双城-第19部分

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　　“七童，七童会有法子的，小孩子们从不为难七童，他们欺软怕硬。”陆小凤悲愤道。
　　徐彪呵呵一笑，停下手中的活，轻轻拍了拍其中一个木箱道：“这是个新物件，朝廷水军虽不善远航，但总算还能固守海岸沿线，击退倭寇时不时的侵扰。其中神机营功不可没。去年来犯倭寇没打上几下就知难而退，据说就是因为沿岸守备用了这个物件。啧啧，神机营的东西可是越来越巧妙了……”
　　门外凌云的表情微妙地一滞。
　　＂……造木箱，置入火硝，油灰填缝，下坠铁锚以调节木箱在水中的深度，待敌船靠近拉动与引捻相连的绳索，起爆若正当时定可将一条快船炸出个大窟窿……＂徐彪耐心地解说，手上的活也没停。
　　陆小凤皱眉：“徐管事，你受了伤这些就不用亲力亲为了吧？”　
　　“水鸣雷事关成败，徐某得细细查一遍才能安放。伤口已经敷了药，无碍。”徐彪举起裹起来的那只手：“药很有效，镇痛很好。”
　　看到陆小凤好奇的神色，徐彪直爽地说：“镇宁散，好东西。陆大侠自北边来可能不知，这是南地特有的镇痛良方。不过只能用一点，否则便是一剂□□。当年南侠段济人就几乎折在这上面。”
　　凌云的脸上划过一丝了然，勾了勾嘴角，迈步走了进去。
　　进去的时候陆小凤正仔细打量着木箱：＂的确不错，但要拉绳引爆，落日滩宽阔恐怕炮手难以隐蔽。＂
　　＂陆大侠说的是。为此已经挑了些身手利索的军士。据说朝廷水军已用轮毂脚踏多人合力来控制引爆，这样暗索可以放得长些，人也更隐蔽安全，可惜这需要精巧机簧，白云城还做不到。啊，城主。凌公子。＂徐彪一边应着一边埋头做活，听到声响抬起头来。
　　陆小凤看到凌云，眼珠一转颇有意味地问道：＂水鸣雷是神机营所制，白云城从何得来？＂
　　徐彪一愣，笑道：＂此物构造倒不难，巧的是心思，将陆上的地火雷用到水里，说破了工匠们都能做出来，差别只在威力大小及引爆的准头。神机营的自然威力更大些。我等只为守土而已，说起来还是……＂他突然想到什么连忙闭上嘴，干笑了一下。
　　叶孤城却看着凌云接下去说：＂倭寇去年侵扰沿海却很快被官军击退。南王府传来的情报中提到了此物。没想到徐彪还真做出了个差不多意思的。＂
　　凌云走到水鸣雷边上，仔细端详了一番，笑道：＂好本事。此事南王府可知？＂
　　徐管事正色道：＂凌公子过奖。此事乃城中机密万不敢泄露出去。＂
　　凌云想了想，又说：“安放在落日滩……用拉绳引爆恐怕勉强了些。”
　　陆小凤笑嘻嘻地说：“据说朝廷水军有更好的引爆之法……”他瞥了凌云一眼。
　　后者找张椅子坐下，一脸思索，口中有些含糊地说：“情况不一样，那个也不合适用……”那个机簧大得很，一天功夫怎么可能造好？你想一步登天呢。他不自觉地用手支着头靠在扶手上，旁若无人地发起呆来。
　　半晌，等凌云回过神来发现屋子里就剩下了徐管事。他仍在忙碌。
　　“百姓连夜转移，城主还要巡查各处。他先走了。”徐彪看到他回神憨憨地一笑：“陆大侠也跟着去了，还骗了我一坛好酒，诶。”
　　凌云敲敲额角，我是不是错过了什么？
　　徐管事接着说：“……火炮，那个……哈哈，多谢凌公子指点，我想了个土法子，希望明天能用上。”
　　凌云似笑非笑：“这……只是尽力而为罢了。”
　　徐管事手上的动作一顿，嘴唇动了动但最终没有出声。凌公子究竟是什么身份？能知道此等机密？他是沈将军的朋友……军营里的人么，真不太像呢。此番他私下泄密，朝廷知道可是要砍头的……他胆子倒大得很，只要求不泄露来源。那是当然，凌公子一片善意可不能给他惹祸。思来想去，徐彪还是放弃了打听的念头。管他是谁，他提供的主意很妙，他站在白云城一边，这就够了。
　　凌云站起身，看着窗外。院子里灯火通明，沿墙根整齐地码放着水鸣雷，都是经过徐彪仔细验看后的成品。
　　“南海有很多东西是凌某从未见过的。”凌云喃喃道。
　　徐彪抬头望向他，然后？
　　“比如说刚来的时候，船老大就抱怨说今年的海草长势很盛，船经过草环礁时要格外小心。”
　　徐彪一脸疑惑。凌公子唠嗑呢。
　　“快船是靠风力的帆和人力踩动的水轮前进，所以速度快。但水轮一旦被海草缠上就不大妙了。”
　　“对。水轮就得拆下来清理，很费力。小股海草是无妨的，但草环礁那里的海草向来成片漂浮，偏偏又是个近道，所以船老大经过草环礁时要小心些。”徐彪就事论事地说。
　　“特别是其中有一种海草，生命力极强，长有触手般的根须，根须虽细微如发，但几十条一股，如有木船经过就会攀附在上面，轻易扯不下来。”
　　“对，那是海蛟丝。水轮若被它缠上可就太糟糕了。这种草虽小但力气可大——”徐彪随口应着，突然脑中闪过一道光，对，怎么没想到呢。“是了，好办法。”徐彪在屋里来回走了几趟，仔细想了想，可以，应该能做到。好，那就趁早——
　　“多谢凌公子指点，徐某这就去安排……”
　　凌云却有些迟疑：“可是……现在海匪围城。船出不去……”办法看过去不错，但……
　　徐彪爽朗地笑道：“内湾尽头有一处常年疯长着海草，锄之不尽。每隔段日子就要派民夫清理一次。停船时大伙儿都得避开它些。如今看来那倒是一片吉壤。哈哈。”
　　接着他又正色道：“海蛟丝适应力极好，城中沟渠里翻一番就能找到，常见得很，不是问题。”太常见以致没发觉此物还能派这样的用场，徐彪笑着拍了拍自己的脑袋。
　　凌云轻轻点头：＂如此就好。＂
　　第二天。
　　黄昏时分。
　　谷仓里进了大约六成百姓，开始热闹起来。凌云在等待分发干粮的队伍中，微微笑着。
　　白云城，卧虎藏龙之地。原本给徐管事火炮口诀只是试着尽力而为，至于发挥大作用，他自问没有太多期待，毕竟时间太少。但徐管事将它简化成几个最常用的值刻在标尺上，让炮兵们对照标尺控制火炮的角度，一天下来居然将准头提高到了五成左右。神机营遴选出的新兵恐怕要一个月才能掌握全套的方法，这里虽说都是老兵又是简化过的方法，此结果也确是出人意料的好了。
　　……
　　巳时，水城门，炮战正酣。
　　“徐管事，这个方法以往用过？”凌云在城楼看了一圈觉得炮兵们对标尺和刻度盘并不陌生。
　　“哈哈，徐某曾经自已想过一个法子。西洋过来的商人讲起过他们那里的炮战。徐某照着做过，但试了几次准头没见提高多少就没有再用。”徐彪干笑了下，有些不好意思：“看了凌公子的图，徐某就知道错在那里了，诶。”
　　“凌公子的大恩……”徐彪正要往下说就看见凌云眼眸里精光一闪，身上突然出了一层汗。
　　“这和凌某有关么？徐管事？”凌云笑得有些危险。
　　“啊，哈哈。徐某糊涂。”徐彪又干笑了下，小声说：“什么都和凌公子无关吗？”
　　“当然。”
　　“那水鸣雷……”
　　“一样。”语气肯定平稳。
　　一瞬间徐彪心中转过好几个念头，不过他还是点头道：“既然凌公子执意如此，徐某遵命就是。”
　　“徐管事，白云城经常用火炮？”凌云眯了眯眼。听徐彪的口气，看眼下炮手们的情形……炮手们的身手都很熟练，应是经常练习之故，但白云城火器存量不是不多么？能这么折腾？
　　“对。”徐彪点头，理所当然的神色。
　　“那火器……”
　　“啊，这个。”徐彪领悟到凌云的意思，哈哈一笑：“炮兵平常的训练不需要用实弹。而白云城会一年两次在贸易平淡的季节进行实弹演练，都安排在远离航道的城楼炮台上。旁人知道但不影响他们通航，一点响声而已，早就习以为常。”
　　说着他又笑道：“这事其他各岛也有，有些比白云城还练得勤快些，主要是为了震慑海匪，传出来的消息常常很惊人。白云城的阵势，真算不上什么。”
　　凌云笑了笑：“但白云城是真练。”
　　徐彪撇撇嘴：“别的地方练得也不假啊。至于火器……存量是不多，火器买卖也不在明面上，但老主顾补货也不是太麻烦的事。”
　　凌云眼角一抽。白云城真是大手笔，火弹价值不菲，平白地耗用掉也不心疼。
　　“城主继任后，对卫军特别是炮兵有很严格的轮训制度。一年两次实弹演练就是城主那时开始的。”
　　“南王府也不怀疑？”
　　“南海气候温暖潮湿，有漫长的雨季和风季。火弹容易因火药受潮而失效。”一个冰冷的声音入耳。
　　“呵呵，是啊。白云城曾在库房查出大量失效的弹药。那时候火弹是从南王府走的，面对白云城的置疑南王府就是这样的说辞。”徐管事笑着对来人行礼：“城主。”
　　“于是？”凌云似乎猜到了，眉头一挑，似笑非笑。
　　“白云城另外找了个卖家，不容易找，的确。然后因为火弹会失效嘛，白云城只好每年两次将火弹消耗掉，同样是花钱，至少还能听个响，是不是？”徐彪笑道。
　　凌云看着眼前的白衣人，笑意盈盈，＂南王没吐血吧？＂
　　……
　　时机出现时，他总能顺势而为，很不错……凌云回想着不由出声笑了一下。此时，一名白衣亲卫在他身旁出现轻声道：＂凌公子，徐管事有请。＂
　　昆元厅
　　凌云正襟危坐专心地咽着馅饼。
　　＂今晚安放水鸣雷。召集了水性最好的军士，赶在海匪到来之前……＂徐彪说着在一幅地图上作着标记。
　　＂水鸣雷都改造好了，在内湾试过，很有用。＂徐彪朝凌云咧嘴一笑。
　　＂工匠努力赶制出近百个，颇不容易，安放起来可得讲究一点。我想了一个法子……＂徐彪顿了下，他发觉凌公子进门后还没开过口，＂凌公子？＂他试探道。怎么不说话？
　　凌云轻咳了下：＂徐管事，叶城主命你主持城防，凌某一介书生，你不必与凌某商量吧。＂
　　徐彪脸上有点抽筋，你是谁我不知道，但你是书生？鬼都不信。
　　＂凌公子的意思徐某很明白。只是落日滩一役近在眼前，事关城中百姓安危，所以请凌公子来此商量对策，望凌公子莫要推辞。＂徐彪诚恳地说。
　　话音未落，有人推门而入。
　　＂城主。＂徐彪躬身行礼。
　　叶孤城点了下头示意他继续。
　　＂安放的法子……百来个水鸣雷要都在一起也施展不开，我是想这样……＂徐彪朗声道来。
　　凌云拿着饼边咽边听，眼睛越来越亮。
　　徐彪说完看着他：＂凌公子以为如何？＂
　　凌云使劲往下咽了咽腾出嘴来：＂很好的办法，徐管事高明。＂就算让我想也没有更好的办法了。
　　徐彪皱皱眉，他可不是来寻求夸赞的：＂明日想必是一场恶战，不容有失。＂百姓的转移至少要到明晚才能收尾。一点万一都不能有。
　　凌云会意，沉吟道：＂只是海匪发现后……就不好办了。那里的水深……＂
　　＂水不深，下潜容易。＂徐彪显然想到了同一件事。
　　这样很容易被破坏掉，太可惜了。凌云想着走到海图前，陷入了沉思。
　　半晌，他叹了口气：＂没有太好的办法。不知落日滩的城楼能承受多久的炮火？＂
　　＂什么？＂徐彪一愣。
　　＂徐管事刚才的方法很好，凌某很受启发。水鸣雷来之不易，万勿浪费。所以在保证安全的前提下，尽量来个一网打尽吧。＂凌云盯着海图，冷声道。
　　徐彪眼睛一眯，摸摸下巴：＂凌公子的意思是……＂
　　徐彪起身赶往落日滩，今晚有他忙的。凌云望着他的背影，微微一笑：＂徐管事了不起。＂
　　＂自然。＂
　　＂他没事的时候也喜欢琢磨这些么？＂
　　叶孤城略一迟疑，道：＂徐彪一向如此。他是聂克甲的弟子。＂
　　凌云一脸茫然：＂聂克甲是谁？＂
　　叶孤城看了他一眼，简单地说：＂聂克甲，是设计谷仓的人。＂
　　＂啊，这样啊。＂凌云恍然大悟，眼睛里生出熠熠光彩：＂那他……＂
　　＂聂克甲已离世多年。＂叶孤城像是知道他要问什么，提前答道。
　　＂啊？＂凌云脸上很明显的遗憾。
　　“谷仓开建未满一年，聂克甲病重而逝。所以谷仓是聂先生设计的，但完成它的人……”
　　“是徐彪。”凌云笑着接过话去，眼中不掩羡慕：“人才难得。”叶孤城你运气很好。
　　“自然。”
作者有话要说：　　

　　☆、落日滩　上

　　又是初一，大潮时节。
　　凌云醒来时天已大亮，光线透过石壁上的小孔洒下来，久违的耀眼。
　　＂这是……＂凌云疑惑地望向石壁顶部，揉了揉眼：＂出太阳了？＂
　　旁边的人应道：＂是啊，公子。＂
　　＂那季风云……＂难道过去了？
　　旁边的人摇头道：＂季风云早已越过白云城，并不影响这里的天气……＂
　　＂哦，对。＂凌云拍拍头，睡糊涂了。
　　＂凌公子好眠。＂客栈老板笑嘻嘻地说：＂昨儿晚上很多人都没睡好呢。＂
　　＂没睡好？＂凌云刚醒，一下没反应过来。
　　＂落日滩暗礁多，原本稍大些的船就靠不上去，但一碰上大潮，水多涨五六尺，快船便能长驱直入。落日滩地势又宽……凌公子自别处来不知道此间厉害。＂老板笑着解释道：＂所以很多老把式都担心得睡不着……＂
　　一个不太耐烦的声音插了进来：＂老爹，我早就跟你说过不用担心，有城主在，还有徐彪，那小子看着老大粗一个实际精明着哪，哪里能让海匪们钻了空子去。＂一旁的年轻人不以为然地说。
　　旁边却有人有心拆他的台：＂好啦富贵，你现在说得硬气，昨晚是谁在那里不停地翻烧饼吵得大伙儿都睡不好的？＂
　　年轻人立即满脸通红，嚷道：＂你说什么屁话，你自己胆小还怨我？
　　人群中爆出一片哄笑声，几个年轻人打闹成一团。
　　凌云在一边看着，笑了下，问老板：＂落日滩那里……海匪没得逞吧。＂看来进行得挺顺利。
　　老板顺手递给他一个饼：＂凌公子起得有点迟，管事刚来分过早点。落日滩的海匪？都退走了，损失惨重，哈哈，让他们知道白云城的厉害……徐彪那小子还真有两下子。＂
　　凌云有些惊讶：＂已经退走了？＂
　　老板胖胖的脸上满是笑：＂是啰，海匪趁大潮日涨潮时才能偷袭落日滩。此地初一涨潮在子时，高潮位会维持大半个时辰，之后潮水回退，最低潮位大约在辰时。海匪们这次可尝着大苦头了。＂看到凌云有些发晕，他又说：＂午夜过后那热闹劲儿，凌公子没听到？＂没心事的年轻人。
　　凌云按按额角，笑了下自己，道：＂凌某听说海潮一日会两涨两落，海匪们不会卷土重来么？＂
　　＂对，午时还会涨潮。不过今日海匪们恐怕是有心无力哪。＂老板笑得脸上的褶子都展开了。
　　落日滩
　　硝烟还未散尽，滩涂上横七竖八的快船残骸，有些还冒着烟。快船上大都有火药炸出的大洞，有几条完好些，大概是退潮的时候搁浅在这里的。放眼望去，水面上露出的残骸有三四十条，几乎布满了落日滩。
　　凌云站在城楼上，对着泛着金光的海面发了一会儿呆。
　　＂城主，海匪搁浅的船已让人凿沉，就算再涨潮，有滩涂岸礁及海底五六十条沉船的阻隔，海匪也无法近前，眼下全力要护卫的就是水城门。＂徐彪的声音传了过来：＂还有，属下已遣民夫将物资运至城内各处……亲卫三部正在百姓撤完的街坊先行布置。＂
　　“叶孤城，俘虏你打算怎么处置？先带回城中？”
　　脚步声顿了顿。徐彪先发现了某个正在发呆的人：＂凌公子？＂
　　凌云转过头一扬眉。
　　徐彪哈哈一笑：＂凌公子，你可错过了一场好戏。＂
　　＂凌云，你怎么没来观战？＂说话的是陆小凤，脸上有些倦色不过笑意饱满。我以为你一定会来哪。
　　凌云脸上有些不自然，含含糊糊地说：＂哈，凌某睡得早，憾事。＂总不能说我记错了时辰又睡过了头……
　　叶孤城面无表情。
　　凌云瞥了他一眼，瞳孔突然收缩。叶孤城手上握着剑，第一次在白云城里看到，那他是……
　　＂雷阵引爆得干脆利索，没多久阵内的快船就沉的沉破的破，卫军中的精锐还出去厮杀了一番，痛快！＂徐彪发觉凌云注意到城主带着剑笑道：＂城主的剑法，那些宵小之徒死了也不冤。＂
　　＂的确。＂凌云点了下头，视线在叶孤城冰封般的脸上停留片刻后，又认真地说：＂未曾得见是凌某的遗憾。＂只是……这些小喽啰也值得你动手？
　　＂卫军需要提振士气。＂叶孤城突然出声。此时陆小凤已押送俘虏先回城中，而徐彪马不停蹄地去了水城门。
　　远眺海面的凌云闻言回头。
　　＂才第三日，卫军已初露疲态。我已让徐彪补充平时轮训的青壮年来调整军士作息。此次海匪送上门来，正好拿来祭旗。＂叶孤城眼神冰冷。
　　＂也是。不过……凌某原以为叶孤城这样的剑客不会轻易出手。＂凌云淡笑。
　　“叶孤城是剑客。叶孤城更是白云城主。”白衣人手握寒铁精英肃然道。
　　凌云暗叹，这倒没错，紫禁之巅那会儿你就充分地阐释了这一点。
　　随后，他转过头凝望着海中的残骸们微笑：＂午夜盛景去而难觅，不过落日滩的朝阳也是很美的。＂
　　谷仓里，有个换防下来的军士正绘声绘色地讲故事。
　　他的身前身后聚集了一大堆人。
　　“……话说我当时真是着急啊。你想啊，三更半夜海匪乌压压的近百条快船集聚在落日滩能有什么好事？眼见着海匪的快船借着涨潮顺利地越过了那片暗礁，我的心都快凉啦。这边滩涂宽阔，海匪们又仗着船多，轰着炮就过来了。我们这儿的城楼可比不上水城门那里，既没那里高也没那里结实。火炮也不如水城门密集。所以虽然开炮还击，我心可真没底。徐管事之前还传令让我们尽量延长开炮的间隔，但要小心防护好自身，也不知道他是啥意思。火弹少也不是这么个节约法呀。所以当海匪的炮弹飞上城楼的时候我心里真是直打鼓。不过我可一点都不怕。”
　　“海子哥，啥叫你心里打鼓又不怕哩？”这不是矛盾嘛。
　　“嗨，你看你，还咬文嚼字，就你学问大。因为城主在啊。城主一直在城楼上，炮弹飞过来飞过去，城楼瓦上的灰啦碎石啦噼噼啪啪地往下掉，可城主连眼睫毛都没眨过。有城主在我有啥可怕的。”
　　“海子哥，涨潮的时候天还黑着，你看得清城主的眼睫毛吗？”
　　人群中有人忍不住笑了下，引得旁人也呵呵一乐。海子脸上挂不住了，站起来嚷道：“得得得，不讲了，我睡觉去。”
　　“好啦海子哥，你开了个头可不能不讲完啊。别卖关子，否则大家伙儿一起上来挠死你，你怕不怕？”
　　“哼哼。”海子拿起碗喝口水又坐下来，嘟嚷道：“要听就好好听嘛。”
　　“好好好。”大伙儿都乐呵呵地应道。
　　“说到哪儿了？噢，对了。海匪们的船越来越近了，火炮开得震天响。我们虽然开炮还击但海匪的船借着涨潮一下涌进来这么多，真不知道对着那个好。飞上城楼的炮弹越发多了，我心里那个急啊。徐大哥却不急。他让小校挥舞了下令旗，然后……”他说着舔舔嘴唇又去拿碗。
　　旁人急了，劈手夺过碗：“你小子卖什么关子，找抽呢，讲完再喝！”
　　海子苦着脸，不满地说：＂我口渴嘛，真是的……刚开始一点动静没有，我心里正纳闷呢就听到轰轰轰轰的巨响，简直把人耳朵都快震聋啦。＂
　　＂啊？＂大家都一惊。
　　＂只见前面几条快船立马被掀了个底朝天，也有的被炸个大洞，海水咕嘟咕嘟地就进去了。炸雷可没停，一声接一声，那个叫热闹哪。越过暗礁的四五十条船一会儿功夫都被雷公找上了似的，被炸得七零八落，不要说海匪，我自己都惊呆了。诶，徐大哥捣鼓的，真是好东西……＂
　　＂海子哥，这是啥咧？新式大炮？＂旁边一个十多岁的少年忍不住问。
　　＂楞小子，心急。我还没讲呢。＂海子抹了抹下巴，咂咂嘴：＂那个东西叫水鸣雷，放水里威力可大了，就是昨晚民夫搬的那些个木箱，好东西啊……＂
　　＂那海子，这水……水鸣雷是吧，怎么炸开的呢？它是事先放在水里的吗？咋就正正好炸在船身上哩？＂
　　＂我哪能知道得那么清楚，徐大哥的令旗大概就是引爆的意思，至于怎么炸开的，哈哈哈，他回来你们自己问他……＂
　　＂瞧你，讲到关键地方就不会了。＂有人瞪着他有人叹气，大伙儿都意犹未尽。
　　＂哈哈，这些船顿时都哑火了，后面有些没伤到的想上来