＂管家说他到了季风云，他没看错。季风云初成时移动缓慢，远远望去，和别的云彩不差多少，全凭经验分辨。赵砚大概看到了，眼力不错。＂叶孤城眼中闪过一丝冷意。
陆小凤有些摸不着头脑：＂那又怎样？＂叶孤城你打什么哑谜？
＂对于白云城而言，季风云总是在三月底四月初出现，总是汇聚在白云城到南地的海域之间，出现时间短则十日长则半月，颇有规律，赵砚说的时机太好大约就是指的这个……＂
见众人疑惑，叶孤城继续说：＂眼下不出一天季风云就会漫过白云城向南地而去。季风云汇聚处风大浪急，风向一致，方向是，东南。＂
陆小凤脸色一变，那正是从白云城到南地的方向。
＂所以就算姚知府收到信，也是一天之后。到那时风信所迫，他就算有心救援暂时也无计可施，贸然逆风启航……＂他摇了摇头，＂后果都是一样的。＂
＂叶城主是说……＂花满楼轻轻皱眉，迟疑道。
＂不错，＂叶孤城的目光在众人脸上划过，声音冷冽而平静：＂从明日起至少十日内，飞仙岛就是一座孤岛。＂
无人能援。
＂白云城依岛上山势而建，靠山一面地势陡峭，是邻水悬崖，天然屏障。沿海岸线修有工事暗堡，加上沿岸的湍流暗礁，要强行登陆并不容易。但有两处是海匪最可能强攻的，一处是水城门，一处是落日滩。＂城防管事徐彪正奉命简述城防概况。他刚从水城门赶来，一脸尘土。
＂水城门是白云城的出海要道，城楼高筑，城墙坚固，但它连通内湾，众船只停靠之处，一旦失守，整个城防形同虚设。＂
＂不过船炮的口径射程比不上岸炮，海匪的火力对水城门一带暂时不会有大威胁。＂海匪们也精得很，只在射程边缘伺机而动，明显在打消耗战。徐彪顿了顿：＂如今迫在眉睫的是怎么度过后日。＂
看众人眼中疑惑，徐彪接着说，＂落日滩地势平缓，开阔，是沿岸少有的水流稍缓的地方。然暗礁丛生，平常稍大一点的船就无法靠近。但到大潮汛时，水面会高涨约五六尺，快船可以轻松进入……所以虽有城墙工事高筑，若那时被匪徒们抢滩成功一拥而上……＂徐彪眉头紧锁，＂后日是初一，正值大潮，落日滩看来有的苦战。＂南王余党要不钻这个空子才叫奇了怪。
＂而城中的弹药……敌船太多，存储的弹药消耗太快，远远超过预期……＂徐彪说着转向自家城主。
“几日？”叶孤城不动声色。
“三日。”徐彪想了想，又说；“加上孙校尉那里的火硝……最多四日。”
＂白云城的火器存量这么少？＂出声的是崔御史。
＂回禀御史大人，火器原本就不易得。＂徐彪是个直性子，说话顾虑也少：＂原先南王在时曾承诺若白云城有事会出手相援。南王又多疑，所以存量只是看着够用而已。南王事败后就更没想要再添些。＂南王不是最大的祸害么，本来以为他倒台后就会安静很多咧。徐彪暗自想着。
＂这么说来，怪不得赵砚这么笃定……＂陆小凤沉吟道。上百条船轮番上前……是要等着白云城弹药用尽，任人宰割么。
叶孤城的脸上掠过一丝冷笑。凌云看到了不由扬眉，眼中带着思索。
“四日。”叶孤城开口道。
徐彪紧绷着脸，咬咬牙道：“是，属下知道了。”
陆小凤面露疑惑：“四日？叶孤城，你不是说季风云少则十日多则半月，四日又是什么意思？”
叶孤城的声音沉静如水：“请诸位来正是要商量这件事。”
南地卫军衙门。
书房里，姚震静坐品茗，在他对面的是南地指挥使李盛才。
＂姚知府的意思是即刻发兵？＂李盛才看完信，沉默半晌后出声。
姚震放下茶盏，眼眸里精光一闪：＂李将军有顾虑？＂
李盛才从书架上取了一封信递给他：＂姚知府看看这个。＂
姚震展开信，表情并不意外：＂是这个，我也收到过。小人造谣生事，将军应该不会放在心上吧。＂
＂姚知府这么相信叶孤城？＂李盛才问道。
姚震笑了笑：＂还有崔御史。＂
＂可要是他们伪造了崔御史的信……＂
＂让朝廷尽快派兵去白云城以发现他们的阴谋？＂姚震摇了摇头：＂目前南海形势错综复杂，既然白云城求援，朝廷不是正好有机会见识见识南海中的各色人物？＂
李将军沉吟道：＂姚知府说的是。然水师出兵尚需准备……还有最重要的，在下只能统兵，无权调兵……＂调兵权在兵部实质是在皇帝手上。据信上讲此次海匪来势汹汹，恐怕南地水军得派出多半去。虽卫军守土有责，事急从权，但这么大的动静皇帝要事先不知道，事后万一怪罪下来……
姚知府好像看到了他的心思，平静地取出一物：＂李将军自然得向兵部上书请求调兵，但京城遥远而此事紧急，恐怕不等朝廷令到白云城已然一片焦土。李将军该做的依然要做，只是不必拘泥于常例。请看这个。＂
李盛才接过打开，脸色顿时一变：＂姚大人说的是，李某这就去准备。＂
＂几时可出兵？＂
李盛才想了想：＂据信上所说海匪人多势重，恐怕水军要出七成以上，需……两日。＂
＂能否再快些？＂
李将军表情一滞：＂李某尽力而为。＂姚震你为官在百姓生计上是不错，带兵打仗你可一窍都不通。军队难道是行李包袱你一拎就能带走的？
两人说定，姚震就未多留，告辞李将军回府。轿子里他暗暗舒了口气。李将军果然不愿意出兵……也难怪，他才到南地不久。此地的水师都是从各地调拨而来，仅仅统一号令，整编各师就花了他大力气，不巧又摊上这事……多亏密折……皇帝很有远见……
＂爹！＂刚下轿子，姚知府就被一个小小身影抱了个满怀。
＂四儿，怎么了？＂看到小儿子，姚震精瘦的脸上浮出一丝笑意，轻轻抚着小儿子的头问道。
＂小鹰回来了，大坏蛋偷走它，不过又把它放回来了。＂四儿眉开眼笑。
＂哦？＂姚震笑了下，＂这就好。＂总算不下雨了，很好。之前我还真没发现你有这么喜欢小鹰。不过，小鹰是官府的财产，谁偷它胆子都很大……
＂小鹰身上还带着一个字条呢，多奇怪的贼呀，爹，你看看。＂
姚震接过纸条一瞥，顿时神情凝滞。打开，他的脸瞬时煞白，全身都颤抖起来。
水寨码头。
＂李将军！＂李盛才听到眉头一皱，转身望去。有人刚下马，正三步并作两步地跑过来。
＂姚知府？＂李盛才有些不高兴。姚震，我跟你说了没这么快，而且刚才哨卫来报的消息如果属实……
＂李将军，最快什么时候能出兵？尽量快一些。＂姚震神情焦急，和刚才的平静判若两人。
李盛才察觉异常，正要说话，一名小校来报：＂将军，观云台已确定，是季风云。＂
李将军神色凝重，转向姚知府：＂姚知府可知季风云是什么？＂
姚震脸色一变：＂季风云？＂
＂据本地水兵及义勇所述，季风云每年三四月间出现，出现时云团横纵在白云城和南地之间的海域上，风向东南，好似一道屏障。＂
＂这时候，没有人能去白云城。因为逆风浪大，无法掌船。每年都有几个不信邪的……但一直以来都是一样的结局……＂
＂所以，水师集整完成后也得等风信，至于最快……＂李盛才也皱了眉，＂据说季风云少则十天，多则半月。姚知府，姚大人，你怎么了？＂
但见姚震听闻此言，脸色惨白，几乎站立不住。
＂李将军，真没有别的办法？＂他的声音虚弱，像是在做最后的努力。
李盛才急忙上前扶住他：＂姚大人，风信，风信不是人力能及，李某会尽快集整人手，只要风信合适立即出发。＂见一贯镇定的姚知府突然神色大变他不由也慌了神，连忙竭力宽慰道。
姚震定定神，深深吸了口气：＂李将军说的是。请将军务必将要准备的尽快办好。风信看天，只能祈求上天施恩……＂
之后，他不顾随从们的劝阻独自上了观云台，并在上面立了许久。李将军心觉蹊跷，但又不好问，连忙加紧安排人手不提。
姚震远眺海面，海上阴云密布，浊浪汹涌。
海风一阵阵掠过，吹得他浑身冰冷，但更冷的是他的心。翻滚的大浪好像将他的心卷入了深渊。太傅，出大事了，这可如何是好。他的脸上没有一丝血色，颤抖的手上还紧捏着那张字条。
＂姚震见过太子殿下。＂
＂姚县令不必多礼，另外我叫凌云。＂
＂凌云？姚震见过凌公子。＂
＂这是我的暗记，往后如要通信我就用这个代替可好？＂
＂是，凌公子，姚震记下了。＂
字条上一个独特的花押，上书寥寥数字：
＂速援白云城＂。
作者有话要说： 改稿中……
☆、谷仓 上
安云楼内厅。
两名亲卫小心翼翼地将一幅卷轴展开，放在内厅中央的大案上。水城门交战正酣，加上叶孤城定下四日之期，徐管事有太多的事要做，领命后已先行离去。
叶孤城走到案前：“风信所阻，援军最快也要十日后才能到达，而城防的火弹至多维持四天，海匪们算计得不错。不过，白云城里还有些好东西，比如，”他的指尖轻轻抚过画卷，“谷仓。”
＂谷仓？＂
＂谷仓是白云城的避灾之所。海匪此番人多势众，无论兵力或武器，白云城都远不能及。正面迎敌没有胜算。＂他暼了眼欲出声的陆小凤，继续说：“事实而已，与士气无关。”巧妇难为无米之炊，显而易见。
“徐彪应下峙敌四日……城中百姓必须尽快转移到谷仓。此事千头万绪，虽有管事长老们主持调度撤离事务，但人手依旧紧缺，各位……可愿助白云城一臂之力？”似乎是商量的口气。但危急如斯又有谁能置身事外？
孙校尉朗声道：＂自然。大敌当前，自当同心协力。＂
崔默然神情严肃：＂崔某不才，如有用得上崔某的，崔某必会竭尽全力。＂
陆小凤和花满楼都点点头。
谷仓……全城百姓……白云城里能有这么大的地方，外头真瞧不出来。陆小凤想着摸摸胡子眯了眯眼。
凌云看着画卷，有些出神，只是嗯了一声。
“如此有劳诸位。＂叶孤城也不客气，指着画卷中各色标记一一道来：＂百姓将分批转移于此，在北和西南方向分别有两个大入口……”徐彪咬牙应下四日，着实难为他了。而撤离全城百姓……这是头一回，为备不测，最多只能花三日，情势已相当急迫……所幸最近白云城客人很多，正好抓来出些力。叶孤城想着心中笑了下。旁人却陡然一凛，咦，为啥突然觉得脊椎发凉？
……
事不宜迟。孙校尉先走一步，去集合附岛军士以协助卫军加固城墙，转运物资。崔御史和陆小凤花满楼打算去议事厅。叶孤城已通知各族管事长老前往议事厅，由大长老全权安排撤离事务。于是他们决定去议事厅看看哪些事情能帮得上忙。
而凌云依然看着画卷状似神游天外。
＂凌公子？要不你也和我们一道去议事厅吧。＂陆小凤颇有兴味地看着他。如果他真的是……他会怎么做呢。陆小凤承认自己很好奇。
＂去议事厅？＂凌云回过神来迟疑了下，＂这……凌某一介布衣，去那里不合适，也帮不上什么忙……＂瞥见陆小凤陡然僵住的脸，他不由笑道：＂凌某还是回客栈等待撤离比较好，陆大侠辛苦。＂
陆小凤盯着他一脸意外，就算你不是……你也是沈将军的朋友，火都快烧到眉毛了，你还坐得住？
凌云忽略陆小凤控诉的目光，朝众人拱了拱手便施施然地离去了。
陆小凤望着凌云下楼的身影神情复杂。叶孤城平静依旧，不置一词。
水城门，炮声震天。
靛色长衫的年轻人站在城楼一角，凝望海面战况。半晌，他按了按额角，叹了口气。
＂凌公子为何叹气？＂一个清冷的声音在他身后响起。
年轻人看着远方未回头，道：＂叶城主以为呢？＂
叶孤城微皱眉。
＂徐管事不在这里。＂凌云嘟嚷了句。
＂你找徐彪？＂叶孤城上前一步来到他身侧，语气里带了些诧异。
凌云偏了偏头，大大咧咧地迎上他的目光：＂对。＂
＂徐彪正在巡查城防，要找他不容易。＂叶孤城打量着他，淡淡道。
＂是。小校也这么说。看来得去铁匠铺等他……＂凌云自语，转身往回走。
＂凌公子……可要去谷仓？＂叶孤城盯着凌云的眼睛似乎要瞧出些什么来。
凌云愣了愣：＂谷仓……现在么？不必。＂
叶孤城瞟了他一眼。不必？你刚才可看得比谁都仔细。
凌云不自觉地打了个寒战，很无辜地对上某人冰冷的眼，是你让我看的。谷仓看上去是很有趣，但迟早都会见到，又不急。我现在有别的事要做……
叶孤城像是看出了他的想法：“徐管事今日会很忙，就算回到铁匠铺也必是深夜。”
见凌云难得地皱了下眉，他继续说：“不过他申时会去谷仓。”
所以……
叶孤城又看了他一眼：“去谷仓？”
凌云眉头扬起，了然笑道：“好。”
马车在空旷的街道上疾驰。
马车里挺宽敞，布置得简单而舒适。叶孤城袖着手端坐一边，他�
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